***
– Мало того, что я заблудилась, так еще и машина заглохла, – обреченно вздыхала брюнетка, убирая волнистые пряди, выбивающиеся из-под шапки и мешающие осмотру своего автомобиля. «Подвезла друзей, называется, сократила дорогу обратно, вот же дура. Кто ж так делает, только получив права. Меньше нужно было выпендриваться» – ругала она себя. Чертыхнувшись, девушка вышла из машины, надеясь, что в такой морозный праздничный вечер она не одна разъезжает по окрестностям соседнего города. Около часа девушка исполняла на обочине понятные только ей одной танцы, и хотя это слабо помогало согреться, но все же немного поддерживало ее стремительно падающее настроение. «Ну, только бубна не хватает» – подумала она, вглядываясь в темноту. Мысленно брюнетка повторяла себе, что все будет хорошо, вот только тишина, темнота и надвигающаяся метель убеждали ее в обратном. Третий час, проведенный на морозе, отобрал у девушки последние веру и силы, а от обиды уже предательски щипало в носу. Пнув колесо своего авто, она плюхнулась в ближайший сугроб и была готова разреветься, когда над ее головой неожиданно прозвучал чей-то тихий голос. – А что такая очаровательная девушка в такую нелетную погоду делает в сугробе? – спросил обворожительный молодой мужчина, серые глаза которого искрились весельем. – Спать собирается, поздно же уже, да и метла поломалась, разве не очевидно? – буркнула она в ответ. Блондин тихо рассмеялся. – Вставай, снегурочка, в сосульку превратишься. Давай сделаем так. Отгоним твою машину ко мне на автостоянку, отогреем тебя за вкусным ужином, а утром посмотрим, что там стряслось с твоей красавицей. Обещаю, что не обижу. – А ты Дед Мороз что ли или супермен? – фыркнула девушка. – А ты мне нравишься! – с каким-то странным восторгом сказал парень и улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Понимая, что других вариантов у нее особо и нет, пришлось согласиться. Прицепив трос к машинам, каждый уселся за руль и они тронулись. Погруженная в свои мысли, девушка слабо следила за дорогой и даже не успела заметить, как они приехали. Выйдя из машины, она направилась к своему спасителю. – Кстати, я так и не представился. Даниэль. Даниэль Ревера. – Лея, – еле слышно произнесла девушка. – И где же ты живешь? – подходя ближе, спросила она. – Там, – махнув рукой в пространство перед собой, ответил блондин. Проследив за движением его руки, она увидела строение, напоминающее старинный замок. – Это что, шутка? – спросила Лея, округлив глаза. «Может я все же замерзла и уснула в сугробе, раз мне уже такое мерещится?» – пробежала мысль в голове девушки. – Что, не верится? Хочешь, ущипну? – подмигнул парень, которого явно забавляла такая реакция. – Если только самого себя, а я уж как-нибудь сама справлюсь со своими ощущениями. – С шутками тебе лучше к братцу обратиться, он в этом спец, – не сдерживая веселья, ответил блондин. – А вот по поводу ощущений, можешь смело звать, всегда рад помочь, – прищурив глаза, ответил парень, явно получающий удовольствие от происходящего. – Братца? – переспросила Лея, запоздало отреагировав на слова блондина. – Сейчас познакомишься. Идем, – ответил Даниэль, с лица которого не спадала хищная улыбка. – А машины? – обернувшись к своей малышке, спросила Лея. – Не волнуйся, они никуда не денутся. Навестим твою подружку завтра. Пока они подходили ближе, необъяснимое волнение начало охватывать девушку, заставляя натягивать рукава свитера, выглядывающие из-под пальто, на ладони. Оказавшись внутри и пройдя через холл к какому-то помещению, которое оказалось столовой, она и вовсе растерялась. Неуверенно переступив порог, Лея замерла от представшей перед ее глазами картины. За огромным столом собралась большая компания, состоявшая из восьми человек. Незаметно подошедший мужчина, очевидно дворецкий, попросив верхнюю одежду, поспешил незамедлительно удалиться. – Даниэль, – сказала женщина, сидевшая во главе стола. – Ты как раз вовремя. Представь нам свою спутницу и прошу к столу, – сказала, судя по всему, хозяйка поместья. – Лея, – очнувшись от ступора, ответила девушка за блондина, как можно аккуратнее усаживаясь на предложенное место. – И где ты откопал такое сокровище? – спросил не без интереса рассматривающий девушку брюнет. – В сугробе, – как-то обыденно ответил Даниэль, словно он их каждый день собирает, как морковку с грядки. – Вот как? – сказал темноволосый парень, брови которого изогнулись в удивление. Одарив девушку оценивающим взглядом, он вновь повернулся к Даниэлю. – Практически так и было, – ответила Лея, пожав плечами. – Ну, будь как дома, – ослепительно улыбнувшись, сказал Даниэль. – И не забывай, что ты в гостях, – добавил брюнет, дерзкая улыбка которого была лучшим украшением его привлекательного лица, но где-то на уровне подсознания вызывала животный страх. Обведя взглядом присутствующих, Лея мысленно присвистнула: «Вот это выбор!». И хотя она имела пристрастие к темноволосым мужчинам, блондинистые представители сильной половины человечества не уступали по красоте и очарованию первым. Она чувствовала себя ребенком, который дорвался до сладкого новогоднего подарка раньше времени и остался незамеченным в своей шалости. Если бы недавно она не дала самой себе обещание, то возможно ей бы удалось кем-то увлечься, но обида, лежащая под сердцем, надежно контролировала голову, позволив оценить лишь внешнюю красоту окружавших ее людей. – Даниэль, – обратилась к молодому человеку женщина, – будь любезен, представь нас всех и присядь уже, – нетерпеливо добавила она. – Конечно, матушка, – с каменным лицом ответил Даниэль. – Амира Ревера, наша матушка и хозяйка поместья. Женщина, выглядевшая благородно и интеллигентно, склонила голову в знак приветствия. Волосы платинового цвета, уложенные в интересную прическу, эффектно подчеркивали глаза зеленого цвета. Хотя выглядела она вполне себе доброжелательно, что-то в ней пугало, и, похоже, не только Лею. – Эбигейл Кригер. Молодая девушка улыбнулась, посмотрев на Лею. Рыжие локоны, обрамлявшие круглое лицо, главным украшением которого были глаза цвета горького шоколада, чуть колыхнулись. Вздернутый маленький носик и подбородок говорили об исключительной уверенности в себе. Безусловно, она всегда точно знала, что хочет. – Кристиан Гро. Немного бледное лицо гостя выражало безмятежность. Густые брови подчеркивали выразительность черных глаз. Сдержанность, видимо, была его вторым именем. Интересно, что он прячет за этой маской? – Алоис Гатира. Лицо мужчины, имеющее мягкие черты, было сосредоточено и выражало какое-то отчаяние. Слегка загорелые щеки украшали милые ямочки, а голубые глаза придавали мужчине таинственный вид. – Лиэль Рэхан. Привлекательная светловолосая девушка мило улыбнулась и помахала рукой. Изящное личико украшали по-детски крупные ярко-зеленые глаза. Девушка была одета женственно и обладала особым шармом, при этом создавалось ощущение, что от нее можно было ожидать чего угодно. – Этого зануду зовут Кимэй, мы близнецы, – поспешил зачем-то добавить Даниэль. – Не обращай на него внимания, тут есть много достойных кандидатов. – На себя намекаешь? – оскалился Кимэй, одарив брата таким взглядом, что Лее стало как-то не по себе. – Игра началась, – вернув взгляд Кимэю, огрызнулся Даниэль. Амира, громко кашлянув, привлекла к себе внимание и ненадолго за столом воцарилась тишина. «Каких кандидатов, на что? Какая игра?» – проскочила мысль в голове Леи, но быстро потерялась, как только она вновь взглянула на брюнета. «Тот еще типчик. Думается, что отношения с ним, как прогулка по минному полю. По крайней мере, в их начале. Но он хорош, чертовски хорош!» – размышляла она, бессовестно рассматривая нового знакомого. Правильные черты лица, чувственные губы и глубина синих глаз парня – все в нем притягивало. – А это наш старшенький – вечно занятой Авриэль. Парень, услышав свое имя, оторвался от бумаг и ненадолго задержал взгляд на девушке, в котором читалось беспокойство, а затем, быстро кивнув, вновь погрузился в работу. Каждая черта его лица была совершена. Темно-каштановые волосы были аккуратно уложены в прическу и красиво играли на свету. – Ну, и Рэми. Юноша посмотрел в мою сторону и слегка улыбнулся. Видимо, он был младшим. Мальчишеское лицо украшали выразительные прозрачно-карие глаза. Стройный, темноволосый, он казался самым приветливым и добрым из всей собравшейся компании. Однако весь вид его выражал какую-то печаль. – У нас есть еще один гость, Ливий, но не советую тебе с ним сталкиваться, если ты, конечно, не ветеринар, владеющий в совершенстве боевыми искусствами, – пренебрежительно сказал Даниэль, вызвав смешок у всех собравшихся. Лея старалась особо не разглядывать собравшихся в этот странный вечер за одним столом людей, но ее взгляд все равно поочередно возвращался к каждому из них. Такая концентрация тестостерона кружила голову похлеще американских горок, а в голове девушки пронеслась мысль, что пора начинать носить с собой какие-нибудь таблетки, успокаивающие сердечный ритм. День был богат на события. Друзья. Машина. Танцы на морозе. Королевский ужин. Прекрасные актеры, сногсшибательные декорации. А в центре всего этого безумства находилась она – Лея, обычная девушка. Эмоции переполняли ее, вызывая внутреннюю щекотку. Смесь трепета, восхищения и любопытства еще поддерживала в ней силы, но все же усталость брала свое. – Кому-то нужно хорошенько отдохнуть, – внимательно изучая лицо гостьи, произнес Кимэй. – Я покажу твою комнату, если позволишь, – не отрываясь от бумаг, сказал старший из братьев и поднялся из-за стола. – Конечно. Поблагодарив за чудесный ужин, Лея поспешила вслед за Авриэлем. Пока они поднимались по лестнице на четвертый этаж, Лея совершенно случайно поймала себя на мысли, что с удовольствием бы тут задержалась. Не каждый день в сказку попадаешь, тем более с таким количеством принцев. Она шла и улыбалась своим глупым мысли, не заметив, как парень впереди остановился. Врезавшись в спину Авриэля, она виновато опустила глаза. – Извини, – прошептала Лея,пытаясь скрыть смущение. – Ничего страшного, – слегка улыбнувшись, ответил Авриэль. Обычно, видимо, он был очень серьезен, что отражалось на его лице множеством мелких складок. Но улыбка, тем не менее, очень шла этому молодому человеку, что и успела отметить Лея. – Вот, мы пришли. Располагайся. Если будет нужна помощь, обращайся. Я, конечно, чаще всего занят, но пару минут выделить смогу, – вновь нацепив маску равнодушия, ледяным тоном проговорил старший Ревера. Поблагодарив Авриэля за помощь, девушка вошла внутрь. Была ли эта спальня одной из самых больших и роскошных в доме или так были оформлены все комнаты поместья Лея не знала, но чего-то более прекрасного она в своей жизни еще не видела. Современность перекликалась со стариной, создавая неповторимый стиль. Огромная кровать располагалась по одной стене с дверью, ведущей в общий коридор поместья. По этой же стене, но после кровати и ближе к окнам, была еще одна дверь, которая, как оказалось позже, вела в ванную комнату. Напротив кровати находился камин, выполняющий функцию обогрева помещения. Персиковый ковер возле камина был в тон покрывалу, прятавшему взбитые пуховики и подушки. Стены были выполнены в приятных сиреневых цветах. Шкаф для одежды, комод, туалетный столик, стулья – вся мебель была достойна музея. Лишь глубокое кресло, что располагалось чуть левее камина, выглядело как-то обособленно, удивляя сочетанием цветов: казалось, что какой-то художник случайно уронил все свои краски на эту ткань, небрежно размазав их по полотну. На секунду девушке почудилось, что среди этого цветового хаоса она увидела буквы «ВР». И хотя комната была выполнена в очень эффектных цветовых сочетаниях, они казались Лее грубоватыми для постоянного восприятия. «Но я же тут ненадолго, верно?» – подумала она, осмотрев временное пристанище, и, упав на кровать, мгновенно провалилась в сон.***
Первые три дня Лея перемещалась в основном по маршруту «комната–столовая». Иногда она заглядывала к девочкам, для которых обсудить все достоинства и недостатки здешних парней было одним из любимых занятий, вторым – подшутить над кем-нибудь из них. Чаще всего жертва выбиралась из близнецов, и, как она поняла, интерес заключался не в том, чтоб поиздеваться, а в том, чтоб не попасться. Поскольку авантюризм не был основной чертой ее характера, то участвовать в таких вещах она не планировала и сразу об этом высказалась соседкам. Погода, разбушевавшаяся за окном, не давала покинуть временное место жительства и отправится с Даниэлем для починки авто. Машины, брошенные у ворот, полностью замело снегом, и под каким среди нескольких больших сугробов находилась машина Леи было просто невозможно понять, не перекопав все вокруг, а такого желания у нее не было. Ближе к вечеру четвертого дня девушку медленно, но верно стала поедать скука. «А чего я сижу! Столько всего можно посмотреть, поместье просто огромно!» – подумалось девушке и, надеясь на веселую компанию соседок, она направилась к их комнатам. Однако ни одной, ни второй на месте не оказалось. «И где они? Или правильнее сказать, кому они сейчас портят нервы?» – думала Лея, о неуемных подругах. – «Хотя это ты, девушка, тратишь время впустую, отсиживая место, желающее если не приключений, то хотя бы маленькой экскурсии». Мысленно сделав себе замечание, она рассмеялась. Решив, что разумнее начать изучение поместья с первого этажа, Лея спустилась вниз. Проходя мимо малой гостиной, она прислушалась. Из помещения доносились голоса. Тихо постучав, девушка осторожно заглянула внутрь, и, увидев небольшую компанию, поздоровалась с бодрствующими обитателями поместья. – Присоединяйся, – чуть подвинувшись на диване, сказал Луиз. Гро же достал еще один бокал и наполнил его янтарной жидкостью. – Чем занимаетесь? – спросила Лея, поблагодарив Кристиана за оказанное внимание. – Рассказываем страшные истории на ночь, – ответил Гро. – Ага, про нелепость поступков наших мальчиков, – добавила Эбби. – Например? – спросила брюнетка. – Да вот тут недавно было массовое рождественское поздравление поклонниц, – начала Лиэль. – Да-а-а-а, такого масштабного разорения это поместье еще не видело, – веселилась рыжеволосая. Луиз тяжело вздохнул. – Это он расстраивается из-за количества распитого коньяка, которым щедро угощал поздравляемых, – сказал Гро. – И следующего за этим похмелья, – хохотали девчонки. – А уж Кимэй с Даниэлем как оплошали! – не унималась Эбби. – Мы потом долго не видели первого, поскольку он закрылся в своем кабинете. – Почему? – спросила я. – Кашеварил, – незамедлительно ответила Лиэль, глаза которой блестели весельем. – Или химичил, – добавила Эбби, широко улыбаясь. – Лучше бы пыль смахнул со своих книг, горе-коллекционер заучка, – забавлялась Эбби. – Или с головы, – поддерживала веселье Лиэль. – Кому-то не помешало бы чаще книги в руках держать, а не высмеивать чужие увлечения, – спокойно прокомментировал шутки девушек Луиз. – И не только держать, – добавил Кристиан. Лиэль с Эбби, впрочем, нисколько не смутили слова, обращенные в их адрес, они продолжали перешептываться о чем-то своем и улыбаться, лишь ненадолго показав парням языки. «О, эти вечные споры, кто умнее» – подумала Лея, но озвучивать свои мысли не стала, дабы не провоцировать ребят на новый спор и не портить такой достаточно забавный вечер. – А с Даниэлем что приключилось? – аккуратно напомнила гостья, когда все впали какую-то затянувшуюся задумчивость. – Раздарил поклонницам свои средства передвижения, – все также равнодушно сказал Кристиан. – У него их что, много? – решила уточнить Лея. – Теперь нет. Лучше бы другое что-нибудь придумал, – ответила рыжеволосая. – Ага, каждой по игрушке вручил, – смеялась в голос Лиэль. Эбби напряглась и зло посмотрела на подругу. – Я про погремушки, милая, – не унималась Лиэль, похлопывая по плечу закипающую от гнева Эбби. – Еще одна шутка про Даниэля и завтра я приглашу к нам ветеринара! – шикнула рыжеволосая бестия. Все, кроме Леи, смеялись. Она же, чувствуя себя не совсем уютно, слегка улыбалась веселящейся компании, рассматривая переливающуюся жидкость в бокале. – То есть близнецы – коллекционеры? – решила уточнить девушка. – Можно и так сказать. Хотя к Даниэлю это слово все же больше относиться, – снова захихикала Лиэль. Лея слабо понимала, о чем шла речь, но лишних вопросов решила не задавать. – О, все, наверное, были очень рады подаркам, – добавила гостья чуть позже. – Ага, а как они были бы рады узнать, что оказались в списках должников у близнецов, – сказал Гро. – Видимо хозяевам даже придется заняться пристройкой к поместью дополнительных помещений. – В каких списках? – испугавшись, решила уточнить Лея. – Кристиан, тебе стоит сократить время, проводимое за беседами с Кимэем, он плохо влияет на твое чувство юмора, – сказал чуть нахмурившийся Луиз. Лея глубоко задумалась над всем услышанным за этот вечер. – Не стоит во всем этом пытаться найти смысл, Лея. Расслабься, – тягуче произнес Луиз. – Бессмысленно осмысливать смысл неосмысленными мыслями, – неожиданно для себя выпалила брюнетка. Вся компания уставилась на гостью, содрогаясь в немом хохоте. – Прочла на просторах интернета. И хотела сказать что-то еще, но не успела, так как собравшиеся переглянулись и разразились смехом, который заполнил все помещение, грозя перебудить остальных жильцов поместья. Не смеялся только Алоис. Лея же впала в оцепенение. – Девочки, вы когда-нибудь сломаете Луиза, – чуть успокоившись, сказал Кристиан. – Я что-то сделала не так? – смутившись, спросила брюнетка. Но судя по реакции окружающих, ответа она бы дождалась не скоро, поэтому, извинившись за свою глупость и пожелав всем спокойной ночи, поспешила удалиться из гостиной. Покинув помещение с веселящейся компанией, Лея буквально влетела на четвертый этаж. Она быстро шла по коридору, погрузившись в собственные мысли, однако увидев тонкую полосу света, льющуюся из дверного проема одной из комнат, притормозила. Движимая любопытством, гостья заглянула внутрь. На диване у окна сидел Авриэль, в одной руке он держал кружку с кофе, а в другой – какие-то документы. Еще три уже пустые чашки стояли на столе. Поза парня говорила о том, что он крепко спит. Обведя еще раз взглядом внешность молодого человека, Лея продолжила рассматривать его. «Мелочи не играют решающей роли, они решают все» – говорил популярный актер Харви Маккей. – И он был прав!». Рубашка малахитового цвета, рукава которой были подвернуты выше локтей и открывали жилистые руки парня, идеально сочеталась со стильными аксессуарами и добавляла образу элегантности и статусности. Широкоплечий, длинноногий… Вдох-выдох, вдох-выдох… Подойдя чуть ближе, она аккуратно вытащила из рук бумаги, но в момент, когда ей почти удалось забрать емкость с напитком, Авриэль открыл заспанные глаза. – Что ты делаешь? – совершенно спокойно спросил он. – Спасаю тебя и твою работу от кофейного монстра, – пыталась пошутить девушка. Авриэль слабо улыбнулся. – Я не сплю, просто задумался. Хочешь чего-нибудь выпить? Я делаю очень вкусный кофе и качественно защищаю от монстров любого типа, не считая кофейного. – От такого предложения невозможно отказаться, – сказала Лея, присев на диван. Ненадолго исчезнув, Авриэль вернулся с двумя чашками ароматного напитка. Поставив их на стол, он подошел к шкафу и извлек оттуда коробку конфет. – Мои любимые. Угощайся, – произнес он. – Спасибо. Не жалко такими богатствами делиться? – прищурив глаза, уточнила гостья. – Ну не ждать же, пока они плесенью покроются, – отшутился Авриэль. Отчего-то Лея не торопилась расправляться с угощениями и покидать комнату, хотя понимала, что задерживаться в столь поздний час, да еще и в компании мало знакомого мужчины ну очень невоспитанно, однако всеми силами растягивала процесс своего нахождения здесь. Болтая обо всем подряд, она пыталась понять, что сейчас влияло на этого парня, усталость или ее присутствие, но это был совсем другой человек. А мысль: «Какой, какой ты настоящий? И почему меня это интересует?…», – прочно засела в ее голове. Беседа с Авриэлем текла легко и плавно, и рядом с ним она чувствовала себя хорошо и спокойно, в отличие от предыдущих, более шумных собеседников. Вслушиваясь в его бархатный голос, Лея не заметила, как уснула. Проснулась девушка ближе к утру все на том же диване. Аккуратно выбравшись из кольца мужских рук, она накрыла Авриэля покрывалом и собиралась тихо покинуть кабинет. Но, решив, что вот так сбегать уж совсем не красиво, она оставила на столе записку и вернулась к себе в комнату, чтобы привести себя в порядок. Встретившись позже с соседками, она отправилась на завтрак. Лея шла, молча, лишь изредка кивая головой в знак согласия и вставляя короткое «угу» в словесный поток подруг. Она прислушивалась к себе. Странное ощущение, возникшее в ее душе, удивляло не меньше места, в которое она случайно попала. Она волновалась и ждала встречи с мужчиной, в чьих объятиях, судя по всему, провела всю ночь. «Может он мне в кофе что-то подсыпал? Ну не могу я вот так быстро заинтересоваться, и в любовь с первого взгляда уж тем более не поверю никогда!» – размышляла она. – Лея, – крикнула ей в ухо Эбби, пихнув при этом локтем в бок, пытаясь привлечь внимание. – Что? – спросила Лея, удивленно вздернув брови. – Как тебе наши мальчики? С кем бы рискнула порезвиться? – спросила рыжеволосая бестия, в глазах которой плясали чертики. Лея закатила глаза. – Ни с кем, – честно ответила она. – Во-первых, я оказалась тут случайно. Во-вторых, задержусь ненадолго. А в-третьих, влюбляться в ближайшие пару лет… нет, совсем не собираюсь. – И все же, – не унималась Эбби. Слегка узнав о парнях, населявших поместье, от тех же подруг, Лея вывалила на них свое мнение, надеясь придавить им соседок хоть на пару дней. Девушка ответила, что в игрушки она наигралась еще в детстве, а в любовь – в подростковом возрасте, поэтому из игр она могла выдержать лишь настольные и исключительно в компании своих друзей. А если ей и захочется в жизни чего-то острого, то она просто добавит больше перца в еду. Завоевывать сердце, покоряя остроумием и начитанностью, желания не было, ведь горький опыт уже имелся. И если для одних она была слишком умна, поэтому как говорили некоторые, считавшие себя будущим науки, «с тобой напряжно», то для других – этого было все равно недостаточно, и чтобы им соответствовать, нужно было разбить палатку в библиотеке и жить в ней до конца дней своих, зазубривая наизусть труды гениев. Отбиваться от поклонниц не хотелось так же, как и биться в закрытую дверь. Романтично-депрессивные отношения ее тоже мало привлекали, хотя это был, наверное, один из лучших вариантов, к которым она отнесла и мужчину, женатого на своей работе. И хотя такого опыта у Леи не было, но и получать она его не торопилась, о чем во всех красках, со всеми вытекающими последствиями и перечислением плюсов и минусов поведала подружкам. Посмотрев на озадаченные лица своих собеседниц, она рассмеялась и вошла в столовую. «Мне же вроде как все равно, почему же тогда подобные вопросы выводят меня из себя?» – подумала Лея, усаживаясь за стол, который, как и на ужине, был заставлен разнообразными изысканными блюдами. Она обвела присутствующих взглядом, лишь ненадолго задержав его на Авриэле, и, пожелав всем приятного аппетита, старалась не поднимать головы, что удавалось с трудом, вернее – почти не получалось. Старший Ревера вел себя также отстранено, как и за вчерашним ужином. Лея еще несколько раз вскользь посмотрела в его сторону, но он ни разу не оторвался от бумаг, молча ковыряясь в тарелке. На секунду ей показалось, что он вовсе не погружен в работу, а его взгляд был зафиксирован в одной точке. «Ну и пожалуйста!» Вернувшись в комнату после завтрака, Лея обнаружила на прикроватной тумбочке конверт. Отчего-то руки ее задрожали. Еще никто и никогда не писал мне писем. Закрывшись в ванной, она извлекла из конверта аккуратно сложенный лист: Лея. Вчерашний вечер и ночь были лучшим завершением дня. Ты мне совсем не помешала. Наоборот, твоя компания была очень приятна. Я приношу свои извинения, за то, что имел наглость уснуть рядом с тобой, но я не преследовал каких-либо развратных целей, просто ночи в поместье достаточно холодные и я лишь старался не дать тебе замерзнуть. И все же, я чувствую некоторую вину, поэтому приглашаю тебя на чашечку кофе, чтобы лично принести свои извинения. Если ты не против, то жду тебя на том же месте после ужина.Авриэль.
Прочитав письмо несколько раз, Лея прижала его к груди и расплылась в искренней девичьей улыбке.***
Весь день она не знала чем заняться, наворачивая круги по комнате. Пару раз Лея забегала поболтать с девочками, которые строили какие-то коварные планы относительно парней, и снова возвращалась к своему занятию. «Да когда же уже начнется этот ужин!» – думала Лея, терзаемая ожиданием, ведь для нее это было самое мучительное, что только может приключиться с человеком обычным, а уж заинтересованным в другом человеке – настоящее испытание. И вот она стояла на пороге его комнаты, убеждая себя, что ее порыв сопровождается всего лишь любопытством, не более. Так началась их...дружба?***
Авриэль был тем еще трудоголиком, и Лея, слегка отчаявшись добиться от него чего-то большего, уже подумывала о том, что не стоит навязывать свое общество тому, кто этого не хочет. Однако когда в перерывах между работой они пили кофе, заботливо им приготовленный, и он рассказывал какие-то вещи, связанные с поместьем, в ней пробуждался интерес, а ее желание приходить сюда снова и снова, чтобы вот так посидеть с ним, лишь ежедневно росло. Чем он притягивал ее, Лея понять не могла, но словно бабочка, вырвавшаяся из плотного кокона и впервые раскрыв свои чудесные крылья, она летела к нему, ничего не боясь. Через пару дней ей удалось вырвать Авриэля из рабочей обстановки, и, хотя локация и не поменялась, они весь дурачились, как малые дети, забыв о нескончаемых бумагах, в которых погряз становившийся ей все ближе и роднее мужчина. А вечером, сидя у камина и блуждая одной рукой в шелковой шевелюре Авриэля, по-хозяйски расположившегося на коленях Леи и прикрыв глазами от удовольствия, она вслух читала книгу. Такие моменты очаровывали ее, наполняя душу различными эмоциями. И не только ее… Две, а может и три или даже четыре недели пролетели совершенно незаметно. Лея потеряла счет дням, часто находясь с Авриэлем, то помогая, то отвлекая. Она уже и не вспоминала о том, как тут появилась, а мысль о возвращении домой вовсе не посещала ее голову. Хотя этого бы и не получилось сделать при всем желании, так как погода разыгралась не на шутку, укутывая все вокруг снежным покрывалом. Очередное утро Лея встречала в кабинете Авриэля. Стоя у окна в его теплом свитере, доходящем ей практически до колен, она смотрела на бесконечно падающий снег. – А ведь через пару месяцев наступит весна, – произнесла она, отпивая согревающий напиток. Незаметно подошедший сзади Авриэль, неожиданно обнял девушку за талию и поцеловал в шею. Волна мурашек пробежала по ее спине и остановилась в месте поцелуя. Она обернулась, но даже не успела возмутиться, когда он вдруг резко и немного дерзко поцеловал ее в губы. Уронив чашку, Лея ухватила его одной рукой за край рубашки, а второй рукой вцепилась в его руку, прикусив губу. Смутившись, девушка попыталась мягко отстраниться и посмотрела на стоящего рядом с ней мужчину. Мягкая улыбка коснулась его прекрасного лица, и он, обхватив ее своими большими руками, лишь крепче прижал к себе. Находясь в этих желанных объятиях, она прикрыла глаза от переполняющего душу и тело наслаждения. Он дарил ей тепло и спокойствие, то, в чем она всегда так нуждалась, но ни в ком не могла найти. В их сердцах, бьющихся чаще обычного при виде друг друга, весна уже давно наступила, только оба отчего-то не хотели этого признавать. В дверь постучали и, не дождавшись ответа, распахнули. Две знакомые фигуры влетели в кабинет, горячо споря о чем-то своем. От неожиданности Лея вздрогнула и отстранилась от Авриэля. – Ну, я же сказала, что знаю, где она! – победно воскликнула Эбби. С тебя желание. – Мне везет, как утопленнику, – проворчала Лиэль. – Не гунди, – шикнула в сторону надувшей губы подруги Эбби. – Задание я придумаю потом, расслабься. – Так, ребята. Вы одни еще не собраны. На улице такая красота, хватит дышать пылью, одевайтесь, мы ждем вас внизу. Лее очень не хотелось выбираться из теплого кольца рук, бережно обнимавших ее, но они прекрасно знали, что их не оставят в покое. Одевшись, ребята спустились вниз. – Так мы не последние? – осмотрев собравшихся, сказала брюнетка. – Луиз не пойдет, он спит. Кристиан охраняет Ливия, который не в восторге от яркого света. Амира себя неважно чувствует, а у Рэми творческий кризис, – отчеканила Эбби. – Так что вот, это вся компания, – добавила она и обвела всех взглядом. –«И зачем нас надо было дергать, может тоже больной прикинуться?» – подумала девушка, закатив глаза и шумно выдохнув. – Не поможет, – чуть усмехнувшись, ответил Кимэй. «Он что, мысли читать умеет?» – подумала Лия, глаза которой то ли от испуга, то ли от удивления увеличились раза в два. – Да и пора бы поближе познакомиться, – добавил Даниэль. В этот момент Авриэль, чуть нахмурившись, положил руку на талию девушки и притянул ее ближе к себе. Кимэй, пристально наблюдавший за действием старшего брата, чуть усмехнулся и, развернув Даниэля на 180 градусов, вытолкал на улицу. Лея и правда так увлеклась общением с Авриэлем, что практически ничего не знала об остальных обитателях поместья, хотя о тех, кто был рядом, она была вполне осведомлена, отчего вернуться обратно в теплую комнату вместе с Авриэлем захотелось еще больше. Они вышли последними, но не успела Лея и слова сказать, как Лиэль и Эбби, схватив ее под руки, утащили чуть вперед. – Дышать свежим воздухом полезно, – услышала она последние слова Кимэя.***
Подруги шли втроем, оставив парней позади. – Ну, Лея. Сознавайся. Кто на свете всех милее? – прищурившись, зачем-то спросила Эбби, которая уже знала ответ на свой вопрос. По-моему это очевидно, Эбби! – сказала Лиэль. – Да дай ты ей самой сказать! – зашипела рыжеволосая. – Мы с тобой проводим достаточно много времени вместе, разве это означает, что между нами что-то есть! – Лиэль права, Эбби. Все поместье, кажется, в курсе, где и с кем я чаще всего нахожусь, – ответила Лея, и щеки ее покрылись нежным румянцем. – Хороший выбор, Лея. У тебя определенно есть вкус. Не то, что у нашего огненного цветочка! – хихикнула Лиэль. – А что не так с моим вкусом, – процедила сквозь зубы Эбби. – И вообще, не советую тебе ориентироваться на мнение этой умалишенной, потому как она сама-то только на душевнобольных и западает. – Хватит придираться к Ливию, он вполне здоров! – почти зарычала Лиэль, сильно сжав руки кулаки. – Ну да, ну да. Когда и кто подтвердил это? – Злость Эбби сменилась на безудержное веселье. – Я бы так не говорила об этом блохастом, ты его хоть причеши, а то, похоже, он не умеет пользоваться расческой или у него его нет?! Может подарить? – Эбби, хватит! – начала серьезно заводится Лиэль. – Я бы на твоем месте все же проверила его на бешенство, – заливалась рыжеволосая. – Твоя реакция меня пугает. Ты случаем не заразилась? – Своего извращенца Даниэля проверь на заболевания, сама знаешь, какого характера! – уже кричала Лиэль. – Кто тут говорил об извращениях? – спросил догонявший девчонок довольный, как чеширский кот, блондин. – Я умру с этими занудами, – пожав плечами, добавил Даниэль. Девчонки шли чуть впереди, споря о вкусах и адекватности своего выбора. – Лея, не хочешь покататься с горок? – спросил явно прибывающий в игривом настроении блондин. – Мы же вроде ненадолго вышли, да и кататься-то не на чем, – совершенно безразлично ответила Лея. – Ну, уж на чем, это явно не проблема, – подмигнув, ответил светловолосый засранец. – Резкий спуск, медленный подъем, тебе понравится, я обещаю, – добавил хищно улыбающийся наглец. – Тебе есть к кому обратиться с такими предложениями, – кивнув в сторону Эбби, сказала Лея, подумав, что с этим мужчиной лучше не оставаться наедине, а также стоит быть предельно осторожной в словах. Сокрушаясь над человеческой скучностью, Даниэль чуть пихнув бедром гостью, поспешил к девчонкам. Лея, не ожидавшая таких действий, пошатнулась и, поскользнувшись на припорошенном снегом ледяном бугорке, была готова совершить лучший акробатический номер. Однако рука, обхватившая ее за талию, спасла от падения, но была резко одернута. Подумав на Даниэля, она с силой толкнула обидчика, отчего тот, потеряв равновесие, покатился вниз, успев при этом зацепить за собой и ее.***
Авриэль утопал в снегу. Лея, удачно расположившаяся на нем сверху по окончании такого головокружительного путешествия, смотрела на его довольное лицо, на которое попадали солнечные лучи, пробивавшиеся сквозь пушистые ветви елей, отчего ему приходилось слегка щуриться. Она любовалась маленькими каплями воды от растаявших снежинок, которые лежали на ресницах Авриэля, словно роса на утренней траве, и румянцем на его щеках. Сейчас он был особенно красив, и она жалела, что под рукой нет ничего, что могло бы помочь сохранить этот момент. А он, вглядываясь в ее бездонные глаза, тонул в своих чувствах к ней. – Чему ты радуешься? – спросила она. – Тому, что нам все же удалось остаться наедине, – ответил он, ничуть не смущаясь. – А ты этого хотел? – Так же сильно, как и ты! – Ты не можешь этого знать. Авриэль не стал дальше спорить, лишь натянул шапку Лее на глаза, а затем, положив руку на затылок, притянул ее для поцелуя, когда вдруг вдалеке послышались голоса друзей. – Нигде от них не спрятаться, – сказал он, поправляя шапку Леи. – Но есть идея, – и желтые глаза, искрящиеся восторгом, стали еще ярче. – Подъем, – сказал он, как можно тише, помогая девушке принять вертикальное положение, а затем, схватив ее за руку, добавил. – А теперь, бежим! – и рванул вперед. Радуясь, как малые дети, они бежали вперед, преодолевая сугробы, хорошо, что снег был сухим и легким. И все же через какое-то время Лея утомилась. Заметив это, Авриэль подхватил ее на руки и продолжил бег. – Хочу побыстрее добраться до ванны и мне не тяжело, – ответил Авриэль на вопрос, застывший в глазах Леи. – Мы успеем отдохнуть, пока они нас будут искать, – добавил он и засмеялся. – Что смешного? – спросила Лея. – Подумал, что надо было им маленькие детские лопатки оставить.***
Два счастливых человека смеялись, представляя Лиэль, Эбби и Кимэя, копающих пластиковыми лопатками снег в лесу в поисках сумасшедших, которые уже лежали в горячей ванне, покрытые белой пушистой пеной, а счастье их пахло имбирным печеньем и кофе...