С первого взгляда

Тони вымученно потер лицо, откидываясь на сидение машины — мимолетная слабость и острая потребность в отдыхе. Эти дни выдались... напряженными — слабо сказано, конечно. Встречи, встречи, встречи — бесконечный поток нудятины со всех сторон. Тони вполне справедливо считал, что решить «важные» вопросы можно и без его непосредственного участия, но Пеп вцепилась в него мертвой хваткой, за шкирку вытаскивая из лаборатории и наряжая в деловой костюм. А теперь не давала сбежать. Говоря откровенно, Тони с великим удовольствием отправил бы свою обожаемую и незаменимую Пеппер в заслуженный отпуск. Не для того, конечно, чтобы со спокойной душой замариноваться обратно в свои разработки, а потому что он ей действительно необходим. Только поэтому. Из заботы к ближнему своему. И неважно, что Пеппер от отсутствия отдыха вовсе не страдает и, более того, в последнее время сияет ярче всех звезд на небосводе вместе взятых. Похоже, этот засекреченный «Крис», имя которого лишь один раз невзначай бросила мисс — пока еще — Поттс, отлично справляется со своими обязанностями. В который раз загорелось с новой силой желание узреть избранника Пеппер вживую, но она пока не торопилась со знакомством — якобы у них только начало отношений, еще не ясно, насколько все серьезно и куда приведет, и далее в таком же духе. Но по счастливой неосознанной улыбке Пеппер, появившейся, пока она совершенно обыденно просматривала отчеты, было предельно ясно — попала она глубоко и безвозвратно. Иногда Тони становилось даже чуть-чуть завидно, когда он видел влюбленную Пеппер. Иногда и чуть-чуть. Совсем. Его собственная личная жизнь загнулась давно под тяжестью постоянных дел, ответственности за всех и все и была добита армией личных тараканов. После бесчисленного ряда неудач осталось только признать, что Тони Старк — блюдо слишком острое и далеко не для каждого. Но не то чтобы Тони действительно нужны отношения — у него и без того полно забот, включая неугомонного Чувачка-Паучка. Просто иногда лишние мысли забивают и без того переполненную голову. Только и всего. Машина остановилась возле базы Мстителей, и Тони, спавший не более двух часов за последние несколько суток, на секунду затормозил, пытаясь вспомнить, что он здесь забыл. Ах, да — целую стопку документов и одно собрание через час. Тони и так пропустил прошлое, сославшись на занятость. А какая разница? Ничего особо интересного они там не обсуждают, а Роджерс все равно передал ему всю суть. Правда, в голове отложилось лишь: «Бла-бла-бла, Тони, ты меня слушаешь?» — и мерзкий вкус кофе из автомата, которым Тони пытался запить очередную капитанскую чушь. Вышло погано: и с кофе, и с их чертовой игрой в не пойми что в бездарных попытках закрыть глаза на прошлое, удерживая хрупкий полуразваленный мостик отношений. От тоскливых взглядов побитой собаки Роджерса всегда становится так тошно, что Тони замешкался, стоя на пороге, борясь с искушением пропустить и это собрание. Но все-таки пришлось пересилить себя: уровень кофеина в крови критически падает, а на базе есть нормальная кофемашина, делающая не жидкие помои. На самом же собрании можно под неодобрительные патриотические взгляды залезть в игрушку на телефоне, которую ему расхвалил Питер — и со всеми суперважными делами покончено, можно будет упасть в кровать без сил. Тони сразу же направился на кухню, по пути прихватив необходимую папку и чудом избежав встреч со знакомыми лицами. Впрочем, получить необходимую дозу кофе он так и не смог — на полпути выцепил кое-что новое и более интересное, потерял ход мыслей и двигался чисто по инерции, остановившимся взглядом на ногах. Шикарных ногах. Шикарных длинных и стройных, сильных ногах, обтянутых светлыми легинсами. Легинсы больше показывают, очерчивая каждую отдельную напряженную мышцу, чем скрывают. Господи. Ноги обнаружились на открытом балконе по пути на кухню, обрамленные лучами яркого полуденного солнца, и занимаются они там, кажется, йогой. К счастью, вместе с остальным телом. Когда удалось хоть на секунду оторваться — кто бы знал, каких трудов это стоило! — от этого Великолепия, Тони поднял взгляд чуть выше и остановился на торсе в белой облегающей футболке. Который ничем не уступает ногам, к слову. Тони нервно сглотнул, спешно проглатывая всю скопившуюся в огромных количествах слюну, чтобы на пол не накапало. Осталось посмотреть на лицо своего наваждения... Но на это Тони рассчитывать не пришлось — в этот самый момент он со всем присущим миллиардеру и герою Земли шиком, грацией и изяществом весьма закономерно врезался лицом в стену, запутался в ногах и упал на спину. Сверху на него белоснежным вихрем посыпались важные бумаги. Все, что смог сделать Тони в ответ на такую подставу судьбы — вздохнуть с раздражением и прикрыть глаза, мечтая прямо сейчас заснуть или провалиться куда-нибудь. Но вместо Ада Тони, видимо, настиг Рай — он понял это по покашливанию, за которым, очевидно, прятался смех. — Тони Старк? Тони открыл один глаз. За ним — второй. Сверху вниз на него насмешливо смотрит обладатель не только шикарных ног и шикарного торса, но, как все-таки выяснилось, и шикарного лица. Сперва Тони обратил внимание на такую же стильную бородку, как у него самого, острые скулы и закравшееся в черную густоту волос серебро. Но на первом месте без всяких конкурентов нереальные глаза, переливающиеся и зеленым, и голубым. «Как северное сияние», — мечтательно протянул в Тони внутренний голос, заставивший одновременно ужаснуться тому, где он мог набраться подобного, и обрадоваться тому, что он не брякнул это вслух. — Старк, — настойчиво повторили. Тони кое-как отвис, хватаясь за протянутую руку — а хватка, однако, не сильная — и поднимаясь на ноги. Он понадеялся, что удастся соприкоснуться кожа с кожей, но, увы — на незнакомце что-то вроде спортивных перчаток, хоть и не ясно, зачем. А стоя все-таки легче его рассматривать — нет, не пялиться в наглую, Тони лишь взволнован, что этот некто забыл на базе. Честно-честно. Вдруг это, ну, очередная угроза?.. «Твоему расшатанному самообладанию, слабому и сбившему ритм сердцу или вон тому столу, на который ты хочешь его опрокинуть?» — «услужливо» поинтересовался не желающий угомониться внутренний голос. Тони про себя цокнул от досады. — Да. Спасибо, — наиболее непринужденно протянул, остановившись взглядом на выбившейся из идеальной прически, между прочим, очень сексуальной прядке, служащей последним штрихом всей картины. Осталось только отнести в музей. — А вы... — Доктор Стрэндж, — таинственный незнакомец улыбнулся одним уголком губ, слегка прищурив необыкновенные глаза. А после, как ни в чем ни бывало, разорвал почти рукопожатие — черт, Тони даже не заметил, что все это время не отпускал чужую руку! — и поднял с пола бутылку с водой, оставив Тони как минимум в замешательстве. — Доктор, — брякнул он невпопад, впрочем, тут же забывая напрочь, что хотел сказать — завороженный, он стал наблюдать, как дергается кадык Стрэнджа при каждом глотке. — Поскольку у меня это спрашивают — дайте-ка подумать, — Стрэндж поднял взгляд вверх, словно действительно вспоминая, откладывая бутылку, — в пятый раз здесь, то предвосхищая ваш вопрос — да, я настоящий доктор. По крайней мере, это что-то прояснило — или Тони так показалось. — Значит, вы у нас что-то вроде нового лекаря? — наперегонки любопытству поинтересовался Тони, отбросив последние сомнения, которых не было и так, решительно делая шаг вперед — навстречу неизвестности и приключениям, конечно. Да и просто делая шаг вперед по направлению к Стрэнджу. Встал Тони, естественно, на свои же важные документы, за которые Пеппер ему голову открутит. День складывается все лучше и лучше — и в прямом смысле, и не очень. Тони морщится, рассматривая красочный отпечаток подошвы на строках, не подозревая, что в то же самое время рассматривают его. — Не совсем, — раздается, казалось бы, не к месту ответ на вопрос, а в голосе — плохо скрываемое веселье. Тони действительно удивляется, когда вся его макулатура самостоятельно поднимается с пола в очередном завораживающем вихре. Аккуратно сложенная стопка падает прямо в руки. Ни единого пятнышка на минуту назад испорченном договоре. — Я Верховный Маг Земли, а в свободное время — консультант Мстителей по магическим вопросам, — Тони кажется, что сам солнечный свет стал ярче, создавая вокруг его нового — и весьма интересного, к слову — знакомого золотой ореол. Тот покачал головой, наигранно вздохнув. — Впрочем, вы бы знали об этом, если бы были на последнем собрании. Тони открыл рот. Закрыл. Упал в тяжкие раздумья, переваривая все услышанное. Магия? На Земле? Черт с этим. Тони лично знаком с двумя богами из скандинавских мифов, говорящим енотом из космоса, одноруким мороженным Терминатором и многими другими занимательными личностями, больше похожими на галлюцинации сумасшедшего в фазе обострения. Реальность Гарри Поттера он тоже как-нибудь сможет принять. Нет, конечно, магия — довольно интересный феномен, и если копнуть поглубже... Но ученая жилка может подождать. Тони больше заинтересовало другое: это в каком состоянии он вообще был, если в рассказе Стива о прошедшем собрании упустил такие наиважнейшие слова, как «маги», «сексуальные заносчивые знойные маги» и «легинсы»? От усиленной работы мозга Тони действительно удалось кое-что выудить из памяти: «Бла-бла-бла, Доктор Стрэндж — новый член команды, он бла-бла-бла, Тони, ты меня слушаешь?» Если бы Тони догадывался тогда, о каком именно экземпляре идет речь — может быть, действительно послушал бы Кэпа. — Весьма впечатляющий... фокус, — первое, что выдал перезагрузившийся Тони, делая как можно более непринужденный вид. И тут же захотел врезать себе по лицу. — Но это же не единственное, на что вы способны, правда, Доктор?.. Способность думать и нести бред Тони потерял окончательно в тот момент, когда невероятные зеленые с синевой глаза мгновенно оказались напротив, перетягивая все внимание на себя, оставляя весь остальной мир позади. Стрэндж смотрит долго и внимательно, и что-то есть в его взгляде, что внутри отвечает огнем. Стрэндж нарочито медленно наклоняется ближе, обжигает дыханием ушную раковину — Тони совсем забывает дышать, а по шее к спине сбегаются предательские мурашки. — О, вы даже не представляете, на что я способен... — тихий голос с хрипотцой, нарочитая пауза вызывают новый разряд тока, — мистер Старк. Тони дергается и отступает назад затем, чтобы увидеть на лице Доктора победную улыбку и хитрый прищуренный взгляд. Вот же!.. Но нет. Тони Старк не проиграет так просто. Ни этот бой, ни войну. — Тогда, — Тони слегка склоняет голову набок, смотря из полуопущенных ресниц — о да, он прекрасно знает, какую силу имеет этот взгляд, — с удовольствием послушаю об этом за чашкой кофе. Прямо сейчас. — Предпочитаю чай, — Док не размышляет ни секунды, слегка прикусывая нижнюю губу. Такой ответ на мгновение ставит Тони в тупик — это был вежливый отказ или?.. Впрочем, пока Тони ищет ответ на этот вопрос, Стрэндж уже идет на кухню и начинает копаться в ящиках, кажется, прекрасно ориентируясь на территории. Тони улыбается искренне и идет следом. Время, которое он знает Стрэнджа, минутное, но стоило догадаться, что этот невозможный человек и «вежливость» рядом не стоят. Если бы захотел — отказал прямо. Никаких полутонов. Тони бросает стопку бумаг на стул и плюхается рядом, с интересом наблюдая, как Стрэндж делает кофе. Делает, кстати, весьма оригинально — дверцы шкафов распахиваются сами, банки с кофе и сахаром, кружки летают туда-сюда, а сам Стрэндж только умело дирижирует этим оркестром, давая направление руками. Тут и там вспыхивают оранжевые искры. Завораживает это? Да. Но Док сам по себе, со своими точными движениями и выражением лица, которое краем глаза ловит Тони, определенно побеждает в этом свою магию. — Хорошо, я увидел, что ты можешь хозяйничать на кухне, — Тони вдыхает свежий аромат из своей кружки и готов чуть ли не замурчать от удовольствия. Останавливает его только то, что у них еще даже не первое свидание. Тони приходится ограничиться улыбкой блаженства. — Но что еще? Если Тони Стрэндж заинтересовал больше своей магии, то это не значит, что он готов забыть об этом совсем. Тем более, грех не поинтересоваться, когда готовы рассказать. — Всякие мелочи, — Стрэндж вздыхает, но вскоре не выдерживает и усмехается, поднимая взгляд к потолку. — Создание порталов, например... — Порталы? — у Тони глаза загораются, как у ребенка, нашедшего клад конфет; Стрэндж прекрасно видит это и не сдерживает мягкого смеха. Они говорят упоительно долго — о порталах и не только, о магии и науке, — и время летит незаметно, неизбежно просачиваясь сквозь них. Пожалуй, впервые за эти дни Тони удалось расслабиться и отдохнуть, сбрасывая с себя весь свеженакопленный деловой груз. Он даже успел забыть о своем страшном желании спать, что случалось с ним обычно только во время работы в мастерской или лаборатории. Вот только минуты капают все больше и больше в небытие. Скоро подтянутся остальные Мстители, начнется это дурацкое собрание... Удастся ли потом выловить Стрэнджа? Или придется ждать следующего собрания, а то и заварушки? Тони недовольно цыкнул языком в ответ собственным мыслям. Стрэндж, словно без ошибок угадав ход его размышлений, сказал совершенно противоположное тому, что Тони хотел услышать, обрывая беседу: — Что ж, мне пора. Было весьма интересно подискутировать, Тони, но скоро собрание, а мне нужно еще кое-что взять. И, не говоря больше ни слова, Стрэндж встал, надел невесть откуда взявшееся кольцо на уже ничем не прикрытые пальцы, сделал несколько кругов руками и исчез в искрящемся оранжевом портале, которые они так долго обсуждали. Чудо, что Тони удалось не сползти со стула на пол со стоном разочарования. Лицо, тем не менее, руками закрыл. Итак, какова вероятность снова заловить Стрэнджа, занимающегося йогой на базе, в ближайшие дни? Не нужно иметь гениальный мозг, чтобы понять — ничтожно маленькая. Пока Тони пробовал на вкус горькое разочарование, прокатившееся по языку, открылся еще один портал аккурат напротив него. Вышедшего оттуда Дока с трудом удалось узнать в синей робе и красным плащом на плечах, и выглядит он... Ох. Бедному Тони такими темпами точно скоро понадобится консультация у кардиохирурга. — Впрочем, ничем особо важным собрание радовать нас не будет. Обсуждение не насущных, но очень важных с точки зрения Капитана проблем, — Стрэндж выразительно закатил глаза, а Тони не сдержался и улыбнулся — по одной интонации ясно, что Док Роджерса отчего-то недолюбливает. Интересно, что они не поделили? — Поэтому предлагаю провести эти несколько часов в более... живописном месте. — Более живописном, чем битком набитый зал с видом на патриотический осуждающий лик всея Америки? — разыграл удивление Тони, округлив глаза, и уже не смог не рассмеяться, получив весьма красноречивый взгляд Стрэнджа. Который все равно слегка улыбнулся на такое ребячество, между прочим. Но когда Стрэндж протянул руку, Тони думал всего две секунды. Правда думал, борясь с внутренним голосом Пеппер, велящим быть ответственным. Тони согласился, кивнул — и взялся за ладонь Дока, притягивающую к себе. Тони уткнулся прямо в синюю робу, обхватываемый крепкой рукой, а потом за спиной Стрэнджа открылся портал — и они упали. Пеппер все равно не узнает. А если и узнает — поймет и простит. В конце концов, Тони тоже заслужил свой повод счастливо улыбаться.