Ксенофил

Пока мы развлекались, отдыхали и отдыхали от отдыха, дрон-станция совершила мягкую посадку и выпустила оба дрона. Нет, это были не привычные боедроны, которые были изрядно знакомы шакти. Те “воздушные шарики”, оснащённые электрошокерами, имели с этими планерами только одну общую черту - ну, помимо того, что были дронами - в конструкции у них не было ни капли элемента ноль. Дроны набрали высоту и перешли к плавному парению, обозревая картину местности. В принципе она уже была снята во время спуска... Но теперь разрешение снимков было заметно выше. Дрон-станция рухнула на северном, пологом, заросшем высокой травой, кустами и редкими деревьями склоне горного кряжа, подпалив огнём выхлопа ДМП сухую траву середины лета. Сейчас по земле разбегался мощный и быстрый степной пожар, от которого сломя голову неслись многие, очень разные и разнообразные обитатели этого уголка Земли... Но дроны ушли дальше. Один ушёл на запад - там, на плоскогорье, находилась долина огромной реки, обхватывающей своим течением как бы не полконтинента. Впрочем, сверху это был очень тёплый и густой лес, через который с трудом пробирались не самые сложные сканеры дрона. Другой же ушёл на юг, исследовать очень компактную и при том богатую область, зажатую меж двух озёр. В остальных направлениях ничего особо интересного не наблюдалось. С орбиты по крайней мере. И - нет, людей я не видел. При всём качестве съёмки всего лишь с нескольких километров. Зато что первый, что второй дрон смогли заметить признаки цивилизации. Грубой, первобытной, но всё же цивилизации. Дома, пусть и деревянные, дороги, какие-то, кажется, корабли на озёрной глади... - Однако, - заметил Сигмер. - Это нам повезло. Докосмическая цивилизация... Вообще-то большая редкость в галактике! - Вовсе нет, - отмахнулся я, пытаясь разглядеть на снимках хоть какие-то детали. - Прямо сейчас таких цивилизаций, считая эту, в галактике четыре. - Четыре?! - брат отвернулся от консоли, чтобы неверяще на меня уставится. - Как? Где?! - Одна где-то рядом с ханарами, ещё одна - у азари. Четвёртая вроде бы в Терминусе, но не уверен. Уж больно их секретят. - Зачем их секретить? - удивился брат. Я усмехнулся. - Галактике, а точнее, Совету, не нужны ещё одни кроганы, которые, к тому же, не успели разнести свою цивилизацию, а уверенно её строят. Тем более, что яги... Пострашнее кроганов будут. Брат недоверчиво покосился на меня, но уточнять не стал. Подготовка экспедиции к Земле идёт полным ходом. МамА и отец постоянно чем-то заняты, где-то носится Тралл, и вообще вокруг идёт какая-то движуха. Даже Сигмер пока ещё не возвращается в свой космос, занятый обработкой данных с дронов. А мне оказалось нечего делать. “Мой” институт, сумев кое-как собраться после известных событий, вернулся к работе и моделям, совершенно не требуя моего внимания - и я, уже вполне ожидаемо, получил от отца приказ “идти учиться”. Мда. - Следую вашему направлению, отец. Что ещё мне оставалось сказать. Но если уж изучать историю, то хотя б с удовольствием. Затяжной конфликт между турианской эмиграцией в Траверс, исподтишка прикрываемой турианским же военным флотом, и Внешними Силами Гегемонии, обитающими в том же Траверсе, в нашей истории был известен как “Третий удар”. Основным и главным источником информации по той войне были истории Гендара Батсара по прозвищу "Якорь". Журналы кораблей, записи разговоров, видео... Всё это шло фоном и приложениями - сам по себе Гендар был отличным рассказчиком, читать и слушать его было одно удовольствие. Выглядел он тоже колоритно - длинная рыжая щетина на бурых щёках и глазных дугах, нарочито неухоженная по старой моде, старой даже для тех времён, делала его лицо весьма узнаваемым. Не принадлежащий ни к одной Семье, выходец из нижних кварталов Кхаршбата, столицы Гегемонии - описание этой части его жизни повергло меня в недоумение. Неужели так живут? Выдумки всё это. - он ещё до сдачи экзамена на совершеннолетие завербовался во Внешние Силы. Как он писал, Космофлот в те годы всё ещё выгребал всех пригодных подчистую, как и сотни лет до того, чтобы хоть как-то восполнять потери на кроганском фронте. Только к тому моменту напор кроганов уже давно спал, что совершенно не мешало бескрайним просторам Траверса поглощать всё новые отряды. Конкретно для Гендара, да и для многих его современников, отсутствие горячей войны оказалось благом. Даже дважды. Старые точки, уже освоенные, изученные, не раз переходившие из рук в руки, теперь крепко держали в руках ветераны кроганских конфликтов и их потомки, в основном, конечно, вторые. Тем же, кто не хотел идти под руку к ним, ставшим очень похожими на "гадских потомков Старых Семей", собирались и отправлялись искать новые горизонты, оставляя первых обустраиваться. Первый раз ему повезло, когда не пришлось отправляться в бой прямо с трапа. Его ждало много упорной работы на одну из таких старых коммандо, и эти несколько лет обеспечили перспективного паренька небольшим капиталом, интересным опытом и даже какой-то известностью. А потом в составе уже другой команды он отправился на поиски своего места. Впрочем, хоть над этими историями я почти беспрерывно смеялся, потому как подавал он кучу бытовых проблем и побед с юмором и чувством, но... Но я-то искал немного другое. Вот... Второй раз ему повезло сильно позже, когда воевать всё же пришлось. Наличие опытных, потомственных ветеранов помогло остановить самый первый, неожиданный и страшный натиск турианцев, конечно, спасителей Галактики и членов Совета, но там и тогда бывшими просто очередными захватчиками. У них, как и у всех до сих пор, оставалась проблема логистики, но конкретно этим было проще - один компактный флот переселенцев пробирался через Конскую Голову довольно долго, и только собравшись с этой стороны полностью, они двинули дальше. Мало того, Иерархия вполне официально договорилась с Гегемонией на тему постройки на одной из планет Траверса одного из компонентов телескопа-интерферометра галактического масштаба. Официально, да, в общем, и на деле, его задачей было изучение региона Терминус. А то, что в процессе можно было бы найти обходной путь в Траверс... К слову, его и нашли в итоге. Но был он едва ли лучше пролёта через туманность Конской Головы. Но вернёмся к истории. Флот интервентов был неоднороден. Его составляли совершенно разнородные группы, собранные вместе только общей идеей убраться подальше от Иерархии. Кто-то нацеливался на мирное поселение. Кто-то - на захват чужого грубой силой масс-драйверов и торпед. Кто-то готовился и к тому, и к тому... Больше всего чувств Гендар испытал при первой встрече с турианцами, когда их коммандо, занимавшуюся разработкой астероидного пояса в системе Ахерон скопления Тета Стикса, без предупреждения атаковали появившиеся из масс-релейного перехода неизвестные корабли. Ну, не доводилось им раньше встречаться с турианцами. Ну, если честно, коммандо “Якоря” в виде своего единственного звездолёта “Верхний левый рассвет” вышло к ним навстречу сами, желая сообщить “Это наша система!” В принципе, если б это оказались другие батаар, или там квари, могли и договориться... Но эти просто встретили их огнём. С точки зрения не самого крутого космического флотоводца и кораблеводителя, каким всё-таки был и оставался Гендар, это были прошедшие по очереди ступор, паника при виде просевшего щита и лихорадочная попытка сбежать. Впрочем, нельзя не учесть того, что этих своих недостатков он не боялся, и не пытался завалить своих почитателей картами, схемами и таблицами. Зато описание того, что происходило на корабле и особенно в рубке переделанного грузовика, где квартирмейстер отряда совершенно случайно находился, читается просто взахлёб. В общем, не без дырок в корабле, но они сумели хотя бы сбежать из системы, оставив её на разграбление костелицым. Другим коммандо в системе повезло меньше. Дальше были разговоры и попытки разобраться... Как и обычно было, не ушедшие дальше отдельных разговоров до вмешательства офицеров Гегемонии. А потом был ответный рейд. В принципе, тогда суета шла по всему Траверсу, к тому же градус подогревали “мирно прогуливающиеся” крейсера Иерархии с положенным эскортом, как бы сопровождающие транспорты к планете Громар, где начинали стройку интерферометра. Вообще, они и до этого здесь бывали, и бывали жданными гостями - помогая добивать кроганов, в основном - и сейчас сопровождали вовсе без всяких “как бы”, потому что не всякое коммандо, у которого есть противокорабельные орудия, пропустит мимо столько полезного и совершенно бесхозного добра, как груженый транспорт. Но тем не менее, именно группу, занявшую Ахерон, было решено показательно прибить. В том числе и за методы общения. Координаторы от Гегемонии собрали достаточно сильный отряд, в котором, конечно же, был и “Левый верхний рассвет”. Встречный бой, в котором застали без штанов теперь уже турианцев, запомнился Гендару скукой. Огневое преимущество было на стороне батаар, тактическое - тоже, поскольку вели отряд опытные капитаны... Но в результате “Якорь” даже пожалел избиваемых кинетическими снарядами костелицых. Что, впрочем, совершенно не помешало ему тихо собрать выживших турианцев и оставить этот без сомнения ценный актив в своём коммандо. История... Я закрыл файл и закрыл глаза. Мнение шакти о Внешних Силах всё же несколько отличалось от того, что описывал Гендар. И эти два мнения конфликтовали... Хотя ничего особенно странного нет. Внешние Силы тысячу лет назад и триста лет спустя - это очень разные ВС. Даже если смотреть просто - там ещё была сильна память о кроганском напоре, сейчас же, точнее, ещё триста лет спустя, они не воевали ТАК больше тысячи лет. Сменилось несколько десятков поколений. Всё забыто... И не надо забывать о Гегемонии, точнее, о принципе управления Внешними Силами. Я очень сильно подозреваю, что такие сильные старые коммандо, которые описывает Гендар, совершенно не укладываются в тот самый план контроля ВС - и значит, должны быть и были уничтожены. Так что... Нет никакого противоречия. Просто нет. Но пока - хватит.