Запутанная история.

Стоял погожий летний денёк: травка зеленела, где-то вдали журчал ручей, птички звонко распевали свои песни, вся природа будто радовалась жизни и новому дню, чего нельзя было сказать о юноше, от которого так и исходила аура абсолютного зла. Вот уже, который день он бродит по лесу вместе со своей любимой собакой Феей и лучшим другом (только этому самому другу не говорите) Цзинъи. Который день проклинает, что они вообще решились сунуться в эту глушь в поисках хорошего улова, коего не оказалось. Даже больше, за все время и самого низкого уровня нечисти не повстречалось. Вот как так-то?! Дядя вновь будет разочарован. Наследник королевства Ланьлин Цзин не в состоянии нормально поохотиться и проявить себя. «Да как же я себя проявлю, если ты и твои люди вечно ходят следом и на любую добычу кидаются вперёд, не давая мне и шагу ступить!» – хотелось крикнуть на очередное цоканье со стороны любимого дяди. Понятно, что тот заботится, но забота эта уже в печенках сидит, потому наш главный герой, чьё имя Цзинь Лин, сбежал, прихватив с собой любимицу. После к нему привязался Лань Цзинъи, юноша – племянник короля Гу Су Лань. Привязался так, что не отцепить. Говорил, мол, не дело, что ты один подвиги совершать пойдёшь, принцесска, так что жди здесь – я соберусь и отправимся. В ответ – недовольное бурчание длиной в полчаса, пока того нет. И кто ещё принцесска? Так долго собираться, точно ведь марафет наводил. Однако вернёмся к настоящему. Утром, поспав всего ничего после ночных похождений в поисках всякого тёмного, парни поссорились. Ну, как поссорились… Цзинъи пошутил, а Лин не оценил. В итоге первый убежал от второго, что яростно размахивал мечом и грозился убить. Убежал, а с ним и Фея, предательница! Теперь Цзинь Лин, злой на весь мир, бродил по лесу, выискивая свои пропажи. Под ногу попался камень, который он с силой пнул, отборно ругаясь матом. И где только словечек по нахваталась сия королевская особа. Внезапно, куст впереди, в который отлетел ни в чём неповинный камень, странно зашевелился. Юноша сразу обнажил меч, готовый отразить любую атаку, или отрезать пару лишних конечностей другу, но ни одно из предположений оказалось неверно, из-за кустов показался малютка кролик. – Это что, шутка… – пробурчал Цзинь Лин, опуская меч. Опять неудача. Хотя… – Значит, на ужин крольчатина, – подытожил парень, убирая меч в ножны и беря в руки лук, натягивая не тетиву стрелу. Малютка кролик, почуяв опасность, быстро побежал прочь, а Цзинь Лин за ним. Уж его-то он точно не упустит, иначе позор и можно идти топиться в ручейке, как раз где-то неподалёку журчал. Кролик, не лыком шитый, явно наученный горьким опытом погони за ним от всяких хищников, ловко обегал любые препятствия, коих на его маршруте было чересчур много. Неужто специально так петляет? Но принц сдаваться был не намерен и неумолимо следовал за ним, мастерски уходя от преград. Крепче сжав в руке лук, натянул тетиву и… Мимо. Стрела пролетела аккурат над головой кролика, чуть задев белую шерстку, отчего малыш мигом прижал длинные уши к голове и ускорился, забегая в заросли. «Нора?» – быстро пронеслось в голове Лина и он поспешил проверить догадку. Уже спокойно подойдя к густым зарослям, он резким движением отодвинул свисающие лианы в сторону, открывая для себя небольшой туннель. Находка его немало удивила, но это чувство быстро прошло. На его месте появилось любопытство. Кролик моментально забылся. Стало интересно, что же могло скрываться на другой стороне? Быть может хоть там окажется что-то проклятое и страшное, какой-то необычный мертвец? Дядя Чэн будет гордиться им! Пройдя по туннелю, юноша ожидал каких-то климатических аномалий в виде холода, облаков, что сгустились над местом, странных сумерек, но увы, он слишком сильно раскатал губу, самое время закатать её обратно. По ту сторону оказалась невероятно красивая живописная местность, окруженная со всех сторон скалами. Будто специально, чтобы никто не мог найти такой райский уголок. Разнообразные высокие деревья, очередной ручей, в котором вода была кристально чистой, чище, чем во всех других водоёмах всё в том же лесу. Однако всё внимание парня приковала к себе высокая башня, что стояла в центре поляны. Быть может когда-то давно в ней жил прославленный заклинатель, что решил уйти совершенствоваться в уединении. Нужно было срочно проверить свою догадку! Но, увы, сделать это было не так-то просто. Обойдя башню по кругу несколько раз, прошупав все стены, наследнику так и не удалось найти входа. Как же туда было попасть… Разве что через окно на самом верху. Что ж, раз выбора больше нет, придётся лезть. Используя две стрелы в качестве зацепов, Цзинь Лин упорно двигался, хоть и медленно, вверх, осторожно выискивая ногами хоть какие-нибудь выступы. Не хотелось бы почить случайно, не туда наступить и соскользнуть вниз. Тогда ещё не факт будет, что его тело когда-нибудь кто-нибудь найдёт, и никто не узнает, что произошло. Впрочем, о столь глупой смерти лучше действительно не знать. Облившись несколько раз потом, ужасно устав и успев проклясть всё, на чём свет стоит, будучи почти у своей цели он понял, что, вообще-то, мог воспользоваться полётом на мече и быть уже внутри, но, как известно умная мысля приходит опосля. И правильно, какой смысл идти лёгким путём, если вся прелесть в хардкорном уровне сложности жизни. И вот, наконец, преодолев все те метры высоты, он вваливается в окно, сразу же распластавшись по полу. Даже не верилось, что получилось забраться, но вот он в башне! Ещё немного повалявшись, отдыхая, Лин поднялся на ноги, осматриваясь и вскидывая руки вверх. – Да! Я сделал это! – порадовался достижению и тут же рухнул обратно, теряя сознания от столкновения своего затылка явно с чем-то тяжелым. Что ж, сладких снов! *** Новый день и новые свершения! Столько всего надо сделать, столько всего! Убраться, постирать, приготовить вкусный обед и, быть может, сшить новый наряд? Точно! Ещё и порисовать, сменить немного обстановку новым узором на стене. Ах, как же можно забыть книгу интересную дочитать: главные герои вот-вот должны принять чувства друг друга. Прелестнейшая пара, о ней бы ещё подумать вдоволь, вот только сперва лепка из глины. Впрочем, та уже кончается, нужно попросить принести ещё. И ещё книг. И ещё красок. И ещё впечатлений… Сычжуй опускается у окна, всматриваясь в голубую даль. Интересно, что же там, далека далеко на просторе, какова жизнь вне столь привычных стен. Хотелось бы узнать, но пока в руке любимая расческа, а на полу метры красивых черных волос, которым нужен уход. Вот-вот должен наступить тот самый день, день огоньков в небе. Вместе с тем юноше исполнится восемнадцать, он станет совершеннолетним, так почему бы… Почему бы не покинуть башню, хоть разок, и не взглянуть на огоньки поближе? Разве он так многого хочет? Однако стоило только спросить, как отец сказал своё категоричное «нет». Отец хороший, правда, всегда заботился и дарил всю свою любовь; всегда оберегал, не позволяя покидать башню. Мол, там, за стенами, множество опасностей: живые мертвецы, неприкаянные души, демоны и, самое худшее, люди. И ладно первые, они вполне могут убить и съесть, или съесть – потом уже убить, но люди? Да, те весьма коварны и злы порой, думают только о себе и своей выгоде, однако это не повод отзываться так обо всех. Парень верил в лучшее. Но спор об этом ничего не дал. Любимый отец дал ясно понять, что выходить запрещено, а после сам ушел, обронив, что вернётся дня через три. Пошел, значит, за какими-то травами, что растут в королевстве Ланьлин Цзинь. Знать бы ещё, что это за королевство и где оно находится! Думаю обо всём этом, занимаясь волосами, случилось кое-что необычное. Уже заканчивая расчесываться, к Сычжую на колени запрыгнул его домашний любимец – крольчонок Яблочко, который был чем-то возмущен и вместе с тем напуган. Должно быть это странно, но Сычжуй прекрасно понимал Яблочко, как и тот его. Так, крольчонок по своему, действиями, поведал, как за ним гнался кто-то плохой и намеревался убить и съесть! Благо, бегал крольчонок быстро и смог спасти свою драгоценную тушку. Юноша всё выслушал и принялся успокаивать друга, гладя того меж длинных ушей. Он бы ещё начал причитать о неизвестном, что решил покуситься на жизнь кролика, как произошла странность! За окном послышалось какое-то бухтение. Переглянувшись, Сычжуй с Яблочком затихли и спрятались за свисающей тканью у шкафа. По хорошему следовало бы взглянуть что там, но… Как-то страшно стало. В следующий момент кто-то забрался в башню, отчего Яблочко чуть не закричал, благо Сычжуй быстро закрыл тому рот рукой, наблюдая за незваным гостем, осторожно выглядывая. Если до этого было просто страшно, то теперь стало безумно боязно. Это ведь может быть какой-то лютый мертвец, демон или человек! А вдруг неизвестный забрался, чтобы съесть парня. Яблочко ведь хотел съесть! Да, кролик успел чуть успокоиться и по-своему поведать, что это тот самый негодяй. Недолго думая, Сычжуй берёт первое, что попадается под руку, а именно сковороду, подкрадывается к неизвестному, когда тот поднимается и бьют по голове, отчего тот падает замертво. Испугавшись такого исхода, парень вновь прячется и ждёт чего-то, но это «чего-то» не происходит и он подходит к лежащему. Пару раз тыкнув в него сковородой, переворачивает на спину и удивляется. Неизвестный оказался весьма симпатичным юношей, у которого, как выяснилось, нет клыков. Однако это не повод расслабляться. Пока тот не очухался, необходимо было связать и… Дальше, как пойдёт. *** И так, день не заладился с самого раннего утра: Ночная охота прошла безуспешно, поспать нормально не дал Цзинъи со своими шутками, после ещё сбежал вместе с любимицей Феей, в башню пришлось своими силами лезть, хотят, тут сам виноват, что мозгов не хватило додуматься использовать меч, дальше по голове получил и сейчас… Сейчас мелкий кролик, который должен был стать обедом решил сделать обед из самого Цзинь Лина, слишком упорно тот грыз его ногу. Следовало бы того от себя пинком откинуть, да только верёвки мешают. Верёвки… Очень странные верёвки… Присмотревшись к своим путам, шестеренки в голове юноши начали работу чуть быстрей, анализируя материал. Нужная мысль вот-вот должна дойти. – Это что, блять, волосы?! – дошла. Кролик от крика пугается и отскакивает подальше, начинает скалиться. Цзинь Лин какое-то время удивленно смотрит на живность, а после начинает сердиться и пытаться выпутаться. Как можно понять, у него ничего не выходит. Даже с помощью духовных сил не разорвать путы. Из чего вообще сделаны эти волосы?! – Кто ты такой и зачем явился сюда? – раздаётся откуда-то сверху, от чего парень прекращает свои пустые попытки выбраться и пытается найти говорившего. – Я наследный принц Ланьлин Цзинь – Цзинь Лин и лучше бы тебе меня отпустить, а не то… – чуть ли не начал рычать Лин, переходя с обычной речи на маты. Он был слишком зол и готов уже начать убивать. Только дайте ему выпутаться. Неизвестный спустился вниз, спрыгнув с довольно большой высоты, и вышел из тени. Теперь Лин мог разглядеть красивого юношу, наверняка его ровесника, в розовых одеждах и с длинными, невероятно длинными волосами, коими и был связан принц. Былой гнев тут же исчез, теперь он вовсю пялился, чуть ли рот не открыв от изумления, на незнакомца, который хмурился и сжимал в руках сковороду, медленно подходя. Стоило только услышать знакомое название – Сычжуй, скрывающийся за балками почти под самым потолком, сразу же захотел узнать всё. То есть он и до этого хотел знать, кто это такой и что его привело в башню, а также есть ещё желающие сюда забраться, но теперь вопросов стало ещё больше, а главный… – Как далеко отсюда находится твоё королевство? – Чего? – никак не ожидал такого вопроса Лин, потому тупо хлопает глазами, вместе с тем думая, что у этого парня красивый голос. – Как. Далеко. Отсюда… – подходя ещё ближе, по слогам повторяет вопрос Сычжуй, когда его перебивают. – Я понял! – вновь вспыхивает принц. – Просто заткнись и отпусти меня! Дня три, может четыре, это как идти. – О! – О?! – гневается Цзинь Лин, дергаясь в волосах. – Отпусти меня. – Только если отведёшь меня к огонькам, – усмехается Сычжуй, направляя на того сковороду. – Ага, к огонькам. Конечно, – важно кивает связанный парень. – Лекарям тебя, полоумного, сдам, и будешь за своими огоньками ходить. – Поло… Чего? – не понимает юноша, опуская своё импровизированное оружие. – О боги, всё ещё хуже, чем я мог подумать, – заключает Лин, закатывая глаза. – Знаешь ли, прежде чем что-то требовать от меня, следовало бы назвать имя да развязать из… Это серьёзно твои волосы? – Конечно мои, чьи же ещё, – недоумевает Сычжуй, будто тот спросил что-то из ряда вон выходящее. – И прости, мне следовало раньше представиться. Я Сычжуй, – улыбается и берёт волосы, будто хочет отпустить. В груди у Лина всего на секунду что-то теплеет, пока он не слышит противный кроличий визг. И ведь даже уши невозможно закрыть. Однако новому знакомому, похоже, вполне нормально слышать эти звуки из самого ада. Он отпускает волосы и, наклонившись к животному, начинает с ним переговариваться. Ну точно – полоумный. Вскоре импровизированный разговор между кроликом и человеком прекращается, так что второй вновь выпрямляется и смотрит серьёзно на Цзинь Лина. – Значит так, ты проводишь меня до огоньков, которые появятся уже завтра, а потом обратно, идёт? – и улыбается, будто ничего такого не сказал, спустя секунду добавляя: – Пожалуйста. – Ты всё ещё меня не отпустил. – Я боюсь. – А значит, идти со мной куда-то не боишься?! – гневается Лин и чувствует, как хочет ударить этого парня. Что ещё за мега логика. Сычжуй поджимает губы и дергает волосами, отчего путы спадают и Цзинь Лин наконец-то может двигаться. Он сразу же вскакивает на ноги и идёт к юноше, что выставил перед собой сковороду, готовый отбиваться. Кролик на полу подозрительно зашипел, но плевать, для себя юный наследник кое-что уже решил. Ещё шаг и он протягивает руку. – Эти огоньки – фонарики, которые запускает королевство Гу Су Лань каждый год в день рождения принца. Хочешь их увидеть – хорошо. Бьём по рукам и идём. Конечно же, юноша не стал добавлять, что этот самый принц был похищен ещё в детстве и, что в этом году ему должно исполниться восемнадцать. По возрасту, судя по внешнему виду, совпадает с новым знакомым. Быть может он… – Как бьём..? Лин делает глубокий вдох. Это будет сложно…