* * *
Стрельба из лука, метание железных предметов, забеги и многое другое ждало тех, кто решил принять участие во втором соревновании осеннего фестиваля. Такие состязания имели больше игровой характер, чем соревнующий, но это не отменяло гонку за лидерство в таблице да и в самом рейтинге. Турнир своего рода небольшое развлечение для игроков, чтобы те отдохнули и загорелись ещё большим азартом для продолжения игры. — Веселитесь! — голос Азуми ни на секунду не терял своей звонкости и озорства. — Забудьте про борьбу и просто получайте удовольствие! Неторопливо шагая между участниками сегодняшнего соревнования, Хинасэ переводил взгляд с одной площадки какого-то турнира на другую и не чувствовал всеобщей оживлённости. Вокруг было всё красочно украшено, помощники Азуми неплохо зазывали к себе игроков, но его ничего не привлекало. Юноша украдкой глянул на своих друзей — Огава как обычно уже начал кому-то строить глазки, а Кичиро с радостным видом смотрел на чьё-то соревнование. Иными словами, все в округе были впечатлены этим событием. Все, кроме него. Но тут блондин вспомнил о девочке, что отправилась вместе с ними, и опустил взгляд. Кику внимательно оглядывалась по сторонам, явно кого-то ища. Даже ребёнок чем-то увлечён, что не говоря о нём. — Ищешь Дэйчи? — малышка вздрогнула от лёгкого испуга и подняла голову. Ещё вчера он подозревал, что Кику неслучайно предложила ему сразиться с этим человеком, ведь как после оказалось, она была знакома с ним. Вопросы — как они познакомились и почему она не с тем, кого знает, — до сих пор оставались без ответов, потому что лилововолосая умело переводила тему. И парень решил не давить на неё. — Просто хочу убедиться, что он здесь, — уклончиво проговорила девочка, неуверенно улыбнувшись. — Дэйчи редко посещает такие мероприятия, но он пообещал мне, что будет присутствовать на осеннем фестивале до самого последнего дня. Вчерашний противник Хинасэ был одним из персонажей Идеального мира. Они не разговаривали во время боя, однако у юноши сложилось неплохое мнение о нём — Дэйчи спокойный и серьёзный молодой человек, который и по росту был с ним схож, так и по физическим способностям. Но победил всё же блондин. У его соперника были недлинные тёмно-синие волосы, которые были собраны в небольшой хвост, резкие черты лица и карие глаза. В принципе парню он понравился, но слегка напрягала эта загадочность между ним и Кику. — Может тогда пройдёшься и поищешь его? — А ты? — девочка с удивлением глянула в сторону и заметила, что друзья светловолосого немного отстали от них. Похоже они уже нашли себе занятия, совсем позабыв про них. — Сегодня я просто понаблюдаю, — Хинасэ бросил взгляд на людей, которые уже вовсю развлекались и соревновались, и снова переключил внимание на малышку. — Я буду здесь неподалёку, если вдруг захочешь присоединиться ко мне. И юноша плавным шагом направился вперёд, оставляя позади Кику, что задумчиво смотрела ему вслед. После она кинула короткий взгляд на площадку турнира, к которому тот приближался, и чуть приподняла уголки губ, поворачиваясь в противоположную сторону. Осенний фестиваль хорош тем, что на нём собираются все игроки. Девочка мысленно усмехнулась — он ведь тоже кое-кого ищет, пускай сегодня и неосознанно, но это факт. Весёлый шум и мелькающие улыбчивые лица абсолютно не поднимали ему настроения, и Хинасэ уже хотел даже вернуться обратно в город, чтобы никому своим равнодушным видом фестиваль не портить, но до его слуха вдруг стали доноситься женские вздохи и восхищения. Первая мысль, что пришла к нему в тот момент, была об Акире. Но не прошло и минуты, как его посетила и другая мысль — его друзья остановились где-то в начале, это он точно помнит, а значит, обогнать его они никак не могли. «Неужели он не один такой, кто восхваляет себя?» — светловолосый повернул голову, замедляя шаг. Не то, чтобы ему было интересно взглянуть на этого любимца женского внимания, но было бы неплохо скоротать время, а после обязательно начать подкалывать красноволосого. Что-что, а это просто не выносил Огава, но так обожал делать Хинасэ. Блондин ожидал увидеть что-то схожее с его воображением, однако реальность кардинально была другой — вместо яркого представителя дамских угодников в паре метрах от него находился обычный на вид парень, примерно его возраста. И вокруг него была не толпа из девушек, а всего-то две, которые по его мнению умом явно не пользовались. Вы спросите: почему он так считает? А ответ был таким: эти блондинки — он ничего не имел против них, но рядом с тем парнем и впрямь стояли лишь одни блондинки — чуть ли не падали от «крутизны» того молодого человека. Светлая бровь в недоумении изогнулась, и Хинасэ, лишь из любопытства решил подойти к ним. — Вы такой потрясающий! — воскликнула одна из девушек, чем ещё больше подогрела интерес светловолосого. — Такая меткость! Ещё никому не удалось побить настроенный рекорд! «Так они ненастоящие,» — приблизившись, блондин заметил, что у молодых особ нет данных как у игроков — по всей видимости они либо помощники Азуми, либо жители какого-то города. Хинасэ повнимательнее присмотрелся к парню и про себя хмыкнул — он был единственным, кто сумел поставить новый рекорд в стрельбе из лука, хотя уже много участников попробовало достичь высокого результата, но всё безуспешно. А он-то ожидал нечто грандиозное. — Да, я самый лучший! — парень наравне с девушками хвалил самого себя. Может он и получал удовольствие от этого, однако другие игроки, которые поневоле стали свидетелями подобного, вовсе теряли желание продолжать участвовать в турнирах. — Вот ведь показушник, — негромко произнёс кто-то из тех, кто тоже принимал участие в стрельбе из лука. — Только настроение портит. — Запихать бы ему эти стрелы… — с раздражением начал говорить кто-то из мужской половины участников, как вдруг ему прикрыла рот одна особа. Внимание Хинасэ сразу же переключилось на них, так как эти двое ярко выделялись из толпы, а всё благодаря зелёному цвету волос. — Тсуиоши! Следи за языком! — девушка рассерженно смотрела на него, но ладонь всё же убрала, когда названный обиженно отвёл взгляд. — Но ведь тебе тоже хочется так сделать! Светловолосый едва сдержал смешок от фразы молодого человека — забавные ребята, наверное, родственники, так как внешне очень похожи. Не только он обратил внимание на этих двух, ещё несколько человек тоже улыбнулись, слушая их короткий разговор. Однако терять зрителей лучший лучник точно не собирался. — Как такая очаровательная леди может находиться рядом с этим? — лидер в стрельбе из лука притянул к себе ту самую девушку, что общалась с Тсуиоши. Та в свою очередь искренне удивилась, но после удостоила его презренным взглядом. — Ты сейчас пытаешься оскорбить моего брата? — Разве я похож на такого человека? — невинно спросил тот, не собираясь отпускать молодую особу. — Эй, ты! — брат зелёноволосой подошёл к ним. — Руки убрал от неё! Атмосфера на данном участке резко сменилась, и взбучка между парнями стала набирать обороты — ещё немного, и, кажется, они бросятся друг на друга. Среди игроков пронеслось некое волнение и опасения насчёт этих двоих. Если так продолжится, то и ответственная за мероприятия в Идеальном мире может появиться и вынести им приговор. Азуми злить уж точно не стоит, и поэтому Хинасэ решил попробовать остановить их от плохих последствий, да и сестру Тсуиоши не мешало бы освободить от цепки высокомерного типа. — Давайте вы оба успокоитесь и тихо-мирно разойдётесь, забыв об этом инциденте, — попросил светловолосый, стараясь расцепить двух парней. Зелёноволосый, похоже сообразив, что тот хочет помочь, первым отступил от самодовольного лучника. — А ты чего раскомандывался тут? — тот ничего заканчивать не собирался. — Отпусти, пожалуйста, девушку, — блондин пропускал мимо ушей наезды парня. Ссориться с кем-то не входило в его планы. — Глухим притворяешься? — строя из себя самого важного, молодой человек встал чуть ли не впритык к Хинасэ. Сестру Тсуиоши он отпустил, но теперь переключился на новую жертву обстоятельств. — Эй, я с тобой разговариваю! Парень только собрался встряхнуть своего собеседника, но светловолосый остановил его, не позволив коснуться себя. Данное действие произвело непередаваемый эффект бдительности игрока, что остальные невольно затаили дыхание. Юноша с невозмутимым хладнокровием смотрел тому в глаза, сжимая запястье нахала. — Не распускай руки, — спокойно произнёс блондин. — Ты можешь быть лучшим в стрельбе из лука, но не строй из себя невесть что, — он медленно разжал ладонь, и парень дёрнул рукой, потирая запястье. — Думаешь, раз состоишь в десятке сильнейших игроков, то сможешь руководить другими? — тот не унимался, чем и не оставлял светловолосому выбора. Однако в следующий момент стало происходить то, что никто и предложить этого не мог. Пока все были заняты потасовкой между парнями, один участник турнира как ни в чём не бывало продолжал стрелять по расставленным мишеням. Одним выстрелом за другим игрок попадал прямо в середину, тем самым зарабатывая очки. И когда же последняя стрела вонзилась в завершающую цель, перед всеми людьми, которые участвовали в данном турнире, появилась таблица. Был поставлен новый рекорд. — Ты попал в шесть мишень из восьми и набрал шестьдесят два очка из девяносто, — в образовавшейся тишине раздался ровный женский голос, который блондину показался знакомым. Бросив взгляд за спину парня, он увидел её. — Заняв первую строчку в таблице, ты тут же вообразил себя самым лучшим и начал портить настроение всем другим участникам. Мало того, что ты чуть не ввязался в драку, так ещё домогаешься девушек. Опуская деревянный лук, Миюки посмотрела в их сторону. Она как и в прошлые их встречи не отличалась выражением лица — холодное равнодушие, которое как и восхищало, так и устрашало всех. Молодой человек, к которому она обращалась, развернулся и с недовольством глянул на неё. Юная особа, совершенно не смущаясь направленных на себя взглядов, не спеша убрала инвентарь турнира на место, откуда взяла его. Вздохнув, она повернулась ко всем лицом. — Таким как ты надо научиться держать свой язык за зубами. — Ты кем себя возомнила?! — возмущался парень, сделав несколько шагов к ней навстречу. — Считаешь себя крутой и решила меня поучить манерам, в то время как сама ничем от меня не отличаешься! Мечница задумчиво осмотрела его, слегка наклонив голову. Через некоторое время она перенесла вес тела на другую ногу и вскинула подбородок. — Я лучшая в стрельбе из лука! — девушка вдруг начала пародировать поведение самого игрока и тех блондинок, что липли к нему. — Самая меткая и самая крутая среди всех! Я само совершенство, что сияет среди жалких смертных, которые ни за что не превзойдут меня! — Миюки слабо усмехнулась, наблюдая за сменой эмоций на лице выскочки. — Мне продолжать? Она поражала. Во всех смыслах этой фразы. Хинасэ как зачарованный не мог отвести от неё глаз. Она притягивала. Её поведение, голос, характер — всё это было таким привлекательным, что юноша иногда забывался где находится и что делал до этого. Но что самое интересное, это то, что она уже во второй раз спасает его. Однако в этот раз никто не кидается на них с мечами. — Я такого не говорил! — Строишь из себя невесть что, а потом даже не можешь ответить за свои слова, — светловолосый мысленно удивился, когда услышал от неё свои слова, сказанные немного ранее. Так значит, она реально всё слышала, а не придумала только что. — От таких как ты меня тошнит. — Это я-то стою из себя невесть что?! На себя посмотри, эгоистка! — Я тебе не грубила, — сдержанно произнесла Миюки, скрещивая руки под грудью. — Я всего лишь показала, как ты себя вёл несколько минут назад. Парень тихо цыкнул, не сводя глаз от особы, что посмела принизить его достоинства перед всей толпой. И по шёпоту за спиной он понял, что они на её стороне. Это абсолютно не нравилось игроку, которого только что унизили перед другими. — Считаешь, что раз единственная смогла победить соперника выше своего уровня, то значит ты стала звездой, и все тебя будут слушаться? Ты не просто эгоистка — ты тщеславная стерва! Игроки вполголоса загалдели, начав обсуждать то молодого человека, то девушку. Многие были согласны с Миюки, но были и те, кто поддерживал паренька, который точно выразился на её счёт. Беззвучно хмыкнув, Хинасэ убедился, что люди в этой игре поддаются провокациям также как в реальной жизни. А ведь только недавно все они были на её стороне. — То есть ты хочешь сказать, что после победы над Юрико я стала кричать, что я самая лучшая, и что никто со мной не сможет сравниться? Ты правда так в этом уверен? — юная особа совсем не подавала виду, что её как-то задели его слова. Не на ту напал. — Разве я говорила что-то подобное? Мне кажется, что нет, — она смотрела на парня в упор. Он разозлил её, теперь же пусть получает по заслугам. — Это было вчера, и я прекрасно помню, что молча ушла после своей победы. И сегодня я ничего подобного не говорила. А значит, ты ложно обвиняешь меня в случившемся. И чтобы загладить свою вину передо мной и остальными, кто участвует в этом турнире, ты попросишь прощения за своё поведение. — С чего бы мне извиняться перед тобой? — хмыкнул тот. — Ты стерва, и своих слов назад забирать не буду. — Да хоть шлюхой меня считай — мне всё равно, — вздохнула Миюки, чуть качнув головой. — Мне плевать, что обо мне говорят и думают. Но я хочу получить свои извинения за твои необоснованные оскорбления в мой адрес. Среди участников стрельбы из лука затесались и другие игроки из рядом находящихся площадок. Если так и дальше пойдёт, то Азуми точно заметит, что на данном турнире слишком много народа, и непременно решит проверить из-за чего. Может парень и девушка не нарушают правил, однако это не отменяет того, что ответственная за соревнования попросит их покинуть турниры, чтобы никому не мешать. — Я признаю, что был не прав насчёт тебя, если я проиграю тебе в поединке! — внезапно выдал прошлый лидер в стрельбе из лука. Не сказать, что он удивил таким заявлением, значит ничего не сказать. — Я вызываю тебя на бой! — Либо ты тупой, либо не читал правила сегодняшних соревнований, — мечница невольно покачала головой, мысленно усмехаясь над парнем. Она не сомневалась, что оба варианта непосредственно подходят ему. — Чтобы вызвать кого-то на бой, для начала ты должен убедиться, что вы состоите в одном сообществе или гильдии. К твоему сожалению, я не состою в Блуждающем огне и не собираюсь в него вступать. Но, — она подняла на него колючий взгляд фиолетовых глаз и коварно ухмыльнулась, — я согласна принять твой «дружеский» вызов. Толпа, окружавшая этих молодых людей, уже не стесняясь, в полный голос начала тараторить о происходящем — казалось, что все уже и позабыли о соревнованиях. Не зная, как реагировать на данную ситуацию, Хинасэ, как и многие другие, немного отошёл от будущих противников. С одной стороны ему и самому хотелось сразиться с парнем, которого он достаточно натерпелся, но с другой… Блондин взглянул на юную особу, что не сводила глаз от своего потенциального соперника. Он не сомневался, что она не упадёт лицом в грязь, однако какое-то странное чувство поселилось в душе, будто волнение… — Итак, — Миюки чуть наклонила голову, глядя на молодого человека, — если я правильно поняла, то в случае твоего проигрыша, я получу свои извинения, верно? — тот цыкнул, чем вызвал у неё слабую ухмылку. — Но из вежливости я должна спросить, чего ты хочешь в случае моего поражения? — Если я выиграю, — парень взглядом прошёлся по своей противнице снизу вверх и злорадно улыбнулся, — то ты без каких-либо возражений отдашься мне! — М-да, а я ждала чего-то пооригинальнее, — тихо вздохнула девушка, на миг прикрыв глаза. Мужчины, о чём они ещё могут думать при виде женщины — только о своих плотских желаниях. — Я принимаю условия.«Вам бросил вызов игрок Сэтоши из сообщества Блуждающий огонь! Удачного боя!»
— Это, конечно, против моих принципов, но ничего не поделаешь, — юная особа снова переключила внимание на своего противника. — Придётся драться с девушкой, — она фыркнула, беря в руки меч. Крепко сжимая рукоять, Миюки рванула вперёд прямиком к парню. — Какое совпадение, — Сэтоши едва успел подставить своё оружие, чтобы избежать прямой атаки, — ведь я тоже не люблю сражаться с тем, кто слабее меня. Рывок в сторону — и юная особа ловко крутанулась на месте, вновь атакуя молодого человека. Паренёк строил из себя героя, а на деле он оказался тем ещё простачком — их битва только началась, а он уже потерял равновесие и рухнул на землю. Не успел Сэтоши и понять, что только что произошло, как перед его лицом возник острый кончик клинка Миюки. Исход их сражения был решён ещё до его начала, так как парень лишь на словах был важной персоной. — Ты проиграл, — произнесла девушка, не опуская руки с направленным на молодого человека оружием. — Извиняйся. — Не может быть… Как ты?.. — Это не похоже на извинение. — Ты смухлевала?.. Мечница с безразличием смотрела на него сверху вниз и где-то в глубине души осознавала, что тот просто в состоянии шока и не соображает, что он только что проиграл. От него она вряд ли получит то, что хотела, но похоже ей всё же удалось поставить выскочку на место. Под внимательными взглядами посторонних людей юная особа опустила меч и молча повернулась, шагнув в сторону. Участвовать в других турнирах у неё уже нет настроения, так что и делать ей собственно здесь нечего. Убирая оружие в ножны, Миюки уверенно шла между расступившимися перед ней людьми и абсолютно не обращала внимание на их перешёптывания и косые взгляды. Она с самого начала не собиралась нравиться всем подряд — для неё главное, чтобы никто не мешал ей проходить игру.