Один поцелуй отделяет нас от убийства

Он ждет маму в детском саду. Иногда, например, как сейчас, она опаздывает. Но детский сад открыт до одиннадцати вечера, так что он не особо беспокоится. Его мама звезда экзи. Хотя, нет, она больше похожа на богиню из книг по мифологии, которые она подарила ему на Рождество. Она создает мир экзи, и она создает звезды. В глазах Кевина Кайла Дэй выше всех человеческих возможностей. Так что ничего страшного, если ей потребуется чуть больше времени, чтобы забрать его из сада. Она очень занята, и ей не нужно беспокоиться о нем, пока она превращает простых смертных людей в полубогов экзи. В конце концов, в детском саду остаются только он и Сара. Они устраиваются за пустым прямоугольным столом, рисуя, в то время как мисс Энн занимается готовкой наггетсов, корн-догов и брокколи. Кевин настаивает на последнем, потому что мама сказала, что спортсмены должны заботиться о своем теле, правильно питаясь и тренируясь. Кевин будет как мама. Он будет лучшим в экзи. Он рисует себя с золотой медалью рядом с мамой. Сминает бумагу, потому что рисунок выходит не очень симпатичным, и Сара наблюдает, как он смотрит на часы, когда больше не может ждать. Тишину разрушает телефонный звонок. Мисс Энн берет трубку.

***

Кевин не хочет идти к дяде Тетсуи. Но также он не хочет расстраивать свою маму. Он не хочет сидеть в машине в течение десяти часов, но он хочет быть хорошим. Кайла смотрит на него со звездного неба, поэтому он не говорит социальной работнице «нет», когда она собирает его вещи. Но он нервно кусает нижнюю губу, пока она не начинает кровоточить. Они уже встречались однажды. Дядя Тетсуи приехал навестить Кевина и маму в отеле. Пока мама говорила о будущем, они с Тетсуи пили кофе, а Кевин — какао. В то время они находились в Америке уже около пяти месяцев. Кевин и тогда был послушным мальчиком. Он не сказал маме, что хочет вернуться в Ирландию. Или что дядя Тетсуи посмотрел на него так, что у него скрутило живот. Он допил какао. Дядя Тетсуи говорил, что у него есть племянник примерно того же возраста, что и Кевин. Кевин не может себе представить, как суровый мужчина выводит его на улицу и бросает с ним мяч прохладными летними вечерами. Он не может представить себе, как он поет с ним песни, потому что Кевин боится грозы. Или ведет его в свой любимый ресторан после первого дня в школе, потому что он знает, что ему тяжело заводить друзей. Дядя Тетсуи не похож на родителя, он похож на тренера. Но Рико... Рико выглядит как обещание. Как только социальный работник уходит, дядя Тетсуи открывает рот. — Он под твоей ответственностью, Рико. Смотри, чтобы он не путался под ногами и понимал правила. — Да, Господин. Мысль о том, что чаще всего Кевин будет видеть уходящего дядю Тетсуи, кажется не самой худшей из всего возможного. Общежитие, однако, не подходило для детей, сказала бы его мать. Оно полностью погружено в запугивающие красные и черные цвета. До приезда сюда Кевин любил черный цвет, ему нравилась успокаивающая чернота ночи и фантастическая чернота воды на пляжах, которые посещала его мать. Чернота здесь ощущается как сон, который он не может вспомнить после пробуждения, но преследующий его в течение дня. Рико молча идет вперед, пока они не добираются до комнаты, которую Кевин в следующий раз не сможет найти без посторонней помощи. Дэй кладет свои вещи туда, куда указывает Рико. Комната слишком большая для двух маленьких мальчиков, не говоря уже об одном. Он не знает, как Рико может спокойно заснуть здесь один. — Господин учит меня быть лучшим в экзи. Теперь ты здесь, и ты моя ответственность, так что ты тоже будешь лучшим. Кевин действительно хочет быть лучшим. Однако слово «ответственность» беспокоит его. Он того же возраста, что и Рико, но все вокруг говорят о нем как о ребенке. — Ты будешь моим братом, а я — твоим лучшим другом. Кевин думает, что он на самом деле был бы не против такого расклада. Эти слова расслабляют его напряженные плечи. Рико поможет ему осуществить его мечты и заставит маму гордиться им. Это звучит жестко, но мама не учила его бояться работы, поэтому он слегка улыбается Рико и говорит: — Хорошо.

***

И поначалу появляется так много всего нового, что у него нет времени что-либо обдумывать. Такое чувство, что он принц в этом замке. Его замке. Тетсуи заказывает ему персональную клюшку. Они с Рико ходят на поле, чтобы тренироваться с Тетсуи, другими тренерами и Воронами. Они с Рико стоят перед человеком по имени Джеральд, который рассказывает им о прессе, а потом разворачивает их к вспыхивающим камерам, которые кидают отблеск на его недавно выбеленных зубах, словно это судьба. Они с Рико едят вместе. Блюда готовит экономка, которая раньше была няней Мориямы. Они с Рико рисуют на своих лицах цифры «1» и «2» каждое утро. Как будто молясь богам экзи и маме. И Кевин включен в чью-то жизнь, вплетен в чье-то будущее, поэтому он улыбается, думая об этом как о самом драгоценном подарке. Они с Рико проводят вместе так много времени, что он не может чувствовать себя одиноким или скучать по Кайле, но иногда ему этого хочется. Кевин старается не плакать, потому что не думает, что это принесет ему пользу, но иногда, лежа в постели и размышляя о прошедшем дне, к нему в голову стучит мысль: «я расскажу маме об этом». А затем он вспоминает, что не может. Теперь нет мамы, с которой можно было бы поговорить, которая ответила бы ему. Есть только Тетсуи, который никогда его не хвалит и не проявляет к нему доброты. Есть только Рико, который выглядит вечно голодным по какому-то особому блюду, которое ему никто не может дать. Рико делает вид, что не слышит его мыслей, но однажды ночью он злится на Кевина. — Перестань хныкать, как ребенок. — Он швыряет в Дэя подушкой. — У тебя нет причин плакать. То, что Рико злится на него, заставляет его плакать еще сильнее. — Извини. Рико посвящает его во все. Он всегда рядом, так что Кевин думает, что Рико расстроен, потому что Кевин неблагодарен. Он не знает, как сказать, что он ценит то, что Рико сделал для него, но с тех пор как его мама умерла, не прошло даже и месяца. И он все еще чувствует себя разбитым, не в состоянии собрать себя в единое целое. Ему нужен пластырь или врач, чтобы склеить сердце. Трудно сделать это самому. Рико пытается просунуть палец в трещину плотины, затыкая дыру, но он не замечает, что Кевин все еще кровоточит. — Перестань плакать, или я предоставлю тебе повод захлебнуться слезами, — теперь Рико звучит недоброжелательно. Он говорит как Господин, и это выводит Кевина из себя. Он бы ушел, если мог, но ему некуда податься. Книга, которую он швыряет, бьет Рико по щеке. — Почему ты такой злой?! Лучше бы мама никогда не посылала меня сюда! — Ни у кого из нас не было выбора, — говорит Рико вместо того, чтобы кричать. Его голос очень низкий и тихий, заканчивающий разговор. Рико подобен книге, которую пишет Господин. И ее написание приостанавливается, а затем снова начинается в присутствии Тетсуи. У него едва хватает слов за пределами поля, чтобы быть реальным. Кевин смотрит на узкое окно под потолком, закрытое черными занавесками, чувствуя, как торнадо застревает у него в горле.

***

Он думал, что происходящее с ним похоже на Геракла и его испытания. Тяжело, но, в конце концов, он станет героем. Кевину казалось, что он знает, как трудно жить в Гнезде. — Что случилось с твоим лицом? — Тетсуи похож на зверя из «Красавицы и Чудовища». Он наклоняется, зажимая подбородок Рико между большим и указательным пальцами, чтобы осмотреть повреждения от кинутой Кевином книги. Господин замечает это только потому, думает Кевин, что в кои-то веки сам не нанес синяк на лицо Рико. Кевин знает, что Тетсуи-страшный монстр в человеческой шкуре, но он надеется, что, как и все монстры, о которых он читал, у него есть слабое место или герой, предназначенный для борьбы с ним. — Кевин швырнул в меня книгу. Он был расстроен. По-видимому, Рико все так же выдает всю правду о Кевине. Дэй не знает, каково здесь наказание за плохое поведение, но он более чем немного боится. Трость Тетсуи не издает ни звука, ударяя Кевина по бедру, спине или плечу. Но Кевин издает звук. Он извиняется, потому что понимает, что он не Геракл. Кевин находится где-то между вечным катанием валуна вверх по неумолимому холму и орлом, выедающим его печень. Не герой и не бог. Просто ребенок не в своей тарелке. — Ты — собственность. Собака, которая кусает своего хозяина, бесполезна, а ты, твоя единственная польза для меня — это твоя способность играть. Если ты не осознаешь свое место, тебя ждут уроки похуже. Ты меня понял? — Да, Господин. Это то, что говорит Рико, а Рико знает эту игру, поэтому он повторяет безопасные слова. Рико баюкает голову Кевина, когда учитель оставляет их в раздевалке. Кевин не может пошевелиться, он даже не хочет думать о лишних телодвижениях. — Ты мой брат, мой друг. Ты мой. Если ты будешь слушать меня, я защищу тебя от него. Но ты должен быть хорошим, Кевин. Пожалуйста. Мы предназначены, чтобы стать звёздами, и я хочу, чтобы ты был рядом со мной. Титулы, которые ему собираются предоставить, стоят очень дорого. Кевин не думает, что сможет за них расплатиться. Но обещания уже были даны — маме и ему самому. Рико достает влажное бумажное полотенце, чтобы вытереть слезы и кровь с юного лица Кевина. Он открывает их шкафчики, подталкивая более высокого мальчика, чтобы тот оделся. Кевин не может думать о боли, но он знает, что любит экзи, и этого должно быть достаточно. Нет времени думать о чем-то другом. Этот замок может быть клеткой, но, по крайней мере, у него есть Рико.

***

Переходной возраст — слабый проблеск позади него. Он — звезда. Рико и Кевин ездят на фотосессии в такие города, как Токио, Нью-Йорк и Чикаго. Рико и Кевин появляются на ток-шоу с улыбками, чтобы подчеркнуть цифры на их скулах. Рико и Кевин много тренируются, много учатся и много играют. Все это тяжело, но работа того стоит. Ему тринадцать, и он занимает второе место во всех молодежных тренировочных лагерях, которые организовывает Гнездо. В новостях его называют одним из лучших молодых игроков в стране, Рико — лучшим, но Кевин не возражает, потому что, как говорит Тетсуи, они оба на голову выше любого другого игрока экзи их возраста. Каждый раз, когда ему не дают еду, это просто шанс заслужить ее. Когда он вынужден бегать кругами, пока его не начнет тошнить, это потому, что он не может быть сильнее, пока не переломает слабость в своем теле. Чтобы исцелиться еще больше. Тетсуи верит в тренировки, а Рико верит в Тетсуи, и теперь они, а не мама, его боги и палачи. Теперь Тетсуи создает звезды. Кевин привык к синякам от строгих наказаний. Он говорит «спасибо» за каждый удар, за каждый выговор. Они дали ему цель, ради которой он должен был жить. Они помогают ему быть полезным, чтобы он мог сдержать свои обещания.

***

В пятнадцать лет с благословения Тетсуи, Рико и Кевин делают себе татуировки с цифрами. Кевин совсем забыл, что сегодня его день рождения. Иногда он забывает что-то о себе или о том, кем он был до автокатастрофы Кайлы Дэй. Рико помнит за него. Рико много для него делает. В этом году у Кевина начинаются панические атаки. Морияма всегда старается быть рядом в такие моменты или же отправляет Жана, чтобы тот побыл с ним. Рико наказывает Кевина, но только тогда, когда ему это необходимо, и только для того, чтобы сделать его лучше. Рико делает ему подарок, разрешая сделать татуировку с цифрой «2». — Теперь мы всегда будем братьями. — Он целует Кевина в ту ночь, склонившись над маленькой перегородкой между их кроватями, сдвинутыми вместе с тех пор, как им было по десять лет. — Ты единственный, кто мне нужен, Кевин. Единственный, кому я доверяю рядом со мной. — Губы Рико холодные, но Кевин чувствует себя благословенным точно так же, как когда ему позволяют лечить раны Рико, нанесенные Господином. Глядя на Рико, он не чувствует себя последователем, он чувствует себя избранным. Он знает, что татуировка на его лице — это ошейник, но он целует в ответ, в знак благодарности, потому что у него нет другого выбора, кроме как быть таким. Кевин больше не верит в то, что ему что-то известно.

***

Когда вы забираете экзи у Кевина, то, что у него остается, можно пересчитать по пальцам одной руки. Любовь к истории унаследованная от его матери, любовь к классической музыке из-за его беспокойства, любовь к мальчикам и девочкам из-за его многочисленных кратковременных влюбленностей в старших Воронов и страшная любовь к Рико от потребности не только выжить, но и сиять. Он знает, что может любить экзи, но экзи никогда не полюбит его в ответ. Не так, как ему нужно. Любопытное, но тихое расследование психического здоровья младших Воронов говорит, что у Кевина тревожное расстройство и ярко выраженная созависимость. Психиатр говорит, что у Рико пограничное расстройство личности. По его профессиональному мнению, их обоих следует лечить и поощрять к развитию других хобби за пределами экзи. Хотя Тетсуи почтительно закрывает дверь перед лицом мужчины, он не запрещает Кевину или Рико интересоваться другим. Он вбил в них, что экзи стоит на первом месте, поэтому он не беспокоится о предательстве этого вида спорта. Но Рико делает это целенаправленно. Кевин думает, что именно поэтому Рико заставляет их обоих спать с Лидией. Морияма говорит, что ему необходимо это, чтобы чувствовать контроль над девушкой, да и они наконец достаточно взрослые для подобного. Но Кевин считает иначе. Возможно, настоящая причина прихода Лидии в их комнату кроется в том, что он смотрит на Рико и Жана вместо нее. Как будто он хочет снова поцеловать Рико, заставить его подавиться всеми злыми словами, на которые способен его рот. Как будто он хочет опереться на Жана, чтобы обрести утешение и безопасность у кого-то, находящегося в такой же беде. Это единственное объяснение, которое приходит ему в голову, когда Рико насилует Жана. Будто Кевин был эгоистом и хотел слишком многого, поэтому Рико пришлось напомнить ему, что Кевин хочет только того, чего хочет Рико. Это похоже на предупреждение — использование тела Жана таким образом. Рико ничего не говорит, но смотрит на Кевина, будто говоря: «Видишь, что ты наделал? Он плачет, чтобы кто-то спас его из-за тебя? Его боль на твоей совести». И Кевин действительно чувствует себя виноватым со всеми своими долгими взглядами, нежными прикосновениями и украденными поцелуями. Он совсем забылся. Он не больше, чем игрушка и домашнее животное. Он начал хотеть свободно. Рико снова помог ему найти свое место, потому что теперь Жан никогда не будет нуждаться в Кевине. Нет, теперь Жан будет бояться любви и умирать по ней с голоду. Кевин не может представить, что он достаточно искушен для еще одной попытки, не с тем, чего она стоит. Они братья, поэтому он знает, что Жана лучше сберегать для кого-то другого. Но в этот момент нет места для благодарности или чего-то еще. В этот момент он может просто отстраниться, дать сознанию отделиться от тела. Крики Жана проникают через защитный кокон, снова и снова возвращая его в реальность, но Кевин умеет быть отстраненным. Воображая, что он не тот, кто удерживает руки Жана или откроет дверь старшекурсникам, стремящимся уничтожить его близкого друга. Он едва чувствует свои пальцы, поэтому пока не ощущает себя до конца виноватым. Но вскоре обязательно будет. Он знает, что Рико оставит Жана, чтобы он потом прибрался за ним. И Жан с его еще не совсем омертвевшим взглядом постарается быть в порядке. Как будто не будет следующего раза, когда он окажется в неподходящем месте и в нужное время для Рико. Тень в Рико нарастала, как цунами. Волны, вздымающиеся в хаосе с высотой. С годами Морияма становился все жёстче. Он взял в свои руки больше управления, как будто он скорее причинит боль, чем позволит ей обрушиться на него с тростью дяди. Рико превращался в Ворона, в то время как Кевин, все еще птица, но не Ворон, должен научиться закалять свой характер. Он видит разрыв в Рико, в какой расшатанный беспорядок превращается он с годами. Это доказывает, что он был прав, боясь Морияму. Рико — мальчик-король, которого никто не остановит и против которого никто не посмеет выступить. Рико, который свирепо любит Кевина, как обожаемую игрушку, но так же легко может сломать его в будущем, когда он начнет ему угрожать. — Тебе будет легче стать звездой, если ты будешь гетеросексуалом, Кевин. — Рико не ошибается, он никогда не ошибается. Он стоит над Жаном, который вздрагивает в постели, больше не задыхаясь от огромного количества тел. Мышцы покрываются гусиной кожей в прохладной комнате. В уголке рта Рико кровь, и Кевин думает, что Жан укусил его за щеку во время изнасилования. Он рад, что это небольшая рана. — Не трогай то, что принадлежит мне, — предупреждает он Жана. Моро не смотрит на Рико, так что Кевин знает, что он понимает. Не имеет значения, что Дэй поцеловал Жана первым или что Рико никогда не запрещал ему проявлять подобные чувства, произвольно меняя правила в порыве детского гнева. Кевин впервые по-настоящему понимает, какой ценой ему достанется слава. Он всегда надеялся, что как только они придут на поле, как только они станут профессионалами, он просто будет рядом с братом. Возможности, падающие к его ногам. Если бы только он продержался еще немного, еще немного придержал язык. Теперь он знает, что нет никакой гарантии на его будущее. Оно возможно только до тех пор, пока он будет радовать Морияму. Чтобы сделать это, он не может полюбить никого сильней, чем Рико. Он не может позволить никому, кроме Рико, работать усерднее его или думать, что он представляет что-то из себя за пределами поля. Непомерно высокая цена. И он должен беспокоиться о Жане. Он должен успокоить своего раненого товарища по команде. Но он не может, и он эгоистичен в страхе, который сотрясает его перед надвигающейся перспективой жизни и смерти в Гнезде. Сохранившийся, возможно, даже после смерти в этой позолоченной клетке, он был куплен для того, чтобы его выставили на обозрение, заставляя задыхаться от приступов паники. У него подкашиваются колени. — Кевин. Кевин, — Жан протягивает руку к глазам Дэя, тоном умоляя его помочь ему. Как брошенный ребенок. Как и он сам. Кевина рвет на пол, а дрожащие пальцы Жана лежат у него на голове. Он никогда не сможет уйти из-за Рико, но никогда не уйдет из-за Жана.

***

Как только он становится лучшим, происходит его падение. Если ты приближаешься слишком близко к Солнцу — оно тебя сжигает. Кевин — человек покрытый ожогами. Он был зажат между двумя мечами. Сделать все возможное, чтобы победить Рико и сделать достаточно хорошо, но не лучше, чем Рико. Под пристальным взглядом Тетсуи он больше не может сдерживаться. Правда снова причинила ему наибольший вред после того, как представители оргкомитета сказали Тетсуи, что по их ощущениям Рико сдерживает Кевина. — Ты отнял у меня все! Ты говоришь, что любишь меня, но пытаешься занять мою позицию, мою цель, — Кевин задыхается, пытаясь урвать хоть немного воздуха, — ты, — подчеркивает пяткой туфель Рико, силой надавливая на его руку, — не лучше меня. Питомец не был и никогда не будет лучше, чем его хозяин. Кевин не уверен, что слышал щелчок, но боль усиливается. Трудно сохранять ясность ума с сотрясением мозга, в котором он практически уверен. — Но теперь, когда они вбили эту мысль тебе в голову, в голову дяди я должен тебя опустить. Посмотри, что ты заставил меня сделать, брат. Он смотрит на свою искалеченную руку, пока Рико с решительным видом опускает на нее ракетку. Завершение карьеры в экзи. Последние тринадцать лет его жизни истекают, взрываясь как от ядерной бомбы. Он был прав, думая, что будет жить и умрет от руки Рико. — Не плачь, Кевин, ты станешь нашим помощником тренера. Ты моя семья, и я всегда найду для тебя место рядом со мной. — Рико выглядит спокойнее, чем в течение многих лет, и Кевин понимает, что это, наконец, потому, что его корона в безопасности. — Я пришлю за тобой Жана. Жан действительно приходит. Он выглядит так, как полагает Кевин, если бы его мозг и эмоции вернулись в работающий режим, но все, о чем он может думать сейчас — это выживание. Его усталое тело велит ему улететь из этого змеиного гнезда. — Ты должен уйти, — говорит Жан, задыхаясь от французских слов, когда перевязывает руку Кевина, которая все еще кровоточит. — Ты должен уйти и никогда не возвращаться. — Он убьет тебя. Жан уже был достаточно сломлен. — Нет, но он убьет тебя, если будет продолжать видеть в тебе угрозу. Он разорвет тебя на куски, потому что я знаю тебя, Кевин, и ты звезда. Это в твоей природе — сиять. Он уже потратил большую часть своей жизни, пытаясь уничтожить тебя. Рико никогда не убьет меня, он понимает, что его игрушки не причинят ему вред. — Я не могу. Лицо Жана переполняется смелостью, когда он помогает Кевину выйти из спортзала и пройти через двор на парковку. Несмотря на последствия, которые, несомненно, будут серьезными, он без колебаний дает Кевину ключи от своей машины. — Я скажу, что ты их забрал. В последний раз, когда я тебя видел, я оставил тебя за дверью, ты, должно быть, взял мои ключи, пока я тебе помогал. Рико сделал из них убедительных лжецов, Жан учился у лучшего. — Не... не позволяй никому узнать об этом. — Кевин не хочет, чтобы остальные были в курсе того, кто нанес ему столько травм. — Если они спросят, скажи им, что я не хочу с ними разговаривать. Из них двоих инстинкт самосохранения Жана всегда был развит лучше, чем у Кевина. — Иди к своему отцу. Он не откажет тебе в своем гостиничном номере. И не снимай капюшон. Много лет назад, когда они украли записку из кабинета Тетсуи, Кевин никогда бы не подумал, что однажды эта информация станет его утешением. Что у него будет родитель, к которому он снова обратится в трудную минуту. Жан знает, что только такой мученик, как Дэвид Ваймак, мог бы спасти Кевина сейчас. Несмотря на то, что все разрушилось как карточный домик, отца будет достаточно, чтобы он продолжал двигаться. — Обещай мне, что позвонишь, если дела пойдут хуже, Жан. Ты не можешь позволить ему отнять у тебя что-то еще. Пожалуйста. Моро соглашается, хотя они оба знают, что он не позвонит Кевину. Дэй даже не в состоянии пообещать, что не приползет обратно к Рико, как только тот позовет его. Кевин Дэй знает, что такое насилие. Он знает, что подвергся насилию. Что Рико и Тетсуи жестоки. Лучше всего он знает, что жертвы жестокого обращения едва ли могут разорвать этот цикл самостоятельно. Полагаться на Жана в отношении стабильности глупо, он вернется в течение месяца с отсутствием решимости, которая присуща им обоим. Но есть надежда, что Дэвида Ваймака будет достаточно. Есть надежда, что когда-нибудь в будущем Кевин умрет с неповрежденной гордостью, зная, что он пошел искать лучшего для себя.

***

Он так долго боролся. Стоять за дверью тренера Лисов — первая правильная вещь, которую он сделал после смерти его матери. Он не знает, что будет делать дальше. Мир сейчас — это боль и ее последствия. Все остальное начинается со стука. — Да? — Ваймак открывает дверь. У него в команде хватает раненых Лисов, он знает, прежде чем увидит кровь, что-то не так. — Мне нужна твоя помощь. — Он нуждается в защите Ваймака. Ему нужно, чтобы отец сказал ему, что все будет хорошо. — Кевин Д... — он знает, кто такой Кевин. Кевин хочет сказать: «Я твой сын». Но довольствуется другой истиной. — Рико. Он сломал мне руку. На этот раз правда действительно освобождает его.