Воспитать бога

Сад Небесного Храма уже которую неделю пребывал в унылом виде. Деревья лишились своей пышной листвы, плоды были давно собраны, за опавшими листьями не было видно потемневшей травы. Небо выглядело хмурым и безрадостным. Несмотря на эту природную переменчивость, Фуджин пребывал в приподнятом настроении. Рейден объяснил ему, что за осенью придёт зима, а за ней весна — время, когда всё вновь оживает и выходит из зимней спячки. Тогда Фуджин в очередной раз убедился в том, насколько этот мир странный, но необычный. Наполненный этими мыслями, он медитировал среди деревьев. На его устах играла блаженная, умиротворённая улыбка. Вдруг из ближайших кустов послышался шорох. Фуджин открыл глаза и посмотрел в сторону. Куст не шевельнулся. Пожав плечами и решив, что ему показалось, бог ветра уже был готов вернуться к медитации, как вновь услышал шелест. В этот раз он был громче, а спустя пару секунд за ним последовал странный звук «мр-р». Обуреваемый любопытством, Фуджин встал, с большой осторожностью подошёл к кусту, раздвинул его ветви и… Перед ним оказалось существо, доселе не виданное им: четыре короткие лапы, длинный тонкий хвост, приплюснутая морда, большие желтые глаза, короткая шерсть бежевого цвета с рыжими и черными пятнами. Бог ветра удивлённо рассматривал нежданного гостя в течение двух минут, а затем спросил: — Кто ты? Существо не ответило. Вместо этого оно махнуло хвостом, вылезло из кустов и направилось к яблоне. Фуджин не спускал глаз с необычного создания, а когда то удобно устроилось в тени дерева, подошёл и сел перед ним на колени. В течение ещё нескольких минут он молча наблюдал за этим огромным шерстяным комочком. Если у этого создания и были какие-то цели, оно не спешило их выполнять. Существо зевнуло и лениво перевернулось на спину, прикрыв глаза и сложив лапы. Вид у него был очень довольный. — Ты странное создание, — тихо выговорил Фуджин. — Таких, как ты, я ещё не встречал. Существо не соизволило ответить и в этот раз. Лишь тряхнуло головой и легло на противоположный бок. Брови Фуджина свелись в одну линию: он был обескуражен. Какое-то время сидел не моргая, о чём-то задумавшись, потом резко вскочил и побежал в сторону Храма. Вернулся спустя пять минут уже со стопкой книг. — Взял то, что мне показалось важным, — сказал Фуджин, будто существо могло ему что-то ответить. Он сел, положил книги рядом с собой и взял одну. Существо на это не проявило ни малейшего интереса. — Рейден говорил, что помимо нас с ним есть и другие боги нашего ранга. А ещё говорил, что некоторые могут приобретать иной облик, чтобы скрываться от непрошенных глаз. Может, ты какое-то божество? — вопросил он, взглянув на пушистое создание. — Хм-м, тогда я бы, наверное, это почувствовал… В течение следующего часа Фуджин листал книги одну за другой, параллельно бормоча себе под нос. Картина была и вправду забавной: бог ветра пытался выудить из книг нужную информацию, а перед ним в нескольких шагах лежал ленивый огромный комок шерсти, который безмятежно переворачивался то на один, то на другой бок и тихо посапывал. Он будто не замечал перед собой чужака и его вообще мало что интересовало в этой жизни. Лишь его уши иногда шевелились в такт бормотанию Фуджина. — Бог пустыни? Нет, не то, но возможно. Может, бог Южных островов? Но тогда зачем ему превращаться в подобное существо и быть здесь? Фуджин перелистнул последнюю страницу и, не найдя ничего нужного, тяжело вздохнул. Отложил книгу и уставился на шерстяного незнакомца. Тому явно надоело отлёживаться и он сел и принялся зачем-то поглаживать себя по голове лапой, предварительно лизнув её. Фуджин поднял брови, пребывая в недоумении. — Не понимаю, — выдохнул он, подперев кулаком голову. — Может, я не там ищу? Наверное, стоило бы почитать что-то из книг, написанных смертными, но я видел лишь парочку, да и вряд ли бы нашёл в них что-то нужное. Вдруг существо прекратило свою незамысловатую процедуру и уставилось на Фуджина так, словно впервые видело его. Фуджин выпрямился. От пристального взгляда жёлтых глаз ему стало немного не по себе. Переглядывания длились больше минуты, затем существо встало, подошло к богу ветра (он тут же замер, затаив дыхание), обнюхало его руку… и лизнуло её. Фуджин, неожиданно для самого себя, хихикнул от щекотливого ощущения. Создание какое-то время принюхивалось, а потом бесцеремонно взобралось на его колени. Фуджин неосознанно улыбнулся. Руки, словно подчиняясь какому-то внутреннему порыву, стали поглаживать пушистый шар по голове и вдоль спины. Существо издало необычный звук, сопровождаемый громким урчанием. — Думаю, тебе это очень нравится, — догадался Фуджин, почёсывая его за ухом. — Твой язык мне непонятен, но я постараюсь в нём разобраться. У тебя есть имя? Откуда ты пришёл? Обладаешь ли ты такими же обширными знаниями, как у моего брата? — Мяу! — Может, твоё имя… Фуджин не договорил, вдруг ощутив, что за ним пристально наблюдают: он был так увлечён своими догадками, что не заметил слугу, тащащего ведро воды. Фуджин улыбнулся ему и приветливо помахал рукой. — Познакомься, — беззаботно проговорил он, указав на свои колени. — Это мой новый друг. Слуга вздрогнул, заметно залился краской, неловко улыбнулся и начал медленно отступать в сторону Храма, не прекращая зачем-то кланяться. — П-приятно познакомиться, — заикаясь, промямлил он. — Прошу про-прощения, мой лорд, извините, мне надо идти, кое-что забыл, да… И слуга тут же сорвался с места, как кипятком ошпаренный, проливая воду по пути. Фуджин и существо переглянулись. — Что это с ним? — не понял бог ветра, смотря в след убегающему слуге. — Люди такие странные. А ты как думаешь? — Мя-я-яу! — Но согласись, они очень забавные. Существо чуть покачало головой. Пару минут они молча сидели и наблюдали за плывущими облаками. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в алые оттенки. — Пожалуй, стоит вернуться в библиотеку и продолжить поиски, — рассудил Фуджин и, взяв существо на руки, встал. Существо было довольно тяжёлым и напоминало большую бочку с четырьмя лапами. — Ты ведь не хочешь замёрзнуть? Довольное выражение пушистого создания говорило само за себя. Фуджин зашагал в сторону Храма, придерживая (хоть и с трудом) милого друга. Ах, как бы он хотел узнать о его происхождении побольше! Конечно, он мог выяснить всё у слуг, но в последнее время бог ветра ощущал острую потребность искать ответы самому. К тому же Рейден говорил, что это тоже является частью обучения и оно со временем принесёт свои плоды. Внимание Фуджина было настолько поглощено существом, что не заметил перед собой Рейдена и случайно столкнулся с ним, когда пересёк последнюю ступеньку каменной лестницы. — Смотрю, ты нашёл себе друга, — спокойно сказал Рейден без какого бы то ни было удивления. — А, — запнулся Фуджин, смущённо опустив взгляд на пушистый комок. — Да. Как раз пытаюсь понять, кто он такой и откуда пришёл. Он странный, но забавный. Существо издало своё очередное «мяу», с любопытством глядя на бога грома. — И как твои успехи? — поинтересовался Рейден, спрятав руки за спину. — Не так хорошо, как хотелось бы, — вздохнул Фуджин и опустил существо на землю, так как оно вдруг начало вырываться из рук. — Я подумал, что это кто-то из таких же богов, как мы, только в иной форме. Рейден с минуту наблюдал за тем, как существо поглаживало себя лапой по голове, затем повернул голову в сторону и произнёс: — Могу сказать, что ты был близок к истине. — Фуджину показалось или ему послышался смешок? — Давным-давно смертные поклонялись кошкам, считая их божественными существами. — Кошкам? — удивился Фуджин. — Да, — кивнул Рейден, потом опустился на одно колено и погладил кота по голове. — Люди выдумывают своих богов, не осознавая, что мы можем быть совсем рядом. И… они выбирают вот таких созданий, хотя те не умнее тех же птиц. Фуджин прыснул, прикрыв рот рукой. — Это так смешно! Он готов был поклясться, что снова услышал смешок, в этот раз более громкий. — Не могу не согласиться, — произнёс Рейден и встал. Кот довольно тёрся о его ноги, громко урча. — Также люди держат их в качестве домашних животных. Хотя я до сих пор не могу найти в этом смысл. Тут кот зевнул, пару раз лениво потянулся, махнул хвостом и зашагал вниз по лестнице. — Куда? — Фуджин хотел было пойти за ним, но Рейден его остановил. — Пусть идёт. Коты — свободолюбивые существа. Они всегда приходят и уходят, когда им вздумается. — Увидев грусть на лице брата, он быстро добавил: — Я думаю, он ещё вернётся. Уж тебя он точно должен был запомнить. Фуджин провожал взглядом пушистого гостя до тех пор, пока тот не скрылся за углом, и мягко улыбнулся. Он чувствовал себя воодушевлённо от осознания, что у него появился такой необычный друг. — Рейден… — Да, Фуджин? — А давай заведём кота? После этих слов Рейден обречённо вздохнул.