Божество

*Лабиринты ночи* *Время: 21: 30* *Вблизи колонии Арсия* Скорость! Разрывает разум! Бурлит через кровь по всему телу! Руки выжимают из корабля максимум. Жизненные показатели в норме. Охлаждение падает. Скорость стабильно высокая. Подача кислорода в норме. Я тягаю рычаги управление на себя и в сторону, преодолеваю скалы и препятствие в виде множества камней и летящих обломков металла. Разгоняться на полную катушку — залог успеха, как думают многие, но правильно подобранный момент для разворота и подреза поможет не только обогнать соперника, но и выжить. Боезапас иссякает. Обшивка прострелена в двух местах. Нарушена система охлаждения двигателя. Нужно ускориться и закончить всё как можно быстрее. Пот стекал по лицу, наблюдая за экраном внешнего вида. Изображение снаружи наблюдала камера на обшивке, система убирала всё лишнее и оставляла только кривые и острые линии поверхности с изгибами. Красные и зелёные, синие и белые — не более чем картинка на моём геометрическом экране. Преодолевая раз за разом препятствия, обогнуть выступ, пролететь над скалой, развернутся и дать полный газ на повороте, удары сердца и разгоняющаяся кровь хлещет в мозг, жажда убийства растёт! Монитор над экраном показывает сердцебиения. На радаре появляется метка другого корабля. Пульс ускоряется. Бешеный темп скорости затуманивает разум, руки тянут рычаги ещё сильнее и включаю ускорение, огибая поворот и ещё одну скалу, вылетаю в прямой коридор, образованный из стен каньона. Вот он, летит прямо передо мной, уязвимый и беззащитный. Я нащупываю большими пальцами кнопки и пулемёты корабля разыгрывают симфонию металлического дождя. Летящие искры и скрежет металла, хлопок огня и чёрный дым, идущий шлейфом из бока корпуса впереди летящего аппарата, ещё секунда и он теряет управление. Машина раскачивается, не справляется с поворотом и на скорости двести километров в час влетает в скалу. Один миг и взрыв. Пролетаю сквозь дым, вновь вырываюсь вперёд. До финиша осталось всего нечего, продолжаю тянуть рычаги и слышу треск собственных костей от давление внутри кабины. Адреналин зашкаливает, выжимаю максимум. Двигатели нагреты до предела, радар пуст, но не могу затормозить. Жизненные показатели в критическом состояние, ещё секунда и аварийная система резко замедляет мое сердцебиение впрыскивая успокоительное, я теряю пыл и снижаю скорость. Углубление в стене, прямо в конце коридора зовёт меня. Я снижаюсь и влетаю в анти-гравитационное поле. Резко теряя скорость, сажу аппарат на площадку. Финишная прямая только что была мной достигнута. Корабль медленно приземлился на металлический пол. Продолжая ждать, ещё спустя пять минут, остальные участники, которые сумели выжить тараня корпусами друг друга, снижают скорость и влетают в то же поле. Резко зависают в воздухе, после чего так же опускаются на землю. Все оставшиеся участники на месте. Шлюз за нами закрывается и помещение наполняется кислородом. Ещё минута и соответствующий сигнал даёт нам команду расслабиться и покинуть машины. Я отстегнул ремень и маску для подачи кислорода, после чего открыл люк и яркий белый свет лампочек пробился в тёмную кабину, наполненную красным светом приборов. Я вылезаю из корабля и закрываю люк, после чего спрыгиваю на пол. Остальные так же не спеша повторяют данную манипуляцию. Вдруг из раскрывшихся дверей ангара выходит человек в сопровождение двух охранников, и спустя миг радостно сообщает нам: — И победителем в сто двадцать девятом заезде в краш-гонках, побеждает участник номер шесть, Джефф Никельсон! После этих слов он начал хлопать в ладоши, а экраны на стенах ангара включились и я увидел ликующие моей победе толпу, сидящей в барах, в импровизированных стадионах и прочих местах, где могли скапливаться люди. Сознание было всё так же обескуражен и не верило своей победе, но сейчас не нужно об это думать. — Прошу победителя проследовать за мной для получение заслуженной награды в моем кабинете. Остальные участники пусть отправят свои корабли на оплачиваемый ремонт и отдохнут. Победа достанется вам в другой раз, не печальтесь, ведь вы выжили! Поворачивая голову и оглядываясь на эти лица, полные презрения и ненависти. Они из раза в раз рискуют жизнями, чтобы получить приз и в итоге проигрывают. Кто-то теряет лишь гордость, а кто-то — жизнь. Выкинув эти мысли из своего разума, мне пришлось последовать за администратором. Мы шли вдоль коридора, который был усеянный по бокам тусклыми желтыми лампочками. Преодолев краткий лабиринт, мы вошли в его кабинет, после чего он уселся за своим столом, а я напротив него и, сосредоточившись, начал слушать: — Это уже четвертый твой удачный заезд. Мало того, что ты выжил за всё это время, так ещё успел убить нескольких участников и при этом во всех трёх гонках кроме первой — вырваться на главное место. Ты однозначно очень способный пилот, хотя когда только к нам пришёл, даже на симуляторах не был обкатан. А сейчас я смотрю на тебя, будучи просто поражён без лишних слов. Ты ведь в курсе, что следующая гонка будет финальной в этом «сезоне»? Со мной говорил низкорослый, слегка пухлый мужчина в комичном по виду монокле и синим комбинезоне, такой же модели, что носили и мы, только его был более изношенным и потёртым. Гладкое и выбритое лицо держало в зубах сигарету и смотрело на меня с неподдельно ехидной ухмылкой. Кабинет был таким же, как и лабиринт коридоров сзади меня. Таким же серым. Разве что тут освещение было лучше. Не смотря на хорошие деньги, которые люди зарабатывают в этом бизнесе, наш начальник не любил роскошь. На столе стоял компьютер с широким экраном. Скорее всего он просматривал процент ставок на разных пилотов и сумарнную денежную сумму. — Я знаю, да. Но не думаю, что смогу стать чемпионом. — Значит не думаешь? Возможность стать чемпионом невероятна, да? Кстати, это не совсем моё дело, но всё же, изволь поинтересоваться, куда ты тратишь деньги с выигрышей? — Ничего особенного. Просто пропиваю или трачу на женщин, как в принципе и каждый участник здесь. — Ну-у-у, не наговаривай на остальных. У каждого тут своя причина летать, — сказал он и, развалившись в кресле, положил ноги на стол. Подошва была до ужаса чистая. Глубоко затянувшись и выпустив в потолок дым, он повернулся ко мне и сказал: — В общем, сумма твоего выигрыша составляет на этот раз весьма круглое число. Почти что до трёх аурей. На тебя приходится больше половины ставок. Люди знают, что ты хороший пилот и всегда прилетаешь первым. С такими темпами это станет проблемой для нашего бизнеса. Ты же понимаешь, верно? Я внимательно его слушал и не мог уловить подтекст его слов. — Вы на что-то намекаете? — неуверенно спросил я. — Да ничего особенного. Но будь осторожней, ладно? Остальные участники сильно недолюбливают тебя из-за твоих побед. — Я это учту, — сказал, поглаживая свою ногу. — В любом случае, дай свой НПК и я переведу деньги с твоего выигрыша. Я выполнил его просьбу и мужчина проведя несколько манипуляций по клавишам, отпустил руку, после чего я встал, потёр немного запястье и уже собирался к выходу, как он окликнул меня: — И да, постарайся потратить деньги с толком, а не как обычно. Ладно? — Обязательно, — равнодушно ответил я. Дверь передо мной открылась и вновь затерялся среди десятки одинаковых коридоров. Пора домой. *Колония Арсия* *Время: 22:17* *Ангар у подножья горы* Я приехал на транспорте, который специально располагался в одном из ангаров. Вместе с другими участниками мы молча летели в сторону колонии Арсии. После того как мы приземлились, все так же молча и не встречаясь взглядами, разошлись по своим делам. Так уж получилось, что именно это место было самой ближайшей колонией. Арсия расположена на вулкане с тем же названием, как и колония Павлина вместе с Аскрийской. Все вулканы не активны больше тысячелетий и не являются чем-то большим, чем обычными горами. В них и были расположены первые колонии. Обусловлен выбор места высадки и застройки тем, что стенки образований имеют более плотную и крепкую основу, из-за чего солнечная радиация не будет таким явным малоприятным фактором. Оторвавшись от размышлений, я же решил, что самое время немного отдохнуть и зайти в одно место, перед тем как отправиться домой спать. Пройдя к выходу из ангара, продолжил направление к лифтам. После непродолжительной поездки, вышел уже внутри самого города. Возле выхода стояла охрана. Я показал своё удостоверение и меня пропустили. Теперь я мог направиться куда угодно. Воздух внутри колонии как всегда был сухим и с неприятным привкусом металла, как всегда был тёмный и мрачен. Здания цвета человеческих костей возвышались из стальных плит и угрожающе возвышались вверх, словно пытаясь протянуться через все подземные уровни и оказаться на поверхности, даже с окраины я мог отчётливо видеть проплывающую рекламу над некоторыми зданиями в торговых районах, но различить, что это было конкретно, у меня не было ни возможности, ни желания. Спустившись на подъёмнике вниз, я вышел к дороге, после чего вызвал такси. Приехав через восемь минут, я развалился внутри маленькой двухместной тёмно-синей машины. Водитель за рулём был похож на азиата, если судить по характерному разрезу глаз. Его усеянные морщинами лицо выдавали или его возраст, или стресс, связанный с работой и проживанием здесь. А возможно, и то, и другое. — Вы не будете против, если я закурю? — спросил водитель приготовив сигарету, которую он держал за ухом. — Да нет, можете курить, — равнодушно ответил я. Водитель опустил окна в машине и зажав сигареты зубами, использовал прикуриватель встроенный в панель машины. Маленький огонёк запылал, и он затянулся, стараясь кое-как выпустить дым в окно, после чего держа сигарету в губах, надавил на газ и крутя руль, мы быстро поехали вдоль унылых серых зданий, освещенных фонарями. Вкус металла на языке не покидал меня с самого рождения здесь. На самой панели было небольшое окно, на котором высвечивалось номер машины, название компании с именем водителя. — Вам куда? — спросил он напрягая мышцы лица смотря на мое лицо. — В торговый район. Высадите сразу как въедем, а дальше я как-то ногами. — Нынче водителем такси много не заработаешь. Хотя, зависимо от того, откуда ты забираешь людей и куда именно везёшь, — ответил он и сделал ещё одну затяжку, — или кого конкретно. Но люди более высокого происхождения, ну, или банально большего кошелька, не особо пользовались такими сервисами, в которых работают такие как мы. — Может быть и так, — ответил я всё так же без тени эмоции. — Да и районы тут бывают опасные. У меня целых три пулевых ранения, если хочешь знать. Опасная работа, и при этом я даже толком компенсации от начальства за это не получил. — Да, действительно. Но ведь жить никогда не было особо легко, — ответил я. — Это верно. Слушай, у тебя знакомое лицо. Ты случаем не гонщик Никельсон? Я обратил на его лицо внимание и вопросительно поднял бровь. — Да, точно. Узнал. Это же ты претендент на чемпионское звание в краш-гонках этого сезона, верно? — спросил он, явно приободрившись. — Ну, да, это я. Гонщик на смерть. — Ох, я постоянно делал ставки только на тебя. Ты помог мне вылезти из долгов и наконец-то хоть немного наладить свою жизнь. Ты даже не осознаешь сколько людей тебе благодарны, — ответил он, улыбаясь во все свои жёлтые зубы. — Я просто делаю то, что умею, не преувеличивайте мои заслуги там, где их нет. — Не думал, что вы ещё и такой скромный. Ну, что же, тогда я просто сделаю свою работу, а вы — свою, — подытожил он такой фразой. После мы ехали молча, пока я обдумывал свои действие на кратковременное будущее. Я смотрел через окно машины на улицу. Изредка на фоне зданий встречались безликие люди, которые просто шли из одной стороны в другую. Чем ближе мы подъезжали к более оживлённой части города, тем больше света становилось, что из зданий, что и от людей. Отвратительная мода на одежду с неоновыми лампочками, которые в полоску идут вдоль одежды. Рукавов, ног, капюшонов… — Ну и мерзкое зрелище, — проговорил я вслух. — Это вы о чем? — удивленно спросил водитель. — О современности, — уныло ответил я. Водитель поиграли мимикой, словно обдумываю мой ответ на более сложном уровне и затих, пока мы ехали ещё около минут двадцати, я решил погрузился в свой НПК, просматривая анализ гонки и список погибших: Майкл Крутер. Участник под номером два. Был уничтожен участником номер семь, Семюелем Лорхейном. Стал участником краш гонок из-за долгов которые тот накопил, принимая дорогие стимуляторы. Георгий Битерман. Участник номер один, уничтоженный участником номер шесть. Моими руками. Стал участником гонок из-за желания быстро поднять деньги, чтобы оплатить операцию по изъятию мозга и помещение его в специальную питательную среду с подключением к кибер-реальности, в связи с неизлечимой болезнью. — Какая жестокость, — иронично подметил я. Водитель покосился, но вопросов задавать не стал. Остальные участники меня особо не интересовали. Пока они живы, мне нечего забивать голову их существованием, как если бы они были и мертвы, само собой. Я решил перейти к новостям: «Атака террористической группы хакеров «Красная пыль» привела к массовым смертям в городе-колонии Аскрийская. Путём взлома и подключения к местной охранной сети, хакеры перехватили управление охранными дронами и начали расстреливать мирных граждан. Пострадало по актуальным данным пятьдесят семь человек. Среди них шестеро представителей порядка, сама же группа продвигает очень радикальные взгляды на то, что Марсом не должен управлять диктаторский режим корпораций». — Весело. Что ещё? Водитель вновь образовал вопросительный взгляд на лице, но я лишь отмахнулся рукой, намекая чтобы он не обращал внимания. «В обороте наркотических веществ недавно был обнаружен новый препарат под названием «Амброзия». Сильный наркотик и по совместительству стимулятор, который омолаживает организм и развивает силу и гибкость мышц. Побочной эффект — возможное повреждение мозжечка, паралич и отказ работы жизненно важных органов. Препарат появился около месяца назад и не смотря на сильную привыкаемость и высокий риск смертности, продолжает пользоваться спросом на местном рынке наркотических изделий». — Ничего нового в мире химически дешёвого кайфа. Что ещё интересного? Водитель в этот раз даже не обратил внимание. «Недавняя вспышка неизвестного компьютерного вируса продолжает уносить жизнь невинных людей. Заражая систему, вирус начинает нарушать работу транспорта, в следствии чего количество аварий с прошлой недели увеличилось втрое. Пока что не удалось разузнать природу вируса и методы борьбы с ним. Заражение происходит через установку уже зараженного устройства или через скачивание вредоносных файлов. Вирус так же имеет очень странное свойство, при которым у заражённого аппарата развивается подобие искусственного интеллекта. Группа специалистов из города-колонии «Сирт», которые разрабатывают методы борьбы с вирусом прозвали его «Божество». Люди, которые были подвержены психологическому воздействия со стороны зараженной техники говорили, словно к ним обращался сам Бог. Специалисты по данному вопросу рекомендуют тщательно проверять скачиваемые вами файлы и устройства, которыми вы пользуйтесь». — Хм, надо будет обновить антивирус на компьютере машины. — Вы на что-то хотели намекнуть? — неожиданно спросил водитель. — Да нет, новости просто читаю, да и вслух комментирую. — Как вам угодно, — проговорил водитель и вернулся взглядом к дороге. «Врачи из больницы в городе-колонии Офир, при вскрытие мёртвого пациента, изъяли у него из желудка пять килограмм героина. После попытки убежать вместе с контрабандой, были задержаны полицией. На данный момент следствие выясняет, кто мог заложить в труп незаконные вещества». — День у кого-то однозначно не задался, — сказал я, после чего начал тихо смеяться себе под нос. — С вами что-то не так? — поинтересовался водитель. — Да нет. Просто настроение хорошее. — Понимаю, — многозначительно ответил он. Пока я читал новости, машина в быстром темпе преодолевала расстояние между первоначальной точкой и конечной. Свет от рекламных щитов и ярко-кислотный цвет неоновых реклам заполонил салон, от чего у меня резко заболело в глазах. Переход между тьмой и этим отвратным светом был слишком резок. Частично это связанно с тем, что я смотрел в свой экран, на котором была минимальная яркость и в основном тёмные цвета. Мы проезжали прямо нам каким-то рестораном, чья конструкция крепилась на двух балках приваренных к соседним зданиям где-то на пять этажей выше. Жестом руки, я попросил водителя притормозить. Расплатившись, с ним попрощался и напоследок он пожелал мне удачи в следующих гонках, ибо всегда ставит на меня. Он уехал по своим делам, оставив меня на тротуаре. Собравшись с мыслями и ориентируясь с помощью НПК, я направился в бар. Я шёл вдоль улиц, временами поворачивая на углах и переходя дороги. Сегодня был четверг. Машин мало, а вот людей как всегда предостаточно. Возле входа в некоторые здания и магазины, стояла вооружённая охрана, которая в своих шлемах с плоской лицевой частью, пристально наблюдала за мной и другими людьми, через свои маленькие камеры, расположенные по бокам сверху и снизу их овальных масок. Держа в руке маленькие и компактные пистолеты-пулемёты, на малой и средней дистанции они с лёгкостью могли изрешетить человека. Их костюмы, чёрные, словно сама ночь, поглощали практически весь свет. Смотря на них, я до ужаса опасаюсь встретиться как-то с таким, ибо я банально могу не заметить человека в такой одежде. Да и кто знает, что было в их головах. Надо мной то и дело проплывала разного рода реклама. Голограммы, которые извивались, сужались, коллапсировали сами в себя, со взрывами конфети и прочими спецэффектами приманивали к себе людей, словно мотыльков. Реклама пива, оружия, еды. Первое пенилось, второе стреляло, а третье просто уменьшалось, подобно тому как человек методично съедает по кускам любую другую еду, и все это вокруг высоких сцепленных между собой зданий. Всё это место было словно огромным муравейником, а мы лишь его жалкими рабами. Я же терпеть не мог подобные вещи. Мать моя хороший человек, и она с детства учила меня тому, что вся эта чушь, не более, чем способ как можно лучше и больше извлечь из обычных людей деньги, а других морально подавить. Временами надо мной пролетали дроны, которые тоже показывали на своих экранах рекламу. В воздухе стоял очень удушливый и неприятный запах коммерческой жажды денег. Посему ускорив шаг, разум решил поторопиться к своему любимому бару. Пройдя ещё пару улиц, я увидел ступеньки, которые на пару метров углублялись под здания отеля, а само здание представляло из себя возвышающий обелиск с причудливой архитектурой с замашками на римскую, но меня интересовало другое. Это и было целью моих поисков; Бар «Подкинутая монета». Специфичное название, придуманное хозяином заведения. Объяснил мне он это тем, что каждый поход с целью выпить — это словно подкидывание монеты. Орёл может означать возможность хорошо напиться, просадить не очень много денег и спокойно уйти домой, а решка — когда ты напиваешься, как свинья в полные дрова, тратишь значительную часть денег и мало того, начинаешь искать приключения себе на голову после выхода из бара. А на утро просыпаешься с ужасным похмельем и чёрт знает где. Тебе ещё повезёт, если проснёшься на какой-то нибудь мусорке за территорией торгового района. Некоторые просыпаются в больнице, а некоторые и вовсе, после выхода отсюда, не возвращаются. Но есть и золотая середина, как поведал бармен: «В очень редких случаях, а у некоторых и в довольно частых. Монета падает ребром. Золотая середина, когда ты и напился отлично, и смог повеселиться на славу». Вот так он мне и сказал. Но сколько я сюда ходил, у меня всегда падал орёл, и надеюсь в этот раз будет так же. Я медленно спустился по лестнице и, взяв покрашенную под цвет дерева дверь с квадратным окном на высоте лица, за ручку, потянул на себя, после чего вошёл в тускло-освещенное помещение бара. Он был не очень большим, ведь клиентов тут особо много не бывало, зато они были постоянные. Так и держится на плаву. Лампочки жёлтого цвета освещали помещение, которые было явно стилизовано под традиционные американские бары, по крайней мере, так мне говорил сам бармен, так что особо описывать мне тут было нечего. Я вошёл внутрь и сразу направился к барной стойке в конце комнаты. Как всегда усевшись слева в самом углу. Постучав пальцем по столу, я подозвал бармена. Зеркально чистая лысина с достаточно старой улыбкой поприветствовало меня. Это был Билл. Хозяин заведения и бармен по совместительству. — Старина Джефф. Ну как ты сегодня? Смотрел по ящику на твой заезд. Ты сегодня был в ударе. Пришёл отпраздновать победу? — спросил Билл, обнажая свою улыбку, в которой не хватало пару передних зубов. — Скорее разгладить нервы после поездки, — устало ответил я и, упёршись локтями в поверхность стойки, схватил себя за голову, после чего слегка потрепал волосы. — Выгляжу я так себе, да? — Худо-бедно нормально. Ко мне приходили и более страшные посетители, — ответил Билл и рассмеялся. — Тебе как всегда? Я молча кивнул, после чего Билл взял из-под стойки стакан на пол литра, подошёл к аппарату для разлива у самой стены, налил мне пиво и поставил его передо мной. — За счёт заведения, — сказал он и показал большой палец правой руки, — ибо я ставил на тебя. — Смешно, таксист говорил тоже самое, — сказал я и, отхлебнув пару больших глотков, поставил кружку обратно. Пиво было как всегда мерзким, но выбора у меня особо не было, хотя, пока пьешь холодным, начинаешь думать о нём как «умеренно неплохое». Вдруг ко мне справа подсел человек. Я бы не обратил на него внимание, если бы не тот факт, что он одет в боевой скафандр… Да и судя по виду, ещё времён колониальной резни. Броня с зелёными, темно-зелёными и жёлтыми участками. Состоящая из крупных пластин на груди, слегка горбатой спины и более маленькими пластинами на руках и ногах. Тяжёлая на вид и очень громоздкая. Импульсная винтовка версии 41-а2, которая прикреплена к поясу с помощью магнитов, и эти зловеще сияющие разрезы для глаз на шлеме. Внезапно он поднял руки и нажал на кнопки по бокам шлема. Лицевая часть разделилась на две ровные и, расходясь по бокам шлема, освободила лицо. Человек стянул кислородную маску с лица и, в конце-концов, снял шлем полностью. Он был с тёмными, короткими волосами, которые росли как попало вдоль его головы, но с трудом доставали длинной даже до ушей и, с щетиной, которая росла не очень ровно из-за мелких шрамов на лице, которые тянулись вдоль до самого лба с глубокими морщинами на лице. Весь его вид говорил о тяжёлом прошлом. Но я решил не зацикливаться и продолжить спокойно пить пиво. Подозвав бармена рукой, он попросил тоже налить ему пол литра хмельного. После того, как Билл принёс ему кружку, он ушёл обслуживать других клиентов, а я с этим загадочным парнем остались пить наедине. Пил он медленно, но много. В очередной раз отпив, он поставил стакан и тяжело выдохнул, после чего я непроизвольно спросил: — Тяжелые день? Понимаю. У меня сегодня тоже было не очень весело. Он склонил голову, после чего вздохнул и повернулся ко мне лицом. — Что-то вроде того, а чем ты похвастаться можешь? — спросил он и вопросительно поднял левую бровь над глубокими карими глазами. Его до ужаса худое лицо напоминало скорее лик смерти, чем человека. — Гонка насмерть, первое место и один убитый человек. Зато вот, бесплатное пиво, — сказал я и поднял стакан. — Неплохо, неплохо. А у меня всё как обычно. Простая работа охранником, — сказал он, после чего развернулся лицом к бару. — Видимо не очень простая, раз уж день был не очень. — Каждый день не очень, — сказал он и ухмыльнулся. — Ну, главное чтобы в ближайшее время хоть что-то можно было изменить, не так ли? — Вроде того. Но иногда то, что ты умеешь и то, что от тебя требуется не сходится по жестокой случайности. — Это да, это да, — сказал я и отпил ещё пива, после чего обнаружил, что стакан пустой. — Вижу ты совсем не следишь за собой, — сказал незнакомец, после чего попытался тоже отпить пиво и так же обнаружил, что стакан у него пуст. — Как зовут, кстати? — поинтересовался я и махнул Биллу, чтобы он налил ещё. — Клифф, а тебя как? — Смешно, меня Джефф. У обоих имена кончается на «ф». — Да, это забавно. Билл подошёл и взял стаканы, которые наполнив, поставил обратно. Продолжив пить, Клифф спросил: — Ну, а чем на жизнь зарабатываешь? — спросил он, после чего отпил ещё пива и, взяв закус в виде сушенных водорослей, закинул в рот и, прожевав, громко выдохнул. — Пиво так себе, неправда? — сказал я с улыбкой на лице. — Не напоминай мне про то, что тут нельзя найти хоть что-то лучше, — сказал он и скривил лицо. — Хорошее пиво есть, но, как правило, это дорого. — Ну так, как тебе работа? — Гонщик. Краш-гонки. Сказал бы, что нравится, но в конце концов странное ощущение когда читаешь досье на убитых пилотов. — Значит, летаешь как бешеный и при возможности убиваешь соперников? — Стараюсь только при необходимости. — Ты уверен, что деньги которые ты зарабатываешь кровью, не вызовут у тебя позывы совести? — Может быть… Когда-нибудь так и случится, но пока у меня есть цель, которая может быть достигнута только таким образом, я не стану останавливаться. — Ну-ну, выбор остаётся за тобой. Только будь аккуратен, а то однажды ты обнаружишь руки по локоть в крови и осознаешь, что даже если ты спасал этим деньгами другого человека, ты собственноручно вымазал его в крови. Хотя, чем бы ты не занимался, надеюсь, что хотя бы перед самим собой ты оправдаешь эту цель, — говорил Клифф мрачно, смотря на меня таким же мрачным и тяжёлым взглядом. Его слова казались мне каким-то бредом, поэтому желание говорить отпало, но интерес все же был больше этой брезгливости к странным изречениям. — Я не сомневаюсь в своих решениях, но возможно я и впрямь когда-нибудь пожалею о том, что я делал. Но для начала, нужно ещё сделать то, о чём бы я мог пожалеть. — Это правильное замечание, но я просто хочу, чтобы ты запомнил мои слова, — сказав это, он сериями крутых залпов осушил пиво. Поставив стакан с громким стуком, Клифф оплатил счёт и, встав, и начал идти к выходу, напоследок сказав: — Мы рождаемся от крови, воспитываемся кровью… и погибаем от крови, — и вышел из бара. — Странный парень, — сказал я себе под нос и продолжил пить пиво, пока Билл бегал туда-сюда и протирал другие стаканы, попутно наливая новые порции. — Может быть и странный, — сказал Билл, — но слова он говорит правильные. — Он сумасшедший, это раз, а второе, это говорит мне человек, который делает ставки на мне, — подметил я, — не более, чем гончая с окровавленной мордой. — Ты не можешь осуждать меня, учитывая, что этим занимаешься ты, — сказал Билл и многозначительно посмотрел на меня. — Ладно, к чёрту, — ответил я и продолжил пить пиво. Полтора часа спустя, поставив стакан, я поднялся и через НПК отплатил счёт, после чего тоже пошёл к выходу, а в моей голове так и вертелось фраза Клиффа: «Ты обнаружишь руки по локоть в крови». «А если я обнаружу их в чём-то другом, то я удивлюсь даже больше», — с иронией подметил я и пошёл домой. *Колония Арсия* *Время: 13:01* *Больница «Нержавеющий»* Если не думать о неоднозначности названия, то в данной колонии это самая лучшая больница, хотя на первом уровне, само собой, медицина стоит выше. У кого деньги — тот живёт дольше всех. Я ходил по белым с серым коридорам, подойдя к лифту, я подождал пока он приедет и направился на шестой этаж, после чего отправился искать палату. Запах хлора и медицинских препаратов бил в нос. Замедлив шаг, я нашёл палату шестьсот двадцать пять. Я неуверенно постучал по двери и, открывая замок НПК, вошёл внутрь. В палате стоял телевизор напротив кровати, шкаф, холодильник и микроволновка на столе рядом с кроватью, а так же аппарат мониторинга состояния здоровья пациента. Женщина с короткой стрижкой, тёмными волосами и лицом, усеянное морщинами от старости, а в глазах вселенская усталость, под которыми красовались ещё более глубокие морщины. К ней были подключены несколько трубок, через которые закачиваются неизвестные мне жидкости и медикаменты. Взяв стул, который стоял рядом со входом, я поставил его рядом с кроватью и сел. Женщина медленно повернулась головой ко мне, вздохнула и начала говорить: — Ты снова пришёл меня навестить. Твое лицо выглядит очень усталым. Снова работа высосала все жизненные соки, м? — сказала она и засмеялась, после чего закашлялась. — Не напрягайся, прошу тебя. Да, работа сложная, но я справляюсь. По-крайней мере, я достаточно денег зарабатываю. Так что не волнуйся, ещё немного, я и мы вылечим тебя, — сказал я и положил свои руки на её. Она слегка сжала ладонью мои кулаки и немного приподнялась. — Значит, скоро я смогу выйти отсюда и мы устроим совместный праздник, по поводу моего новоселья и выздоровления? — Квартира у меня маленькая, но думаю, да. Мы сможем хорошенько отпраздновать. — Надеюсь с твоей девушкой? — сказала она и ехидно улыбнулась. — Мы уже не раз говорили на эту тему, я не ищу пока что девушку, ведь я постоянно занят работой. И пока мы не разберемся с твоей болезнью, я не буду думать о таких несущественных вещах. — Думаю, да, тут ты прав. Но надеюсь, ты займешься этим как только я отсюда выйду. — Как только, так сразу. Обещаю, — сказал я и крепче сжал её руку. — Твое лицо бледное. Надеюсь, ты хорошо питаешься? — Мне хватает. Не волнуйся, сейчас главное позаботиться о тебе. Внезапно дверь в палату отъехала в стену, и в комнату вошёл врач. — Мистер Никельсон, мы можем поговорить с глазу на глаз? Я встал и вышел за врачом в коридор. Потоптавшись на месте, он заговорил: — Вы же знайте что содержание и лечение обходиться достаточно дорого? Так вот… — Я понял к чему вы клоните. Да, у меня есть деньги, вы можете не волноваться о этом. — Это хорошо. Вы знайте, что это будет уже последний реабилитационный период? После этого она поправится и мы наконец-то сможем её выписать. — Я надеюсь, что у вас всё получится и пройдет гладко. Вы понимайте, что она очень важна для меня. — Учитывая какие деньги требуются ни сколько для лечения, а сколько для содержания, то мы понимаем, что этот человек имеет высокую важность. Поверьте, мы постараемся и сделаем всё, что в наших силах. Вы уже приготовили нужную сумму? — спросил он и вопросительно посмотрел на меня. — Конечно, я готов заплатить хоть сейчас, — сказал я и включил подсветку своего НПК. — Этим вы займетесь на выходе. А пока что, поговорите с ней ещё немного. Ей одиноко сидеть тут неделями одной, — сказал он с чуть сочувствующим взглядом. — Благодарю вас за заботу, — сказал я и с надеждой посмотрел на врача. — Пока вы платите — это наша работа, — цинично ответил он. — Пусть так. Лишь бы, вы сделали всё, что сможете. — Главное, чтобы вы оплатили её содержание. Если этого не сделать, может случиться обострение и вирус с большей агрессией атакует все жизненно важные органы, — сказал он и, развернувшись, пошёл дальше по коридору. Я же вернулся в палату. Женщина лежала, и разглядывая свои руки, улыбалась. — С каждым днём, я выгляжу всё лучше и лучше. Не могу дождаться, когда я выйду отсюда. — Поверь, в течение месяца ты забудешь про эти бледные стены. — И перееду в более тёмные, не так ли? Мы оба засмеялись, после чего я снова сел на стул, и мы продолжили наш бытовой разговор о всяких мелочах. Сейчас, мне лишь хотелось отвлечь её от грустных реалий больничной койки, и хоть она улыбалась, я чувствовал некоторую тревогу за этой улыбкой. Она верила мне, но понимала, что ничто не может быть слишком идеально, мы оба это понимали. После пары часов разговоров и светских бесед, я так же рассказал ей о Клиффе. Она удивилась, когда услышала про зелёный боевой скафандр. — Эти модели достаточно старые. Сколько ему было на вид? — Около тридцати пяти или тридцати девяти. — Похоже, он был участником колониальных войн. — Думаю, что так, — ответил тоскливо я. — Бедняга. Он наверняка пережил очень много страшных вещей. — Это верно, он говорил мне о достаточно мрачных вещах, но не менее странных. — И о чем же конкретно он говорил? — спросила она, наклонив голову. — Про кровь. То, как она на окружает и как взращивает, а после… убивает. Мы замолчали, и не говорили около пяти минут. После чего я встал и, попрощавшись, вышел, напоследок пожелав ей выздоровление и попросил не перенапрягаться. *Лабиринты ночи* *Время: 15:49* *Вблизи колонии Арсия* Я вернулся на следующей день на станцию рядом с гоночной трассой и решил немного попрактиковаться в полёте. Следующий заезд будет опаснее, чем прошлые и, скорее всего, соперники будут сражаться насмерть, потому будет логичнее немного подготовиться и подтянуть навыки пилотирования. Недавно в моей машине заменили командный модуль на более современный, так что теперь корабль должен лучше меня слушаться. Но так или иначе, это неважно. Хотя меня до сих пор смущает улыбка одного из пилотов, которые должны со мной участвовать в последней гонке сезона. Но главное сейчас проверить корабль. Я зашёл в обширный ангар, посреди которого стояли корабли других участников, аккуратно расположенные на достаточно широкие позиции друг от друга, чтобы пилоты могли спокойно взлететь и не повредить чужую машину. Обойдя остальные корпусы, я подошёл к своему летательному аппарату. «Даггер», клинообразной формы корабль, похожий на выгнутый в районе носа ромб. Чёрный, маленький, маневренный и просто отличный корабль, два пулемёта по бокам под днищем корабля и парой ракет на носу. Прочностью особо не отличается, но быстрый, с отличным и приятным управлением. Я залез на нос корабля и подошёл к люку, ближе к задней части. Открыв его, запрыгнул внутрь и осмотрелся. Да, пульт определённо был новый. Более широкие мониторы, подстроенные под более высокий формат, немного другой формы панель. Всё такая же тёмная кабина без лобового стекла. Ну как, оно на самом деле есть, но закрыто за стальной пластиной, поскольку стекло слишком хрупкое, а перспектива замёрзнуть в холодной атмосфере меня не привлекала. Схватившись за ручки, я плавно поводил их из стороны в сторону, после чего закрыл люк, включил двигатель и попутно питание «Даггера». Надев кислородную маску, я нажал на пульт слева от себя и активировал панель. Взявшись вновь за ручки, аккуратно потянул их вверх и приподнял корабль. Развернувшись носом к выходу, подал газ, и вылетел из ангара. От помещения и поверхности отделяла огромная стальная стена с люком посередине, через которые вылетали по одному корабли, а вот когда начиналась сама гонка, стена раскрывалась полностью. Аккуратно пролетев в шлюзе через силовой экран, я вылетел наружу и, потянув на себя штурвалы и резко ускорившись, я отправился вдаль, навстречу каменным коридорам лабиринтов ночи. Солнце стояло высоко, до заката ещё далеко. Сейчас было лето, так что темнело ближе к девяти. Хотя, сутки особо не отличаются от земных, поэтому у нас тоже было двадцать четыре часа. Я пролетал мимо скал и промеж узких пространств в ущельях и каньонах. Методично преодолевая препятствия, то и дело резко дёргал рычаги, совершал резкие обороты, петли, подъёмы и прочие приёмы пилотирования. Что в обычных сражениях, что в краш-гонках, если противник сядет тебе на хвост, нужно в быстром темпе сбросить его, иначе велика вероятность попрощаться с жизнью. Потому необходимо было уметь совершать определенные пируэты или маневры для безопасности собственного зада и для уверенности в том, что какой-то особо придирчивый тип не отстрелит тебе, собственно говоря, место на котором сидишь. Я летал около двух часов. Двигатель постоянно нагревался и приходилось сбрасывать скорость чтобы уменьшить нагрев, поэтому приходится убывать скорость с трёх сотен до ста или даже меньше. Разогнаться можно и выше, но, как правило, не рекомендуется. Я видел однажды, как какой-то пилот не справился с управлением и на скорости четыреста километров в час, влетел в стену ущелья. Его корпус буквально сплющило в блин. Я продолжал полёт и чувствовал на протяжении всего полёта странный гул. Я бы даже сказал… вибрацию. В конце-концов, у меня начала болеть голова и я, сбросив скорость, начал поднимать высоту и продолжил полёт уже над лабиринтом. Оранжевые и багровые пески, вместе с красной ржавчиной медленно ползли туда и сюда. Впадины и мелкие кратеры, а так же трещины от коридоров простирались вдоль всей возвышенности. Если так можно было назвать участки земли рядом с коридором. Пока надо мной медленно плавали облака состоящие из достаточно скудных запасов кислорода, я размышлял над финальным турниром и чувствовал мелкое покалывание в затылке от страха перед этим заездом. Хотя, в принципе, и так понятно, что участники будут настроены максимально серьёзно. Собравшись с мыслями, я крепче взялся за рычаги и вновь устремился в длинные изогнутые гротескные коридоры. А тем временем, голос в моей голове шептал истину… *Лабиринты ночи* *Время: 21:55* *Стартовая площадка* Мы сидели в своих кораблях и напряжённо сжимали пальцы на рычагах. Кислородные маски крепко сидели на лицах и, напряженно дыша, мы чувствовали как пот стекает ручьём по нашим лицам, а ведь мы даже ещё не вылетели. Администратор вальяжно расхаживал из стороны в сторону, прямо перед главным шлюзом. В один момент, он резко останавливается и поворачивается лицом к нам, после чего разводит руками и торжественно заявляет: — Господа! — напористо выкрикнул он. — Сегодня самый важный и, возможно, для кого-то последней день вашей жизни. Конец тринадцатого сезона «Краш-гонок». Кровь, металл, скрежет зубов и бурлящая кровь! Все эти слова, лишь синонимы, которые легко применимы к вашей нелёгкой профессии. Вы аки-гладиаторы древнего и, скорее всего, практически никому неизвестного Рима, выходите на поле битвы! Только вот ваша задача не столько сражаться друг с другом, сколько выжить и добраться первым. Вы не выходите, смиренно приветствуя Цезаря, чуть ли не прямым текстом утверждая, что отдаете ему жизнь, вы просто молча ожидайте, пока вам дадут команду «старт». Хотя, смею заявить, что бойцы, как правило, не погибали. Да и в нашей гонке умирает обычно не более одного-двух пилотов за раз. Но скорее всего, этот вечер будет кровопролитным. Но в любом случае, я что-то отвлёкся. Взгляните! — с этими словами он указал руками на экраны, которые вмиг загорелись. Со стен на нас смотрели сотни лиц, которые ликовали, пока в их глазах читалась жажда крови и денег. — Хлеба и зрелищ, да? — сказал я с усмешкой вслух. Но так или иначе, я проверил каждую деталь своего корабля по десять раз, каждый сантиметр своей машины я чуть ли не глазами протёр. Откалибровав управление и чувствительность системы, мне осталось лишь закинуться парой колёс и сосредоточиться. Ведь полёт вдоль коридора будет достаточно длинным. А может и нет. Зависимо от скорости, которую я буду выжимать из двигателя. Колёсами я уже заправился. Смотря в тусклом освещение на экраны и корпус машины, которые отражают узкие, как булавки зрачки. Вдруг администратор закончил говорить, и посмотрев куда-то мимо нас, он щёлкнул пальцами и шлюз за ним открылся. Перед нашими глазами открылся мрачной ночной пейзаж стен лабиринтов. Глаза богов внимательно наблюдали за нами с небес. Думаю, в этот вечер, даже великие хотят повеселиться очередными убогими развлечениями смертных, основанные на чистом желании убить и озолотить свои жалкие и чужие жизни. Хотя, мало ли кто знает, вдруг кто-то как и я преследует более хорошие цели. Я настолько глубоко задумался, что даже не заметил, как администратор отошёл от шлюза. Вдруг по всему ангару разнеслось громогласный отчёт: — Раз! Два! Три! Старт! Я мгновенно врубил двигатель и поднял корабль над полом, натянув рычаги со всей силы на себя, мы вылетели вперёд. Чтобы пилоты не начали расстреливать соперников прямо на старте, оружие врубалось лишь после половины пути. По-крайней мере, в обычных гонках. Летя вдоль обширных коридоров, я замечал над нами и по бокам маленьких дронов с камерами. Отличный способ следить за тем, как пилоты пытаются укротить скорость, которая словно ураган, захватит тебя и со всей скорости впечатает в землю. Хоть мы и не могли стрелять, но мы сохраняли некий негласный договор «тишины», ведь если откроешь огонь ты, то начнут стрелять и по тебе, но мощное психологическое давление заключается в том, что кто-то из них откроет огонь первым всегда. А если уж предстоит начать мясорубку, то надо это делать первым. Но как первоначальный агрессор, и трупу станет ясно, что главной целью будешь ты и будут стрелять по тебе, после чего настанет очередь следующего поднять красный флаг, который станет сигналом для всех нас. Потому нужно выбирать моменты абсолютной тишины, когда ты понимаешь, что если ты не откроешь огонь, тишина поглотит тебя. Так или иначе, мы не могли открыть огонь, но могли начать таранить друг-друга. Но здесь всё так же работает принцип «красного флага». Агрессора будут пытаться устранить первым. Ибо это не сколько желание выиграть, сколько выжить. Аппарат тихо вибрировал, стараясь сохранять скорость и дистанцию, летел между другими кораблями, внезапно в конце коридора показался развилка, и мы разбились на две группы по четыре человека. Коридор начал ссужаться, мы начали летать уже ни сколько разбитой группой, сколько «паровозиком». Внезапно за мной раздался оглушительный взрыв, самый последний участник открыл огонь воспользовавшись выгодным положением стрелка, но не гонщика. Мы не могли вылететь из коридора через верх, ибо это запрещено правилами, и автоматически засчитает персональным поражением. Я попробовал снизиться и развернуться, чтобы горизонтально пролететь под всеми остальными. Сбросив скорость, я мгновенно отстал от прочих пилотов и вернувшись в вертикальное положение, нацелился на гладкий прямоугольный корабль с маленькими крыльями по диагонали корпуса. Наверняка от его орудий остается шлейф, но в своей кабине через геометрический монитор я, ясное дело, не видел, но был почему-то очень уверен. Нацелившись на его корабль, я открыл огонь из пулемётов и начал проделывать новые дыры в его корабле. Тем временем, он видимо решил не уходить со счётом один-один и выпустив ракету, сбил корабль впереди себя, после чего тот начал терять высоту, влетев в днище коридора и взорвался. Агрессор впереди меня уже был изрядно потрёпан, но продолжал полёт. Выпустив ракету, я подорвал его двигатель и тот взорвавшись, нанёс осколками множество мелких повреждений по корпусу, пока крупные куски отлетали вбок, по большой удаче. Остался последний пилот из нашей четверки, который был впереди. Он не сместился практически ни на сантиметр после открытия огня. Видимо, был сосредоточен на чем-то абсолютно другом, ну и пусть. Передо мной открылась возможность сбить его, но я решил просто ускориться. Скорее всего он заметил меня, поэтому начал поднимать скорость, пытаясь оторваться. Я лишь натянул рычаги ещё сильнее на себя и, подлетев буквально на расстояние полметра к его корпусу, зацепил носом его крыло, из-за чего он начал раскачиваться из стороны в сторону, пролетев ещё чуть вперёд прямо под ним, я развернул корабль и ударил своим крылом его нос. Не сумев выровнить свою машину, он на скорости влетел в стену ущелья и, изрядно повредив корпус, упал на вниз. Я не открыл огонь и сбил последнего соперника. Медленно продвигаясь вдоль пути и препятствий становилось только больше, конца этого коридора я не видел, да и остальные пилоты ещё не скоро объединятся в одну группу, поэтому, добавив скорости, я лишь сильнее начал тянуть рычаги на себя. Тем временем, голос в моей голове шептал всё громче и громче. *** Спустя двадцать минут полёта, я обнаружил на радаре два корабля. Видимо, между этой группой пилотов тоже была стычка. Мы вылетели из своих коридоров и залетели в центральный, который соединял два предыдущих. Внезапно один из пилотов выпустил несколько очередей из своих орудий и повредил корабль, который был впереди. Бедолага взорвался и куски металла разлетелись во все стороны, влетев несколькими кусками в мой корпус, повредив лицевую пластину корабля. Нас осталось только двое, он снова открыл огонь, но так же легко меня он не уничтожит. Я резко развернул корабль и устремился вниз ущелья, приблизившись максимально близко к дну, я моментально затормозил и с помощью «брюшных» двигателей, оттолкнулся от земли и так же стремительно направился вверх. Усевшись на хвосте, пилот продолжал поливать меня титановыми пулями, но я лишь уворачивался и старался минималлизировать повреждение от его снарядов. Выпустив несколько ракет класса «Охотник», я продолжил избегать пуль, но мой преследователь ожидал такой ход и замедлив ход, сбросил обманки которые отлетели в стороны и приняли на себя ракетный удар. Но своего я, в принципе, добился — сбросил с хвоста засранца. Теперь моя очередь. Вылетев из ущелья, я развернул корпус и попытавшись захватить судно противника, открыл огонь на упреждение, продолжая уворачиваться, мы хаотично летали уже над лабиринтом и просто обменивались залпами в попытках подстрелить друг-друга, пилот совершив мёртвую петлю сквозь облако которое летало над ним, скрылся в нём, последовав за ним, я тоже скрылся в облаке. Фишин был настолько близко, что я мог подать рукой, но это всё было неважно. Он шептал, и шепот его, требовал крови. Кровь била в висках, в глазах кровавая пелена, которая с каждой секундой всё сгущалась и сгущалась. Внезапно меня пронзила сильная боль и я понял, что моя правая рука сломана. Видимо, от давления в кабине рука которая ещё не полностью зажила с позапрошлой гонки, треснула в районе локтя, но пальцы всё ещё работали, экран сообщал о критическом и очень нестабильном сердечном ритме, адреналин закачивался в конских дозах, двигатель нагревался, а целостность корпуса нарушена. Правый глаз заливала кровь, которая лилась от виска, в котором вены начали лопаться от давления. Мы всё так же летели над лабиринтом в облаке, лицо резал холодный воздух, который образовался из-за пробоин в машине. Внезапно экран засиял и я увидел лицо другого пилота. — Слушай, маньяк ты хренов. Так уж и быть, твоя взяла. Давай мы просто вдвоём залетим на финиш, и каждый уйдет своей дорогой. Денег нам всё равно не видать, а жить я ещё хочу. Я не хочу, чёрт бы тебя побрал, умирать. Ты слышишь меня, Джефф? Джефф!!! — приглушенно орало на меня лицо в кислородной маске. Я лишь молча кивнул, и с глубоким вздохом, экран погас. Внезапно я вспомнил, что именно это лицо и улыбалось перед моим тренировочным полётом. Корабль моего соперника вылетел из облака и приняв горизонтальное положение, полетев в сторону фишина. Нацелившись на его корабль, я пустил оставшиеся ракеты. Не совсем ожидая такого, он пытался сбросить ракеты манёврами, но ничего не сумев сделать, его корпус озарился ярким пламенем. Я остался один. Единственный. Последний. Влетев обратно в коридор, сбросил скорость и направился в сторону финиша. Металлические стены вокруг. Вдруг экран моего НПК озарился светом. Я не стал обращать на него внимания, но в следующий миг раздался голос. Я его знал. Голос врача из той больницы. — К сожалению, мы вынужденны вам сообщить, печальную новость. Вирус дал метастазы в течение суток и жизненно важные органы были необратимо повреждены. Она… — он сделал многозначительную паузу, — скончалась. Мы вам искренне соболезнуем. Прошу вас, зайдите к нам в ближайшие несколько дней и заберите тело. Это всё. НПК вновь потух. Сбавив скорость, я уже более медленно летел вдоль коридора. Внезапно меня пробило полное безразличие и чувство отрешенности. За мной было полно трупов, трое из которых уложил на эту кучу я. Десятки людей, которых я успел убить за столь короткое время. И всё это зря. В моей голове вновь всплыл образ Клиффа и его слова: «Однажды ты обнаружишь свои руки по локоть крови», — сказало его лицо, которое внезапно появилось справа от меня и смотрело на меня через крупную дыру в корпусе. Он сидел в таком же «Даггере» и, устремив взгляд вперёд, резко полетел. Вдруг разум вновь затуманился, и я снова начал набирать скорость. Динамики в корабле затрещали: — Джефф, ты все равно уже проиграл, Джефф! Ты слышишь? Остановись! — В синапсах моих звучит голос божества! Он вопит и требует крови! — Мать твою, Джефф! Катись к чёрту! Динамики замолчали и всё, что осталось мне — это закончить начатое. ОН требует крови, значит я её предоставлю. После чего последней картиной перед моими глазами были прямоугольная фигура шлюза. Это было последние слова в моей жизни: — Прости, мама… Последним звуком стал взрыв моего «Даггера»… *Колония Марс-Сити* *Время: 11:24* *Восьмой уровень* — Результаты последних краш-гонок полная хрень, смею заявить, — громко высказал я своё недовольство окружающим. — Ты о чем? — спросил Вернер, который монотонно что-то писал у себя на компьютере. — Последние гонки которые проводились в «Лабиринтах ночи». Все участники просто перебили друг-друга. Но такое уже не впервые, так что мне всё равно получилось заработать на этой гонке, которая была последней в сезоне. — И на кого ставил? — с неподдельным интересом спросил Танатос, сидя за столом рядом с Вернером. — На победителя последних гонок. Джефф Никельсон. Но, походу, у того немного сдали нервы и он просто перебил троих участников. — С какого такого чуда? — спросил Вернер. — Не знаю, наверное поехал головой из-за аппаратуры, зараженной каким-то новым вирусом. — Из-за чего он вообще пошёл в такой сомнительный вид спорта? — спросил в свою очередь Танатос. — Да как говорят, собирал деньги на лечение матери от вируса Керсива. — Это что ещё такое? — задался вопросом Вернер, смотря на меня. — Плотоядный вирус открытый парнем с фамилией Керсив. Обнаружили спустя пару десяток лет на Марсе. Скорее всего, какой-то изначальный вирус смешался с микробами людей и мутировал в такую вот страшную хрень. Это дерьмо поражает клетки, типо как рак и, в конце всего, разжижает органы в кашу, после чего из тебя начинают расти что-то вроде грибов, которые потом распыляют споры с этим вирусом. — Отвратительно, но все же. Много заработал? — Достаточно, так что… Пиво за мой счёт я могу оформить. Кто будет? Танатос молча поднял руку. — Ну, если бесплатно, то почему бы и нет? — сказал Вернер и поднял руку. В операционную ворвалась Алиса и, судя по её ехидному лицу, она услышала о чём я тут заявил. — Ну если уж решили выпить, то возьмите что-то и мне! — сказала она, пристально смотря на меня и махая своим пушистым хвостом из стороны в сторону. — А собственно, с какого перепугу? — Могу дать потрогать свой хвостик, — сказала Алиса и схватила свой хвост, приблизив его ко мне. — Не поспоришь, предложение хорошее, — с усмешкой сказал я, но таким можно подкупить только Танатоса, — Танатос в свою очередь посмотрел на меня с вопросом в глазах, отчего я почувствовал зловещую ауру, — хотя-я… Ладно, уговорила. — Алис, ты уверена что нужно пить вместе с нами? — спросил слегка дрожащим голосом Вернер. — Что такое, мой сладенький пончик, боишься, что я захочу тебя потом съесть? — сказала Алиса с очень пошлой улыбкой, обнажая клыки. — К чёрту вас, что кому брать? — Светлое, — сказал Вернер. — Ореховое, — сказал Танатос. — А фруктовое есть? Чтобы со вкусом? — спросила Алиса. — Что-нибудь подберу. Что ж, я пошёл. Вернусь через десять минут. Я вышел из операционной Вернера и, глубоко погрузившись в свои мысли и мрачную атмосферу, посмотрел на дождь, который всё вновь и вновь плачет по тем, кто ныне уже не с нами. И в этот раз это был человек, который отдал всего себя толпе. — Что же, Джефф. Земля пухом тебе, — сказал я и, накинув на голову капюшон, пошёл в сторону магазина за выпивкой.