Я верну тебя...

Нацу со всех ног бежал к дому своей напарницы. Выполняя задание, они задержались на целую неделю – как обычно, махаясь с тёмной гильдией, развалили часть важных архитектурных построек, так что, пришлось не только отдавать половину награды, но и помогать с реконструкцией зданий. Вернувшись в город, Эрза с Греем сразу же пошли сдавать отчёт о проделанной работе, а сам Драгнил, не удержавшись, поспешил увидеться с Люси. Как же он соскучился! Так сильно, что готов был сходу бухнуться на колени и вымаливать прощение за всё, что натворил. Хоть бы она его уже простила, может быть, она тоже сильно соскучилась и даже разрешит её обнять при встрече? Сердце пустилось в пляс при мысли, что совсем скоро он сможет опять подержать Люси в своих руках, зарыться носом в её волосы, прижаться к её восхитительному телу; хотелось обнять её и не отпускать никогда и ни за что на свете. Подойдя к дому, он был разочарован – окно закрыто, а запах блондинки был очень-очень слабый, её, вероятнее всего, не было здесь. Расстроенный маг, включив третью скорость, рванул в гильдию. Распахнув дверь ногой, он оглядел зал и, не найдя свою пропажу, поспешил к Мираджейн, возле которой как раз стояла Эрза, рассказывая как прошло задание. Точнее - жаловалась на парней, которые совсем от рук отбились. - Где Люси? – сразу же спросил Нацу у официантки, прерывая такой интересный и важный, по её мнению, разговор. - На задании, - улыбнулась Мира. – Она ушла в тот же день, что и вы, но пока не возвращалась, видимо, поиски книги затянулись. Ладно, мне надо развесить новые заказы на доске, а вы пока отдыхайте. Напевая под нос какую-то песенку, Штраус прикрепляла задания одно за другим. Неожиданно её взгляд упал на один из листков, и она стала вчитываться внимательнее. Это же… Нет, пусть это будет неправдой! Это был заказ от купца из города Медронт. Он просил разобраться с одной сектой, которая уже давно похищает девушек для своих тёмных ритуалов, но, почему-то, все запросы в гильдии остаются без ответа. Вероятно, они перехватывают письма и заменяют их на свои поддельные, заманивая девушек. И никто не может с ними сладить, их логово окружено магическим барьером, зайти в здание может только тот, кого они сами пригласят. Это же тот самый город, в который отправилась Люси! Судорожно сжимая цветной листик в руке, Мира побежала назад к барной стойке, где всё ещё разговаривали Нацу с Эрзой. Показав оба листочка заданий из одного и того же города, благо у неё всегда сохранялись копии заказов для отчёта, она рассказала о своих переживаниях, что, скорее всего, то задание, на которое отправилась Заклинательница, может оказаться поддельным. Не зря там обязательно девушку требовали! - Я отправляюсь в этот город, - на удивление тихим, но полным злости и решимости голосом сказал Нацу. Когда дело касалось Люси, он становился абсолютно серьезным. – Прямо сейчас! - Естественно, я и Грей пойдём с тобой, - поддержала его Скарлетт. - Вот только, тут про барьер говорится, не лучше ли взять с собой Фрида или Леви? - Они оба на заданиях, только вчера ушли, так что - вернутся не скоро, - Мира уже готова была разрыдаться, что, если с Люси действительно что-то случилось? Медлить нельзя было, и команда из трёх человек, стараясь игнорировать тревожные мысли, лезущие в голову, отправилась на поиски Хартфилии. * * * Заказчиком оказался Эдвард Кейстон - мужчина лет сорока, с седыми волосами и сгорбленной спиной. На лице его было множество морщин, которые свидетельствовали о глубокой скорби и утрате. Он показал фотографию своей дочери Мари, пропавшей два года назад. Ей тогда было всего пятнадцать – красивая девушка со светлыми волосами и голубыми глазами. Она была настоящим ангелом. В то время ни один из откликнувшихся на запрос магов не смог освободить девушку. Нашли только логово этих сектантов, но проникнуть в здание не удалось. Спустя столько времени Эдвард нашёл способ разрушить барьер, и хоть его дочь уже не вернуть, он сделает это в память о ней и всех девушках, которые пропали после. А также, конечно, ради тех, кого ещё могут похитить. Объяснив, как добраться до здания и разрушить барьер, Кейстон пожелал им удачи в поисках подруги. Он искренне надеялся, что у них всё получится. Мари была бы счастлива узнать, что будет отомщена. Логово похитителей находилось в лесу, недалеко от города, и представляло собой небольшой двухэтажный домик, окружённый со всех сторон деревьями. Без карты Эдварда они, скорее всего, не нашли бы его так быстро. - Я чувствую оттуда запах Люси, - прошипел Нацу, готовый в любую минуту кинуться в атаку. – Я убью их всех, если с ней что-то сделали. - Больше никаких странных запахов не чувствуешь? – зачем-то спросила Эрза. Нацу принюхался, отвел глаза и сказал, сжимая кулаки со всей силы: - Пахнет кровью и… смертью. Очень сильно, есть старый запах, а есть совсем… совсем новый, свежий. Сняв заклятье барьера, что заняло достаточно много времени, маги, не скрывая своего присутствия, устремились в здание. Но внутри было пусто, оббежав все комнаты, они абсолютно никого не нашли. Как так? Неужели они опоздали? Нет, этого не может быть! Если бы Люси больше не было в живых, Нацу сразу бы это почувствовал, даже если бы был на другом краю земли! Его сердце разлетелось бы на миллион осколков, а огонь погас навсегда. Драгнил осматривал последнюю комнату, когда к нему подошла Скарлетт и вопросительно уставилась на парня. Чувствует ли он что-то? - Ничего не понимаю, я ощущаю запах живых, - непонимающе обратился к Эрзе Саламандр. - Я уверен, что в здании есть человек, и даже не один! - Ребята, идите сюда, я кое-что нашёл, - раздался с первого этажа голос Грея. - Кое-что очень интересное. Оказалось, здесь был вход в подвал, правда, он был хорошо замаскирован. Спустившись по лестнице вниз, они обнаружили, что на деле это оказалось не подвалом, а настоящим подземельем, с кучей коридоров, из которых тянуло сыростью и замогильным тленом. Также имелось несколько комнат, более обустроенных, но в них также никого не было. Решив доверится обонянию огненного мага и не разделяться, они начали рыскать по коридорам, попутно заглядывая в помещения, попадавшиеся по дороге. Одна из комнат была совсем странной – огромных размеров, даже не верится, что находилась под землёй, возле стен стояли странные статуи, а посредине комнаты располагалось каменное возвышение, от которого, как сказал Нацу, кровью пахло уж очень сильно. Через пару поворотов, они нашли камеры, похожие на тюремные, с решётками и цепями. - Там кто-то есть, - указал на одну из камер Грей. - Я проверю. Это была девушка, в изодранной одежде, в крови и синяках, но ей уже ничем нельзя было помочь - она была мертва. Скорее всего, скончалась совсем недавно, может, день назад. Сердце на миг остановилось, когда они подумали, что это могла бы быть Люси. Нужно было найти её как можно быстрее, пока ещё не поздно. По пути, в таких же камерах, им ещё не раз попадались трупы молодых девушек, и с каждым разом надежда найти свою подругу живой угасала. Но Нацу упрямо твердил, что чувствует запах живой блондинки впереди, и с каждым шагом он всё сильнее. Неожиданно он остановился и повернулся к друзьям: - Я слышу какие-то звуки, кто-то стонет, совсем рядом. Это была большая камера, наиболее чистая из тех, что им встречались ранее. Внутри было четыре девушки, грязные, избитые, но главное, они были живы. Три из них лежали на старых футонах, и только одна сидела, прислонившись спиной к стене. Но Заклинательницы среди них не было. - Не бойтесь, мы пришли спасти вас, - быстро сказала Эрза, не желая пугать девушек. Мечом срубив замок на решётке, она подбежала к пострадавшим. – Мы ищем нашу подругу Люси – не слишком высокая, блондинка с карими глазами. Она попала сюда неделю назад. Вы её видели? В состоянии ответить была лишь одна девушка – темноволосая, сидевшая у стенки, похоже, она единственная была в сознании. - Мы не знаем настоящих имён всех кто здесь был, они всегда пользовались кличками, - раздался тихий шёпот, сопровождающийся кашлем. – Но, если я не ошибаюсь, вы ищите Химе, в последнее время других блондинок не было. Её держали дальше по коридору. Нацу потянул в себя воздух, запах девушек, конечно, мешал, но аромат Люси он мог узнать всегда. Не раздумывая, он выскочил из камеры и побежал искать Хартфилию. - Эрза, иди с ним, а я тут разберусь, - сказал Грей, снимая свою рубашку и готовясь разорвать на лоскутки, чтобы можно было перевязать самый страшные раны. – Найдите её поскорее. Понимая, что нужно поспешить, а не тратить время на выяснение того, кто чем будет заниматься, Скарлетт только кивнула и побежала вслед за огненным магом. Фулбастер же, оставшись наедине с девушками, уже пожалел о своём решении, ну, и что ему делать? Вытащить их на поверхность, а не опасно ли их переносить? Возможно, лучше бы обработкой их ран занялась Эрза, а ещё, они сглупили, не взяв с собой Венди. Одна из девушек, которая представилась как Тиа, схватив Грея за руку, потянула его к одной из своих подруг, лежащих в углу. Та была на вид совсем плоха: мало того, что на ней живого места не было, но также девушка очень сильно кашляла, скорее всего, это пневмония, кожа была покрыта укусами насекомых, но страшнее всего были её глаза – жизнь в них медленно угасала, видно было, что держится она из последних сил. - Нее-чан, совсем скоро мы сможем выбраться из этого ада, - с трудом проговорила склонившаяся над подругой девушка. – Смотри, прекрасный принц пришёл спасти нас. Лежащая девушка, с трудом открыв глаза, вслушивалась в каждое слово. По грязным, испачканным кровью щекам потекли слёзы. - Это правда? – послышался такой тихий голос, что его можно было бы принять за шелест ветра. – Я так счастлива… я всегда верила… Девушка зажмурилась, видно было, что каждый вдох давался ей с трудом. - Она здесь дольше всех нас, - едва сдерживая слёзы, прошептала Тиа. – Она всегда поддерживала всех, кто сюда попадал, была нашей опорой, не давала пасть духом. Она всегда верила, что мы сможем вернуться домой. Она была нашим ангелом, хотя ей пришлось пережить намного больше, чем каждой из нас. «Она была ангелом», - где-то Грей уже это слышал и с ужасом перевёл взгляд на умирающую девушку. Сейчас в ней едва можно было узнать ту красавицу с фотографии, но это была она – Мари Кейстон. Некогда прекрасные светлые волосы представляли собой грязный пучок серого цвета, а шрамы от укусов клещей совсем не красили измученное от пережитого лицо. Подумать только, она провела здесь два года и осталась жива! - Что… Что с вами делали? - Фулбастер понимал, что говорить обо всём этом, должно быть, никому из них не хочется, да и видя состояние девушек, он мог догадаться, чем любили заниматься эти похитители. - Всё, что хотели, - только и сказала Тиа, и, наконец-то, не сдерживая слёз, дала волю накатившим эмоциям. Прижавшись к парню, игнорируя боль во всем теле, она впервые за долгое время плакала от счастья. * * * Нацу вбежал в последнюю дверь, находящуюся в конце коридора. Но и эта комната оказалась пуста! Но здесь запах Люси был наиболее сильным, она была здесь примерно полчаса назад, он мог это сказать с полной уверенностью. И тут он остановился как вкопанный – комната была полна каких-то странных приспособлений. - Эрза, что это такое? – недоуменно спросил он у подоспевшей девушки, Скарлетт в свою очередь, оглядев комнату, попыталась спрятать беспокойство за маской сосредоточенности. Отвечать на вопрос огненного мага совершенно не хотелось, хоть она и догадалась, что это за штуковины. Она даже боялась представить, что с Люси делали что-то такое, для чего они нужны. - Нацу, смотри, - внимание магов привлёк странный порошок на полу, зеленовато-серебристого оттенка, похожий на пыльцу. – Это же звёздная пыль! Магическая смесь для телепортации! Они сбежали, как только мы сняли барьер и прихватили Люси с собой! - Чёрт возьми, запах заканчивается здесь, я не смогу их дальше отследить! – в отчаянье прокричал Драгнил, разбивая кулак о стену. Титания предложила вернуться в камеру к девушкам – тем была необходима неотложная помощь, и, возможно, они подскажут, куда могли забрать блондинку. Вряд ли у похитителей всего одно логово, и, если среди выживших есть кто-то, уже давно попавший в плен, возможно, их информация поможет в поисках. Уже на выходе из комнаты, аловолосая волшебница заметила на одной из полок странный шар, небольшой, около восьми сантиметров в диаметре, с резьбой и странными рунами. Вероятно, сектанты забыли его в спешке. Подумав, что он может пригодиться, она захватила его с собой, чтобы потом разобраться, что же это такое.