***
Спустя два часа, Виктор и Джо сидели в кабинете Кармайна. — На этот раз он слишком далеко зашёл, — мафиози с задумчивым видом смотрел на девушку. Виктор обработал ей раны и перевязал, а некоторые пришлось зашивать. — Они будут её искать. Виктор, отвези её пока к себе. Джоанна, я бы хотел спросить... — Я ничего не сказала ему, — моментально ответила детектив, поняв, к чему клонит Фальконе. — Прости, я не смог предугадать всё это. Я, конечно, знал, что это свидание неспроста, но что бы настолько, — старик смотрел на девушку. — Всё в порядке, господин Фальконе. Насколько мне придётся задержаться у Виктора в гостях? — Пока я не решу этот инцидент. Ступайте. Виктор и Джоанна вышли из особняка Фальконе, двинувшись к машине. Девушка подняла глаза к небу, смотря на яркие звезды. — А с Максимилианом что? — поинтересовалась Джо, переведя изумрудные глаза на мужчину. Тот кинул на неё удивлённый взгляд. — Просто интересно. — Девочки взяли его, но он успел улизнуть, — ответил Виктор, размеренно шагая рядом. Автомобиль ехал по пустой дороге. Виктор специально не набирал скорости, помня, что девушка этого опасается. В салоне играла тихая мелодия. Джоанна поджала под себя ноги, прижавшись лбом к окну. Детектив подняла глаза, смотря на отражение Виктора, и улыбнулась. Он был сосредоточен на дороге, но иногда смотрел в её сторону. Она отметила про себя, что рада сейчас находиться рядом с ним. Этот мужчина был серьёзен, опасен, немного жутковат, но именно он спас её, и именно с ним девушка чувствовала себя в безопасности. Именно он одним своим присутствием дарил ей спокойствие. Былой ненависти к этому мужчине у неё не осталось, а перечёркнутый Максом шрам в виде буквы «V» свидетельствовал, что вся боль, полученная в тот день, забыта. И теперь у Джоанны был новый объект ненависти - Максимилиан. Зеленоглазая закрыла глаза, погрузившись в сон.***
Проснулась девушка от боли. Она лежала на небольшом диване, придавив собственную руку своим телом, отчего раны очень сильно болели, а бинт успел пропитаться кровью. Лейн села и, потерев затёкшую шею, осмотрелась. Она находилась в полутёмной комнате; вдоль стен стояли стеллажи, забитые книгами. На полу был мягкий красный ковёр, на который она встала босыми ногами. Детектив нахмурилась, осознавая, что Виктор снял с неё обувь. — Спасибо, что хоть не раздел, — недовольно буркнула Джо, аккуратно ступая к одной из двери, которую посчитала ванной. — Не за что, — голос мужчины заставил девушку подскочить и развернуться. Виктор щёлкнул выключателем, и комнату озарил яркий свет, отчего привыкшие к темноте глаза Джоанны заслезились. Сейчас, когда стало светло, девушка могла полностью осмотреть комнату. Рядом с диваном, на котором она спала, стоял журнальный столик. — Удивительно, как я через него не перелетела, — вслух рассуждала зеленоглазая, вызывая тем самым лёгкую улыбку на лице мужчины. — Слушай, Зсасз, а где мой телефон? — Выбросил его по дороге, пока ты спала, — сев на диван, киллер закинул ноги на столик, скидывая книгу. Заметив удивлённый взгляд, продолжил: — По нему тебя могли бы отследить. Не тупи, ты же коп, в конце концов, не знаешь, как всё работает? Дон Фальконе позаботился о твоей работе, и с завтрашнего дня у тебя официальный отпуск. Видела бы ты лицо Джима, когда я принёс «твоё заявление». — Ты был в участке? — Лейн обошла столик и, подняв сброшенную книгу, поставила на полку. — Спасибо, Виктор, теперь всё время, что я буду тут делать, так это думать, как мне оправдываться перед Гордоном, Буллоком, капитаном, — девушка, загибая пальцы, плюхнулась рядом с киллером, который, в свою очередь, не сводил с неё глаз. Джо вздохнула, понимая, что соскучилась по коллективу, отметив при этом, что по чудаковатому Нигме тоже. — Куда ты направлялась, там дверь в подвал. Тебе не стоит туда заходить, - это моё, так сказать, рабочее место. Там, — Виктор указал на лестницу, ведущую на второй этаж, — кухня, две спальни и ванная с туалетом. Дверь, что справа, вход в мою комнату, слева - в твою. В холодильнике еды нет, но, если захочешь перекусить, закажи себе чего-нибудь: на столе я оставил телефон, с которого стоит звонить, и несколько номеров, где можно заказать неплохую еду. Я заехал к тебе, попросил твою подружку собрать твои некоторые вещи, найдёшь в комнате на кровати. Вроде всё, развлекайся, — не дав ничего ответить, Зсасз встал и скрылся за дверью. Джо встала и пошла наверх. Аккуратно поднимаясь по лестнице, девушка вышла на кухню. Есть не хотелось, поэтому она сразу пошла к себе в комнату. Взглянув на кровать, детектив заметила сумку и пакет. Открыв его, она округлила глаза. — Клянусь тебе, Барбара Кин, как только я вернусь, ты у меня получишь. Зачем, скажите мне, платье, тем более такое? — вслух рассуждала Лейн, смотря на чёрное по колено платье с открытой спиной. Вытащив красный топ, который не доходил до пупка, и короткие шорты, проклиная блондинку, девушка отправилась в ванную. Хорошо, что хоть она успела переодеться до поездки к Фальконе, и в запасе у нее была футболка и штаны, но не спать же в них, правильно? Приняв душ, Джо расчесала уже успевшие подрасти волосы и вышла. Была тишина, следовательно, Виктор ещё не вернулся со своего подвала. Детективу вдруг стало интересно, чем он там занимается, но спускаться она не решилась. Зевая и прикрывая рот рукой, Джоанна вошла на кухню, увидев Виктора, сидящего за столом и поедающего пиццу. Услышав шаги, Зсасз обернулся, не сводя глаз с девушки, которая молча прошла и села напротив, беря кусочек пиццы. — Завтра едем в клуб Фиш. Кстати, теперь он принадлежит чудику, — нарушил молчание киллер. Девушка подняла одну бровь, удивляясь. «Неплохо, Освальд, неплохо», — пронеслось в голове Лейн. — А я... Что там насчёт Марони и Макса? — девушка сняла резинку с запястья и, собрав волосы, завязала высокий хвост. — А ты так переживаешь за него? — Виктор склонил голову и, словно не мигая, уставился на девушку. — Я задала вопрос. — Я тоже. Повисло молчание. Детектив и киллер сверлили друг друга глазами, будто бы каждый пытался прожечь в оппоненте дырку. Джоанну постепенно начинал наполнять гнев от напряжённой ситуации. С чего бы вдруг ему стало интересно, о ком она переживает? Неужели нельзя по-человечески ответить на поставленный вопрос без всего этого, но, с другой стороны, девушке даже понравился этот вопрос со стороны Виктора. Она ведь спросила про обоих, так почему мужчина подумал именно о Максе? Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, Джоанна, посидев ещё пару минут, встала и молча направилась в свою комнату. Перед тем, как зайти, она услышала тихий голос Виктора: — Завтра в восемь будь готова.***
Утром следующего дня девушка сидела на диване в гостиной и ждала Виктора. Наконец, дверь в подвал открылась: сначала показался Зсасз, а за ним следом - Гилзин в тёмном костюме с опущенной головой. — Привет, так вот какая у тебя там работа, — обращаясь к киллеру, девушка смотрела на бывшего телохранителя Фиш Муни. На его виске виднелся шрам в виде буквы «V»; девушку невольно передёрнуло. — Что молчишь, бугай? Поздоровайся с мисс Лейн, — довольный своей работой, Виктор решил продемонстрировать детективу, как он выдрессировал бедного мужчину. — Здрасте, — коротко отозвался Бутч, и Джо кивнула, а затем перевела глаза на киллера. Тот вёл себя так, словно у них вчера не было этого небольшого немого конфликта. Выйдя втроём на улицу, Виктор протянул девушке пистолет, сев в машину. — Слушай, а он теперь всё делает, что ты скажешь? — когда они ехали, в голову Джо пришла эта мысль, и она решила её озвучить. — Именно. Бутч, открой окно, высунь голову и веди себя, как собака, — Виктор посмотрел в зеркало заднего вида, сворачивая с дороги и останавливая машину. — Эй, не надо, — она толкнула Виктора в плечо и обернулась к Гилзину, который уже открывал окно. — Не нужно, Бутч. Зсасз, скажи ему! Это слишком! — Ладно, сядь и сиди смирно, мы сейчас вернёмся. Выйдем? — киллер посмотрел на девушку и, не дожидаясь согласия, открыл дверь, выходя из машины. Джо, последовав примеру мужчины, двинулась следом. Вокруг был лес; тропинка вела в его глубь. — Ты если меня убить решил, то скажи сразу. Я хоть сопротивляться попробую, — Лейн поравнялась с наёмником, заметив на его лице улыбку от её реплики. Они прошли ещё пару минут и вышли к небольшому строению с одной дверью, на которой висел замок. Открыв её ключом, Виктор прошёл вглубь. Девушка, не решаясь, всё же пошла за ним. Было темно, и пахло сыростью. Джоанна еле поспевала за ним и, чтобы не потеряться, ухватилась за его кобуру, отчего Зсасз усмехнулся. Скрипнула ещё одна дверь; рыжеволосая чуть не упала, не зная, что впереди её ждали ступеньки, но рука Виктора вовремя оказалась на её талии. Спустившись вниз, киллер куда-то нажал, и в глаза ударил яркий свет. Они находились в просторном помещении с голыми серыми стенами, но как только Виктор щёлкнул небольшой неприметной кнопкой, то стены начали поворачиваться, и теперь девушка наблюдала множество разнообразного оружия: от обычного ножа до гранатомёта. — Ого, — Джо обвела взглядом все стеллажи и, пребывая в шоке от увиденного, не сразу поняла, что рука мужчины всё ещё на её талии. — Нравится? — прямо в самое ухо прошептал Виктор и отошёл от девушки, подходя к стойке с патронами. — Можешь взять себе что-нибудь. — Нет, спасибо, не надо, — она начала рассматривать оружие, пока Зсасз запасался арсеналом. Она остановилась возле ножей. Взяв один в руку, покрутила. Она любила ножи, но считала пистолеты надёжнее. Её внимание привлёк кастет и, примерив его, девушка, фыркнув, положила его обратно под внимательный взгляд киллера. — Всё? Идём.***
Спустя час машина остановилась возле клуба. — Здравствуй, Пингвин, — Виктор и Джо вошли в помещение, застав Кобблпота за прослушиванием игры на скрипке девушки на сцене. Освальд испуганно обернулся, встречаясь со взглядами гостей. Джоанна подняла руку, помахав мужчине. — Виктор, Джо, рад видеть, — мужчина вскочил со стула и щёлкнул пальцами, показывая, чтобы девушка ушла. Музыка прекратилась, и скрипачка удалилась со сцены. — Дон Фальконе считает, что ты напортачил, — Зсасз медленно двинулся к Освальду. Его лицо ничего не выражало, и выглядело это пугающе, даже для Джоанны, которая решила не вмешиваться и направилась к барной стойке, кивнув головой, чтобы два бармена ушли. Зайдя за стойку, она начала искать что-нибудь крепкое и дорогое. Знала, что Кобблпот сейчас совершенно не против этого. А тем временем киллер продолжил: — Не умеешь управлять клубом. Твои номера - отстой. — При всём уважении... — улыбнувшись, начал Освальд, но Виктор перебил его: — Я не болтать сюда пришёл, — девушка, наблюдая за Зсасзом, поняла одно: киллер Пингвина точно не приветствует. Налив себе стакан виски, Джо сделала глоточек, довольно улыбнулась, облокачиваясь о стойку и смотря за происходящим. — Хорошие манеры ничего не стоят, знаешь ли, — набравшись смелости, ответил Освальд, а девушка усмехнулась, привлекая внимание обоих мужчин. Поняв, что её смешок был довольно громким, Лейн под взглядом киллера положила ладонь ко рту, показывая, что впредь от неё ни звука. Виктор перевёл взгляд на Пингвина и присвистнул, смотря с оскалом за его спину на вошедшего Бутча. Кобблпот обернулся и испуганно попятился назад, сшибая собой стулья. Виктор засмеялся с реакции мужчины и посмотрел на Джо, которая не смогла сдержать улыбки от развернувшейся картины. — Спокойно, он безобидный, — наёмник перестал смеяться, а напуганный Освальд со страхом смотрел на Гилзина. — Поздоровайся, Бутч. — Здрасте, — подал голос мужчина, стоя смирно, лишь приподняв голову. — Фальконе не хотел с ним расставаться. Так что я поработал над ним в подвале. Он теперь другой человек, верно, Бутч? — киллер всё время смотрел на Гилзина, а Освальд стоял с открытым ртом. — Да, мистер Зсасз, — ответил здоровяк, а Виктор продолжил: — Бутч разбирается в клубном бизнесе. Он тебе поможет, — Джо, всё время наблюдая за всеми из-за стойки, остановила взгляд на киллере. — Но он же Бутч Гилзин, он был верен Фиш Муни! — с замешательством говорит Освальд. — А делать будет то, что велишь ты, — не скрывая своей гордости, произнёс Виктор, а Лейн в то время не сводила с него глаз. — Правда? — на лице Освальда появилась улыбка, и, будто не поверив Виктору, он посмотрел на Джо, которая допив виски, поставила пустой стакан и подошла ближе, заглядывая в глаза Пингвину и, опустив руки на его плечи, произнесла: — Правда. Заметив краем глаза на себе взгляд Виктора, она, похлопав мужчину по плечу, обошла его и, пройдя вдоль столиков, заметила тарелку с фруктами. Взяв её и скушав кусочек яблока, она обернулась. — Эй, Бутч, станцуй для меня, — потребовал Кобблпот. Девушка, вытянув шею, дабы увидеть за спинами мужчин Гилзина, съела ещё кусочек. — Я мастер своего дела, — произнёс Виктор, когда здоровяк начал танцевать. — А он неплохо двигается, — Джо оставила тарелку и встала между Пингвином и Зсасзом. От её голоса Освальд дёрнулся, смотря на неё. Виктор же просто медленно повернул голову. — А я бы станцевал лучше, — когда Джо и Виктор вышли из клуба, начал разговор киллер. — Не сомневаюсь. Смотрю, у тебя поднялось настроение? — идя рядом с мужчиной, поинтересовалась детектив. Тот быстро перегородил ей дорогу, смотря в глаза. — Насчёт вчерашнего вопроса, — начал Виктор, на что девушка закатила глаза. — Я про Марони. Кармайн поговорил с ним и решил этот вопрос. Ты можешь возвращаться домой. — Так быстро? — Ну, вообще-то дон Фальконе позвонил мне ещё вчера вечером, пока ты была в душе. Но я решил, что уже поздно, да и мне веселее, но что-то наше общение не задалось. Вот, — киллер достал телефон, отдал его зеленоглазой, направившись к машине. Постояв пару минут, переваривая полученную информацию, детектив догнала наёмника. — Я домой, на сегодня Фальконе меня отпустил, — сказал Виктор, открывая дверь. — Отлично, мне как раз нужно забрать свои вещи, — Лейн села в машину, а киллер, улыбнувшись, завёл двигатель и нажал на газ.***
Прошла неделя. Девушка, в тот день собрав вещи, домой так и не поехала. Виктор попросил её остаться, оправдывая это тем, что ему нужна помощь в подвале. Джоанна удивилась, но все же осталась. Первый день они провели, сидя на диване, смотря фильмы. Для Лейн такая обстановка была непривычна, тем более с Зсасзом. Дома он не выглядит киллером-убийцей, скорее, наоборот, - он был обычным человеком без всяких угрожающих масок. На второй день Зсасз притащил какого-то избитого парня и отнёс в подвал. Как оказалось, это был ещё один предатель, которого нужно было приструнить. Лейн всё время находилась в гостиной, пока Виктор был в подвале. Спускаться она туда не захотела: уж очень неприятные воспоминания об этом месте, шрам тому доказательство. На третий день она вернулась домой, застав пустую квартиру. Барбары не было. Лейн вышла на работу, и вот уже четыре дня как она находилась в участке безвылазно. Полицейские с ней не разговаривали, смотрели косо. Гордон, как только заметив, что девушка появляется в поле его зрения, спешит удалиться. Этого она боялась: что друзья отвернуться от неё, узнав правду. — Джо, какого хера? — как только в первый день на пороге появилась детектив, Харви схватил за руку, грубо потащив в туалет. Там он с силой толкнул её, отчего Джоанна влетела в стену, ударяясь затылком, не ожидая от друга такого гнева. — Давно ты работаешь на Фальконе? — Достаточно, — ответила Джо и, убрав руку от ушибленного места, хотела подойти к Буллоку, но тот шарахнулся от неё, как от огня. — Прости, Харви, я должна была. — Я понимаю, что это Готэм, и тут возможна всякая дичь, но что бы ты, Джо! Я сначала не поверил Зсасзу, лично отправился к Фальконе, и тот подтвердил. Ты пошла не по той дорожке, Лейн, ох, не по той. Капитан была в ярости, но я уговорил её не увольнять тебя, ведь ты моя подруга… была. Простите, мисс Лейн, но я не могу принять тот факт, что ты связалась с преступниками. Ты же, ты не такая! — Харви ходил из одного угла в другой, а затем, махнув рукой, вышел. Детектив сползла вниз по стене, накрыв голову руками. Он даже не дал ей объясниться! Сейчас она потеряла друзей и уважение. Копы всё так же продолжали играть в молчанку, лишь подходя к ней по делу. Один Нигма увязался и везде ходил за Джо, как хвостик, но она была не против хоть с кем-то пообщаться. Сейчас она стояла на парковке и курила. Эдвард стоял недалеко и о чем-то увлечённо говорил, но девушка была с головой погружена в свои мысли. — Э, Джо? — похоже, парень заметил, что Джоанна не обращала на него внимания. — С тобой всё хорошо? — А? Да, Эд, всё нормально. Что ты там говорил? — скинув пепел и докурив, Джо выбросила окурок. — Сегодня ограбили банк. Группа людей была в масках, но один из них выделялся: на нём был красный колпак, и, что самое интересное, награбленные деньги этот самый красный колпак раскидал прохожим людям из-за суматохи - они успели улизнуть от полиции. На место выехал Гордон с Буллоком; капитан просила передать, чтобы ты тоже туда отправилась. — Три детектива? Не многовато ли? — Джоанна не очень хотела снова видеть осуждающие взгляды Джима и Харви, но всё же согласилась.***
На место она приехала, опередив детективов. Джо смотрела запись с камеры, когда заметила Гордона, вошедшего первым. Увидев девушку, мужчина проигнорировал её приветствие. «Обидно, но заслужила», — пронеслось в голове Лейн, и, поджав губы, она переводит взгляд на вошедшего Буллока. — Что ж, мы никогда не узнаем, сколько денег ушло, но я сейчас только что видел, как бомж ел устрицы… — детектив не договорил, так как наткнулся на взгляд Джо. Обернувшись к напарнику, он спросил: — Что она здесь делает? — Эссен прислала к нам в помощь, — ответил Гордон. — Не думаю, что нам нужна помощь в таком лице. — Да пошли вы! — не выдержав, Джоанна вскочила и направилась к выходу, продумывая слова, которые будет писать в заявлении по собственному. — Беги-беги! А куда бежишь-то? К Зсасзу поплакаться? Или в ножки к Фальконе? Кто тебя больше всех утешит? — раздался издевательский голос Буллока, и детектив, остановившись, резко развернулась, в считанные секунды преодолев расстояние между ними, и влепила Харви звонкую пощечину. — Да что ты знаешь? Ты начал обвинять меня в том, что я работаю на преступника, даже не спросив причины! Когда-то ты говорил, что будешь меня поддерживать при любых обстоятельствах. Ты был мне как отец, как друг, я считала тебя самым близким человеком, а сейчас ты стоишь и насмехаешься! Спасибо, Харви, за то время, что ты на меня потратил, и прости за то, что разочаровала, — Джо выбежала на улицу. Сев в такси, детектив доехала до участка. Слёз не было. Была лишь обида. Горькая обида и боль. Но отчётливо твердила себе, что виновата сама. В суматохе собрав свои вещи с рабочего стола под взгляды полицейских, она написала заявление об уходе и без стука вошла в кабинет к капитану. Кинув на стол значок и пистолет, положила лист бумаги перед Сарой, потребовав подписать. Когда Эссен всё же подписала заявление, Лейн вышла из полицейского участка, направившись домой. Барбары там снова не оказалось, и, переодевшись, рыжеволосая вызвала такси. Спустя время, она стояла в кабинете Фальконе: выслушивала нотации от старика о том, что не нужно было увольняться. Но, в конце концов, Кармайн вздохнул и обратился к Виктору, стоящему всё это время позади: — Вы отправляетесь на задание.