Восхождение

Здесь изложена история Никаза Догстера. Вернее отрывок из его жизни. В книгах судеб, его судьба одна из самых ярких. Он родился отмеченный судьбой. Это проявилось уже тогда, когда ему было всего четырнадцать лет. В их лабиринт, а это место не самое радостное, попал король. Как он попал в богом забытый лабиринт, куда даже солнце не заглядывает, это уже неважно. Важно то, что судьба пролила свет на Никаза, и король его заметил. Хотел того мальчишка или нет, но его решили сделать новым королём. Разумеется не сразу. Сначала четырёхлетняя подготовка. Затем служба в королевской гвардии на посту капитана. А дальше как получится. Но его великий шанс в том, что ему даётся право быть наследником на престол. С какого счастья? А пёс знает, что с королём стряслось в душных грязных лабиринтах. Факт остаётся фактом, фортуна любит мальца. Я же желаю, поведать о его выпускном экзамене, что ж хватит мусолить предисловие, перейдём к тому времени господа. -Никаз Догстер, вы проучились у нас уже четыре года. Вы всегда отличались высокими показателями. Поэтому - учитель поправил очки. У него было такое выражение лица, как будто он суфлёр короля, который читает речь в честь своего восхождения на трон. Столько гордости и высокомерия, что зубы сводит – мы включаем вас в список учеников, которых допустят до последнего экзамена – выждав театральную паузу, он таки произнёс - «Бесконечное сражение». Никаз встал из-за стола, и подошёл к преподавателю, забрать пергамент, который тот всё с тем же видом вручал ему. -Не подведите его величество. Он единственный кто в вас верит. – Шёпотом добавил преподаватель. Парень с удручённым видом вернулся на место. Его порядком бесила мысль о том, что за него всё решили. К тому же, этот чрезмерно-самолюбивый старикан был прав, в успех оборванца верил лишь король. Стоило полагать, что список допущенных, его фамилией расширил он. Обычно к последнему экзамену допускали шестерых, и этих шестерых назвали ещё вчера, а сегодня седьмой, Догстер. Судьба злодейка, сколько можно? Парень посмотрел на пергамент. Он был запечатан печатью со знаком бесконечности. «Бесконечное сражение», у парня ничего хорошего это не вызывало. Признаться, он не отличался ничем от остальных учеников. В меру ленив и не все дисциплины ему даются. Впрочем, одно отличие было, это его происхождение. Он был единственным оборванцем в этой шкатулке знати. -У вас три дня. Тратить их можете как угодно, но вам запрещено покидать территорию замка. Вы свободны. Все спешно начали собираться с этого собрания, которое организовывалось ради Никаза. О, можно было представить, как сейчас все эти знатные мальцы его ненавидели. Он спешно вышел и так же спешно прошёл по коридору до своих покоев. Всю дорогу ему в спину были направлены злые, ехидные взгляды. В маленькой комнатке парень упал на кровать, не выпуская из рук этот проклятый пергамент. В голове двоякое желание открыть или спрятать как можно дальше. Оно и верно, любопытство уличного юного мальчишки желало посмотреть. Но с другой стороны страх. Ни перед чем-то неясным и скрытым в темноте, нет. Страх, перед неизбежным, перед тем, что ждёт его, всего через три дня. Но всё же, натура уличного искателя приключений победила. Печать сломана, и пергамент развёрнут. Здравствуй тот, кто достоин. Тебя допустили до последнего испытания. Гордись, эта честь. «Да, это мне не интересно» подумал Никаз и решил опустить ненужные формальности. Вы должны убить восемь монстров, которые будут по очереди выпускаться в лабиринт. Хотя возможен иной исход. Вы можете лишь продержаться сорок пять минут, но тогда все монстры будут выпущены разом в лабиринт. Или же, когда выпустят всех монстров, вы можете снять с каждого ожерелье, и прибежать к выходу из лабиринта. Учтите, что каждый вариант оценивается разным количеством очков, от которых и зависит, какую должность вы получите. Желаем удачи. Никаза ничуть это не обрадовало. Зато он понял почему такое название-«Бесконечное». Из-за цифры восемь. Признаться его воображение рисовало иную картину. Он даже немного разочаровался. Но разочарование сменилось надеждой. Если подумать-то нечего сложного. Его четыре года готовили к подобным сражениям. Но был один фактор, который мешал сосредоточиться, даже два. Первый, это то, что не сказано какие монстры будут в этом лабиринте. А второй, это то, что ему придётся соперничать с остальными шестью учениками. Но он должен выиграть, во что бы то, не стало. Он обязан им доказать что происхождение, титулы, денежное состояние не главное. К тому же он не мог подвести короля. Этот глупый, но хороший человек верил в него. Глупый, потому что заварил всю эту кашу. С этой мыслью парень и уснул. Ему нечего не снилось. Просто тьма, тёплая нежная тьма окутала его, до самого утра, пока солнце и чей-то знакомый голос не вытащил его из этой темноты. -Ник проснись. – Голос, который вечно будил Никаза, как же по утрам он ненавидел этот голос. Он открыл глаза. Перед ним прояснились две фигуры. Кайзер и Мария. -Кайзер отстань, у нас ведь выходные перед экзаменом. – Вяло пробубнил Никаз сонным голосом и повернулся к паре спиной. Лицо Кайзера перекосила нервная улыбка. -Вставай болван, эти три дня не для отдыха были даны, а для тренировок и подготовок, к тому же скоро бал в нашу честь. – Кайзер быстро прокричал это как скороговорку. -Да-да, после обеда начну. – Безразличным голосом отрезал Никаз. Кайзер немного даже задёргался со психу. -Вставай! – Кайзер толкнул в спину друга. Никаз лежал с недовольной миной. Каждое утро одно и то же. Хотя он знал, что он сам виноват. -Встаю. – Обречённо обрадовал Никаз. Он приподнялся и сел, опустив ноги на холодный пол. Но холода он не почувствовал, ведь уснул то в обуви. -Доброе утро. – С улыбкой произнесла Мария. -Оно было б доброе, если бы не твой недалёкий возлюбленный – Тоже улыбаясь, произнёс Никаз. Все трое рассмеялись и продолжили шутить в том же направление. Кто эти двоя? Кайзер Гейденберг. Он тоже студент этой академии и лучшей друг Никаза. Точнее он единственный дворянин, который, не смотря на все предрассудки и угнетения остальных, предложил Никазу дружбу. Он пошёл в академию, из-за того что хотел стать военным. Но эта версия для всех. А истина в том, что он убил в дуэли своего брата. И всё бы нормально, но за дуэлью некто не следил, и это формально было просто убийство. Вот в качестве наказания его и отправили сюда. Но лично для Никаза он хороший друг. Правда, любопытство Никаза привело его к этой страшной тайне. Тогда они чуть не разругались в пух и прах. Но дружба выдержала эту ссору, и они быстро померились, храня эту тайну уже вдвоём. Мария Валантайн. Она из очень знатного рода. В своём роде принцесса. Тоже учится в этой академии, но на другом факультете. Она скрытна. Никаз о ней почти нечего не знает, но это не мешает им быть друзьями. Она почти не отходит от Кайзера. Их любовь достойна многих романов, но мы же, вернёмся к нашему Никазу. -В общем, сегодня бал.- Объявил Кайзер. Новость убила в Никазе весь энтузиазм. Подготовка бы убила весь день. Впрочем, так и было. Мария покинула юношей, чтобы самой подготовиться к балу. А вот Кайзер остался. Как он сказал, что подготовил всё заранее. Никаз этому не удивился. Этот педантичный товарищ, часто бесил его своей пунктуальностью и прочими подобными вещами. Но мысль о том, что он будет, весь день мучиться не один радовала. Кайзер как некто любил поговорить. Никаз в этом от него не отличался. Весь день они изводили всех своими разговорами и шутками. Что цирюльника, что портного, всех кого только видели. Но, несмотря на внешние веселье, внутри были тревоги. Он переживал за себя, из-за предстоящего экзамена. И за Кайзера всё по той же причине. Но самое главное, даже если всё пройдёт гладко, и все сдадут без происшествий. То они навсегда расстанутся. Маленький радостный мирок вновь рухнет. Никаз этого не хотел, боялся, ждал, готовился. Его мир уже раз разрушили. Его привязанности были развязаны, и ему пришлось с пытками заставить себя забыть о них. И вот вновь ему это предстоит. Пусть его здесь ненавидят почти все, пусть. За четыре года он изменил себя ради того мира. И что теперь, его маленькому миру вновь придёт конец. Это тяжело, изменять свои привычки, изменять самому себя, начиная всё с нового листа, имея только названия. Двоякое состояние длилось до вечера, а когда он вернулся в комнату что бы переодеться он остался один. Тут-то, его меланхолия и утащила в тёмный чулан, дабы его кошмары оживлённые страхами его рвали на части. Придавленный будущим он начал переодеваться. Поскольку он спохватился только сегодня, да и то, потому что Кайзер напомнил и заставил. Поэтому, никакого праздничного и стоящего наряда найти и тем более сшить не успели. Выбора не было, он наденет парадную форму академии. Но она была не плоха, чёрная, с золотыми пуговицами, запонками, и двумя цепочками. Она шла Никазу лучше остальных. У него была почти белоснежная кожа. Ведь он родился в лабиринтах лишённых света солнца. Потому его кожа и имела такой белый, как не смешно, благородный вид. Ярко голубые глаза. Седые волосы, со слабой желтизной. Они не выгорали на солнце. Прихоть место его рождения, как и кожа. Он растрепал волосы, которые ему расчесывали и укладывали, окала часа. Если бы мистер Дженкинс увидел это, то этот цирюльник, заколол бы парня ножницами. Покрутившись у зеркала, он понимал, что его вновь будут обсуждать и высмеивать. Он единственный кто придёт в подобном виде и это ведь привлечёт внимание всех. Ну и пусть. Это ведь последняя встреча с ними. Парень огорчился. Он вновь признал факт, что его мир скоро треснет. Парень подумал и переформулировал. Это последняя встреча, когда он ниже них. При следующей встрече на балу они будут, клянется ему, и уважать его. Но это ему не нужно было, но он это знал, так и будет. Как и ожидалось, все ехидно хихикали за его спиной, а некоторые бросали едкие фразы. Никаз ещё раз убедился, чем лучше человек в социуме, тем хуже он в жизни. Но были исключения, как и всегда. Это исключения он и пытался найти во всём этом пёстром народе. Ни Марии, ни Кайзера он не видел. Мысль о том, что он останется тут один его вдалбливала в пол. Он вяло побрёл к балкону. Там, облокотившись на колонну спиной, он пытался не привлекать к себе внимание, копируя всю туже колонну. Он смотрел на эти горькие, а местами и просто безвкусные конфеты в ярких фантиках. Это самое хорошее сравнение этого бала лицемеров, снобов, выскочек и позёров. Эти люди были готовы порвать самих себя от счастья, когда на них выливали кружку лести. Боже, какая низость. Уличный мальчишка презирал их. Люди имеющие всё, и думающие что знают всё о всех, являются лишь красивыми пустыми куклами. У них есть хорошая красивая история, до них, и нечего после. Продолжить историю семьи достойно они не могут. Жалкое поколение. Когда он прибыл сюда, его все призирали, ровно, как и сейчас, так же впрочем, как и он их. Но если бы любой из них попал к нему, в родной городишка-лабиринт, их бы приняли как гостей, и всячески помогли. А все, потому что они человечные. Но они бы сказали, что эти отбросы жизни так и должны поступать, из-за уважения к ним. И вправду чем богаче и знатней, тем извращённей глупей наглей и избалованней человек. Потому мысль о становление королём или вельможей, он боялся, что его натура тоже развратится. Но он этого частично хотел. Он хотел стать как они, выше них, и не измениться. К этому он и шёл. Даже не смотря на то, что он спрятался, его продолжали преследовать смешки и неприятные взгляды. Уже создавалось впечатление, что весь бал ради этого и был организован. Девушки хихикали, парни комментировали. Нечего за двадцать или чуть больше минут не изменилось. -Я так и думала что ты тут. – Этот голос, даже среди шумных бесед и музыки, он его узнал. Никаз оторвал взгляд от собственной обуви, лицезреть её нравилось больше, чем это собрание. -А где ж ещё мне быть – Автоматически ответил парень. Никаз был поражён. Он и раньше замечал красоту Марии. Но сейчас, она была похожа на ангела. В Белоснежном платье, с диадемой в волосах. Это не передаваемо. Она быстро затмила всех девушек, и даже женщин, с их грациозностью и изысканностью. Обиженные её красотой девушки, начали и про неё говорить гадости. В этом видел свою вину Никаз, ведь со всеми этими гадостями был связан он. -Где Кайзер? -Не знаю, он сказал, что он дурак, а потом побежал к себе в комнату, а мне крикнул, что бы я шла сюда. Никаз состроил озадаченно-недовольное лицо. -Дурак он лишь в том, что такую красавицу сюда одну отпустил. – Шутливо произнёс Никаз. Мария покраснела в смущении. Никаз же немного посмеялся. Как не странно он услышал свой смех так отчётливо, да и музыку стало слышно лучше. А все, потому что агрессоры внимания, наконец, замолчали. -Ты сам дурак Ник, я отпил её под твою ответственность. Никаз и Мария повернулись и увидели Кайзера. Он стоял рядом с тремя бокалами шампанского в руках, и как то так тепло и нежно улыбался. Через пару мгновений Никаз заметил. Кайзер был в точно такой же форме, как и он сам. Парень понял, почему все затихли. Внутри себя он покраснел, и проклинал друга за столь пафосную выходку. Но затем вдумался и понял. Ведь именно это дружбой и зовётся. -Выпьем за грядущую победу. – Торжественно произнёс Кайзер, подавая бокалы. Бал прошёл весело. Они смеялись, подшучивали над старыми герцогами. Та влюблённая пара танцевала. Это было прекрасно. Они хорошая пара. Никаз в этом некогда не сомневался. Они были для него светом в окошке. Благодаря им он знал, что среди этого сборища знати важности и прочего мусора, есть хорошие люди. Сам же он не танцевал. Хотя девушки к нему подходили. Но он вежливо отказывался. Эти приглашения ещё больше унижали их в его глазах. Только недавно они изнемогали в хохоте над ним, а сейчас стреляются перед ним лишь за один танец. Вернулся в комнату он поздно. Добравшись до комнаты, он на пути к кровати начал раздеваться, и уже раздетый упал на кровать и уснул. И вновь никаких снов, лишь тёплая тьма. Он любил темноту. Это ещё один дар места его рождения. В темноте он чувствовал себя как дома. Это часто его спасало в этом месте. Он часто прятался в темноте от всех. А иногда под покровом ночи пробирался в библиотеку и читал там лишь при тусклом свете луны. И вновь утро. Всё так же, но без Марии. На этот раз его подняли ради тренировки. Кайзер разбудил его и удалился тренироваться. Позавтракав, Никаз отправился к тренировочной площадке. Но думал он не как не о тренировке. Скорее о том, что у него будет язва. Один целитель говорил, что негативные мысли во время принятия пищи способствует её развитию. За обедом все хотели надавить на мозоль, а яснее на его вчерашний наряд. Шутки унизительного вида хлынули со всех сторон. Если бы это была вода, она бы за пять минут заполнила бы всю комнату. Но это лишь натяжение связок, в процессе сотрясания воздуха. У парня были положительные эмоции от вчерашнего бала. Он в сотый раз убедился, что у него есть настоящие друзья. Но пару гадких словечек про Кайзера вывели его из себя. Но реагировать нельзя. Успокоив себя, он поспешил доесть и уйти прочь от этого орущего стада. Никаз всю тренировку думал о том, достоин ли он возлагаемых на него надежд и чести. Если король вдруг ошибся, то ведь он, как и Никаз подведёт свой народ. Но думать об этом было болезненно, и он сосредоточился на тренировках. И мысли были направлены немного под другим знаком. Он думал о том, как выиграть и не подвести. Как стать достойным офицером, вельможей, королём. Он должен был стать достойным выбора. Достойным народа. Он должен быть достойным судьбы, к которой его предрекли Боги. Тренировка, затянулась до позднего вечера. Возвращаясь, он встретил Кайзера. -Вижу, ты сам себя до седьмого пота прогнал. – Улыбаясь, начал Кайзер. -Да, но зато ты больно уж бодрый. – Удивлённо заметил Никаз. -Ну, я ведь читал, а не бегал вокруг замка. -Читал? – Скептично переспросил Никаз. -Да, пытался как можно больше информации про монстров узнать. -А тренироваться значит не надо да… - Вопрос с риторическими нотками повис в воздухе. -Я лучший фехтовальщик и стрелок. -Знаю, потому я и тренировался. -Лучше б про монстров почитал. -Если я буду сильным, мне не обязательно будет знать их слабое место, к тому же, кто знает, кто мне попадётся. -Тоже верно. Кстати завтра нам дадут на целый день огромную карту лабиринта. Они остановились на развилки. Им было в разные стороны, потому Кайзер стал ждать последние сегодняшние слова от Ника. -Тогда не буди меня. Я желаю проспать весь день. -А как же карта? -Ты забыл, где я родился и рос. Никаз с улыбкой на лице пошёл в свою комнату. -И тебе приятных снов. – Слегка оскорблённый закончил диалог Кайзер. Уснул Никаз как и вчера. Быстро. Вновь бесящий по утрам голос Кайзера. -Вставай. Через три часа жеребьёвка очереди. Сказав ещё пору напутственных фраз типа: Хоть в этот раз не опоздай, Кайзер скрылся. Он не опоздал. Спустя три часа он как штык стоял у стола с листочками и номерами. Его номер семь. И вновь удача помогла. Он написал снаряжение, которое эму было необходимо, а после, узнав номер Кайзера, шесть скрылся в своей комнате. В комнате было письмо, которое видимо он не заметил утром. Письмо от короля. Читать его он не стал. Не желал. К тому же появлялась странная мысль, что в письме подсказка, а жульничать не хотелось. Он не стал проверять так это или нет. Сотни раз говорил себе что он дурак, но не прочёл он того письма, да ну и бог с ним. Он видел, как уже пять человек вошли в портал, который вёл к месту проведения экзамена. Но вернулись, на своих ногах лишь двоя. Остальных, несли на носилках, и живы ли они не было видно. Вот и Кайзер ушёл в портал. Спустя час, а возможно и больше он вышел обратно. Вся так же улыбаясь. Мария, которая всё это время стояла и ждала его у портала, бросилась к нему. Кайзер сделал несколько шагов к ней, и рухнул на землю. Мария и Никаз в панике подбежали к нему. Но целитель, который не дал им даже на него посмотреть толком, объяснил, что он жив, просто от усталости и потери крови потерял сознание. Но опасности для жизни нет. Никаз обрадовался, пожалуй, больше Марии, теперь ему нечего не мешало исполнить то, что он давно решил. Пройдя в портал, он попал в тесную комнатку. В этой комнатушке ему выдали то, что он просил, и можно сказать вытолкнули в дверь. В лёгких доспехах, с щитом и мечом он оказался в лабиринте. -Начали. Никаз пошёл плутать по лабиринту. Ему было уютно в этих бесконечных коридорах. Даже мысли о доме всплыли. Никаз невольно улыбнулся, когда в голове всплыла очередная картинка из памяти о родном доме. Боевой дух уступил место ностальгии, которая волной, похожей на цунами захлестнула парня. А ведь это зря. Из очередного поворота показалась голова пса. Чёрная голова, которая превышала размеры любой собачей породы. Красные глаза с жёлтым зрачком уставились на парня. Псина показала свой оскал. Зубов у него было в три ряда. Все зубы маленькие, но этому их число поражало восприятие парня. Вся шерсть казалось, ожила, она стала напоминать дым. Пёс вышел из-за поворота, и предстал во всей своей красе. Создание довольно таки большое. По размерам оно больше напоминало тигра, чем пса. Но по морфологическим признакам это собака. -Файден-хаг. – Воскликнул Никаз, будто заставляя себя двигаться столь грозным именем. Это ему удалось. Парень быстро развернулся и побежал назад. В голове всплыл урок, где говорилась о файден-хагах. Это были псы из самой преисподние, отпрыски самого Цербера. По крайне мере так считали те, кто записывал их в великий бестиарий. Сам же Никаз считал их порождением чёрных колдунов. Но это не важно. На том уроке говорили, что убить их можно лишь с помощью магии. Нет, у Никаза конечно с ней не всё так плохо как кажется, но есть один минус, для того что бы он смог колдовать, ему нужен толчок. Что за толчок? Любой зачарованный предмет, но и любого сейчас у него не было. Пока парень бежал, картины из прошлого, очень быстро пронеслись перед глазами, совсем не так как прежде. Это было похоже на карусель, с ужасной скоростью. Боевой дух вновь предавал сил. Вот она сила самовнушения, парень знал про это многое. Пробежав пару десятков метра, Никаз понял, что ему всё равно не убежать. Резкий разворот и взмах меча. Файден-хаг исчез, оставив лишь дым, напоминающий его форму. «Проклятье, про такое нам не говорили». Глаз парня заметил что-то очень быстрое и маленькое. Это был кончик хвоста. Он задел его щеку, и там появился порез. Парень пробежал немного вперед, что бы больше не подвергаться атакам, и вновь развернулся. «Ф-х» стоял и рычал. Усмехнувшись, Никаз совершил ещё один выпад, а вместе с тем и ещё одну ошибку. Монстр вновь исчез, оставив лишь дым. Парень почувствовал запах палёного. Вовремя поняв, что хвост твари прожигает доспехи, он вновь отбежал от него. Парень понимал что такая стратегия не работает. -Ну а если так. Парень бросил щит в тварь, и сам побежал следом за ним. И вновь лишь дым, а через метр появился этот «адский пёс» взмах меча, и контратака монстра обернулась его смертью. -Как я и думал, при атаке твоё тело можно поразить физической атакой. Парень посмотрел на меч. Он был в чёрной жидкости. Это была кровь файден-хага. С виду, она больше напоминала угли разбавленные водой. На теле твари появился амулет. Знак, доказывающий победу, над данным монстром. Никаз попытался его взять, но как только прикоснулся к нему, он исчез, а вот рука парня засветилась. Сняв перчатку, он увидел там татуировку. «Что ж, так даже удобней, нечего не потеряю, если конечно руку не отгрызут» - С улыбкой, парень пошёл дальше, подобрав свой щит. Никаз уже начинал уставать. Он ходил и ходил, но не мог найти монстров. Он уже начал сомневаться в правильности своего решения. Ведь он сразу сказал, что убьёт всех монстров. Никаз остановился. Он чувствовал, что на него смотрят. Но вокруг не было никого. Парня начала охватывать небольшая паника. Мысли начинали путаться. Хотелось поскорее уйти с этого места, просто пройти вперёд, но ноги не двигались. Никаз задрал голову к потолку. Его глаза открылись шире от страха. На потолке сидел огромный паук. Он изучал парня всеми восемью глазами. Восемь зелёных точек направились прямо в глаза парня. От страха затряслись руки, и ноги пошатнулись. Никаз сделал шаг назад, но его ноги отказывались стоять, и он упал. Паук медленно спускался на паутине вниз. Он не отрывал своих глаз от парня. Восемь лап, наконец, встали на бетонный пол. Всё время спуска, Никазу казалось, что время замедлило свой ход, краски, которых тут и так-то нет, стали ещё блёклее. Никаз не пытался встать, он лишь отползал спиной вперёд от паука. В голове хаос. Раньше он некогда не боялся пауков. Конечно таких больших он не видел ещё. Но это простой пещерный паук. Он конечно размером больше взрослого человека, но что бы так бояться насекомого. Никаз начинал ругать себя. Это сработало, страх с лица исчез. Он встал, но что делать дальше, он не знал. А вот паук пошёл вперёд. Бежать, лишь это твердил разум. Бежать пока мозг не проанализирует всю информацию и не подберёт нужный исход. И он побежал. Пробежав немного, он услышал странный звук. Обернувшись, он увидел паутину, летящую в его сторону. Тело рефлекторно прикрыло себя щитом. Сразу стало видно, не зря учили. Щит был весь в паутине. От щита, она тянулась к самому пауку. -Нет, ну, я должен же попробовать хотя бы. Никаз бросил меч на пол. Освободившеюся рукой он схватил паутину. -Получай, электо-залп. По паутине пошёл ток. Паук начал биться под действие магии. И в скорее, упал, издавая неприятный горелый запах. Никаз был удивлён, у него не получалось до этого вот так просто использовать магию. Но подумав немного, он всё понял. На его руке ведь магическая татуировка, и скорее всего она и была катализатором. Что ж стало ясно ещё одно, иногда не стоит долго думать, а просто поддаться порыву. Ещё одна татуировка. Осталось шесть тварей. Десять минут поисков увенчались успехом. Точнее его самого нашли. На него бежала тварь из алхимических лабораторий. Тело тигра, голова волка, и хвост от больших ящеров. -Вот чёрт! Тварь была уже в метре от него. Она бросилась на парня. Он ушёл от атаки влево. Под удар попало правое плечо. Его задело когтями. Парню стало жутко больно. Надо было взять меч в другую руку. А для этого ему нужно было время. Он вновь побежал прочь он монстра. Поворот. Несколько секунд потрачено. Меч в левой руке, а щит в правой. Из-за раны на плече, атаковать этой рукой уже не представлялось возможности. Рана хоть и не серьёзная, но она будет снижать силу и точность атаки. Но и щит держать он толком не мог. Химера выскочила раньше, чем ожидал парень. От взмаха лапы он увернулся. Это было просто, достаточно было сделать шаг назад. Но парень не предвидел, что он может споткнуться. Он упал на свою пятую точку. Спиной он опёрся о стену, и лишь, поэтому он не распластался по полу. Химера не переставала атаковать. На этот раз она навалилась всей своей мощью на щит, которым Никаз успел прикрыться. Химера била лапами по щиту, кусала его края. Маленькие куски щита отлетали каждую секунду. Ужас овладел Никазам. Он нечего не понимал. Зачем его привели в академию, зачем он соглашался с ними. Нечего. Но понял он одно, обучали его, для того что бы он выжил. Уверенность овладела парнем быстро. Он вытянул руку с щитом, отодвигая от себя химеру. Это стоило парню больших усилий. Рана на плече, за кровоточила ещё сильней. Химера чуть отступила для новой атаки. Никаз направил остриё меча на щит. Вот химера со всей силы наваливается, что бы разнести щит, А Никаз атакует, протыкая щит. Парень тяжело дышал. На него капала кровь твари. Меч попал ей в шею. Она умерла почти сразу. Сейчас же Никаз был придавлен её телом. Он вылез из под тела химеры. Парень вынул меч и взял третий талисман. Ну вот, половины ещё нет, а он уже ранен и без щита. Он явно не был рад раскладу вещей. Но делать нечего, продолжим путь. Ещё несколько минут, и перед его взором пристала монтикора. Она была ранена, но это не мешало ей пожирать, тело убитой твари, какой именно, Никаз не смог рассмотреть. Монтикора подняла свою окровавленную морду. Она увидела Никаза. Зарычав, она медленно направилась к парню. Все монстры нападали, не из-за своей агрессивности, а из-за заклятья. Их специально зачаровали, иначе могли быть трудности во времени прохождения испытания. К примеру, одна из тварей могла спать, или быть чрезмерно ленива. Но монтекоры по своей натуре очень агрессивны, а тут ещё и действие заклинания превращало их в демонов войны. На этот раз первым атаковал Никаз. Удар был со всей силы, но хоть он и был направлен на шею, он попал в крыло. Монтикора пожертвовал им ради своей жизни. Она была уже и так серьёзно ранена, поэтому уклоняться она не могла. Она попыталась контратаковать. Но Никаз успел нанести удар по лапе. Монтикора завалилась на бок. Силы покинули её. Она лежала и готовилась к смерти. Её глаза говорили о том, что она готова к смерти. Никаз заглянул в эти глаза. Его рука невольно дрогнула. Он заглянул в глаза сломленного врага. Этот враг заслуживал пощады, но не мог её получить. Никаз должен её убить. Монтикора закрыла глаза. Казалось, она поняла, что, не смотря на всё сочувствие, он обязан её убить. Никаз нанёс удар прямо в сердце. Она умерла быстро. В этот момент Догстер понял, что значит принимать решения ценою в жизнь. Этот экзамен, и вправду закаливал из студентов, офицеров, и правителей. Взяв амулет, появилось две татуировки. Одна за монтикору, вторая за ту мёртвую тварь. Осталось три твари, а сил почти нет. Но надо дойти до конца. Дойти до конца. Догстер пошёл дальше. Шёл он медленно, что бы хоть как то отдохнуть. В голове были мысли насчёт этого испытания. По идеи оно глупое. Оно больше подходит для подготовки боевых единиц, ну, в крайнем случае, офицеров, но не как не королей и к ним приближённых. Но с другой стороны, в этом испытание человек учится крайне быстро принимать решение ценою в жизнь. Жизнь то хоть и чудовищ, но жизнь, они ведь больше звери, чем монстры. Раздумья прервал человекоподобный ящер. Тоже житель пещер. Это опасней чем то, что было до этого. В его лапах меч, строение тела схоже с человеческим. Уж у них шансы ровны, но не стоит забывать про то, что у ящера есть острые зубы, хвост, и физическая сила выше человеческой. Но был один плюс, который вновь ровнял их в бою, это разум, ящер не умнее, той же монтикоры. Ящир напал, удар был парирован, контратака, и вот уже начался полноценный бой на мечах. Никаз почти не мог атаковать, ему оставалось лишь защищаться. Ящер был сильнее потому с каждой его атакой, рука Никаза слабела. Надо было что-то срочно предпринять, иначе через пару атак парень не сможет защититься. Меч ящера был направлен в бок парня. Удар вновь отражён, но Никаз уже шатался от усталости, рука болела, к тому же, парня несколько раз порезало лезвием меча. Ящер воспользовался тем, что Никаз открылся на секунду, и в эту секунду он ударил его хвостом. В голове у парня перечислялись все проклятья, что он знал. Он падал, а падение означало смерть, а смерть означает, что все те, кто говорил, что Догстер жалок правы.…Нет! Никаз упал, на спину. Ящер пошёл на добивающую атаку. Никаз успел встать на лопатки, и меч ящера ударил по полу. Никаз ударил его ногами по голове. От удара ящер вскрикнул своим ужасающим низко-шипящим голосом, и сделал несколько шагов назад, мотая головой. Никаз быстро встал и нанёс колющий удар. Парень целился в сердце, но ящер ушёл вправо, и потому удар пришёлся в плечё. К счастью ящер держал меч левой рукой. Из-за раны, меч выпал из руки. Никаз даже улыбнулся. Азарт битвы поглотил парня целиком. Он понимал, что он радуется тому, что он почти убил монстра, что кровь его льётся на пол. Он испугался самого себя, и вновь этой секундой слабости, воспользовался ящер, он укусил парня за руку. Парень закричал от боли. Но боль дала сил, он второй рукой схватил меч монстра, и вонзил его в живот твари. Она разжала челюсть. Никаз вынул оба меча из плоти ящера, и с криком начал атаковать раненого ящера. После минуты атак двумя мечами ящер пал замертво. И вот шестая печать. Никаз стоял в крови своей и врага. Глаза бешенные, отдышка усталая, улыбка безумная. Всё это последствие битвы. Парень боялся того зверя что рвётся из него. Он даже начал думать, что правильно, что его выбрали для роли нового короля. Парень стал, что он сможет стать королём. Он знает жизнь простых людей, жил среди вельмож, и сражался с ужасными монстрами, а что ещё нужно, разум сила и воля ведь тоже есть. Никаз успокоился и набрался сил. Он гордым и уверенным шагом пошёл вперёд. Оставалось лишь пару шагов, и он прошёл испытание. Раны болели, но не сильно, самовнушение и мысль о скорой победе облегчали страдания. Никаз повернул ещё пару раз в этих лабиринтах и набрёл на кровь. Эта кровь явно тех, кто был тут до него, ведь тела и кровь монстров спустя несколько минут исчезают. Но акцентировать внимание он на крови не стал и пошёл дальше. Пройдя за ещё один поворот, он встретил Змееподобное создание. Оно очень походило на кобру, только больше и тело более развито, чем у змей. Есть плечевые кости, и две лапы. На лапах нет пальцев, лишь по одному на каждой лапе лезвию. Лезвие, скорее всего сделанное из костного материала самого создания. Поскольку Никаз про него нечего не знал, он предположил, что это химера. Но это не давало ответа как от неё избавиться с минимальными потерями. В то, что он справится без единой царапины, он не верил, ведь он уже ранен, а значит ослаблен. Лучшая защита нападение-это Догстер знал, и любил это использовать, вот и сейчас атаковал первый. Конечно, лучше было бы использовать магию, но не было гарантий, что вышло бы. Если не выйдет, парень потеряет время и силы, ведь они тратится, даже если заклинание сорвалось. Что и требовалось ожидать от змеи, она чертовски ловкая и изворотливая. Но вот атаковать лапами, что даровали ей алхимики, она явно полноценно не могла, потому контратаковала. Но это касалось лишь лап, укусить она пыталась, но парень защитился вторым мечом. Хоть это и требовало больших сил, это ещё и боль приносило, но он решил сражаться двумя мечами. Никаз заметил, что змея очень быстро понимает как пользоваться своими лезвиями. Она блокировала оба меча легко и грациозно, а после пыталась укусить парня, но он уклонялся. Эти два лезвия нужны не для атаки, а защиты, это уже бесспорно, но вот что делать парень пока что не знал. Решение пришло быстро, сразу же, как после очередной неудачной атаки, змея щёлкнула пастью прямо у его носа. Следующая атака будет фатальной для Никаза, он это понимал. Адреналин большой дозой вновь выбросился в кровь. Время замедлилось как будто. Секунда решение найдено. Своими лезвиями она может лишь блокировать, но не задержать мечи. Атака, оба меча не подпущены к телу змеи. Продолжая левой рукой наносить удары по блоку, и тем самым не давая змее укусить его, он воткнул второй меч в хвост, он же ноги и конец туловища змеи. Из-за нового строения тела, хвост стал менее подвижным. Весь расчёт на инстинкт самосохранения. Лучшая защита ведь нападение. Змея начала атаку своими лапами. Вот она и открылась. Пытаясь спасти свою жизнь, всего лишь из-за маленькой раны отдаться страху, всё это позволило сломать защиту построенную разумом, инстинкты убили разум. Никаз отпрыгнул назад от атаки лап, и вот оно, атака головой. Змея попыталась укусить, и парень двумя мечами, как ножницами отрезал ей голову. Седьмая печать. Никаз на примере змеи понял, как он сам действовал до этого, опасно, надо поступать рационально. Остался последний шаг, а он почти не ранен, уверенности стало больше, казалось, что раны уже затянулись. Но на деле всё было довольно таки плохо. Потеря крови начинала сказываться. Догстер пошёл дальше, даже не понимая, что его тело готово потерять сознание в любой момент. Никаз вышел в большой зал, это был центр лабиринта. По среди этой большой арены, весела в воздухе хенза. Это забавный на вид зверёк, похожий на морскую медузу, которая леветирует с помощью своей магической энергии. Но на самом деле она опаснее всех тех монстров вмести взятых, ведь она атакует разум, а не тело. Никаз не стал дожидаться, когда она его заметит, и изо всех сил бросил в неё меч ящера. Хензу разрубило надвое. Довольный Догстер подошёл и взял печать. Оставалось дождаться портала, и он победил. А вот и портал, но из портала вышли скелеты и мёртвые орки, порождения некромантии. Удивлению Никаза не было границ. Как подобные создания могли здесь оказаться? Этот и подобные вопросы крутились в голове. Некромантия запрещена, а тут в таком количестве, и на территории собственности академии. Конец раздумьям, они пошли в атаку. Никаз стал отбиваться. Убил ожившего орка, путём отрубания ноги, а после головы, он заметил, что в тот же миг его труп исчез. Это странно, те монстры исчезали не сразу, а эти тут же. Стало ясно одно, его хотят убить. Кто-то кто не хочет, что бы он был королём. Но думать надо не об этом. Ещё пару скелетов и зомби пали. В одном из зомби торчал меч Кайзера. Никаз его взял себе. Рука начала пылать. Оружие Кайзера было магическим, и оно было наполнено его энергией, энергией огня. Самый лучшей элемент для Догстера - лёд, по крайне мери, с ним он лучше всего ладил. Меч поддался парню, и вместо огня он стал выпускать морозный ветер. Улыбнувшись, Никаз побежал на небольшую армию нежити. С помощью этого меча он быстро убил всех, вернее он вернул их смерти. Открылся ещё один портал. На этот раз никто не вышел, это портал туда, где ждут. Никаз пошёл, еле волоча ноги к заветному концу его испытания. Неожиданно боль поразила тело, прямо, когда он стоял в плотную рядом с порталом. В его доспехах, на спине, была дырочка, ей сделал файден-хаг. Именно в эту дырку был направлен кинжал класса Крис. Никаз обернулся, там был человек в балахоне, тёмно фиолетового цвета, некромант, не смотря на капюшон который закрывал глаза, он узнал, того самого учителя который и вручал ему свиток. -Не бывать этому, не быть тебе королём. – Всё тот же надменный голос. Некромант исчез, и Никаз начал медленно падать на спину. Неужели всё так и кончится, от обиды и комичности перемешанной с иронией Никаз улыбнулся. -Это мой меч, и мой друг. – Знакомый голос услышал парень. За лезвие меча Кайзера схватилась рука и потянула. Никаз изо всех сил пытался удержать рукоять. Его, вмести с мечом, втянул в портал ели, стоявший на ногах Кайзер. И вот темнота захватила власть, Никаз наконец расслабился и потерял сознание. Очнулся он в лазарете рядом с Кайзером. Никаз рассказ про финал его испытания, а Кайзер про то что он заметил аномалию в пространстве и открыл её, это был портал некроманта, а после небольшое сражение, и оставив меч для друга он ретировался. Никаз настоял на том, что бы Кайзер никому не говорил об этом, он сам должен вывести вех на белые воды королевского пруда, Кайзер обещал помочь. Но это уже другая история.