Спасённый

Клуб «Ха-ха» был совершенно незаметен. Если бы Артур не тыкнул в него носом, Кит бы вряд ли его сама нашла. Узенькая серая дверка, которая выходила на лестницу наверх, совершенно не внушала никакого веселья. Подняв глаза, девушка заметила табличку с надписью: «Не забывай улыбаться». Надо было улыбаться тут все время или это было необходимо лишь в рабочее время? Или же это просто цитата... В любом случае Кит не осмелилась спросить у Артура напрямую. Флек же шёл довольно уверенной походкой, широкими шагами и Кит еле за ним поспевала. Лестница вывела их на узкий коридор, стены которого были сплошь и рядом увешаны плакатами с цирков шестидесятых годов, просто картинками клоунов и разных комиков. Девушка невольно вздрогнула, когда Артур показал ей рукой на офис начальства. — Вы же первый день. Думаю, вам туда для начала. Кит кивнула и неожиданно для себя произнесла: — Вы подождёте меня? Флек удивленно выгнул густую бровь и коротко кивнул. Кит облегченно вздохнула. Так ей не было страшно. Хотя бы один знакомый человек на работе в первый день уже неплохо. Финниган неуверенно постучала в дверь и услышав громкое «Войдите!», толкнула её рукой. Кабинет чем-то напоминал склад, где хранилось все, что уже не было никому нужным. Куча бумажек, папок, старых плакатов, костюмов, париков и много чего другого, что явно нужно было выкинуть и забыть. Посреди этого хлама стоял деревянный письменный стол, который тоже был усыпан макулатурой. За столом сидел седой мужчина лет шестидесяти, который изучающе смотрел на девушку, сложив руки перед собой. — Чем могу быть обязан, уважаемая?-голос мужчины был неприятным, скрипучим и едким. — Вы приняли меня на работу. Я приходила пару дней назад. — А-а, помню-помню. Вы Кит Финниган? Замечательно. Ваш костюм висит в шкафчике в гримерке. Сегодня будете стоять на улице вместе с Артуром Флеком и Гарри Оттерманом. Так сказать, небольшая реклама.-мужчина улыбнулся, обнажив кривые зубы.-Вот вам код от шкафчика. Надеюсь, вы справитесь с гримом. — Да, я кое-что умею...-неуверенно проговорила Кит. -Вот и славно. Ступайте. Финниган вышла из кабинета, стараясь не слишком сильно хлопнуть дверью. Артур, как и обещал, стоял, слегка облокотившись о стену, что делало его позу более расслабленной. Зеленые глаза остановились на клочке бумажки с кодом от шкафчика. — В гримерку?-тихо спросил Флек и Кит кивнула. Он вновь повёл её по лабиринтам коридора, остановившись около светлой комнаты, где уже находились шесть человек. Комната была большая, с двумя окнами, огромным трюмо и столом посередине, где сидело четверо мужчин и ни одной женщины. За трюмо сидел полноватый мужчина, который короткими мазками наносил белый грим. У стены находились десять шкафчиков и Артур подвёл Кит к одному из них. — Вот ваш, судя по номеру на бумажке. Кит коротко кивнула и быстро прокрутила колесико, набирая нужный код. Дверца со скрипом открылась, показывая на удивление чистый шкаф, куда можно было поставить все вещи. Снаружи он выглядел маловатым, но на самом деле туда можно было запихнуть практически всю одежду, которая только имелась у Кит. Девушка не заметила, как все, находящиеся в комнате с интересом уставились на неё. Чернокожий мужчина оскалился и сказал: — У Артура появилась подружка, как это мило. Его поддержал дружный гогот остальных, не смеялись лишь Флек и Финниган, которые растеряно посмотрели друг на друга. Артур выглядел смущенным, точно так же, как и Кит, которая поспешила достать костюм из шкафчика. Коричневый комбинезон, полосатая рубаха с латками и огромные башмаки, явно не по размеру. Вздохнув, девушка поставила вещи на лавку, стоящую напротив шкафчиков и обернулась на мужчин, которые откровенно рассматривали её. Она не подумала, что ей придётся переодеваться здесь. Наверняка тут не было женской раздевалки. Тихо выдохнув и досчитав до десяти, Кит быстрым движением сняла с себя свитер и услышала улюлюканье мужчин сзади. Ей хотелось плакать от отчаяния и обиды на себя и на весь мир. Другой работы в Готэм-Сити не было. Нужно сцепить зубы и терпеть. Артур стоял, словно громом поражённый и не мог произнести ни слова. Он видел, как глаза Кит наполняются слезами, как её душит обида. Мужчина не решался подойти, потому что прикосновение и близкое присутствие практически незнакомца было явно нежелательным. Артур не мог ничего сказать обидчикам, опасаясь, что приступ может отпугнуть Кит. Девушка прямо на собственные брюки надела комбинезон, а на футболку рубашку. Сзади послышались разочарованные вздохи. — Весь кайф обломала! Девушка замерла, зажмурив глаза. Паника отступала, слезы больше не жгли глаза. Послышались топот маленьких ног, что не могло не удивить. Разве тут есть дети? — Артур, подсадишь меня на стул?-мужской грубоватый голос разрезал тишину. Кит обернулась и увидела маленького мужчину, который протягивал ручки к Флеку. Артур улыбнулся, неуклюже наклонился и подсадил мужчину на кресло, предварительно поставив пару подушек. Кит учили, что пялиться так откровенно явно некрасиво, но Финниган ничего не могла с собой поделать. Взгляд маленького мужчины и Кит пересеклись в отражении зеркала и девушка поспешила отвернуться. Тем временем, Артур смущаясь снимал с себя рубашку, обнажая худое, сухое тело, на которое было больно смотреть. Позвонки проступали сквозь тонкую кожу, которая, казалось, лопнет от давления костей. Ребра можно было сосчитать просто смотря на его грудную клетку. Кит была права, он был болезненно тощим. Такую одежду даже не шьют, наверное, отсюда и огромные, висящие на нем вещи, словно на вешалке. Сев, он принялся расшнуровывать ботинки, похожие на её. Это давалось ему с трудом, хотя Финниган не была уверена: это было тяжело, потому что сил на такое у Артура не хватало, что было неудивительно или они действительно сложно расшнуровывались. Кит быстро расшнуровала свои, засунув правую ногу и поняв, что утопает в ботинках, словно в галошах. — Простите, у вас не будет чего-нибудь запихнуть в ботинок? Они мне великоваты.-прошептала Кит Артуру. Мужчина зашуршал в своём портфеле и достал вчерашнюю газету. — Спасибо большое.-просияла девушка, комкая бумагу и запихивая её в ботинок. Артур улыбнулся и Кит не сдержала улыбку. Он был по-детски эмоциональным, искренним и живым. Неудивительно, что жил он явно бедно, потому что добиться чего-то в этом мире было возможно только хищной хваткой, которая отсутствовала у Флека. Со скрипом закрыв дверь шкафчика, Кит наконец надела огромные башмаки. Поднявшись, девушка подошла к трюмо, где сидел мужчина и быстрыми, легкими движениями наносил белый грим, вырисовывал синие треугольники под глазами. — Артур, эта новенькая будет сегодня с нами?-спросил маленький мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжил.— Я - Гарри Оттерман. Кит протянула ему руку и слегка сжала крохотную ладонь, будто боясь сломать. — Кит. Кит Финниган. Оттерман поспешил слезть с кресла с горой подушек и ручкой указал на свободное место, намекая на то, чтобы девушка приступала к работе. Кит уселась на кресло, смотря на своё бледное отражение, взяла кисточку и со злостью начала наносить белую пасту, растирая кистью, стараясь скрыть своё лицо под плотно маской. Спустя двадцать минут Кит закончила, выводя красной помадой клоунскую улыбку. Артур внимательно наблюдал за ней, уже полностью одетый. Парик Кит надевать не хотела, париться в слое резины с искусственными волосами не хотелось от слова совсем. Покрыв волосы красной краской из баллончика, Кит освободила место для Артура. К тому моменту все, кто изначально находился в гримерке - разошлись. Остались Артур, Гарри и Кит. Мужчина нервно перебирал короткими пальцами, нетерпеливо ерзая на лавке. — Почему вы решили работать здесь?-неожиданно спросил Оттерман. — Ничего больше не нашла. Все рабочие места заняты, а без высшего образования двери закрыты. — Скорее без бабла в кармане все закрыто.-пробурчал Гарри. Кит хмыкнула и взяла плакат, который им было необходимо взять собой. Он был желтый и на нем красовалась надпись какой-то фирмы, но Кит не могла припомнить ничего подобного. Артур осторожно положил шершавую ладонь поверх её кисти, аккуратно беря плакат. Девушка вздрогнула от горячего прикосновения и подняла голову, заглядывая в глаза мужчины. В них плескалась печаль и безграничная нежность, от которой защемило сердце. — Я буду стоять с плакатом, а вы танцевать, хорошо? Кит настолько погрузилась в зеленые омуты, что не сразу поняла, что от неё хотят, но на всякий случай кивнула. Гарри побрел к входной двери. Кит последний раз взглянула на себя в зеркало и тихо хихикнула, поняв, насколько нелепо она выглядит. Артур же выглядел явно получше, так как работал тут довольно долго и уже умел наносить грим. На улице потеплело и пар изо рта уже не шёл, как это было утром. Людей заметно поубавилось, все разошлись на работу. Некоторые прохожие недовольно косились на троицу, пренебрежительно фыркая. Ну и пусть. Встав посреди тротуара, Флек кивнул в сторону мужчины, который сидел за фортепиано и он принялся играть какую-то веселую мелодию. Финниган танцевать не умела от слова совсем, поэтому приходилось импровизировать. Чувствуя жуткий стыд и радость от того, что лицо закрыто маской грима, девушка прыгала вокруг Артура и не выдержав, громко захохотала. Артур вопросительно посмотрел на Кит и она остановилась, переводя дыхание, хватаясь за жесткий комбинезон холодными пальцами. — Просто я выгляжу до жути нелепо! Черт побери, я бы не пошла на это, если бы это не было бы вынужденной мерой. Гарри тихо захихикал. Артур улыбнулся и подбадривающе похлопал Кит по плечу. Движения Флека были отточенными и плавными. Он танцевал так, что Финниган невольно засматривалась, открыв рот, сбиваясь с собственного танца. Оттерман же кружил вокруг них, напевая под нос какую-то весёлую песенку. — Вы только посмотрите, парни! Карлик, потаскуха и клоун. Полный набор!-послышался громкий возглас и девушка обернулась на шум. Пятеро подростков приближались к троице, присвистывая и хрюкая от смеха. Кит замерла от ужаса, поняв, что сейчас у них будут проблемы. Улыбка Гарри сползла с лица и только Артур, казалось, совсем не замечает накаляющейся обстановки. Самый высокий подбежал, выхватывая плакат у Флека и группа с хохотом понеслась по грязным улицам Готэм-Сити. — Остановите их, кто-нибудь!-закричал Артур, мгновенно подрываясь с места и несясь за ними. Кит побежала следом, а Гарри остался стоять на месте, чисто физически не имея возможности догнать их и взволнованно смотрел им вслед. Толпа расступалась перед подростками, никто даже не думал остановить их. Артур бежал со всех ног, в очередной раз удивляя скоростью Кит. Сухой, слабый на вид Артур бежал, словно марафонец. Легкие Финниган сдавило и она почувствовала, как они загораются. Хрипя, девушка продолжала бежать, сердце стучало с бешеной скоростью, грозясь вырваться из груди. Кит спотыкалась об мусор, стараясь не давить крыс и не попасть под машину на пешеходном переходе. Артур удивительно маневрировал и тут, заходя за переулок, Кит увидела, как самый высокий парень замахивается плакатом на Артура. — Стой!-закричала девушка подбегая к подросткам.— Не трогайте его, прошу! Артур пораженно замер и уставился на неё, пока подростки мерзко хихикая и улюлюкая, подходили к Финниган. — Посмотрите-ка, потаскушка защищает своего ебыря! Остальные рассмеялись, посвистывая и приблизились к Кит, протягивая липкие руки, чтобы дотронуться до неё. — Только попробуйте!-зашипел Артур. Пара парней схватили его, пиная в живот ногами. — Я заплачу! Двадцать долларов, если вы отпустите нас! Самый высокий выгнул бровь. — Пятьдесят. — Пятьдесят.-согласилась Финниган, прикидывая в уме, сколько дней ей придётся голодать. — По рукам, потаскушка. Трясущимися руками, Кит протянула слегка помятую купюру. Парень сально ухмыльнувшись, схватил деньги и плюнув девушке под ноги, свистнул, исчезая с тихого переулка. Кит подбежала к Артуру, который откашливался, хватаясь за живот, рукой держась за кирпичную темную стену. — Вы в порядке?-дрожащим голосом спросила Кит, кладя руку на плече мужчине. Флек со свистом вдохнул воздуха и разразился самым истеричным смехом, который Кит только могла себе представить. Артур смеялся долго, безудержно, прикрывая рукой рот, из глаз его текли слезы, капая на комбинезон. Финниган испуганно дёрнулась, но руку не убрала. Ей не казалась ситуация смешной и видя, как Артур пытается прикрыть рот, плача, Кит догадалась, что это необычный смех. Он был похож на припадок, поэтому девушка сделала первое, что пришло ей в голову. Обняла Артура. Крепко, словно от этого зависела её жизнь. От мужчины шёл жар, сквозь грубую ткань его тело не казалось таким тощим, а хриплый смех постепенно затихал, переходя в кашель и икание. — Это приступ, я...прошу прощения. Спасибо за то, что спасли меня. Я отдам вам деньги.-хрипел мужчина, обнимая Кит в ответ. — Вам не за что просить прощения!-воскликнула девушка.— Денег мне не нужно. У меня ещё есть.-соврала Кит.— Берите плакат и пойдёмте. Идти можете? Артур грустно кивнул, опуская голову и они медленно побрели к Гарри, который напугано бежал им навстречу. — Вы живы! — Ага, я думаю, мистеру Флеку нужно отдохнуть немного. Я заменю его. Оттерман согласно закивал и повёл Флека назад, в клуб «Ха-ха». Девушка, взяв плакат, принялась танцевать под фортепиано. Через два часа она устало плелась в гримерку, где сидел уже умытый и переодевшийся Артур, а также Гарри, который бегал вокруг него, быстро передвигая короткими ногами и бурча что-то об ублюдках. — Вы понимаете, мистер Оттерман, что произошедшее сегодня должно остаться между нами?-серьезно произнесла Кит.— Артур работал все это время вместе с нами. — Конечно-конечно!-воскликнул мужчина. Артур сидел, его густые брови опустились, взгляд был устремлён в пол, а руки подрагивали. — Мистер Флек, как вы?-обеспокоено спросила Кит. — Порядок.-грустно улыбнулся мужчина.— Я благодарен вам. Вы даже не представляете насколько. — Не стоит. Любой бы на моем месте поступил так же. — Неправда.-устало выдохнул Артур.— И вы это знаете...