Разбор полётов

      Лютик подсел к Геральту, подвинул ему кружку с пивом, а сам взялся за гусиное перо.       — Так, с меня обещанная выпивка, с тебя — история для баллады. Захватывающая! Леденящая душу! — Бард принялся жестикуляцией показывать масштаб накала страстей. Рукой чуть не заехал Геральту по носу. — И обязательно героическая! О том, как бесстрашный ведьмак, рискуя жизнью, спасает мир от чудовищного страховидла!       — Лютик, — вытирая губы от пены, снисходительно улыбнулся ведьмак, — ну ты загнул. У меня нет таких историй. Всё банально.       — Ты повествуй, Геральт, а там что-нибудь придумаем. Доверься профессионалу. Давай, расскажи мне, как убил кикимору на болотах близ Блавикена.       — Хм, — дёрнул бровями Геральт, но пиво было приличным и хорошо утоляло жажду. — Шёл я по болоту в поисках хоть какого-нибудь заработка, вижу в луже сидит кикимора и подкарауливает оленёнка. Я вынул серебряный меч, масло от инсектоидов, подкрался…       — Погоди-погоди! Кикимора была огромной? В три человеческих роста? И жуткой, с уродливой башкой и множеством скользких ног?       — Ну, она была не красавицей, но… Лютик, такими размерами даже кикиморы-королевы не обладают, а это была обычная рабочая особь — только они встречаются на болотах.       Лютик насупился, но продолжил строчить на листе.       — И ты, наверно, перед боем выпил несколько флаконов своих ведьмачьих эликсиров? Чтобы лучше видеть, слышать, двигаться?       — Зачем? — пожал плечами ведьмак. — Это была обычная кикимора, я зарубил её с трёх ударов.       — Точно, — хохотнул Лютик, — ты же опытный убийца чудовищ. Лучший из них. Но… Геральт, кикимора тебя хотя бы ранила? Это для эпичности баллады надо… Под воду тебя кикимора не окунала?       — Куда? — не выдержав, рассмеялся ведьмак. — Говорю же, это была обычная лужа с болотной жижей. Я в ней по колено стоял. Да и кикимора тоже. Там можно было разве что в грязи изваляться.       Лютик обиженно поджал губы, однако почти мгновенно повеселел, поёрзал задом по лавке и издал радостный возглас.       — Хо-хо-хо, Геральт! С твоей историей на пиво не заработаешь, но и я не лыком шит. Напишем так… — Бард заскрипел пером по пергаменту. Строчки так и вылетали. — Бесстрашный ведьмак Геральт из Ривии набрёл на болотах на гигантского монстра, который из-под воды наблюдал за милым оленёнком. Ведьмак тщательно подготовился к схватке, опустошил несколько флакончиков с редкими эликсирами…       — Лютик…       — Хорошо! Ладно! Один — для ночного зрения.       — Там было светло.       — Тогда для подводного. Молчи, Геральт, и помни об эффектности. Подбираясь к кикиморе, ведьмак и сам погрузился под воду.       Геральт скептически хмыкнул и показал на своё колено. Лютик посмотрел, но исправлять не стал, продолжил с воодушевлением:       — Они выпрыгнули из воды и сцепились в смертельной битве. Кикимора обезоружила ведьмака. Серебряный меч камнем ушёл ко дну, а скоро и сам ведьмак оказался там, удерживаемый мощной лапой чудовища. Он видел меч, пытался дотянуться, но было слишком глубоко.       Геральт прикрыл глаза ладонью — ох уж эти сочинители…       — Извернувшись из последних сил, Геральт схватил меч и, быстро вскочив на ноги, вонзил серебро прямо в клыкастую глотку твари. Она сдохла, обдав ведьмака своим смрадом.       — И лужа снова стала мутной и по колено, — фыркнул ведьмак. — Ещё добавь, что оленёнка я потом съел.       — А ты его съел? — раскрыл рот Лютик.       — Нет, конечно! Где ты видел, чтобы животные оставались рядом с напавшими на них хищниками? Оленёнок удрал мгновенно. Думаю, выжил — рана была пустяковой. Но для жалостливости твоей истории пусть будет слабоумным, без инстинктов самосохранения.       Лютик задумался. Затем благодарно кивнул и, высунув язык от усердия, дописал ещё несколько строк. Поднял пергамент и победно потряс им в воздухе.       — Мы с тобой молодцы, дружище! Такая история! Потом оформлю в стихи и весь мир содрогнётся… от твоих подвигов и моего таланта!       Геральт не утруждался спорить. Если все баллады Лютика такие… Впрочем, неважно, если за них хорошо платят, а недостоверность… мало кто заметит и придерётся.