"Неправильные" сказки

       - Чёрт, ничего не вижу.        Еле перебирая ногами, минуя очередную лужу, бурчала рыжеволосая, то и дело хватаясь за рукав нежно-розовой куртки подруги, идущей рядом. - И всегда это у вас?        Кэнди медленно шла рядом, спрятав замерзшие руки в карманы, позволяя О'Нил беспрепятственно за них хвататься, будто абсолютно не замечая затянувшего все вокруг густого тумана.        - Ты про туман? Да это, можно сказать, главная достопримечательность Сентфора, - снисходительно улыбнулась девушка.        У блондинки был очень мягкий, тихий, почти убаюкивающий голос, заставляющий собеседника напрягать слух и тренировать силу воли, не поддаваясь гипнозу мелодичного тона.        - Я никогда не привыкну... Да чтоб тебя! - бурчала Сара, угодив в очередную лужу и закатив глаза.        Переезд давался очень сложно, а каждая новая сентфоровская деталь вводила в ступор и заставляла переворачивать привычное для её сознания представление о норме.        Добравшись, наконец, до школы, серо-синего здания, забирающего годы жизни уже не первого поколения подростков похуже любого демона, подруги направились на очередной урок географии.        Пройдя по ряду серых коридоров, минуя отдельные группы учащихся самых разных категорий и статуса, девушки, наконец, добрались до нужной двери.        Наверное, только этот кабинет нравился Саре: окна его выходили на солнечную сторону, отчего внутри всегда было очень светло и тепло, от чего виднелись пылинки, застрявшие в воздухе, как снежинки в замерзших ветвях; множеству причудливых растений мог позавидовать самый увлеченный ботаник, а в окружении девушки это был странный, но очень сообразительный и отзывчивый паренёк Бобби; а что уж говорить о пестрых картах, необычных иллюстрациях и фотографиях самого учителя, мистера Кука, проводившего каждые летние каникулы в очередном путешествии, напитываясь, как губка, новыми историями и чудачествами.        - Сегодня мы с вами посетим полный мистерий загадочный Восток, приоткроем завесу некоторых его тайн!        Мистер Кук был человеком, явно, "с особенностями". Мужчина средних лет с уже поредевшими от времени или возраста волосами, которые, в свою очередь, лежали седой соломой на голове. Очки с разбитым линзами, которые, похоже, совсем не смущали учителя, все время старательно сползали с переносицы к кончику носа, останавливаясь лишь на очередной морщинистой преграде. На сегодняшний урок мистер Кук приобрёл яркое кимоно в красных, золотистых и черно-белых линиях с изображением стаи летящих журавлей, явно, женского покроя, чего, казалось, он сам намеренно не замечал, и густо покрыл лицо белой пудрой, от которой неумолимо чихал, поправляя вновь сползжшие очки.        - В этот день, четвёртого апреля, в Странах Восходящего солнца празднуют цветение вишни!        Мужчина в нетерпении хлопнул в ладоши, чуть подпрыгнув на месте, как ребёнок, в предвкушении подарка или грандиозного торжества. Судя по обреченным вздохам и цоканьям, учащиеся не разделяли его восторга.        Вишня...        Сара неосознанно вздрогнула и неуверенно сжала руки в кулачки. Показалось, что она уже почувствовала привычный терпкий парфюм парня, услышала его такой низкий, почти строгий временами голос. От нахлынувших ощущений рыжая прикрыла глаза и выдохнула. Она уже не пыталась сопротивляться таким неуместным, на её взгляд, чувствам, появляющимся от одного упоминания темноволосого Хуана или даже намека о нем. Временами она хотела, чтоб кто-то или что-то заставило её вспомнить парня. Подобно ученому, исследующему аномалии, О'Нил пыталась понять природу своей личной, внутренней "не нормы", вызванной появлением этого человека в её жизни. Признаться сложнее всего именно себе, что внутри произошли перемены, так и норовящие вырваться наружу, ударной волной грозя смести все на своём пути. Привычный мир разрушится окончательно. Но всегда ли быть руинам, если ты сам готов создавать?        Урок в миг был забыт, практически откинут в сторону, даже "ритуальные" пляски мистера Кука вокруг доски с кучей цветных иллюстраций цветущей сакуры, не оказали нужного эффекта. Единственное, на что хватало сил и сосредоточения - аккуратно выводить цветы вишни в тетради.        После школы уже по почти устоявшейся традиции О'Нил двинулась в сторону казино. То ли это было единственным местом в городе, где девушка чувствовала себя спокойно и легко, то ли, наоборот, только там сердце начинало биться в приятной истоме в надежде или страхе увидеть того, кого она так тщательно старается понять, изучить, почти приручить. Она знала, что не все Драконы были рады её появлению, но будучи не из робкого десятка, рыжая игнорировала каждый косой взгляд, недовольный хмык или укол в свою сторону, продолжая приходить и помогать в мелких делах своим друзьям.        Её преследовал навязчивый, такой знакомый и до боли уютный запах вишни, хотя в Сентфоре никогда не было вишнёвых деревьев, судя по словам мистера Кука, но что-то не позволяло избавиться от сладковатого аромата.        К обеду туман рассеялся так же быстро, как и появился, позволяя рыжей беспрепятственно двигаться по узким улочкам и дворам. Чуть вздрогнув от прохладного ветерка, девушка завернула в очередной переулок, надеясь срезать.        - Ого, - вздох удивления сам сорвался с губ, рыжая рефлекторно вытянула шею, вставая на носочки, пытаясь разглядеть открывшуюся картину: вдоль узкой улочки растянулись пестрые ярмарочные палатки, стоял гул, несмотря на практически полное отсутствие покупателей. Казалось, что торговля была последним делом для владельцев.        С секунду помедлив и решив, что казино никуда не денется за пятнадцать минут её отсутствия, а появление сегодня предмета обожания, в принципе, никто не гарантировал, Сара уверенно двинулась к самой, по её мнению, красивой палатке с лиловой крышей и нежно-бежевыми стенами.        - Сладости! - весело заключила она, обнаружив уйму разноцветных конфет, леденцов, мармелада, самых причудливых форм и размеров. В воздухе смешивались терпкий аромат пряностей и приторные ноты сахара. От обилия цветов стены палатки были усыпаны разноцветными точками - результатом игры солнца и блестящей поверхности леденцов и драже.        - Добро пожаловать, юная леди, могу ли помочь с выбором?        Девушка еле оторвала взгляд от вкусностей, повернувшись к источнику звука. Перед ней стояла средних лет крупная женщина с широкой улыбкой и хитрым прищуром в цыганской пестрой юбке, расшитой золотой и серебряной нитями, и белой, почти офисной, рубашке, оголяющей завидные формы и массивные украшения, беспорядочно свисающие с упитанной шеи. Тёмные волосы лёгкими волнами обрамляли светящееся здоровьем и силой лицо, спадая на плечи и разливаясь по рукам, приятно контрастируя с ярким румянцем.        - Мне понравились эти, - не отводя глаз от гипнотизирующего взгляда торговки, Сара аккуратно показала пальчиком на расписанную линиями и спиралями баночку с ярко-алыми леденцами.        - О, прекрасный выбор, - одобрительно закивала женщина, протягивая пухлые пальцы к леденцам, ловко достав одни и протянув девушке на пробу. - Мятно-ягодная сладость, оставляющая после себя яркое и холодящее послевкусие. Почти как отношения мужчины и женщины, - философски заключила владелица, ещё больше сузив глаза и почти хищно улыбнувшись.        Сара кивнула, принимая алую бусину из рук торговки, отчего-то уверенная в том, что именно эти конфеты и именно сегодня, четвёртого апреля, ей нужно добыть.        Слова женщины сами собой повторились в голове девушки, когда она попробовала предложенное угощение: сначала на языке заиграл яркий ягодный вкус, заставляя прикрыть глаза в наслаждении. В этот момент Сара вспомнила первую встречу с Вишней, его флиртующий тон, с которым он объяснял смысл и причину своего прозвища: "Сочная и кислая, как я люблю".        Через секунду язык сковала приятная прохлада мяты, от чего едва перехватило дыхание, заставляя рыжую глубоко вдохнуть. В голове тут же предстал кабинет парня, окутанный полумраком, его тёплое дыхание у самой щеки, дикая потребность вздохнуть и почти невозможность жертвы сделать спасительный глоток воздуха, немое позволение утонуть в бледно-голубых глазах.        Сара чувствовала как бешено стучит сердце, распахнув глаза, она отметила довольный взгляд и снисходительную улыбку торговки.        Расплатившись, под гулкий стук сердца, отдававшийся в ушах, девушка быстрым шагом, то и дело срываясь на бег, направилась в казино, нуждаясь и опасаясь встречи с Драконом.        - Ещё один поворот и я на месте, - одними губами повторяла рыжая, еле справляясь с путающимися от волнения ногами. Но неизвестный шум заставил её остановиться в метре от цели.        - С каких пор ты стал таким скромным и застенчивым?        Шум создавала толпа голосов, наперебой звучащих у нужного поворота.        - Я всегда был самым скромным и застенчивым среди нас.        Этот голос рыжая узнает из тысячи. Рефлекторно она сжала лямку рюкзака и сглотнула, настойчивее вслушиваясь.        Драконы что-то активно обсуждали, не стесняясь говорить громко, иногда рыча и крича, а потом заполняя все пространство вокруг почти разрушительным смехом.        - Тогда непонятно, почему ты не хочешь закатить самую ошеломительную вечеринку, пригласив толпу твоих неиссякаемых поклонниц!        От "поклонниц" Сара инстинктивно сжала зубы. Ещё Аарон предупреждал девушку, что Драконов довольно много, поэтому, возможно, ей и не удастся познакомиться со всеми разом, так как существует множество особых дел, важных для группировки, и требующих постоянных разъездов. Рыжая вспомнила, как однажды сам Вишня был вынужден уехать и какими мучительно долгими и скучными казались дни в его отсутствие.        - Такие вечеринки мы устраиваем каждый раз, будто у Драконов бывает иначе, - рыжая почти видела перед собой, как темноволосый улыбнулся, поправляя правой рукой причёску.        - Но не каждый раз у нас такой повод! - не унимались голоса. - Сегодня же у нашего Вишни день рождения.        - День рождения... - прошептала О'Нил. Сердце в миг ухнуло куда-то вниз, ладони вспотели, а кончики пальцев начало покалывать. Ноги становились ватными от волнения и удивления, накрывающих девушку.        - Сколько тебе исполнилось, сладенький?        Среди остальных голосов рыжая узнала Бурого. Их первая встреча надолго ей запомнилась. Несмотря на прошедшее время, отделаться от неприятного осадка не получалось, поэтому О'Нил всегда остерегалась раздражительного парня, напрягаясь при его появлении и стараясь не пересекаться с ним в одиночку.        - Каждый год по-разному, но все так же неизменно прекрасен, - заключил Вишня, было слышно, как Бурый недовольно хмыкнул.        - Ты как хочешь, а Драконы устроят по твою душеньку праздник. Зови ту крошку Салли с подружками, вечеринка сразу станет пикантнее, - послышался одобрительный свист.        - Ага, конечно. Просто пылать и плыть начнет, - процедила Сара, уже не скрывая раздражения. Похоже, Драконами нравилась такая популярность Вишни, какой ни один из них похвастаться не мог. Рыжая продолжила вслушиваться в разговор, но через минуту под общий смех голоса пропали, послышался лёгкий скрежет железной двери, и мертвая тишина окутала улицу.        Сара облокотилась о стену здания, за углом которого все это время прятались, и на секунду задумалась. Вечеринки Драконов всегда имели размах, не лишаясь привычного жёсткого контроля, чтоб на неё не проникли нежеланные гости или простые зеваки, мечтающие хоть глазком взглянуть на отдых таинственной группировки.        Сара понимала, что перспектива весь вечер лицезреть визжащих и слюнявых девиц во главе с Салли её не привлекает, но оставить Вишню без поздравления она себе категорически не позволит.        Выдохнув, девушка решительно двинулась к входу. Почти подлетев к нужной двери и занеся руку назад, чтоб постучать, вдруг замерла.        - Давай, Сара, что ты, как маленькая? Не мешкайся, вперёд! Это всего лишь Вишня, у которого, черт бы его побрал, всего лишь день рождения, - О'Нил пыталась найти хоть одну причину, чтоб сейчас развернуться и убежать домой, потратив остаток дня на привычное избиение подушки, представляя самые ненавистные ей лица. - Гр, уму непостижимо!        Девушка развернулась спиной к двери, закрыв глаза и запрокинув голову назад, будто подставляя лицо для ощутимого хлопка. Ей нужен был или знак, или хороший шлепок, чтоб отбросить страх, перестать надумывать, а просто взять и сделать. Если б темноволосый увидел её метания сейчас, сразу бы обо всем догадался, и, девушка была уверена, обдал бы её утешительным взглядом и очаровательной улыбкой, наполненной пониманием и сочувствием, мол, неудивительно, сложно устоять перед такой харизмой тем более наивной школьнице.        - Что непостижимо?        Рыжая вздрогнула, распахнула глаза, тут же обернувшись, сомкнув губы, будто останавливая подступивший к горлу крик.        Оперевшись на стену, в метре от неё стоял виновник и причина её меняющегося настроения, раздражения, улыбки и смеха, волнения и порой сжигающей изнутри теплоты.        - Что ты не сказал о своём маленьком торжестве, - с хищным прищуром и нескрытым раздражением в голосе произнесла рыжая.        Вишня приподнял бровь, улыбнулся, направляясь в сторону девушки.        Подойдя к ней вплотную, парень аккуратно заправил непослушную рыжую прядку за ухо уже краснеющей девушки, но все так же выжидающе наблюдавшей за его движениями, наклонился чуть ниже и выдохнул почти в губы:        - А ты хотела сделать мне подарок, принцесса?        Почему-то именно сейчас Сара почувствовала небывалую решимость, схватила парня за края его кожаной косухи, приковывая его взгляд к своему, и так же тихо прошептала:        - Да, у меня есть для тебя кое-что.        Вишня даже вздрогнул от смелости и напора девушки, но губы, растянутые в довольной улыбке, выражали крайнюю заинтересованность. Голова Сары пьянела от до одури любимого аромата парфюма парня.        - Не знаю, как ты узнала, но если это тот подарок, о котором я думаю, то нам придётся найти более укромное место, - парень игриво прикусил нижнюю губу, пробежав взглядом по лицу девушки и вновь вернувшись к глазам.        Сара тут же цокнула, отпустив парня, отчего тот расхохотался, не удивленный ее реакцией, но честно обрадованный именно таким поворотом.        Рыжая стянула портфель с плеч, пару секунд порылась внутри и вытащила уже знакомую расписанную баночку.        - Это тебе, Вишня. С днём рождения, - девушка аккуратно протянула темноволосому подарок, отводя смущенный взгляд и сжимая губы в линию.        Парень так же аккуратно принял коробочку, тут же раскрыв. Его взору предстали ярко-алые бусинки леденцов, переливающиеся на свету малиновым и фиолетовым оттенками. Одна конфета в ту же секунду отправилась в рот.        - Вишневые, - почти мурлыча заключил он.        Сара все не решалась поднять взгляд. Она, подобно солдату, стояла абсолютно прямо, сложив руки по швам и смотря то на свою, то на обувь парня.        - Я случайно узнала о твоём празднике, поэтому не смогла подготовить подарок получше, в следующий раз я придумаю что-нибудь намного...        В миг Вишня приподнял за подбородок лицо девушки, сразу же переставшей тараторить, бегло взглянул в глаза и быстрым, почти невесомым движением коснувшись ее губ, оставив на них лёгкий вишнево-ментоловый след.        - Спасибо, принцесса, теперь это мой любимый вкус.        Все чувства обострились до максимума, все ощущения стали до ужаса яркими и сильными, почти разрушительными. В голове плыли непонятные картинки, будто до этого был получен смертельный удар током, лишающий возможности трезво мыслить и спокойно вести себя. Та самая волна перемен, сдерживаемая до этого платиной сомнений и рационализма, вырвалась наружу, окончательно оставив в руинах ранее созданный мир под названием Сара О'Нил. Девушка не помнила, как попрощалась с парнем, как его окликнули и он исчез за железной дверью, на прощание помахав ей и закинув в рот ещё один леденец, подмигнул. Все, казалось, заволокло густым туманом, таким же, какой бывает каждое утро в Сентфоре.        Всё, что запомнила рыжая, начав, наконец, специально проматывать в голове произошедшее, - мгновенное тепло на губах, перерастающий в жар, охвативший через минуту все тело, звёздочки в глазах, туман в голове и прохладное послевкусие поцелуя.        Молча поправив рюкзак, рыжая направилась домой. С каждым шагом улыбка на ее лице растягивалась все шире, перерастая в счастливый и непонятный для неё самой смех. Она не ожидала, что, поздравив парня с днем рождения, разрушит столько собственных сомнений и страхов. Теперь она чувствовала, что готова открыться этому городу, этим людям, готова показать, кто такая Сара О'Нил.        Вишнево-ментоловое касание. Именно таким рыжая запомнит первый день рождения парня с ней и первую ощутимую химическую реакцию между ними. Теперь это и её любимый вкус.