На острие ножа

Над городом уже пару недель висели грозовые тучи, погружая его во мрак. Дождь прекращался ненадолго, а горожане даже поговаривали, что начался великий потоп. Многие предпочитали отсиживаться по домам и выбираться только в случае крайней необходимости: на работу или в магазин за продуктами. Капли дождя неустанно барабанили по стеклу офиса. Молодой парень в тёмно-сером брючном костюме стоял у окна, наблюдая за разбушевавшейся погодой. Его взгляд устало бродил по пробегающим мимо людям, норовящим поскорее спрятаться в первом попавшемся сухом месте. Каштановые волосы небрежно торчали во все стороны и мужчина то и дело вновь проводил по ним рукой. Конференц-зал, в котором он находился был небольшим, отделан в серых тонах и не вмещал в себя ничего лишнего: длинный дубовый стол, за которым стояли стулья, обтянутые кожей, и пока что пустующий стенд у окна. За спиной парня за тем самым столом сидел пожилой мужчина. Его взгляд метался, то на молодого человека, то на дверь. Лицо покраснело, а по лбу норовили скатиться капельки пота. Он заметно нервничал, постоянно ослаблял галстук и думал лишь о том, как бы уйти отсюда живым. – Я ничего не брал… – подал голос мужчина, едва ли не заикаясь. Молодой человек тяжело вздохнул и всё-таки перевёл на своего собеседника скучающий взгляд. Красивые черты лица скривились, будто он смотрел на что-то очень противное. Очередной вздох и парень потёр переносицу, сухо отвечая: – Мистер Делоурентис, вы похожи на попугая. Повторяете мне одно и то же уже около, – взглянул на наручные часы, – пяти часов. Знаете, я неимоверно устал и моё терпение подходит к концу. – Но я… – Ага, – парень отошёл от окна и развалился на стуле, напротив мужчины. Тот тяжело вздохнул и, казалось бы, вообще перестал дышать, будто загипнотизированный взглядом молодого человека. – А три миллиона долларов с моего счёта пропали сами собой. Испарились! Как забавно, да? – Это не я, мистер Хейл. Клянусь Богом, не я! – перешёл на крик Делоурентис, но его собеседник лишь скривился. – Людям за дверью такие ответы не очень нравятся, как и мне. И, раз уж вы не хотите по-хорошему… Хейл вновь поднялся на ноги и медленно направился к двери, когда мужчина выкрикнул, подрываясь с места: – Дочь! – парень остановился, непонимающе уставившись на него. – Возьми дочь, дьявол. Запрёшь её в личный гарем или отправишь на панель, она отработает всё, что ты потерял. Только отпусти меня. Хейл усмехнулся и сложил руки на груди, окидывая мужчину презрительным взглядом. Всего лишь уличная шавка, которая, по его мнению, и жизни-то не заслужила. Но он всё равно продолжает коптить небо и даже продавать собственную дочь! Этого парень не понимал – семья всегда оставалось для него единственной ценностью, которую нельзя купить, продать или предать. Он всё-таки дошёл до двери и, открыв её, кивнул людям по ту сторону, а потом совершенно спокойно ответил: – Боюсь, мистер Делоурентис, с этим предложением вы опоздали. На другом конце города в спальном районе, удобно расположившись за книгой, на кровати лежала девушка. Золотистые волосы разметались по спине. Она лениво перескакивала со строчки на строчку и постоянно поглядывала в окно, всей душой надеясь, что дождь, наконец, закончится. Пасмурная погода – явно не её любимая. Поняв, что совершенно не может вникнуть в суть прочитанного, закрыла книгу и поднялась с кровати. Потянулась и, надвинув на ноги тапочки, вышла в коридор, направляясь на кухню. Уже когда она подошла к лестнице, ведущей на первый этаж, по дому разнеслась трель дверного звонка. Девушка так и застыла на полпути, искренне недоумевая – неужели отец так рано вернулся? К двери поспешила домработница – невысокая, пухлая женщина, относящаяся к ней, как к родной дочери. Она открыла дверь, и девушка успела увидеть лишь незнакомого мужчину, полностью облачённого в чёрную одежду. – Вы кто? Но вместо ответа раздался приглушённый хлопок. Девушка вскрикнула, а тело домработницы безвольным мешком свалилось на пол. В этот же момент появилось ещё двое людей, одетых точно также. Пока возле их ног растекалось кровавое пятно, незваные гости нашли взглядом и её. – Держи девчонку! Крик одного из них привёл в чувство, и девушка быстро сорвалась с места. Залетела в свою комнату и закрыла дверь на ключ, прислонившись к ней спиной. В какие-то пару секунд, пока на лестнице и в коридоре не послышался топот чужих ног, всё это казалось кошмаром, а потом последовал первый толчок. Девушка испуганно отскочила и попятилась спиной к окну, гипнотизируя взглядом дверь. Ещё пара толчков и та с грохотом сорвалась с петель, приземляясь на пол. Взгляд девушки встретился с хищным оскалом одного из незнакомцев. – Добегалась… Быстро пересёк расстояние между ними и схватил за руку, вытаскивая в коридор. – Пусти! – сорвался крик с губ, а потом руку пронзила резкая боль, от того, что мужчина заломил её за спину. Быстро поймав вторую – сцепил их наручниками за спиной и вытащил из-за пояса пистолет, приставив к виску своей жертвы. – Итак, милочка… Где у твоего папы сейф? – Я… – голос внезапно сел, а в мыслях был только холодный металл, что чувствовала на своей коже. – Я не знаю… – Знаешь ты всё, не прикидывайся идиоткой! Бандит резко отнял пистолет от её головы и выстрелил в пол между её ног, а потом вновь прислонил раскалённый металл к коже. Девчонка вскрикнула от боли и задрожала сильнее. – Сейф! – Не знаю! – точно также закричала в ответ, зажмурившись. Ненадолго повисла тишина. Видимо, бандиты раздумывали – убить ли её сразу и поискать самим, либо всё же помучить девчонку ещё. В образовавшейся тишине вдруг раздался ещё один мужской голос, совершенно спокойный и отстранённый, и доносился он явно с первого этажа… – Эй, хозяева! Есть кто дома? Девушка распахнула глаза и увидела, как и нападавшие удивлённо переглядываются. Это явно не входило в их планы. А тем временем внизу слышались осторожные шаги. В голове засела лишь одна мысль – сейчас ещё один невинный человек, случайный оказавшийся рядом человек станет жертвой обыкновенных грабителей! Хотелось закричать, что есть сил, чтобы уходил, спасался сам, но в горле пересохло, а страх сковал тело. Мужчина, держащий её на прицеле, молча махнул напарникам в сторону первого этажа, веля сходить, проверить, а сам стал медленно отходить обратно в комнату, прикрываясь девушкой, как щитом. Лишь только они застыли на месте, как на первом этаже раздались выстрелы. Ровно два, от каждого по телу проходила новая волна дрожи, но вместе с тем девчонка почувствовала, что мужчина, больно сжимающий её плечо, напрягся. Следом раздалось ещё три выстрела, а потом всё вновь затихло. «Охранник» за её спиной тихо выругался и толкнул вперёд, чтобы вышла в коридор. Но стоило им оказаться там, как раздался ещё один выстрел, а хватка на руках девушки ослабла. Она ошарашенно смотрела на то, как перед ней с победной улыбкой замер ещё один незнакомый мужчина. Дуло пистолета направлено в её сторону. Испуганно переведя взгляд на пол, резко отшатнулась к стене, увидев своего нападавшего с аккуратной дыркой во лбу и распахнутыми глазами. Желудок предательски скрутило, а тело пробила дрожь. – Здесь есть ещё кто-то? – голос мужчины заставил вернуть внимание к нему. Тот уже опустил пистолет и теперь с интересом следил за ней. Русые волосы собраны в небольшой хвостик на затылке, а сам мужчина облачён в тёмно-зелёный камуфляжный костюм. – Эй! – подался в её сторону и щёлкнул пару раз прямо перед лицом девушки. – Здесь ещё кто-нибудь есть? Девчонка нашла в себе силы отрицательно покачать головой, а тот крикнул: – Всё чисто! – Кто вы?.. Чего хотите?.. – всё-таки подала слабый голос девушка. Парень поджал губы, усмехнулся и покачал головой, убирая пистолет в кобуру, висящую на ремне. Потом вновь посмотрел на неё и в глазах блеснуло что-то едва уловимое и опасное. На губах – всё та же спокойная улыбка. – Мисс Делоурентис, будет лучше, если вы поедете с нами. Так как ваш папенька уже у нас, то думаю можно считать, что и вас мы… похитили? Хейл, прикрыв глаза, наслаждался тишиной, наконец, наступившей в конференц-зале. Его собеседника увели минут десять назад, а в голове всё ещё звенел его низкий противный голос. На столе завибрировал телефон и парень, протянув за ним руку, ответил на звонок. – Докладывай. – Девушка у нас, но… – Что «но»? – вздохнул в ответ парень, открывая глаза. – У вас не должно было возникнуть проблем. – Люди Хайда опередили нас буквально на несколько минут, – начал оправдываться его собеседник. – Потери? – в очередной раз вздохнул Хейл. – У нас – нет. Только четыре трупа – люди Хайда и домработница. Что делать с девушкой? – Везите в дом для «гостей». На том конце тяжело вздохнули, и парень буквально представил, как тот ещё и глаза закатывает. – Уверен? Похоже, она действительно ничего не знает. – Здесь нечего обсуждать, я сам разберусь, – рыкнул в ответ Хейл. – Вези. – Будет сделано, Дерек, – холодно отозвались с того конца и звонок сбросили. Стоило ему только откинуть телефон на стол, как дверь распахнулась, стукнувшись о стену. Хейл удивлённо наблюдал за тем, как в кабинет вновь ворвался Делоурентис и рухнул на колени, тяжело дыша. – Эллисон!.. Она знает код от банковской ячейки! – воскликнул он, а следом за ним ворвались ещё двое мужчин в чёрных костюмах. Быстро подхватывая его под руки, но Хейл поднял руку, останавливая их. – Так ты решил признаться, что спёр у меня деньги?.. – Делоурентис быстро закивал, видимо, искренне веря в освобождение. – И думаешь, что я отпущу твою жалкую задницу только за то, что твоя дочь знает код? Наивный… Оттащите его уже отсюда!