Из самой Тени

      Неделя пролетела как один день. Для Хоука ничего не изменилось – он всё так же продолжал кормить Фенриса, водить гулять, мыть и укладывать спать. Всё было обыденно, привычно. Эльф вёл себя так же, как и месяц, и год назад. Ритуал Мерриль его никак не изменил.       Сама же девушка безвылазно сидела в библиотеке Защитника, обложенная книгами по магии. Нынешняя Хранительница клана вызвалась помочь Андерсу с поиском нужной информации и взяла половину чтива на себя. Хоук то и дело видел Мерриль в кресле в библиотеке. Стопка книг возвышалась на столе возле неё, пугая своим объёмом. Магесса выглядела неважно – тёмные круги под глазами, лихорадочный взгляд, черты лица заострились, отчего её личико стало казаться и вовсе мышиным. Волосы небрежной копной собраны на затылке, растрёпанные и грязные. Гаррет как-то предложил гостье принять ванну, но та лишь отмахнулась – некогда. Да какая там ванна – девушка время для еды выкраивала, не то, что для какого-то купания. Сутками напролёт она вчитывалась в строки, переворачивая шуршащие страницы, а взгляд, внимательный и необычно строгий, редко обращался на Хоука. Как-то мужчина застал Мерриль спящую всё в том же кресле. Порой ему казалось, что она никогда не покидает библиотеку. Так и сидит день за днём, стараясь всеми силами помочь ему. Защитник проникся к хрупкой эльфийке некой братской любовью и нежностью – такие чувства он испытывал к Бетани много лет назад. Укрыв девушку пледом, мужчина поставил рядом с ней на стол еду и удалился, чтобы не беспокоить.       Андерс тоже подналёг на книги. По словам Варрика, видевшего мага несколько раз, целитель ещё больше похудел (казалось бы, куда ещё), а внешне стал походить на восставшего из могилы скелета. Все встречи с гномом Андерс не отрывался от книг, бросал короткие, ничего не значащие фразы, лишь бы отделаться, и читал, читал, читал. Он стал буквально одержим книгами, выискивая там ответы на свои вопросы. А их с ритуала, проведённого Мерриль, прибавилось у всех.       Фенрис тогда проснулся всего-то через пару часов, отдохнувший. Гаррет в его поведении не заметил ничего необычного и успокоился. А вот Мерриль нет-нет да глядела на эльфа, будто вглядываясь внутрь него, ища изъян. Её слова о душе Фенриса поколебали уверенность Хоука в том, что всё будет хорошо. Не нужно быть магом, чтобы понять – без души человека нет. Есть лишь плоть, но не сама суть. И именно сейчас мужчина наблюдал наглядный пример в виде своего возлюбленного. Пустышка. Точнее и не скажешь.       Но отчаиваться Гаррет не собирался. Ведь была ещё Изабелла, которая со дня на день должна была прибыть с новостями из Тевинтера. Просто так пиратка бы не сорвалась с якоря и не рванула бы в сторону Киркволла на всех парах. А значит, вести были важные. Что и дарило надежду всем.       Оставалось лишь ждать.       Спустя чуть больше недели после ритуала Хоук решил, что всё же стоит оторвать от дел остальных и собраться вместе у него в поместье. Лишний раз идти в «Висельник» Гаррет не любил – безумие могло охватить Фенриса в любой момент и в любом месте. А делать посетителей таверны жертвами Защитник не желал. Оттого и местом сбора стал его дом.       Сообщив о решении Варрику, мужчина получил одобрение: гному тоже поднадоело бегать от Андерса к Гаррету, исполняя роль почтового голубя. Сказав, что прибудет к вечеру вместе с целителем, друг поспешил выполнять своё обещание, то есть тормошить мага. Гаррет тоже решил зря время не терять и направился в библиотеку.       - Мерриль! – позвал эльфийку разбойник. Девушка в кресле издала нечленораздельный звук, который мог быть как сигналом к тому, что она слушает, так и реакцией на мешающий ей шум.       - Сегодня к нам придёт Андерс и Варрик. Думаю, нам стоит обсудить наше положение, - Защитник встал напротив кресла, в котором, поджав под себя ноги, устроилась Мерриль.       - Хорошо, Хоук, - протянула юная Хранительница, медленно переворачивая страницу толстого фолианта. Ответ Гаррета не устроил.       - Мерриль! Ты слышишь меня? Тебе стоит сходить в ванную.       - Я слышу тебя, Хоук. Да, сейчас. Вот только...       Гаррет шагнул вперёд к эльфийке, на мгновение отпустив руку Фенриса, который, как и всегда, был подле него, и вырвал книгу из тонких пальцев девушки. Присев рядом с эльфийкой, разбойник, глядя ей в глаза, сказал:       - Я всё понимаю, Мерриль. Ты изо всех сил стараешься мне помочь. Помочь нам. Но не нужно при этом буквально уничтожать себя. Изнеможённая ты нам поможешь меньше, чем набравшаяся сил.       Магесса потёрла покрасневшие глаза и мягко улыбнулась.       - Да, ты прав. Думаю, мне стоит воспользоваться твоим предложением.       - Вот и отлично. Орана уже подогрела воду. Полотенца и одежду найдёшь в шкафчике.       Положив фолиант на стол, Гаррет встал и резко обернулся к эльфу, на миг похолодев. Но всё было в порядке – воин продолжал стоять там, где и оставил его Защитник. Выдохнув, Хоук взял руку любимого и чуть сжал. Тёплая, не смотря ни на что.       Вечернее время настало быстро. Буквально только что в окна светило полуденное солнце, а сейчас оно уже устало катится по небу к горизонту, прикрываясь мягкими пушистыми облаками.       Варрик удобно расположился в глубоком кресле, попивая эль. Андерс с Мерриль сели на диване, время от времени перекидываясь малопонятными кому словами и терминами, споря, подтверждая, опровергая. Сам же хозяин дома вместе с Фенрисом стоял возле камина. Мужчина глядел в огонь, такой завораживающий, таящий в себе опасность. Он ещё помнил, как из пламени, выплёвывая языки огня, выползла огромная змея, шипя и брызгая искрами. Она бросила взгляд на Защитника своими пронзительно-красными глазами, будто крошечными угольками, и кинулась, раскрыв широкую пасть. Уж как Гаррет умудрился увернуться и отделаться одним обожженным плечом – уму непостижимо. Видимо спасла годами отработанная реакция. И то верно – если бы не она, то лежать бы великому Защитнику Киркволла как минимум раздавленному огром. Тем, которого он встретил по дороге из Лотеринга. Который убил Карвера, непослушного и своевольного мальчишку. Брата.       Хоук теснее прижал к себе Фенриса, утыкаясь тому в шею. Теперь есть только он, этот эльф, хмурый, со своеобразным чувством юмора и тяжёлым характером. Пугливый и страстный, молчаливый и временами ластящийся, как котёнок. Резкий, острый, как острие кинжала, и податливый, как тесто. Его эльф. Его Фенрис.       Вот только сейчас рядом с ним только тело. Оно чувствует прикосновение, дарит и принимает тепло, ест, дышит. Но не живёт – существует. Это тело не отвечает на ласки – ведь это не жизненно необходимое. Не целует в ответ сухие губы Гаррета. Не стонет в объятиях. Не сопит смешно во время сна, не пихается ночью. Просто спит. Не двигаясь. Безжизненно.       Буря чувств овладела Хоуком, и он, прижав к себе голову любимого, зарылся пальцами в белые волосы, перебирая пряди, поглаживая за ухом эльфа, касаясь клейм, ведя по чуть выступающим шрамам. Он не оставит его. Не сдастся. Гаррет будет бороться до последнего вздоха. До последней крови. До последней капли разума. Но будет стоять до конца. Своего конца.       - Эй, Хоук! Ты слышишь? – позвал мужчину Варрик. – Хочешь сыграть с нами?       - Нет, - коротко ответил Защитник, не оглядываясь.       - Ну и дурень! Конечно, горе горем, но совсем уж загонять себя не стоит, - с некой обидой откликнулся гном. Гаррет усмехнулся. Ну да, конечно. Ведь у Варрика всё хорошо – и Бьянка под рукой, и друзья верные, и деньги, и своё дело. Что может быть лучше? Не гном же читает книги пачками, выискивая крупинки нужной информации. Не он же целый день возиться с эльфом, теперь больше похожим на усмиренного, нежели на живого человека.       Усмиренный. Это слово неожиданно вспыхивает в голове, точно клеймо обжигая изнутри. А ведь и правда – Фенрис сейчас похож именно на тех магов, у которых оборвали связь с Тенью. Порой Андерс рассказывал о них, с неохотой и болью в глазах, глядя в пол, теребя в руках мантию. Такие разговоры давались ему нелегко. Вот только зачем их в таком случае вести – никто не знал. Но и перебивать неожиданно разговорившегося целителя никто не смел. Может, ему нужно было выговориться. Излить душу. Поделиться страхами.       Усмиренный. Да, Фенриса теперь можно по праву так назвать. Только вот одна загвоздка – эльф никогда не был магом, а значит и связь с Тенью обрывать не нужно. Что же такого сделал этот ублюдок магистр, что привело к такому состоянию сильного воина? Каким зверем нужно быть, чтобы проводить подобные эксперименты? Какой тварью...       Хоук почувствовал, как тело в его объятиях напряглось и, не задумываясь ослабил хватку, решив, что слишком сильно сдавил Фенриса. Вот только сделано это было зря. В следующее мгновение Гаррет осознал свою ошибку.       Фенрис вывернулся из его объятий, словно уж, и кинулся к камину. Хоук только и успел заметить, как мелькнули острые лопатки, а в следующую секунду его любимый уже стоял с кочергой в руках, целенаправленно пихая её в огонь. Ранее безвольное тело вдруг наполнилось жизнью, а движения стали суетливыми, резкими.       - Варрик! – рявкнул Защитник, подскакивая к прыткому эльфу. Но тот сообразил быстрее и встретил мужчину той самой кочергой, со всей силы приложив её о голову противника. Хоук не успел даже выставить руки в защитном жесте, как железка опустилась ему на макушку, рассыпая вокруг золу и угли. Где-то в дверях закричала Орана, видимо, ставшая свидетельницей сцены. Хоук упал на пол. В глазах двоилось, а голова гудела. По виску потекла струйка крови – он ощущал её тепло и влагу.       Но Варрик, окликнутый Гарретом, зря времени не терял. Сообразив, что к чему, разбойник рванул в сторону буйного и попытался сбить его с ног. Развернувшись к новому врагу, эльф замахнулся своей «дубиной», собираясь огреть нападавшего. Вот только одного он не учёл – Варрик был гномом, а значит ниже других. Промаха и пары секунд хватило, чтобы повалить Фенриса. На помощь уже спешили Андерс и Мерриль, которая вдалеке, беззвучно шевеля губами, читала заклинание. Эльфийка была сильна в энтропии и спешила усыпить взбесившегося с помощью магии.       Вот только прежде, чем заклинание сплелось в руках девушки, и сетка сна мягко обволокла разбушевавшегося воина, тот смог приставить в меру острый край кочерги к своему животу и надавить на неё со всей силы, стремясь самого себя насадить на самодельный штык. Железный штырь, оставляя красные полосы на коже эльфа, проехался чуть ли не до паха безумца, прежде чем заклинание сковало Фенриса. Руки ослабли, выпуская кочергу, и безвольными плетями повисли вдоль тела. Переступая с ноги на ногу, шатаясь, эльф обвёл взглядом мутным присутствующих: сидящего на полу Хоука, стоявшего неподалёку Варрика, шокировано глядящего на всё происходящее Андерса и Мерриль, сжимающую кулачки, с которых, словно белые нити паутины, струилась магия, тянясь к Фенрису. Зелёные глаза в последний раз сверкнули синевой Тени, и бывший раб повалился на пол, словно мешок с мукой.       Защитник, превозмогая боль, тут же кинулся к любимому, переворачивая его на спину. На животе эльфа кое-где выступала кровь, но в основном всё было в порядке. Ни тебе перерезанных запястий и горла, разбитых голов, ожогов, сломанных костей и тому подобных ужасов, которых Гаррет успел наглядеться за прошедший год. Судорожно выдохнув, мужчина притянул тело возлюбленного и прижал к себе, зарываясь носом в светлые волосы. Хоука трясло от недавно пережитого ужаса.       - Гляжу, тут у вас весело. Время зря не теряем, да? – насмешливо донеслось со стороны дверей. Гаррет мгновенно вскинул голову и впился взглядом в новоприбывшую гостью. Смуглая женщина с прекрасными обворожительными формами стояла в проходе, опираясь на косяк, развратно выставив напоказ свои достоинства. Карие глаза с золотой искрой насмешливо глядели на присутствующих, а лукавая улыбка изогнула пухлые губы.       - С прибытием, Изабелла, - поприветствовал пиратку Хоук.       - Капитан Изабелла! – поправила его Ривейни. – Благодаря тебе.       - Иза! Никакой шторм тебе нипочём, да? – Варрик радостно взмахнул руками.       - Шторм? Где? – гостья приставила ладонь козырьком, глядя в окно, за которым вот уже который день громыхали молнии, а чёрные тучи нависали над городом. – Я вижу только лёгкий бриз.       - Я так рада тебя видеть, Иза! – воскликнула Мерриль, подбегая к женщине. Та обняла эльфийку и, легко чмокнув её в макушку, сказала:       - Я тоже, котёнок. Вот только, думаю, кроме меня вы ещё будете рады кое-кому другому.       Женщина отступила в сторону, открывая обзор сзади себя. Вперёд выступил высокий статный юноша со светлыми волосами, зачёсанными назад. Обведя взглядом присутствующих, он чинно поклонился всё ещё сидящему на полу Гаррету и поприветствовал его:       - Давно не виделись, господин Хоук.       - И о тебе ничего не было слышно... Фэйнриэл.