Противные девчонки

***

      Кто же знал, что пикси, проказницы такие, прямо перед встречей уйдут в лес за травами? Что в их маленькие головки взбредет, что принцессе Лейле будет не по нраву их черносмородиновый отвар, которым, по случаю, они угощали принцессу в прошлый раз? Именно этого не понимала чернокожая фея, когда застала пустую деревню пикси.       Когда принцесса Андроса, долго выбираясь с планеты, все же достигла поселения пикси, укромно спрятанного в тёмных лесах, она никак не ожидала опустевшей деревни. Поселение не выглядело будто что-то терроризировало его или кто-то посмел неожиданно напасть. Все домики выглядели даже лучше чем когда Лейла здесь была последний раз, у Локкет точно новые стены, выкрашенные в ярко розовый, а Чатта отремонтировала свой заборчик, в который влетела её подруга сплетница в предыдущий раз, когда принцесса Андроса была в поселении. Аккуратно перешагивая через крохотные домики из старых грибов и чудных растений, шагая по дорожкам, протоптанными самими пикси, Лейла зовёт друзей. Всё хозяйство было закрыто и аккуратно оставлено до скорейшего возвращения, ну и где же тогда все? Пикси, обычно, любительницы погулять по лесочку и дойти до своей любимой поляки, где как и в основном феечки собирали травы и ягоды. Но добежав уже с нервными помыслами до полянки, фея не видит ни одной пикси, обшаривая все кусты и пугаясь ещё больше.       Крохотные подружки принцессы рассказывали как, бывало, в деревню заваливался какой нибудь большущий зверь, но как и обещала Лейла, она не считала пикси беспомощными и маленькими. Не смотря на низенький рост и размеры в целом, пикси все ещё являлись магическими и довольно способными и самостоятельными существами. У каждой свой талант и сила подстать характеру, а то что они все очень дружны и сплочены, позволяет им дать отпор любому животному и даже магам, колдунам.       Поляна была пуста и неприметна. Так бы Лейла и ушла с неё искать друзей в другом направлении, если бы благодаря росту не заглянула за ежевичные кусты. Что-то блеснуло на солнце и фея просто не могла пропустить это нечто мимо своего взгляда. Переступая в два шага через заросли, темнокожая начинает опасаться за пикси еще больше… От любимой хорошо спрятанной поляны пикси шли чёрные, тягучие следы непонятной консистенции уходя в глушь леса. У феи все не прерывается волнение, где могли запропаститься её друзья? Уж она то знает — пикси самые доброжелательные и приветливые феечки и оставить своего гостя без внимания при приглашении, не их черта, точно. Поэтому то и гложет что-то фею, она уверена — что-то не так!       Эти следы были единственной зацепкой принцессы, поэтому доверяясь тревожному чувству за подруг, Лейла поворачивает в глубь и следует, забывая совершенно про дружественное приглашение на чай. След прерывистый и в местах смазанный. Масса липнет и к листьям, и к стволам деревьев, оставаясь на поверхностях пахучей жижей. На пути девушке даже встретились поваленное дерево, полностью перемазанное жижей. У края обрушенного дерева видны абразивные следы от когтей какого-то большого животного. А такие тут водятся?       Когда след, вдруг, резко обрывается на месте, Лейла следует по запаху снова выходя на тропу подозрительной жидкости. Лес и улики становятся все уже и гуще, через дебри которых теперь так старательно пробирается фея Андроса.       Изрядно побродив по лесу, фея и не замечает как стемнело. Ей все кажется, что когда она выходила с замка был полдень и потемнеть так скоро попусту не могло. Заволокшее тучами небо хмуро смотрело на фею из-под разлапистых ветвей елей и света в глуши совсем не хватало, так и казалось, что кромешная ночь опустилась на Магикс. Того погодя и прыснет дождь, смывая последние улики и Лейле не удастся раскрыть тайну исчезновения феечек. Но торчащие из-за деревьев шпили Облачной башни говорят об обратном.       Только только она была в солнечном поселении и отойдя от него дальше в лес, накрылась тучами и туманом под ногами. Перебираясь через болота, фея выходит к подножию башни, готовой быть опрыснутой дождём. И как по команде высшей силы небо разверзлось и из него полилась холодная вода, сильно разгоняясь и врезаясь на скорости в грязь. По последним оставшимся каплям под ливнем, Лейла понимает, что след ведёт в Облачную башню.       Темнокожая принцесса всегда была непредвзята и без предрассудков относилась к ведьмам. А если проще, то они не трогают её, а она их. Так уж она привыкла, ведьм на её планете можно по пальцам посчитать и контактировать ей с ними не приходилось. Но вот она стоит перед тёмным замком и собирается зайти в него, только ради того чтобы убедится, все ли в порядке с пикси. Вот кто уж точно недолюбливал ведьм, так это феечки, как и феи с Алфеи они воспринимали их как самых настоящих противников. Хотя для Лейлы это всегда казалось преувеличением. Да и с чего бы вдруг пикси посещать Облачную башню? Особенно когда они ожидают подругу в гости? Именно с этими размышлениями Лейла и поняла, что здесь могли быть замешаны ведьмы. Плутовки, наверняка, схватили заплутавших феечек и сейчас терроризируют их. А что иначе это могло быть?       В округе школы как никогда ощущалась тёмная энергия. Потоки негативного волшебства будто волнами ошарашивали фею и та даже содрогалась от напора. Лейла знакома с этим местом только по историям и рассказам, самой же ей здесь не предвиделось погулять и побывать, именно поэтому фея и не ожидала, что темнота будто начнёт поглощать её.       Словно густой тягучей жидкостью она обволакивала сознание феи, притупляя инстинкты и чувства самосохранения. Если по началу идея войти в замок была устрашающей, то теперь просто звала, эхом отзывалась в самых дальних мыслях головы, повторяясь снова и снова. Лейла затуманенным рассудком переступила через крыльцо в фойе шолы, где темнота обрушилась на неё ещё сильнее.       Может она выбрала не лучший час для посещения, но никого в школе не было, она была слишком тихой и мёртвой… Свет пропал во всех окнах, а ставни в такой ливень до сих пор настежь открыты и бьются рамой о стенки при каждом порыве ветра. Все ведьмы ушли на прогулку?       Помнится Лейле кто-то сообщал, что в школу ведьм просто так не попасть. Ведьма, именно та которая обязательно обучается в школе должна пригласить тебя и только затем Башня пропустит тебя внутрь. Вот только девушку никто не останавливал и без каких либо проблем ей удалось войти.       Проверив несколько комнат и уже успев попасть в тупик, она убедилась, что школа точно пуста. Только вот старый вопрос о том где находились пикси, её ещё тревожил. Да и не только это, что-то скребло на сердце и живот заворачивало узлом от страха. То ли место само по себе было таким странным и устрашающим, то ли сильная отрицательная энергия поразила фею Андроса настолько, что ей казалось будто за её спиной что-то постоянно шепчет и шумит.       Принцессе становилось все тяжелее, сознание её металось как светлячок в банке, отчаянно ища выхода из этого ужасного места. Она старалась идти в одном направлении — за феечками, но голос за спиной, будто направляя её, просил свернуть направо, где в темноте и не видно конца прохода. Смотря в глубь мрака, не сводя глаз с одной точки, фея ступает в проход. Холод и удушье от бесконечного, на первый взгляд прохода, охватывают все её тело. Новыми и новыми волнами тьма омывает ее, поглощает…       И вот ещё кажется, что её тоненький слабенький голосок разума пытается с ней связаться, когда грубый и сильный голос башни приказывает идти в глубь. Место одержало верх над слабой светлой девчонкой и если бы Лейла, в последний момент не напомнила себе зачем она тут и кто она такая, то возможно, для неё все кончилось бы плачевно.       Принцесса Андроса славится своим боевым духом и храбростью. Своим характером и силой воли, они кричат в ней, взывают вспомнить кто она такая и полагаясь на внутренний голос, девушка с последними силами, пока её совсем не поглотила тьма, превращается в фею.       Как только яркие крылышки затрепетали за спиной темнокожей феи, мрак вокруг неё рассеялся и дышать стало как буд-то легче. Превращение в фею окружило своей позитивной магией тело и не подпускало к себе мрак, борясь с ним, позволяя хрупкой девушке выжить в этом месте и продвинуться к цели. Темнота не сдавливала кудрявую макушку принцессы и та могла глубоко вздохнуть и осмотревшись вокруг себя, понять, куда завела её башня.       Место было тёмным и кроме трепещущих крыльев его ничто не освещало, но сырые обросшие мхом и плющом кирпичи и толстые железные прутья фея разглядела сразу, ахнув. Это была темница… Совсем немного и полностью поддавшись тьме, принцесса Андроса угодила бы в ловушку. Она даже не помнила, как попала сюда, а главное как вернуться обратно, с того места с которого начались поиски феи. С крыльями и в своём наряде, несомненно, фея быстрее сможет осмотреть школу и добраться до фойе. Поэтому долго не задерживаясь, Лейла скользнула по коридору, пытаясь найти дорогу.

через много поворотов не туда

      Изрядно помотав себя поисками и плутаниями по школе, Лейле, наконец, удалось куда-то выйти. К тому моменту фея ощущала, что ещё немного и её силы на превращение иссякнут и придётся ходить пешком, что замедлит её. Но не это так пугало девушку, как то, что мрак снова подступит к ней и возможно, ее разум опять поддастся… Кто знал куда могла завести её тёмная магия в этот раз.       Принцесса знала, что поднялась довольно высоко по этажам, но пока ни следа пикси или хотя бы одной ведьмы, она так и не заметила. И ведь как только эта мысль промелькнула в голове феи, как нарочно, её взгляд снова уловил признаки едкой жидкости на полу. Она тонкой линией вела вдаль, становясь все больше и больше, размазываясь по каменному полу башни. Лейла следовала по следу, пока не вышла на массивные двери, за которыми горел свет.       Под щелью в двери, где мелькал свет, было понятно, что в комнате кто-то есть. У Лейлы было не так много времени, силы вот-вот иссякнут, именно из-за этого пришлось действовать решительно. Толкнув большие тяжёлые двери, фея рванула вперёд комнаты и успев собраться с последними силами, подготовила магическую атаку. Девушка готовилась к тому, что готова преподнести ей комната, но то что она увидела, повергло ее в шок…       Все феечки были собраны в одной комнате и упрятаны за переливающийся энергией волшебный щит. Темнокожая фея уставилась на подруг. Крохотные пикси поникшие и грустные левитировали в пространстве удерживающим их на месте, не позволяя и с места то сдвинуться. Все их нарядные и милые платьица были перемазаны черной жижей, а крылья будто склеены воедино. Словно это были не живые существа, а вырезанные из цветной бумаги бабочки, так просто перемазанные в клею и за ниточки подвешенные к потолку. Лейла позвала один раз, другой, но ее будто не слышали, подруги так и застыли на одном месте, тупо смотря перед собой со стеклянными глазами.       — Держитесь там, я сейчас вас оттуда достану! — не дожидаясь пока кто нибудь из пикси отреагирует на отчаянные вопли принцессы Андроса, фея выпускает из ладоней, сосредоточив всю магию там, сферу с силой направленную на щит. Шанс задеть подруг был и не играя с огнем, она метится выше.       Не знаю, на что рассчитывала Лейла, но ее атака по энергетическому щиту, ударившись о поблескивающую поверхность, полностью исчезла, будто бы щит поглотил всю сферу целиком. Он все также переливался и блестел, а пикси за ее стенами даже не шелохнулись. Магия волшебной клетки сверкнула и наколдованная раньше атака с силой равной той, что Лейла вложила в нее раньше, полетела прямо в принцессу. Лишь в последний момент отпрыгнув прочь и потеряв равновесие, темнокожая спаслась от своей собственной магии. Удар же пришелся на стену позади феи, поражая что то древнее на стене и разрушая это, позволяя пикси освободится от хватки магической клетки, обессиленно падая под ноги кудрявой. То что это было чистой воды везение и что без удачи присущей фее, она не смогла бы освободить подруг, сразу же отголоском пронеслось в голове темнокожей и она не медля, бросилась к подругам.       — Девочки!       — Что за… Где? — запротестовала Локкет.       Было видно как полуоткрытые и истощенные глаза феечки с фиолетовым каре метались по комнате, вопрошая, пока не пересеклись взглядом с принцессой Андроса.       — Принцесса Лейла! — феечка, пришедшая в себя собиралась поскорее добраться до своей подруги и примкнуть к её сильным рукам, но как только Локкет захотела подняться в воздух на своих крыльях, то так и не сдвинулась с места. Блестящие крылья все так же были перемазаны жижей и трепыхались бесполезно за спиной.       — Где остальные пикси? И что вы вообще здесь делаете? — помогая подняться феечкам, спрашивает фея.       Сконфуженный взгляд метается по комнате, потом от каждой феечки к другой, вот вот приходящей в себя и снова к Лейле. Последние несколько часов снова всплывают в сознании феечки и принцесса видит, как на лице пикси отразились страх и переживание.       — На нас напали… — начинает Локкет, осматривая подруг, — мы-мы только вышли на поляну, к-как появился этот монстр! Некоторые успели разбежаться по сторонам и спрятаться в лесу, но нас…       — Поэтому никого не было в поселении… — наконец понимая, говорит Лейла.       — Он был огромный, — высказалась Чатта, только поднимающаяся на ноги.       — Как он выглядел? Он принёс вас сюда, зачем? — волнуется только сильней фея, как только её магия ослабевает и крылья за спиной исчезают. Яркое одеяние феи меняется снова на недавно вымокшую под дождём одежду.       — Всё это произошло очень быстро, все что я запомнила это ярко горящие алым глаза и острые зубы…       — Ещё с него текло много чёрной грязи, — говорит Диджет. — Но для меня не понятно, почему он принёс нас сюда.       — Скорее всего, монстр действовал не один. Он выполнял чей-то приказ…       По спине темнокожей пробежал холодок, а темнота после полного превращения только сильней утомляла. Нужно было выбираться и делать это прямо сейчас.       — Вы все только что выбрались из заклинания и ваши крылья перемазаны в этой грязи, — быстро бормочет Лейла будто для себя и размышляя, быстро продолжает, что-то поняв, — забирайтесь ко мне в рюкзак, так у нас получится быстрее.       — Но у тебя тоже осталось мало сил после превращения, — кладя свою маленькую ладонь на руку принцессы Андроса, говорит Амур, переживая.       — Я справлюсь, к тому же я помню выход от сюда по этим коридорам, — слишком самоуверенно отвечает фея. — Думаю, что чем быстрее мы отсюда выберемся, тем спокойнее мне будет…       Не зря фея Андроса переживала по этому поводу. Пара кровавых глаз, принадлежащих громадным уродливым тушам, неслись на когтистых лапах к защитнице пикси, подходя все ближе и ближе, прячась за спиной большой тенью. Фея осторожно и тихо, но все ещё не замедляясь двигалась по коридорам башни, пытаясь вспомнить дорогу назад. Но хитровымудренные проходы башни менялись прямо перед волшебными существами, ставя в ступор тех.       — Смотри, туда, — сказала Пиф, поднимаясь выше и залезая в капюшон кофты принцессы, чтобы было легче помогать.       Пробежав в свободный проход прямо за собой, феи услышали отчётливое, а не отголоски эха от стен, рычание такое долгое и низкое. Тьма морочила голову и темнокожая не могла отрицать того факта, что башня могла просто играться с ней, запугивать её, лишь бы та потерялась на часок другой в ней, но скрежетания длинных когтей и такой настоящий леденящий кожу рык, все-таки заставил её оглянуться. И то что она видела казалось ей совсем не иллюзиями.       Монстры были устрашающе огромные и сильны. Их лапищи перемазанные в чёрной жиже высотой были с саму принцессу, а пасть с кривыми и острыми зубищами была не сравнима ни с чем. Они взялись будто из ниоткуда и как только нельзя было услышать их приближение? Их когти сейчас так громко лязгали по каменному полу, каждый раз когда монстры переставляли лапы. Слюна, капающая из их пасти, опускалась с всплеском на пол и когда приземлялась на камень, шипела, разъедая напольное покрытие.       — Это он! — вскрикнула Пиф, прячась полностью в капюшоне подруги от одного только лика монстра.       Фея только сильней отшатнулась, когда монстры заслышав тоненький голосок феечек ринулись вперёд, набрасываясь на принцессу Андроса. Её инстинкты не позволили стоять ей на месте и уклонившись от одной твари, фея что есть мочи втопила вперёд по коридорам.       Ноги иной раз спотыкались о друг друга в усталости, дыхание сбивалось и сердце билось так громко в ушах, что громкое топанье монстров Лейла не слышала за своим сердцебиением. Сейчас магия феи и крылышки были бы как раз кстати, но сил не было даже на то чтобы создать один магический барьер, не говоря уже даже о превращении в полноценную фею. Поэтому глубоко выдыхая, фея на скорости поворачивает за угол и почти падая на пол из-за заноса, втрескивается в стену, пытаясь перевести дыхание. Лбом фея прикладывается к холодной поверхности стены башни и чувствует как стены и полы трясутся от больших прыжков тварей. Через неё будто проходит вся тёмная энергия школы, успокаивая её и заставляя остаться здесь и отдаться тьме. Еще пару секунд, Лейле надо перевести дыхание. Совсем чуть-чуть… И фея может быть и поддалась бы, но содрогаясь от крика пикси, услышав последние предупреждающие слова Пиф, отталкивается руками от стены, уклоняясь от бешеного злого зверя, влетающего в точно то место, где с секунду назад стояла фея. Жар охватывает все тело, а шумные выдохи разбавляют рыки монстров. Стоять на месте не позволяло время и очищая разум от магии башни, тряся головой из стороны в сторону, Лейла кидается в другой коридор.       Доверяясь своей интуиции принцесса забегает за большие и тяжёлые двери, представившиеся ей на пути за новым поворотом. На бегу быстро просачиваясь через них фея пытается спрятаться здесь от двух грязных тварей, позволяя себе снова восстановить дыхание. Захватывая ртом два глотка воздуха, фея задерживает дыхание, чтобы слышать шаги монстров, не позволяя самой себе заглушить топанье. Две громадины шумно проносятся мимо дверей в которых укромно спряталась фея и потеряв её из поля зрения, мчатся дальше далеко по коридору.       Фея словно стекает по холодящей спину стене вниз на пол и откидывая голову назад, позволяя уставшим мускулам спины и шеи отдохнуть, разрешает себе снова вдохнуть. Феечки выбираются из своего укрытия и увидев насколько уставшая их подруга сидела на полу Облачной башни, начинают сильно переживать. Повезёт ли им вообще выбраться отсюда?       — Ба-бам!!!       Пронзительно громко хлопнувшие ставни открытых окон, заставили всех присутствующих помещения сильно вздрогнуть, а некоторых пикси даже вскрикнуть от неожиданности и обратить внимание на разбухшие деревянные рамы от видимо постоянно идущего за окнами дождя. Лужа собралась прямо под окном и все ещё хлеставший дождь изредка попадал в комнату, шлепая каплями по воде. Тихое капанье позволило фее ненадолго расслабиться, пока что-то большое и тёмное не мелькнула за стеклом.       — Мне показалось… — почти успокоив дыхание, говорила фея, всматриваясь в окно, — или за окном только что, что-то пролетело?       — Я ничего не видела… — шепчет Пиф, интуитивно будто к чему-то готовясь.       Было очень тихо, только тот же дождь преследовавший башню хлестал по её стенам, но фея быстро привыкла к нему пока ходила по школе и сейчас кроме него, не могла уловить ни единого шороха. Казалось эта комната была единственным безопасным местом в Облачной башне. Ничто не хотело напасть здесь на фею и монстры, кажется, отступили. Комната была очень большой и полупустой. Лейла не могла представить для чего бы ведьмы могли использовать её, но что ей повезло её найти и спрятаться в ней, уже означало, что она очень полезна. Распахнутые окна на другом конце комнаты были во всю высоту комнаты и пускали по ней сквозняк, растрепывая кудрявые волосы феи, уже выбивающиеся из высокого хвоста отдельными прядками. Поднимаясь на ватные ноги и подходя к окну, Лейла видит тёмную бездну прямо у подножия школы, заставляющую её содрогнуться от страха нечаянно упасть туда. Небо же было полностью закрыто тучами, сильно поливающими школу, если что-то и было за окном, вряд ли оно долго захочет там находится.       — Знаешь, фея… — жесткая рука оттащила Лейлу от окна, схватив и бросив как будто со всей имеющейся силой в стену. — Я думал, что ты догадаешься проверить свою спину в разгаре погони…       Ударившись головой о каменную стену, фея как можно быстрее поднялась на ноги и обратилась лицом к своему нападчику. Зрение было расплывчато, а голова пульсировала от боли, все что могла самостоятельно разглядеть темнокожая это две горящие алым точки, устремившиеся на неё. Молния блеснувшая за окном, метнулась отражением по силуэту и помогла фее различить хоть что-то. Блестящая броня и маниакальная улыбка показались на лице нечта, стоящего перед почти изможденной принцессы.       — Кто ты?! — пятясь назад и прикрывая своей спиной пикси, но решительно требуя, спрашивает фея.       — Всего лишь друг, дорогая фея, — не сдерживая смеха, глухо прохрипел он.       — Ты достаточно долго держалась перед моими монстрами, даже смогла их обхитрить. Могу признать, от части, что ты сильна и умна.       — Но думаю, пришло время покончить с этим…       — Что…? — выдавила из себя Лейла, но силуэт продолжил:       — Отдай мне пикси, сейчас же, — отказываясь вдруг от любезностей, проскрежетал он.       — Я-я… Ни за что! — выпрямляя спину и выпячивая грудь, защищаясь, заявляет она.       — Значит, все-таки ты глупа… — его рука поднялась прямо перед принцессой Андроса и тёмная магия поглотила её тело, скручивая ту в агонии. Вихрь гулял вокруг неё, высасывая все до последней капельки, всю магию и силу, что сумела поднакопить фея, все забрал маг, снова скалясь довольно.       Обессиленная и высушенная от магии, Лейла упала на колени, находя в себе мизерные силы на то чтобы придерживаться руками от падения лицом в низ. Слезы текли по её лицу, скапливаясь под подбородком и капая прямо перед содранными до крови ладонями. Маг подошёл, грубо и с силой сорвав с плеч феи рюкзак, где прятались пикси, заставляя все-таки соскользнуть руки феи и позволяя той упасть на пол.       — О, ты просишь пощады, на коленях? — видя как фея пресмыкается слабая на полу, смеётся маг. — Всё что мне нужно — я получил. И никакая мольба тебя не спасёт от того, что ты заставила меня гоняться за тобой.       Большая рука с острыми когтями хватает фею за горло, сдавливая и перекрывая доступ кислороду. Лейла кашляет, задыхается и бесконтрольно плачет, когда мужчина выносит ее через окно. Его рука держит её прямо над чёрной пропастью, готовая в любой момент отпустить. А дождь хлещет её будто хлыстом по спине и щекам, просачиваясь в раны и смывая кровь, заставляя ранки щепать. Слезы смешиваются с каплями холодной воды и пока её видение совсем не заплыло чёрной пеленой, а лёгкие не загорелись от отсутствия воздуха, она замечает своих подруг. Пикси снова находятся в силовом щите, отрываясь от реальности. В этот момент Лейла поняла что проиграла. Она не смогла помочь своим подругам, не смогла помочь даже самой себе. Что же она за фея хранительница такая раз даже не может помочь своим близким друзьям?       Чаепитию так и не суждено быть, когда безжалостная рука с когтями разжимается и фея, ощущая как ее тело становится невесомым в воздухе, летит вниз в пропасть, позволяя себе последний раз вдохнуть, наполнить свои лёгкие воздухом перед смертью и погрузиться в ледяную тьму пелены.

в Алфее

      — Аа-ах! — вскрикивает усталым и сонным голосом Лейла в страхе, пугая девушек сидящих в лазарете и смотрящих за ней.       — Воу! Ты проснулась! Не волнуйся это был всего лишь сон, т-ты в безопасности… Ты — в Алфее.