Потерянная душа

      Прошла неделя с момента прибытия тамплиеров в британский лагерь. Территории бандитов были значительно оттеснены, а это означало, что напарники наконец-то вернутся домой, в Нью-Йорк. Девушка более-менее освоилась, изучила местность поблизости от лагеря. Во время экскурсии, естественно, не без сопровождения солдат, которым было приказано не оставлять дамочку ни на минуту, она наткнулась на амбар, а рядом с ним одиноко стоял небольшой домик. Дабы не пугать местную семью, она решила не вмешиваться в их спокойный быт.       Одним тёплым, хоть и зимним, утром, Рэйчел ускользнула под шумок в лес, чтобы в кои-то веки побыть в тишине, подальше от всей этой военной возни. Она присела на небольшой камень, наблюдая, как хозяин чистит снег в округе своего имущества. Вот вышла жена, обнимая своего ненаглядного работника. За ней выбежала маленькая девчушка, беря в руки горстки снега и подкидывая у всех над головами. Фрост наблюдала с некой тоской за этой счастливой картиной и улыбалась, вспоминая, как она тоже выходила с мамой на прогулку в их большой сад. Только отца ей всегда не хватало. Он вечно был в своих тамплиерских делах либо уезжал куда-то надолго, а то и вообще без лишних слов уплывал на своём корабле, пропадая месяцами.       Хруст снега позади отвлёк тамплиершу от воспоминаний, но голову не повернула, потому что знала, кто стоит за её спиной. Она продолжила следить за маленьким семейством. — Снова захотела вляпаться в неприятности? — Шэй подошёл ближе к камню, который оприходовала девушка, и тоже стал наблюдать за весельем людей, на чьих лицах красовались счастливые улыбки. — И сразу в неприятности… Просто решила побыть одна, в тишине. А ты сейчас нарушаешь моё личное пространство, поэтому попрошу Вас удалиться, мастер Кормак, — съехидничала Фрост и поджала колени, спрятав в них лицо. — Не переживай, скоро вернёмся домой. — Пф, скоро, конечно.       Рэйчел было скучно находиться в этом месте. Военные дела её вовсе не интересовали, поэтому девушка шаталась подле лагеря в сопровождении парочки солдат, с которыми она уже успела завести знакомство и пошатнуть их нервную систему. Ещё бедную девушку не покидали мысли о тех видениях. Почему отец появляется перед ней, зовёт куда-то. И эта его фраза «не мсти» чётко врезалась в сознание. Рэйчел догадывалась, что именно говорил ей умерший. Он, просто-напросто, пытается предостеречь свою дочь от опасностей. Просит завязать со всей этой беготней и местью, жить спокойно. — Пошли обратно, — спокойно буркнул тамплиер и поплёлся в сторону лагеря. Девушка выдохнула, чтобы снять всё напряжение, которое накопилось у неё в душе за всё время пребывания вдали от Нью-Йорка. Густой клубок пара изо рта мигом растворился в холодном воздухе. Фрост с досадой посмотрела в сторону одинокого лесного дома и двинулась за напарником, но визжание маленькой девчушки донеслось до её чуткого слуха, чего тоже не мог не заметить Шэй. Они одновременно развернулись на источник звука. Без лишних слов, парочка помчалась туда.

***

— Вставай, урод! — вскрикнул на бедного мужчину бандит. Тот от испуга лишь дёрнулся, но не стал подниматься, а так и остался лежать на коленях своей жены. Испуганная девочка наблюдала за всей этой перепалкой из окна дома и плакала от ужаса, зовя родителей. Десять бандитов держали на прицеле мирных жителей в то время, как один из них чего-то добивался от несчастного мужчины. Главному надоело возиться с крестьянами, и он достал мушкетон, целясь прямо в них расширенным на конце дулом. Стоило ему только положить палец на курок, так откуда-то взявшаяся пуля пробила височную долю его черепа. — Одно движение и вы — трупы! — прорычала Рэйчел, продолжая держать всех на мушке. С противоположной стороны уже нарисовался Шэй, держа ружьё Вашингтона, тем самым наводя ещё больший страх на окружающих. Один из бандитов дёрнул ногой, переставляя в удобную для него позу. Рефлекторно Фрост всадила пулю тому в колено, от чего он повалился на землю, истерически крича от боли и хватаясь за рану. А тамплиерша только отчаянно вздохнула и покачала отрицательно головой. — Всесторонне недоразвитая личность… Господа, ну я же вас предупреждала. — Уходите в дом, — приказ Кормака прозвучал грозно. Супруги мигом ринулись в свою усадьбу, запирая за собой двери на все возможные засовы. Детский плач тут же прекратился.       Боковым зрением Шэй уловил некое движение за домом, потом оглушающий звук и дым, от которого так сильно потянуло в сон. Последнее, что он увидел, падая, разбегающихся в разные стороны наёмников и бессознательное тело напарницы.

***

      Белое одеяние девушки скользнуло по снежной тропинке, оставляя после себя еле заметные следы. Голые ноги ступали по, казалось бы, до смерти холодному снегу, но чувствовали лишь мягкость. Тамплиерский крест и румянец на бледном лице выделялись красным насыщенным цветом среди всего такого чисто белого окружения. Девушка дошла до старой ивы, ветки и листья которой были покрыты льдинками. Раздвинув её длинные «косы», что так одиноко тянулись к земле, Рэйчел заметила своего отца. Он уже не казался призраком, а выглядел как вполне себе живой человек, но Фрост не стала снова бросаться в его объятия, а только медленно подошла к нему вплотную. Его холодная рука легла на щеку дочери, но та отдёрнула голову, отступая на шаг назад. — Что тебе нужно? Зачем ты мучаешь меня? — изумрудные глаза дочери возмущённо блеснули. — Остановись…       Фрост внезапно стало тяжело дышать, она схватилась за сердце, которое так нещадно кто-то сдавливал. Ноги подкосились, опускаясь на колени. Крик разнёсся по всей округе, от чего некоторые крупинки снега повалились с дерева. Руки с неимоверной силой сжимали грудь сквозь ткань, пытаясь вырвать беспощадный орган, только чтобы ничего не чувствовать. Но боль разом утихла. На белом одеянии появилась кровь, а в ладони лежало собственное сердце, которое продолжало биться вне живого организма. Рэйчел пришла в ужас от происходящего. Её лицо больше не сохраняло хладнокровие, наоборот, на нём виднелся страх. — Когда-нибудь я просто не смогу тебя спасти, — кинул последнюю фразу Хью, от которой у Рэйчел закружилась голова, и она упёрлась в снег одной рукой, другой прижимала сердце к груди, продолжая стоять на коленях. Мужчина исчез за считанные секунды. Холод мгновенно пробежался по несчастному телу. Темнота ударила в глаза, вынуждая полностью упасть в снег.

***

— Рэйчел… Рэйчел!.. Рэй! — упорный голос напарника помог Фрост оклематься. Тот спокойно выдохнул, убедившись, что с ней всё хорошо. — Кажется, мы влипли по полной.       Они находились в закрытом шатре, привязанные к разным столбам, при этом Рэйчел сидела на голой земле, поджав ноги. — Шэй — дорогуша, что делать будем? Есть идеи? — с досадой произнесла девушка, упираясь затылком о столб и прикрывая глаза. — Они оставили клинки при мне. Попытаюсь выбраться, — Шэй подёргал руками, чтобы хоть как-то ослабить тугость верёвок. — Эй, ты себя нормально чувствуешь? Не молчи, разговаривай со мной. — Ему нужна я. Покончить с последним Фрост. — Кому — «ему»?       Ткань шатра поднялась, впуская тусклые блики света, и перед ними предстал тот, про кого вещала девушка. Алфи Фетчер приподнял уголки губ, показывая свой оскал. Не обращая внимание на её напарника, он подошёл к Фрост, присаживаясь на одно колено возле её согнутых ног. Тамплиерша же хладнокровно взирала на него, стараясь сдерживать свой порыв негативных эмоций. — Рэйчел, что же ты сбежала, не попрощавшись, — грубые мужские руки потянулись к нежному лицу, хватая ту за подбородок, но плевок с её стороны ему в лицо вынудил шарахнуться от наглой дамочки. — Как бестактно, мисс Фрост. Хорошо, что твои родители не видят, как ты себя ведёшь и чем занимаешься.       Её каблук на сапоге встретился с его неприятной физиономией, и Фетчер яростным рыком схватился за нос, из которого хлестала кровь. — По морде получили? Распишитесь. — Ах ты, стерва! — от наигранной вежливости не осталось и следа. Вытерев рукой струю крови из носа и облизав окровавленные губы, он расположился между её ног, хватаясь за ремень на женских штанах в попытках расстегнуть. Сейчас Рэйчел испугалась не на шутку. Чтобы не допустить последующих действий, она зажала его шею икрами, поднося лицо ближе к себе. Девица словно зверь вцепилась в нижнюю губу насильника челюстью, оттягивая на себя. Мужчина громко мычал, умоляюще смотря на неё, но острые клыки, которые уже прокусили кожу, не позволяли себе разжаться. Рывок головой назад, и нижняя губа бандита осталась в зубах у тамплиерши. Фетчер рычал от боли, закрывая своё лицо руками. Она сплюнула оторванную плоть ему в ноги. Шэй, ошарашенно наблюдая за действиями своей напарницы, подзабыл, что надо бы как-то освобождаться.       Внезапно её схватили за правое бедро, вонзая лезвие охотничьего ножа. Теперь девушка кричала от боли. Внутренний голос дал предупреждение — «не показывать слабость», поэтому та сжала челюсть и стала глубоко дышать, чтобы хоть как-то унять боль. Фетчер достал пистолет, приставив дуло к её лбу. — Передавай папаше привет! — хриплый голос будто сквозь пелену донёсся до Фрост, но она всё равно продолжала смотреть своей предстоящей «смерти» в глаза.       Холодное оружие Кормака перерезало верёвки, освобождая пленника из тугих пут. Сейчас каждая секунда была на счету. Рэйчел уловила движения тамплиера за спиной Фетчера, но не отвела взгляд, чтобы не выдать его. Убийца бесшумно подкрался к жертве, вгоняя скрытые клинки ему в шею с двух сторон, не оставляя бандиту и шанса на выживание. — Единственную ошибку, которую ты совершил — встал на пути у Фрост! — здоровой конечностью она отодвинула труп от себя, переключая внимание на спасителя. — А ты чего стоишь? Развязывай давай меня. — Сначала нужно достать нож. — Стой, стой… — не успела раненая договорить, так Шэй без раздумий ухватился за рукоятку ножа и принялся медленно вытаскивать лезвие. Спина выгнулась от боли, голова вжалась в столб, ногти впились в ладони до крови, покалеченная нога начала дёргаться и из-за этого мужчине было с трудом справиться с манипуляциями, поэтому ему пришлось прижать конечность к земле, делая Рэйчел ещё больнее. Девушка сдерживалась изо всех сил, сглатывая собственные крики. Веки налились свинцом и казалось, что сознание оставит её восвояси, но, почувствовав в руках свободу, она приоткрыла глаза. Китель, что недавно находился на трупе, теперь был разодран и намотан на раненую ногу. Тёплая ладонь легла на щеку Рэйчел, слегка поглаживая, от чего ещё больше захотелось спать. — Не спи, Рэй. Подожди здесь, главное — не закрывай глаза, — нежный голос еле воспринимался, заставляя проваливаться в царство Морфея.       Казалось бы, для Фрост прошли всего считанные секунды, когда её аккуратно подхватили на руки и куда-то потащили. Судя по окружающим звукам и ощущаемым действиям, её боком усадили на коня, придерживая в объятиях. Животное двинулось с места, а человек, снова защитивший юную Фрост, расстегнул свою робу и прижал бедняжку к своей сильной груди, укутывая, чтобы хоть как-то не дать ей замёрзнуть. Она обессиленной рукой обвила его торс, пристраиваясь ближе. Конь быстро скакал по тёмному лесу, чтобы доставить девушку, и без того потерявшую много крови, в ближайший населённый пункт.

***

      Невыносимая боль в бедре отразилась колкостью, когда Рэйчел приподнялась на локтях, откинув тёплое одеяло. Нога была перебинтована и выглядывала из-под белой сорочки, что доходила до колена. Осторожно присев, она окинула взглядом комнату и, оперевшись о прикроватную тумбу, сделала жалкие попытки встать. Руки затряслись, в глазах потемнело. Шаг правой ногой, и Рэйчел падает, ударяясь об голый деревянный пол. Бедро жутко ныло, не позволяя сделать ни одного движения. — Твою мать, — прошептала девушка, ударяя кулаком о пол. — Чёрт бы тебя побрал! — теперь крик разнёсся по всему дому и переполошил его обитателей. Дверь чуть не слетела с петель, когда Кормак ворвался в комнату, стоя впереди всех, словно предводитель. В комнате повисла абсолютная тишина, не считая лёгкого потрескивания дров в камине. А Фрост просто лежала на полу с приподнятой от удивления бровью. Напарник мигом кинулся к бедной девушке, грубо беря её на руки, от чего та начала опять орать одновременно и от боли, и от того, что её схватили не очень нежно. Он аккуратно усадил её на кровать, укрывая тёплым одеялом, садясь рядом. — Я жду объяснений, — скрестив руки на груди, она уставилась на всех присутствующих. Наконец, разглядев хозяев, что так резво слетелись на шум, она узнала ту самую супружескую пару, которую успели защитить тамплиеры. — Смотрю, с вами всё в порядке. Спасибо, что помогли. — Нет, нет, что вы, милочка. Это вам спасибо. Вы спасли нас от этих тиранов… Ещё немного и они бы убили нас всех, — женщина говорила очень миловидным и добрым голосом, едва сдерживая слёзы, а супруг, в свою очередь, приобнимал её за плечи. — Оставайтесь, пока не выздоровеете. У нас очень тепло и еды хватит на всех. — Мы просто не знаем, как ещё вас отблагодарить, — вставил своё слово хозяин дома.       Их внимание привлекла маленькая русая голова, которая просунулась в дверной проём, окидывая взглядом комнату. Девчушка лет семи тут же ринулась к раненой, запрыгивая на кровать и плюхаясь рядом, слегка оттолкнув её друга. — Ты потеряла, — малышка протянула в ладони красную тамплиерскую подвеску. — Ах, какая же я растеряша. Вот, что бы я делала без этой штучки? — наигранно и по-доброму проговорила Фрост, принимая заветный красный крест с тонкой серебряной цепью и вешая его на шею. — Злые дяди бы наказали бедную тётю.       Шэй умилённо переглядывался то с девчушкой, то с Рэйчел. Ему нравилось наблюдать за напарницей: как она мгновенно закипает от злости и тут же успокаивается, глядя на его мягкую улыбку; как морщит нос, когда её отчитывают за какой-либо проступок; как с задумчивым выражением лица смотрит на морские дали и о чём-то мечтает. Но больше всего его поражало то, как она отчаянно пытается помочь другим, причиняя вред себе, тем самым рискуя собственной жизнью. — Ну, вы отдыхайте, не будем мешать, — мужчина поставил всех перед фактом, ведя за плечи свою супругу в сторону выхода, попутно кивая дочке. — Мия, идём.       Дверь закрылась, оставляя тамплиеров наедине, и теперь девушка сверлила своего напарника взглядом, тем самым требуя объяснений. Шэй медленно поднялся с кровати, на которой покоилась пострадавшая, направляясь к широкому столу напротив. Он аккуратно поднял холодное оружие, завёрнутое в какую-то чёрную ткань и вернулся к девушке, протягивая неизвестный для неё предмет. Рэйчел отдёрнула лёгкий материал, тут же узнавая свой фамильный меч. — Я думала, что потеряла его навсегда… Ты не представляешь, как он дорог для меня. Благодарю, — последнее слово она почти прошептала, а лицо покрылось румянцем от смущения. — Я вернулся и нашёл его. Британцы уже захватили их территории, — отчитался Шэй, кладя оружие на тумбу. — Рана серьёзная, долго восстанавливаться будешь. Я переживал за тебя… — его сердце сжалось от воспоминаний, когда та сидела перед ним с ножом в бедре, тяжело дыша, но при этом сохраняла спокойствие и сдерживала крики боли, чтобы на звуки не сбежались бандиты. — Обычная ранка, чего ты драматизируешь, развёл тут панику… — как на автомате протараторила девица, но осознав суть сказанных с его стороны слов, замерла, словно ледяная фигура. — Что? Что ты сказал? — Я бы не простил себе, если бы ты умерла, — его ладонь накрыла руку Рэйчел и слегка сжала.       Теперь их глаза встретились и казалось, что больше ничего вокруг не существует. Шэй готов был тонуть в этих изумрудных омутах вечность, но никак не мог понять чувств девушки. Она то отталкивает его, то наоборот — пытается расположить к себе. Кормак с первого их знакомства, ещё тогда, при Монро, не мог спокойно спать, постоянно думая именно о ней. Не мог успокоить бешеное биение сердца, когда именно она стояла рядом. Даже сейчас он испытывал всё это снова. Что чувствовала Рэйчел в этот момент? Её охватило некое недоумение и легкая паника. Никогда мужчины не приближались настолько близко к ней, а всё потому, что слишком строго она относилась и к себе, и к противоположному полу. — Что ты такое говоришь? И… что всё это значит? — указала на их руки лёгким кивком. — Шэй — дорогуша, я что-то не догнала.       Шэй молчал, не зная, что вообще ответить. Он будто очнулся, когда тамплиерша отдёрнула руку и отодвинулась подальше. Ему показалось, что Рэйчел испугалась его действий, поэтому решил не нагнетать, просто молча удалившись из комнаты. — Да что такое с ним творится?.. — сипло пробурчала Фрост, ложась на спину и прикрывая глаза от усталости.

***

      Лошадь умеренным шагом направлялась в сторону Нью-Йорка, преодолевая лесные просторы. Рэйчел сидела впереди и с безразличием выслушивала, как Шэй травил байки о своих незабываемых приключениях, которые, несомненно, её «интересовали». В таком случае, воспользовавшись ситуацией, Фрост решила подробнее расспросить о его былых делишках, которые он так старался утаить. — Шэй, чем ты занимался до того, как вступил в Орден?       Долгое молчание с его стороны заставило девушку подумать неладное. Он тщательно скрывал своё прошлое и не хотел, чтобы именно она узнала об этом. А всё потому, что не знал, как та отреагирует на такую неожиданную новость. — Главное, что я больше не хочу принимать участие в том, что творил раньше. Я был счастлив, когда встретил полковника, — на полном серьёзе ответил Шэй. — Он сразу внушил доверие и сумел расположить к себе. Монро показался мне честным человеком. Он стремится к лучшему… и в чём-то он прав, в Ордене у меня есть будущее. Прошлого не изменить, но, может быть… может быть… в этот раз я поступлю правильно. — Ну да, теперь я узнала о тебе намного больше, — с сарказмом закатила глаза девушка. — А ты как умудрилась попасть в Орден? Ты, видимо, важный представитель, если за тебя так трясутся. — Мой отец был одним из предводителей. Меня заставили пойти по его стопам, вот и всё. Как тебе уже рассказал Монро, а он тебе рассказал, не сомневаюсь, мою семью убили ассасины. Не успокоюсь, пока не расправлюсь со всеми, кто был в этом замешан. Однако, один из них уже мёртв, но на душе, почему-то, всё также неспокойно, — Рэйчел обняла себя руками, прокручивая в голове события той ужасной ночи, которые отразились в её воспоминаниях детским кошмаром, мучившим половину жизни. Её глаза сверкнули в вечернем полумраке, а лошадь будто почувствовала весь исходящий от неё негатив и нервно дёрнулась.

***

      Парочка заехала в город глубокой ночью. Улицы были немноголюдны и спокойны. Снег падал очень медленно крупными хлопьями, окутывая белым покрывалом зимние плащи тамплиеров. Прошло достаточно времени со дня их отбытия в лагерь, соответственно, близилось Рождество, но его атмосферой даже и не пахло, ведь этот праздник был строго запрещён в колониальной стране. — Нам сюда, — одним кивком Фрост указала на поворот, за которым находился её дом. Остановив лошадь прямо возле входа, Шэй устало сполз с седла и помог спуститься тамлиерше. Прошло от силы десять дней, и рана толком ещё не зажила, но девушка всё же могла передвигаться самостоятельно, слегка прихрамывая. — Ну-с, спасибо за всё, мастер Кормак, — с тёплой улыбкой поблагодарила Рэйчел и направилась к двери. — Рэйчел, — тихо окликнул Шэй, на что та обернулась, опираясь на ручку двери, — поправляйся.       Фрост показалось, что он хотел сказать совсем другое, но решила не вдаваться в подробности, а просто зашла в дом, стены которого промёрзли насквозь. Захлопнув за собой дверь, она спиной прижалась к ней, прокручивая в голове сказанные им слова. Почему-то в груди как-то странно сжималось, когда Шэй так бесцеремонно выдавал загадочные фразочки в её адрес, которыми вгонял Рэйчел в недоумение. А той только и оставалось молча искать ответы, к чему же всё было сказано. Она тяжело выдохнула клубок пара, который, непременно, доказал лютый домашний холод, и съехала спиной по опоре, сев прямо на пол. Хотелось плакать, и девушка прекрасно знала от чего. В её жизни появился ещё один человек, для которого она стала по-настоящему дорога.       А мужчина, стоявший с другой стороны двери, так и не решился постучать, дабы таки уведомить тамплиершу о чём на самом деле думал. Оседлав лошадь, он направил её в сторону старого форта, где находился его особняк, оставляя подругу наедине с собой.