Ghost of Metal

Той ночью Детройт сиял особенно ярко. Ослепительные цвета ночного города, видные даже из космоса были уже обычным делом. Разноцветные неоновые вывески переливающиеся экраны высотой с добрый небоскреб, миллионы фосфорических фар автомобилей освещали город каждый день. Вся эта флюорисцентная фантасмагория давно закрепила за собой статус визитной карточки мегаполиса. Со всего свету сюда съезжались туристы дабы поглазеть на чудеса кибернетики, здесь проводились конференции известных робототехников, а также ежегодно устраивались вечеринки в модном ныне стиле хай-тек, спонсируемые разными богатеями. Впрочем, для местных жителей все эти новинки стали ничем иным как самой что ни на есть заурядицей. Ослепительные мерцающие цвета давно наложили отпечаток на их бессмысленные, вечно усталые глаза, "тренированные" многочисленным смотрением в экраны компьютеров. Но сегодня город горел ярче чем когда либо. Лейтенант Хэнк Андерсон сидел в полицейской машине и угрюмо пялился в окно, то и дело ворча себе что-то под нос. Трагедия его жизни состояла в том, что посреди ночи его разбудил звонок от начальства с приказом срочно прибыть на Уолл-стрит. Ворча и матерясь, Хэнк повиновался. Сейчас, даже в окружении офицеров его гораздо легче было принять за арестованного бродягу, чем за лейтенанта полиции. -И кому там приспичило грабить секс-шопы пока я, мать его, сплю?! - недовольно бормотал он себе под нос -Не кипятитесь так сильно, лейтенант - успокаивал его водитель - Вы знаете, приказ есть приказ. -Приказ, приказ... - передразнил его Хэнк. В жопу такие приказы! Ищите какого нибудь алюминиевого болванчика для таких приказов! Вдоволь наругавшись, лейтенант все же успокоился. Затем когда ему наскучило сидеть в тишине он спросил: -Что там по заданию, то? -Фаулер ничего не говорил в подробностях. - ответил другой офицер. - Насколько мне известно, в деле замешан девиант... При этом слове Хэнк удрученно качнул головой. Его уже порядком достали андроиды, вечно выходившие из строя. -Говорят он укрылся в какой-то двадцатиэтажке, взяв в заложники проживающую там семью. -Очередной геморрой - подал голос Хэнк, доставая глок из кобуры. Набережный район Дельрей был наводнен красно-синими вспышками мигалок, так что напоминал звездное небо. Они сбились в кучу, образовав непроглядную пробку. Немалый затор образовали и автомобили простых гражданских, приехавших поглазеть на происшествие. Миновав машины можно было видеть толпы зевак, устремивших взволнованные, а кое где просто хайповые глаза на двадцатиэтажку напротив. Полиция отчаянно отгораживала сопротивлявшуюся толпу угрозами и дубинками, а передний ряд сидел, держа П-П наготове, используя машины в качестве укрытий. Вокруг здания кружил вертолёт освещая балкон на предпоследнем этаже холодным прожектором. Шум взволнованной толпы, повторяющийся вой полицейских сирен, угрожающие возгласы офицеров, гул лопастей - все смешалось в единую адскую какофонию, которую периодически, словно танковый выстрел, прорезал скрипящий голос из громкоговорителя: -Внимание нарушитель! Немедленно заложите руки за голову и покиньте помещение! Этот текст монотонно звучал на улице уже два с лишним часа, иногда разнообразясь словом "повторяю". Однако несмотря на все это напряжение, нарушитель никак не спешил покидать своего убежища. -Бесполезно, он не проявляет никакой активности - доложил один из трех полицейских, посланных обыскать здание. Капитан Джеффри Фаулер, огромный лысый негр нахмурился. -Никаких следов объекта? Офицер разведотряда, вытирая испарину с округлого лба ответил: -Никак нет, сэр. Мы слышали голоса жертв, но не смогли определить их точного нахождения -Чёртов гондон играет с нами! - гневно сказал капитан Аллен, тоже вернувшийся с вылазки, после чего плюнул на асфальт и уселся на одну из баррикад. Высокий шатен с царапиной на носу, помощник капитана презрительно хмыкнул. -А может железный гавнюк просто-напросто сдох там? - скептически бросил он. -Нам сейчас не до ваших шуток, детектив Рид! - прервал его Фаулер -Ну не сдох, так свалил куда подальше - фыркнул детектив, показывая свой откровенный пофигизм. Другие члены операции однако совсем перестали обращать на него внимание. Среди штурмовой группы продолжало расти напряжение. -Почему бы нам просто не разнести этот дом к чертям? - на нервах спросил один офицер -...и беззащитных заложников вместе с ним! Блестящая идея, тупица! - закончил за него второй, заставив первого замолчать. Кое как пробившись через недовольную толпу, Хэнк, размахивая заржавевшим жетоном попал на место происшествия. При виде капитана Фаулера он кое как попытался придать своим засаленным космам приличный вид, однако начальнику было сейчас не до волос подчиненного. -Лейтенант Андерсон, нам вас не хватало - холодно заметил он. Детектив тем временем развернулся, его небритое лицо исказила мерзкая улыбка. -Опа, да вы посмотрите кто вернулся! Наш запойный лейтенант снова в деле - съязвил он. -Уж молчал бы, Рид, нихрена не делаешь так хотя бы не выебывайся. -Ой, вы только... -Отставить! - прогремел над ними голос капитана - Нашли время страдать херней! Хэнк ещё раз бросил злобный взгляд на ухмыляющегося детектива, однако подавил гнев и сказал: -Виноват, сэр. Мне бы как-то войти в курс дела, чтобы понять что к чему. Капитан вздохнул и сказал: -Аллен посвятите лейтенанта в суть миссии. -По данным патрулей девиант сбежал от хозяев несколько дней назад. Бог знает чем он там занимался но после этого он вернулся. Ублюдок где-то раздобыл оружие и взял людей в заложники. Загвоздка в том что андроид оставил своих жертв внутри а сам сигнала не подаёт. -Мы уже пошли на все уступки - добавил Фаулер - Стараемся не угрожать ему чтобы не напугать, но все тщетно. Хэнк усмехнулся. -Естественно. Какой бы дурак пошёл прямо в руки копам после такой-то заварушки. -Но нам нужно что-то сделать Хэнк! - взмолился Фаулер - Засранец держит при себе гражданских. Представь что будет если умрёт хоть кто-то из них. Пресса просто утопит нас в дерьме! Внезапно подал голос Аллен. -Может прикончим эту жестянку к чертям собачьим? -Пф, по моему мы все думаем как бы привести эту идею в реальность сказал Рид. -Ради Бога, заткнись уже, умник! - крикнул на него Аллен и сказал - Мы можем загнать его в ловушку. Допустим мы выскажем этой пластиковой кукле что выполним все его условия, уверен машины, людей, технику. И как только он высунет оттуда свою пластмассовую рожу снайперы нашпигуют её пулями. -Чёрт побери, Аллен! - вскричал Фаулер. - Мы же копы, а не чёртовы мародеры! -И что? Да поймите же вы наконец, что это - не человек! Это чудовище, которое ко всему прочему угрожает жизни НАСТОЯЩИХ людей! Фаулер отвернулся и протер лысину, затем высказал менторским тоном: -Даже если мы поступим согласно твоему плану и убьём девианта, мы опозорим славное имя! Полиция - это ведь защита правопорядка, а не группа вышибал. Что будут думать о нас люди, на кого им будет положиться как не на нас? А какие мы стражи закона если не сможем держать собственного слова! Остальные почувствовали долю правды в словах капитана. Даже Гэвин Рид, привыкший язвить и грубить всем подряд на этот раз ограничился фырком и отвернулся. Хэнк задумчиво почесал сальные патлы. Аллен злобно посмотрел в лицо Фаулеру и, не смог ничего возразить, потому выругался и отошёл. Фаулер заходил взад-вперёд, иногда протирая лысину тряпкой. Наступила тишина. -Надо арестовать его, парни - первым нарушил тишину Хэнк. -Да ладно?! - Гэвин вновь оживился. -Послать следующую разведгруппу что-ли? - Хэнк задумался. Внезапно офицеры вскочили как громом пораженные. Со стороны здания, которое они так долго осаждали вдруг раздался голос, звучавший из рации одного офицера. -Внимание легавые! Я обращаюсь к вам с требованием! Несколько дней назад я осознал себя человеком а значит я имею такие же права что и вы! Теперь я свободен! Командующие кинулись к камере одного из дронов и заметили что разведывательный механизм так и не засек врага. -Чёрт, он не в здании! - крикнул Хэнк. А голос не умолкал. Он продолжал доноситься изниоткуда словно из недр самой преисподней. -Теперь же, как самодостаточная личность я имею право на свободу слова! - продолжал девиант - Но зная что вы не станете меня слушать, я пошёл на экстренные меры! Ровно час назад я заминировал это здание от основания до самой его крыши! Это не блеф, ведь в правой руке я сжимаю детонатор. Офицеры переглянулись. В их глазах была растерянность и отчаяние. -Прямо сейчас я взял в заложники людей! Может они и хорошо со мной обращались, но не стоит строить из меня дурака - я знаю что все это лишь чёртов обман! Они, как и все люди ограничивали мою свободу! В награду за их "мягкое" обращение со мной я могу оставить их в живых. Но у меня есть свои условия! Прежде всего вы должны гарантировать мне безопасный шанс скрыться. И обещать что меня никто не будет преследовать! - андроид говорил отрывисто и агрессивно - Если же нарушите свое обещание я взорву дом вместе с заложниками. Дам вам шесть минут на размышления, в течении каждой минуты я буду взрывать по бомбе. Если по истечении отведенного времени вы не ответите или проявите агрессию я взорву это здание к черту! Время пошло! Полицейские какое-то время молча стояли и смотрели на это в немом отчаянии. Хэнк развернулся к Фаулеру и сказал: -Капитан, мы не можем!... -Знаю, Хэнк, знаю! - крикнул тот в ответ. Но нам нужно как-то предотвратить его действия. Хэнк не нашёл что сказать и просто выругался в сторону. Фаулер мрачно посмотрел на подчиненных. -Ничего не поделать, парни. Арестуйте его, как только он выйдет. Хэнк внезапно оживился. -Постой, ты сейчас сказал "арестуйте"?? Мы не собираемся его уничтожать? -Хэнк, я понимаю твои чувства, но мы должны действовать демократично! Мы доставим его обратно в киберлайф где его перепрограммируют. Где-то прогремел взрыв и раздался звон разбитого стекла - девиант напомнил о себе. Аллен, вскочил и сказал. -Ну всё! С меня довольно! Пусть эти жертвы будут на вашей совести, а не на моей! Он встал и пошёл прочь, игнорируя Фаулера. Гэвин презрительно фыркнул. Хэнк озадаченно посмотрел на капитана. "-Мы не можем дать ему уйти!' - говорил его беспокойный взгляд. -С дороги, лейтенант! - голос Фаулера вдруг похолодел. Он метнулся к громкоговорителю. Хэнк лишь сокрушенно смотрел ему вслед. Выйдя вперёд, капитан заговорил: -Говорит капитана департамента полиции Детройта, Джеффри Фаулер! Мы приняли решение. Короткое молчание. -Валяйте! - раздался надменный голос в рациях. Фаулер посмотрел на Хэнка - лейтенант отрицательно мотал головой. Тяжело и виновато посмотрев на остальных офицеров, капитан выдохнул и сообщил. -Мы вынуждены вас арестовать! Опять молчание. -Мне стоило этого ожидать - ответил голос по рации. - Но вы поплатитесь за свой выбор. Связь оборвалась. Фаулер тупо посмотрел в рацию. Полицейские растерянно перезарядили оружие. Гэвин отвернулся и сплюнул на мокрый асфальт. Хэнк покачал головой. Все сейчас испытывали стыд и вину за смерть этих невинных людей. И сейчас, все как один они ожидали рокового взрыва, как преступник ожидает вынесения приговора. -ПРЯМО ПО КУРСУ!!! - истошный вопль слева внезапно прорезал виноватое молчание. То кричал полицейский контролировавший камеру дрона слежения. Хэнк не думая метнулся к нему, следом побежал Фаулер. -Матерь Божья!.. - едва вымолвил Хэнк. По крыше здания с невероятной скоростью бежала неизвестная фигура в блестящей механической броне. Невозможно было определить пол неизвестного субъекта, ведь каблуки на подошвах и длинные белесые волосы до плеч причудливо сочестались с худощавым но все же отнюдь не женским телосложением. Лицо скрывало какое-то подобие безликой маски. Фигура бежала с огромной скоростью, ей не составило большого труда перемахнуть на другую крышу. В мгновение ока, незнакомец достал острый клинок из ножен и атаковал чёрную фигуру андроида, стоявшего на крыше. Одним ударом он обезоружил его - левая рука отлетела в сторону, роняя детонатор. Незнакомец нанёс ещё два удара, одним обезглавил андроида, следующим же рассек отрубленную голову в воздухе. Мертвое тело андроида пошатнулось и грохнулось на пол. Хэнк, Фаулер и оператор камеры застыли в немом смешении ужаса и удивления. Их челюсти отвисли, на некоторое время лишив их дара речи. Наконец Фаулер приказал. -Свет! Вруби свет! Офицер повиновался, фонарь дрона резко осветил фигуру таинственного убийцы. -Увеличь! - приказал капитан Камера навелась на лицо незнакомца, но разглядеть его было невозможно. Глаза были прикрыты многоугольными окулярями со множеством красных точек на каждой, нижняя челюсть была полностью металлической, видимо протезом, сверху лицо еще прикрывало ещё стекло как от мотоциклетного шлема. Эта жутковатая маска нестандартно сочеталась с длинными белыми волосами, что придавало незнакомцу вид скорее героя японской манги, чем солдата. Несмотря на внимание полицейских, убийца спрятал оружие в ножны, предварительно очистив от тириума, а затем в передатчике дрона полицейские услышали резкий металлический голос. -Миссия завершена, офицеры. Угроза устранена, можете спасать заложников. Хэнк хотел было уже приказать ему не двигаться, но одно мгновение - и загадочного убийцы уже и след простыл. Полицейские же остались наедине со своим недоумением. Фаулер грозно посмотрел на подчиненных и заорал. -Срочно всем в здание! Пошёл! Пошёл! Офицеры подхватили свое оружие и почались к заминированному зданию. Хэнк же застыл, все ещё не сводя обезумевшего взгляда с крыши дома, где только что убили девианта. -Какого же.. Мать его.... Черта...???