Бессердечность и безрассудство

      Она ведь просто побежала за кроликом. Кто же устоит перед таким милым пушистым малышом. К тому же он был так забавно одет! Где еще увидишь кролика, одетого в перчатки и жилетку?       А теперь маленькая девочка сидела в большой комнате и не понимала как она сюда попала.       Вот она бежит за кроликом. Вот он ныряет в норку. Цири наклоняется, заглядывая в нее, не замечая, как рассыпается земля под руками, и она начинает падать.       Поднявшись на ноги и отряхнув голубое платьице, девочка оглядывается в поисках выхода.       Как же так! Если бабушка заметит, что ее нет во дворе, то будет сильно волноваться, а потом еще и отругает. Будто Цири виновата в том, что провалилась в эту злосчастную нору.       В конце комнаты нашлась дверь. Правда настолько маленькая, что в нее пролезла бы, разве что мышка.       Рядом стоял небольшой столик, на котором возвышался флакон и коробка с печеньем, с манящей запиской.       «Выпей меня», - гласила надпись на флаконе. «Съешь меня», - гласила надпись на коробке.       Рядом с ними лежал небольшой ключик, явно подходящий для крошечной дверки. Взяв в одну руку ключик, в другую печенье девочка несмело откусила от него кусочек.       Все вокруг пришло в движение.       Не понимая, что происходит, она в панике заозиралась по сторонам. Но двигалась не комната, а сама Цири.       Она уменьшилась!       Дверь все еще была маленькая, но теперь в нее можно было пролезть.       Повертев в руках ключ, девочка воткнула его в скважину.        И замок поддался!       Дверь отворилась и за ней показался огромный сад с множеством красных цветов. Оттуда слышался гул голосов. Не теряя больше ни минуты, Цири протиснулась в тесную дверку.       Она уже было набрала в легкие воздух, чтобы спросить где она находится, и как ей попасть домой, но в саду никого не оказалось. Только цветы.       Небывалых размеров цветы. Или это просто девочка настолько уменьшилась? Множество бутонов обратилось в ее сторону.       - Что эта девчонка здесь забыла? – заверещала одна из роз.       - Что это на ней за тряпки? – просипел пион с соседней клумбы.       -Почему оно голубое? Йеннифэр будет в ярости, - еле слышно пролепетала лилия.       Все цветы разом смолкли, а затем вновь принялись шушукаться.       Из общего гомона голосов можно было уловить лишь имя.       Йеннифэр.       - Кто такая Йеннифэр? - спросила Цири, но ей никто не ответил.       Она обернулась к двери, желая вернуться, но двери там уже не оказалось.       - Что же это такое? Уменьшающее печенье, говорящие цветы, исчезающие двери, я, должно быть, уснула!       В попытке пробудиться от столь странного сна, девочка уверенно ущипнула себя за руки.       Но ничего не произошло, только покраснела кожа.       - Странно,- нахмурила бровки девчушка.       Цветы продолжали шуршать.       Поблизости была только одна тропинка, петлявшая среди клумб.       Оглянувшись, она неуверенно побрела мимо бутонов.       Со временем гомон стихал, цветы становились меньше, на земле стали промелькивать красные капли.       Завидев их, Цири испуганно шагнула назад. Но в нос тут же ударил запах краски, и страх отступил.       Пройдя чуть вперед, она стала замечать, что некоторые цветы красные лишь частично.       Чуть дальше в окружении белых бутонов стоял бочонок с красной краской. Вокруг него было множество красных пятен, капель и росчерков. Самого художника нигде не было видно.       За садом начинался густой лес, со множеством высоких, неизвестных Цири, деревьев.       Шаг за шагом лес сгущался, замыкаясь кольцом вокруг девочки.       Она не знала сколько уже идет, лес не становился яснее, а ноги уже ныли от усталости.       Вымотанная девочка уселась возле очередного дерева, откидываясь на его могучую крону, устало прикрывая глаза.       Пышная копна светлых волос рассыпались по плечам, являя множество запутанных в них веточек, листочков и хвойных иголок.       Перед глазами что-то мелькнуло, шурша.       Испуганно распахнув глаза, она увидела огромную, одинокую, улыбку. Вслед за ней материализовался и кот.       Цири вжалась в ствол дерева, желая либо слиться с ним, либо провалиться сквозь, и броситься наутек.       - Спокойно, не стоит меня бояться, - сказал парящий кот, поочередно мигая глазами.– Я Чеширский кот, можешь звать меня Чешир. А ты у нас кто?       - Цири. Цирилла Фиона Элен Рианнон, но зови меня просто Цири.       - Какое занятное имя, Цири. Как ты сюда попала, малышка Цири?       - Я не знаю, я просто побежала за кроликом и …       - За кроликом? Белым? В жилетке?- перебил ее кот.       - Да, а…       -Йеннифэр будет в ярости, тебе срочно нужно домой, - не давал ей закончить Чешир.       - Да кто такая, эта Йеннифэр?       Кот оставил вопрос без ответа и просто испарился.       - Эй! – возмутилась девочка.       Но кот тут же материализовался за спиной, пихая ее.       - Давай поднимайся, поможем тебе добраться до дома.       - Правда!?- Цири радостно подскочила, поворачиваясь лицом к коту.       Со спутником путешествовать стало легче. Он был довольно говорлив, развлекая девочку. Успел о многом рассказать Цири, но на повторенный вопрос, о том, кто такая Йеннифэр, тактично молчал и переводил тему.       Вскоре лес расступился и перед глазами предстала залитая солнцем поляна.       В самом его центре стоял стол, сервированный к вечернему чаепитию. В центре сидел, развалившись, в старом кресле, странный мужчина, в высоком цилиндре.       Он выглядел печальным, крутя в пальцах стебелек какого-то цветка.       - Шляпник! - радостно воскликнул кот, пропадая, и снова появляясь рядом с печальным парнем.       -Кот! - на его губах мгновенно расплылась улыбка, а рука, заученным движением, убрала цветок за атласную ленту на шляпе. – Сколько лет, сколько зим!       -Мы виделись буквально вчера, - укоризненно сказал Чешир.       - Да ну? Правда? Что-то я совсем потерялся во времени.       Он снова сник, съезжая с кресла под стол.       - Да погоди ты унывать, посмотри кого я привел.       -Его?- шляпник подскочил. Его лицо озарила надежда. Но потом его взгляд упал на Цири.       Ей было тяжело и неприятно наблюдать как затухает огонек в его глазах. Но несмотря на полный печали взгляд он улыбнулся и поднял в воздух заварник.       - Какая милая леди, не желаете чаю, хотя постойте, где же мои манеры, я даже не узнал вашего имени.       Цири в несколько широких шагов, почти прыжков, оказалась у стола.       -Кто такая Йеннифэр?       -Наша великодушная королева.       Он выплюнул эти слова с такой ненавистью, что кажется близ растущие растения завяли.       -И все же, леди, как вас зовут?       - Цири.       - Какое чудное имя, Цири. Ну а я Юлиан, но зови меня Лютиком, если угодно.       - Лютик? - взгляд девочки метнулся на шляпу, откуда сиротливо торчал одинокий цветочек.       Его рука дернулась, чтобы прикрыть, скрыть его от чужих глаз. Но вместо этого он нежно прикоснулся к цветку, снимая его с шляпы и аккуратно передал его ей.       - Так меня называл один очень важный для меня человек. Он подарил мне этот цветок до того, как… Того как…- он сбивался словно слова застревали где-то в горле, не желая являться на свет. – Впрочем не важно.       Его лицо озарила новая, почти безумная улыбка. Вместе с потухшими глазами это выглядело несколько жутко.       - Ты думал Чешир привел этого человека, который подарил тебе цветок?       Лицо парня стало задумчивым. Он размышлял стоит ли посвящать эту малютку в столь личную и неприятную историю.       Его терзали сомнения, но маленький островок души требовал откровения.       - Да, его зовут Геральт,- едва слышно начал шляпник.- Мы вместе путешествовал, я продавал шляпы, а он, хах, он в основном меня защищал,- взгляд Лютика смягчился, а на губах расцвела первая за все время искренняя улыбка.       - От чего можно защищать шляпника?- поразилась девочка, не скрывая веселой улыбки.       - А ты сама как думаешь?- подражая новой знакомой, усмехнулся мужчина.- От завистников и конкурентов. В нашем деле каждый первый спятивший.       Девчушка задорно хохотнула.       -А что ваша королева? Она тебе не нравится?       - Не совсем,- веселье на лице в миг растаяло.- Некогда она была хорошей королевой, лучшей из всех что были за последние лет двести. Но она не могла иметь детей. Чтобы она не делала, ей не удавалось забеременеть, и с каждым годом она становилась все безумнее в своих методах. Искала магов, а когда те не смогли ей помочь, приказала всех их изловить и казнить. Сама колдовала, вопреки своим же законам, запрещающих волшебство. Перебрала все методы, которые только существуют, и пролила немало крови. За это прозвали ее Кровавой королевой. Королевой Червей.       Цири с интересом слушала, попивая остывший чай.       На несколько мгновенный повисла грозная тишина.       - Ты любил его? Геральта?       Лютик подавился чаем, едва не выронив кружку, округлившимися глазами глядя на девочку.       - Прости, прости, леди не должна быть такой бестактной, - затараторила Цири, заливаясь краской, и делая большой глоток чая.       - Да, любил, и он меня,- сорвалось с губ на одном дыхании.- Это было давно, я не уверен насколько. У нас был небольшой домик. Рядом с ним не росло ничего кроме лютиков. Каждый день я уходил на рынок продавать шляпы, дома меня ждал он. А когда у всех в городе уже были мои шляпы, мы решили путешествовать. Мы шли, упиваясь солнцем, а ночевали в лесах, согреваясь костром и друг другом, - щеки Лютика залило румянцем.       Цири сидела рядом, умиленно наблюдая за ним, слушая его рассказ. Воображение без проблем рисовала прекрасную картину, милого домика всегда залитого солнцем. На окне которого, извечно стояла вазочка с маленькими лютиками.       - А что случилось потом?- не унималась девочка.- Почему он не с тобой?       Лицо Шляпника снова стало мрачным и задумчивым.       - Не рассказывай, если это так тяжело. Я зря это спросила, прости.       - Ты хорошая девочка, Цири, мне полегчало после разговора с тобой. Может полегчает еще больше. Я никому не рассказывал, тут и так все про всех знают. Эти цветы те еще сплетники, - махнул он рукой в сторону леса, откуда пришла Цири.- Его забрала Йеннифэр. Зачаровала своим сладким поцелуем. Он стал ее валетом, не имеющим возможности противиться ее воле. Она забрала его сердце, и, как говорят, хранит его в шкатулке у своей кровати. Я жду его к чаю каждый день, я надеюсь, что однажды он вернется. Геральт обещал вернуться, когда уходил, когда попал под ее чары. Я верю, надеюсь, что однажды он выпутается из ее чар, выпьет со мной чай и мы пойдем домой.       - Но ты должен понимать, что это невозможно! – воскликнула девочка, со звоном ставя чашку на блюдце.       На лице мужчины отразилось изумление.       - А что мне еще остается? Что я могу, Цири, что я могу противопоставить королеве.       Геральт перерубит меня пополам раньше, чем я хотя бы подойду к нему, или тем более, к королеве.       - А что если подойду я? Зачем кот привел меня к тебе?       - Я знаю дорогу ко дворцу, и лаз один, тебе к кролику надо, только он знает как вернуть тебя, ну и королева, само собой. Но для этого нужен ее приказ. Иначе кролик никуда тебя не отведет. Ты же из-за него здесь?       - Да. Неужели я не первая? – Изумилась девочка.       - К сожалению. Он бывает крайне неосторожен, когда нервничает, а нервничает он всегда. Королева вечно грозится снести ему голову с плеч. Я отведу тебя завтра во дворец, только стоит тебя переодеть. Сошьем тебе новое платьице.       - А что потом?       - Вернешься домой, если понравишься ей, если нет, она откажет, и ты останешься здесь.       - А что ты, Лютик, вернешься сюда, будешь сидеть здесь, продолжая медленно лишаться рассудка?       -Хочешь предложить мне вариант по лучше?       Глаза девочки загорелись огнем, а на лице расцвела ехидная улыбка.       - Что ты задумала?       - Что если мы выкрадем сердце Геральта, и вернем его.       Лоб Шляпника встретился со столешницей. Послышался истерический смех.       - Как ты себе это представляешь?- "Здрасте, вы не против если я выкраду сердце своего любимого, по совместительству, вашего Валета?"       -Нет! Я могу постараться втереться королеве в доверие. Она же мечтает о ребенке, а я ребенок! Ты съешь уменьшающую печеньку, и я пронесу тебя в кармане во дворец, ты найдешь сердце и вернешь Геральту, все просто.       Лютик долго смотрел на нее, всматриваясь в черты лица.       - Когда ты успела придумать этот, совершенно безумный, план? В прочем не отвечай, - мужчина потирал ушибленный лоб. -Это место слишком плохо на тебя влияет.       -Даже если так!- Цири вскрикнула, подскакивая со стула и топнула ножкой.- Неужели ты хочешь умереть в одиночестве, не дождавшись его, зная, что даже не попытался его вернуть?! Это страшно и опасно, но неужели он не стоит того, чтобы рискнуть? На глазах Лютика навернулись слезы. Взгляд стал полон решимости. Шляпник обнял девочку, крепко прижимая к себе.       - Стоит, еще как стоит,- зашептал он.- Ты права. Лучше я умру пытаясь, чем сидя здесь. Пойдем, мы должны сшить тебе новое платье, в этих лохмотьях, тем более голубых, ты ей точно не понравишься.       Цири просияла улыбкой, вцепившись в руку спутника, зашагала за ним.       Сняв мерки, и уложив девочку спать, шляпник всю ночь корпел над платьем.       Посреди ночи, когда работа над платьем во всю кипела, со стороны кровати, где спала Цири, послышался шум и неясное бормотание.       Отложив работу, мужчина приблизился к кровати и тихо позвал ее по имени.       -Цири,- никак не прореагировав, девочка продолжила ворочаться и бормтать. глаза под веками быстро двигали, и было видно,что ее мучает кошмар.       - Цири, проснись, девочка.       Шляпник стал трясти ее за плечо. Вдруг, изумрудные глаза ребенка открылись, она резко села на кровати, озираясь по сторонам.       - Лютик,- осипшим голосом проговорила девчушка, прежде чем вцепиться в мужчину, крепкими объятиями.- Так темно. Так страшно. Не оставляй меня, Лютик, не бросай меня здесь одну.       Его сердце тяжело заныло и он лишь сильнее прижал к себе худое тельце.       -Никогда. Обещаю.       Он отстранился после длительных объятий, и хотел было вернуться за работу, но его остановила маленькая ручка, вцепившаяся в манжет его рубахи.       -Не уходи, не оставляй меня.       Зеленые глаза, с застывшим в них страхом, уставились на него.       - Мне нужно закончить работу, Цири. Ты можешь присоединиться ко мне, если хочешь. Девочка участливо закивала, и откинув одеяло, зашагала по пыльному полу, за мужчиной.

***

      -Прекрасно, о, и не забудь про шляпку, какая леди без шляпки.       Водрузив на голову девчушки аккуратную шляпку, Лютик отошел на пару шагов, оценивая образ целиком.       Красное платье с белыми вставками точно должно было впечатлить королеву, а воспитание Цири точно должно было произвести хорошее впечатление.       Всю дорогу до дворца девочка старалась отвлечь шляпника, от тревожных мыслей, рассказами о своем мире. Особенно долго она говорила о своей бабушке, с которой часто гуляла в парке, похожем на лес, через который шла их дорога.       Но лес кончился. Пред взором предстал старая каменная ограда, с довольно крупной брешью.       - Странно, что ее не заделали,- озвучила свои мысли девчушка, продолжая идти в перед, не замечая как Лютик отстал от нее.       -Нет, я не смогу, иди одна.       Цири резко развернулась. Лютик уже было сделал несколько шагов назад, и собирался уйти. Ему помешала детская ручка, вцепившаяся в его жилетку.       -Ты не можешь его там оставить.       -Но Цири,- он тяжело вздохнул.- Я не справлюсь, не смогу, я все испорчу.       -Лютик,- Она взяла его руку в свою.- Я тоже боюсь, но вместе мы справимся, мы не отступим. Сделай это ради него. Это ведь так тяжело, жить без сердца, и не иметь возможности воспротивиться чужой воле. Только представь это.       Глаза в глаза. Страх отступил.       Изголодавшееся по любви сердце рвалось к человеку, до которого было не дотянуться.       Выудив из кармана остатки печенья, Цири протянула его мужчине, шляпник почти целиком в один укус проглотил его, уменьшаясь на глазах, помещаясь на ладони ребенка.       Уложив друга в карман, она двинулась вперед, перелезая через дыру в стене.       Сделав лишь шаг она оказалась в шикарном саду, где сплошь росли красные цветы.       Заметившие ее слуги в миг окружили ее, и доставили во дворец.       Королева была красива.       Сиреневые глаза блестели на белой коже. Чёрные волосы красиво обрамляли лицо.       Красное платье туго обхватывало талию, подчеркивая все то, что столь прекрасно в женщине.       А подле нее стоял он.       Высокий, широкий в плечах, седовласый мужчина.       Он держал руку на рукояти меча, готовый всегда ринуться в бой, защищать Червовую Королеву. Его золотые глаза излучали равнодушие.       - Кто ты? Как тебя зовут? Как ты сюда попала?       Королева вопрошала строго глядя на девочку, что прижимала кулачок к карману, не давая Лютику вылезти раньше времени.       - Я Цирилла Фиона Элен Рианнон. Я побежала за кроликом, и оказалась в комнате, от туда, в лес, и вышла к вашему замку. Мне показалось что в таком месте меня не обидят, простите, мисс, что так нагло вторглась в ваши владения. Мне нужна помощь. Моя мамочка осталась там, я так по ней скучаю.       Взгляд Йеннифэр смягчился. Она подошла к Цири, беря ее руки в свои, глядя в глаза, словно читая мысли.       -Милое дитя, здесь тебя никто не тронет. К сожалению я не могу сейчас вернуть тебя к твоей мамочке. Кролик сейчас занят очень важным делом.       Королева отдала приказ расположить девочку в одну из комнат замка.       Геральт все время как-то странно смотрел на Цири.       Ее это пугало. Ей казалось что он уже разоблачил их план.       Показав девочке комнату, королева оставила ее на попечение Геральта, на время, пока покинула замок.       Валет был вынужден провести экскурсию по замку. Это была самая скучная экскурсия в жизни Цири. От ее гида было не возможно добиться ответа. Тот либо молчал, либо просто хмыкал.       И постоянно к чему-то принюхивался.       Он очень сильно напугал девочку, когда вдохнул запах ее волос, когда та рассматривала очередную картину в коридоре.       В его глазах на мгновенье появилось осмысление и тоска. Но лишь на мгновение.       " Лютики, вот балда, я наверняка вся ими пропахла"       Извинившись, он просто встал как раньше.       Надо было действовать.       Задремавший в кармане Лютик был отправлен плутать в вентиляции замка.       Время шло.       Цири сидела в своей комнате, ожидая Лютика. Тот должен был найти ее, как только найдет шкатулку с сердцем. Выпив эликсир, тот вернулся к нормальному размеру.       Разумеется он нашел королевскую спальню.       Оттуда очень сильно пахло духами.       Спрятав шкатулку под рубашку, он двинулся по коридору, моля всех богов, лишь бы никого не встретить. Судьба была на его стороне.       До поры до времени. Цири не была в комнате одна.       Стоило Лютику перешагнуть порог комнаты, Валет оголил свой меч.       Грозной скалой он двинулся на юношу. В глазах были проблески каких-то эмоций. Он больше не был мертвым. Близость собственного сердца и до боли знакомый, родной, запах сводил рыцаря с ума. На лице легко читалось недоумение.       Цири мертвой хваткой вцепилась в мужчину, обнимая его, пальцами стараясь нащупать завязки брони.       Лютик же застыл в проходе, рукой придерживая шкатулку с чужим сердцем.       Он так давно не видел его лицо вблизи.       Лишь крики девочки вывели его из этого транса.       Умелым движением, он отыскал и развязал узел, держащий доспех. Тот шумно рухнул на пол.       Воин стоял в одной рубашке, уже не пытаясь как то помешать, смотря в глаза Лютику. Рубашка с треском освободила грудь, в которой зияла дыра.       Испугавшись, Цири отвернулась, пока шляпник ставил сердце на его законное место.       Рана тут же затянулась, а Геральт мертвым грузом повис на спасителях.       Лютик стал бояться, что сделал что-то не так, и убил мужчину, но тот стабильно дышал, и пульс уверенно бился в артерии.       Вскоре он пришел в себя.       -Лютик,- прохрипел Валет, рукой ища руку парня.       - Я здесь,- подал голос Шляпник, ловя чужую руку, прижимаясь к ней губами.       Выпустив свою руку из хватки, он на ощупь схватил Лютика за шею, притягивая к себе, даря столь долгожданный поцелуй.       - Я все понимаю, но я все еще здесь, - прервала их Цири, тихо хихикая, пряча улыбку в кулачке.       - Нам нужно идти, срочно. Йеннифэр не простит такое, и прикажет всех казнить на месте, -словно выходя из транса, сказал Геральт.       -Но как же...- непонимающе залепетала девочка.       - Извини, но ты не сможешь вернуться домой ближайшее время, королева не позволит.       -Но моя бабушка, - на глазах ребенка навернулись слезы.       Геральт протянул к ней руку, утирая грубыми пальцами маленькие слезки.       -С ней все будет в порядке. Время нашего и вашего мира течет по разному. У вас пройдет не больше часа, когда здесь пройдет уже месяц.       Эти слова утешили ребенка, но в глазах все равно плескалась грусть и неуверенность.       Она несмело взяла его большую руку в свою, стараясь перестать плакать.       Замок они покидали втроем, скрываясь по углам, избегая стражников, пробираясь через сад к той самой дыре.       И лишь покинув территорию Червонной Королевы все выдохнули спокойно.       У них снова есть шанс на счастье.