***
Потеряв связь с Антоном, Оксана и Серёжа, не сговариваясь, встретились недалеко от дома друга. Не тратя своего времени на болтовню, они уже вместе пошли к Шастуну. Ребята нашли его на кухне. Антон заваривал чай, стоя спиной к двери, поэтому не заметил прихода Матвиенко и Фроловой. – Антон,– окликнула друга Оксана, привлекая его внимание к себе и Серёже.– Прости, что мы без приглашения и без предупреждения. Мы не нашли вариантов лучше и... – Всё в порядке. И со мной, и с тем, что вы явились по своей инициативе,– тут же перебил её Шастун. Он выглядел, как обычно, а его лицо выражало полнейшее спокойствие, что сразу отметила для себя Окс, взглянув на друга, когда тот развернулся, переставляя чашки на стол. – Как понимаю, ты ожидал нас,– усмехнулся Матвиенко, посчитав кружки. – Можно и так сказать,– слегка кивнул парень, указывая на стулья по другую сторону стола. Девушка тут же заняла одно из предоставленных мест, а за ней последовал и Серёжа. Никто из них не притрагивался к напиткам, предпочитая вместо этого неловко переглядываться. – Как прошли похороны?– нарушил тишину Серёжа и тут же получил локтём по рёбрам от подруги. – Похороны как похороны,– совершенно не изменившись в лице, ответил Антон. – Чем был занят на этой неделе?– решила перевести тему Фролова. Она не спеша размешивала сахар в чашке, периодически окидывая Шаста обеспокоенным взглядом. – Отдыхал, а потом разбирался с работой, которая накопилась во время отдыха,– пожал плечами парень. – А с телефоном что? Мог хотя бы смс-ку кинуть, что будешь недоступен,– слегка обиженно сказал Серёжа. – Сломался, наверное,– отвёл взгляд в сторону Шастун. – Ну да,– раскусил обман Сергей, закатив глаза.– Надеюсь, ты решишь эту проблему?– спросил он, скрестив руки на груди. – Возможно,– задумчиво протянул Антон, слегка улыбнувшись. В его голове неожиданно всплыл момент, когда он столкнулся на лестнице с удивлённым Арсением, держащим телефон Шаста двумя пальцами перед собой. Тогда Антон не стал забирать свой телефон, а просто пропустил Попова и пошёл дальше, будто ничего такого и не случилось. – Ладно,– вздохнула Фролова.– А что насчёт выставки? Ты же в курсе, что её перенесли на 11 января?– поинтересовалась она. – Нет. Спасибо, что сказала,– задумчиво ответил Антон.– Получается, у меня теперь больше времени. Не то, чтобы это сильно помогло, но всё же радует. – Ты хотя бы начал что-то делать?– с надеждой спросила девушка. Она задавала этот вопрос уже огромное количество раз, но всегда получала отрицательный ответ. И волновала в такие моменты её не выставка, а будущее Шастуна, которое было совершенно туманным. – Да,– помолчав немного, сказал Антон. Тут же последовал удивлённый и, пожалуй, радостный взгляд Фроловой.– Я начал делать кольцо. – А почему не серьги или кулон? Ты раньше никогда не брался за что-то другое,– поинтересовался Матвиенко. – Если честно, то я и сам не знаю. Но у меня появилось навязчивое чувство, что нужно двигаться именно в этом направлении. Впрочем, какая разница? Я наконец-то сдвинулся с мертвой точки,– улыбнулся парень. – Поздравляем, Шаст. Ты молодец. Мне уже не терпится увидеть, что в итоге из этого получится,– сказал Серёжа. – Мне тоже. Надеюсь, ты сперва покажешь его нам,– закивала Фролова. – Я подумаю над этим,– весело подмигнул Антон. – Ой!– неожиданно воскликнула девушка, выпучив глаза, чем привлекла внимание друзей.– Когда мы вошли в дом, я заметила пару обуви, которой никогда не видела на тебе, Антон. У тебя ещё один гость, а ты нам не сказал?– вдруг задала вопрос Оксана, чем на пару секунд выбила из под ног землю у Шастуна. – Нет, конечно,– быстро собравшись, парень принял беззаботный вид и слегка улыбнулся.– Если бы у меня был гость, то я не бросил бы его одного. Ты же и сама понимаешь,– ответил Антон.– Тем более, откуда тебе знать абсолютно каждую мою пару обуви?– он с насмешкой поднял брови. – И то верно, Окс,– закатил глаза Матвиенко.– Наш Шастунишка без проблем может позволить себе целый обувной магазин, а вот бросить гостя... Нет. Будет волноваться, что тот заскучает,– усмехнулся он. – Ты прав. Глупо было спрашивать о таком,– неловко опустила взгляд Оксана. – Так,– резко встал Серёжа.– С вами безумно весело проводить время, но раз с тобой, Антон, ничего не приключилось, то я пойду. Нужно ещё заскочить на работу. Шеминов сказал, что у него для меня есть важная новость,– поделился Матвиенко.– Оставляю его,– он указал на друга,– тебе Окс. Знаю, как вы любите секретничать друг с другом,– он усмехнулся и удалился прочь в довольно приподнятом настроении. – У меня плохое предчувствие,– сказала Фролова, когда дверь за Матвиенко захлопнулась.– Несколько дней назад Серёжа сильно напился. Он не сказал из-за чего, но думаю, что он опять что-то натворил. – Напился?– удивлённо поднял бровь Антон.– Он названивал тебе пьяным? Хотя нет. Зная Серого, могу предположить, что он заставил тебя приехать за ним. – Не могу сказать, что заставил, но я приехала. Это правда. Отвезла его домой, уложила в постель. Хотя, если быть до конца честной, то с этим мне помог один человек. Впрочем, как и дотащить Серёжу до квартиры. Ты же знаешь, какой он тяжёлый. Я бы просто в одиночку не справилась,– вздохнула девушка. – Да, понимаю. А что за человек?– спросил Шастун. – Ты его не знаешь. Мы в тот день и познакомились. Его зовут Лёша. Он показался мне хорошим, поэтому я согласилась на несколько встреч с ним,– ответила Окс. – А как же работа?– задал очередной вопрос парень.– Ты вечность была готова проторчать в своём офисе. А тут на свидания ходить начала. Я, конечно, рад за тебя. Иногда нужно развлекаться. Но мне просто интересно,– сделал небольшую паузу Антон,– Этот Лёша полностью в твоём вкусе? – Угу,– кивнула Фролова.– На все сто. Я даже не надеялась найти столь идеального парня, а тут,– она мечтательно вздохнула.– Но я не думаю, что наши встречи можно назвать свиданиями. Скорее... Дружескими прогулками. – Ну да,– закатил глаза Шастун.– Конечно. – А что насчёт тебя?– прищурилась девушка.– Не то, чтобы ты часто выходил из дома, но, возможно, нашёл кого-нибудь? – Ну,– протянул он,– нет. И очень сомневаюсь, что найду в ближайшие лет пять,– усмехнулся парень. – Может, тебя познакомить с одной из моих подруг?– предложила Оксана.– Некоторые из них мечтают хотя бы раз поболтать с тобой. – Мечтам свойственно оставаться мечтами, поэтому вынужден отказаться,– отрицательно покачал головой Шаст. – Ладно,– сдалась девушка.– Слушай... Я никогда тебя о таком не спрашивала, но... Что если,– она неловко отвела взгляд,– ты по парням и скрываешь это? – Ух ты, как неожиданно,– прокашлялся он.– С чего такие мысли? Я давал повод думать о подобном? – Нет. Просто спросила. На всякий случай. Вдруг, тебе просто страшно признаться в своей ориентации,– Оксана пожала плечами.– Если это так, то глупо с моей стороны сводить тебя со знакомыми девушками,– усмехнулась она.– Но ты знай, что я буду продолжать дружить с тобой в любом случае. – Что ж,– потёр он переносицу,– Приятно знать, что тебе плевать на то, с кем спят твои друзья. Но... – Ладно!– перебила Фролова.– Прости, что лезу не в своё дело. Но я должна была сказать это. А теперь, если ты не против, то мне уже тоже пора. Как ты и говорил, я обожаю торчать в своём офисе. Оксана резко подскочила к Шастуну и заключила его в объятия. Она делала так всегда, когда считала, что Антону нужна была поддержка. Постояв так около минуты, девушка разжала руки, давая свободу Антону. – Если что-то произойдёт, то ты всегда можешь позвонить мне. Например, чтобы выговориться,– положив руки на щёки друга, сказала Фролова. Но Антон и так всегда знал, что может положиться на подругу. Каждый раз, как он сворачивал не туда, она была рядом и помогала справляться со всеми навалившимися невзгодами.***
Всё то время, что Шастун говорил с друзьями, Арсений благополучно наблюдал за ними через камеры, которых, как оказалось, в доме Антона было предостаточно. Попов понимал, что подслушивать – это плохо, но ничего не смог с собой поделать. Ему было слишком любопытно, о чём его босс обычно болтает с друзьями. Разговоры про самочувствие и работу были неинтересны мужчине, поэтому он порывался выключить экран, но всё изменилось незадолго до ухода Матвиенко. – Что ж,– усмехнулся Арсений,– Подружка у Антона довольно занятная,– тихо продолжил он, хоть и знал, что никто его не услышит.– Один раз оставил обувь не на своём месте, так сразу чуть ли не подставился,– покачал головой мужчина. Его позабавило то, как Серёжа неосознанно помог Антону избавиться от подозрений со стороны Оксаны, да ещё и смутил девушку. Арс не сомневался, что если бы она продолжила задавать вопросы о "несуществующем" госте, то Шастун не отделался бы от Фроловой. Самая любопытная часть беседы, как показалось вампиру, началась тогда, когда Матвиенко оставил друзей одних. Недолго помолчав, они перешли к обсуждению отношений. Тут-то Попову и предоставился шанс услышать разные интересные вещи. – Лёша?– удивился мужчина, услышав хорошо знакомое имя из уст подружки Шастуна.– Она встретила его ночью, да ещё и посреди улицы?– он задумчиво поправил чёлку. Было очевидно, что это имя не является каким-то уникальным, но вот обстоятельства, в которых Фролова встретилась с тем парнем, заставили Попова воспроизвести в голове недавний разговор с Ляйсан и Пашей. Вампиры рассказали Арсу, что назначили некоего Лёшу приглядывать за довольно большой территорией, на которой как раз находилось жильё Серёжи. Отсюда Попов сделал вывод, что Оксана сильно заблуждается, называя своего нового знакомого человеком. – Ну, как ты тут?– войдя в комнату, спросил Антон.– Прости, что тебе пришлось сидеть здесь так долго,– он виновато опустил голову. Арсений, уже переместившийся подальше от "телевизора", сидел в кресле, закинув ногу на ногу. Он безэмоционально смотрел в стену, погрузившись в свои мысли. Шастун привлёк его внимание не сразу, поэтому вампир прослушал всё, что тот сказал, когда вошёл. Но он прекрасно отметил для себя неловкость со стороны босса и исходящее от него чувство вины, которое, по мнению Попова, было совершенно лишним. – Я и не знал, что ты так сильно заботишься о своей безопасности,– сказал Арс, приближаясь к Шасту.– Столько камер спрятал... Поразительно. Мне ни одна не попалась на глаза. – Камеры?– удивлённо воскликнул парень.– А!– тут же понял он,– Значит, тебе не было скучно тут одному, Клыкастик,– усмехнулся Антон, прикрыв глаза,– Ты же слышал абсолютно всё? – Абсолютно всё,– повторил за ним Попов, делая очередной шаг к человеку.– Начиная с того, как ты напевал что-то себе под нос,– прошептал он на ухо Антону. По спине парня пробежались мурашки, а сам он резко напрягся, почувствовав дыхание вампира на своей шее. Шастун ждал чего угодно, но не того, что дворецкий притянет его к себе ещё ближе, а их губы окажутся в опасной близости друг от друга. – Тем не менее,– продолжал шептать Арс,– ты,– он ткнул в грудь парня,– не ответил на последний вопрос своей резкой подружки,– мужчина обвил руками шею Антона, не давая тому отстраниться. – Знаешь, твоё поведение довольно странное,– нервно усмехнулся Шастун.– Во-первых, с чего тебя интересует ответ на тот вопрос. А во-вторых, что с твоими прекрасными глазками?– спросил он, поменяв взгляд на обеспокоенный. – С ними всё нормально. А ответ,– помедлил мужчина,– просто чертовски любопытен,– расплылся в улыбке он. – Нет, с тобой точно не всё в порядке,– покачал головой Антон, неловко дотрагиваясь пальцами до уголков глаз вампира.– Зрачки голубые, но в перемешку с красным. А твоё поведение совершенно отличается от обычного. – И что?– продолжал улыбаться Попов.– Тебе не нравится? По душе только спокойный, рассудительный дворецкий с каменным лицом, старающийся не лезть в твою жизнь и личное пространство?– он ловко расстегнул верхнюю пуговицу рубашки собеседника. – Что ты, Арсик. Несмотря на то, что происходящее сбивает с толку,– признался Шастун,– дело вовсе не в этом. – Тогда в чём? Моё самочувствие отличное. К чему лишние вопросы?– Арсений запустил пальцы в волосы Антона, перебирая их. – Ладно,– вздохнул парень,– Как давно ты пил кровь?– он убрал от себя руки дворецкого и сел в кресло, где раньше располагался вампир. – Не имеет значения,– попытался отделаться Арс, но Шастуна это явно не устроило.– Хорошо... В начале прошлой недели,– хмыкнул он. – Что ж, тогда не удивительно,– Антон потёр переносицу и устало посмотрел на Арсения.– Я понимаю, о чём ты думал, когда молчал про свои потребности, но не стоило. Или постарался бы найти альтернативу, раз меня жалел. – Хах, жалел, как же,– отвёл взгляд вампир, потеряв тот весёлый настрой, что возник у него ранее. – Нет смысла отпираться,– вздохнул Шаст.– Иди сюда,– поманил он пальцем своего сотрудника.– Лучше исправить твоё положение, пока оно не привело к непоправимым последствиям. – Не хочу,– отвернулся Арсений, но Антон тут же потянул его за руку к себе так сильно, что тот, спотыкаясь, оказался у него на коленях.– Не могу,– зажмурился дворецкий. – Всё ты можешь,– закатил глаза Шастун.– Я тебе даже помогу,– он сам расстегнул ещё несколько пуговиц, открывая свою шею.– Помню, что ты собирался не оставлять следов на видных местах, но в этот раз сделаем исключение,– ласково улыбнулся парень, убирая прядь с лица Арсения. Вампир нерешительно бегал взглядом по лицу и телу босса, нервно сглатывая. В нём происходила самая настоящая борьба. Шастун видел это, но терпеливо ждал, придерживая Попова, пока тот ёрзал на его ногах. Арсений полностью игнорировал руки на своей талии, сжимая ладони в кулаки, впиваясь в них ногтями. – Спокойно,– сказал Антон, разжимая ладони Арса.– Просто сделай это,– он развернул его лицо к себе.– Ты же и сам хочешь. Помедлив пару секунд, вампир наконец принялся за дело. Он сильно хмурился, но продолжал поглощать кровь, чувствуя, как постепенно восстанавливается его энергия. В его голове вновь зарождались мысли о том, какое плохое он существо, раз бедному парню приходится так мучаться из-за него. Но в то же время Арсений отчётливо слышал успокаивающий голос и ощущал нежные прикосновения человека, который уже давно перестал быть для него обычным раздражающим знакомым.