Ксенофил

От Азимира до Эрсбата катеру лететь не больше часа - полчаса на разгон, полчаса на торможение. Я пришёл в себя едва ли через десять минут после расстыковки со станцией, разговор с Траллом и приведение себя в порядок под внимательными взглядами подчёркнуто корректных и неизменно молчаливых бойцов отряда заняло почти всё остальное время, но я всё-таки успел и когда на экранах - не в лобовых стёклах, катер же тормозил хвостом вперёд - начал видимо разрастаться Эрсбат, то я уже с интересом рассматривал родную планету. Всё-таки мне покидать её доводилось редко, а зрелище это красивое. Чего стоит только тонкая сияющая нить орбитального лифта... Вот только не понравилось мне, что пилот и остальные штурмовики напряглись ни с того, ни с сего. - С орбитальной базы поднялись два истребителя и идут на сближение. - прокомментировал кто-то из них, я не разобрал кто. Броня и закрытые шлемы же. - Какие-то сообщения? - подал голос Тралл, хоть и лежащий на койке, но тоже бывший на связи. - Нет, молчат... - Они нас атакуют? - спросил я. Стоящий рядом штурмовик скосил на меня все четыре глаза, но промолчал. Остальные тоже проигнорировали вопрос. - Входящий с планеты. - внезапно сообщил один из них. - Принимай. Развернулся экран. Пожилой батаар-гринеур в парадном одеянии патриарха Семьи, красном халате из азарийских тканей, интересно сочетающемся с его зеленоватой кожей, с интересом взглянул мне в глаза. - Легат Те’Колат... И Тралл Те’Колат. Какая интересная встреча. - Да будут крепки твои ноги, идущие по пути, и верен путь, Муслик Дал’Сера, - отозвался брат. Я ограничился поклоном - глубоким, впору патриарху чужой Семьи. - Истребители вышли на курс сопровождения. - сообщил всё тот же штурмовик. - Вот-вот, молодые Те’Колат. Я рекомендовал бы вам не входить в атмосферу. Пока что. - Пока - что? - вопросил я, вежливо наклонив голову и отмахнув пилоту согласием на его “выходим на стабильную орбиту?”. - Пока не ответит ваш отец. - не менее вежливо ответил патриарх клана, который наверняка и отдал приказ на мой захват. - И зачем вам всё это понадобилось? - я уже требовательно задал вопрос. - Что вы хотели узнать? На меня посмотрели с насмешкой. - Молодой, глупый, и с фантазией, от которой можно с ума сойти... Говорят, Пророк в молодости таким же был... - Многоуважаемый Муслик Дал’Сера, вы всё же не настолько стары, чтобы помнить Пророка, - раздался ехидный голос Тралла. - Ну и молодежь пошла. Вежества не понимает, ехиднами вцепляется. - как-то странно-безразлично покачал он головой. - Проучить вас... Но тут подключился отец. - Вижу вас. - его взгляд мельком отметил меня, брата и мгновенно замолчавшего патриарха чужой Семьи. - Верен ли твой путь, крепка ли твоя сила, уважаемый Муслик? - И путь верен, и силы крепки. - утвердительно кивнул тот. - Ответь мне на один вопрос, если сможешь. Что вы затеваете? Отец замолчал, а вот связист опять проявился, и опять с плохими новостями: - От планеты на курсе перехвата ещё три группы истребителей. - Вот как? - кажется, теперь удивился и Муслик. - Три? - и не менее неприятно удивился отец. Чёрт побери. Мне было очень неприятно. Прямо очень неприятно. Да я разнервничался так, что меня начало буквально трясти! Бой. В космосе! А я до сих пор без шлема! Так, где он лежит... - Муслик, а твои истребители не прикроют ли мой корабль, во избежание и за некоторую благодарность? - небрежно заявил мой отец. - Пожалуй, нет. Не вижу в этом смысла. - ответил тот. И брат. Тралл! Он же даже не в скафандре! Впрочем, он уже, как мог с одной рабочей рукой, пытался в него запихнуться. Я помог и всего через полминуты - патриархи негромко переговаривались - Тралл с облегченным вдохом закрыл забрало и моргнул верхними глазами. - Пожалуй, нам не о чем больше говорить, - раздался голос патриарха Дал’Сера и связь закрылась. - Уходите! - успел ещё крикнуть отец. Через секунду мир крутанулся и я с удивлением осознал себя висящим на руке брата. - Как же ты так, - прохрипел он, удерживая меня. - Броню закрыл, шлем надел, а ботинки не включил?.. Секунда на команду, резкий, с выдохом, кульбит - и я примагничиваюсь к полу. Да, про магнитные подошвы забыл. Пространство между нами и пилотской кабиной разрубило, рассекло лучами от потолка до пола. Пол дрогнул и я увидел, как возникает и расширяется разрыв в правом борту, открывая нам звёзды и лишая воздуха. "Алкера! Нормандия!" Мы с братом остались в оторванном хвосте, бешено вертящемся - звёзды и планета казались нам почти размазанными в полосы. Бойцы же остались в кабине... Космос пересекла ещё одна струя из лучей. Передний обломок рассыпался на части - это я сумел увидеть. "Спас-капсула?" - спросил я у брата. Он только рукой махнул. А, ну да, вон её обломки. Наш катер всё же не Нормандия. Ближе к привычному для Шепард "Кадьяку", но чуть побольше, и места внутри не на четверых плюс пилот, а... Да, примерно как капитанская каюта на Нормандии. Было столько места. Сейчас у нас весь космос спереди и кусок корабля сзади. Шепард свою Алкеру пережила. Пусть и умерла на время. Переживём ли мы? Грустная часть ещё и в том, что вся связь, энергия, двигатели и ядро были в передней части. Да, катер класса "Делак" - не треугольник "Нормандии" и не коробка "Кадьяка", а такая себе буква Т. И в огрызке "ножки" остались только мы с Траллом, да... Синее излучение биотики полыхнуло за обрывом корпуса. И в этом свете к нам - мне бы хотелось сказать влетела, но на деле еле вползла фигура в азарийской броне. Добравшись до меня, она вцепилась в меня руками и ногами, прижала шлем к шлему и прошипела "Что здесь, ардат-якши побери, происходит?!" Алисса. Она должна была быть в хвосте, в виде багажа... И ей повезло три раза. Когда бойцы не убрали далеко ее броню, когда снаряды прошли мимо и когда она успела поднять биотический щит, чтобы продышать ту минуту, пока приходила в себя. А нам до неё было не добраться - багажник доступен только снаружи. Зато она добралась. И, подозреваю, именно поэтому через полсотни минут наш обломок подобрал тягач с орбитальной базы. Ладно мы, но гражданка Республик Азари... Это уже другой уровень. Но до этого момента нужно было ещё дожить. Говорить друг с другом. Поддерживать. Успокаивать... А ведь тогда, когда лапы буксира ухватили наш обломок, мне оставалось дышать едва десяток минут. Не хочу вспоминать, как мы ждали, надеялись, паниковали - то громко, то тихо... Но мы справились. А на орбитальной базе на нас смотрели, как на выходцев из Бездны. Вся дежурная смена, включая экипаж того самого тягача, собрались у выхода из шлюза. И не без пользы - брата оставалось только нести. Алиссу, впрочем, тоже. Всё это было где-то за непрошибаемой стеной, возникшей в моём сознании уже к середине нашего ожидания на обломке. И я знаю, кто и чьи слова были за этой стеной. Моя смертоносная шакти. Нас довели и донесли до медотсека, внимательно обследовали... И, кажется, в очередном сканере я уснул. Разбудили меня бесцеремонно. Выдернули из сна, пихнули в руки обратно одежду... Я мельком оценил верхними глазами десантника, принесшего её: молодец, красавец, коричневокожий хеж в броне и со штурмовой винтовкой на поясе - и, поблагодарив, оделся. После чего меня и заодно Тралла - азари почему-то не было - привели на ковёр. И очень там уж интересная компания собралась. Представитель Гегемона Азок Ка’Хаирал, совмещающий должность командующего системным флотом, невысокий и толстый батаар. Наш отец, Эддар Те’Колат. Патриарх Семьи Дал’Сера. Внезапно - Кродак Паз’Несс, крепкий батаар-хеж средних лет, тоже из корня Семьи - его узнал брат и шепнул мне. Ещё один пожилой батаар, которого я просто не узнал... - Ф-федералы, - прошипел Азок, приподнимаясь и впиваясь всеми четырьмя глазами по очереди в патриархов. - Доигрались?! О Договоре забыли?! Ну уж не-ет. Там, где распадается федерация, приходит власть Гегемона! Вот теперь-то мы поиграем... Позабавимс-ся... - прошипел он. Э-эм. Нифига себе. Отец поднял руку и оба взгляда. - Семьёй клянусь в том, что не замышлял против Гегемонии или Федерации. - Молчи уже, ксенофил, - отмахнулся пухлик. - Тут не о тебе разговор, а о вас, граждане бандиты, начальнички, скотоложцы... - обвёл он широким жестом трёх других патриархов. Гм. И ещё раз - нифига себе. Как-то не так я высокую политику представлял. Мне бы даже смешно было, если бы не десантники за нашими спинами. Азок снова разместился на своём кресле. - Муслик Дал’Сера, что скажете вы? - Семьёй клянусь в том, что не замышлял и не совершал никаких действий против Гегемонии или Федерации. - спокойно ответствовал тот четырёхглазый старик. - Значит, стрельбы из тяжёлого оружия в городе, подкуп пилотов Космофлота и всё остальное - это не замыслы и не действия? - Всё, что делали члены моей Семьи, лишь ответ на действия молодежи Те'Колат. И Договор такие ситуации охватывает. - Не охватывает, старик. Подкуп пилотов иначе как попытку вмешать силы Гегемонии я не вижу. - Я повторяю свою клятву - клянусь Семьей, что не замышлял и не совершал ничего против Гегемонии и Федерации. - мне показалось, что скрестившиеся взгляды Азока и Муслика шипят и бросают искры. В какой-то момент они одновременно отступили. - Что же сделали тебе молодые ксенофилы? - задумчиво глядя на противника, произнёс Азок. - Похитили секреты Семьи, причинили вред имуществу и контрактникам... Вполне достаточно для того, чтобы ответить. - Мне-то не ври. - мне все больше казалось, что это театр двух актеров, а мы, все остальные то есть, здесь зрители. - Захват, допрос и изоляция одного из молодых, причем не того, кто что-то тебе сделал, а второго, имел бы смысл только для того, чтобы сделать из него заложника... Однако нет, ты так не поступил. И потому у меня вопрос. Что в нём такого ценного? - сейчас, даже если Азок и играл, то очень хорошо - интерес буквально сверкал в его глазах. - Почему ты спрашиваешь у меня? Почему не у них? - Муслик качнул в сторону Кродака. - Потому что не их бойцы захватывали и допрашивали его, - кивок в мою сторону. - Но не беспокойся, свою долю за покушение на жизни и имущество Гегемонии они получат. Гм. - Я не могу тебе ничего сказать, Азок. - Я скажу. У меня есть предложение для Гегемонии и Федерации. - поднял взгляды и заговорил отец. - Азок Ка’Хаирал, я хотел бы, чтобы это предложение осталось только в памяти тех, кто сейчас здесь. - Вот как... - невысокий батаар прищурился. - И что же вы можете предложить? - Планету. Я краем верхнего взгляда успел заметить мелькнувшие досаду и удивление на лицах других патриархов. - “Просто планет” в космосе больше чем много. Чем интересна эта? - Один прыжок от Эрсбата. Вторичное реле в системе. Планета пригодна для жизни и обладает залежами нулевого элемента. По мере высказывания достоинств будущей Камалы у нас у всех отваливались челюсти. - Да не может такого быть! - проорал Кродак Паз’Несс. Его и всех остальных Азок заткнул буквально жестом - бойцы аккуратно и вежливо стволами автоматов попросили всех замолчать. - Что же ты знаешь, если отдаёшь такое знание буквально даром? Что ты не сказал? - вкрадчиво вопросил он. - Чужаки, что же ещё, - буркнул весьма слышным образом Кродак, потирающий бок, куда угодил ствол автомата. На нём, как и на других патриархах, были только лёгкие скафандры, а не броня. - Что ещё надо грёбаным ксенофилам? Эддар только сухо и еле заметно изобразил согласие. Азок побарабанил пальцами по столу. - Однако... Теперь получается, что вы должны ему куда больше, чем раньше. - ехидно улыбнулся он троице наших противников. - Не только за уже совершенное, но и за это предложение. Я же правильно понимаю - вы не откажетесь? - Тут и последний кроган не откажется. - снова вылез Кродак. Двое других только кивнули. - Значит, федерация восстановлена. - хлопнул по столу космофлотский. - Вы признали свою вину, возместите Те’Колат ущерб, как он скажет, и продолжите вместе работать на благо Гегемонии. Кивок повторился, в этот раз молчали все трое. - С вами очень приятно общаться, Эддар. - Азок покровительственно улыбнулся. - Надеюсь, вы не откажетесь обговорить со мной и теми, кто захочет присоединиться, будущую кампанию? - Не откажусь, - не теряя достоинства, заметил отец. - Но попрошу отправить моих сыновей на планету. Хватит им пока приключений в пустоте. - Азари... - рискнул подать голос я, когда на нас посмотрел. - И гражданку Республик Азари, конечно же. Азок только отмахнул что-то бойцам, уводя отца куда-то в дверь. Не в ту, откуда завели нас. И куда нас тотчас же вывели. Без остановок и задержек нас довели до причала челноков, погрузили в один из них, где нас уже ждала скучающая Алисса, пожелали доброго пути и задраили люк. - Да уж... - Тралл, отчего-то сильно робевший на собрании, рискнул подать голос только тогда, когда вокруг челнока - машины чуть побольше аэрокара - заплесала плазма атмосферы. - Тот ещё денёк. - поддакнул я. Алисса посмотрела на нас и насмешливо фыркнула. На том наше общение до прибытия в Эрсиат и ограничилось.