Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

…ибо отец мой и мать моя оставили меня, но Господь примет меня. (Пс.26,10)

      Белая приёмная. Помещение чуть больше больничной палаты, но выглядело вполне эстетично. Минимализм ー вот то самое слово, которое идеально описывало вид комнаты. Как всегда, каменные стены. Картин не было, как и фресок. Лишь выдолбленные надписи в камне на древнем языке. Их сразу не заметишь. Определённо какая-нибудь молитва. Чего ещё ожидать от этого места? Небольшой стол. Вплотную придвинут шкаф с тысячами папок внутри. Наверняка на белых листах содержались важные данные. Однако и это не то, что должно было меня интересовать. Попала сюда не через дверь, что уже странно. Но нет, она здесь была. Правда, вела не на выход, а в другой кабинет. Собственно, я ждала вызова именно туда.       ー Вас скоро примут, ー белокурая девушка с ослепительно-белыми крыльями миловидно склонила голову. Незаметно кивнув, она вернулась за свою работу.       Я так устала. Ноги уже не держали. Хорошо, что уже преодолела злосчастную лестницу и подходила к комнате. Плевать на свалившиеся новости. Я пока не могла трезво переварить их и рассмотреть всё с разных сторон. Тем более, что голова отказывалась работать. Без всякого интереса открыла дверь и тут же сбросила обувь. Пальцы на ногах моментально поблагодарили меня за свободу, а вот с крыльями так не сделаешь. Хотя… Я ведь вот-вот приму горизонтальное положение, и они тихонько расслабятся на моей спине.       ー Паршиво выглядишь, ー кажется, это Мими.       Я безучастно кивнула в пол, не отрывая взгляда от ковра. Какой же он мягкий! Можно хоть сейчас свернуться калачиком и проспать до само…       ー Оставь нас, ー раздался знакомый грубый голос.       Была бы я не в таком дерьмовом состоянии, соображала бы лучше. Но что уж тут думать. Возле моей кровати стоял Люцифер, а я не дошла до него каких-то три шага. Копошение где-то сбоку: видимо, Мими повторять дважды не надо. Отличная дрессировка. Она мигом ретировалась из комнаты, оставив меня наедине с нечистью, которая вызывала во мне двоякие чувства.       ー Простите… Я не в т… Не в том состоянии, ー язык как назло еле шевелился. Даже он уже сдался и пошёл на боковую.       Еле-еле смогла поднять голову. Мне даже показалось, будто я помогла себе руками в этом незатейливом действии. Схватилась за подбородок и подставила под него опору. Но Люцифер не проявил ко мне ни капли сочувствия.       ー Наказание снято, ー он смотрел мне прямо в глаза, напрягаясь всем телом.       Только я ведь не сделала ничего такого, за что могла бы сейчас получить втык!.. Я устало улыбнулась. Контроль над действиями почти пришёл в негодность. Зато одна интересная мысль выбивалась на первый план, и я тут же взяла её в оборот.       ー Люцифер, ー мне будто щёлкнули затвором камеры перед глазами и я машинально зажмурилась от вспышки. ー Можно просить Вас о… О сделке?       Брюнет нахмурился, не отводя от меня взгляд ー не переставала удивлять. Однако остальные тоже не отставали. Он выжидающе изучал меня алыми огнями, процедив сквозь зубы: «Дальше».       ー Я хочу увидеться с мамой, ー нерешительно сползла взглядом на его рубашку, где, по моему мнению, на теле был запечатлён портрет Касикандриэры. ー Меня туда не пустят, я ведь д…       ー Что взамен? ー ледяным тоном перебил меня Люцифер, а я вернулась ото сна на несколько минут.       Глупая! Даже не подумала! На что рассчитывала? Что брюнет меня не дослушает. Но он, как оказалось, был заинтересован в сделке не меньше моего.       ー У меня ничего нет, ー обхватив себя руками, я неуверенно промямлила в пол. Приняла проигрыш.       ー Ошибаешься, ー с этими словами Люцифер достал знакомый кинжал и по знакомой схеме полоснул по своей ладони лезвием. Когда первые капли крови упали на ковер, я сумела пересилить себя и взглянуть на мужчину. Собран. Непроницаем. Всё как всегда.       В этот раз всё было немного иначе. Он нанёс себе несколько порезов. Вроде бы не очень глубоких, но крови было достаточно. Казалось, брюнет пытался вычертить определённый орнамент на ладони. Люцифер вытер алое лезвие о запястье и протянул ко мне руку. А внутри меня пробежал незнакомый холод. Страх. Только другой.       ー Вы не сказали, что потребуется от меня.       ー Я не обязан, ー он с силой выхватил мою руку и, не церемонясь, вычертил линию на правой ладони.       От его напора я поначалу пыталась вырваться, но мужчина смягчил действия. Поэтому, когда на моей руке стала появляться алая линия, я молча следила за ней, не издавая лишнего звука. Как только кровь проступила сильнее, Люцифер убрал кинжал в задний карман брюк. Накрыв своей ладонью мою, он с силой сжал её и притянул меня к себе. Не дав толком среагировать, брюнет свободной рукой коснулся моего подбородка и, не дожидаясь согласия, впился в губы. Последние часы на Земле забрали все силы и отложили свой отпечаток. Так что, чуть сжав его руку, я так же требовательно продолжила поцелуй. А между нашими ладонями разгорелось нешуточное пламя. Но я-то знала, что это всего лишь моё бурное воображение с примесью страха и долей бессонницы. По лопаткам пробежал знакомый холод. Крылья оживились и без спроса потянулись к бордовым перьям. Оказалось, те не были против.       ー Завтра тебя вызовут, ー Люцифер оторвался от моих губ, но всё своё внимание всё равно оставлял им. Предупредив меня о встрече, он уже хотел отпустить мой подбородок, но я подалась вперёд и вверх, пытаясь достать до его губ. Однако он снова выпрямился, будто проверял: истинна ли моя цель. ー Не вынуждай меня, Уокер…       ー А то что? ー я приподнялась на носки и даже подключила крылья. Слишком уж велика наша разница в росте.       Дьявол колебался. Даже когда я почти достигла своей цели, мужчина всё равно продолжал стоять столбом. Ну и ладно! Напридумывала себе… Обиженно фыркнула ему в шею и, выдернув руку, опустилась на стопу. Только уйти мне не удалось. Не так просто. Я ведь совсем забыла, что только вернулась с Земли. Значит, и вся атрибутика со мной. Даже та серебряная цепочка.       Пока я пыталась связать слова в предложение, где возмущалась, но делала это очень тактично, Люцифер оттянул украшение двумя пальцами и, не думая, сорвал с моей шеи. Будь это бусы, маленькие шарики в секунду разлетелись бы по комнате и закатились под кровать. Цепочка осталась в его мёртвой хватке, а я потянулась к другой стороне шеи, дабы растереть место красной линии. Хотел, не хотел, но даже сейчас сумел причинить мне боль.       Люцифер заметил моё действие. Выкинув обломки серебра за спину, он коснулся пальцами свежего следа и мучительно медленно провёл ими по красному участку. Я наклонила голову вбок, переместив волосы на другую сторону, тем самым открыла больше пространства для размышлений. Главное, чтобы сделала это не зря. Закрыла глаза и уповала на чудо. И оно соизволило снизойти до меня.       Сконцентрировалась на ощущениях. На его пальцах. И еле сдержала победную улыбку, когда на смену горячей плоти пришло что-то более прохладное и в какой-то степени освежающее. Люцифер коснулся своими губами моей шеи. Без давления и укуса. Лишь лёгкое касание и едва ощутимый язык. Он выводил им дорожку по заметному контуру, а потом смазывал её своими сдержанными поцелуями. Хотел замести следы преступления. Не торопясь, будто сам наслаждался моментом. Пропустила то мгновение, когда мои губы разомкнулись, а вдохи стали таким прерывистыми, что не обошли стороной брюнета. Его горячее дыхание спустилось по моим ключицам и вновь вернулось к уху.       ー Завтра за тобой зайдут, ー в его голосе был оттенок едва скрываемого нетерпения. ー А сейчас…       Я знала, что я делала. Не до конца понимала, но на утро я не пожалела бы. Слишком много интересных фактов всплыло за последние пару часов. Озвучивать их вслух я, конечно же, не стала бы, а то только спугнула бы… Люциферу пришлось оборвать свою речь.       Отошла на шаг. Я смогу. Это ведь не так сложно. И, если потеряю сознание, то до кровати он точно меня донесёт. Главное ー отчётливо знать своё желание. Схватить и удержать его… И щёлкнуть пальцами. Получилось.       На лице Люцифера не было и тени удивления. Он как ни в чём не бывало осмотрел свои руки и открытую грудь, будто пропажа рубашки ー это его трюк, а не мой.       ー Ох, Уокер, ー мрачно усмехнулся брюнет и щёлкнул пальцами.       ー Это нечестно! ー я с него только рубашку убрала, а этот нахал… В общем, опять надо было натягивать на тело крылья.       ー Здесь я решаю, что честно, а что… Ты заслужила, ー он взмахнул рукой, и моё крыло вернулось за спину. Все последующие попытки вернуть укрытие были пресечены одним лишь взглядом. ー Где твоя уверенность, Уокер?       Спряталась за спину. Ждала своего часа, но он не наставал. Я ведь сама спровоцировала Дьявола. Жалела? Только лишь о том, что не сделала этого раньше.       ー И что же я заслужила?       Тёмный туман обволакивал мои ноги. Поднялся к пояснице и приподнял меня в воздухе. Через мгновение я уже лежала на своей кровати. Крылья послушно распластались по всей площади, пригвождая меня к одеялу. А тень тем временем приняла целостный образ: он склонился надо мной, пальцами выводя очертания моей челюсти. Остановив руку возле подбородка, Люцифер сжал его, из-за чего я приоткрыла рот. Брюнет подался ещё ближе, чтобы укусить нижнюю губу и прошипеть мою награду из уст в уста:       ー Спи, Уокер.       ー Девушка? ー блондинка озабоченно вертела перед моим носом папкой, пытаясь привести меня в чувства. Только вот всё со мной в порядке. Я просто задумалась. ー Ох! Слава Небесам!       Она засуетилась к своему столу и бережно вернула документы на законное место. А ведь даже не прикоснулась ко мне. Неужели настолько противно?       ー Вас ожидают, ー ангел надела рабочую улыбку и указала рукой на единственную дверь.       Волнение, которое до этого получало свою порцию сна, теперь со всей силы пыталось выбраться наружу. Но у меня на него планов не было.       ー И много здесь было… таких? ー я опустила взгляд, давая понять, что имею в виду. На мой вопрос блондинка занервничала ещё сильнее.       ー Ни одного.       Очень обнадёживало, но я ведь сама напросилась на эту встречу. Сделку заключила, глупая. Какой ценой? Мне не посчитали нужным сообщить. Как всегда, этот маленький нюанс всплывёт в самый неподходящий момент. Было ещё кое-что… занятное. Проснувшись на утро, я первым делом оглядела кровать. Ах да, ничего ведь не было! И, дабы проверить вчерашние воспоминания на реальность, я коснулась пальцами своей ладони.       По всем правилам она должна была быть целой и невредимой. Нетронутая кожа без единой красной капли и тем более пореза. Но этот мир не переставал удивлять. Разжав кулак, я тут же заметила шрам на ладони. Несвежий. Будто это клеймо со мной с самого моего рождения. Однако у меня и родимых пятен-то не было, а эти круги… Треугольник ещё? Сложно было разобрать. В общем, то, что должно было зажить, теперь осталось несмываемым отпечатком на моём теле. Надо будет задать парочку вопросов Люциферу. Но, к слову, радовало одно: они не болели. Даже дискомфорт не доставляли. Просто как отметина: нарисовали краской, которая не поддавалась ни единой химии для очистки.       ー Вики…       Я не успела закрыть дверь, как голос, который хранился глубоко в моём подсознании, пронзил меня насквозь. Не спала.       ー М-мам, ー губы непослушно сложились в печальную улыбку, а сами они начали дрожать. Сотни раз прокручивала этот момент и сотни раз запрещала себе плакать. Хотела поприветствовать её, но, как только сделала вдох, мой голос сорвался, перекрывая мне доступ кислорода.       Утром мне принесли серое платье. В пол и с длинными рукавами ー хоть так решили скрыть мою принадлежность к тёмной стороне. Крылья остались прежними. Спасибо, что не заставили перекрашивать их в белый или прятать в пакете. Так что вновь использовала широкие рукава вместо платка. Пока я вытирала слёзы, которые даже не успели вырваться из глаз, женщина бросила перо и подлетела ко мне. Хотя она была больше похожа на девушку. Не такую юную, но, уверена, будь она демоном, то дала бы всем жару. Она обняла меня за плечи и притянула к себе, а я ощутила лишь холод. Ни один ангел не оказывал на меня такого влияния, как она. Я не только кожей касалась льда, но и… будто стояла возле раскопанной могилы.       ー Моя девочка, ー Ребекка никак не могла меня отпустить. Её руки с новой силой впились в меня, но больше ни единого действия, ни одной эмоции. Только я в этом помещении пыталась скрыть внутреннюю истерику. Однако вышло настолько отвратительно, что даже крылья сдались и в смущении спрятались за спиной. ー Ч-ш-ш.       Она не изменилась. В точности как на фотографиях. Только сейчас ей мешали светлые крылья и белый балахон. А мне… Мне ничего не мешало.       ー Присядь, прошу, ー почти не выпуская меня из объятий, она подвела нас к длинному овальному столу и развернула на меня один из стульев. Я послушно выполнила её просьбу и закатала рукава. Вытирать слёзы подолом платья мне ещё не хватало! Но у меня других вариантов не было. Надо было успокоиться.       Пока я пыталась привести себя в чувства, мысленно раздавая оплеухи, мама придвинула стул ближе и присела рядом. Взяв меня за руки, она не переставала улыбаться, как самый счастливый человек во вселенной. Только вот я её чувств не разделяла.       ー Ты выросла, ー её речь словно услада для моих ушей. Плавная и спокойная, словно тихий ручей где-то в отдалённом лесу. Тот самый водоём, который я искала шестнадцать лет.       ー Я… Я пыталась сопротивляться, ー я едва улыбнулась, но не подняла взгляд на Ребекку. Виновато смотрела на наши переплетённые пальцы, а сама чувствовала приближение досады. ー Ты злишься…       Конечно, она злилась! Только вот призналась бы? Ангелам запрещено лгать. Когда демоны, наоборот, придерживаются позиции обманывать не только людей, но и другие формы жизни. Пришлось ещё сильнее поджать крылья, ведь это морально давило на меня.       ー Что ты! ー из-за её испуганного тона я не сдержалась и подняла голову. Точно не изменилась. ー Такова воля Создателя.       В каждом её слове можно было найти любовь. Оно будто истекало его соками, ведь всего было слишком много. Приторно. Не по-настоящему.       ー У нас не так много времени, ー она придвинулась ближе и склонилась ко мне. ー Расскажи о себе, девочка моя. Я хочу знать всё, что упустила за эти годы.       Чуть не усмехнулась. Не знала, сколько нам выделили, но этого точно не хватило бы. Я ей и года рассказать не успела бы. Хотя… Всё достаточно однотипно: друзья, школа, учёба, подработка, диплом, смерть. Краткая экскурсия по моей жизни. Временами можно было вставить «отдых», но и то ближе к восьми годам. Я ведь знала, что отец не потянул бы в одиночку моё образование ー учёбу в закрытом лицее. Поэтому с раннего детства искала любые лазейки наладить не только финансовое состояние нашей семьи, но и душевное.       ー Папа… Он очень скучает, ー дрожащей рукой потянулась к подбородку, чтобы смахнуть солёную каплю, иначе залила бы платье своими слезами.       Но мама ничего не ответила. Она лишь судорожно сжала пальцы на моей руке и вновь надела маску радости и покаяния.       ー Я стала архитектором. Почти…       ー Тогда, должно быть, тебе понравился дворец?       ー Там… Там, где я теперь живу? ー ещё раз прошлась по подбородку. ー Сначала… Со временем всё теряет свою красоту.       ー Ты ошибаешься, золотце, ー я смотрела на подол платья, почти собравшись с мыслями, как ледяная рука коснулась моей щеки. ー Вот увидишь, ты поменяешь своё мнение об этом месте. Нужно время.       ー Тебе здесь нравится? ー исчерпывающий вопрос. И так видно, что да. Она души не чаяла в этом кабинете, что уж говорить про то, что находилось за его пределами.       Наш диалог разошёлся только к концу. Блондинка, которая встретила меня в приёмной, оповестила нас о каком-то важном совещании. И моя мама обязательно должна была на нём присутствовать. Она ведь тут неплохо устроилась: выделили отдельный кабинет, прислали ангела на подмогу, да и должность у неё явно была. Но зачем спрашивать, если всё равно не запомнила бы?       Почти всё время мы говорили о небе. Лишь изредка Ребекка поддавалась и проваливалась в воспоминания. Но не могла вынести там и минуты ー плавно переводила разговор в другое направление, игнорируя моё немое возмущение. Она ни разу не упомянула отца. Будто специально избегала его. А я ведь несколько раз пыталась произнести его имя.       ー У меня для тебя кое-что есть, ー я посчитала нужным отдать его ей. У меня ещё была бы возможность спуститься на Землю, а вот Ребекка… Пусть мой подарок растопит её сердце. Но я ведь забыла… Оно у ангелов и так горячее.       Я пощупала карманы платья и вытащила из левого сложенный снимок. Тот самый, который стащила из собственного дома. Наверное, отец уже заметил пропажу. Развернув фотографию, я напоследок провела по ней ласковым взглядом и передала её маме. Наконец-то и на её лице я увидела хоть что-то, кроме надоедливой улыбки: её щеки опустились, голубые глаза покрылись серой плёнкой, а белые крылья вздрогнули и приземлились на спину.       ー Пусть он послужит тебе неким напоминанием… Что у тебя есть семья…       ー Была, ー почти не размыкая губ, ответила Ребекка.       ー Нет, я не…       ー У меня давно новая семья, ー заметила, как её пальцы начали дрожать, но голос всё ещё оставался уверенным. ー Ангелы приняли меня к себе как достойную…       ー И сделали тебя Серафимом, ー я облокотилась на крылья, но не перестала смотреть на маму.       Совершенно верно. Хотела стать одной из них. Получила желаемое. А теперь чуть ли не жила в этой белой камере. Она на свободу хоть выходила? Но не этот вопрос главный. Хотела ли она на свободу?       ー Мам… Ангелы могут врать?       ー Ни в коем случае! ー она взмахнула руками и недовольно посмотрела на мой обескураженный вид. Действительно. Какую глупость ляпнула!       ー А они способны на любовь?       ー Конечно, дитя мо…       ー На сострадание? ー не дала ей договорить, ведь вся эта обстановка наконец-то вернула меня к намеченной цели.       Ребекка вновь недовольно сверкнула на меня голубыми глазами, которые уже вернули свой настоящий оттенок. Но я больше не трусила. Говорила напрямую, как выдрессировал меня красноглазый Дьявол, который…       ー Что за немыслимые вопросы, Вики?       ー Прости, я кое-что забыла, ー небрежно забрала снимок из её рук, чтобы исправить небольшую оплошность. ー Как можно стать Серафимом?       ー Если ты…       ー О! ー выпрямила перед ней ладони и вскинула брови. ー Нет-нет, я же демон. Если мне метить на повышение, то только под землёй.       ー Нужно зарекомендовать се… Вики! ー она попыталась выхватить снимок, но я отодвинулась подальше. ー Объяснись!       ー Зарекомендовать… А что ещё? ー я надорвала край фотографии и аккуратно порвала её по заданной траектории.       ー Быть готовой посвятить всю себя, ー неуверенно добавила ангел.       ー А собственная инициатива? Она ведь должна поощряться, ー немного скосила, поэтому на снимке осталась лишь половина торта.       ー Только если она идёт на благо…       ー И какое было твоё? Ну-у, последнее выдвинутое предложение? ー догадалась. Её лицо приняло оттенок собственных крыльев, а улыбка попрощалась с ангелом на некоторое время. Белокрылые ведь не могут лгать. Поэтому сейчас она сидела и молча умоляла меня прекратить. Одним лишь взглядом. ー Теперь то что надо.       Я протянула ей оборванный снимок. На уцелевшем куске ー счастливая девочка с частью торта, а рядом с ней отец. Что было на другом обрывке фотографии, уже никто не узнает. Разорвала его на мелкие части и аккуратной кучкой положила на стол.       ー Это тебе на память, ー приподнялась с места, но женщина меня проигнорировала ー молчаливо смотрела на фото, не поднимая головы. ー Это моя семья. А ты, Ребекка Уокер, лишила меня её.