Итак, если свет, который в тебе, - тьма, то какова же тьма?

Сказываю вам, что так на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся, нежели о девяноста девяти праведниках, не имеющих нужды в покаянии. (Лк.15,7)

      Чем быстрее утекало время, тем меньше слов я слышала от своего Дьявола. На утро мы не обмолвились и тремя. Когда я проснулась от прохладного дуновения сквозняка, спросонья успела разглядеть лишь смазанное чёрное пятно возле шкафа. А потом отрывистое «жду внизу» и хлопок дверью. Волноваться из-за грядущего события должна была я, а по итогу Люцифер возложил на себя такую обязанность.       Теперь же я чуть неуверенно шагала по знакомому коридору в сторону лестницы. Звон каблуков обгонял меня на несколько метров и, будто насмехаясь, эхом возвращался к моим ногам. До сих пор сжимала в руках тёмную ткань во избежание нелепого падения из-за неудобной длины облачения. К слову, тут был разговор отдельный. Чёрное платье в пол без единого выреза и рисунка, небольшой ворот скрывал часть шеи, а рукава полностью лишали кого-либо возможности рассмотреть мои запястья. Из украшений был только широкий пояс под цвет наряда. Меня будто собрали не в суд, а на воскресную службу.       Подойдя к лестнице, я чуть замедлила шаг, услышав знакомые голоса ー Люцифер в компании с Белиалом. Они явно друг друга недолюбливали, хоть и пытались убедить остальных демонов в обратном. Да и манера их разговора была довольно своеобразной. Речь Белиала больше напоминала сладкое пение, которое служило приманкой для глухой жертвы. Тонкая тропинка из чарующих нот, ступая по которой, повсюду начинали разлетаться разнообразные мелодии. Слова же моего Цербера больше походили на перекати-поле: сухое полукруглое образование, которое швыряли точно шар в боулинге. Жаль только, каждый раз мимо.       ー Нарушаешь собственное слово? ー усмешка слетела с губ Белиала, а я тем временем успела спуститься на ступень ниже.       Ответом послужила тишина. С моим очередным шагом Люцифер переместился к открытому шкафчику бара и вытащил оттуда бутылку, стенки которой были замусолены разводами тёмных пятен. Крылья его были настороженно приподняты над головой, точно шерсть у кошки. Белиал же сидел в кресле ко мне спиной, закинув ногу на ногу. Пока что ни разу не отвлёкся от фигуры Дьявола. Видя лишь его затылок, я почему-то всё равно была уверена в том, что глаза мужчины сейчас горели издёвкой. Камень за камнем прилетали в сторону Люцифера, а тот и не думал отбиваться.       ー Я могу присмотреть за грешниками.       ー В этом нет нужды, ー грубо отозвался Люцифер. ー Мы не задержимся.       ー«Мы», ー брюнет в кресле ухмыльнулся и лениво в отрицании помотал головой.       Я ступила ниже и коснулась каблуком камня ровно в тот момент, когда Люцифер откупорил бутыль, разнося по залу мягкий выкрик пробки. Одной рукой держалась за перила, а другой приподнимала полы платья. Сама не осознавала, как невольно пыталась остаться незамеченной.       ー Когда возвращается отец? ー не обернувшись на собеседника, Люцифер в гордом одиночестве сделал несколько глотков и небрежно отправил спиртное на прежнее место.       ー Тебе даже об этом не известно? ー поддельная радость наполнила голос Белиала, заставляя его рассмеяться.       ー Отвечай на поставленный вопрос!       Петли дверцы не выдержали резкости Демона. С глухим стуком деревяшка ударилась о выступы полок и упала к ногам Люцифера. Дрогнув от внезапного крика, я всё же ступила дальше, оставив лестницу позади.       ー Лучше спроси у своей дамы, ー не оборачиваясь на меня, Белиал поднял несколько пальцев вверх, изображая приветствие. ー Я уверен, Вы неплохо выглядите, Вики.       Люцифер тут же обернулся на меня. Под сведёнными к переносице бровями я смогла разглядеть бегающий взгляд. Алые огни скептически изучали моё лицо, не смея переступить черту ниже подбородка.       ー Насладитесь моментом, Вики, ー услышала я перед тем, как фигура в кресле испарилась, не оставив после себя даже кучки пепла.       Не стала отводить взгляд. Мне почему-то казалось, что, моргни я лишний раз, Дьявол тут же выкинул бы что-то несусветное. Может, поэтому я вновь подхватила полы платья и на носочках подбежала к мужчине. Не проронив ни слова, я выпустила складки тёмной материи и пальцами свободной руки обхватила ладонь Демона.       ー Я готова.       Крылом он придвинул меня ближе к себе и сильнее сжал руку. В ладони кольнуло, однако тут же в счёт извинений по вырезанным линиям потекло приятное тепло. Точно по венам, оно медленно переползло сначала в предплечье, а затем, обогнув спину, постучалось в солнечное сплетение. Слишком потерялась в мимолётном мгновении и моргнула. На долю секунды дольше удержала веки в прикрытом состоянии, за что поплатилась появлением множества голосов, которые резко перешли в шёпот.       ー Это же…       Мы стояли возле той самой стены, где всё ещё красовалась нехилая такая трещина в мраморе. Видимо, заделывать её никто не собирался. А может, попросту не заметили. По правое плечо от меня ー дверь в бывшую комнату, а окружены мы учениками школы.       ー Меня ждёт Геральд, ー Люцифер выпустил мою руку и сложил крылья на спине. Подобравшись пальцами к моей шее, он запустил их под тёмную ткань и вытащил на волю серебряную цепочку с подвеской из мориона. Дьявол расправил её на моей груди и перстом чуть вжал горошину в ткань платья. Глаза внимательно следили за проделываемыми действиями, а голова из раза в раз медленно переваливалась с одного бока на другой. ー Я вернусь за тобой, как только пробьёт колокол.       ー Пробь…       ー Уокер, ー недовольно выдохнул он, ー жди меня в комнате.       ー Да почему не Вики?! ー я всплеснула руками, чуть повысив голос. Ученики, наверное, только недавно отошли от моей выходки, а теперь новая сцена вырисовывалась. Поопаснее обычной поножовщины.       Выждав несколько секунд, мужчина двумя пальцами коснулся моего подбородка, однако не попросил приподнять голову. Вместо этого он сам склонился к моим губам и, прикрыв веки, едва различимо прошептал:       ー Пока не заслужил.       Сердце рухнуло. Явно вернулось глубоко под землю, бросив хозяйку на произвол судьбы. Поэтому только и смогла выдохнуть ему в губы, подарив Дьяволу своеобразный ответ. Люцифер чуть ухмыльнулся и выпрямился в спине. Точно как Сатана в ресторане, он бережно поднял мою ладонь своими пальцами и оставил один, но вожделенный поцелуй на моей кисти. Едва я ощутила на своей коже бархат губ Дьявола, обжигающее тепло улетучилось, а на его место пришла прохлада.       С той же заботой мужчина опустил мою руку, направляя меня в сторону двери. И я последовала. Точно заведённая кукла, которой указали путь. Однако стоило мне прикрыть за собой дверь и сделать шаг к Мими, которая испуганно смотрела мне в глаза, явно забывая моргать, как до моих ушей донеслось разъярённое: «Пошли вон!».       ー В принципе, ー улыбнулась я, подперев ногой дверь, ー он не буйный, как оказалось.       Услышав мой голос, брюнетка громко вздохнула и тут же накрыла рот ладонью. Журнал, который лежал у неё на коленях, уже успел свернуться в трубочку и скатиться по её коленям на пол. Сама девушка всё ещё продолжала нервно дёргаться, не зная, какие действия стоило предпринять.       ー Я думала, ты соскучилась, ー улыбнулась я, попутно снимая туфли. Бегать на каблуках ー развлечение то ещё, так что, пожалуй, откажусь. ー Если ты сейчас же…       Едва я в шутку закатила глаза и шагнула к подруге, как та слетела с кровати и упала на колени. Склонив голову и уткнувшись лицом в мрамор, она застыла, точно камень.       ー С тобой всё в порядке? ー с опаской произнесла я, неуверенно ступая к девушке. ー Мими?       Но реакции не последовало. Чуть скрючилась от боли в спине, но склонилась к Мими и насильно потащила её за собой, вынуждая девушку встать на ноги. И она беспрекословно послушалась. Вот только голова её осталась опущенной к полу.       ー Ещё раз, ー тихо произнесла я. ー Что за хрень ты тут вытворяешь?       Крылья, которые при моём появлении вжались в спину, невольно встрепенулись, из-за чего Мими в испуге покосилась через плечо, приструнив их невнятным шипением. Я же взяла её за руку и потащила к кровати. А когда усадила брюнетку на её край, то, позабыв, что одета в платье, присела перед ней на корточки.       ー Вы…       ー Мими! ー вскрикнула я, заставляя девушку пошатнуться. ー Что за дешёвый спектакль?!       ー Это лишь проявление моего уважения к Вам, ー протараторила девушка себе в колени.       Готова была себя по лбу ударить, но вместо этого билась им о ноги брюнетки. Мне ещё промывания мозгов для разнообразия проблем не хватало!       В комнату без стука вошла тишина. Явно наскучило ошиваться между холодных стен школьного коридора, ведь после выкрика Люцифера никто больше не смел поднять голос. Казалось, всё крыло в мгновение вымерло.       ー Хорошо, давай иначе, ー успокоившись, на выдохе произнесла я, подняв глаза на подругу. ー Тебя испугал мой внешний вид?       А что? Редко где увидишь демона без крыльев. Да и тем более на небесах. Отличное комбо, если добавить к этим двум составляющим ещё одну, не менее важную, ー я бывший человек. А от кого во мне сейчас было больше, даже Ему неизвестно. Я же могла лишь с усмешкой прошептать, что считала себя тем самым мешком с костями. Зато напротив меня сама демоница! Дочь Мамона, его неотъемлемая часть бессмертия. Брюнетка, которая была создана, следуя всем канонам нечисти. Разврат, похоть, задатки чёрта! Так почему сейчас этот ребёнок преисподней был готов скулить от страха перед обычной никчёмной девушкой?!       ー Вик, ー Мими зажмурила глаза, стыдясь собственного голоса.       ー Так! Твой чемодан всё ещё на месте?       На секунду мне удалось уловить на её губах улыбку. В глазах всё ещё витал испуг, будто перед ней стояла далеко не бывшая соседка по комнате, а что-то сродни Дьяволу. Ладно, была не была. Полезла под кровать. Девушка в вечернем платье сейчас им же быстренько вытерла бы пол. А все эти жертвы ради крепкого успокоительного.       ー Давай заключим своеобразную сделку, ー улыбнулась я в искажённое отражение бутылки. ー Я ведь всё ещё демон?       Мими лишь утвердительно кивнула, наблюдая за тем, как я выбрала из ряда спиртного два запылившихся сосуда с алкоголем. С трудом откупорив первую бутылку, я насильно вложила её в руки девушки.       ー Без клятв на крови. Договоримся на честном слове, ー усмехнулась я в тот самый момент, когда вспомнила, с кем вела речь. ー Я останусь для тебя девушкой, которая волей ублюдского случая попала на тот свет, а ты для меня ー Мими, дочерью Демона Мамона.       В ладони что-то кольнуло, но я не обратила на это никакого внимания. Лишь откинула пробку в сторону и торжественно подняла бутылку над полом. Подруга, точно отражение в зеркале, повторила за мной.       ー А если…       ー И никакие «если» не нарушат моего слова, ー улыбнулась я и приподнялась на колени, чтобы дотянуться горлышком спиртного до бутыли в руках подруги. ー Клянусь.       Я замерла. Попридержала звон стекла, дабы не казаться навязчивой. Ведь сделки должны происходить обоюдно, а не как обычно они проходили у…       ー Лучше той, которая пригрела на груди гадюку, ー голос девушки дрогнул, а после раздался тонкий звон встречи стекла. ー Очень обаятельную гадюку.       Она возвращалась. Небольшими шагами, однако так было даже лучше, ведь я смогла проследить за сменой её настроения. За тем, как запуганная девушка потихоньку выползала из выдуманной зоны комфорта, раскрывая не только крылья, но и душу. Озорной блеск пришёл на смену слезам, которые, к слову, не посмели покинуть свою обитель. Расслабленные брови в мгновение выгнулись дугами, а края губ заговорщицки потянулись вверх.       Мы переглянулись, будто замыслили что-то коварное. То, из-за чего я получила бы по шапке, но только если б об этом узнали взрослые. А так как свидетелей поблизости не было, то заговор этот соединил бы только двух демонов и никого больше. Не прерывая зрительного контакта, каждая из нас сдерживала ухмылку на лице, которая вот-вот перешла бы в дикий вопль смеха. Но для начала нужно было закрепить договор.       ー Клянусь, ー игриво выронила Мими и задрала голову, чтобы осушить всё содержимое бутылки за один заход.       Удивление не удалось скрыть, поэтому я чуть потерялась, когда девушка действительно припала к стеклянному горлышку намертво. Я же сделала несколько средних глотков, сдерживая себя мыслью, что мне потом отвечать за сохранность обмякшего тела подруги.       И она правда не дала заднюю. В тёмной синевато-зелёной жидкости один за другим появлялись пузырьки воздуха, замещая собой выпитый алкоголь. А ещё спустя пару секунд внутри осталась лишь эфирная пена и небольшая горстка серого осадка.       ー Значит, он не сказал тебе, что ты теперь официально являешься членом их семьи? ー Мими отбросила бутылку, и та тут же закатилась под кровать.       ー А это разве не так очевидно?       Пришлось махнуть ладонью перед лицом подруги. Шрамы давно поселились на моей коже, вот только она раньше их не видела. Лишь в кабинете Геральда через преграду в виде крыльев. Думала, сейчас полезет рассматривать каждый порез, но та лишь закатила глаза и сползла на пол. Усевшись почти вплотную ко мне, Мими облокотилась локтем на деревянный выступ кровати и, хитро прищурившись, произнесла:       ー В детстве особо популярной была одна байка. О том, как Сатана лишил себя крыльев, выразив тем самым своё раскаяние. Однако он слишком быстро пожалел о содеянном. Поступок был импульсивным, а последствия катастрофическими. Даже Высшие Создания не вправе вернуть время вспять, поэтому Дьявол решил, что будет карать непослушных особым методом. Если он теперь не мог летать, то почему остальные должны свободно парить в воздухе?       Я всё ещё улыбалась девушке, не показывая того, что её слова меня всерьёз заинтересовали.       ー Он находил неприкаянного демона и лишал его возможности вознестись над землёй. Вырывал крылья с таким остервенением, что грешники, которые покоились на кругах ада, в страхе заползали под каменистые выступы и пережидали вопли под ними. А у кого не было такой возможности, те расцарапывали кожу на своей голове, чтобы заглушить крики пойманных демонов. Сдирая маховые перья вместе с лоскутами кожи, Сатана тем самым превращал их не во что иное, как в людей. Они больше не могли выбраться из руин преисподней и оставались гнить, как обычные смертные. Таким безрассудным развлечением Хозяин преисподней создал себе семью, вот только, ー ухмыльнулась девушка, взглянув мне за плечи, ー это лишь байка, чтобы запугать учеников в начале их пути. На деле всё было иначе. Скажу тебе больше, Сатана не жалеет о совершённых поступках. Все его ходы настолько продуманы, что играть с ним ー всё равно что добровольно лечь в капкан. Однако, доля правды всё же есть…       Она будто специально умолкла, чтобы оценить мою реакцию.       ー Все члены его семьи, кроме Люцифера, лишены крыльев. По собственной воле прошли ритуал, без насилия и принуждения. А если вдруг найдётся смельчак, который попробует лишить себя перьев самостоятельно, тем самым приблизив себя к неприступной вершине иерархии, то его существование будет бесследно стёрто самим Хозяином.       ー Это…       ー Впечатляет? ー рассмеялась Мими на мою запинку.       ー Не входило в мои планы.       ー А ты до сих пор не перестаёшь себе врать, ー ещё громче засмеялась девушка. ー Узнаю ту самую Вики Уокер.       Хотела вновь оставить шлепок, но уже на ляжке девушки, как пламя пронеслось по моей ладони и тут же потухло. Сообразить не успела, что только что произошло, да и от Мими не было никакой реакции. Будто не уловила того, как я отдёрнула руку.       ー Кажется, я немного перебрала, ー брюнетка поднесла ладонь к голове и прикрыла веки.       ー Немного?       ー Да, ー усмехнулась она. ー Самую малость. Кстати, ты надолго? Не думала, что вообще теперь увижу тебя здесь, а тем более в таком статусе. Неужели соскучилась по… Чёрт…       Молодец, ты всё-таки смогла вспомнить. Не сразу, но не мне тебя винить. Да и после бутылки какой-то дряни не была уверена, что моя голова осталась бы на плечах.       ー Суд, ー уже поникшим голосом отозвалась Мими. ー Мне так жаль…       ー Тоже пойдёшь?       ー Не пустят, ー она откинула голову на кровать, упёршись затылком в одеяло. ー Общества демонов избегают. Тем более судить будут Серафима. Да и зевак не лю…       В коридоре раздался крик, а следом за ним ладонь пронзила непередаваемая боль. С такими приветами от Дьявола я скоро забуду, каково это, когда тебя лишают крыльев без анестезии. Благо я не запуталась в платье, когда, не дождавшись Мими, подскочила с пола. В одиночку выбежала из комнаты, позабыв даже обувь.       Опять кабинет Фенцио. Опять разъярённый огненный взгляд. Только окружён он был несколькими мужчинами в белых рясах и двумя демонами. Среди них я узнала Геральда. В отличие от Люцифера, на лице его было спокойствие и ни намёка на враждебность. А когда один из Серафимов чуть повёл крылом, я заметила ещё одну знакомую фигуру. Ангел Фенцио поднимался с колен.       ー Я же не могу так…       Полупьяные выкрики Мими привлекли внимание Дьявола. И, хоть меня не звали, я всё равно решительно ступала по холодному камню, чтобы выяснить, что здесь происходило. Имела полное право. Однако, сделав шаг, заметила запальчивый взор Люцифера и занесённую ладонь.       Щелчок.       ー Ты издеваешься!       Не сдержала порыв. Крик пронёсся по залу, скрывшись где-то над головой. Этот чёрт упёк меня под землю! Ну уж нет, ты не на ту напал!       Обернулась, чтобы найти хотя бы подобие окна, однако вздрогнула, когда споткнулась взглядом о преграду в виде Белиала. Мужчина равнодушно сидел в кресле, держа в руках книгу. Взгляд изучал страницы писания, однако я точно знала, что брюнет сейчас не читал.       ー Здесь есть…       ー Над Вашей головой, ー не поднимая глаз, ответил мужчина.       ー А как…       ー Я с радостью помогу Вам, ー положив книгу на колени, Белиал как бы невзначай взглянул сквозь меня и хлопнул в ладоши.       Я очутилась на вершине какой-то… Отлично, под моими ногами было то самое окно, которое запускало прожжённый воздух в дом. Оно было натёртым до блеска, пока я не прошлась по стеклу, оставив после себя размытые следы стопы. А передо мной ー пропасть. Сооружение, которое больше походило на чертог, стояло в центре пустоты. Да, оно будто левитировало. А я… Я теперь никогда не смогла бы взлететь.       Так и не сумев одолеть дрожь в пальцах, я закрыла глаза и шагнула в пропасть. Приготовилась ощутить чувство свободного полёта, но стопы мои вновь встретились с холодным мрамором. Разомкнув сжатые веки, тут же направилась к группе, которая по-прежнему стояла в коридоре школы. Чем ближе я подходила к ним, тем сильнее напрягался Дьявол, и тем яростнее разжигалось пламя в моей ладони. Не знала, что его вывело больше, но это явно было что-то из моих последних действий. Он смотрел на меня с таким недовольством, с такой свирепостью, что я невольно замедлила шаг. А едва поравнялась с первым Серафимом, вздрогнула из-за резкого движения крыльев Дьявола. Одного их взмаха хватило, чтобы грубый поток воздуха встал передо мной невидимой, но ощутимой преградой и прижал меня к двери бывшей спальни.       ー Не смей высовываться из комнаты! ー рявкнул Люцифер. Хрустнув кистями рук, он исчез, забрав с собой всех присутствующих мужчин, кроме Геральда.       Во мне смешалось всё: непонимание от увиденного, радость встречи с Мими, стыд за вынуждение Дьявола вернуть меня обратно в это учреждение и самое главное ー горечь от холодного приёма Демона.       Геральд поначалу игнорировал моё присутствие. Может, он так и ушёл бы, не обронив ни слова, если бы я не подошла к нему вплотную, тем самым преградив дорогу для отступления. Хотел возразить и уйти коронным способом, однако я успела пресечь эту попытку, спрятав его пальцы в своей ладони. Мы смотрели друг на друга не скрывая напряжения, однако мужчина сдался первым. Отведя взгляд в сторону, он тихо произнёс:       ー Суда не будет. По крайней мере, над Ребеккой.