Идеальный мир

Земля под ногами всё больше напоминала густую кашу, в которой они то и дело натыкались на корявые корни деревьев. Чем дальше, тем хуже — они чуть не увязли в болоте. Возможно, эти «грязевые ванны» полезны для кожи, однако сейчас Миюки не отказалась бы избавиться от неё, вот только пруда или какого-либо другого источника воды нигде не было. Хотя она отчётливо слышит шум падающей воды — но разве в джунглях Люстрии был водопад? Девушка бросила взгляд на юношу, что шёл впереди, а после на парящий овал неподалёку от себя. Она догадалась что это, однако сделала вид, что за ней и её напарником никто не наблюдает. Эта штуковина появилась в нужное время, — для создателей конечно, — именно в тот момент, когда она пришла в себя после обрывочного видения, которое никак не может принадлежать ей. Не сговариваясь, они решили игнорировать «преследователя». Также после этого оба не проронили ни слова. Это было как раз кстати, потому что девушке очень хотелось разобраться в произошедшем. За время их прогулки по джунглям Миюки не единожды возвращалась к содержанию тех самых воспоминаний. Она всё старалась найти связь между ними и тем, что случилось с ней. Однако ни одного нормального объяснения в голову не приходило. Её взгляд вновь переместился на спину молодого человека. С ним тоже что-то не так, вот только он не корчится от боли как она. Единственное изменение, что она остро ощущает, это отношение к ней. Он вроде бы относится к ней как и раньше, однако в его поведении, в его взгляде было нечто такое, что заставляло её сердце болезненно сжиматься. И теперь же идя позади него, она отчётливо поняла, что что-то влияет на её напарника. И это что-то отличается от того, что происходит с ней. Конечно, предположить можно что угодно, однако её неконтролируемая ненависть сошла на нет, стоило им установить между собой зрительный контакт. Это привело её состояние в норму, и по всей видимости его тоже. Но надолго ли? Мечница опустила взгляд, размышляя. Когда это началось? Она была уверена, что проблема исходила не из-за их длительного времяпровождения в этом мире. Только в игре с ними что-то случается, но после сегодняшнего соревнования их неприятности увеличатся в количестве. Пусть не прямо, а намёками девушка получила полную картину происходящего: Хинасэ никогда не был с ней честен до конца. Да, он герой и её напарник, однако он никогда не будет кем-то большим для неё. С самого начала они были вынуждены объединиться, у них не было никакого взаимопонимания. Он что-то скрывает — может быть это какая-то информация, которой должны обладать только создатели? Но тогда причём здесь она? «Сейчас нужно сосредоточиться на соревновании, — Миюки вдруг нахмурилась. Она не хотела портить себе настроение, а такое происходит каждый раз стоит ей подумать об одном блондине. — Что там говорила Азуми про амазонок?..» Девушка резко остановилась, развернувшись. Бегло осмотревшись по сторонам, она прислушалась. Секунду назад у неё возникло острое ощущение, что за ней кто-то наблюдает. Всё можно было списать на овал, что парил неподалёку, однако её не покидала мысль — ей не могло показаться, кто-то всё ещё продолжает смотреть на неё. Рука машинально потянулась к ножнам, пока она пыталась разглядеть в густой зелени малейший намёк на слежку. И тут позади раздался тихий треск. Миюки незамедлительно обернулась, отступив на пару шагов. К счастью или же наоборот, там оказался Хинасэ. Она глянула вниз и увидела ветку под его левой ногой. — Что случилось? — мечница снова посмотрела на юношу и шумно выдохнула, поворачивая голову в сторону. Похоже всё-таки воображение разыгралось. — Ничего, — решила она ответить, обходя его. Начать ссориться посреди джунглей не входило в её планы. Нужно поскорее отыскать пристанище амазонок и разобраться с первым ключом. — Ты идёшь не в ту сторону, — девушка замерла на месте. Она медленно развернулась к нему с недоверчивым выражением лица. Он ведь сам недавно шёл этим направлением, так почему останавливает её? — Нам надо найти водопад. От него мы сможем выйти к нужной тропе, которая отведёт нас к амазонкам. — Если я спрошу про источник твоей осведомлённости, ты ответишь мне? Хинасэ некоторое время что-то высматривал в её глазах, но после бросил взгляд на их парившего преследователя. Миюки тоже посмотрела на него. Чёрный овал кружил возле увитых лианами деревьев, будто в настоящий момент ему лучше транслировать природу диких джунглей, чем игроков состязания. Такое чувство, что это происходило намеренно, словно кто-то хочет ослабить их бдительность. — Помнишь нашу первую встречу? — спросил юноша, переводя взгляд на девушку рядом с собой. — Такое забудешь, — та хмыкнула, не отрывая глаз от камеры. — Не знаю насчёт водопада, но река точно была в настоящих джунглях Люстрии. И если вспомнить, место прошлого сражения с амазонками было недалеко от реки, где… — он замолчал в тот момент, когда встретился со взглядом с Миюки. Она поняла к чему тот клонит. — Но ты не ответил на мой вопрос. — Не я один, — многозначительно заметил светловолосый, продолжая держать зрительный контакт с девушкой. Она поджала губы, но глаз не отвела. — Но давай об этом попозже. Сейчас у нас в приоритете должно быть соревнование. — И куда нужно идти? Хинасэ бросил косой взгляд в сторону, а затем двинулся в противоположную, прямиком в дикие заросли. До этого они шли по более проходимому пути, и юная особа слегка удивилась выбору дороги, однако последовала за ним. Пробираясь через колючие ветви разросшегося кустарника, она старалась не отставать от напарника. Не теряя его из поля зрения, она также размышляла о видеокамере, что осталась позади. Её не отпускало ощущение, что она что-то упускает из виду. Мысли о связи между создателями и юношей впереди не давали ей покоя, и поведение блондина лишь усиливало её беспокойство. Сейчас все подозрения и сомнения, что уже давно поселились у неё в голове, только отвлекали и путали. «Он правда что-то скрывает.» — девушка прошла мимо поваленного дерева, бросая взгляд себе под ноги. Он опасен, — Миюки замерла на месте, продолжая смотреть вниз. Сердце гулко застучало в груди, и с каждым новым ударом ей становилось трудно дышать. — Остерегайся его, иначе ты погибнешь… — прерывисто вздохнув, она сжала ладонью то место, где начало колоть. — Не доверяй ему… Где-то в стороне зашевелись кусты, отвлекая мечницу от чужого женского голоса в собственных мыслях. Она резко выпрямилась, стиснув зубы от боли, что медленно растекалась по всему телу. Она сможет, она вытерпит. Однако в следующий миг дискомфорт бесследно исчез, и в который раз за этот день заставил её прибывать в смятении. Но хруст веток неподалёку быстро вывел из этого состояния. — Миюки? — девушка непроизвольно нахмурилась, смотря перед собой. Подобное начало происходить всё чаще и теперь ей мерещится чей-то голос. Но что значат те слова? — Миюки! Хинасэ кинулся к напарнице, когда позади неё возникла огромная фигура дикого зверя. В считанные секунды он добрался до неё и вместе с ней нырнул в ближайшие кусты. Оказавшись во временном укрытии, он бегло осмотрел животное и в тот же самый момент перед его глазами всплыло предупреждение, что кто-то из игроков активировал артефакт против других участников. Кто-то затеял избавиться от конкурентов. Как же не вовремя всё это! Юноша повернулся к девушке, которая пристально смотрела на саблезубого зверя, что несколько мгновений назад мог разорвать её на части. Она даже не услышала, как он подкрался к ней, хотя до этого определённо заметила подозрительное движение со стороны кустов. — Надо уходить, — решил светловолосый, обдумав состояние мечницы и ситуацию в целом. Животное рано или поздно исчезнет, когда время использования артефакта подойдёт к концу. Но сидеть и ждать этого момента недопустимо — они потеряют слишком много времени, которое должно пригодиться для поисков ключа. — Идти можешь? — Там кто-то есть! — Хинасэ невольно выругался, когда совсем рядом от их укрытия раздался голос. Он, не задумываясь, двинулся вглубь зарослей, утягивая Миюки следом за собой. Встречаться со своими конкурентами сейчас будет однозначно ошибкой. Вполне возможно, что именно эти люди обратились к артефакту, а это уже повод избегать их. — Куда они делись? — Они следили за нами? — вполголоса спросила девушка, бросив взгляд через плечо. Ей было сложно понять, для чего их хотели устранить, но больше всего её интересовало другое: как создатели допустили это? — Почему они напали на нас? Это ведь запрещено… — Азуми ничего не говорила про это правило, — Миюки вернула внимание к блондину, что уверенно продвигался вперёд, одновременно тянув её за собой. Она ощутила укол совести, осознав, что из-за её медлительности и разных размышлений, которые может и важны, но были в данный момент совершенно не к месту, они подверглись нападению и скоропостижному отступлению. — Либо она намеренно не напомнила об этом, либо кто-то хочет увидеть реальную борьбу за первенство. — Но всех нас транслируют практически всему миру. Разве это не чересчур рискованно для создателей? — Зрителям нужны эмоции, разве не для этого проводят прямые эфиры? — в свою очередь задал вопрос Хинасэ, выходя на скалистую местность. Шум водопада, что до этого момента, звучал будто издалека, теперь заполнил всё пространство. Парень обернулся к напарнице, убедившись, что сейчас ничего им не угрожает. Они добрались до нужного места, однако героев снова что-то отвлекает от цели. — Чем реалистичней всё проходит, тем больше интереса к этой игре. Иными словами, эти соревнования выгодны создателям, и сделаны они были только для привлечения новых пользователей, но никак не для действующих игроков. — Возможно, это так, но… — мечница перевела внимание на заросли, из которых они недавно вышли. — Но откуда тебе известно всё это? Молчание со стороны напарника Миюки расценила как своеобразный ответ. Причина, по которой он не отвечает, очень проста — он не доверяет ей. Это было ожидаемо, однако весьма обидно. Может они и вынуждено стали командой, но хоть какое-то взаимопонимание у них должно быть. Он постоянно что-то скрывает от малых и незначительных вещей, а потом доходит до того, что его личность может оказаться не настоящей. В оконцовке всё может оказаться подстроенным им самим. Что если он использует её? Ей даже неприятна сама мысль, что он может оказаться таким человеком. Но в последнее время она всё больше задумывается об истинных намерениях напарника. — Ты не думал, что я не говорю о некоторых вещах лишь потому, что ты делаешь тоже самое? — Миюки посмотрела на юношу, придя к убеждению, что тот не такой, как выглядит на первый взгляд. Она часто заблуждалась, когда считала его глупым и неспособным вести себя как взрослый человек. Но сейчас она отчётливо понимала, что напарник всё это время притворялся, чем вводил её в искреннее смятение, стоило ему стать самим собой. — Я всё чаще ловлю себя на мысли, что ты что-то не договариваешь мне. — А ты не думала, что если я о чём-то не говорю, то лишь для того, чтобы уберечь тебя от опасности? — взгляд зелёных глаз был прикован к ней. Они полностью сосредоточены друг на друге. Девушка недовольно поджала губы. Он снова уходит от ответа, и это только злит её. — Тогда я предпочту знать об опасности, что ожидает меня. Шум падающей воды заменил им тишину. Миюки ждала, но прекрасно понимала, что ничего не добьётся от напарника. Он никогда не скажет ей, никогда не будет откровенен с ней до конца. Она отвела взгляд, разочаровавшись. Пытаясь держать себя в руках, чтобы не натворить того, о чём станет потом жалеть, она огляделась. Если бы не их натянутые отношения, они бы заметили, что прибыли на возвышенный склон, с которого наверняка можно будет увидеть реку, что они искали. Но ни девушку, ни парня сейчас не волновал водопад. Когда же всё это закончится? Когда они перестанут так относиться друг к другу? Юная особа посмотрела на падающую воду за молодым человеком, на какой-то миг забывая о соревновании. В этот краткий миг она ощутила внутреннее умиротворение. На душе стало так спокойно и легко, пока её внимание было приковано к воде. Ты похожа на неё… — Миюки шагнула вперёд, проходя мимо Хинасэ, который настороженно проводил её взглядом. Разворачиваясь, он наблюдал, как она медленно приближалась к краю обрыва. — Но ты не должна повторить её судьбу… Девушка застыла совсем рядом от крутого конца оврага. Если она сделает ещё шаг, то упадёт вниз — прямо в реку, что образовалась от водопада. Она глубоко вздохнула и в растерянности подняла голову. Снова чей-то голос звучит в её мыслях, однако в этот раз не было боли. Вместо неё был покой. Будто она наконец пришла к гармонии сама с собой. Но почему этот голос остерегает её? Почему хочет, чтобы она остерегалась своего напарника? И чью судьбу она не должна повторить? Что-то за её спиной пришло в движение. Миюки обернулась, видя перед собой светловолосого. Он стоял так близко, что закрывал ей весь обзор. Но не успев что-либо понять, девушка ощутила, как начала падать назад. Ноги в один миг потеряли опору, а руки в отчаянной попытке потянулись к Хинасэ. И стоило ей встретиться с ним взглядом, как всё внутри похолодело. Герой столкнул её с обрыва.