"Неправильные" сказки

       На удивление тихий вечер Сентфора. Улицы не заволакивает туман, звенящая тишина не заставляет стынуть кровь в жилах, группа подростков не снует по лесу, ища очередную подсказку в замысловатой задаче, не перерывает землю в поисках или, наоборот, надежде спрятать. В такие минуты создается впечатление, что это самый простой городок, которых тысячи.        Очередное серое здание, не выделяющееся на фоне сотен таких же. Лишь большая железная дверь мерзко поскрипывает от слишком частого движения. Как это часто бывает, содержание намного важнее внешности.        Казино Драконов известно не только высшим кругам сентфоровского общества, но и таким же «знатокам» за пределами данного города. Попасть сюда так же сложно, как и найти. Маскировка — визитная карточка Черных Драконов.        Внутри то и дело снуют люди, но чтобы добраться до «лакомой начинки», приходится пройти по ряду темных коридоров, еле освещаемых лампами, то и дело грозящими погаснуть. Незнающему легко потеряться в этих лабиринтах, отчего тайна казино остается в безопасности.        Преодолев темноту, выходишь на свет. Он не бьет, не режет глаза, он приглушен, отдает легким зеленоватым оттенком, отчего быстро привыкаешь к полумраку, создающему интимность и таинственность всего происходящего в этих стенах. Ненавязчивая мелодия лишь расслабляет, позволяя отдаваться атмосфере с головой. Легкий дурманящий аромат дорогих сигар и духов, пьянящие коктейли заставляют посетителей вложить крупную сумму в карман Драконам еще до того, как дойдут до игральных столов.        Все ведется под строгий учет — кто вошел и кто вышел, что взял и где успел чихнуть. Лишние действия и ты «на мушке». Все гости знают о негласных правилах, об условиях игры, безукоризненно принимая их, не рискуя нарушить.        Казино — то, чем Вишня гордился больше всего. Даже его внешность и успех у женщин не вызывал в нем столько удовлетворения, сколько лишь один взгляд на свое детище. Это было его любимым занятием — мирно потягивать алкоголь, уже не разбирая какой, сидя у барной стойки, и упиваться плодами своего многолетнего труда, глядя на очередного беднягу, увеличивающего ставку.        Опустошив стакан, Вишня медленно поднимается со стула. Не из-за того, что в его крови бушует уже приличный градус алкоголя, а для того, чтоб еще раз вдохнуть полной грудью этот запах победы. Победы, как казалось ему, над всеми и над самим собой. Все-таки и он может создать что-то великое, как бы в нем не сомневались до этого.        Усмехнувшись собственным мыслям, парень небрежно проводит рукой по волосам, убирает руки в карманы брюк и направляется в сторону своего кабинета. Удовольствие удовольствием, а бумажной волокиты казино приносит столько же, сколько и дохода.        Легко толкнув дверь, Вишня заходит в помещение, освещенное лишь лампой на столе. Ничего лишнего, как он и любит: стол для работы, небольшой диван, если вдруг придется ночевать на работе, шкаф с необходимыми папками и, конечно, личный бар. Еще одна маленькая гордость.        - Не ты, а имя лишь твое - мой враг. Ты сам собой, ты вовсе не Монтекки. Монтекки ли... Нога? Лицо?..Черт.        За его столом сидела рыжеволосая девушка, чье лицо, казалось, впечаталось в огромную книгу, зарывшись в его листы.        После не самых объяснимых событий девушка стала частым гостем Драконов, иногда помогая им, выполняя мелкие поручения в казино, передавая сообщения внутри здания. Маленькая и неприметная — то, что нужно для таких дел.        И вот, в очередной раз, девушка навестила их. Отношения в семье, насколько знал Вишня, у Сары были натянутые, поэтому после школы она приходила сюда, иногда жалуясь на учителей или глупых одноклассников, иногда рассказывая о ссорах с матерью, но большую часть времени старалась держаться уверенно и гордо, будто всем своим естеством ненавидя жалобные взгляды и слова утешения от других. Сегодняшний день не исключение.        - Как успехи, принцесса? - голос Вишни заставил девушку вздрогнуть. Парня до коликов в пальцах умиляла ее реакция, от чего хотелось как можно чаще разговаривать с ней, наблюдая за той бурей эмоций, сменяющихся на ее таком нежном лице.        - Не спрашивай, пожалуйста, - жалобно простонала девушка, роняя книгу на стол и падая на нее головой с глухим стуком. - Этот ужасный текст никак не запоминается. Вот скажи, зачем говорить такие слова: «Монтекки ли - рука, нога, лицо иль что-нибудь еще, что человеку принадлежит? Возьми другое имя»? Расчленила парня на части тела, еще и именем недовольна. Сама бы тогда хоть что-то попыталась сделать, а то все «Ромео» да «Ромео», - Сара наигранно протянула имя героя Шекспира, изображая Джульетту.        Вишня лишь улыбнулся, прикрыв рот рукой, будто этот жест должен был остаться тайной.        - Вот скажи, как я должна запомнить все эти слова влюбленной, обращенные к Ромео, если этот Ромео вызывает во мне только еще большее раздражение? - рыжая откинула книгу подальше от себя на столе и скрестила руки на груди, опустив голову так, что казалось, она пытается, подобно черепахе, спрятаться в собственном панцире.        - А ты попробуй представить на месте Ромео парня, который тебе нравится.        Медленным размеренным шагом темноволосый подошел к бару, достав из него красивую резную бутылку с янтарной жидкостью и чистый рифленый стакан. Наполнив его до половины, Вишня убрал бутылку обратно в шкаф, повернувшись к девушке, которая молча наблюдала за его действиями, но ее взгляд, казалось, был каким-то отрешенным, будто она уже в том «панцире», куда отчаянно пыталась попасть.        - Но, - начала было девушка, пряча голову в воротник свитера, не раскрещивая рук, - мне некого представлять.        Вишне на миг показалось, что Сару смущает не его предложение о представлении какого-то парня, а сам факт, что ее сердечко еще не трепещет при виде кого-то. Подобная мысль вызывала смех.        - Хей, это не смешно, - возмутилась рыжая, мгновенно выпрямляясь в кресле. - Неужели все должны в моем возрасте кого-то уже любить?        Она была так мила в своей детской непосредственности, наивна и вспыльчива, что Вишня готов был вечно искать повод ее позлить.        - Нет, конечно, принцесса, - спокойно отозвался парень, продолжая улыбаться и медленно приближаться к столу, за которым сидела девушка. - Раз у тебя нет реальной кандидатуры, давай попробуем представить, каким должен быть твой Ромео?        Темноволосый уселся на край стола, чуть оперевшись на него правой рукой, а в левой держа стакан.        Сара на минуту задумалась. Вишня выжидающе наблюдал за ней. Брови девушки нахмурились, выражая высокую степень сосредоточения, бесшумно шевеля губами, она периодически покусывала их, а иногда даже мотала головой из стороны в сторону, будто отгоняя абсолютно лишнюю мысль от себя.        - Ну как? - не выдержал парень. Что-то внутри создавало ощущение предвкушения, нетерпения от ее ответа, будто есть некие «но», которые он хочет сейчас доказать или опровергнуть.        - Сложно, - выдохнула девушка, откинувшись на спинку стула, покачиваясь на нем из стороны в сторону. - Наверное, мой Ромео должен быть высоким и обязательно темноволосым, не люблю блондинов, они будто с обложки журналов сошли, сразу вижу кукольность и пустоту, бр, - рыжая намеренно вздрогнула. - Мой любимый цвет — голубой, значит, и глаза моего Ромео будут голубыми, но не слишком, а нежными и легкими, будто небо, спрятанное в облаках. Еще он должен быть остроумным, а для этого ему уже нужны мозги, чтоб придумать это самое остроумие. Еще он должен быть решительным и отчаянным, иначе как ему еще такую девушку добиться, разрушив все запреты...        Тут рыжеволосая резко замолчала, взглянув на сидевшего рядом с ней парня, мирно попивающего дурманящую жидкость и смотрящего куда-то в сторону. Что-то сладостно тянуло в груди у девушки, саднило и жгло, когда она смотрела на высокого, темноволосого, голубоглазого парня. Щеки начали пылать, а сердце отдаваться глухими ударами где-то в висках.        - Так, так, решительным и отчаянным, что-нибудь еще? - наконец, нарушил тишину Вишня, устремив взгляд на замолкшую девушку, все так же попивая пьянящий напиток. Сара за эту короткую долю секунды уже успела схватить книгу и спрятать лицо. - Хей, принцесса, что-то слабоват послужной список у твоего Ромео, - парень заливисто рассмеялся.        - Ты не помогаешь, Вишня... - как-то зло пробубнила девушка.        - Хорошо, хорошо, принцесса, не злись, - темноволосый аккуратно взял за угол плотной обложки книгу и та легко поддалась, обнажая раскрасневшееся лицо рыжей. - Ты чего так покраснела?        - Жарко, - буркнула та.        - Как часто я слышу это от девушек, - наигранно утомленно произнес парень. Сара вновь лишь цокнула языком. - Давай сделаем так: я буду читать строки за Ромео, а ты рассказывать слова Джульетты. Так будет проще запомнить и понять, зачем они вообще разговаривают ночью, когда могли бы уже заниматься нормальными, взрослыми вещами, - Вишня многозначительно подмигнул.        - Вишня! Ты не помогаешь! - уже почти взвизгнув, процедила девушка, закрывая лицо руками.        Парень вновь лишь рассмеялся.        Спустя пару минут уговоров и предложений, Сара согласилась принять помощь темноволосого. Удобно устроившись на кресле, предварительно чуть поерзав на нем и получив двусмысленный жест от парня в виде чуть прикусанной нижней губы, они приступили к зачитыванию пьесы.        С каждой строчкой, с каждым словом рыжая чувствовала как медленно бьется сердце, готовое остановиться, а легкие перекрыть доступ воздуха. В полумраке кабинета, в котором не было ни тени постороннего звука сидела она, рыжая бестия, вечно недовольная очередным уколом в сторону ее возраста или пола, и темноволосый парень, аристократично державший в руках толстую книгу английского классика. Свет лампы нежно ласкал черты его лица, линии скул, очертания губ, которые в этом свете казались темно-алыми. Бледно-голубые глаза быстро бегали по фигурам строк и букв. В этой тишине голос парня казался несколько ниже, чем он есть, грубее, мужественнее. Или Саре только так показалось?        - Принцесса, ты слушаешь?        Из транса раздумий рыжую вывел резкий щелчок пальцев у самого носа.        - А? Да, да, конечно, - пыталась мгновенно прийти в себя девушка, неожиданно громко и сильно хлопнув себя по обеим щекам. Вишня лишь удивленно вскинул брови.        - Тогда сейчас твои слова.        - А на чем мы остановились?        Вишня на мгновение застыл, а потом аккуратно поддался вперед, преодолевая незначительное расстояние между ним и сидевшей в растерянности девушкой. Правой рукой он все так же опирался на стол, только теперь согнул ее в локте, чтоб оказаться невесомо близко к разгоряченной щеке рыжей.        - «Ночная маска на моем лице, - Иначе б видел ты, как я краснею», - начал тихим шепотом цитировать парень, наклоняясь все ближе к уху Сары. Та же завороженно застыла, боясь спугнуть то чувство, что сейчас так живо чувствовалось ею.        - Что ты сейчас слова мои подслушал. Охотно б постыдилась, отреклась я. Отелов своих, - подхватила вдруг рыжая. Слова будто сами срывались с губ, будто все это были ее мысли, собственные, ничьи иначе. - Теперь прощай, притворство! Меня ты любишь? Знаю, скажешь...        Сара с нарастающим волнением, гулом в ушах и сбившимся дыханием повернула лицо к парню, который оставался все так же непростительно близко к ней, улыбаясь, как мог только он, одними глазами. Девушка замерла, с полураскрытым ртом, скользнув взглядом по лицу Вишни и боясь увидеть его губы.        В секунду темноволосый выпрямился и широко улыбнулся, закрывая книгу.        - Думаю, тебе лучше отдохнуть, принцесса, а то вряд ли, заставляя себя, получится что-то дельное, - парень подошел к дивану, на котором лежал портфель рыжей, аккуратно положил в него книгу, закрыл и протянул девушке.        - Пойдем, я отвезу тебя домой.        Еле заставив себя контролировать тело, Сара поднялась, неожиданно для себя подлетев к Вишне, выхватив портфель и прижав к себе, активно замотала головой, уверенно шагая к двери.        Темноволосый ухмыльнулся, поправляя растрепанные кудри. Подойдя к столу, он достал ключи от байка и направился к двери кабинета, мурлыча, почти напевая последнюю фразу их с Сарой пьесы:        - Теперь прощай, притворство! Меня ты любишь? Знаю, скажешь: "да".