Несколько часов назад.
— Уберите её от меня! Она мне в волосы вцепилась! Вопли Дженнифер раздавались, казалось бы, на весь мотель. Девица усердно пыталась оттащить от себя Джули Джексон, которая накинулась на нее с порога, несмотря на свое скверное состояние. Скверное — мягко сказано, но это не помешало ей бестактно ворваться в номер демоницы и повалить её на пол, обвиняя в том, что она с Кроули заодно. Пришибленная девчонка намертво впечаталась ноготками в черные пряди, отчаянно не желая отпускать объект своей ненависти. Точка кипения настигла Джули тогда, когда она пришла в себя после обморока, а затем увидела Дина, который несколькими мгновениями ранее был в баре с этой стервой. В его глазах было что-то такое — потерянное, отрешенное, — совсем непривычное для неё. Хотелось рвать и метать. Пока Джексон бродила по лесу со своей псевдо-ангельской копией, Винчестер вздумал развлекаться с — «темной». Помутнение рассудка случилось, вероятно, из-за того, что на глазах Джули убили одного из её двойников, а в последствии чего — Кроули приказал ей на него работать. И никто не задумался даже: А Дженнифер вообще причастна? А убийство матери? Истерический хохот накатывал по нарастающей, пока Джули отмеривала шаги до номера своего близнеца. — Сэм, держи Джулс, а я Дженнифер! — отдал приказ Дин, желая поскорее унять это сумасшествие. — Рассказывай мне всё, сука! — Джулс впервые вышла из себя настолько, что перед глазами расстилалась лишь бурая пелена ярости. Она вообще впервые была в столь остервенелом состоянии. Еще никогда её психика не крошилась на такие болезненно-острые осколки, заставляя её бросаться на окружающих. — Я ничего не знаю! — вопила та, искренне не понимая, в чем дело. Дженнифер вернулась из бара в свой номер, — она в отчаянии упала на кровать и желала поскорее уснуть, дабы позабыть этот провал к чёртовой матери. Было досадно осознавать, что актриса из нее херовая, раз Винчестер раскусил её мигом. «И о чем ты только думала? Джули никогда не полезла бы к Дину с желанием оседлать его» — усмехнулась сама себе Дженнифер. А затем болезненно чертыхнулась. Она и сама не поняла, чего ей хотелось больше: либо накинуться на охотника с желанием завалить его в постель, либо ощутить на себе ту самую заботу, которой они одаривают эту бесполезную девчонку, которая ни хрена не умеет. Да кто ж разберет, когда твой единственный язык любви — секс! — Я убью тебя! — Джули ощутила, что Сэму удалось оттащить её от демона. Винчестер крепко держал девчонку за талию, но та продолжала истошно вопить и хаотично размахивать ногами. Дженнифер продолжала лежать на полу, испытывать при этом вязкое и стыдливое поражение, но подниматься отнюдь не торопилась. — Я не знаю ничего. — Она медленно приподнялась на локте, пару раз шмыгнула носом, а затем в испуге притронулась к нему. — Ты разбила мне нос! — Мы сдохнем, если ты ничего мне не расскажешь! — продолжала стоять на своем Джули. Ей было абсолютно плевать на то, что она зарядила своему близнецу кулаком, сама того от себя не ожидая. — Бросаться на людей — моветон! Джексон прыснула: — Говорит шлюха перекрестков! — А ну кончайте! — Не выдержал Дин. Он взял паузу на передышку, глаза его метались из стороны в сторону, он был на взводе. — Сейчас мы сядем, успокоимся, а затем обсудим все раз и навсегда! Джули осмотрелась. Девчонка тяжело дышала, она и сама не могла понять, от чего её тело одолела мучительная дрожь — от того, что она была на грани срыва, или от того, что ритуал нарушен, а она умирает, но ясно было одно: Дин прав. Нужно успокоиться и всё обговорить.Так и случилось.
Джули рассказала братьям всё — выложила как на духу, совершенно не боясь за последствия. Не станет она врать братьям. Ни за что. В номере Дженнифер повисла пауза. Тягучая, слишком давящая на шею. Дин вдумчиво смотрел куда-то в пустоту, в голове охотник тщательно перемалывал услышанное, но в голове не укладывалось: — Но как тринадцатилетний ребенок смог убить опытную ведьму? — мрачно интересуется он, поднявшись со стула. — Это для вас ребенок, тупица, — осмелилась подать свой бархатистый голосок Дженнифер. — Она — могущественное существо. К тому же её растили ангелы. Напряги извилины. Затем немного подумав, демоница переводит стальной взгляд на Джулс, горделиво добавляя: — Как и я. Когда-то. Джексон замечает игру её бровей — было ясно как день — «Тебе повезло, что папаша лишил меня сил, иначе я бы тебе наваляла в ответ». Джулс лишь фыркает, уводя взгляд обратно на Дина. — Тебе что-то известно об этом? — Не унимается Винчестер. Он шагнул в сторону двойника, одаривая ту угрожающим взглядом. Та лишь мотнула головой, мучительно потирая виски. Казалось, что ей было не лучше, чем Джули: под глазами образовались синяки, такие же как и у Джексон, кожа побледнела, голова кружилась, мысли путались, так еще и алкогольное опьянение добавляло красок в этот коктейль ощущений. — Знаю лишь, что Кроули блефует, а заклятье может снять любая умелая ведьма. Он просто нас дурит. Джули вдруг оживилась, она попыталась подняться с пола, где расположилась в позе лотоса, возле Сэма, который сидел на кровати. К великому сожалению, юный организм посчитал иначе, — девица ощутила тягучую слабость, что шла в сопровождении с головокружением. Пришлось опуститься обратно. Дыхание вдруг перехватило от волнения. — Я могу хотя бы попытаться снять заклятье? Сэм и Дин подняли глаза на девчонку, пытаясь сообразить, что она несет. Вернее, конечно, они прекрасно понимали о чем толкует эта неугомонная девица, но волновало следующее: каким макаром она собирается снимать эти проклятья, что наворотила их мать вместе с Кроули, если она толком колдовать не умеет, даже не пробовала. Палочкой один раз взмахнула, — а толку? Да и состояние её оставляло желать лучшего. Дженнифер лишь гадко усмехнулась: — Я сказала — «умелая». Джули вновь фыркнула: — Я хотя бы потенциально могу это сделать, а ты сгодишься только престарелому байкеру на ночь! Винчестеры опешили, они оба вдруг словили себя на мысли, что упустили тот момент, когда Джули стала такой… Матерой. Что с ней вообще происходит? Глаза Дженнифер мрачно блеснули: в них отчетливо проскользнул огонек ненависти, приправленный мигом созревшим желанием отомстить, — Джули прошлась по больному. Хлёстко. Не окунаясь в детали. Что позволяет себе эта мелкая стерлядь? — Мне ничего не помешает свернуть тебе шею, когда я обратно стану демоном. Поверь. Я. Стану. — Каменное лицо Дженнифер и свинцовый взгляд напугал Джули, но виду она не показала. Она лишь отмахнулась: — Мне ничего не помешает пристрелить тебя. — Слишком нарочито, с вызовом проговаривает, уверенно отбрасывая темный локон волос себе за спину. Сердце пропустило пару ударов, от того, что вновь напиталось ненавистью и обидой ко всей своей кровной семье. Винчестер-старший возник между неугомонными близнецами. Он буквально закрыл Джули собой, не позволяя Дженнифер на нее даже смотреть. Ни глазком. Ни капельки. — Так! Достаточно! Обе! И это вдруг подействовало. Наконец-то. Послышался тяжелый вздох, демоническая копия вдруг смягчается: — Я, признаться, сама искала ответы на многие вопросы, — пожимает плечами, а на лице проскальзывает брезгливая гримаса. — Не только людишки пытаются вечно рыться в загадках, да тайнах. Впрочем, она может попытаться. Томный взгляд Дженнифер упал на Джули. Дин мигом повторил за демоницей. Со лба Джексон скатывается кристальная капелька пота. Вдруг приходит осознание: нужно шевелиться. «Не вздумай этого делать, ни за что» — мысль едва пронеслась в голове охотника, когда Джули уже поднялась с пола, направляясь в свой номер, очевидно, доставать гримуар матери. — Ты не будешь этого делать! — рявкнул Дин, выскакивая за девчонкой следом из покоев Дженнифер. Сэм повторил за братом, а следом подтянулась и копия Джули. — Что ты предлагаешь, Дин? Отдать пророка? Или дождаться моей смерти? Охотник преградил путь девчонке в собственный номер. Взгляд его устремился прямо на нее, Дин ожидал поддержки брата, но Сэм почему-то все время молчал. — У нас не так много вариантов, Дин. — Наконец проговаривает брат. Голос его звучал смиренно, слишком спокойно. Винчестер аж дернулся. Неужели никто, кроме него не осознает серьёзность этой бредовой затеи? Мгновение — Дин играет в гляделки с Сэмом, Джули, даже на Дженнифер метнул обеспокоенный взгляд, но к его сожалению все трое молчали. Тупились на него и суетливо ждали, когда тот отойдет от двери, позволив Джексон войти в номер. — Да ну брось, что ты сможешь? Винчестер осекся, когда поймал на себе гневный взгляд Джули. Конечно. Конечно он в ней сомневается. Так было всегда. Всякий раз, когда Джули просила позволить ей хотя бы попытаться научиться колдовать — Дин вопил, что это бессмысленно, а её попытки лишь приведут к непоправимому. А потом все вокруг ей твердят, что она ничего не умеет. Сердце полоснули раскаленным лезвием. То ли дело Сэм — всегда хвалит её, даже если у нее ни черта не получается. Поддерживает во всем, черт возьми, да он разрешил забрать гримуар! Губы дрогнули. Грудь её волнительно вздымалась, и опадала в такт неровному дыханию. Она выдирала из себя последние силы, чтобы противостоять напору Винчестера. — Это мой выбор, Дин. — Нет. — Да. — Нет. — Да! — Слишком свирепо прозвучало. Хотелось рассмеяться в лицо Дину. Но она замерла. Застыла подобно льдине — впервые так пристально смотря в зеленые глаза. Смело, с вызовом. Вот-вот совершит что-то такое, — что потом еще долго будет вспоминать. Она вдруг вцепилась ноготками в его рубашку, едва сдерживая нахлынувшие слезы. Джули взяла паузу на размышления: сжимая фланелевую ткань в ладошках, она опускает взгляд, замечая серебряную рукоятку пистолета, который Дин просунул себе в джинсы весьма небрежно. Мгновение — другое, Джексон решается: — Ты позволишь мне это сделать, а иначе, — она моментально вытаскивает пистолет из его брюк, неуверенно целясь прямо ему в голову. — Я остановлю тебя. Он вновь дёрнулся. Какого черта она себе позволяет? Захотелось выпороть эту мелкую сучку за такие дела. Поставить в угол и лишить карманных расходов — ведь так поступают родители, правда? Взгляд Дина скользнул на свое собственное оружие, что находилось в хрупких ручонках Джули. Девица бесстыдно тычила им в него. Винчестер едва сдерживался от ухмылки. Он лишь глумливо приподнял краешек губ, нарочито проговорив: — Ах, да у меня проблемы! — Дин решил подыграть ей. Он настороженно поднял руки вверх. Охотник сразу заметил, что Джули не подумала даже снять пистолет с предохранителя. И тут он вспоминает, как учил ее стрелять. Усмехается про себя: все коту под хвост! — Джули, остынь, что ты делаешь? — Попытался возмутиться Сэм. Его голос дрогнул, когда Джули обернулась на него, свирепо заглянув ему прямо в глаза. Видимо, это было Дину на руку, учитывая, что в одно мгновение её руки нещадно заломили за спину, прижимая к себе со всей силы. — Детка, кажется, ты забыла про предохранитель. — Голос Дина раздался прямо над ухом. Тело окутало волной мурашек, она вдруг испугалась столь липкой близости. Стало титанически тяжело морально, словно её сейчас подожгут. Воздух от нервов перестал попадать в легкие. Дыхание на мгновение сковало. Недосягаемый образ Винчестера прорисовывался в голове все ярче. Джексон попыталась вырваться, но охотник не торопился отпускать, — рывком, он еще сильнее дернул её обратно к себе. — И запомни — не смей в меня тычить оружием. Ни-ког-да. Джексон взвизгнула. Дин слишком сильно сжимал её за плечи. — Мне больно! Пусти! Он тут же злобно выпустил девчонку, толкая её прямиком в руки Сэма. Нервно перезарядив пистолет, Дин направился в сторону выхода, не желая тратить ни секунды времени на этот цирк, лишь обернувшись, он напоследок бросил: — Делайте что хотите! Впрочем, прозвучало весьма обреченно, нежели злобно. Джули не стала зацикливаться на произошедшем — не было времени, она проникла в свои покои, немедля бросившись к сумке. Дженнифер замерла — гримуар вызывал в её черной душонке неподдельный интерес. Хотелось самой порыться в нем, почитать его, потрогать, вероятно, в совершенно иной обстановке, пускай ей и не передался дар матери и книга не была предназначена ей — вещица тянула. — Джули, что это было? — Очевидно, что Сэма волновала сцена в холле. Но девица намеренно проигнорировала охотника. Сегодня, видимо, ей вдруг захотелось испортить отношения со всеми, кто находился рядом. — Оставьте меня. — Что? — в один голос поинтересовались Дженнифер и Сэм. — Уходите, мне нужно разобраться! Я должна снова прочесть его. — Джули подняла глаза на присутствующих, но они совершенно не собирались её слушать. — В спокойной обстановке. Спустя мучительные минуты споров, её все-таки оставили в одиночестве, пообещав, что через полтора часа её навестят. Винчестер молча провожал Дженнифер до номера, но та вдруг притормозила. Сэм в миг повторил за ней. Повис немой вопрос. Винчестер развел руки в стороны. — Ну? — Её смелость, конечно, впечатляет, сила духа, все такое, но… Не понравился охотнику этот сомнительный тон голоса. Он чуть приблизился к темноволосой, не желая медлить. — Говори. — Кроули почувствует, что она предпринимает попытки снять заклятье, а значит, захочет показаться, помешать ей. Я же говорю — он блефует! Но если его действительно разозлить… Повторим судьбу Дженны. Дженнифер резко подхватила Сэма за локоть, утягивая его в свой номер. Перед тем, как захлопнуть дверь за собой, она нервно осмотрелась по сторонам. — Что это значит? — Винчестер дернулся к двери. Нужно было немедленно остановить Джули, но демоница преградила путь. — Не надо. — Твердо приказала темная копия. Брови охотника изогнулись в удивлении. — У меня есть план куда лучше.***
— Подменить тебя на Джули? — Дин пытался перекричать надрывисто орущих из колонок Bon Jovi. Сэм и Дженнифер нашли Винчестера в баре. Охотник мрачно выпивал за дальним столиком, прокручивая в голове недавние события. Все навалилось слишком резко, слишком гулко и глупо, впрочем, как и всегда. Воспоминания о чистилище добавляли этому коктейлю особый горький привкус. Дин попросту устал. И девчонки стало слишком много за столь краткий срок. Дин не был зол на неё за выходку с оружием, скорее, впечатлен: не ожидал, признаться, что она способна на такое. Он прекрасно знал, что девчонка не выстрелит, но подобное поведение заставило напрячься охотника. Что-то надломилось словно прутья, с треском щелкнуло внутри, — вынуждая взглянуть на неё совершенно по-другому. Но и оправдывать её не хотелось, несмотря на то, что причины могли быть крайне вескими: встреча с третьей сестрой, которую отец убил на её глазах, смерть матери, и как бы прискорбно это не звучало — от рук кровного родственника, а еще, ко всему прочему, теперь Кроули взял её на мушку. Единственное, что грело охотничье сердце во всей этой ситуации — Джули не соврала. Девчонка даже не допустила мысль о предательстве. И Дину это понравилось. Всё это было чертовски несправедливо по отношению к ней. Но Дин вообще знал, что жизнь — несправедливая штука. — И в чем загвоздка? — он недоверчиво глянул на Дженнифер, а затем перевел взгляд на брата: тот в свою очередь тоже скептически посматривал на клона. — Я дам ему ложные координаты местонахождения пророка, а Джули тем временем проведет ритуал по избавлению от заклятья. Пока он ищет вашего мальчишку со скрижалью, у вас будет время в запасе. — И что потом? Дженнифер отняла бокал со спиртным у Дина, а затем медленно сделала глоток жгучего напитка. — Я и ваша малышка Джули станем свободны. Сэм поерзал на месте, бросая на брата волнительный взгляд. — Дин, на минуту. Братья отдалились от столика, за которым сидели, сливаясь в толпе выпивох, что пришли провести беззаботную ночь в заведении. Винчестер-старший со скучающим лицом принялся слушать брата, что склонился к его уху: — Это отличный шанс избавить Джули от Кроули. Сам подумай — у девчонки снова появится шанс зажить нормальной жизнью. Отправим её в колледж, доучится, станет нормальным человеком, забудет об этом хаосе, что творится с ней последние несколько лет! И снова в груди Дина кольнуло: мысль о том, что от девчонки можно избавиться самым благоприятным для нее способом — предательски согрела его. Впрочем, Винчестер и не хотел для неё такой судьбы: вечно скитаться по мотелям и барам, драться с нечистью, подвергаться опасности каждый день. Да кто в здравом уме согласиться на такое? «Да, да, оправдывай себя.» — Пронеслось в голове, что стало аж тошно. Но Дин одобрительно кивнул.Винчестеры вернулись за столик.
— Откуда нам знать, что ты не врешь? С чего вдруг решила помочь нам? — Дин наклоняется, заглядывая в бесовские глаза Дженнифер. И сразу улавливает в них нечто бесстыдное, пошлое, совсем не такое, — что в глазах Джули. Брюнетка лишь усмехается, уводя взгляд в сторону. — Обманув Кроули, разве ты вернешь себе свои способности? — Напомнил Сэм. — Я начинаю привыкать быть человеком. Это намного интереснее, чем заключать сделки с неудачниками, что бегут на перекрёсток от безысходности. Братья промолчали. Не очень то их и волновали её проблемы. — Разговаривать с Джули будешь ты! — Дин ткнул указательным пальцем в брата. Сэм даже не удивился. Он принялся подниматься из-за стола, желая навестить Джули. Время подходило к концу, волнение за её успехи над гримуаром нарастало в груди с неумолимой скоростью, но его вдруг остановила Дженнифер. — Нет, ты уж прости, Сэмми, но это сделает Дин. Дин, поглощенный своими мыслями, замер. — Я тебе не Сэмми, — охотник даже не посмотрел в её сторону. — Не понял? — Что тут не понятного? — демоница игриво коснулась пальчиками охотничьего плеча. Она была уверена: проведи с ними еще пару-тройку таких дней — она влюбится. Дин уловил её незамысловатые движения, пристально наблюдая за её наманикюренной рукой. — Она любит тебя, Сэм, несомненно, но мне хватило не так много времени, чтобы понять — авторитетнее для нее мнение Дина. Брюнетка проскользнула ручкой чуть выше, желая дотронуться до горячей шеи Винчестера, но тот был неумолим. — Кончай эти игры! — Дин брезгливо скинул руку девицы с себя. Эта стерва заставляла охотника чувствовать себя чересчур мерзко. Когда последний раз он беззаботно флиртовал с официантками? Так и не вспомнишь. Но то, что пыталась вызвать демоническая сучка — принуждало постепенно вскипать его кровь. Но лицо Джули, которое имела и Дженнифер, к сожалению, — заставляло Дина эти дни больно приземляться, испытывая при этом рвотные позывы, каждый раз, когда демоница устраивала провокации. И тошнило его от себя самого же. Настоящее искушение. Вот оно — яблочко в Эдеме. — Что ты имеешь ввиду? — Сэм насторожился. — Говорить с ней будет Дин. Винчестера шарахнуло. До дури, до ярой истерии, самой жалкой безнадежной паники — ненавидел он эти разговоры. Хоть убей. Он с грохотом поднялся из-за стола, не желая даже слушать. — Она мне в морду пистолетом тыкала! Час назад! Это по-твоему авторитетное мнение? Брюнетка лишь пожала плечами. — Наверное… — Сэм скрестил руки на груди, нехотя соглашаясь. — Это имеет смысл. — Да пошли вы! — Дин не придумал ничего лучше. Выскочил из бара, направляясь прямиком к своей излюбленной машине. Хотелось, если честно, сбежать из города. Затем он усмехнулся собственным мыслям: побывать в чистилище — выжить, но бояться завести сопливый разговор с девчонкой, которую знаешь много лет. — Дин, ну постой! — позади раздался вымученный голос Сэма. Дин остановился.***
В номер Джули настойчиво постучали. Она поначалу даже не обратила внимания. Девица пролистывала гримуар, совершенно не желая отрываться от него. Голова была уже забита весьма обильным объемом заклинаний, но все они не имели никакого отношения к нужному ей ритуалу. И это выводило из себя. Мандраж разливался по всему телу, мешаясь то и дело с накатывающей злобой — на себя, на мать, на Кроули, да на всех! Стук повторился — пришлось открыть. Увидеть на пороге Дина было весьма удивительно. — Прокатимся? Джули вдруг испытала чувство досады, вперемешку с эйфорией. Очередной раз, когда Винчестер соизволил снизойти до неё — и это сработало. Она вспомнила их поездку в бар, вдвоём. И, так же как и это воспоминание, её настигла сегодняшняя выходка с оружием. Джули нахмурилась, рассматривая старый дверной косяк, то и дело беспокойно дергая ручку двери. — Куда? Дин поджал губы, стараясь не смотреть на неё даже. Не умеет он так просто! Нужно настроиться, подвести себя к разговору, особенно, черт подери, с Джули, — которая сегодня готова гореть как спичка при любом неудобном ей раскладе. — Куда угодно. Хочу развеяться. — Хитрая, едва уловимая улыбка растянулась на лице Винчестера. Неловкое молчание образовалось, заставляя Джексон чуть пошатнуться, когда та вдруг решила поменять позу. — Ты будешь меня отчитывать? — Она принялась бесстыдно ковырять деревяшку в проеме. Это, видимо, единственное, что сейчас успокаивало. — Обещаю — не буду. — Он бросил на неё насмешливый взгляд, — не сегодня. Дин стоял в дверях чересчур неотразимый. Куртка цвета хаки ему неумолимо шла. Лицо его не выражало ни единой эмоции, к сожалению. Уж очень хотелось понять: гневается ли он на неё, а если да, то насколько сильно? Глаза его лишь, быть может, уставшие, но образ — завораживающий. Твердый, уверенный, сильный, — Дин хорошо умел прятать истинные чувства. Она вдруг вспомнила Кроули, а в груди расплескалась шипящая тоска. Наверное, именно это и подтолкнуло её согласиться. — Хорошо, мне нужно собраться. — Двадцать минут. В машине было душно. Джули чувствовала себя невероятно уставшей за сегодняшний день, и то, что они отправились на ночь глядя с Дином куда-то прокатиться — несколько напрягало. Мышцы никак не хотели расслабляться, жар хоть и спал, но озноб никуда не делся. Она потянулась к ручке, желая приоткрыть окно, и Дин, что напряженно молчал, не желая даже поворачиваться в её сторону, вдруг отреагировал на её движения, выпалив: — Врать не стану — есть разговор. Джексон тут же приняла оборонительную позу. — Сомневаюсь, что у тебя получится отговорить меня, Дин. Винчестер прокручивал в голове слова Сэма. Он буквально смаковал их про себя, старательно перебирая каждую деталь разговора. Черт бы побрал эту Дженнифер, которая оказалась столь наблюдательной. — Ты проведешь этот чертов ритуал. — И стало чертовски хреново. Словно перечит сам себе. Джули нахмурилась, она вопросительно посмотрела на него, чуть расслабившись при этом. — Нам нужно, чтобы ты это сделала. — Утвердительный тон голоса заставил поёжиться. — Дженнифер сказала, что Кроули может помешать тебе, и тогда — пеняйте на себя, и все снова может пойти хреновой дорожкой, Джулс. Поэтому она отвлечет Кроули, пока ты пытаешься… — Винчестеру до блевоты не нравилось, что девчонка хочет, и черт возьми, будет колдовать! Он вдруг замолчал. — Пока я пытаюсь провести обряд? А ей зачем это всё? Девица придвинулась ближе на пару сантиметров, пристально вглядываясь в профиль охотника. Скулы на его лице стали острее. Ему не нравился этот разговор, но назад пути уже не было. — Не знаю, Джулс, но, кажется, она не врет. — Вопрос в том — врет ли Кроули на этот раз. И, кажется, что да, — конечно врет! Джули всё еще не умерла, её взяли на самый обычный и дурацкий понт, потому что Король Ада счел её за наивную дурочку, которая охотно поверит ему, а вдобавок принесет пророка на блюдечке. — Пока ты ждал меня на улице, Дин, — едва слышно заговорила Джексон, — Я нашла список того, что нужно. — Так вот почему ты собиралась так долго! — Выругался Винчестер, нервно закатив при этом глаза. Испытывает его терпение каждую долбанную секунду своей жизни! — Послушай! — Вскрикнула девчонка, а затем виновато осела, ловя сердито-брошенный взгляд Дина на себе. — Я слушаю тебя. — Выдохнул охотник, разочарованно качнув головой. — Мать писала в книге, что ритуал вполне бесхитростный. Он, скажем так, на случай, если одна из печатей сломается. Видимо, Кроули что-то знал об этом, раз так просто убил Дженну… — Джули передернуло. Это случилось непроизвольно, по телу пробежался колючий холодок. — Перед тем, как его совершить, ведьма должна пройти два испытания, напрямую касающихся света и тьмы. Я должна совершить что-то во благо, что-то во вред, и тогда, — баланс восстановится, и я смогу провести обряд. — Нам нужно обсудить это с Сэмом. — Дин вымученно проговорил, потерев переносицу. Светофор давно горел зеленым, но Импала не торопилась двигаться вперед. — Я устала. Прозвучало настолько внезапно и настолько болезненно, что Дин и сам не понял, почему девчонка вдруг оказалась в его объятиях, прижимаясь к его груди так, словно это — единственное место на земле, где её защитят. Но ведь так и было. Терпкое молчание заполнило салон — стало не по себе. Слишком паршивый и комканный воздух. — Я знаю. — Смиренно, как-то по-ласковому проговаривает Винчестер, легонько поглаживая её темные волосы. — Я, наверное, никогда не узнаю правду, — бубнила она куда-то в охотничью рубашку, уже не сдерживая слез. — А если я не справлюсь? А если ритуал не сработает, а что если Кроули этого и ждет? Дин! Джули отпрянула так же быстро, как и примкнула, заметив, что Винчестер подозрительно терпеливо молчит, а все потому, что он понимает — это игра в рулетку. Джули забралась на сидение с ногами, обнимая коленки так, словно она — самая измученная жертва на всем белом свете. — Охренела! — Этот поступок заставил оживиться Винчестера, он тут же вспомнил, как буквально на днях чистил салон автомобиля. Впрочем, это даже оказалось не лишним. Напряжение моментально улетучилось. Девчонка проигнорировала его крик. Она вдруг потянулась к магнитоле, услышав уже знакомую ей за эти годы песню — Deep Purple — Soldier of fortune. Захотелось прибавить громкость. — Может не стоит? — Дин хмуро уставился на Джули. Девица и без того страдает словно раненный птенец, еще не хватало, чтобы грустные песни, что предательски заиграли в плейлисте Винчестера — добили её без остатка. Но та лишь отмахнулась. Машина двинулась, было совершенно безразлично, куда они едут. Джули рассматривала пролетающие мимо огни городка, непроизвольно успокаиваясь. Дин беспокоится за нее — стало стыдно за свое поведение. — Можно спросить? Поворачивает голову — снова видит его строгий профиль. Едва заметно кивает, потому что знает, что этой девчонке стало непозволительно много — можно. Все равно спросит. — Почему Дженнифер тебя так влечет? Брови изогнулись в удивлении, что за дурные вопросы? Как он должен сказать ей о том, что попросту давно не развлекался с придорожными девицами, а Дженнифер — глупая провокация. Еще свою половую жизнь не хватало обсуждать с девчонкой. — Не задавай глупых вопросов. Джули сама не понимала до конца, что именно она хочет услышать: предадут ли её братья, променяют ли, или, быть может, Дженнифер ему симпатична? Чушь! Странная-странная чушь лезет в голову. Джексон хмыкнула. Дин прав. — Не хочу иметь ничего общего с ней. Ни с кем, кто связан со мной кровью! И, конечно, Винчестер это одобрил. Ему даже полегчало на толику. Хотелось, чтобы и ей полегчало, но он даже понятия не имел, что нужно сделать. Быть может, самую малость. Дин вдруг усмехнулся. По-доброму. Слишком успокоительно. — Знаешь, что мы сделаем, когда избавим тебя от всей этой дряни? — охотник даже натянул почти искреннюю улыбку, — Возьмем выходной. Будет пиво, много-много еды, никаких демонов, ведьм, ада, ничего! Ты, я и Сэмми. Как тебе? Джули несмело придвинулась к Дину, крепко обняв его за руку, не желая отпускать его ни под каким предлогом, до самого приезда обратно в мотель. Слова не нужны больше были. И вновь все показалось таким же, как и прежде — правильным.***
Дин довел Джули до её номера, а сам направился в свой. Прощание было молчаливым и весьма отстраненным — словно не Дин полчаса назад обещал ей выходной с пивом и бургерами, а она — вовсе не обнимала его всю дорогу на радостях. Сэм нетерпеливо распахнул дверь, встречая брата на пороге. — Ну? — не отрывая взгляда, спрашивает он, — сработало? Дин, измученный, делает глубокий вдох, а затем невероятно размеренный выдох. Видит Дженнифер, которая бесстыдно разлеглась на его кровати, беззаботно пролистывая какой-то глупый журнал. Он ощутил, насколько сильно она ему надоела за это время. Кажется, он даже устало закатил глаза. — Да. — Поджимает губы, разводя руки в стороны. — И? Винчестер-старший приблизился к кухонной раковине, желая умыться ледяной водой. Неумолимо клонило в сон, а остатки алкоголя в организме почти улетучивались, заставляя ощущать себя до противности немощным. — Ей нужно пройти два испытания, если верить книге матери. Совершить что-то хорошее, а после, — Дин суетливо осмотрелся в поисках полотенца, — совершить зло. Сэм обернулся на девицу, которую, казалось бы, не парило услышанное. Заметив его тяжелый взгляд, она чуть приподнялась на матрасе, занимая сидячую позу. — Вы все еще не понимаете? Дин обтерся полотенцем, отбросив его в раковину, а затем повторил за братом — уставился на Дженнифер. Терпение подходило к концу. — Можно выложить уже наконец всю информацию и перестать юлить? Демоница звонко рассмеялась. — Тогда вы от меня избавитесь, а я этого — ой как не хочу! Дин сонно потирает глаза, вновь шумно вздыхает, а затем спокойно достает свое оружие. — Говори. — Скучающим тоном проговаривает, словно для него это обыденность. Обыденность — угрожать пистолетом, и порой — так оно и есть. Брюнетка напряглась всем телом. Она медленно подняла руки, стараясь не раздражать охотника, потому что одному дьяволу известно, что в его голове сейчас — замер как хищник, вот-вот набросится. Сэм сузил губы, уставившись на брата. Взгляд — ничего-нового-все-как-обычно сказал все за себя. — Хорошо. — Сдалась Дженнифер, а затем шагнула вперед к охотникам. — Она должна пройти эти два испытания на ура. Ей просто нужно кому-то помочь, спасти от гибели невинную жертву… Замолчала. — А второе? Кого-то убить? — Винчестер дернул пистолетом в сторону. Могло показаться на мгновение, что Дин оскалился. — Все под контролем, Дин. Она просто заключит контракт на перекрестке с каким-нибудь жалким людишкой — вместо меня. Чем не грех? — Иронично усмехается, замечая, что Дин вот-вот готов опустить оружие. — Изначально все знала? — Сэм скрестил руки на груди. — Может быть. — Девица смело шагнула мимо Дина, направляясь прямиком к двери. Уверенно поправила волосы, прежде продолжить: — Эта информация была весьма туманной, но теперь, когда ваша малышка прочитала её в своем дневничке ведьм — я убедилась. Ищите дело, завтра мы поедем на охоту. Джули нужно кого-то спасти. Как только за Дженнифер закрылась дверь, Сэм задался вопросом: — Напомни, почему мы ей верим? — Потому что у нас по-другому не бывает! — психанул Дин, отбрасывая свой пистолет на кровать, где только что ютилось бесовское юное тело.