Когда погаснут софиты

— Я все равно не понимаю, — вновь включилась в рассуждения Алисия, откусывая кусочек хрустящего тоста. Тесса откинулась на спинку стула, поморщившись. Запахи еды раздражали, и она сама не понимала, зачем решила согласиться на этот завтрак. Они с Алисией сидели в общей столовой, и приходилось уже полчаса к ряду выслушивать ее возмущения, по поводу того, что продавцом антиквариата не мог быть Джонсон. Вот никак не мог. С того самого рокового извещения Миранды прошло вот уже три дня. Три бесконечно долгих дня, каждый из которых ей приходилось размышлять, кто все-таки прав в этой сумасшедшей заварушке. Причем изначально Алисия была с ней согласна — она ведь сама не так давно утверждала, что директор цирка торгует антиквариатом, якобы видела и даже говорила с кем-то из потенциальных покупателей, но чем больше девушки обсуждали эту идею, тем более бредовой она казалось Алисии, а Тессе… ей отчего-то стало не до этого. Голова разрывалась от боли, в душе гнездилась какая-то неясная тревога. Что-то должно было произойти. Эта мысль пришла в голову, да так там и осталась, не пытаясь даже уйти. Она засыпала и просыпалась с этим ощущением, что день ото дня не только прочно укоренялось, но и крепло тоже с каждой секундой. От тарелки поднимался запах свежих фруктов — единственное, на что согласился ее желудок, не пригрозив потом вернуть все содержимое назад, но даже он начал раздражать. Тесса со вздохом отложила ложку в сторону, понимая, что очередная попытка позавтракать провалилась. Кажется, последний раз она плотно ела едва ли не неделю назад. Алисия продолжала что-то говорить, упрямо жестикулируя, и Тесса заставила себя прислушаться к тому, что говорила подруга. — Думаешь, почему тогда никто кроме нас не знает, что его не было. Я говорила с ребятами. Джонсон уехал и приехал, а никто в цирке действительно не заметил его отсутствия. Девушка пожала плечами, мысленно возвращаясь к тому, что подобраться к Барри не удавалось. Она даже напросилась на личный с ним разговор, якобы для того, что обсудить свой будущий сценический образ и посоветоваться, где взять подходящий костюм, тем самым еще раз побывав в его личном кабинете, но мужчина был крайне обходителен и вежлив, ни единым жестом не выдав себя. Его рабочий стол был все так же завален бумагами, а взгляд оставался усталым, но он посоветовал ей несколько подходящих магазинов, и кажется, даже не был удивлен тому, с каким вниманием девушка осматривалась в его кабинете. Действительно, посмотреть было на что — в свой первый визит сюда она была слишком взволнована, чтобы увидеть кучу самых разнообразных грамот, благодарственных писем и бог знает каких еще наград. Создавалось впечатление, что если собрать всю эту бумажную красоту в одно место, то выйдет стопка, способная посоперничать в толщине с увесистым томиком Войны и мира, который пришлось прочитать в старшей школе. Мужчина таким интересом был искренне доволен, принявшись с искренним удовольствием расписывать, где, когда, а самое главное за что, была получена та или иная грамота. По всему выходило, что цирк, в который она попала, обладал весьма недурной репутацией. Но Миранда не могла ошибаться, и хотя подруга пообещала проверить все еще несколько раз, Тесса не сомневалась — сколь хорошим не был бы ее собеседник, и как бы сильно он не скрывал что-то от нее, это самое «что-то» нужно было только выяснить. Пройдет много времени, но тайна будет раскрыта. Девушка была в этом уверена, стоило только подождать, продолжая внимательно следить. Рано или поздно лжец был бы раскрыт — никто не обладал бы идеальной памятью, а им двоим спешить было некуда. Складывалось странное впечатление, что не только она присматривалась к Джонсону, но и тот в ответ делал то же самое — слишком осторожными были его слова, слишком внимателен он был к тому, как она реагирует на каждую его реплику. Словно ожидал чего-то. Только вот чего? Фокси категорически была не согласна с таким подходом к делу. Дрессировщицу раздражало бездействие, и теперь, спустя два года поисков единомышленника, девчонка жаждала деятельности. Она несколько раз порывалась проследить за Джеем, чтобы раз и навсегда поставить точку в том, какую тайну хранил старый фургон, но парень был осторожен как никогда, а Алисия не могла решиться заговорить с ним напрямую. Несмотря на все подначивания подруги, Тесса тоже не спешила, присматриваясь к своему соседу. После его обещания отыскать Дэнни, время шло, а он ни словом больше ни о чем не обмолвился. Она упорно набирала номер, с которого пришла смс, но всякий раз абонент оказывался вне зоны действия сети. Это пугало. На звонки перестала отзываться и Миранда тоже. Подруга коротко отвечала на электронные письма, поясняя, что ей просто некогда, и как только дел станет меньше, она тут же сама перезвонит, но тревога заставляла Тессу набирать и этот номер тоже. Раз за разом безуспешно. Казалось, мир за пределами трейлерного парка перестал существовать, и если бы не каждодневные выступления, собирающие несколько сотен веселящихся людей, она бы и правда поверила. — Что ты предлагаешь? — оборвала она Алисию, ведущую речь о том, что непременно стоит вывести Барри Джонсона на чистую воду. — Не знаю, — девчонка поправила выбившуюся из хвостика прядь волос и с аппетитом откусила бутерброд с несколькими кусочками бекона, — Может, стоит поговорить с Эндрю. Он все-таки сын Джонсона и может знать, куда и зачем мотался его папаша. Тесса перевела взгляд за плечо подруги, где в уютном углу столовой, примостился как раз ее напарник, ведущий оживленную речь именно с Джеем. В последние несколько дней парни общались несколько раз, что было удивительно — ей казалось, что они не были слишком близкими друзьями. По этому поводу Энди только отшучивался на тренировках, и она не стала ему надоедать. Джей сидел к ней спиной, и она могла увидеть только спину, чуть согнутую оттого, что парень опирался разведенными локтями на стол, подавшись вперед. Энди, наоборот, был чрезмерно возбужден, то и дело принимаясь яростно жестикулировать. Кажется, диалог у них не задался, но говорили они очень тихо. Услышать было нереально, даже если учесть, как близко он сидели. Энди столкнулся с ней взглядом. Серые глаза, чуть светлее, чем у Джея не отрывались от ее лица. Лицо парня приняло страдальческое выражение, и Тесса улыбнулась ему одними уголками губ в ответ. Алисия оглянулась через плечо, и слегка покраснев, помахала брюнету. Тот удивленно несколько раз взмахнул ладонью, и, не выдержав, Алисия отвернулась, не сдерживая счастливой улыбки. — Тем более, кажется, он действительно к тебе неравнодушен, — емко заключила подруга. — Что с того? — Тесса все еще сверила взглядом спину Джея. Тот словно почувствовав, а может Энди сказал, натянул на голову капюшон, поежившись.- Думаешь, он станет со мной откровенничать? — Сходи с ним на свидание, — пожала плечами Алисия, — Он же приглашал, сама рассказывала. — Боже, Фокси, — девушка поморщилась и отхлебнула свой чай. Напиток безвкусной струйкой стек в горло. Тесса оттолкнула бесполезный стакан, — У него девушка, между прочим, есть. — И что? Линда чуть без волос тебя не оставила, так что если ты не много погуляешь с ее парнем, который сам… Сам заметь, к тебе клеится, думаю, не будет ничего страшного. Алисия продолжила что-то говорить, но Тесса вновь отвлеклась, внимательно глядя на то, как тревожно выглядел Энди, явно стараясь убедить в чем-то своего спутника. Тот, судя по всему, оставался непреклонен. Джей внезапно обернулся через плечо, и Тесса поймала взгляд серых глаз. Темные, как грозовая туча. Он не отвернулся, продолжая зачем-то сверлить ее взглядом. — Тесса, — Алисия вновь обернулась, — Что у вас с ним? — С кем? — заставив себя отвернуться, Тесса поглядела на свою спутницу. — С Джеем. — С чего ты взяла? — девушка заставила себя рассмеяться, предполагая абсурдность такого предположения. — Я ведь не слепая. Ты постоянно на него смотришь. А он на тебя. — Алисия, тебе все это просто кажет… Стоп. Ты сказала, он смотрит на меня? Фокси фыркнула, закатывая глаза, как бы показывая все, что она думала о таком поведении подруги. — Смотрит. Постоянно. Он смотрит, когда ты выступаешь, и мне не нравится этот взгляд. — Почему? — Не знаю. Он как будто знает что-то, чего не хочет говорить. И это пугает. Он странный, не знаю, почему ты этого не видишь. От него мурашки по спине бегут. — Почему? — Ты реально не видишь? Он скрывает лицо. Думаешь, это просто так. Блин, да он может оказаться кем угодно. — Не замечала, чтобы он делал что-то плохое, так что… — Тесса, знаешь, он общается только с тобой. До сих пор не понимаю, зачем ты пошла с ним ночью кататься на этой лошади. — Это проблема? — Я бы никуда с ним не ходила! Он может быть опасен. В конечном итоге, ты забыла что ли, что у него в трейлере? — Так мы обе до сих пор не знаем, что там было. — Надо понять! — Давай! — Тесса чуть повысила голос, — Нужно, так давай. Прямо сегодня подойдем к нему, и попросим показать, где живет его волк. Все проще, чем ты думаешь. Если он откажет, снова стащу у него ключ. — Тесса, так нельзя. — А как можно? — разговор начал ее утомлять. Кажется, Алисия сама пока не понимала, чего хочет, но самой Терезе все постепенно становилось понятно. Узнать информацию, что так давно ее волновала, оставляясь при этом непричастной. Вот чего он хочет. Только вот так не бывает! Где есть тайны, будет и риск. — Не стоит тебе с ним связываться, — продолжила девушка, — Он явно не так прост. — В таком случае, может, стоит учесть, что я люблю загадки, а? — Тесса подалась вперед, — Алисия, я не против узнать, что тут происходит, но пока мы будем осторожничать, дело с мертвой точки не сдвинется. Я не говорю, что нужно очертя голову бросаться в пасть к тигру, потому что тогда ту самую голову точно откусят, но и ходить вокруг да около мы не будем. Я верю Миранде, и если она сказала, что это был Джонсон, значит, так оно и есть. Я знаю Миранду с пяти лет, и она не стала бы врать или говорить нам домыслы. Непроверенная информация не для нее. И мы придумаем, как к нему подобраться, вечно осторожничать он не будет. Но даже ради этой информации, не стоит запихивать меня в койку к Энди. Я сама разберусь, где, когда и самое главное с кем мне спать! — Тесса, я не… Девушка поднялась из-за стола. Мир покачнулся, и пришлось схватиться за край стула, чтобы не свалиться. В маленьком помещении было на удивление шумно и душно — так, что хотелось скорее уйти. — Алисия, сегодня я подойду к Джею, и попрошу показать мне фургон. Покажет, отлично. Нет? Выкраду ключ! И я сделаю это в любом случае, с тобой или без тебя? Так и? — она приподняла брови, внимательно глядя на подругу. Алисия вспыхнула и уперла глаза в пластиковую столешницу. Молчание затягивалось, дрессировщица нервно теребила в пальцах края бумажной салфетки, отрывая от нее мелкие кусочки и засыпая ими светлый пластик. — Дура ты! — неожиданно выкрикнула девчонка, вскакивая из-за стола. — Дура непроходимая!!! — по лицу девочки потекли злые слезы, — Приехала она, королева недоделанная в наш цирк, и сидит тут парней перебирает, носом вертит. Думаешь, так просто найти себе парня, когда ты нигде не задерживаешься дольше месяца? Думаешь, так просто, жить, зная, что на тебя всем плевать? — Что ты несешь? — напор дрессировщицы ее пугал. — Да пока ты не появилась в этом цирке, у меня был шанс! Шанс, что однажды Эндрю надоест его наездница и он снова посмотрит на меня. А теперь?! Теперь, у меня даже шанса нет! А тебе все не то! Зачем ты вообще приперлась сюда? Тайны эти развела. Да, я не хочу рисковать своей жизнью, а ты смотришь с презрением! Легко быть храброй, когда для тебя все это развлечения, а где-то дома наверняка ждут и переживают богатые мамочка с папочкой, когда же их доченька наиграется и вернется домой! Так вот, мне некуда возвращаться в отличие от тебя! — Фокси, все не так… — Да иди ты к черту! — девочка, опрокинув стул, побежала к выходу, и уже около проема обернулась, прокричав на всю притихшую палатку. — Убирайся туда, откуда ты приехала!!! — не оборачиваясь больше, она бросилась наутек. Ноги подкосились, и она рухнула на пластиковый стул, обхватывая голову, где мгновенно вспыхнула боль, руками. От обиды пришлось закусить дрожащие губы. Она ничерта не понимала, эта девчонка. « Богатые мамочка с папочкой…» «Мамочка с папочкой…» Ага! Тесса истерично рассмеялась, прижав ладонь ко рту. Ждет не дождется. С топором в одной руке и базукой в другой. И ведь, наверное, все слышали этот разговор — четверг, восемь утра, в палатке полно народу — значит, опять поползут слухи. Кто-то тряхнул ее за плечо, и Тесса подняла глаза, выхватывая из темноты парня в светлой толстовке. Джей подался вперед, оперевшись ладонями о пластиковую столешницу и сейчас с тревогой всматривался в ее лицо. Он стоял против серого невыразительного света, коим сейчас был заполнен целый мир — шутка ли, дожди идут третью неделю, не прекращаясь ни на минуту, и его лицо скрадывали тени, позволяя заметить лишь серые глаза с широкими зрачками. — Что? — Тесса тряхнула головой, заставляя себя прислушаться. — Я говорю, ты в порядке? Что это было? Девушка посмотрела по сторонам. Все присутствующие здесь, в том числе и Марта с Тревором, обеспокоенно и удивленно косились в ее сторону. По столовой пробежал шепоток — видно разговаривающий с кем-то дрессировщик и, правда, был редкостью. — Давай уйдем отсюда. Не задавая лишних вопросов, он подхватил ее под локоть, и потянул к выходу, но неловко отступив в сторону, задел шаткий стол, и стакан, из которого пила Алисия упал на пол, разлетаясь крупными осколками. Парень чертыхнулся, пряча в карман пострадавшую руку — несколько сколков впились в его ладонь, и вновь потянул ее к выходу. Свежий холодный воздух заставил ее остановиться и задрать голову вверх. Липкие мелкие капли тут же обняли разгоряченную кожу и осели на волосах. Тесса запахнула джинсовую куртку поплотнее — самая теплая вещь, что нашлась в гардеробе, в родном городе такая температура воздуха была редкостью. Джей остановился где-то рядом, но Тесса крепко зажмурилась, втягивая воздух носом и ртом. Кружилась голова, но это было неважно. — Покажи руку, — наконец, собравшись с силами, выдохнула Тесса. — Все нормально, — Джей держался на приличном расстоянии от нее, переминаясь с ноги на ногу в паре метров. Вот так неожиданность. Заправив длинные волосы за уши, девушка решительным шагом пересекла разделившее их расстояние и выдернула сжатую в кулак кисть из кармана. Парень вздрогнул, но позволил ей разогнуть собственные пальцы и вдоволь полюбоваться на три глубокие ранки на ладони. — Ерунда, говорю же, — он потянул руку обратно, аккуратно, но настойчиво высвобождаясь из ее хватки. Только сейчас осознав, насколько близко к нему стоит, Тесса вдохнула уже привычный запах мяты и лимона, и подняла глаза, вглядываясь в непроницаемые серые глаза. Между бровями у юноши залегла тревожная складка, словно что-то его беспокоило. Под глазами пролегли темные круги и кожа, которая была не скрыта за банданой, показалось ей пергаментно серой. — Ты сам в порядке? — тихо протянула Тесса, не спеша отходить в сторону. — Что она тебе сказала? — ответил вопросом на вопрос парень и тут же вздрогнул, потому что за его плечом вынырнул Энди, недовольно одергивая рубашку и отшучиваясь от кого-то, кто все еще был в палатке. — Ну, вы блин даете! Джей, я тебя убью. Стакан ты раздолбал, а перед Мартой оправдываться пришлось мне, — оценив ситуацию, Эндрю вдруг ловко вклинился между ней и молодым человеком, оттесняя того плечом, но Тесса и сама уже отошла на пару шагов, шумно выдыхая. На несколько мгновений оба парня застыли перед ней, как на ладони, и она не могла не заметить, что они… похожи? Одного роста, оба молодых человека были стройными и подтянутыми, только Джей в отличие от накачанного Энди, балансировал где-то на грани между стройностью и худобой. Темно-каштановые волосы, длиннее у гимнаста, короче и аккуратнее у дрессировщика, серые глаза, светлее у Энди и темнее в Джея, бархатный разлет изящных бровей. В дополнение ко всему высокие скулы, красиво очерченный подбородок и губы, растянувшиеся в улыбке у Энди. Словно сообразив, что Тесса их разглядывает, Джей отступил дальше, запихивая непослушные пальцы в карманы джинсов, и разворачиваясь, буркнул, что пойдет, разберется с Мартой, но исчез однако в совсем другой стороне. Тесса рассеяно проследила за его удаляющейся фигурой, попутно удивившись, как он умудряется ходить так быстро в настолько узких джинсах. Очередной порыв ветра, швырнувший в ее лицо пригоршню холодной воды, заставил ее прийти в себя и обратить внимание на что-то быстро выговаривающему ей Энди. — …Нам пора на тренировку… — это было единственной фразой, выхваченной из потока сумбурных мыслей, и она позволила подхватить себя под руку и потащить в сторону шатра. Дождь, казалось, только усилился, но ее волновало другое. Сердце испуганной птицей трепыхалось в грудной клетке, заставляя ее чутко прислушиваться ко всему происходящему. Где-то вдалеке лаяла собака — наверное, обделенная вниманием такса возмущалась. Всхрапнул и замолк Арчибальд, пропали звуки разбивающихся о землю капель, притих говоривший что-то без умолку Энди. В наступившей тишине и серости кто-то был. Тесса рванула свою руку от Энди, испуганно оглядываясь. — Что? — она озиралась по сторонам. По замершему воздуху проплыл странный звук, совсем неуловимый. Желудок, совершив немыслимый кульбит, рванул вниз, стремясь достичь центра земли куда раньше, чем его хозяйка, испуганно вслушивающаяся в эту тишину. Скрипнула чья-то дверь. Энди настойчиво подтолкнул ее к шатру, приподнимая бархатное полотнище. «Он пошел к трейлеру» — неожиданно сообразила Тесса, принимаясь мысленно отслеживать его маршрут. Вот свернул около трейлера Марты и Тревора, прошел прямо вдоль него, потом налево. Еще один трейлер, поворот и вот оно, место где его ждет волк… только вот за поворотом его ждут. Высокая изящная фигура? Девушка? Он пройдет мимо, не заметит, но…. Темно-алое полотно, к которому она потянулась, чтобы зайти вслед за Энди, оказалось вдруг насквозь пропитанным кровью. Вскрикнув, Тесса прижала испачканную ладонь к груди и ринулась к фургону с волком, не задумываясь больше не секунду. Странный звук, напоминающий песню, которую кто-то пел на старом языке, стертом самим Временем, мчался вслед за ней по пятам. Колыбельная… это было странно и неправильно, но ответ пришел сам собой. Вот только тот, для кого ее поют, уже не проснется. Она задохнулась. Преодолела последние метры. Дверь распахнута настежь. Не раздумывая ни мгновения, Тесса заскочила внутрь. Взгляд тут же метнулся к Джею, сидящему на полу и укачивающему собственную руку. По смуглой коже струились несколько ручейков крови. Кофта на левой руке была разорвана. Напротив него ощерился его волк. Белая морда перепачкана чем-то красным. Зверь прогнулся, готовясь совершить прыжок. Если он прыгнет, дрессировщик не успеет уйти в сторону и черт его знает, чем все закончиться. — Аарон, нет! — они заметили ее оба одновременно. — Стой на месте! — испуганный голос опередил испуганного хозяина, уже взвившегося на ноги, всего на доли секунду. Волк гортанно зарычал, но дрессировщик уже перехватил того за шею правой рукой. Зверь рванулся, пойманный между его грудью и локтевым сгибом и остановился, загребая пол лапами. Уши напряженно прижались к голове. — Аарон, спокойно, — тихий голос дрожал и вибрировал, Джей не отрывал от нее своего взгляда. По левой руке все еще стекала кровь, теперь окрашивая белоснежные бока зверя в алый. Тесса прижалась спиной к стене. — Тебя тут быть не должно, — отрывисто бросил парень. Все его силы уходили на то, чтобы успокоить беснующегося зверя. Девушка посмотрела через открытую дверь на улицу. Дождь прекратился, уступив место плотному серому туману, который шуршал и стонал, переливаясь тоскливыми звуками. Стоящий перед ней парень застыл, уговаривая свое животное успокоиться. Он умер…умрет в такой же серый день. Тоска сжала ледяными тисками сердце, не позволяя ей сделать вдох… Растворится в таком же тумане… Ощущение неизбежного накрыло с головой. Джей, наконец, справившись с притихшим Аароном, бросился к ней как раз вовремя — земля ушла из-под ног. — Caroline, lass Sie in Ruhe! Ich flehe dich an! 1. Язык казался не знакомым и доходил как сквозь толстое аквариумное стекло. Внезапно все закончилось. Мир начал понемногу терять краски, но песня смолкла. — Alles ist gut. 2 — тихо прошептал парень, напряженно всматриваясь в быстро рассеивающийся туман, — Она не придет больше. Сознание плавно ускользнуло, оставив ее в темноте. Вдалеке над деревьями вновь ожила забытая песня… 1. Каролина, оставь ее в покое! Я тебя умоляю. (нем.) 2. Все хорошо (нем.)