***
В себя Том пришел неожиданно. Вот только была блаженная темнота, которая скрывала его от всего, а теперь яркий белый свет, который не собирался исчезать, даже тогда, когда подросток закрывал глаза. Недовольно завозившись на месте, он вскрикнул от резкой боли, пронзившей всю его правую сторону. Из глаз брызнули слезы, практически сразу же с этим раздался противный долгий писк, который никак не хотел замолкать, пока не послышался громкий хлопок двери. После этого наконец-то наступила блаженная тишина. И боль отступила, давая возможность перевести дыхание. Открыв глаза еще раз, Том все также увидел яркое белое пятно, которое сменилось мутным и размытым пятном, которое собиралось во что-то похожее на человека. Но большего Том не смог рассмотреть. Так как происходящее не собиралось складываться во что-то целостное и понятное. Подросток прикрыл глаза, чтобы проморгаться, но сам не заметил как заснул. В следующий раз, когда Том открыл глаза, то оказалось, что помещение было погружено в полумрак. Только небольшой источник света развеивал тьму, но он был настолько мал, что не раздражал чувствительные глаза. Проморгавшись, подросток все же смог сфокусировать взгляд на потолке. Привыкнув к статичности изображения, взгляд был переведен ниже, на стену, на которую также смотрели в течение нескольких минут. После Том посмотрел еще ниже и увидел мужчину, который внимательно за ним наблюдал. — Ты в больнице, — поднимаясь со своего места, спокойно проговорил мужчина. — Ты что-то помнишь из того, что с тобой произошло? — спросил он, подходя к больничной кровати. Непонимающе нахмурившись, Том наблюдал за движениями мужчины. Но как только мозг переварил вопрос, подросток нахмурился сильнее. А секундой позже глаза его расширились. На него нахлынули недавние воспоминания. Глаза заслезились, подростка обуяли чувства, которые никак не получалось выразить, так как голос опять не слушался. — Вендиго, — наконец-то смог прохрипеть он, а после закричал от боли потери. Хлесткая пощечина, заставила его остановиться. Он во все глаза уставился на ударившего его мужчину, а после разревелся, но уже безмолвно. Истерика набирала обороты, когда Том почувствовал укол в здоровую руку и пальцы в своих волосах. Сознание постепенно стало уплывать, а сознание уловила лишь кусок фразы: — Вы что творите, Джек, он не стабилен, — а дальше спасительная темная пустота, которая приветливо приняла его в свои объятия.***
В следующий раз мужчина пришел только через неделю, после того случая. Просто открыв в очередной раз глаза, Том увидел мужчину, который точно также внимательно на него смотрел. — Как ты себя чувствуешь? — спросил человек, не сдвинувшись с места ни на дюйм. — Дерьмово, — прохрипел Том. И это было чистейшей правдой. Правое плечо болело не по детски, как оказалось чудовище вырвало кусок плоти. Операцию по пересадке кожи проводить было нельзя, так как не хватало куска мяса. Поэтому врачам пришлось делать операцию по вживлению импланта, на который и будет нарастать мясо, а после кожа. — Ты можешь рассказать, что произошло в лесу до нашего появления? — никак не прокомментировав ответ Тома, задал следующий вопрос мужчина. — Кто вы? — задал встречный вопрос Том. — Джек Кроуфорд, пока это все, что тебе надо знать обо мне, — представился мужчина. — А теперь ответь на мой вопрос. — Мы с мамой, — начал подросток, но голос при упоминании матери дрогнул. Секундное молчание, а после последовало продолжение, — Засиделись в лесу допоздна. У нас был пикник. Когда мы практически вышли из леса было уже темно. Неожиданно на нашем пути появился мужчина. Мы не придали этому значения, решили его обойти. Но не получилось. Он опять преградил дорогу, а после стал меняться. Он стал Вендиго. Меня он откинул в сторону. Я потерял сознание, а когда пришел в себя, то мама, — Том запнулся, стараясь сдержать подступившие слезы, — Мама была уже мертва. Оно разорвало ее на две части, — все же продолжил он, не замечая как слезы все-таки покатились по его щекам, — Я попытался отползти, но под моей рукой хрустнула ветка. Вендиго рванул на меня. Вцепилась в плечо. Я попытался вырваться, но ничего не получилось. Когда я уже попрощался с жизнью, рядом раздался еще один рык, но другого чудовища. Я зажмурился и открыл глаза, только когда услышал чавкающие звуки. Второй поедал первое чудовище. А потом был выстрел. Вендиго сбежал, — закончил Том свой рассказ. Он был крайне удивлен, что помнит все в мельчайших подробностях, ведь тогда он был поглощен не просто страхом, а первобытным ужасом. — Ты так все хорошо помнишь? — приподняв бровь, спросил мужчина, видимо, он тоже не ожидал, что Том все так хорошо запомнит. — Да, — все так же неверяще ответил подросток. — Как ты понял, что пред тобой именно Вендиго? — продолжил допрос Джек. — Я увлекаюсь мифами, в частности о Вендиго, — чуть приподнявшись на кровати ответил Том, внимательно наблюдая за мужчиной, — То что произошло в лесу. Что это было? — спросил он. — Рождение нового Вендиго, — после долгого молчания, все же, ответил Джек. — Простите? — непонимающе переспросил Том, так как никогда об этом не читал. — Из мифов ты наверное знаешь, что Вендиго это духи, которые вселились в людей, — начал Джек, Том на это кивнул. — Но чтобы прижиться в теле, Вендиго должен поглотить человеческую душу, а для этого человеку надо обратиться и убить. Именно это называется рождение нового Вендиго. — Откуда, вы так много знаете о них? — спросил Том, переваривая новую информацию. — Я являюсь главой правительственного подразделения, по отслеживанию и уничтожению Вендиго. А после того, как ты это узнал, тебе придется подписать несколько бумаг о неразглашении, — поднимаясь со своего места, прихватив папку, проговорил Джек. — Но зачем вы тогда мне это рассказали? — непонимающе спросил Том. — Ты единственный выживший гражданский после встречи с Вендиго, ты о них знаешь и я посчитал, что ты имеешь право знать правду о том, что произошло в лесу, — протягивая несколько бумаг и ручку, пояснил мужчина. Том подозрительно прищурился, но все же подписал бумаги, которые тут же были спрятаны в папку, и мужчина не прощаясь ушел.***
С того ужасного события в лесу прошло десять лет. Том так и не смог ничего забыть, как бы не пытался. Именно по этой причине он продолжил изучать Вендиго, но уже не ради любопытства, а ради того, чтобы понять как их более эффективно уничтожить. Когда Тому исполнилось двадцать два, Джек, который все это время наблюдал за ним, пригласил его в свой отдел, возглавить лаборатории. Том с удовольствием согласился, получая полный доступ ко всей информации по Вендиго. В ней мало, что отличалось от той, что была в мифах, но кое-что было. Оказывается, что пройдя превращение и прожив в облике зверя пять лет, Вендиго получал возможность обращаться в человека, душу которого поглотил при превращении. Он вливался в человеческий социум, живя как и все люди. С небольшим отличием в виде убийств людей. Когда Вендиго переступил данный порог, поймать его практически невозможно. Единственный шанс, это момент охоты, но подловить его очень сложно. Поэтому лучший момент для убийства Вендиго это пять лет, когда он прибывает в истинном обличие. Сейчас в двадцать пять, Том счастлив в первые за долгое время. Девушка, которая ему нравится, ответила согласием на предложение, а так же поделилась шокирующей информацией. Она была беременна, а Том был на седьмом небе от счастья. Жизнь налаживалась.***
Жизнь играла всеми цветами радуги для Тома ровно шесть лет. И ни днем больше. Это произошло в холодный зимний вечер. Том позднее обычного возвращался домой. Настроение было немного испорчено неудавшимся экспериментом, но в целом не критично. Что, что-то не так, мужчина понял только тогда, когда подошел к кухне. Его взгляд зацепился за что-то красное на стене. Остановившись и присмотревшись, он понял что это кровь. За секунду Том побледнел, а сердце ушло в пятки. Выхватив пистолет, он максимально тихо заглянул на кухню, но там никого не было. Только огромная лужа крови. Побледнев еще сильнее, Том отправился дальше по коридору. Заглянув в гостинную, Том застыл в ужасе, наблюдая за открывшейся картиной. На полу лежало тело неизвестного мужчины. Оно было все в укусах. Кое-где не хватало кусков мяса. Но не это так ужаснуло мужчину. Вендиго женского пола, кормило с рук его сыновей, у которых были острые как лезвия зубы и когти, длиной около пяти сантиметров. Дети с удовольствием поглощали куски мяса довольно урча. Будто почувствовав, что за ними наблюдают, Вендиго прекратило свои действия и обернулась. Хищно оскалившись она посмотрела на Тома, а после задрожала. Мгновение и перед мужчиной стоит его любимая жена, полностью голая и в крови. — Здравствуй, Том, — пропела Адела, продолжая все также хищно улыбаться. — Папочка, — взвизгнули близнецы и кинулись к отцу, но женщина их остановила. — Мальчики, — зашипела она, и дети, опустив головы, остались стоять на месте. — Ты Вендиго, — прохрипел Том, который отказывался в это верить. — Бинго, Том, — сделав шаг вперед, засмеялась женщина, но остановилась стоило Тому наставить на нее пистолет. — О, серьезно, ты в меня выстрелишь? При детях? — Заткнись, — гневно раздувая ноздри, прокричал Том, от этого дети вздрогнули, прижавшись друг к другу. Поведение родителей их пугало, — Ты все это время, лгала мне. Ты была одной из этих тварей. И детей родила таких же тварей. — О, это была месть, — сладко пропела Адела, делая еще один шаг вперед. — Месть? Но за что? — непонимающе спросил Том. Это заявление полностью сбило его с толку. — Из-за тебя убили моего мужа. Люка. Если бы не ты со своей мамашей, то он бы никогда не сунулся на территорию более сильного и опытного сородича. Но вы, вы испортили все. Учуяв вас, Люк сорвался. Это ты виноват, — говоря все это, женщина делала шаг за шагом, когда их разделял всего шаг, она обратилась в Вендиго. Прежде чем что-то понять, Том выстрелил несколько раз. Сработал инстинкт, который в него вбивал Джек несколько лет в подряд. Вендиго пошатнулась, захрипела, а после развеялась пеплом, так как пули были серебряными. В этот же момент раздался оглушительный крик двух детей, которые упали в глубокий обморок. Том на них даже не посмотрел. С этого момента у него не было детей. Эти твари не могут быть ими. — Джек, — прохрипел он в трубку телефона, когда дозвонился до своего шефа и по совместительству друга, — Приезжай, и прихвати людей и клетку, — а после отключился. Пока друг ехал. Том не сидел без дела. Сходив в кладовку, он принес веревки и связал руки и ноги двум детям, которые так и лежали бессознания. Когда с этим было закончено, он отправился за аптечкой, в которой лежало несколько ампул с сильным снотворным. Вколов их в шеи мальчиков, чтобы те точно не очнулись, Том перевел взгляд на труп мужчины и с удивлением узнал в нем одного из соседей. Примерно в это же время раздался звук подъезжающих машин. Джек приехал в рекордные семь минут. — Что тут, Том? — влетая в дом, спросил Джек. — Сам посмотри, — безэмоционально проговорил Том, присаживаясь в кресло. Несколько минут стояла тишина. Джек внимательно рассматривал помещение, подмечая каждую деталь. Много крови, труп, пепел, несколько гильз и два связанных ребенка, в которых Джек с удивлением узнал детей Тома. — Что произошло? — уже догадываясь, спросил мужчина. — Адела была Вендиго. Дети тоже ими являются. — Но зачем ты их связал? — непонимающе спросил мужчина, так как осмотрев детей заметил проколы от игл. Он предположил, что было введено снотворное. — Потому что они не заслуживают другого отношения, — выплюнул Том, с ненавистью смотря на детей. — Но они твои дети, — напомнил Джек. Да они были Вендиго, но все равно это было уже лишнее. — Это не мои дети. Это твари, которые погрызли моего соседа. Они уже вкусили плоть людей, а значит они теперь Вендиго, а не люди. — Том, — начал было Джек, но мужчина их уже не слушал. — В клетку их. И даже не думайте развязывать, — отдавал распоряжения Том нескольким ассистентам. Как только дети оказались в клетке, то стали меняться. Вот уже вместо людей, там лежали две молодых особи Вендиго. Том в отвращении отвернулся и покинул дом. Он не желал здесь оставаться.