Another vision

Она не могла сказать, сколько просидела, скорчившись, в темной и холодной тюрьме – час, день или несколько лет. Время, казалось, остановилось. Ни единого звука не достигало её ушей. Тишина была абсолютной, оглушительной. Эм Кей плавала в ней, зависнув между сном и явью. Временами ей казалось, что она отделяется от тела и парит в космосе. Иногда она даже почти видела свет звёзд. Она была готова напрягать всё своё воображение, чтобы представить себе мягкое сияние. Эм Кей боялась, что забудет, как выглядит солнце. Да и существовало ли оно вообще? Она не позволяла себе вспоминать о доме, об отце и… О Господи. Нод. Прекрасный храбрый лифмен смог стать для неё другом, хотя они были знакомы всего несколько часов. Он стал другом… и почти стал чем-то большим. Между ними возникло что-то, какое-то незнакомое Эм Кей чувство, почти осязаемое в своем сияющем великолепии. Как свет. Как тепло. Что сейчас было с Нодом? Жив ли он? Эм Кей помнила, как расползалась кровь по его рубашке. Люди, - топтуны, - после таких ран обычно не живут. Но Нод не был человеком, а Эм Кей, кажется, попала в сказку… «Тогда это очень плохая сказка, Эм Кей», – прозвучал голосок в её голове. Девушка бесшумно вздохнула. Наверное, не стоило вспоминать о Ноде. Чем меньше она будет думать о том, чего лишилась, тем проще будет переносить это одиночество. Это ужасное, кошмарное, жуткое одино… Эм Кей тряхнула головой. Ей и впрямь стоило поменьше думать. Разговоры с самой собой, как известно, не самое нормальное времяпрепровождение. Вдруг сверху послышался глухой стук. Эм Кей похолодела. – Эй, барышня, – прогнусавил кто-то. – Выпустите меня, – хотела крикнуть она, но из её горла вышел лишь сдавленный хрип. Она закашлялась. – Ты там жива?.. – поинтересовался тот же голос. – А, чтоб тебя… Дай мне лестницу… И тут сверху поднялась прямоугольная крышка, открывая вид на вечернее небо! Эм Кей зажмурилась. С непривычки на глаза навернулись слезы. В проёме сверху показалась серая жабья голова. – Ты жива, барышня? – обладатель гнусавого голоса, жаб, нахмурился, пытаясь разглядеть пленницу. – Да!.. Сверху спустили веревочную лестницу. – Полезай наверх, – послышался женский голос. Вместо жаба показалась черная ящерица. – К тебе пришли высокие гости. Эм Кей поднялась и с трудом дошла до лестницы. Ноги и спину слегка сводило от долгой неподвижности. Девушка остановилась перед хрупкой на вид конструкцией, представлявшей ветки, скрепленные лозой. Помедлив, она взялась за веревку и поставила ногу на ступень, затем осторожно перенесла вес. Лестница скрипнула, но выдержала. Эм Кей поставила вторую ногу. Шагнула вверх. И ещё. Лестница качалась, но совсем недалеко вверху виднелось прекрасное открытое пространство со ждущими её неприветливыми земноводными. В лицо подул ветер – сухой, веющий затхлостью, но всё было лучше, чем спертый воздух темницы. Ещё шаг. Остановиться, передохнуть. А на небе виднелись первые звёзды. Вон там – кусочек Малой Медведицы. Большая – там же, рядом, просто её пока не было видно. Но скоро Эм Кей увидит. Через некоторое время она наконец вскарабкалась на край вырытой в земле ямы. Она поднялась с четверенек и отряхнула леггинсы – она так ни разу и не переодевалась с тех пор, как встретила в лесу королеву. Она посмотрела на свои ботинки, затем вниз. И замерла, с трудом удерживаясь от глупой улыбки. Земля. Родная. Она жадно всматривалась в скудно освещенную землю. Она различала крупинки песка, небольшие камешки, даже какие-то сухие чешуйки. Кажется, в ней проснулась страсть к созерцанию. Эм Кей подняла голову и столкнулась взглядом с незнакомым высоким поганцем, на плечи которого была небрежно наброшена шкура – очевидно, боевой трофей. Прищуренные темные глаза с желтыми белками смотрели на неё отстраненно и холодно. Эм Кей попятилась. Взгляд поганца будто пронизывал её насквозь. Внутри всё восставало против такого бесцеремонного вторжения. Бежать, бежать, кричало оно. Она попятилась быстрее, отчего-то продолжая смотреть в это странное жестокое лицо. Как завороженная, она наблюдала, как губы незнакомца кривятся в насмешливой гримасе. Её нога вдруг провалилась, не встретив землю, - Эм Кей отступила прямо в пустоту, в собственную темницу. Неловко всплеснув руками, она начала заваливаться назад. Она почти почувствовала, как вокруг свистит воздух, как от тяжелейшего удара спиной выталкивается из её груди последний вздох. «Я так и не попрощалась с папой…» Стражники заверещали, кто-то охнул, кровь прилила к лицу. «Вот и всё». В ушах нестерпимо звенело. И вдруг наступила тишина. Незнакомец, каким-то образом оказавшийся в полушаге от неё, железной хваткой сжимал её руку, не давая потерять равновесие. Эм Кей судорожно выдохнула. – Вот и славно, – мягко произнёс поганец. Девушка переступила с ноги на ногу и пошатнулась от неожиданности, когда железная рука отпустила её. Он отвернулся, словно потерял интерес ко всему происходящему. – Ко второму её, – бросил он страже. – Повелитель, – жаб подобострастно закивал и поднес лапу ко лбу, на свой манер отдавая честь. Поганец развернулся и спокойно зашагал куда-то в сторону пещер. Эм Кей тупо смотрела на удаляющуюся высокую фигуру. Кто-то грубо пихнул её в бок. – Ты слышала, что сказал король? Иди вперед, – жаб выставил пику, показывая направление. Эм Кей покорно поплелась куда-то, подгоняемая стражниками. Сегодняшний день побил все рекорды странности. Сложно было поверить, что когда-то её удивляли говорящие слизни.