Halloween

— Ребят, вам не кажется, что это слишком жестоко? Я понимаю, что проиграл, но все-таки давайте заменим это чем-то другим, более мягким? — Чжухон растеряно вертит головой из стороны в сторону и вглядывается в глаза друзей. — Мы заранее обговорили правила спора, так что переставай уже канючить, — брюнет с хмурым видом сообщает довольно очевидные факты. — Да не волнуйся ты так, тебя никто не съест, по крайней мере мы на это надеемся, — усмехается Кихен, — даже нечисть не настолько ужасна, чтобы пугать такого трусишку. — Не смешно, — огрызается Ли. — Если будет очень страшно кричи погромче, иначе не услышим, — мускулистый парень кладет руку на плечо друга и подмигивает. — А теперь пошел! — в унисон пропевают ребята, подталкивая друга на дорогу, ведущую в темный лес. Чжухон еще раз оборачивается на парней и, тяжело вздыхая, начинает шагать вперед, в мрачную и мистическую чащу. В этом лесу люди частенько ходят кругами, зайдут и не могут выйти, все бродят одной дорогой, сами того не ведая. Попадая в заколдованное место, грибники обычно приходят домой к ночи, перепуганные и уставшие на наперебой рассказывающие небылицы от которых кровь в жилах стынет. Особенно у таких пугливых людей как Чжухон. Компания Ли давным-давно приобрела популярность и славу, о них знают не только в соседних деревеньках, еще дальше, в ближайшем городе, такое внимание ребята очень ценят и терять его не собираются, поэтому стремятся выставлять себя в наиболее выгодном свете — бесстрашными, сильными и еще красивыми. Даже учитывая некую ответственность на своих плечах, Чжухон не стремится скрывать свои слабости, но о том насколько он на самом деле пуглив знают только несколько самых близких друзей, все-таки афишировать это всем и каждому незачем, да и по гордости бьет. Красноволосый все дальше заходит в лес и, полностью растворившись в темноте, погружается в размышления о том, как лучше себя вести: то ли громко начать читать рэп, отпугивая тем самым зверей и мистических тварей, то ли тихо пробираться к нужному пункту, скрывая свое местоположение. В итоге парень останавливается на первом варианте, его рэп состоит из абсолютно несвязных предложений, каждое из которых заканчивается крепкими словами, не потому что он матерщинник, а от страха. Ветки, хрустящие по ногами, и дикие звери, пробегающие мимо, заставляли парня мелко дрожать, но несмотря ни на что продвигаться вперед, к лесному озеру, возле которого проигравший в споре должен провести целую ночь. Хэллоуинскую ночь. А всему виной его глупая самонадеянность. Он ни разу не проигрывал в камень-ножницы-бумага, был абсолютным чемпионом во всем поселке, но удача махнула на него рукой и поспешила скрыться, оставляя парня на растерзание диким тварям. Чжухон вообще не знает зачем участвовал в этом споре, может только затем, чтобы развеять слухи о том, какой он трусишка и подтвердить свою крутость, но, к большому сожалению, все получилось наоборот. Теперь он должен прийти на озеро и просидеть на берегу до самого рассвета, и понятное дело без обмана, потому что так будет неправильно, все-таки это дело чести. Ему очень страшно, но он никогда не пренебрежет чувством долга и справедливости, ведь это именно те вещи, за которые его так хвалят и любят абсолютно все, кто с ним знаком. Хоть все и уверены, что Ли честно выполнит свое обещание, ему все-таки даже не столько для дела, сколько для хохмы, установили на телефон программу для отслеживания местоположения и обещали неустанно наблюдать вместе с их новеньким членом банды, с Чангюном. Для красноволосого это был словно удар под дых, потому что Им Чангюн единственный, кто смотрит на него со звездочками в глазах, так, как смотрят дети на старших, считая их самыми крутыми героями. Чжухону льстит такое отношение, это слишком приятно и важно, а также дает дополнительную мотивацию исполнить от и до жуткое обещание данное своим друзьям. — Всего лишь пару часов осталось, я докажу всем, что не трус! — подбадривает сам себя парень с алыми волосами, — а как прослыву храбрым, то все в моей жизни изменится в лучшую сторону. Так-то! Вперед, Чжухон! Парень еще некоторое время подбадривает себя и рисует картины светлого будущего, да настолько реалистично и детально их представляя, что абсолютно забывает, где он находится. Только внезапное прикосновение чего-то холодного к кончикам его ушей выдергивает из водоворота мыслей. Красноволосый замирает буквально на мгновение, а после бежит быстрее ветра, перепрыгивая многочисленные препятствия на пути и не забывая громко кричать от страха. — Что за пиздец??? Я не хочу умирать, не хочу умирать! Вонхо, Шону, спасите меня!!! Парень бежал настолько быстро, что уже через каких-то пять минут оказался на огромной опушке и только тогда остановился, очарованный ее красотой. В небе светила полная луна и, отражаясь от зеркальной поверхности озера, освещала всю местность, делая ее таинственной и невообразимо прекрасной. Чжухон переводит дух, отходит подальше от темного леса и рассматривает каждый метр пространства, в котором ему придется провести эту ночь. В его распоряжении заросший камышом пруд, огромные валуны и кольцо леса вокруг. Темного и чертовски страшного леса. Ли хмурится, когда подбирает в руки увесистый камень и, вымещая на нем кипящие внутри эмоции, с силой бросает в сторону пруда. Тот режет тишину и создает громкий звук, на который сразу же реагируют птицы, те кричат и разлетаются в стороны, как в фильмах ужаса. Парень ежится, по спине пробегают мурашки, но апогеем всего становится то, что камень, который он кинул в воду, прилетел в него обратно, попав в живот и наверняка оставив там синяк. Чжухон издает истошный крик и резво срывается в сторону больших валунов. — Кто это, что это, как это?! — О, это неприятно, согласен, я бы тоже испугался. Услышав человеческую речь Чжухон заметно остывает, приходит в себя и старается не показывать как чудовищно сильно на самом деле напуган, ведь его многие знают, а репутацией он слишком дорожит, чтобы вот так безбожно разрушить ее за одну ночь. Однако, подходя ближе, он не припоминает, что видел такого человека раньше. Чжухон удивляется, моргает глазами пару раз и трет их, не может понять насколько реально то, что он видит перед собой. Судя по анатомии, перед ним расположился парень, очень странный парень. Тот необыкновенно изящен и красив, лунный свет отражается в его длинных серебристых волосах, бледная кожа в ночное время принимает интересный холодный оттенок, а на груди висит целая россыпь жемчужных бус разной длины и размера. Но самое интересное в том, что тот по пояс находится в воде, а тина плотным слоем скрывает все, что ниже груди, от любопытных глаз. Это весьма дико, но настолько завораживающе, что красноволосый не может отвести взгляд. — Нравится? — снова этот чарующий голос, — красиво, правда? — Да, ты очень красивый, — Чхужон, не разрывая зрительного контакта, подходит все ближе и ближе к водной глади. Парень смеется так громко и заливисто, что эти звуки вмиг разносятся по всей поляне и пропадают лишь в темном пространстве леса, он смотрит на гостя с озорными огоньками в глазах, после чего просит подойти поближе. К самому озеру. — Спасибо, конечно, но я спрашивал про бусы, — он с легкой грустью смотрит на них, затем переводит взгляд на внезапного собеседника, — меня зовут Минхек, а тебя как? — Чжухон, — еле выговаривает сильно покрасневший от неловкости Ли, — я имел ввиду бусы, просто оговорился. Честно. — А можно поинтересоваться зачем ты здесь, сейчас ночь и довольно-таки холодно для прогулок. — Проиграл в споре. Ты ведь тоже поэтому здесь? Как же хорошо, что мои друзья не додумались до подобного условия: сидеть голышом в грязном пруду это слишком. — Он не грязный. — А? — Пруд совсем не грязный, он прекрасный, чистый и благородный, ты просто не ценишь и не замечаешь красоту природы, вы все не понимаете, что такое истинная красота, опираетесь на поверхностные впечатления, не заглядывая дальше, туда, где настоящая суть. Так не должно быть. Снова тоже самое, — блондин принимается накручивать длинную прядку волос себе на палец. — Прости, не хотел обидеть тебя. Мне не по себе здесь, кажется что в этом месте обитает еще кто-то, помимо нас, людей, — он ежится, присаживаясь на камни неподалеку от его нового знакомого. — Какой ты интересный экземпляр, — парень, сидящий в воде, немного разворачивается, чтобы рассмотреть собеседника получше, — расскажи немного о себе. — Ты не знаешь обо мне? Я достаточно известен в нашем и соседних округах. Я Ли Чжухон, самый бесстрашный парень и местный красавчик. — Самый бесстрашный, да? — парень с серебряными волосами подпирает рукой подбородок и легко улыбается, — ты очень мужественно кричал, когда бежал ко мне. — Мне захотелось тебя развеселить и только, — слишком неумело врет Чжухон, чем вызывает снисходительную улыбку у собеседника, — я не видел тебя в наших краях раньше, из какой ты компании? — Я очень редко бываю в людных местах, можешь считать меня одним из тех, кто ввиду некоторых своих особенностей предпочитает находиться в полном уединении. — Ты социофоб что ли? — Чжухон слишком ярко улыбается, когда его голову посещает эта мысль. — Ты никогда не замечал, как люди жестоки по отношению к тем, кто отличается от них? А как они неблагодарны и эгоистичны, как уничтожают природу? Она же дала им жизнь и продолжает награждать своими щедрыми подарками час за часом, год за годом, а в ответ получает лишь мусор, искореженные деревья, клетки из асфальтовых дорог, заводы, отравляющие жизнь, ты хоть понимаешь настолько это больно? Можешь ли ты почувствовать как сильно она страдает? — К чему ты клонишь? — Я ненавижу людей, каждого из них, они черствы и лицемерны, в них нет ни капли благоразумия. Я презираю их, — парень подхватывает краешек самых длинных бус и начинает их перебирать на манер четок, чтобы успокоиться. — Но не все люди плохие, Минхек, есть и хорошие. Ты просто еще не встретил таких, тебе стоит выходить в свет почаще. — Взять хотя бы твоих друзей, они очень добры, не находишь? Отправили тебя ночью в лес к кровожадным тварям, прямо сейчас сражающимися за право полакомиться в первом ряду. — Я сам проиграл. Погоди… О каких это ты тварях говоришь, тут же нет никого, помимо нас двоих? — Чжухон опасливо озирается по сторонам. — Если ты не видишь их, это совсем не значит, что и они не видят тебя. — Неправда! Чжухон с ногами забирается на камень и поочередно косится в сторону леса, зарослей камышей, на темное ночное небо и озеро. Сам того не осознавая, он инстинктивно двигается все ближе и ближе к Минхеку, как к единственному человеку здесь помимо него. Красноволосый ползет в направлении водной глади спиной, нервно оглядывая пространство вокруг и совсем не замечает, как смотря на его стремительно приближающуюся спину, улыбается собеседник. — Ну-ну, будет тебе, трусишка. — Первый же начал, сказав, что тут есть твари, следящие за мной! — срывается на крик Чжухон, но не оборачивается, продолжая наблюдать за всем подозрительным в округе, — нам нужно держаться вместе, Минхек, знай, даже если я очень напуган и мне страшно, я не брошу тебя. Парень лишь удивленно открывает рот, стремясь ответить на такую внезапную для него реплику, но совершенно теряется. Он надувает щеки, опуская взгляд вниз, на свои красивые бусы, начиная ласково гладить маленькие жемчужные шарики кончиками пальцев. Минхек действительно ненавидит людей. Его годами унижали, мучали, били, дразнили, называли уродом и тупицей, а все потому что он отличался. Пока все убивали время в пьяных угарах и дебошах, Ли предпочитал любоваться природой, выращивать растения или просто гулять по лесу, для прочих это было словно красная тряпка для быка. Он был не таким. Уродом. Белой вороной. Не каждый может выдержать ежедневные издевательства и он не смог — совершил самоубийство. Пусть те события произошли очень давно и старые раны уже не болят, но из памяти ничего не стереть. Многие из приходящих на пруд ведут себя отвратительно: извергают худшие эмоции, они кидаются, не помня себя от ярости, хотят убить. Минхек никогда не понимал почему и зачем, он не хотел затащить их на дно, только смотрел — никогда не лез. Не хотел марать руки кровью и грязью, он не вовсе не такой. Даже в таком месте как это ему приходилось долго прятаться, скрываться, быть тихим и не вылезать при свете дня, чтобы не нарваться на неприятности. Однако, все изменилось в тот момент, когда явились они  — коренные жители леса. Те выжидали и наблюдали издали за новым соседом, а убедившись, что им ничего не угрожает, вышли на свет. Стали силой и опорой. Не давали людям пробраться в чащу леса, путали, заставляли ходить кругами, лишь только для того, чтобы укрыть лесное озеро от ненужных взглядов. Не всех удавалось провести, некоторые доходили. Существа расправлялись со злыми людьми: топили, ранили и раздирали, скидывали в пруд и удерживали на дне. Это не смущало Ли, те получили то, что заслужили, лесные жители не трогают никого просто так. К тем, кто пришел пособирать грибы, ягоды или полюбоваться природой, они никогда не притрагивались, в отличии от любителей наживы и хулиганов. Мифические твари стали его семьей, окружили заботой и он отвечал им тем же. Минхек часами разглаживал их мягкую шерстку или распутывал узелки в шелковистых волосах в знак особой благодарности. Он всей душой любит своих друзей и гордится тем, как рьяно они охраняют его маленький мир. — Заступаешься за меня? — Конечно! Нам нужно держаться вместе, не хочу бросать в беде такого же страдальца как я, — Чжухон не поворачивается до сих пор, протягивая ладонь в направлении собеседника, — возьми мою руку и ничего не бойся, я обязательно защищу нас. — Я кажется начинаю понимать, почему ты самый популярный парень в своем поселке, — Минхек улыбается и обхватывает изящными пальцами ладонь Чжухона, — твоя рука такая теплая. — С чего ей быть холодной? — Ли наконец-то разворачивается и смотрит прямо в глаза парню с серебряными волосами, — дай мне и левую руку, скорее. Минхек молча подчиняется и завороженно смотрит на то, как парень перед ним, сжав между своих ладоней его руки начинает растирать их, а после наклоняется и выпускает изо рта теплый воздух, пытаясь согреть. — Держись, осталось совсем чуть-чуть, мы справимся. Не превращайся в ледышку. — Я не могу замерзнуть, глупенький, — Ли опускает свою голову вниз, устраивая ее на ладонях Чжухона. — Что-то непохоже. Чжухон беспокоится, лезет в карман за мобильным, чтобы узнать сколько времени им нужно выждать до конца спора. Увидев, что осталось всего лишь меньше часа, он радостно улыбается, активно демонстрируя все свои тридцать два зуба. Ему очень хочется поскорее убраться из этого жуткого места. — Еще совсем чуть-чуть, мы почти у цели, — весело сообщает Чжухон и направляет экран с яркой подсветкой в сторону нового знакомого. Минхек вовсе не человек. В темноте данный факт было не разглядеть, но при малейшем освещении это ясно как день. Парень перед ним неимоверно красив, прекрасен и утончен, но все портят жабры, которые он бы предпочел не замечать. Но не только это он успел рассмотреть, а еще и очертание огромного рыбьего хвоста. Шок парализует Чжухона, когда он понимает, что не все красивые камешки в ожерельях являются жемчугом, там многое навешано, но взгляд приковывают человеческие зубы в огромном количестве. Прежние слова Минхека теперь не кажутся проверкой на храбрость — это правда. За ним наблюдают монстры и ищут возможности полакомиться. Он отскакивает на пару метров, останавливается за камнями, не зная как поступить дальше. Вокруг лес — бежать бессмысленно. — Не трогайте его. Мистические твари окружают Чжухона, они идут, скаля свои острейшие зубы и сжимают кольцо все больше и больше. Защищаться бесполезно, тех в десятки раз больше, нападать еще глупее — разорвут в тот же миг. Эти существа действительно пугающие, кто-то с десятками глаз на голове, кто-то огромен и клыкаст, у других же острейшие когти, исходящие из лап. Ли сверлит взглядом Минхека, но тот не пытается остановить происходящее. Русал с самого начала игрался, его забавлял испуг и занимали разговоры, он не планировал отпускать его домой. Нечестно. Чжухон ведь защитить его хотел, хоть и осознавал реальность происходящего. Даже самый большой глупец поймет, что обычному человеку не под силу высидеть в холодном пруду поздней осенью всю ночь и чувствовать при этом себя очень комфортно, ведя неторопливую беседу. Ли решил относиться к нему как к еще одному невезучему парню, проигравшему спор, говорить о пустяках и не грубить. Он думал, что любому существу будет чуждо платить злом за доброту, но это было ошибкой. — Ты хочешь убить меня? — Чжухон смотрит в сверкающие глаза русала. — Неправда, не хочу. — Тогда твои твари хотят напугать и убить меня? Я не знаю как у вас принято это делать, уж прости! — повышает голос Чжухон, в нем играет истерика, которую он не может успокоить, — за что? — Я ни разу не убивал людей. — Все бывает впервые, к моему огромному сожалению. — Вы сами виноваты! Каждый из вас виноват! Вы слишком эгоистичны и злы, вы выплескиваете свою злость на деревьях, прудах, озерах, дорогах, даже на растениях и грибах, вы уничтожаете все, чем мы живем. Вы уничтожаете нас! И вас это никогда не тревожит, а вот если мы тронем кого-то из вас, людей, то это сразу святотатство! Люди не только природу уничтожают, но и других людей, подобных мне, которые слишком слабы для самозащиты, которые добры и мягкосердечны! Чем я заслужил смерть, почему они живы, а я нет? Ответь мне.  — Понятно, только сделай это быстро, я не люблю боль. И не пугай сильно я боюсь таких вещей. — Ты вообще меня слышишь? — Минхек полностью вылезает из воды, садясь на камень рядом с Чжухоном. — Слышу и понимаю, но все же ты слеп, а я не могу переубедить тебя и заставить увидеть мир полноценным, не только в черном свете. Ты все равно не послушаешь меня, не поймешь. Ты ненавидишь людей, а я как раз представитель этой расы. — Ты сам видишь мир однобоко, предпочитая упускать всю ту гниль и боль, что в нем присутствует! Живешь как царь, популярный парень, что у всех на хорошем счету, тебя все любят, а меня ненавидели, я не знал, что такое доброта и любовь, никто и никогда не относился ко мне так! И как по-твоему я должен вести себя, когда ты ждешь от меня кровавой расправы, сразу же перечеркивая то, как мы непринужденно беседовали всего лишь пару минут назад?! И ты еще говоришь что это я что-то не понимаю, но тут только один человек, который что-то не понимает и это ты, Чжухон. Это ты, слышишь? Минхек смотрит на Ли разъяренно, из его глаз катятся слезы, он начинает суетиться, пытается поймать их руками или вытереть, но их слишком много. Русал громко всхлипывает, а через пару минут смиряется, давая слезинкам превращаться в россыпь жемчуга, что разлетается по округе. К нему подбегают парочка созданий, трутся и ластятся, а он гладит их шерстку, пытаясь успокоиться. — Твои слезы превращаются в жемчуг? — Бусы, что висят на шее, лишь малая часть моих бесконечных слез. Это вечное напоминание что главное никогда не изменится: мне нет места в этом мире и не важно в каком виде. Ты знал, какие легенды ходят об этом лесе? Что на слезах русалки можно неплохо заработать? Многие именно за этим приходят сюда, ко мне, иногда даже самые сильные мифические твари не способны оттащить их от меня, они вцепляются в мои волосы, дерут их, тянут на себя и вырывают клоками, бьют, оставляют ссадины на теле, а я терплю. — Чего ты хочешь? — Я хочу жить в спокойствии, вот и все. Чжухон молча направляется в сторону русала, не обращая внимания на то, как напряглись существа вокруг, подойдя вплотную, он крепко обнимает Минхека, прижимает его к себе, растирает спину руками, будто насильно пытаясь отогреть. Он кладет ему подбородок на плечо, а после легонько поглаживает, шепча на ухо теплые слова. Понимает, что те очень нужны русалу, как и его объятия, страх уходит куда-то сам собой, наверное, потому что ему не хотят навредить. Перед ним лишь нечастное создание, которое страшится одиночества и устало от боли. — Я решил, что не брошу тебя. Не оставлю одного. — Почему? — Потому что ты, как никто другой нуждаешься в том, чтобы увидеть наш мир другим: прекрасным и сказочным. Разве не так? — приободряюще улыбается Чжухон. — Я целое столетие не видел его таким, не думаю, что ты в силах это изменить. — Я помогу, со мной ты увидишь то, что было скрыто ранее. Я спасу тебя. Это наше нерушимое обещание. Русал широко распахивает глаза, но не противоречит, лишь крепче сжимая в своих объятиях. Наступившую идиллию нарушает звонок от друзей, которые весело сообщают, что встретят его на тропинке в лесу. Прекращая говорить, Ли легонько сжимает плечо Минхека, и прежде чем уйти, дает обещание, что непременно вернется.

***

— Ты заблудился по дороге домой и впал в кому? Ты слишком задержался! Это непростительно долго! Слишком! — Минхек кидается в Чжухона тиной, перемешанной с грязью. — Я проводил исследования, да и строительные работы немного затянулись, — Ли счастливо улыбается, — но теперь я точно смогу забрать тебя отсюда. — Ты что строил огромный аквариум? С ума сошел?! Я тебе не золотая рыбка! Эй! — русал ошарашенно смотрит на Чжухона. — Я искал способ сделать тебя человеком. Это не быстро ведь, пока я перебирал варианты, чуть с ума не сошел, но вспомнив тебя и твоих друзей понял — клин клином вышибают. Ты стал русалом по волшебству, значит только оно и способно тебя вернуть обратно. Я гений. И бесстрашный между прочим. Я знаю, что прошло много месяцев, но папоротники цветут в один единственный день в году, так что выбора не было. Кстати мои друзья чуть не поседели, пока бились с нечистью за право обладания цветком, исполняющим желания. Это было так жутко, у меня даже седой волос появился, я не вру. Фух. Я тебе подробно все расскажу чуть позже, нас друзья ждут, я не позволил им прийти сюда, сказал ты стеснительный. Так что давай быстрее. Вылезай, цветок при мне. Я все учел. Готов перевоплотиться как сказочная принцесса? — А как же моя семья? — Должен сказать из них выйдут достаточно страшненькие люди, — красноволосый добродушно смеется, а после добавляет, — мы будем постоянно их навещать. Могут и они к нам приходить, только попроси их не делать этого не ночью, а то как-то не по себе будет. Они все-таки жутковатые. Минхек садится поближе к Чжухону, а потом и вовсе сильно прижимается, потому что ему очень страшно сейчас. Кажется даже умирать не было так жутко. Когда сломя голову бросился в омут, он спасся от злобы и ненависти, но в данный момент собирается вернуться в тот мир, который его отверг. В непонятный и жестокий. Чжухон с очень важным видом извлекается из кармана тот самый цветок, шепчет что-то ему, поднося к губам и широко улыбается, когда касается его лепестками рыбьего хвоста. Тот мгновенно изменяется, чешую будто сносит сильным порывом ветра, жабры уходят, строение тела изменяется, а через минуту у Минхека появляются самые настоящие ноги, на которые тот смотрит с непередаваемым ужасом. Трогает их, щиплет и смешно ойкает от боли. А потом ярко улыбается, смотря на Чжухона. Тепло и солнечно, словно само солнце. Все-таки этот парень стоил затраченных на него усилий и теперь Ли не собирается отступаться от Минхека. Пусть и прошли долгие месяцы в разлуке, но зато теперь на краю поселка, там, где начинается кромка темного леса, стоит огромный дом в три этажа со всеми удобствами. — Не бойся, я ведь с тобой и никогда не брошу, — Ли нежно обнимает блондина и тот отвечает ему тем же. Чжухон тепло улыбается и все думает, как сказать Минхеку, что огромный аквариум он все-таки действительно построил на заднем дворе их новенького дома.