День седьмой
10 ноября 2020 г., 21:45
Brighton — Forest Fire
— Я должен тебе во всём признаться, Сара, — произнёс Джон, и девушка на несколько секунд прикрыла глаза, осознавая, что разговор вряд ли будет лёгким. До этого она кормила своего кота, Флэша, но чувствовала, как только встала с постели, что сегодня обязательно что-то изменится. Холл обещал ведь рассказать ей правду. Видимо, настал тот самый момент.
Сара прошла в гостиную и села на диван, всем своим видом показывая, что внимательно слушает. Джон замялся, стоя перед ней, и она похлопала по другой половине дивана рядом с собой.
— Я не кусаюсь, вообще-то, — заметила она.
— Я знаю, просто… Я волнуюсь за то, как ты всё воспримешь, — промолвил он, садясь рядом.
— Ты начни, а там уже посмотрим, — предложила Сара. Вряд ли это будет что-то хуже, чем многолетние жертвоприношения детей в дар фавну.
— Ты не задавалась вопросом, как я оказался жив? Ведь я состарился, практически умирал на твоих глазах.
— За время жизни в Сентфоре я повидала немало такого, что другим людям и не снилось. Твоё возвращение живым и здоровым я считала чудом.
— Это чудо и есть. Моё сознание перешло в Мир Грёз, и там я встретил фавна. Не того, которому служил. Этот был могущественнее, что-то вроде короля фавнов или из их знати, я в этом слабо разбираюсь. Так вот, он сказал, что может вернуть меня обратно, сделав снова молодым. Я буду взрослеть, как обычный человек, смогу прожить нормальную жизнь. Но имелась цена, которую я был обязан заплатить за это.
— Какая же? — спросила Сара, сильно волнуясь.
— Я должен был уехать из Сентфора, — ответил Джон. — Этот город стал для меня запретной зоной. Хотя не только он, эта территория простирается на много миль от него и захватывает, в том числе, Балтимор.
— Но как же… Ты ведь смог приехать в Балтимор! — выпалила она. — И сейчас ты здесь, со мной.
— Имелось одна небольшая уступка, — признался Холл. — Я получил право раз в семь лет заезжать на эту территорию, но не дольше, чем на семь дней, иначе начну стремительно стареть.
Сара молчала, поражённо обдумывая услышанное. Семь лет… Именно столько лет прошло с тех пор, как она познакомилась с Джоном, влюбилась в него, а потом потеряла до той поры, пока не обрела снова. Он имел право пробыть здесь семь дней, но…
— Сегодня последний день. Седьмой, — выдохнула она.
— Да, — кивнул он. — Этим же вечером я обязан уехать… Сара, прости, я должен был рассказать тебе сразу…
— Да! Ты должен был рассказать сразу, что жив! — воскликнула девушка. — Неужели ты не мог раньше хотя бы написать письмо, дать знать, что с тобой всё в порядке? Я ведь оплакивала тебя, я… Я и подумать не могла, что ты жив.
Она всхлипнула, будто снова вернувшись к той боли, которую испытывала без него. Они ведь могли быть вместе уже давно, если бы только Джон позволил.
Холл обнял её, привлекая ближе к себе. Сара стукнула его кулачком по плечу, один раз, второй, а затем будто обмякла.
— Почему ты не позволил мне раньше узнать, что жив? — выдохнула она.
— Я хотел, чтобы ты жила нормальной жизнью, без меня. Думал, что так будет лучше. Видимо, ошибался.
— Ещё как. Чем эта жизнь не нормальная? Ужины по вечерам, просмотр телевизора, прогулки по городу. Даже мой кот тебя признал!
Джон растерянно взъерошил свои волосы ладонью:
— Я опасался, что со мной вернётся множество неприятных ассоциаций, связанных с Сентфором.
— Несмотря на всё, были и хорошие моменты, — возразила Сара. — И ты являлся лучшим из них. Ты… Даже не представляешь, как я скучала по тебе.
— Сара, какой же я был глупец, — выпалил он, а затем прижал её к себе ещё крепче и поцеловал так, словно это был их последний раз: пылко, всепоглощающе. Как вообще он смог прожить без неё эти семь лет? Она права: стоило давно послать о себе весточку, раз не мог приехать сам. Джон так хотел сделать как лучше и снова ошибся. Они прожили семь лет, невероятно тоскуя друг по другу, но теперь Холл понимал, что больше ни за что не захочет оставлять свою Сару. Но он должен уехать, иначе «долго и счастливо» у них точно не получится, при любом раскладе. Единственное, что ждёт Джона, если он хотя бы ещё на день задержится здесь, — стремительная старость, а затем смерть.
— Ты не можешь остаться, но хочешь, чтобы я уехала с тобой. Именно поэтому недавно спрашивал, что я думаю насчёт этого, — припомнила Сара.
— Так и есть, — кивнул он. — Это единственный выход, если мы хотим быть вместе. Я не собираюсь принуждать тебя к чему-то, но, если ты поедешь со мной в Сент-Пол, я буду счастлив. Только с тобой я ощущаю себя по-настоящему живым, и так было всегда.
Помедлив, Сара проговорила:
— Мне нужно обдумать это.
Джон кивнул. Часть его надеялась, что она без сомнений пойдёт за ним хоть на край света. Другая часть боялась, что Сара оттолкнёт его, когда узнает, что он умалчивал такие важные вещи. Но она не оттолкнула и в то же время не стала принимать поспешные решения. Такое действительно стоило обдумать: и признание Джона, и стоит ли ради него менять свою жизнь, бросать родной город, работу и привычное окружение.
— Я прошу об одном, — промолвила Сара. — Больше не обрывай связь со мной. Я приму решение и позвоню тебе. Не могу сказать точно, сколько времени мне понадобится, но я обязательно позвоню.
— Я буду ждать, — улыбнулся ей Джон, прежде чем снова обнять.
Холл не привык к прощаниям, а О`Нил их просто не любила. Но она не могла не проводить его на вокзале, а он не мог отказать ей в этом. Саре так хотелось сказать: подожди, останься хотя бы на ещё одну ночь, не покидай меня так быстро, только не после всего, что между нами было! Но понимала: иначе Джон не может, такова цена того, что он жив. Судьба или магия подарила им невероятные семь дней, наполненные радостью обретения, любовью, теплом и надеждой, что так будет всегда. Стоило быть благодарными хотя бы за это.
— Я буду ждать тебя, Сара, клянусь. Больше ничто не сможет нас разлучить… если только ты сама не захочешь, — произнёс Джон, нежно обхватив её лицо своими ладонями, от которых словно исходило тепло, окутывающее её. Она не хотела отстраняться, но всё-таки сделала пару шагов, не отрывая от него взгляд. Настал момент отпустить Джона, хотя бы на время. Но из своего сердца она никогда не сможет отпустить его.
— Я позвоню тебе, — просто проговорила она, и этих слов ему было достаточно. Он улыбнулся печально, а затем подхватил свой чемодан и направился к ожидавшему его поезду. Сара продолжала неотрывно смотреть ему вслед, чувствуя, как часть её сердца Джон забирает с собой. И лишь когда хвост поезда скрылся вдали, нашла в себе силы повернуться и уйти.
Дом встретил её непривычной пустотой. Без Джона словно исчезло отсюда что-то важное, что ненадолго появилось лишь на тот момент, пока он гостил здесь. Флэш подошёл к Саре, мяукнул и потёрся о её ноги. Наклонившись, она погладила кота.
— Да, милый, Джон уехал, — вздохнула она. Затем медленно села прямо на пол и позволила коту забраться на колени. Её взгляд был устремлён в противоположную стену, а мыслями Сара была далеко отсюда. Мысленно Сара была в поезде, мчавшемся в Сент-Пол.
