P.S. Джуни.»
— Джуни… А ведь и правда… стоит увидеться, — размышлял Такуру. — Эта карточка — ключ или какой-то ВИП билет? Ладно, живём всего раз, — недолго думая, решил профессор и стал собирать чемоданы. Билет был заказан на поздний вечер, прилетит он только утром, потому решил сходить попытаться привести себя в порядок. В ванной стоило ему только взглянуть в зеркало, он ужаснулся. — Блин… Что со мной стало? Ну и урод же. Кожа бледная… как давно я вообще на улице был? — Не то, чтобы он был красавцем до своего проекта, но этот образ бомжа у него надолго засядет в памяти. Наконец, побрившись и ножницами поправив прическу, он с облегчением вышел из ванной. — Нужно хотя бы вздремнуть перед встречей. — С этой мыслью он завалился на диван прямо в своей лаборатории.***
На выходе из самолёта профессор услышал до боли знакомые крики: — Такуру! Сюда! — Это была старая подруга — профессор Джунипер, в своём привычном белом халате. — Я думала, ты и не прилетишь. — Письмо же от тебя, я просто не мог отказа… — не успел он договорить, как ему уже бросились в объятия. — Ну-ну, раздавишь же, — сказал медленно, похлопывая девушку по спине. Внезапно она начала его тыкать в живот. — Ты когда успел так похудеть? На что профессор заметил: — Это ты меня три года назад не видела. — Для его роста он ещё считался стройным. Отпустив мужчину, профессор предложила ему прогуляться по городу и провести экскурсию, от чего Такуру не имел права отказаться, смотря в глаза улыбающейся девушке. Проведя весь день вместе, гуляя по паркам, рынку и разным центрам, разговаривая на разные темы, старые друзья почти на закате солнца решили остановиться у моря на небольшой пикник. — А ведь давно мы не проводили время вместе. Так, Такуру? — отметила девушка, помогая раскладывать тарелки. — Ещё бы, аж семь лет… А ты ничуть и не изменилась, — сказал он с улыбкой на лице. — А ведь и ты тоже, — поддела в ответ Джунипер. — Сейчас мы оба заняты работой. Ты профессор, как и я. Вот и решил взять отгул на две недели. — Мы стали общаться реже с тех пор, как ты уехал из дома в университет «Тануки», — грустно отметила Джуни. — Прости, многое случилось… Раньше я бы свалил всё на родственников, но… Столько произошло, что всё и не упомнить. Сейчас, я понимаю, что иначе и быть не могло. В любом случае, я бы исчез. — Ничего, но… что тебе сейчас мешает стать тренером? — Я уже слишком стар, да и мои убеждения поменялись кардинально… Все эти тренеры, бессмысленная жестокость. Запретить бы все эти бои… — слегка помрачнел парень. — Знаешь, не все ведь тренеры бойцы, некоторые просто таким образом аргументируют заимевших себе милых питомцев, — профессор слегка мечтательно улыбнулась, явно вспоминая что-то хорошее. — Может, ты и права… — Такуру слегка расслабился после слов своей подруги. — Спасибо тебе, что приютила у себя… Я хотел тебе это ещё с утра сказать… — О чём ты? Мы же друзья! — весело улыбнувшись и поставив точку в их разговоре, она приступила к трапезе, подзывая и парня к себе.***
Проснувшись, Такуру первым делом посмотрел на время, отметив, что сейчас только полшестого утра. Встав с постели и одевшись в домашнее, он решил проверить, не проснулась ли ещё его подруга. Выйдя из комнаты и пройдя по коридору, он приложил ухо к двери комнаты Джунипер. Из неё слышалось тихое посапывание. — Соня… — тихо хмыкнул парень. — Что ж, пойду хотя бы приготовлю завтрак. Спустившись на первый этаж, он заметил менчину, спящую на диване в зале и медленно ворочающуюся во сне. Пройдя до кухни, открыл холодильник. Ингредиентов было не много, но достаточно. Уже через двадцать пять минут всё было готово: макароны с сырной верхушкой и начинкой из ветчины, не очень крепкий кофе и пара сэндвичей к нему. — Доброе утро, соня! — поздоровался Такуру с девушкой, когда услышал шаги на лестнице. — Это не я соня, а ты флечлинг! — сразу же возразила ему Джунипер. — Завтрак готов, присоединяйся! — Это всё ты сам приготовил? — Конечно, налетай. Джуни, восхитившись вкусом такой простой еды, начала расспрашивать, над чем сейчас работает наш главный герой. На что получила ответ, который она и представить не могла. — Камень антиэволюции, — был дан прямой ответ в лоб. — Камень чего? — сразу переспросила девушка после того, как откашлялась. — Антиэволюции. — Такой ведь уже есть в природе… «Эверстоун». — Нет, ты неправильно поняла, — начал он объяснять. — Я делаю свой на его основе. Хочу создать камень, который позволит покемону эволюционировать из своей третьей формы, например, во вторую. И у меня это получилось. Осталось придать внешний вид, — только девушка хотела спросить больше подробностей, как будильник на её телефоне подал знак, о скором выходе. — О, уже 11:18, — сказала Джунипер, случайно оборвав разговор о камне. — Стоит начать собираться. — Я помою посуду, а ты иди одевайся. — Спасибо за еду! — прокричала уже бежавшая в ванную Джуни. Наконец собравшись и выйдя из дома, друзья сели в машину и поехали на съезд. Прибыв к назначенному месту, Такуру был немного удивлён, потому что весь съезд проходил в обычном двухэтажном домике, ничем не отличающимся от других. Зайдя внутрь, первое, что бросилось в глаза — это около двенадцати человек, образовавших несколько кругов и разговаривающих на разные темы, попивая шампанское. Все на минуту повернулись в сторону новых гостей, и началось перешёптывание: — Это кто такой? — Такуру. — Не видел его раньше, он новенький? — Не совсем, он просто не посещает сходки обычно. — Понятно. — Внимание! — перебил мужчина с микрофоном. — Пора желающим рассказывать, чего они добились в своих исследованиях за последние несколько лет. — Я начну! — уверенно сказал профессор Сайкомор, выходя из толпы с поднятой рукой. — Что если скажу, что покемон может мега-эволюционировать, не находя нужный камень? — слова молодого профессора заставили людей молча ожидать продолжения. — Когда сердца покемона и тренера едины, у покемона может по-разному проявляться мега-аура: это может быть как водное покрытие у водного типа, так и эмоции, которые проявлялись только в определённых случаях. Но это ещё только предстоит изучать. Спасибо за внимание. Раздались аплодисменты со всех сторон, адресованные уходившему с импровизированной сцены. Хотя на самом деле ничего дельного сказано не было. После выступления ещё двух профессоров к Такуру подходит Джунипер. — А почему ты не выходишь? — Тот же вопрос. — Мне похвастаться нечем, в отличие от тебя. Идём! — Аурен буквально вытолкнула его на сцену, не позволив тому отмазаться. — Следующий у нас… Мэканошидо Такуру! — юноша сразу был объявлен ведущим профессором. — Спасибо… — парниша слегка испугался перед толпой профессоров. Но стоило увидеть ему поддержку от подруги, в виде жеста — поднятого большого пальца, как он набрался некоторой храбрости. — Покемоны далеко не всегда довольны своей эволюцией, как и их мастера, но что делать, если эволюция уже произошла, а вы так и не использовали «Эверстоун»? Я серьёзно задумался над этим вопросом. Изучив и поэкспериментировав, я изменил действие «Эверстоуна» и нашёл выход из этой ситуации, изобретя камень антиэволюции. Всё, что осталось — это поработать над внешним видом и придумать название. В аудитории стояла гробовая тишина. И вдруг из толпы послышался голос профессора Роуэна: — А ты можешь показать камень в действии? — Конечно, — моментально ответил Такуру, — но у камня есть нюансы при использовании: — Во-первых, камень подействует только, если покемон сам хочет вернуться к более ранней форме, из которой эволюционировал. Он так же может подействовать при условии, если тренер объяснит свою точку зрения, почему он не хочет, чтобы покемон оставался в этой форме, а вернулся к ранней. Покемон может поменять свою точку зрения, и камень может подействовать, но шанс не стопроцентный. — Во-вторых, камень ещё не до конца изучен, и при испытании был один раз необычный исход эксперимента: был покемон, который уже был третьей эволюции, он был двух типов, не могу сказать каких уже. После использования камня он не только сохранил свои атаки, но и мог далее изучать приёмы обоих типов. Иначе говоря, это небольшая мутация. — В-третьих, камень одноразовый, а при себе у меня только один рабочий экземпляр. — У меня есть покемон, который хочет вернуться к начальной форме. Выходи! — произнесла Джуни, выбросив покебол на сцену. Из покебола появился покемон-самурот, по размерам превышающий обычного. — К начальной, как я уже сказал, не получится, он одноразовый, как и любой камень эволюции. Достав голубоватый камень из кармана, выступающий подошёл к самуроту, медленно погладил его по голове и начал говорить: — Ты действительно хочешь вернуться к ранним формам своей эволюции? Самурот хмуро посмотрел на него и уверенно кивнул головой. Такуру почувствовал уверенность покемона и достал камень. Сам он не особо отличался от «Эверстоуна», но он был явно более рассыпчатый. Мэканошидо, поднеся его к самуроту, произнёс: — Дотронься до него, и ты вернёшься к ранней своей форме. Самурот поднёс нос, еле дотронулся до камня и вдруг начал сиять, как при эволюции, и уменьшаться в размерах. Спустя несколько мгновений, перед профессорами уже стоял на двух лапах самый обычный девотт. — Хорошо, теперь это можно выбросить, — Такуру выкинул камень, а тот в полёте полностью потерял всю свою энергию и испарился раньше, чем успел дотронуться пола. Вернувшись на сцену и поблагодарив своих зрителей, парень хотел подойти к Джуни, но у зрителей на него были другие планы. Уведя его в другой конец комнаты, они начали заваливать его вопросами, наподобие: «Как ты этого достиг?» или «Как именно ты это сделал?», на что Такуру отвечал торопясь. Спустя какое-то время ему, наконец, дали пройти, и он, как и хотел сначала, ушёл на поиски профессора. Найдя её через пару минут на балконе, тихо к ней подкрался, закрыл её глаза своими ладонями и тихо прошептал: «Спасибо». Он отпустил её, тогда же девушка повернулась и лишь улыбнулась ему в ответ. На улице уже был тихий вечер, было прекрасное звёздное небо, и, наконец, осмелившись, Такуру произнёс: — Знаешь, я решился. — На что? — Стать тренером… Но… У меня свои цели… — Молодец! Я поддержу тебя! Приходи завтра, у меня можешь выбрать первого покемона. — Хорошо, но я не сказал тебе… Я не собираюсь заставлять их участвовать в битвах… — Разве это обязательно? Можешь посмотреть какой понравится, а мои помогут тебе поймать, или можешь взять одного у нас в лаборатории. Сейчас как раз сезон новичков, открывается лига. Немного поразмыслив, Такуру выдал: — Я… посмотрю ваших… — Отлично, приходи завтра.