Тьма души

Император, его супруга и маленькая девочка, гуляли по улицам огромного города. Просто так. Без охраны, километровых кортежей, и рассаженных по крышам снайперов. Это было и не нужно. И причин для этого было две. Во-первых, не нашлось бы дурака который решил бросить вызов и проверить на прочность своё здоровье. Ну а во-вторых, и самое главное, жители Империи уважают императора и ни у кого из живущих на любой из планет Империи, не возникнет мысли пойти против.       Кроха носилась по улице. Прохожие умилялись несносной юной леди. Каждый встречный приветствовал Императора и его супругу. Люди делали это не формально. Обычное здравствуйте. Девочка наворачивая зиг-заги по улице, заметила витрину. Приглядевшись, она увидела за стеклом выставку с тортиками. И глаза загорелись. Дракон сразу понял чем всё это закончится. - Хочешь тортик моя хорошая? - А можно? - Конечно можно. Идём. Правитель вместе со спутницами вошёл в заведение и занял один из столиков. Подошедшая официантка, несколько секунд стеснялась, но потом всё же собралась с мыслями и приняла заказ. После чего, чуть ли не на ватных ногах, направилась на кухню. Император наблюдал за внучкой, и переговарился с энергичной крохой. Отвечал на банальные детские вопросы. Спустя несколько минут, та же официантка принесла заказ. Два небольших тортика, красиво оформленные свежими ягодами. Но за пару метров до столика, находящаяся в небольшой панике девушка, запуталась в ногах, и содержимое подноса полетело вперёд. И следом произошло то, отчего все в помещении встали в ступор. Если бы сейчас пролетел комар, его слышали бы все. Содержимое небольшого подноса, оказалось на морде металлического шлема. Все ждали что произойдёт дальше. Барышня спешно начала извиняться, и чуть ли не упала на колени. - Пожалуйста простите! Я случайно! Простите, простите! Я не хотела! Честно! Паникующие извинения прервало движение со стороны Императора. Доспех поднял лапу, снял тортик приземлившийся на морду, и второй приземлившийся на один из рогов. Подняв с пола поднос, доспех уложил два искривившихся десерта на них. - Не ушиблась красавица? - Н-нет. - Вот и хорошо. - Р-р-разрешите я заберу упавшие, и принесу новые. - Да конечно. Держи. Император передал поднос, и барышня спешно ретировалась. Несколько секунд висела тишина. - Дедушка, а нам принесут тортик? - Да дорогая. Надо лишь немного подождать. - Хорошо. Кроха села скрестив ручки на столе и замолчала, слегка надув щёчки. Выглядело это очень миленько, отчего Ишики не сдержалась и аккуратно ткнула кроху в щёчку. - Бабушка? Женщина тепло улыбнулась, и погладила кроху по голове.

***

Девочка на пару с бабушкой уплетали два тортика. Кроха задорно смеялась. Доспех наблюдал за воркующей, словно маленькая птичка, внучкой. Кроха то и дело вырисовывала ложкой рожицы в креме тортика, и смеялась с наигранной реакции Ишики. Император вдобавок заказал напитки, и немного на вынос. В помещение вошли две женщины в немного необычных доспехах. Серебряных. На плечах находилось нечто похожее на крылья, с тонкими, металлическими перьями. Переговорив между собой, они тут же подошли к Императору. - Мы приветствуем Солнце Империи. - Тоже рад вас видеть. - Нам жаль прерывать ваше времяпрепровождения, но возникло безотлагательное дело, требующее вашего вмешательства. - Хорошо. Одна из только что пришедших, передала Императору небольшой восьмиугольный кристалл. Доспех несколько секунд держал его в когтях, после чего передал обратно. - Ишики, могу я попросить тебя проводить потом кроху к её маме. Женщина заметно занервничала. Доспех поднялся на ноги, взял супругу за скулу и слегка коснулся клыками её лба. Леди подуспокоилась, и слегка кивнула. - Отлично. Лиа, веди себя хорошо. Дедушка скоро вернётся. - Хорошо. Напоследок! Кроха вытянула ложку с тортиком. Доспех приоткрыл пасть и сладкое исчезло в металлическом рту. - Спасибо. Мне пора идти. - Хорошей дороги! Доспех погладил кроху и вышел из кафе. - Валькирии. - Да ваша светлость. - Передайте мой приказ. Линкор "Куо" должен быть готов к выходу в открытый космос по моей команде. - Есть! Барышни удалились. Доспех взглянул в небо. Солнце медленно плыло по небу. Груда металла исчезла из пространства, а вместе с этим жители планеты ощутили едва заметную вибрацию воздуха.

***

Небольшая планета в звёздной системе 3-6-19, превратилась в поле битвы. Космическое пространство вокруг неё заполнили корабли двух держав. Альянса и Федерации. Они давно точили зуб друг на друга. У них происходили мелкие стычки, но обычно конфликты душились на корню одной из сторон. Но до открытых бое-столкновений не доходило. А сейчас атмосфера одной из планет превратилась в ад, в котором словно в огромном муравейнике носились вооружённые корабли, а на поверхности планеты роилась техника и люди. Проблема была в двух аспектах. Вояки обеих сторон не обращали внимания на мирное население. Выгоняли их из домов, занимали позиции. Стрельба тяжёлых орудий разрушала здания. За полдня ожесточённых перестрелок, несколько городов находившихся на острие атаки, почти полностью превратились в руины. Другие стали опорными пунктами, захваченные одной из сторон. А вторая проблема была в том, что это была планета Империи. Однако ни одну из сторон это особо не волновало.       Маленькая девочка со слегка бледной кожей, бежала вместе с матерью вдоль по улице. За спиной раздались голоса на непонятном языке, а следом очередь бластера. Женщина дёрнулась и рухнула на дорогу. Девочка начала кричать и толкать маму в попытках поднять её. Трое солдат в совершенной броне и вооружённые плазменными бластерами подошли к трупу. Кроха смотрела на них глазами полными ненависти. Один из солдат принялся пугать ребёнка бластером, и вся троица задорно веселилась. Но веселье довольно быстро закончилось. Угрожающий ребёнку солдат, внезапно отлетел на несколько метров. Оставшиеся заметно напряглись и уставились на девочку. А точнее на то, что находилось за её спиной. Трёхметровая груда металла слегка склонила голову. Плащ качнулся из стороны в сторону. - Так значит это была не ошибка. - Что за чушь! Кто ты такой?! - Я Император! Один из солдат лишился головы. Её распылило на мелкодисперсную субстанцию. Последний оставшийся резко развернулся и попытался сбежать. Но не удалось. С одного из зданий на него прыгнул шестилапый дракон. Солдат уставился на металлическую морду и завопил. Лязгнули металлические клыки. Крик заглох. Доспех сел на корточки. Малышка неотрывно наблюдала за ним. - Испугалась кроха? Малышка хлюпая носом легонько кивнула. Дракон положил лапу на макушку ребёнка. - Не волнуйся. Я здесь чтобы помочь. Солнце осветит вас. Рыцарь положил ладонь на место сквозного ранения. Несколько секунд и женщина громко вдохнула. Увидев алого рыцаря, она вскочила на ноги и схватила дочь. - Отлично. Заживление прошло успешно. Но не советую перенапрягаться какое-то время. - Что? - Солнце осветит вас. Доспех приоткрыл один глаз. Женщина вздрогнула. Её разглядывал рассечённый хищным тёмно-фиолетовым зрачком глаз, с поделённой на три цвета радужкой. Император встал в полный рост и обойдя женщину направился вдоль улицы. Спохватившись, леди начала кричать ему вдогонку благодарности. Груда металла подняла руку. - Химеджима. В воздухе сгустилось световое копьё. Иссей схватил его и со всей дури швырнул в направлении одного из больших кораблей. Спустя несколько секунд, на космолёте сверкнула вспышка, после чего ему выворотило половину борта. - Итак. Кажется пора прогнать отсюда оборзевших крыс. Рядом с Императором сгустился отряд из двадцати рыцарей в угольно-чёрных доспехах. За ними ещё двадцать, и ещё. И спустя несколько секунд вся улица оказалась заполнена воинами. Дракон щёлкнул пальцами и вся толпа в мгновение разбежалась в разные стороны. Трёхметровый доспех размял шею. - Приступим.