Предложение Тёмной Стороны

Эзра решил, что ему не нравятся тюрьмы на имперских базах. По угрюмому выражению лица Кейнана подросток понял, что и его другу они не по душе. Предполагалось, что это будет простой миссией: проникнуть внутрь, получить необходимую информацию, выбраться обратно. Но вместо этого их поймали, нога Кейнана была сломана, и теперь они ждали в камере (металлическая дверь отказывалась сдвинуться с места даже под влиянием Силы), когда кто-нибудь придёт, и, скорее всего, начнёт пытать их ради информации. Сама эта мысль заставила Эзру вздрогнуть. Ярко-голубые глаза посмотрели на джедая. — Кейнан? Мужчина слегка вздрогнул, когда голос подростка отвлёк его от собственных мыслей. Он обеспокоенно посмотрел на Эзру. В последнее время мальчик изо всех сил пытался запомнить называть его учителем, но когда он был напуган (даже если не показывал этого), то звал Кейнана по имени. — Да? Что такое? — спросил мужчина, вставая со своего места. Прихрамывая и игнорируя жгучую боль в ноге, Кейнан подошёл и уселся рядом со своим молодым другом. — Как… Как думаешь, другие придут за нами? — нерешительно пробормотал подросток, опустив взгляд на пол и прижимая колени к груди. Кейнан моргнул, встревоженный этим вопросом, а затем ободряюще улыбнулся: — Разумеется, они придут, — ответил он, толкая Эзру в плечо своим собственным. — Это довольно глупый вопрос. Эзра улыбнулся в ответ, но улыбка вышла слабой. — Наверное. Звук шагов за пределами камеры прогремел в воздухе. Оба быстро встали (и вновь старшему из них пришлось проигнорировать ужасную боль в сломанной ноге), и Кейнан завёл Эзру себе за спину. Подросток позволил это сделать, но выглянул из-за своего наставника, настолько же любопытный, насколько и нервозный. Большая тяжелая металлическая дверь с шипением отворилась, и холодное присутствие Тёмной стороны затопило комнату. Инквизитор. Когда пау'ан вошёл, Кейнан напрягся, ещё сильнее заводя Эзру за спину, в то время как подросток пристально изучал тёмного форс-юзера. Янтарные глаза наблюдали за ними, и Инквизитор слегка усмехнулся, острые зубы мелькнули за тонкими губами. — Мы снова встретились, рыцарь-джедай, — он помолчал, переводя взгляд на полуспрятанного Эзру. — А, я надеялся, что твой падаван будет с тобой. То, как пау’ан произнёс «падаван», предполагало, что Инквизитор рассматривал ученичество как какую-то шутку. Кейнан нахмурился, глаза цвета шторма слегка сузились. — Я бы сказал, что рад снова тебя видеть, но это будет ложью. Инквизитор не оскорбился, скорее даже наоборот. Он выглядел ещё более довольным, чем прежде. Он поймал напряжённый взгляд Эзры на рукоятке своего светового меча и усмехнулся. — Нет причин для беспокойства, юнлинг. Я здесь, чтобы поговорить, а не причинять тебе вред. Эзра прикусил внутреннюю сторону щеки, сдерживая остроумный ответ, и вместо этого перевел взгляд на стену. — Оставь его в покое, — огрызнулся Кейнан. — Хочешь поговорить? Говори со мной, но не втягивай в это моего падавана, ясно? Инквизитор усмехнулся ещё сильнее, звук отозвался холодом в позвоночнике, и Эзра начал нервно переминаться с ноги на ногу. — Боюсь, что твоя просьба не может быть удовлетворена, рыцарь-джедай, потому что мальчик и есть причина, по которой я здесь нахожусь. Плечи Кейнана высоко поднялись, и он крепко сжал руку Эзры, которая находилась прямо позади него. Юноша слегка приблизился к своему учителю, получая утешение от теплого, размеренного и уже такого знакомого ему присутствия этого человека. — Держись от него подальше, — прошипел Кейнан. — И снова твой запрос будет отклонен. Быстрым взмахом руки Кейнан был отброшен к стене, хватка с руки Эзры исчезла. Он с грохотом ударился о стену и мешком рухнул на землю, его сломанная нога согнулась под странным углом, лишая его возможности встать. — Кейнан! Эзра слегка дернулся, собираясь помочь своему другу, но его предплечье крепко сжала холодная рука в перчатке. Синие глаза встретились с янтарными, когда Эзра изо всех сил попытался освободить свою руку из неослабевающей хватки Инквизитора. — Э-эй! Отпусти! — запротестовал молодой человек, изо всех сил пытаясь вырваться на свободу. Следующее, что помнил Эзра — это то, как его впечатали в стену, его голова так сильно стукнулась о неё, что мир поплыл перед глазами, и из него самого выбили дух. Он упал на пол, приземлившись на колени, но стоило открыться второму дыханию, как его схватили за волосы и задрали голову вверх. Пока Эзра пытался сфокусировать свой взгляд, Инквизитор рассматривал его лицо, то и дело поворачивая голову подростка в разные стороны. Несмотря на поднятые мальчиком ментальные щиты, энергия Силы пульсировала и роилась вокруг него. Похоже, что он был невероятно силен в Силе. Если дела хорошо пойдут, Инквизитору стоит проверить уровень мидихлориан. — Такой молодой, но при этом такой сильный… — тихо размышлял пау’ан. Он обратил внимание на падаванскую косичку, спускающуюся по правой стороне головы Эзры. Так молодой человек серьёзно относился к своему обучению, чтобы в будущем стать джедаем… Эзра наконец-то справился со своим головокружением и вцепился в руку Инквизитора, снова попытавшись освободиться. Тёмный форс-юзер проигнорировали его слабые попытки, взяв в руку косичку и изучая её. Она была тонкой, как и все падаванские косы, и завязана светло-голубой резинкой для волос. — Как погляжу, рыцарь-джедай официально признал тебя своим учеником, мальчик, — непринуждённо сказал пау’ан, дёргая за падаванскую косичку, будто бы проверяя, действительно ли она была прикреплена к голове, и игнорируя лёгкое вздрагивание подростка от небольшой боли. — Это тебя не касается! — резко ответил Эзра, тон его голоса звучал на удивление ожесточённо для кого-то настолько юного. Инквизитор рассмеялся, отпуская волосы подростка. Вместо этого он схватил Эзру за горло, поднимая его на ноги. Юнлинг вздохнул, слегка споткнувшись. Хватка на шее никуда не исчезла. — У меня есть для тебя предложение, дитя. От которого с твоей стороны было бы глупо отказаться, — когда обеспокоенный взгляд подростка метнулся в сторону лежащего на полу Кейнана, Инквизитор нахмурился и слегка сжал горло Эзры, чтобы обратить на себя его внимание. Тонкие пальцы обхватили запястье тёмного форс-юзера, пытаясь и будучи не в состоянии отодрать его руку, и парень изо всех сил пытался дышать. — Теперь внимательно слушай, мальчик, — посоветовал пау’ан, слегка ослабляя хватку, чтобы подросток мог снова дышать. — Моё терпение может быстро подойти к концу. Эзра пристально смотрел на него, сделав несколько глубоких вдохов. На этот раз он ничего не сказал. Удовлетворенный, Инквизитор улыбнулся, но эта улыбка была какой угодно, но только не дружелюбной. — Хорошо, я рад, что ты начал понимать. Он оглянулся назад, убедившись в том, что Кейнан ничего не попытается сделать. Человек изо всех сил пытался оставаться в сознании, но давалось ему это нелегко. Инквизитор вновь обратил свое внимание на Эзру, который все еще пытался убрать руку, державшую его за горло. — Ты понятия не имеешь о том, какой силой ты обладаешь, мальчик. Какой у тебя потенциал. Твой учитель сдерживает тебя, он боится твоей силы, я уверен в этом, — в глазах тёмного форс-юзера появился опасный блеск. — О тебе слышал сам Император, дитя. Он разделяет мою надежду, что ты оставишь своего слабого, жалкого учителя и вместо этого станешь его новым учеником. Кейнан отчаянно пытался сесть, он должен был добраться до Эзры, должен был помочь своему падавану! На лице Эзры мелькнула тревога, сменившаяся гневом. — Ты идиот, если думаешь, что я присоединюсь к Империи, — прорычал он, вызывающе глядя на пау’ана. Лицо Инквизитора вытянулось, глаза слегка сузились. — Я вижу, ты полон невежества, полностью соответствующего твоему возрасту, мальчик. Похоже, что ты не осознаёшь того, что тебе предлагают. Ты смог бы стать одним из самых могущественных существ в Галактике! Ты… Подросток плюнул прямо ему в лицо. Он оказался на воле, когда тёмный форс-юзер слегка покачнулся, вытирая оскорбительный след со своей щеки. Эзра использовал этот шанс, чтобы обойти Инквизитора и подбежать к Кейнану. Он взял мужчину за руку, помогая ему подняться. — Кейнан, ты в порядке? — спросил он, беспокойно нахмурившись. Мужчина постарше кивнул: — Д-да, всё хорошо. Внезапный взрыв сотряс всю базу, и Эзра ухмыльнулся. — Похоже, другие нашли нас. Звук активирующегося светового меча прорезал воздух, и они оба обернулись, увидев стоящего прямо перед ними с потемневшим лицом Инквизитора. — Я надеялся, что ты пойдешь со мной добровольно, мальчик. Прошу прощения, но боюсь, что я в любом случае приведу тебя к Императору, в сознании или нет. И пау’ан бросился в атаку. Эзра почувствовал, как в груди поднялась волна паники, а вместе с ней и какое-то другое странное чувство. Он ухватился за него и резким движением выбросил руку вперёд, будто бы намереваясь кинуть своё ощущение. — Не подходи! Инквизитор был отброшен в дальнюю стену с такой силой, что в стене от удара осталась вмятина. Тёмный форс-юзер мгновенно потерял сознание. Эзра внезапно почувствовал себя опустошенным и споткнулся, прежде чем прислонился к стене позади себя и Кейнана. Его ноги дрожали, как дрожало и всё его тело. — Пр… проклятье, — прошептал он, прижимая вспотевшую ладонь ко лбу. Хромая, Кейнан быстро подался вперед, взяв подростка за запястье и убирая его руку. Он изучил лицо Эзры, переживая за него. Кейнан обратил внимание на бледность подростка, когда полные нервозности голубые глаза мальчика посмотрели прямо на него. Джедай ободряюще улыбнулся. — Вот это, — произнёс он, посмеиваясь, — был отличный удар. Улыбка облегчения медленно расползлась по лицу Эзры. Ему удалось побороть своё изнурённое состояние, взять Кейнана за руку и перебросить её через свои худые плечи. — Давайте, учитель. Пошли отсюда, пока высокий, тёмный и ужасный не пришёл в себя, — сказал молодой человек, ткнув большим пальцем в сторону все ещё лежащего без сознания Инквизитора. Кейнан кивнул и при поддержке своего падавана вышел через незапертую дверь камеры. Краем глаза он посмотрел на Эзру. Подросток был бледен, всё ещё потрясённый произошедшим. Однако Кейнан не мог его винить: узнать, что тебя преследует Император, чтобы сделать своим учеником? Такое привело бы в ужас и взрослого. И все же… Эзра, несмотря на свой страх, продолжал идти. Он был на удивление смелым, бросая вызов ужасному Инквизитору, и даже после этого продолжал бежать. Грудь Кейнана распирало от гордости, он слегка улыбнулся самому себе. Заметив, что учитель смотрит на него, Эзра встретился с ним взглядом. — Что-то не так? — Нет, — качая головой, ответил взрослый. Он остановился, вынуждая Эзру замереть. Затем Кейнан сжал плечи мальчика и слегка наклонился, чтобы посмотреть ему в глаза. — Ты не представляешь, как я сейчас горжусь тобой, Эзра. Юнлинг удивленно моргнул, а затем улыбнулся, склонив голову: — Спасибо, учитель. Они оба перевели взгляд, когда услышали топот ног сразу нескольких человек. Из-за угла в этот коридор выбежали Зеб, Сабин и Гера, на секунду замерли, увидев Кейнана и Эзру, после чего с видимым облегчением на лицах бросились к ним. В то время как Гера заключила в объятия Кейнана, Зеб и Сабин пошли к Эзре. Ласат осмотрел мальчика на предмет травм, в то время как мандалорка дружески ударила Эзру по плечу. — Ты, вомп-крысёныш, напугал Геру до полусмерти! — сказал Зеб, беря голову подростка в захват.  — Ну, это была не моя вина, что нас поймали! — запротестовал парень, пытаясь освободиться из безболезненной хватки. Умудрившись вывернуться, Эзра обнаружил себя в объятиях Геры. Тви’лечка гладила его по голове, бормоча утешающие слова на родном языке. Отодвинувшись, она продолжила держать лицо Эзры в ладонях, прижимаясь своим лбом к его. Этот жест показался материнским и заставил подростка улыбнуться. — Я в порядке, Гера, — заверил Эзра. — Со мной всё хорошо. Пилот улыбнулась, снова заключая его в объятия, и в этот раз подросток обнял её в ответ. — Нам нужно идти, — заявил Зеб. — Скоро сюда прибудет подкрепление. Гера нерешительно отпустила Эзру и кивнула. — Да. Да, ты прав. И с помощью Зеба, который помогал идти хромающему Кейнану, пёстрая команда… пёстрая семья покинула базу.

КОНЕЦ