Я не могла ему помочь

      Звук открывающейся двери заставил Вэриана обернуться. Он до последнего не верил, что принцесса решится войти в его комнату. Смелость Рапунцель поразила юного алхимика: он знал, что все будут отговаривать принцессу от личной встречи с "опасным сумасшедшим преступником". Но она стояла в его комнате, одна, беззащитная перед резкими и опасными действиями безумного, но не глупого мальчишки. Конечно, Вэриан понимал, что, если он попробует напасть на Рапунцель, в комнату сразу прибегут гвардейцы и спасут ненаглядную принцессу, а его могут даже убить. Так что Вэриан решил не приближаться к Рапунцель слишком близко и действовать быстро, если сентиментальность принцессы приведёт её к ошибке. - Вэриан,- несколько неуверенно окликнула четырнадцатилетнего подростка Рапунцель. - Ох, неужели сама принцесса Рапунцель решила навестить "сумасшедшего преступника"? - злорадно и надменно спросил обернувшийся к златовласой девушке мальчик. - Да ещё и каким образом, а, Рудигер? Зашла прямо в комнату!       Слова Вэриана сильно напугали Рапунцель. Она ещё отчётливо помнила, как он чуть не убил её родителей, её саму и всех жителей Короны. Но отступать было поздно, и принцесса решительно смотрела страху в глаза, в прямом смысле. - Вэриан, я пришла поговорить с тобой, - как можно спокойнее сказала златовласая. - Поговорить? - смеясь, злорадно передразнил мальчишка, поднимаясь с кровати. - Оригинальный предлог зайти в мою комнату, принцесса!       Когда Вэриан встал, Рапунцель ужаснулась. Она много раз видела его из окна, но даже представить не могла, в каком ужасном он состоянии. Теперь перед ней стоял тощий, хотя Вэриан всегда был довольно худеньким, мальчик с бледной кожей, тусклыми серо-голубыми глазами, поблёскивающими лишь огоньком былой ненависти. За ненадобностью фартук и перчатки у юного алхимика забрали ещё в первый день, из-за чего образ мальчика стал ещё мрачнее и печальней, ведь старые и потёртые рубашка светло-серого оттенка и брюки тёмного цвета лишь дополняли образ несчастного ребёнка. Рапунцель сильно удивилась, как он в таком состоянии ещё стоит на ногах, а уж тем более ходит. - Вэриан! - прошептала принцесса от шока и ужаса. - Что, принцесса? - злобно спросил мальчик. - Удивлена увидеть меня таким? Я могу порадовать тебя: в моём состоянии виновата только Ты!       На глаза Рапунцель наворачивались слёзы, что радовало Вэриана. Подойдя к златовласой настолько близко, насколько это было возможно, чтобы только она услышала его, "сумасшедший преступник", злобно улыбаясь, тихо сказал: - Если бы за нами не следили гвардейцы, я бы сразу прикончил тебя.       Вэриан получил ожидаемую реакцию: принцесса выглядела удивлённой и напуганной. - Что? Думала, я не знаю о зеркалах и гвардейцах, - тихо смеясь, тихо продолжал мальчишка. - Надеюсь, эта новость не слишком огорчила Вас, Ваше Высочество.       Вэриану нравилось издеваться над беспомощной принцессой, но подросток хотел, чтобы она ушла как можно быстрее. За злобой скрывались нестерпимая боль и отчаяние. Вэриан сделал всё, что мог, чтобы спасти отца, но это не сработало. А ничего нового юный алхимик так и не смог придумать. Поэтому общение с принцессой ему хотелось побыстрее прекратить и желательно навсегда.       Но Рапунцель подавляла слёзы и продолжала разговор. - Вэриан, знаю, тебе больно вспоминать события того дня, но я должна спросить...       Подросток насторожился. Злобная улыбка сошла с его лица, и теперь мальчик выглядел недовольным и несчастным. Рудигер начал тереться о ноги хозяина. - Стражники сказали, - продолжала Рапунцель, - что после того, как тебя оттащили от меня, ты сразу побежал на улицу, хотя они предупреждали об опасности, которую представляет буря. Это правда? - Да, ну и что?! - отворачиваясь от принцессы и приближаясь к столу, резко ответил Вэриан. - Я спешил к отцу!       Подросток старался говорить как можно строже, хотя и едва сдерживал слёзы. - Вэриан, когда ты пришёл домой, твой отец уже был полностью заточён в янтарь? - спросила Рапунцель печальным голосом, понимая, насколько это болезненный вопрос для мальчика.       Вэриан, опираясь руками о стол, старался из-за всех сил удержать слёзы. Перед его глазами снова всплыла эта страшная картина: он вбегает в дом, объявляя отцу, что принцесса отказалась им помочь, и видит жёлтую глыбу, внутри которой мучительно застыл Квирин. - Да, и янтарь уже перестал расти, - как можно жёстче, но всё же грустно сказал подросток. - Ох, Вэриан! - не сдерживая слёз, Рапунцель подбежала к мальчику и обняла его.       Вэриан стоял, шокированный поведением принцессы. Все его планы по убийству или хотя бы ранению златовласой вдруг вылетели из головы. Из глаз потекли слёзы. Плакала и обнимающая мальчика принцесса. В какой-то момент Вэриан обнял Рапунцель, но, осознав это, слегка оттолкнул златовласую и, взяв Рудигера на руки, сказал печальным голосом: - Хватит, принцесса. Это ничего не изменит и не исправит.       Рапунцель видела, как отвернувшийся мальчик в спешке вытирает слёзы, которые никак не хотели перестать проявляться на глазах. Принцесса тихо села на стул и смотрела, как Вэриан залез на кровать и, повернувшись в сторону стены, тихо всхлипывал и гладил енота. - Вэриан, - тихо сказала Рапунцель, - я не могла ему помочь.       Эти слова прозвучали для подростка как гром среди ясного неба. Юный алхимик резко обернулся и посмотрел на принцессу глазами, полными непонимания. Рапунцель, иногда прерываемая всхлипами, начала свой рассказ: - В тот день, когда началась буря, мои родители уехали на двухдневный отдых, оставив меня за королеву. Вечером во дворец вернулся Максимус... Капитан гвардии сказал... что в горах произошла авария и... что родители в смертельной опасности...       Вэриан был сильно удивлён словами принцессы. Он даже не подозревал, что принцесса чуть не потеряла родителей в тот день. Через несколько секунд златовласая продолжила рассказ: - Юджин, Макс и мои друзья - бывшие преступники - отправились на их поиски... Передо мной же встал трудный выбор, как спасти жителей Короны... - Организовала бы эвакуацию, и проблема решена! - грубо прервал принцессу Вэриан. - То же самое говорили мне и советник, и Кассандра, и многие другие, - продолжила Рапунцель, не обижаясь на юного алхимика. - Но я чувствовала, что эвакуация никого не спасёт, и оказалась права.       Вэриан с удивлением посмотрел на принцессу. - Как это? Ведь ни один житель Короны не погиб во время бури. - Во время эвакуации произошёл взрыв. Мост, соединяющий остров с большой землёй, частично разрушился. Люди оказались в ловушке. - Как же тогда вы выжили? - взволнованно спросил Вэриан. - Я решила найти Машину Деманитуса, способную менять погоду... - Машину Деманитуса! - засмеялся Вэриан. - Это же просто сказка! - Все, кроме меня и кузнеца Ксавье, тоже так думали,- призналась златовласая. - Но я уговорила Кассандру, Паскаля и Ксавье помочь мне найти машину и заставить её работать. Паскаль чуть не погиб, когда в механизме застрял камень... - Подожди,- прервал принцессу юный алхимик. - Выходит, ты нашла Машину Деманитуса? Она существует? - Да, - подтвердила Рапунцель. - И благодаря Паскалю, она спасла всех жителей Короны. - Всех, кроме моего папы, - печально поправил Вэриан.       Девушка сочувственно положила руку на плечо подростка. - Теперь ты знаешь, почему я не могла пойти с тобой во время бури. Если бы я отправилась в Старую Корону, я бы не смогла освободить Квирина, а вернувшись в Корону, обнаружила бы, что мои подданные и друзья погибли... - Возможно, тогда ты ещё могла спасти моего отца, - обиженно сказал Вэриан, отворачиваясь от принцессы и стряхивая её руку со своего плеча. - Ты использовал магию солнечного цветка и моих волос, но это не помогло, - ответила удивлённая Рапунцель. - Возможно, тогда уже было поздно и возможность освободить папу была лишь в первые часы! - настаивал на своём мальчик. - Вэриан, - мягко начала принцесса, - твоего отца я действительно не смогла спасти. Но подумай над тем, сколько детей погибли или остались бы сиротами, если бы не нашли Машину Деманитуса. А никто не пошёл бы её искать, если бы я ушла с тобой. - Одна жизнь и ещё одна искалеченная не стоят миллиона жизней, - сказал Вэриан и заплакал.       Рапунцель подошла к мальчику и обняла его. - Прости меня, Вэриан! -прошептала она. - Я должна была прийти сразу после бури и всё тебе объяснить, помочь в трудную минуту и защитить от обвинений! Но я побоялась, хотя и чувствовала себя виноватой перед тобой! - Спасибо, Рапунцель! - с доброй улыбкой и слезами на глазах сказал Вэриан. - Прости и ты меня! Ты пыталась помочь, а я был так обижен на тебя, что не видел этого. Я так виноват перед тобой и всем королевством!       Вэриан опустил голову вниз. Рапунцель улыбнулась и, слегка взяв мальчика за подбородок, приподняла его голову так, чтобы они встретились взглядами. Вэриан увидел, что в зелёных глазах принцессы нет ни капли ненависти, презрения или страха. Он видел сочувствие и ощущал его всем своим существом. - Вэриан, - ласково начала Рапунцель, - есть надежда на то, что получится освободить твоего отца. - Правда? - спросил юный алхимик с искрой надежды в голубых глазах. - Я не могу обещать, - ответила смущённая своими словами принцесса (на это Вэриан лишь слегка улыбнулся). - Но я верю, что путешествие по следам чёрных камней поможет освободить Квирина... Я уезжаю сегодня. - Поэтому ты и пришла ко мне сейчас? - спросил Вэриан.       Рапунцель молча кивнула. - До свидания, Вэриан, - попрощалась девушка. - Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе и твоему отцу. - Обещаешь? - с хитрой, но доброй улыбкой спросил подросток. - Обещаю! - радостно сказала Рапунцель, обнялась с Вэрианом и ушла.

***

      В этот день принцесса уехала в своё долгое путешествие, а этой ночью в одной из дворцовых комнат вместе со своим енотом впервые за долгое время спокойно спал юный придворный алхимик Вэриан.

Конец.