***
Апрельский Питер… Погода неустойчивая и неоднозначная – то солнышко пригреет на внезапно расчистившемся небе, то дождь хлынет слякотный и холодный. И хотя снег эти дожди уже смыли – его просто немного было в этом году, весна приходить не торопится. Теплеет медленно, а ночами и вовсе случается минус. Днем же снова плюс. И дождь… Как сегодня. Впрочем, погода вполне соответствует настроению. Серега зябко кутается в пальто под резким и неожиданным порывом ветра, но продолжает идти по набережной Фонтанки к Крюкову каналу. Ему погода не помеха – она его даже не трогает особо. Закалка. Вернулся уже два месяца как. Снова сидит в штабе. Проводит время с семьей. Наташка счастлива, что муж не просто живой, но еще и вечерами бывает дома. С сынишкой, который за полгода папу чудом не забыл. И он действительно счастлив. Правда, сегодня предоставлен сам себе: малой в садике, а Натка – на работе. Он же – из-за своего нестабильного даже в штабе графика – отдыхает. Сидеть одному дома – невмоготу. Потому, пообещав любимой жене забрать вечером Андрея, чтобы она не дергалась после работы, Серега отправляется гулять. По тем местам, по которым они часто ходили в нечастые выходные «Тайфуна». Втроем или вчетвером, если Батя выкраивал время… Гулять и думать. По прибытию - с аэропорта прямиком в штаб ради доклада командованию привезли! – едва выйдя за дверь кабинета этого самого командования, услышал по-настоящему безумные новости. Оказывается, группа «Нерпы», возглавляемая контр-адмиралом Булатовым, погибла всем составом во взрыве ресторана на поминках Бизона, которого в собственном дворе пристрелил киллер!.. Безумным в этом известии было все – и то, что об этом знали все смежники, несмотря ни на какие уровни секретности, и то, что это показали по ТВ (Серега даже тот выпуск новостей отыскал посмотреть!), и то, что группу называли поименно на всю страну! Но особенно - то, что случилось все это… еще летом. Да-да, летом! А он, видать, по осени в порту Клайпеды с приведением Бизона в операции участвовал! И с приведением Багиры по связи разговаривал! И от приведения Бати приказ на захват сухогруза слышал!.. Пока едут на его автобусе до порта, Бизон вспоминает, что не доложился в штаб и включает связь у себя в воксе. - Багира, прием. Это Бизон. С резидентом встретились, план обсудили, двигаемся на точки наблюдения. Как поняла? - Отлично поняла, - Серега слышит Риткин голос - сидит рядом, но друг еще наклоняется к нему, чтобы слышал не только он, но и Ритка – его. - Багира, ты не представляешь, кто тут у нас есть! - тянет Боря ехидно – не называет «резидентом», однако ей, по идее, должно хватить намеков, чтобы понять все не озвученное. – Ну-ка, дружище, скажи что-нибудь Русалке нашей! - Привет, Ритуль! – хмыкает Серега и добавляет: - Не свались только ниоткуда! - Гном?! – узнает моментом, что само по себе приятно. – Сережка?! Конечно, больше говорить не пришлось – связь служебная. Даже уже сказанное звучало слишком лично для текущей операции. Но и этого было достаточно, чтобы дать друг другу понять, что все нормально. Тогда, в октябре, он работал с Бизоном, которого летом пристрелили, и разговаривал с Багирой, которая чуть позже взорвалась вместе с остальной группой «Нерпы»! Кстати, именно эти «нерпы», похоже, задание в порту и выполняли. Живые и здоровые. Их имена звучали сейчас в ведомстве в открытую, когда речь заходила про погибшую группу Булатова. Найти в базе личные дела не составляло труда, особенно если ты в информационным отделе вертишься!.. Найти и убедиться, что те, кого Бизон тогда называл «Умой», «Опером» и «Котом» - и есть «погибшие» во взрыве стар-лей Уманова, капитан Никитин и кап-лей Ионов. На Серегу-то эти сплетни восьмимесячной давности вывалили сходу именно потому, что трое «тайфуновцев» были его сослуживцами. И друзьями. Сначала не поверил – лишь чудом умолчал, что видел живых по осени. Несколько раз переспросил и пошел смотреть личные дела да ту самую запись новостей о взрыве ресторана. А по возвращению домой - после радости встречи, которую устроила ему скучавшая и переживающая столько времени Наташка – ко всем просмотренным в отделе материалам добавился еще и ее сбивчивый рассказ. Наташка выдала версию, показанную по телевизору, и подтвердила, что ходила на похороны – Ритка же была ей подругой! Секретность ничего говорить и тут не позволила. Однако очень непросто смотреть на слезы родного человека и понимать, как тяжело ей было и тогда, и сейчас, но не иметь возможности что-то изменить!.. Потому он просто обнял всхлипывающую жену и перевел тему, мельком сказав, что на службе уже все доложили. А на следующий день поехал к отцу Бизона – скорее даже поддержать, чем выведать что-то. Ведь он не мог знать наверняка – в курсе ли этого фарса родные. Но квартира оказалась с полгода как продана, и новые жильцы не имели никакого представления, куда ее бывший владелец перебрался. Соседи, когда Серега к ним обратился, добавили только, что Ирка жила у мужа еще до «смерти» брата. А где именно - никто из них тоже не знал. Больше лично навестить было некого - у Багиры родни не осталось, Батина Ленка с отцом связи не поддерживала. Да и вообще где-то на Дальнем Востоке проживала!.. Гном прислоняется к ограде на набережной Крюкова канала и тоскливо смотрит на воду. Из-за ночных минусов навигацию пока не открыли – снег-то сошел, а вот отдельные, пусть редкие, но оттого не менее опасные льдины еще плавают. Помнится, именно здесь с Бизоном и Риткой проходили когда-то - после того провального теста на барокамере… Через мостик у Морского собора, вдоль Крюкова – до самой Невы. Туда, куда он сейчас и намерен идти. Трогает дальше, вновь погружаясь в мысли. Конечно, все еще остается вариант с базой данных - порыться и отыскать все-таки Ирку да Андрея Владимировича. Или семью Опера, пусть даже знакомы они мельком. Или родителей Кота – в личном деле вроде было указано, что они живы. Хотя… эти не знакомы, наверняка, ничего говорить не будут. Да и вряд ли домочадцы знают больше того, что Серега сам уже понял из всей этой истории. Кому-то группа «Нерпы» перешла дорогу, раз из нее таким образом – с участием СМИ - решили сделать «теневой» отряд. Кто-то должен был увидеть, что она погибла. И считать, что больше ее не существует. Значит, сейчас так надо. И старые связи ребята будут восстанавливать только после того, как выполнят задачу, ради которой весь этот цирк организован. Возможно, по поиску и обезвреживанию «убийцы» Бизона. Или того, кто повинен во взрыве. А может, это и вовсе один человек!.. В любом случае, друзей своих Серега увидит – если вообще увидит! – очень нескоро!.. Оттого и настроение такое непонятное. С одной стороны – знает, что живы. С другой… случись что, уже теперь никто точно ничего и не скажет!.. Даже проститься не получится. - Багира, это Бизон. Судно под контролем, потерь нет. Пора вызывать Интерпол и вертолет эвакуации. - Принято. - Конец связи. - Ожидайте вертолет, - договаривает Рита. Вот и настал момент прощания. Группа отбывает, а он остается выполнять свою задачу, хотя сам с удовольствием отправился бы с ними – к Багире и Бате. Если бы не служба. И сейчас, когда об этом надо сказать, застарелая эмоциональная усталость чувствуется особенно сильно. Это состояние уже не спишешь на хорошо знакомый адреналиновый отходняк по окончанию штурма… - Борь, - зовет Гном нехотя, - мне еще рано эвакуироваться. Не время. Бизон подходит ближе и, кажется, все понимает прекрасно без каких-либо объяснений. Просто тяжело вздыхает. - Понимаю, - все же произносит вслух и улыбается с грустью. – Спасибо, братишка… без тебя бы так четко не сработали. Да, братишка. И он, и сам Боря - ему. На какой-то миг на сухогрузе снова показалось, что они в «Тайфуне». Под руководством назначенного старшим Бизона проводят операцию. И из машинного вот-вот ответит Ритка. Очередная ностальгическая картинка из прошлого, которое больше никогда не вернется… Боря жмет руку, вырывая из заполненных светлой тоской воспоминаний, и обнимает. - С ребятами прощаться не буду, - заканчивает разговор Серега. - Я передам, - кивает Бизон. – Удачи. - Пока… Он уходит, но чувствует, как Боря провожает его взглядом – с абсолютно идентичными мыслями. Старый «Тайфун» по-прежнему друг друга чувствует… И Серега знает, что Бизон тоже жалеет об этом подобии встречи и так же хочет вновь вместе посидеть в какой-нибудь забегаловке!.. Еще и Наташка… Ведь за эти два месяца она не один раз пыталась завести разговор на тему «погибших» друзей - знала же, как они друг другу дороги. И переживала за него. А он, мучаясь совестью, каждый раз от этого разговора вынужден был отмазываться. Но так же не может продолжаться до бесконечности!.. Рано или поздно придется поговорить. И неплохо бы придумать, что сказать. Чтобы не соврать и не сделать еще больнее… Ох, уж эта служба!.. К Благовещенскому мосту поглощенный воспоминаниями и размышлениями Гном выходит где-то через полчаса. За эти полчаса трижды меняется погода – то моросит противный дождик, то налетает ветер с залива и разгоняет тучки. В такие моменты выглядывает солнышко – настоящее, весеннее, уже греющее солнышко, которое немного меняет полярность настроения в лучшую строну. В такие моменты всегда кажется, что с началом весны все наладится… Неву переходить не хочется и Серега поворачивает направо – просто идет по набережной. Без особой цели. Мимо Адмиралтейства, мимо Дворцового моста… А когда до Троицкого остается совсем немного – вновь останавливается. Вновь опирается на парапет и смотрит на воду, по которой прыгают солнечные зайчики выглянувшего в очередной раз солнца. Мимо идут люди – довольно много людей, несмотря на неустойчивость погоды. Кто-то спешит по делам, кто-то просто гуляет. Скользнувший по толпе взгляд неожиданно утыкается в странную парочку немного впереди. Не молодежь, не старики… Возможно, его возраста. Хотя понять сложно. Женщина – должно быть, от ветра с Невы - укутана палантином так, что лица не разглядеть. А мужчина козырек бейсболки надвинул впритык к вороту пальто и вообще не понятно, как он умудряется что-то перед собой видеть! Парочка о чем-то воодушевленно спорит. Но дело не в этом, а в том, что память в ответ на сцену услужливо подсовывает одну из привычных когда-то давно полушуточных перепалок Бизона и Багиры. Тех перепалок, которые иногда веселили, иногда раздражали. Но которые сейчас Серега послушал бы с огромным удовольствием!.. Против воли приглядывается внимательнее. Дыхание перебивает. Похожи и жестикуляцией в споре, и комплекцией. Оба. Опять заностальгировался – мерещится! Сейчас подбежит и выяснит, что обознался!.. Хотя… тогда он тоже думал, что померещилось. Первые пару минут. А потом… Ведь если не уточнит сейчас, будет мучиться вопросом – показалось или нет!.. Парочка, наконец, приходит к какому-то согласию и двигается дальше – к Троицкому. Несмотря на свои «особенные» головные уборы, оба идут уверенно – не задевают никого из встречного потока промокших туристов, не спотыкаются на отнюдь не идеально подогнанных, да еще и скользких плитах мостовой!.. Будто чувствуют окружение, как положено... профессионалам-водолазам!.. «Прекращай стоять столбом! – вопит внутренний голос. – Сейчас уйдут же! Уж лучше извиниться, если обознался!» И Серега бросается вдогонку странной парочке. Догнать их удается быстро – они явно никуда не спешат. Просто гуляют. И уже на расстоянии в пару шагов Серега понимает, что ничего ему не мерещится! Слышит негромкий разговор, голоса… Но самое главное – он просто чувствует своих! Однако неосмотрительный восторг едва не стоит ему разбитого носа – у обоих срабатывают чутье и тренированная реакция на подбежавшего со спины незнакомца. На внезапную опасность. Бизон с разворота пытается поймать противника в удушающий захват, а Багира прямо настроена дать ему в нос. Спасает только собственная подготовка и хорошее знание тактики обоих! Позволяет на автомате поднырнуть под руку Борьки и уйти с линии удара Риты!.. - Ребята! – останавливается, отступив на шаг для порядка, смотрит на них и расплывается в счастливой улыбке. - Серега?! – Бизон первый приходит в себя. – Дружище! И бросается обнимать – так же, как по осени недалеко от порта Клайпеды. Рита, с лица которой сполз палантин, впрочем, думает тоже недолго, прежде чем к нему присоединиться. Нет, не к нему – к ним!.. - Вы бы знали, что я тут испытал, узнав о вашей «смерти»! Подруга еще раз целует в щеку и, наконец, отпускает. - Но ситуацию-то понял? – улыбается Бизон. - Понял, естественно! - Гном оценивает взглядом обоих. – Вы когда «воскресать»-то собираетесь? А то Натка… меня второй месяц мучает вопросами про мое состояние от этих новостей! Она же и на похоронах ваших была, Рит. Бросает взгляд на Багиру, та с грустью кивает. - Сам знаешь, Сереж – служба. Тяжело, но так надо. Что касается временных интервалов, то никто не ответит однозначно. Сами надеемся, что развязка уже не за горами… Все уже устали. - Ясно. Твои-то куда делись, Бизон? Отец с Иркой. - Знамо дело, переехали, - не особо весело хмыкает Боря. - Ну, ты ж понимаешь, что найти данные в базах – пара пустяков, - замечает он. - Этих данных нет в наших базах, - возражает Рита. – И вообще ни в каких – ни сделок по купле-продаже, ни адресов. Ни одной семьи из тех, чьи родственники погибли в том взрыве. Они есть только в регистрационных на местах и в архиве нашего командного центра – на случай, если вдруг что-то случится с кем-то из группы. Все остальное Пригов должен был подчистить, включая базу УФМС под предлогом «не внесли по ошибке». - Вот о ком не вспомнил-то! – фыркает Серега. – О генерал-майоре! Хотя он мне все равно ничего не сказал бы. И, да, не сообразил насчет баз. Масштабно, однако! А здесь-то вы что делаете? - Да вроде как выходной, - пожимает плечами Бизон. – Отдыхать иногда даже несуществующему отряду надо!.. Русалка погулять решила по местам старых воспоминаний! По такой погоде! - Чем тебя погода не устраивает?! – возмущается Ритка. – Не надоело еще сидеть взаперти все крохи свободного времени?! - А где Батя? – с усмешкой перебивает зарождающуюся перепалку Гном. - А у Бати выходных не бывает – ты ж должен помнить! – хмыкает в ответ Боря. - А! Ну, да. Короче, если вы никуда не торопитесь, ребят, - продолжает свою мысль Серега, - то может… посидим где-нибудь по старой памяти? - Можем и посидеть, - улыбается Бизон, похоже, тоже подумав о своих сожалениях по окончанию операции с захватом сухогруза. – Только забегаловку нужно подобрать поглубже во дворах. Потише и… ну, сам понимаешь. Серега ненадолго задумывается, а потом просто кивает в обратную сторону – к Крюкову каналу: - Найдется. Пошли. Рита с Борей обмениваются взглядами: она снова наматывает на голову палантин, а Бизон опускает на глаза козырек бейсболки. И оба идут следом за другом. А над Питером окончательно расходятся тучки и ярко сияет теплое весеннее солнце… Такое же теплое и подающее надежды, как и изменившееся за какие-то десять минут настроение!..***