Последняя надежда человечества

- Вот, собственно, и все! - подытожил Шеклболт, выныривая из Омута памяти. - Да... политика - грязное дело. Бедные сквибы! Не успели освободиться из лагеря, а ты уже снова продаешь их несчастные задницы магглам! - Никто никого не собирается продавать! - тоном оскорбленного достоинства произнес Кингсли. - На сегодняшний день в магической Британии действуют пятнадцать репродуционных центров и, если мне не изменяет память, не в одном из них нет недостатка в работниках. Более того, желающих помогать людям обзаводиться потомством и получать за это достойное вознаграждение было столько, что пришлось проводить отбор кандидатов. Уверен, с нашим маггловским проектом проблем не возникнет. В отличие от меня, ты не в курсе, сколько молодых безработных волшебников и сквибов болтается без дела и сидит на пособии от министерства! Мы сумеем предложить им честный заработок. - Ну да, через задницу! - в голосе Снейпа послышалось презрение. - А тебе не кажется, что это попахивает узаконенной проституцией? - Не думал, что ты такой ханжа! - возмутился Шеклболт. - Это не проституция, а суррогатное отцовство! После подписания контракта с семьей кандидат получает задаток, затем — после зачатия — ему выплачивается ежемесячная зарплата, а в конце процесса — оставшаяся часть суммы. Если кто-то захочет повторить процедуру — он волен это сделать. Если нет — заработанных денег ему хватит на несколько лет безбедной жизни. - Ладно, - неохотно согласился Снейп, - в твоих словах есть логика. Надеюсь, ты учитываешь, что этот проект потребует огромных вложений. - А деньги Грегстона и Грейнджер на что? - искренне удивился Шеклболт, обрадованный тем, что, кажется, сумел убедить Снейпа. - Кроме того, ты забываешь, что скоро в наших руках окажется список имен тех, кто пользовался услугами пленников. Я планирую обязать их ежегодно жертвовать средства на проект. И это, естественно, помимо компенсаций, которые они заплатят пострадавшим. - Ты, похоже, предусмотрел абсолютно все. - Трудно предусмотреть все, когда имеешь дело с людьми да еще с травмированными. Например, я понятия не имею, скольких детей мы сможем вернуть их отцам, а скольких отдать в другие приемные семьи. - Постой, - нахмурился Снейп, - я думал, что в случае, если их биологические отцы не пожелают забрать их, мы оставим детей магглам. Это ведь вызовет колоссальную волну протестов по всей Англии! - Я так не думаю. Магглы в любом случае совершили преступление. Они либо насиловали пленников, чтобы зачать собственного ребенка, либо купили детей, рожденных в браке или партнерском союзе. Судя по воспоминаниям Грегстона, за незначительным исключением клиенты лагерей принадлежали военной или финансовой элите. Меньше всего на свете они захотят, чтобы их имена появились на страницах газет, а против них выдвинули многомиллионные иски. - Значит, получается, что все эти люди уйдут от ответственности?! - воскликнул Снейп. - Кинг, они зверски насиловали пленников, которых заставляли ложиться под них угрозами и пытками, и ты хочешь сказать, что они не получат наказания?! - его лицо покраснело от гнева. - Успокойся! - властно приказал Шеклболт. - Я понимаю твое негодование, но они БУДУТ наказаны. У них отберут детей. У всех до единого. Мы создадим комиссию, проверим списки, составленные Грейнджер, а затем наши адвокаты обратятся к каждому и потребуют вернуть детей. Уйти за границу им тоже не позволят. Несмотря на смену власти, вывоз детей младше шестнадцати лет по-прежнему останется запрещен. Мы накажем их, Северус, - он пристально посмотрел Снейпу в глаза. - Они не уйдут от ответственности за свои преступления. - Ты клянешься? - тихо произнес Снейп, осознавая, что, по видимому, несмотря на множество изъянов в плане Кингсли, другого выхода из создавшейся ситуации просто не имеется. - Клянусь Магией! - торжественно заявил Шеклболт. - Значит, обещанная аудиенция у королевы так и не состоялась? - иронически хмыкнул Северус после того, как сильный порыв ветра в закрытой комнате возвестил о том, что Магия приняла Обет Шеклболта. - Было решено, что премьер-министр сам доложит ей о случившемся... в адаптированной форме, - усмехнулся Кингсли, - моя аудиенция у Ее Величества с самого начала была не слишком умной затеей, ведь в отличие от премьер-министра она вообще не в курсе о существовании волшебного мира. И в каком качестве ей бы меня представили? Как президента Бурундии? В общем, премьер-министр взял на себя эту сложную задачу и отправился к королеве самостоятельно. Именно поэтому я так и задержался. Мне предложили подождать его возвращения. - И какую же лапшу навешали на высочайшие королевские уши? - поинтересовался Снейп. - Ты, наверное, сильно удивишься, но практически слово в слово то, что в ближайшие дни объявит в своем выступлении Грегстон, - без тени улыбки ответил Шеклболт. - Премьер сообщил Ее Величеству о твоем потрясающем открытии, об опытах на группе молодых людей, увенчавшихся успехом, о твоем докладе Грегстону и о его преступной попытке скрыть изобретение гениального ученого от общественности, а заодно и обогатиться за твой счет. - И какова была реакция Ее Величества? - Она пришла в ярость! Приказала сделать все возможное, чтобы пленники были немедленно отпущены (разумеется, с последующей компенсацией пострадавшим), Грегстон отдан под суд и примерно наказан, а кроме того, она пожелала встретиться с ученым, благодаря открытию которого у человечества вновь появилась надежда. - Представляю, что сделалось бы с моим отцом, если бы он узнал, что его никчемный отпрыск приглашен на аудиенцию к самой королеве, - усмехнулся Северус, - да его бы, наверное, удар хватил! И когда же я удостоюсь такой высокой чести? - После вашего с Грегстоном выступления на телевидении, - отозвался Шеклболт. Он обошел стол, опустился в кресло и с задумчивым видом взял из вазочки печенье. - Мне кажется, или ты чего-то недоговариваешь? - осведомился Снейп, который уже успел неплохо изучить манеру поведения Шеклболта. - Королева потребовала от премьер-министра, чтобы процесс над Грегстоном и остальными был публичным. Мне пришлось согласиться. - Ты, вероятно, шутишь? - прищурился Снейп, не веря собственным ушам. - Вся магическая общественность ждет суда над этими ублюдками и пожизненного заключения в Азкабан! Они пытали и насиловали сквибов и волшебников! Какое же отношение к этому имеют магглы?! - Северус, Северус, -укоризненно покачал головой Кингсли, - сразу видно, что ты — не политик! Речь идет по меньшей мере о двух десятках людей — они просто не могут пропасть бесследно! После телепередачи мы передадим всех захваченных в плен магглов военной полиции. Их будут судить и приговорят к расстрелу. А после «исполнения приговора» вернут нам и вот тогда им уже не отделаться от Азкабана. И в связи с этим у меня к тебе огромная личная просьба... - Заблокировать у них любое воспоминание о волшебстве. - Ты схватываешь буквально на лету! - кивнул Шеклболт. - С этим я могу обратиться лишь к тебе. Им всем, включая Грегстона, придется давать показания. Они должны будут помнить о насилии и издевательствах над заключенными, но не проговориться о том, что здесь замешана Магия. - Да, задачи ты ставишь не из легких, - задумчиво протянул Снейп. - Значит, простое Империо нам не подойдет. А я-то, наивный, собирался угостить им Грегстона перед передачей и на этом ограничиться. Нет, для суда нужны яркие, индивидуальные воспоминания, иначе все их показания будут совершенно одинаковыми. - Думаешь, ты справишься? - с тревогой поинтересовался Шеколболт. - А у меня есть выбор? - мрачно отозвался Снейп. - Постараюсь тебя не подвести, раз уж ты устроил мне аудиенцию у самой королевы. * * * Через два дня Гарри и Хоуп наконец выписали из больницы. Радости Алекса и Кричера не было предела. Старый эльф не мог налюбоваться на малышку. Время от времени он заглядывал в колыбель и бормотал: - Красавица! Вылитая хозяюшка Блэк в младенчестве. Северус хотел напомнить Кричеру, что хотя Гарри и являлся наследником рода Блэк, к появлению на свет малышки это чокнутое семейство не имело ни малейшего отношения, но решил не портить домовику праздник. Северус помог Гарри подняться на второй этаж и уложил в постель: хотя тщательная диагностика, проведенная Сметвиком, показывала, что состояние Поттера вполне удовлетворительное, тот все еще был очень слаб. - Я попросил у Люциуса предоставить в помощь Кричеру двух эльфов, - сказал Снейп извиняющимся тоном. Больше всего на свете ему хотелось остаться здесь, в этом доме, который он когда-то искренне ненавидел, с Гарри и детьми. - Я все понимаю, Сев, - Гарри притянул его к себе и поцеловал, - я представляю, сколько тебе еще предстоит сделать, и понимаю, что в ближайшие дни мы будем видеться гораздо реже, чем мне бы хотелось. Иди, - он еще раз поцеловал Северуса, у которого от моментально накатившего возбуждения едва не снесло крышу, - и не смей извиняться. Мы с Алексом и Кричером отлично справимся. * * * Тем же вечером Снейп, облаченный в строгий костюм, и Шеклболт, трансфигурировший свою мантию в новенькую с иголочки военную форму, аппарировали в маггловскую часть Лондона. Грегстон, накануне прошедший основательную корректировку памяти, следовал за ними, скованный с Шеклболтом одними наручниками. - Приободритесь, командор, - прошептал ему на ухо Снейп, - я знаю, что аппарация — не самая приятная вещь в мире. Особенно для магглов. Но вы — по крайней мере — живы, в отличие от многих людей, которые имели несчастье попасться вам на пути. Скрытые чарами Отвлечения внимания, они подошли к монументальному зданию BBC, где ровно через час начиналась съемка специального выпуска новостей. - Готов дать первое в жизни интервью, Северус? - поинтересовался Шеклболт. - Всю ночь заучивал наизусть текст своей тронной речи! - беззлобно огрызнулся тот. В вестибюле их уже ждали. - Мистер Снейп? - шагнул им навстречу молодой человек с широкой, точно приклеенной улыбкой. - Совершенно верно, - кивнул Северус. - А вы, как я понимаю, из военной полиции? - молодой человек покосился на наручники, которыми Грегстон был прикован к Шеклболту. - Да, сэр. Капитан военной полиции Шеклболт. Сопровождаю особо опасного заключенного Грегстона, - отчеканил тот. - Да-да! Реджинальд Вайс, помощник режиссера. Для вас — просто Реджи, - молодой человек ткнул в прикрепленный к карману именной пропуск на студию, с нескрываемым волнением рассматривая бывшего руководителя Британии в такой опасной от себя близости.- сейчас вас подготовят к программе. Порядок выступлений таков: сперва мистер Грегстон, затем — действующий премьер-министр и наконец — последним интервью нашему специальному корреспонденту даст мистер Снейп. - Что вы имеете в виду под «подготовкой к эфиру»? - с подозрением в голосе поинтересовался Северус. - О! Не волнуйтесь, - улыбка помощника режиссера человека стала еще шире, - это сущие пустяки. Прическа, легкий макияж, чтобы вы выгоднее смотрелись в кадре. - Кингсли, я тебя по стенке размажу, - еле слышно прошептал Северус на ухо ухмыльнувшемуся Шеклболту. - Извините, - обратился он к Реджинальду, - мне раньше никогда не приходилось участвовать ни в чем подобном, я немного волнуюсь. - Это совершенно естественно, - понимающе кивнул тот, - сейчас я проведу вас на двадцатый этаж, где с вами поработают визажисты. Ваше выступление, - он взглянул на часы, - ровно через час. Так что еще останется время выпить кофе и настроиться. Удачи!