Новое начало

Массачусетский технологический институт (MIT), Кембридж, США, 2016 ГОД По лестнице спускались двое мужчин. Первый с одного только взгляда составлял впечатление далеко не бедного человека. Одетый в дорогой костюм, с фирменными часами ROLEX на левой руке и стаканом кофе в другой. Второй с виду напоминал ученого или инженера, коим скорее всего и являлся. Только вот их беседа не была столь спокойной, как это, возможно, казалось со стороны. Первый, совсем ненамного выше своего собеседника, видимо только делал вид, что его интересовали слова идущего рядом человека. По его лицу можно было однозначно сказать, что он не прочь поскорее избавиться от подобного общества. – Тони, ты понимаешь, что за этой разработкой стоит наше будущее, мы можем столько всего добиться с ее помощью! – доказывал второй мужчина, вертясь вокруг миллиардера как волчок. – Мы будем ведущей мировой компанией, наши акции пробьют потолок, у нас не будет конкурентов, это…это же золотая жила, Тони! – Слушай, – начал Старк – давай ты не будешь учить меня вести бизнес? Договорились? Я уже наслушался советов кого попало и что в итоге? Я ушел от военной промышленности и не собираюсь к ней возвращаться. Я провел не одну пресс-конференцию, не одно совещание в попытках что-то доказать, показать, разъяснить наш будущий курс. «Старк Индастриз» и Мстители теперь единое целое. Я не работаю на них, они не работают на меня – мы работаем вместе, Квентин. Ты понимаешь, что значит «вместе»? И нашей целью не является устрашение людей или угрозы миру. Можешь считать меня кем хочешь, можешь считать, что я ударился в миротворцы и пробиваю себе путь в райскую жизнь после смерти вместо адских котлов…мне все равно. Меня не устраивает твое предложение, принимать его я не намерен. Тони Старк оставил на лестнице человека по имени Квентин, спустившись на второй этаж здания. Он резко бросил что-то членам съемочной команды, оставляя на небольшой тумбочке недопитый кофе. – Мистер Старк, ваш выход через две минуты – прозвучало у него над ухом. – Да, спасибо – ответил мужчина, разглаживая рукава пиджака. Это было далеко не первое его подобное выступление. Он то и дело посещал школы и университеты для одаренных детей и подростков, направо и налево раздавая гранты от Старк Индастриз. Его очень радовал тот факт, что дети иногда предлагают проекты в разы надежнее и перспективнее, нежели его собственные инженеры. После одного из таких проектов он и решил на регулярной основе проводить конкурсы на получение гранта от своей компании. Но все же не каждый день к вам в ВУЗ приходит Железный Человек и предлагает работу, поэтому и охват аудитории был соответствующий. Получая каждый день более двух с половиной тысяч писем, Старк был почти уверен, что и в этот раз найдет будущих перспективных специалистов. Но перед озвучиванием результатов конкурса, он планировал поставить небольшой эксперимент. Эксперимент, в который было вложено плюс минус шестьсот миллионов долларов. Сцена была почти готова к его выходу, как вдруг его окликнул подошедший Квентин. – Тони, я последний раз хочу попросить тебя об этом. Это наше детище, это моя разработка, я готов выйти с тобой, давай хотя бы выступим вместе и расскажем про нее, я уже не настаиваю на своих условиях, я хочу, чтоб эти люди знали о моем участии в проекте – уже спокойно сказал Квентин, держа в руках планшет с программой Старка. – Дай-ка подумать…. – гений замолчал, будто обдумывая свой ответ, хотя на деле был уверен в нем. – Я выслушал твое предложение и мой ответ прежний: нет. Квентин, нет, я не позволю тебе выйти на сцену и начать нести околесицу про разнообразные области применения этой штуки. Ты одержим этим, тебе не кажется? Нет? Попробуй сходить к соответствующему доктору, может хотя бы он сможет помочь тебе. Я мог бы и сам попытаться, но, боюсь, психотерапия не мой профиль – он пожал плечами, будто демонстрируя безысходность. – Прости, но нет, твое участие в проекте на этом завершилось – Старк легко, казалось по-дружески, похлопал инженера по плечу. – Ты свободен на сегодня, езжай домой, выпей чего-нибудь покреп….. – Тони, почему!? Почему ты не даешь мне даже шанса? – вскричал Бэк. – Я вложил в это столько сил, я даже во сне видел эту чертову компанию на вершине мироздания. Ты не понимаешь, ты даже не хочешь понять самых простых вещей – он подошел ближе и ткнул пальцем ему в грудь, пристально смотря в глаза. – Ты не понимаешь, от чего отказываешься, ты… Договорить ему Старк не дал, уже не было особого интереса: все равно ничего нового он бы не услышал. К тому же уже пора было выходить на сцену. Мужчина подозвал жестом охрану, на ходу кивая им на своего уже почти кричавшего сотрудника. Миллиардер отходил к сцене, пытаясь отвязаться от навязчивого жужжания Квентина про мировое господство. Знаем уже, проходили, спасибо, еще одного «почти конца света» ему определенно не нужно. – Ты пожалеешь, Старк, ты не понимаешь, кого ты бросаешь – кричал злющий инженер, пытаясь вырваться из крепких рук охраны. – Значит говоришь, что не понимаю? Эй, ты сам психически нестабилен. Обычно я этого не делаю, но давай я разъясню тебе мою личную политику. Меня не интересует захват мира и управление им. Я Железный Человек, я не кандидат в президенты, я не криминальный авторитет, чьей единственной мыслью, мелькающей перед сном, является удовлетворение собственных целей и интересов любыми способами. Боюсь это ты не понимаешь, на кого сейчас точишь зубы. Уведите его, пусть едет домой – сказал Тони бугаям, державшим Квентина. – Я превращу твою жизнь в ад, Тони – крикнул Бэк, все еще вырываясь из захвата. – С этого момента «мистер Старк» и на «вы». И кстати. Ты уволен. В среду с двух до пяти можешь заехать в офис, забрать вещи. Чао, дарлинг – Энтони развернулся и пошел прочь от несущихся вслед проклятий. Если бы он на полном серьезе переживал после каждого подобного инцидента, то уже развалился бы. Мысленно закрыв глаза на случившееся, Старк уверенными шагами направился к сцене. Квентин Бэк, теперь уже бывший инженер Старк Индастриз, со злости пнул камешек, улетевший в водосточный канал. Подумать только, его бесцеремонно выкинули из компании, в которую он вложил столько сил и нервов. Да половина разработок этого зазнавшегося эгоцентричного придурка Старка ничего бы не стоили без непосредственного участия одного из лучших инженеров. Почему он делает вид, что стал крутым парнем, с крутыми инопланетными друзьями? Почему ему практически плевать на компанию, он же рушит многолетнюю военную империю Старков. С чего вообще Квентин так переживает за будущее чертового Тони Старка!? Да он теперь спать не сможет спокойно, пока не отомстит ему. Мужчина сел на скамейку под небольшим деревом, обдумывая свое нынешнее положение. Раз он больше не может принимать участие в росте и эволюции Старк Индастриз, он сделает все, чтоб эта компания погрязла в дерьме. Квентин по большому счёту наплевал на самого Старка еще давным-давно, он бесился от того, что глава компании решил просто вычеркнуть его фамилию из списка разработчиков его же системы голограмм. Инженер поднял голову и его взгляд тут же был прикован к огромному интерактивному баннеру, на котором треклятый Тони Старк рассказывал про свою новую разработку, которую он же окрестил как М.О.Р.Г. – ментально органическая ретро-грамма. Такие люди, как Старк, не меняются никогда. Даже если они будут трижды филантропами и миротворцами, их всегда будет заботить только их личный успех и их интересы. Кто-то даже думает, что Тони Старк был исключением. Да как бы не так, он был самым ярким примером того, что люди не меняются. Стал бы он так плевать на то, во что Квентин вложил столько сил? Определенно да. С подобными мыслями Квентин побрел домой пешком. Он четко понимал, что ему с его ресурсами не выйдет свергнуть Старка с его личного пьедестала. Возможно самым лучшим вариантом станет ожидание. Долгое и мучительное ожидание в атмосфере полного провала. Может быть так будет лучше. По крайней мере пока. БАР «Artful Dodger», КАНАДА, ТОРОНТО, ОКТЯБРЬ 2023 ГОД Мужчина уже около 20 минут сидел в дальнем углу бара, задумчиво листая ленту фейсбука. Каждая вторая публикация была посвящена Мстителям, черт бы их побрал уже. Чуть что случится, так СМИ всего мира сразу заладят про Мстителей и их героизм. Вот только почти никто не поднимает вопрос об ущербе, нанесенном горе-героями. Квентин почти было начал скучать по временам Щелчка. Пока половина Вселенной находилась в так называемом затяжном отпуске, было хотя бы тихо и спокойно. Ни одной войны, ни одного вооруженного конфликта между странами, которым раньше только дай повод сцепиться, как голодным шавкам. Да и сам Бэк вроде бы нашел свое душевное равновесие. Он столько лет искал возможность отомстить Старку, сбросить его с той горы, царем которой он себя возомнил. Сбросить его спиной о скалы и наблюдать с самодовольной улыбкой за его предсмертной агонией. К счастью, ему не пришлось пачкать руки и гений, миллиардер, плейбой, филантроп буквально сам полез на амбразуру. Кто бы знал, что у бывшего магната военной промышленности неожиданно ёкнет сердечко и тот решит, что способен вершить судьбу Вселенной. Но теперь уже все козыри были в руках Квентина и он определенно не собирался разбрасываться ими направо и налево. Ожидание заметно утомляло, Квентин уже собирался звонить своему человеку, как вдруг дверь бара распахнулась и внутрь вошли два неприметных парня. Они огляделись и, приметив в углу Квентина, потягивающего пиво, прошли к его столику и сели рядом. Один с виду напоминал малолетнего наркодилера, коих в Канаде, к слову, было не очень много, но такие города, как Торонто собирают самый разношерстный контингент. Темный капюшон и зубочистка в зубах добавляли по отношению к нему если не интриги, так осторожности точно. Второй вошедший с виду был более активен и разговорчив. Он и начал разговор, устраиваясь поудобнее и жестом отзывая обратно уже спешившего к ним официанта. – Мы все сделали, босс – проговорил второй, по-деловому закидывая ногу на ногу. – Все в порядке, насколько я знаю, пока никто, кроме нашей команды, не в курсе. Он все еще без сознания, мы не стали отключать его от аппаратов, а то еще чего откинется раньше времени. Парень состроил нахальную улыбку, пока Квентин старательно делал вид, что не замечает присутствующих. Наконец бывший инженер поднял взгляд на сидящих напротив него людей, постукивая пальцами по столу. Он одним большим глотком опустошил свой стакан, допивая пиво. – Вы хотите сказать, что вы просто пришли в самую охраняемую больницу Нью-Йорка, просто взяли и украли тело самого влиятельного и известного человека в стране, не считая президента? Мало того, еще и без происшествий переправили через границу полуживого миллиардера? – Бэк старался не показывать удивления, что пока получалось вполне успешно. – Нууу… с переправкой старика через границу возникли непредвиденные сложности, но пара тысяч баксов сделали таможеннику хороший день, а нам успешную транспортировку – констатировал второй, усевшись зеркально Квентину, будто повторяя его положение. – Мы сделали свою работу, так где обещанная оплата? – хриплым низким голосом отозвался первый парень, сидевший до этого молча. – Если ты думаешь, что можешь так просто использовать моих людей, ты глубоко ошибаешься, чувак. Я жду сумму наличными и мы мирно расходимся. – Давай мы не будем накалять обстановку, вы получите свою оплату, но мы с вами еще не закончили – протянул Бэк, откинувшись на спинку удобного кожаного дивана. – Я скажу своим людям, что все прошло успешно, они проверят это и вы получите деньги в течение недели. Мы все остались в плюсе. – У тебя тридцать шесть часов, чувак, мне насрать как ты будешь крутиться, мы свое дело сделали и заслужили за это свой куш. Мой номер у тебя есть – парень откинул капюшон и перегнулся к Квентину через весь стол – не советую меня динамить, для этого найдешь себе бабу, я не привык ждать, понимаешь? Взору Квентина открылось лицо мужчины лет тридцати, изуродованное широким шрамом, протянувшимся от левого виска до губы. Стало понятно, почему капюшон стал неотъемлемой частью его жизни. С такой физиономией по улице не погуляешь, не собирая взгляды отвращения. – Сорок восемь часов и десять процентов плюсом – сказал Бэк, сцепив руки в замок на столе, продолжая пристально сверлить взглядом собеседника. – Пятьдесят процентов или я превращу твою жизнь в ад – не унимался мужчина. – Вопрос закрыт, мы уходим. – Ладно, договорились – Квентин протянул ему руку, на что получил укоризненный взгляд, после которого оба парня встали и молча вышли из бара. «Какие суки сговорчивые, вы посмотрите» – подумал оставшийся один Квентин. Он жестом подозвал официанта, заказывая еще одну кружку пива. Пока все идет по плану. По его плану. Он не планировал никому раскрывать свои карты, но был уверен, что у него на руках все козыри. Ведь, как ни странно, именно Тони Старк стал его главным козырем.