Прошло две недели
Корусант. Мейс Винду откинулся назад в своем кресле в зале Совета, сердито хмурясь на светившуюся перед ним голограму и мертвой хваткой вцепившись в датапад в руках. Присутствовали только они с Йодой, так как, если уж судить, эта встреча не была заседанием Совета. Чуть ранее они с грандмагистром пытались связаться с Квай-Гоном, чтобы поговорить насчет дальнейшей судьбы Энакина, но в итоге лишь узнали, что упомянутого мастера-джедая нет на планете уже несколько дней, и что он в пути на новую миссию. Магистры попытались связаться с кораблем, на котором он должен был быть, и им улыбнулась удача — они поймали окно между гиперпрыжками, и в итоге перед ними высветилась бледно-голубая стоящая фигура Квай-Гона. — Итак, — начал Мейс, слегка помассировав виски, — не напомнишь мне, каким образом ты оказался назначенным на миссию несмотря на то, что мы тебя предположительно отстранили от активной деятельности на время, пока все не прояснится? — Я правда не понимаю, Мейс, — ответил Квай-Гон все с той же непроницаемой маской на лице и, к сожалению, он был слишком далеко, чтобы можно было проверить его слова с помощью Силы. — Я думал, что все предельно ясно. Уверен, у вас перед глазами есть информация о миссии. Мейс чувствовал, что где-то скрыт подвох. По-другому просто не могло быть. — Значит, ты получил сообщение от Совета, в котором говорилось, что тебя назначили на миссию на Ииа’Ва — маленькую планету, которая случайно еще и является одним из самых больших курортов в галактике. И ты тут же запрыгнул на ближайший транспорт, смею заметить, первого класса, даже не посоветовавшись с нами? Квай-Гон открыл было рот, чтобы что-то ответить, но Мейс поднял руку, останавливая любые его слова. — Да, я знаю, что оно было с пометкой срочно, и да, миссия была полностью одобрена Советом, — резко добавил Мейс. — Нет необходимости вновь мне это напоминать. Но просвети меня, Квай-Гон, в чем же заключается твоя миссия? — Местные ученые считают, что со все возрастающим потоком туристов и связанными с этим негативными эффектами может возрасти пагубное влияние на популяцию рыбы н’уолк, — не моргнув глазом проговорил Квай-Гон, однако Мейс готов был поклясться, что заметил, как мастер-джедай виновато переступил с ноги на ногу. — Меня направили изучить серьезность этих обвинений, сделанных защитниками окружающей среды, и посмотреть, что я смогу сделать, чтобы примирить спорящие стороны. — Да, уверен, что так и обстоят дела, — сквозь зубы выдавил Мейс. — Однако подобное не может продлиться целый месяц, и каким-то образом ты оказался назначен на эту миссию на целых четыре недели. И это даже без учета времени, необходимого, чтобы добраться до планеты. Тебя не будет полтора месяца, Квай-Гон, ты путешествуешь до планеты на фешенебельном космическом корабле, потом остановишься в первоклассном номере с видом и выходом на океан, и все расходы оплачены какой-то организацией по охране окружающей среды. Кто дал добро на эту миссию? Какой член Совета отправил тебе это сообщение? — Мейс, — начал Квай-Гон, слегка вздохнув, — я же уже тебе сказал: сообщение не было конкретно от кого-то. Это было обычное оповещение от Совета в целом, такое же, какое мы всегда получаем, поэтому я не могу тебе сказать, кто решил направить нас туда. Я предположил, что это будут обычные стандартные переговоры, ради которых не стали устраивать первичный инструктаж с Советом, и что целью этой миссии было помочь нам с падаваном вернуться назад в строй. И разве некоторые из миссий не назначаются совершенно случайно? — Но твое имя давно должно было быть убрано из списков на случайные рутинные миссии, — возразил Мейс, на что Квай-Гон лишь пожал плечами. — Однако это явно не совпадение, что именно тебя назначили на миссию на планете-курорте на следующие шесть недель, и кроме прочего еще ты будешь вне зоны достигаемости все это время из-за какой-то местной магнитной бури. — И именно поэтому нам придется остаться там на весь месяц: корабли не смогут взлететь до того момента, как буря уляжется, — ответил Квай-Гон, кинув взгляд на кого-то вне зоны действия голопроектора. — Боюсь, у меня осталась лишь пара минут, поэтому, боюсь, нам придется заканчивать. Мейс раздраженно рыкнул, на что Квай-Гон слегка склонил голову на бок, явно смутившись. — Я не могу понять, почему ты все допрашиваешь меня, Мейс, — спросил мужчина аккуратно подобранным под настроение и выражение лица голосом. — Почему ты так расстроен этим? Вполне вероятно, что это была ошибка терминала: ты же сам сказал, что не удалось найти никаких признаков взлома. Все прошло по официальным каналам. — Ошибка, которая так хорошо сложилась в твою пользу и так неудачно для всего Совета, — выпалил Мейс, а Квай-Гон лишь вскинул брови. — Оу, что, сам надеялся получить назначение на Ииа’Ва? — спросил мастер-джедай, и Мейс готов был поклясться, что тот пытается сдержать улыбку. — Что же, времени больше нет, Мейс, и если ты не планируешь приказать нам вернуться, то прости, но мы сможем поговорить только после окончания миссии. — У меня нет основания отозвать вас назад, кроме лишь моего раздражения касаемо всей этой ситуации, — проворчал Мейс, — но это, увы, недостаточная причина. Вперед, наслаждайтесь своей так называемой миссией, и если я найду по результату хоть единую жалобу, что миссия была не идеальна во всех смыслах, то до конца своих дней ты будешь получать назначения только в самые гадкие и захолустные места галактики, это я тебе гарантирую. Квай-Гон склонил голову, словно в знак понимания, но Мейс прекрасно знал, что будь на то его воля, на лице джедая на голограмме уже бы расплылась довольная улыбка. — Возможно, не мне по статусу напоминать тебе Мейс, — проговорил Квай-Гон, явно потянувшись к панели выключения передачи, — но зависть — путь на темную сторону, — после чего мастер-джедай все же поднял взгляд и не сдерживаясь улыбнулся. — А тебе это не идет. Голограма потухла до того, как Мейс смог хоть что-то ответить, и ему осталось только злобно выдохнуть и в последний раз просверлить взглядом то место, где только что потухло изображение его друга. — Как думаете, Йода, как ему это удалось? — спросил Мейс, повернувшись к грандмагистру. — Как думаете, каким образом ему получилось заполучить именно эту миссию, которая вообще появилась в списках на распределение буквально пару дней назад? Йода лишь слегка пожал плечами. — Знать мне не дано этого, но значение это сейчас не имеет, — ответил древний мастер, кивнув в сторону находящегося в руках Мейса датапада. — Другие вопросы нерешенные ждут нас. Мейс вздохнул, выпуская раздражение в Силу, после чего включил датапад и прошелся взглядом по списку. — У нас назначена встреча позже вечером, ее нужно перенести, учитывая то, что Квай-Гон забрал и Скайуокера, и Кеноби с собой на эту миссию. Возможно, пока мы сможем тогда обсудить вопросы, связанные с судом над Палпатином? Йода кивнул, и Мейс стал менять расписание, отправив сообщение всем членам Совета, однако он не смог игнорироваться тянущее чувство внутри, что он упускает что-то важное. Он не мог пока понять, что это, если только это не было связано с непонятными обстоятельствами получения Квай-Гоном этой миссии, даже не миссии, а отпуска… — Кеноби! — прошептал Мейс, его глаза широко распахнулись, а датапад выскользнул из рук. — Кеноби был членом Совета. Он знает все наши коды! Он мог это провернуть, и у нас нет никакой возможности проверить это. Йода лишь вскинул бровь. — Доказать это не в силах мы, и с выводами спешить мы не будем. Мейс лишь вновь немного измученно выдохнул и поднял датапад. В конце концов Йода прав — он никак не может доказать свои догадки, и не важно насколько правильно и логически он при этом мыслит. — Кстати о миссиях, — вновь начал мастер Ордена, пытаясь отвлечься от мыслей о Квай-Гоне и его миссии. — Мастер Итара прислал отчет о миссии на Набу…***
— Энакин, хватит метаться, — позвал мальчика Оби-Ван, не поднимая взгляд от датапада. — Ты скоро протопчешь дорожку в ковре. Краем глаза он отметил, как Энакин резко остановился и повернул голову, сосредоточив внимание на Оби-Ване, который лежал на кушетке их каюты на роскошном космическом корабле «Океанский маяк». Под головой его расположилась мягкая подушка, а ноги он закинул на подлокотник с другой стороны, наслаждаясь комфортом эксклюзивной мебели. Кресла в зале Совета были сделаны точно из такого материала, и у джедая даже когда-то была мысль выкрасть свое, чтобы в квартире ему было так же удобно сидеть. Жаль, что оно было накрепко прикручено к полу. — Правда? — прошептал Энакин встревоженным голосом, и Оби-Ван все же поднял недоверчивый уставший взгляд от датапада. Мальчик от этого нахмурился, осознав все же, что джедай пошутил, и вновь начал мерить шагами каюту, намеренно шаркая ногами по ковру. — Ну, если продолжишь в том же духе, то так и будет, — проговорил Оби-Ван, садясь в медитативную позу и откладывая датапад. Он протянул руку, подзывая мальчика. — Иди сюда, Эни. Ребенок слегка фыркнул, но все же подошел к джедаю и взялся за протянутую руку с явно обеспокоенным выражением лица. Оби-Ван притянул к себе Энакина и усадил на колени, чему мальчик совсем не сопротивлялся, хотя Оби-Ван ожидал этого. — Не стоит волноваться, Эни, — проговорил он, а ребенок прижался к нему, опустив голову на грудь джедая и закрыв глаза. — Ни Квай-Гон, ни я не окажемся в беде из-за этого. В худшем случае нас вызовут назад в Храм, но у Совета нет никаких причин наказывать нас из-за какого-то явно произошедшего сбоя системы. Он почувствовал, как нахмурился Энакин. — Но разве они не почувствуют, что вы лжете? Ну, то есть, это же был не сбой в системе. Ведь это ты покопался в терминале, чтобы Квай-Гон получил это назначение. — Ну, в таком случае я получу выговор от Совета, и они сменят коды доступа, — ответил Оби-Ван, чуть пожав плечами и крепче обняв мальчика. — Ничто, чем они могут мне пригрозить, не сможет напугать меня, Эни, поэтому хватит переживать по этому поводу. Энакин тяжело вздохнул, пока через связь все еще ощущались всполохи напряжения и неуверенности, которые помимо прочего подпитывались усталостью мальчика. Время на корабле уже подстроили под время на Ииа’Ва, из-за чего им пришлось встать лишь после пары часов сна, и с тех пор Энакин был весьма раздражен, вскидываясь на окружающих без всякого повода. Оби-Ван понимал, что это вполне естественно, поэтому он постарался успокоить мальчика, и когда Энакин стал извиняться после первого всполоха раздражения, уверял, что он на него не в обиде. В конце концов, ребенок только успел привыкнуть к времени на Корусанте, и заставлять его в такие короткие сроки вновь перестраиваться было жестоко. — Почему бы тебе не вздремнуть? — предложил Оби-Ван, пусть и не впервые за этот день, но в этот раз Энакин, кажется, был более готов послушаться его совета. — Я разбужу тебя через двадцать минут, а затем мы можем сходить и перекусить что-нибудь на ужин. Энакин ничего не ответил, но Оби-Ван почувствовал, как мальчик немного расслабился и едва уловимо вздохнул. Джедай не смог сдержаться и улыбнулся, поудобнее перехватив его в своих объятьях. И он сделал то, что было ему совершенно несвойственно. Оби-Ван начал напевать под нос песню. Он не был уверен, что именно сподвигло его на подобное. Будучи ребенком, он изредка пел, когда играл со своими сверстниками в ритмичные игры, что в общем-то не считается, так как и песнями их назвать сложно. Когда он стал старше, он пел лишь тогда, когда был убежден, что никто его не слышит: в большинстве случаев когда готовил в одиночестве, параллельно лавируя по кухне в некоем подобии танца, повторяя показанные ему Квай-Гоном движения и ката. Но все прекратилось, когда он стал подростком, подобное времяпрепровождение кануло в небытие, и его взгляд на жестокий мир вокруг становился все серьезней и печальней. Должно быть, прошло уже не менее двадцати лет с того момента, как с его губ в последний раз сорвалась песня, однако же сейчас Оби-Ван сидел, облокотившись на мягкие подушки дивана и устремив свой взгляд в никуда, вспоминая забытую было мелодию из таких далеких, но дорогих сердцу воспоминаний. Он даже не помнил уже, где ее слышал, только лишь знал, что мелодия исходит из глубины души, и Энакин неосознанно зевнул, прислушиваясь к ней. Оби-Ван отметил, как закрылись глаза мальчика, пока он продолжал напевать, и лишь когда Энакин глубоко заснул, джедай замолчал. Он мягко обнял мальчика и чуть поменял положение, чтобы дотянуться до датапада. Он даже сам зевнул, проморгавшись и пытаясь сфокусироваться на словах, которые постепенно начали расплываться перез его взором… —Оби-Ван?— Оби-Ван неосознанно подпрыгнул от услышанной мысли, и заморгал, когда увидел склонившегося перед ним на колено Квай-Гона, со странным застывшим выражением на лице. Его губы были сжаты в тонкую полоску, брови сведены, но темно-синие глаза сияли искоркой озорства, совершенно портя остальную внешнюю серьезность. Оби-Ван потер глаза, внутренне задаваясь вопросом, как долго он проспал, пока его учитель встал и чуть отошел, наконец расслабившись. — Смею предположить, что нас все же не вызвали назад в Храм? — спросил Оби-Ван охрипшим после сна голосом, пока Квай-Гон скидывал верхнюю робу и вешал ее на спинку стоящего рядом кресла. — Совет подозревает, что случилось на самом деле? — Нет, — ответил Квай-Гон немного резким голосом, словно он сдерживал себя. — Но Мейс чуть ли не посерел, ты бы видел его лицо. Оби-Ван вскинул брови, а Квай-Гон подошел и сел рядом с ним на диван. Оби-Ван потянулся, насколько это позволял находящийся на руках Энакин, а также покрутил шеей. «Вот и расплата за то, что заснул в неудобной позиции», — внутренне поворчал он, поведя плечами, на что Квай-Гон наконец улыбнулся. — Хорошо спалось, падаван? — спросил мужчина, откинувшись назад и вытянув и закинув ноги на низкий столик, что стоял напротив дивана. — Вполне, — ответил Оби-Ван, пытаясь глазами найти в каюте часы. — Как долго я проспал? Вы только что вернулись после переговоров с Мейсом, эм, магистром Винду и Советом? — Да, — ответил Квай-Гон, весело усмехнувшись. — Это была неофициальная встреча, поэтому на ней присутствовали только Мейс и магистр Йода, но Мейс постоянно спрашивал, как я умудрился получить назначение на один из самых люксовых и дорогих курортов галактики, при том, что все расходы оплачены обществом защиты окружающей среды Ииа’Ва. Думаю, он надеялся тайком назначить эту миссию себе. — Я всегда удивлялся, как он оказывался на самых лучших миссиях, — проговорил Оби-Ван. — Я возвращался чуть ли не полностью разбитым после выматывающих переговоров, а Мейс похоже даже и царапины не получал на своих. В итоге я всегда считал, что все так потому, что он более опытный. Квай-Гон рассмеялся. — Но магистр Йода превзошел все ожидания: он просто сидел в своем кресле, время от времени кидая недовольные взгляды на Мейса при каждом удобном случае, но тот не обращал на них никакого внимания. Судя по всему магистр Йода хотел вернуться к насущным проблемам, но Мейс все никак не хотел отпускать эту тему! Оби-Ван тихо посмеялся, а затем повернулся и посмотрел в окно их каюты, где за стеклом мимо проносились в гиперпространстве линии звезд. Квай-Гон что-то еще говорил, но слова словно обтекали его, пока взгляд был далеко. До него доносится чей-то мелодичный смех, а сам он находится на взлетной платформе, смотрит на возвышающийся вокруг Корусант. Он выпрыгивает из спидера и бежит к стоящей неподалеку группе людей, внутри коря себя за опоздание… — Дядя Оби-Ван! — раздался радостный крик трехлетнего светловолосого мальчика с голубыми глазами. Он побежал навстречу Оби-Вану, а за ним буквально по пятам бежали его старшие брат и сестра, отчего Оби-Ван улыбнулся. — Бен! — воскликнул мужчина, подхватив мальчика и подкинув в воздухе, после чего поймал его и сжал в крепких объятьях. Ребенок вновь мелодично рассмеялся, ухватившись за шею Оби-Вана, и прижался к джедаю. — Скоро ты станешь слишком большим для этого, — проговорил Оби-Ван и почувствовал, как ребенок отрицательно замотал головой, после чего опустил взгляд на других двоих детей, подбежавших к нему. Девочка с волнистыми каштановыми волосами длиной до плеч, очень похожая на свою мать, и мальчик — вылитый отец, начиная от соломенно-солнечных волос и заканчивая кристально-чистыми голубыми глазами. Люк и Лея буквально повисли на его мантии, пытаясь перекричать друг друга, рассказывая об их полете с Набу, и каким весельем будет вечеринка, посвященная дню рождения их отца. — С каждым разом, я понимаю вас все меньше, — пробормотал Оби-Ван, улыбнувшись и опустившись на одно колено, чтобы поставить Бена на землю, и обнять уже близнецов. — Но я очень рад вас видеть, пусть и в последний раз мы виделись неделю назад. — А как будто месяц! — воскликнул Люк, пока они с Леей во всю пытались задушить Оби-Вана, прикрываясь объятиями. — Но папа смог приземлиться так, что бабушке даже не стало плохо! Круто, правда? — Разве он не разбивал каждый корабль, когда вы отправлялись на миссии? — спросила Лея, и близнецы отпустили его. — Люк сказал, что это так, и бабушка почти уговорила его садиться на автопилоте, она так волновалась! — Эй, я все слышу, — послышался отстраненный голос, а Оби-Ван улыбнулся подошедшему мужчине, который рассматривал их с довольно равнодушным выражением лица. — Энакин, — поднялся и тепло поприветствовал ученика Оби-Ван, на что тот вернул улыбку и заключил джедая в крепкие объятья. — И как ощущения, а? Двадцать восемь лет? — Да все как всегда, — ответил Энакин, а Бен повис на рукаве робы Оби-Вана, отчего тот поднял его и посадил себе на плечи, пока остальные медленно подходили к ним. Он улыбнулся Квай-Гону, который держал на руках самую младшую из детей Энакина — годовалую девочку с кудрявыми светлыми волосами и темными карими глазами. Оби-Ван отметил, что бывший джедай испытывает с ней небольшие трудности, так как малышка Шми решила, что волосы Квай-Гона вполне могут заменить соску, и, естественно, Квай-Гон думал иначе. Оби-Ван встретился взглядом с Падме, которая улыбнулась в ответ. Она шла под руку со свекровью, за которой Энакин и летал на Набу, чтобы привести на празднование. Прошло много времени с последнего раза, когда вся семья собиралась вместе, во всяком случае насколько помнил Оби-Ван. «Я благословлен», — отметил про себя Оби-Ван, когда они все направились в сторону находящихся рядом спидеров, а Сила вокруг наполнилась счастьем. Он на секунду закрыл глаза, купаясь в волнах Силы, смеясь и улыбаясь… — Оби-Ван? Видение исчезло и молодой джедай открыл глаза и увидел уставившихся на него Квай-Гона и Энакина, взгляды обоих были наполнены тревогой и страхом. Энакин ухватил его за тунику, в то время как Квай-Гон крепко сжал его плечо. Он постарался улыбкой успокоить их обоих. — Это… — нахмурившись начал Квай-Гон. — У тебя было какое-то видение, Оби-Ван? — Ты знаешь, какими мы станем, да? — практически в то же время спросил Энакин, и Оби-Ван отправил через обе связи свои уверения и поддержку, отчего они немного расслабились. Квай-Гон едва уловимо выдохнул, а Энакин откинулся назад, выпустив из рук ткань одежды Оби-Вана. — Ничего особенного, — ответил джедай, обняв Энакина и прижавшись к Квай-Гону, но мальчик потянулся и коснулся его щеки, стерев слезы, которые Оби-Ван даже не заметил, как покатились из его глаз. — Ничего особенного? — спросил Квай-Гон, и они с ребенком синхронно вскинули брови, явно выражая свой скептицизм. — Не похоже, что ничего страшного, — добавил Энакин, но Оби-Ван лишь улыбнулся. — Это слезы счастья, — мягко ответил он, — потому что я теперь знаю, что все будет хорошо. Энакин и Квай-Гон переглянулись, но мальчик все-таки отвернулся и прильнул к Оби-Вану, а мастер-джедай обнял их обоих. Оби-Ван улыбнулся еще шире и почувствовал, как при этом их обняла Сила, связывая своими яркими, мягкими нитями, и он закрыл глаза, впитывая эти чувства. Все будет по-другому, послышался шепот, и голос источал умиротворение и свет. Призраки исчезли и теперь все будет хорошо.