после Забвения

Pov Анжэл. Утром меня ждало открытие: в этот раз мне достался шокобо с плохим характером. Я пришла одной из первых и решила немного привыкнуть к поездке верхом. Пятнадцать мучительних минут я привязывала ему седло на спину. Решительно подойдя к нему, я спокойно села. Но у «животинки» были другие планы. Он рванул вперёд, и я вцепилась в него. Несколько метров он нёс меня со всей скоростью. — Ааа, — закричала я, закрыв глаза: но поблизости никого не было. Несколько раз пробежав туда-сюда метров сто, шокобо замер: кто-то мне помог его остановить. — Анжэл! — обеспокоенный голос донесся до меня. — Открой глаза и отпусти его! — Эзарель… — но от страха я прижалась и вцепилась ещё больше в шокобо. Эльф осторожно расцепил мои руки и помог слезть с этого монстра, взяв осторожно за талию и сняв меня из седла. — Ты как? — Как видишь! Да что же это за невезенье? Мне что, теперь пешком идти, когда другие поедут? — Ты можешь поехать со мной на моём шокобо… — он посмотрел в сторону, чтобы не смотреть в глаза. Что ещё за смущение? Нет-нет, не время для признаний! От отчаяния я согласилась: не хватало ещё, чтобы меня не взяли с собой! — Тогда иди собирайся, завтракай и подходи уже к отъезду, хорошо? — Хорошо! Я побежала домой. Как я согласилась на поездку на одном шокобо с Эзарелем? Можно же было с кем-то другим попроситься! Через два часа я пришла к Воротам. По-тихоньку все начали собираться. Большая телега с провиантом и нашими вещами была полностью загружена. Я искала место, куда положить свою сумку. — Давай сюда! — Эзарель снял с моего плеча сумку и положил на свободное место. — Спасибо. — Пожалуйста. Готова? Ты предпочитаешь сзади или спереди? Я пошлячка, потому что сначала подумала о другом. — Ну, хочешь управлять шокобо или нет? Я пришла в себя. — А, нет, думаю не стоит, после утреннего… — Понял! Нас прервали. — Анжэл, это правда? Ну, что твой шокобо неуправляем? — подошёл Невра. — С кем поедешь? — Со мной, Нев, я же уже говорил! — впился раздрожённым взглядом эльф в своего друга. — Хмм, а он вам обоих выдержет? Может лучше со мной? — Мы уже всё обсудили! — Эз, может она сама решит, а? Началось. Когда я дала понять парням, что у меня к ним чувства? Ну, с Эзарелем всё более-менее ясно, но почему Невра такой напористый? Где я была неосторожна с ним? После возращения обязательно с ним обсужу всё это! — Невра, мы уже договорились с Эзарелем, не начинай придумывать проблемы на ровном месте! Невра посмотрел на своего друга и ушёл. — Молодец! — С чего ты решил, что я тебя защищаю: просто сейчас я хочу помочь баленвийцам и миконидам, а распри только навредят нашим планам. — Логично! Ты готова? — Да! — я неуверенно посмотрела на стаю шокобо. Эзарель подошёл к своему и сел на него, протянул мне руку, чтобы помочь мне залезть на «живность». Но я кое-что придумала: я вытащила печеньку из кармана и предложила её нашему «коню». Он принюхался и ухватил сладкое. Быстро скушав, он потёрся о моё лицо. Мой утренний недотрога-шокобо, которого тоже берут с собой как запасного, увидел это и осуждающе посмотрел на меня. Из принципа я показала ему язык. Эзарель хихикнул. Затем я гордо подошла к седлу и приняла помощь эльфа. Сев позади него, я вцепилась в его плечи. Какие широкие и крепкие! А по первому виду и не скажешь! — Подстава… — я ткнулась носом в белую спину. — Что? — Я ничего не вижу, кроме твоей спины. — Можешь сесть впереди. — Нет! Лучше не стоит. — Итак, все готовы? — спросила Хуан Хуа. Все утвердительно кивнули. — Да! — Тогда: вперёд! Мы двинулись через чащу леса. И вот мы в лесу, а наше средство передвижения нельзя назвать удобным для двоих. Меня кидает в стороны, в то время как эльф сидит прямо. — Ай! — меня снова качнуло, и я чуть не упала. Эзарель придержал поводья одной рукой, а другой положил одну мою руку к себе на талию. — Просто я не хочу потом возвращаться и поднимать тебя…- спокойно ответил мой спутник. Я переложила вторую руку на его талию и крепко обхватила руками. Ммм, если верить моим ощущениям, то накаченный пресс у него тоже есть. Ну, не уверена, что он такой же как у Валькиона, но… Также мне пришлось прижаться к нему как можно ближе. Уткнувшись в его широкую спину головой, я услышала его учащённый стук сердца. Интересно, а он мой стук слышит? Тепло и уютно. Эзарель, я хочу тебя простить, но что-то меня останавливает. Мои мысли о тебе неожиданно обравыются, когда я думаю о любви к тебе. Сможет ли моё сердце открыться тебе? Мы ехали позади всех. Надеюсь, никто не видит, в какой мы ситуации. Хмм, какая странная дорога, я же шла напрямик пешком и оказалась быстрее, чем мы сейчас едем. — Эзарель? — Ммм, что-то случилось? — Да… Нет… Не совсем… — Это как? — Знаешь, когда я уходила недавно в Баленвию… Эльф напрягся. — Я проходила напрямик, если верить карте, и оказалась быстрее, чем мы сейчас едем. — Да, мы тоже так хотели и планировали выехать послезавтра. Но… — он замолчал. — Но? — Ты проходила через лес дриад, они тебя не тронули. Однако, тот мужчина в маске мог их подговорить, и они бы могли стать его союзниками. Рисковать мы не можем! — А, вот оно что! Фух, а я уж испугалась, подумала, что это потеря во времени! — Нет, всё в полном порядке! Не беспокойся! Через несколько дней, с перерывами на сон, мы, наконец-то, добрались до места расположения лагеря. — Ура! Твёрдая земля! — я картинно рухнула на землю, когда Эзарель помог мне слезть с фамильяра. Все засмеялись. Я поднялась, отряхнула одежду от лесного мусора и пошла за своей сумкой с вещами. Я только потянулась, чтобы ухватиться за ручки сумки, как чья-то тёплая ладонь накрыла мою руку. Я подняла глаза. — Эзарель, что ты делаешь? — Я не был уверен, что ты дотянешься… — мпокойно сказал эльф, но руку не убрал. Он нежно погладил мою руку, достал мою сумку и протянул мне. — Спасибо, я бы справилась, — одно это маленькое прикосновение: и я снова не могу отвязаться от мыслей о чувствах к нему. Не глядя ему в глаза, я ушла в палатку. Мне досталась палатка с Карен и Эвелейн. Это что за ирония? Мы разделили наш паек, но я ужасно устала и хотела спать. Я легла на свой матрац и моментально вырубилась. Ночью я проснулась. Оглядев палатку, я обратила внимание, что Карен нет. Эвелейн лежала ко мне спиной. Как только я подумала, что она спит, я услышала всхлипы. — Эвелейн, у тебя все впорядке? Она повернулась ко мне и вытерла слёзы. — Все хорошо, просто я устала. — Это… Из-за Эзареля, да? Она опустила глаза. Я села рядом с ней и взяла за руку. — Ты можешь мне всё сказать и высказать, если тебе будет легче. — Мы начали встречаться с Эзарелем год назад… Но я знаю от Карен, что они расстались! — Но мы расстались. Знаешь когда? — она грустно хихикнула. — Не поверешь: в ночь, когда ты к нам попала! Он был честен со мной и предупредил меня, что не намерен строить серьёзные отношения. И именно перед твоим появлением он поставил меня перед фактом расставания. Он сказал, что я «хороший товарищ», но и обманывать он меня не хочет. Несколько раз я пыталась с ним поговорить, но бессмысленно. Не думала, что такой эгоист как он, сможет… — она замолчала. Видимо, она уже знает его чувства ко мне. Хотела бы я всё изменить, но… Прости, Эвелейн! Я сама попалась на его чары. — Но я не могу злиться на него за то, что не любит меня, тем более, что в этом вопросе он был категоричен и объяснил рамки отношений. И кстати, я хотела извинится перед тобой: иногда я была резка с тобой из-за это глупой ревности, ничего не могла с собой поделать, особенно в первую поездку Баленвию — я подумала, что это ты виновата в плохом состоянии Невры! — Нет, ты была великолепна: ты первая мне поверила, также защищала меня. Правда, про добровольную сдачу крови могла бы предупредить! — я улыбнулась. — Ты помогла и доверилась мне, причем не раз! — Анжэл, не говори мне всё этого, а то я с ума сойду! — она снова стёрла слезы. — А сейчас, тебе нужно отдохнуть, Эвелейн! Ты нужна нам собранной, чтобы помочь в этом конфликте. — Да, спокойной ночи, Анжэл! — Спокойной! Мы снова легли спать. Но не прошло и часа, как я проснулась. Мне приснилась дух из той пещеры с просьбой подойти к ней. — Анжэл, перед отправкой к миконидам, тебе кое-что нужно узнать! Но я не могу тебе сказать это во сне, так как наложен ритуал, а в пещере мои силы возрастают. Я предупредила предводительницу Фениксов, она поможет! Торопись! Я как можно быстро и тихо собралась, взяв немного еды и карту. — Мрр-мрр. — Снежка, ты со мной отправишься? Она забралась в мою дорожную сумку, которая наполовину была пустой, так как я сейчас не беру с собой ничего, кроме еды и блокнота с картой. — Хорошо! Я вышла из палатки и отправилась к Хуан Хуа. — Анжэл, я ждала тебя! Я не думала, что ты как-то связана с Духами Мироздания! Пошли, тебе нужен шокобо. — Да, а что тебе известно про них? Кто они и откуда? — У нас есть информация в книгах, думаю, я смогу тебе отправить несколько книг о них. — Хорошо! Спасибо! Мы подошли к шокобо. — Я бы посоветовала бы взять вот этого запасного, но, — она запнулась, — Эзарель сказал нам, что у тебя с ним не заладилось. «Вредина», как я его назвала, подошёл к нам и вопросительно уставился на мои руки. — Ага, хитрый какой! С чего ты решил, что я поеду на тебе? Ты меня чуть до обморока не довёл, а теперь ещё и угощения просишь? Он опустил морду. — Что? Стыдно? Ничего не знаю! Зачем ты тогда это сделал? — Уррр-уррр! — фамильяр указал себе на спину. — А ты меня не скинешь? Он замотал мордой. — Ну ладно: прощаю на первый раз! — сказала я, доставая печенье. — Урр-уррр! — он с удовольствием съел лакомство. Я надела на него седло. — Анжэл, будь осторожна! Как только поговоришь с Духом, сразу возвращайся: ты нужна нам для полного инструктажа по маскам! — Хуан Хуа обеспокоенно посмотрела на меня. — Да, на шокобо будет быстрее: к рассвету я вернусь, ведь тут недалеко! Я двинулась в сторону леса. — Анжэл, ты куда? Мне дорогу перегородил Эзарель. — Эзарель, дай проехать: это срочно! Он подошёл к шокобо и забрал у меня поводья. — Почему ты уезжаешь? И куда? Что происходит? — Эзарель, пожалуйста, отдай мне поводья, — я протянула руки к веревке. — Я ничего тебе не отдам, пока ты всё не объяснишь! Я повторяю вопросы: почему ты уходишь? И куда? — Эзарель, пожалуйста, поверь мне…- я сделала умоляющее лицо. Он взял мои руки в свои и приложил их к своему лбу. Затем опустил ниже и поцеловал их. — Я верю тебе, Анжэл! Но ты одна справишься? Может, поехать с тобой? — Нет, мне нужно быть одной! А ты здесь нужен. Можно попросить провести подробный инструктаж по маскам, если я не успею до утра? Он кивнул и отдал мне поводья. — Будь осторожна. — Да, спасибо. Ты тоже! Я поехала, но перед выходом из лагеря я оглянулась. Эзарель смотрел мне вслед. Нет! Мне нужно ехать! Через часа два я оказалась в пещере. — Анжэл, молодец, что так быстро приехала! Вчера мне Оракул сообщила, что микониды не просто так выпускают токсин. В пещере есть куски кристалла, они-то и являются источником усиления силы миконидов и их токсина. Их нужно найти, вынести оттуда и вернуть хранительнице — кицунэ. — Хорошо, я всё поняла! Но в каком они месте? — Оракул тебе укажет верный пусть! Ступай! Извини, что тебе пришлось ехать: я не могу покидать это место и не всё могу сказать тебе во сне. — Ничего страшного: любая помощь нам необходима! А такая информация ещё больше поможет! Спасибо большое! — Удачи! — она исчезла. Как можно быстрее я вернулась в лагерь. — Анжэл! — меня встретила Хуан Хуа. — Хуан Хуа, я знаю в чём причина огромного количества токсина! — и быстро рассказала, что узнала. — Вот оно что! Ты иди поспи: еще три часа до выхода из лагеря. Я проведу собрание и мы решим, что делать. — Хорошо! — я зевнула. Отдав последнее на сегодня печенье Вредине и поцеловав его в клюв, я пошла к себе в палатку. Эвелейн и Карен спят. И я тоже быстро заснула. Проснулась я от того, что у меня свело ногу. Как так? Мне ещё и тридцати нет, а уже сводит ноги! Ох, старость приходит! Я сделала несколько движений для разминки ноги. — Анжэл! О, ты уже не спишь? — Невра, это женская палатка: не заходи без разрешения! — Да чего я там не видел! Давай топай на собрание, все уже там! — он стоял в палатке. — Ты выйти не хочешь? Мне нужно отдеться! — мы, конечно, не переодеваемся в ночное, но я как-то не хотела светить открытым топом. — Может, тебе помощь нужна? — Нет! Невра, уйди! — вампир нехотя ушёл. Да что с ним? Что-то я его бояться стала! После задания точно поговорю с ним! Накинув куртку и одев штаны, я пошла на собрание. Хуан Хуа уже ввела всех в курс дела. Мы выдвинулись к пещере с миконидами. Решили не рискавать. В пещеру пойдем я, Эзарель, Невра, Валькион. Остальные будут на подхвате. Я провела инструктаж по масками и ещё раз всё объяснила. Карен обняла брата на прощанье. Уууиии, какая милость! Буду его поклонницами теперь рассказывать о том, каким он может быть нежным: пусть требуют от него не только секс! Но продолжим! Мы решили, точнее парни решили, что мы с Эзарелем сначала сходим до грибницы миконидов, Валькион и Невра пока будут на выходе. Мы прошли с эльфом несколько метров. — Какой кошмар! Токсин везде, он уже начал осидать на стены и пол пещеры! — я была расстеряна и подавлена. — Эзарель, мы, кажется, опоздали… — Если хочешь, я могу пойти один и разведать, что на самом деле… — Нет, я тоже пойду! — Ладно… Я оступилась. — Анжэл, осторожнее! — он схватил меня за талию и притянул к себе. А я не сопротивлялась, но сейчас некогда! Я осторожно освободилась из его объятий. Он взял прядь моих волос и провёл по ним пальцами. — Анжэл, я… Послышался грохот. — Надо торопиться! — Эзарель пошёл впереди меня. Несколько раз он пытался взять меня за руку, но я ловко уворачивалась. Очень быстро мы пришли к грибнице миконидов. — О, нет… Перед нами возникло ужасающее зрелище. Многие микониды лежали без сознания, распластавшись на земле. Я закрыла руками маску на уровне глаз. Эзарель взял меня за плечи, поддерживая. — Тревога, прячьте детей! — Нет, успокойтесь! Я — Анжэл, я приходила сюда! — я пошла к ней. — Не приближайтесь! — Где Этэль! Мне нужно поговорить с ним! Мы здесь, чтобы помочь! Нам нужно ваше согласие, чтобы вмешаться в конфликт. — Пожалуйста, позвольте нам поговорить с Этэлем… Это для вашего же блага! — взял слово Эзарель. — Подождите… здесь… Она отошла. Она с трудом передвигается, чтобы поговорить с другими миконидами. Я на могу на это смотреть! Почему Духи раньше не могли связаться со мной? — Мы согласны, но говорить с ним может только человеческое существо. Я посмотрела на эльфа. Он кивнул. Верно, на разногласия времени нет. — Будь осторожна. — Хорошо… Эзарель пошёл обратно за подмогой. Меня же подвели к лежащему на алтарю Этэлю. Теперь слёзы полились сами. — Милая девушка… Это ты. Что привело тебя в нашу умирающую пещеру? — Правитель Этэль. — Я рассказала ему о соглашении, я очень надеюсь, что он даст согласие. — Анжэл, почему ты здесь? — Я же только что рассказала… — Думаю, ты не поняла суть моего вопроса. Он пронзительно посмотрел в мои глаза и сказал, что я получу его согласие, если скажу, какие мои истинные намерения. — Знаете, я уже не верю в совпадения: теперь моё попадание в Элдарию, или в Баленвию не кажеться мне случайным. Я думаю, что это судьба. Однако, я покажусь эгоисткой, но всё-таки скажу. Дело в том, что не так давно за меня сделали ужасный выбор, и я хочу доказать самой себе, что я не пустое место! И, помогая вам, я считаю, что это спасёт и меня, но мне бы хотелось верить, что это из чистых побуждений… Я замолчала, ожидая решения. — Ты заблуждаешься: я знаю обо всех твоих невзгодах. Страдание ясно читается на твоём лице. Если захочешь, мы сможем его стереть. Ты именно этого ждешь в обмен на свою помощь? — Я не понимаю… — Мы обладаем способностью менять воспоминания. Я тебе уже говорил. Да, было такое, но… — Нет, я здесь не за этим. Мои воспоминания — это моё личное «я». Без них буду уже не я. Не важно, какие это воспоминания: плохие или хорошие, они только мои! Без них я «кану в Лету». Не знаю, обладают ли они знаниями о мифологиях нашего мира, но от последней фразы глаза моего собеседника раскрылись от удивления. — Хорошо… Я даю своё согласие на помощь Гвардии Эль. — Спасибо! Я хотела его обнять, но, увидев его состояние, я передумала. Быстро выйдя к мальчикам, я всё им рассказала. Мы как можно быстро вернулись за подписью в соглашении. — Правитель Этэль, здесь немного провизии и аптечка, — я протянула свои запасы. — Скоро мы ещё принесём. Парни, видя мой жест, тоже так же поступили. Микониды сначала растерялись, но, видя провизию и медикоменты, заплакали от счастья. — Это мне? — я не обратила внимание, что совсем рядом со мной лежит маленький миконид. Я опустилась на одно колено и хотела погладить малыша, но не осмелилась: уж очень они истощены! — Для всех. И это нужно поделить поровну, — ответила Леодиль. — О, здорово! Вот мои друзья обрадуются! Мило уже несколько дней ничего не ел. Можно я ему дам это? — Разумеется… — только и могла сказать я. — Мы скоро вернёмся, обещаю! На входе нас уже ждали. — Невра! — к брату подбежала Карен и обняла его. — Всё хорошо прошло? — Да, как по маслу! — он снял свою маску. Невра привязал соглашение к Шайтан и отправил к Хуан Хуа. — Она быстро домчится, а мы подождём здесь. Думаю, лишний раз туда-сюда ходить не обязательно. — Хорошо. Неподалёку я увидела большой валун, подошла к нему и села. Сняв маску и вдохнув свежего воздуха, я начала думать. Если бы я пошла сюда раньше, можно было бы всего этого избежать? Было бы меньше жертв и смертей? В чём заключается моя задачи здесь, в Элдарии? После всего этого мне нужно снова попасть к Духу Мироздания, как назвала их Хуан Хуа. Придумать бы причину, чтобы уйти из Штаба… А может сказать правду? — Анжэл! — передо мной на колени сел Эзарель. — Всё хорошо? — А? Да, всё нормально! Просто я задумалась об этой ситуации… — Думаешь о том, что пришла так поздно, верно? Я кивнула. — Это не твоя вина, так же как и не наша! Скажу даже больше: благодаря твоей идеи сейчас мы можем помочь двум сторонам конфликта. Так что взбодрись. — Он взъерошил мне волосы и отошёл в сторону. — Скоро приедет Хуан Хуа, и нам снова нужно будет зайти в пещеру. — Да, нам нужно теперь найти кристаллы. — Вот только где они? Может, рядом с грибницей миконидов? Но тогда бы все, кроме меня, почувствовали их присутствие. А если они разбросанны по всей пещере? Как нам их искать? Я открыла свою сумочку с Земли. Я её немного переделала, чтобы было удобно носить и не выделяться. Достав смартфон, с которым я так и не смогла расстаться, я ещё раз попыталсь включить. Быссмысленно! Немного проверив карманы с молниями я увидела гематогенку! Как я её пропустила? Открыв сладость и поднеся ко рту, я не успела и кусочка откусить. Рядом оказалась Карен. — Как вкусно пахнет! — она принюхалась к моему трофею. Эх Карен, ты еще натуральную не видела…  — Это гематоген. Хочешь попробывать? — я отломила кусочек и отдала ей. Она осторожно положила кусочек в рот, но через несколько секунд просила ещё. — А это что? — к нам подошли парни. Невра указал на мой смартфон. — А, это. Это устройство, чтобы общаться с людьми в разных местах Земли. Но здесь оно не работает. Да даже если бы и работало, общаться уже не с кем… — неосознанно сказала я. Парни посмотрели в стороны. Карен начала меня пытать вопросами о смартфоне. Чем больше я рассказывала, тем больше возникало вопросов у моей подруги. Через несколько часов приехала Хуан Хуа и фениксы с провизией. Дэшэн подошёл ко мне. — Анжэл, с тобой всё впорядке? — Да, всё замечательно! — ровно ответила я, стоя на расстоянии. Неожиданно между нами возник Эзарель. — Анжэл, Хуан Хуа просит тебя подойти к Воротам деревни. — Да, уже иду! Пока, Дэшэн! — Да, до встречи! — я ушла вперед, не оглядываясь. Эзарель догнал меня спустя несколько минут. — Я решил тоже поучаствовать в переговорах, мало ли что… Мы подошли к Воротам. Как всегда, Хуан Хуа великолепна! Но нас встретили не так уж добродушно. — Вам нельзя сюда заходить. Мы против вмешательства и помощи Гвардии Эль и категорично высказались по этому поводу! Но Хуан Хуа так просто не сдается. — Я, Хуан Хуа Рэн-Фэнхуан, кандидат и фаворит на звание Феникса. Я желаю переговорить с вашим управляющим… Я так засмотрелась на неё, что совсем не слышала, что она говорит. Офигеть! Она великолепна! Из моих мыслей меня вывел старческий голос Аглае. — Дайте ей сказать! Пойдем со мной, ученица-феникс. Аглае улыбнулась мне и кивнула головой. Я кивнула ей в ответ. — Оставайтесь пока все здесь! Лейфтан, а ты со мной пойдёшь! — Хорошо! Я заговорила с Эзарелем. — Как думаешь, всё хорошо пройдет? — Переговоры? Да, Хуан Хуа знает, что делать. Вот только… — он замолчал. — Только что? — Не уверен, что многие их жителей позитивно настроены по отношению к миконидам. — Но ведь у нас есть план Б… — Да! Не волнуйся! Бррр. — Ой! — мой желудок просто издевается надо мной. Каждый раз одно и то же. Эзарель улыбнулся. — Держи: я взял немного сэндвичей с мясом и немного чая в термосе. Покушай! — Спасибо! — я присела на землю рядом с деревом и немного перекусила. Я не обратила внимание, что эльф сел рядом со мной. Через некоторое время вышла Хуан Хуа. — Соглашение подписано. — Отлично! — Эзарель поднялся с земли и подошёл. — Стоит ли нам ожидать диверсий жителей? Хуан Хуа что-то шепнула одному из наших попутчиков, вроде его Валериан зовут, и жестом позвала нас. Мужчина ушёл в сторону пещеры. — Вернемся в лагерь, чтобы подробно всё обсудить. Нам пригнали шокобо. Вредина подошёл ко мне и потерся своей мордой об моё лицо. — Уррр-уррр. — Что, подлиза, никто тебе печеньки не даёт, кроме меня? — Уррр-уррр. Он указал на свою спину, и я села в седло. Кажется, Эзарель расстроен немного. По прибытии в лагерь, Хуан Хуа пригласила к себе в палатку на совещание Невру, Лейфтана, Валькиона и Эзареля. Я пошла в свою палатаку, но как же хочется узнать, о чем там беседа идёт. Хиии, и я знаю, кто мне может помочь в этом. — Карен? — Да? — Ты случано не хочешь провернуть одно дельце? — Какое именно. — В палатке Хуан Хуа идёт совещание, и мне бы хотелось узнать, о чем именно. — И ты ещё спрашиваешь? Разумеется! Вперед! Она выбежала молнией из палатки. Но мы оказались ни одни. — Вы что здесь делаете? — шепотом спросила Эвелейн. — Тоже, что и вы все! — также шепотом ответила я. — Апчхиии! — Хрооом, как ты в разведчики попал? — Что? — из палатки вышла Хуан Хуа. — Нет, вы это серьёзно? И ни один из вас не смог удержатся до конца совещания? — но затем она улыбнулась. — Теперь я понимаюю почему Мико так трудно управлять Гвардией… Итак… Она начала объяснять всю ситуацию. Все прошло хорошо, но некоторые жители настроенны враждебно, так что до победы ещё далеко. — А теперь можете идти отдыхать! Я задумалась: мне было тревожно. Не знаю, что это такое, но страх за жизни невинных намертво засел в моем сердце. Ночью я поняла, почему. Ночью сначала мне приснилась Дух. Она что-то говорила, но я не слышала. Она показала мне миконидов. Перед мной стоял правитель Этэль. — Анжэл, помоги нам! — Что происходит? — То, что происходит, не по нашей вине. Помоги найти решение. — Да, мы знаем, что это кристаллы усиливают действие токсина, но мы не знаем, где они. Как только вы сможете выходить оттуда, мы тщательно всё проверим… Он исчез. Я не могу найти его в этой темноте. — Этэль, где Вы? Я бежала по темноте, но ничего и никого! — Помогите мне! Анжэл, открой глаза! — неожиданно передо мной появилась Оракул. Она показала мне гору и деревню. Баленвийцы идут к пещере. Нет! Их нужно остановить! Я проснулась от того, что кто-то трясет меня. — Анжэл, что случилось? — Эвелейн осторожно держит мою руку. Я молниеносно собралась и побежала к палатке Хуан Хуа. Она не спала. — Хуан Хуа, баленвийцы идут к пещере, и не думаю, что дружески поговорить. — Хуан Хуа, — в палатку заглянул Эзарель, — прилетел Таэнмил, баленвийцы… — он удивлённо посмотрел на меня. — Дай угадаю: вооруженные баленвийцы идут к пещере? — спросила Феникс. — Откуда ты… — Собираемся! Она вышла из палатки. Видимо, уже все в курсе дела. Хуан Хуа отдала всем приказания. Мы, сели на фамильяров и, как можно быстрее, отправились на помощь! — Анжэл, едь рядом со мной! — подъехала Хуан Хуа. — Нам нужно поговорить! — Да! Она начала подробно спрашивать о моих снах, Оракуле, Духе Мироздания, что они говорили и советовали по поводу кристаллов. — Ты знаешь, где они? — Нет, даже идей нет! — Сказала в отчаянии. Дальше мы ехали молча. Каждый из нас думал, что делать! Им легче, а я впервые в такой ситуации. — Знаешь, вечером я получила письмо от Мико, в котором говорилось о нарушении функционирования Большого Кристалла. Мы прибыли быстрее, чем баленвийцы. Здесь дежурили обсидиановцы и сильные из фениксов, чтобы остановить нападение. — Эзарель, Анжэл, когда вы там были, что видели? — мы подробно рассказали Хуан Хуа о нашей разведке. — Вы идете со мной! Мы согласились. Кошмар, здесь еще больше стало сумрачнее от токсина. Мы прошли дальше и оказались на перепутье. — Эмм, а куда дальше? Я оглянулась, но рядом никого не было. — Эз? Хуан Хуа? От страха я начала кричать их имена, но мне отзывалось только мое глухое эхо. Я начала движение вперед. Передо мной снова оказалась Оракул. Она протянула руку в одном из направлений, указывая дорогу. Не мешкая, я побежала в ту сторону. — Анжэл!!! От испуга я ринулась в объятия Эза. — Ты где была? Я тебя обыскался. — Я… — Кхе-кхе, молодые люди, давайте позже будете нежничать, у нас дело… Я быстро отошла от эльфа и сказала им, что видела Оракула и что она указывала путь. — Ты уверена? — скептик, блин! Но он прав: я не очень-то уверена, что это была не галлюцинация. — Как только ты её увидишь снова: скажи нам, хорошо? — Хорошо! Мы пошли в тоннель, который показала Оракул. — Она снова здесь? — Где? — спросила Хуан Хуа. — Перед тобой! — Ничего не вижу. Значит, её вижу только я. — Анжэл, мы идем за тобой. Несколько раз мы петляли по коридорам пещеры благодаря подсказкам Оракула. Бабам. — Обвал! Эзарель толкнул меня и Хуан Хуа к стене, а затем куда-то исчез. — Эзарель?! Но, кроме эха, ответа не последовало. — Анжэл, с этой пещерой что-то не так. Держись за мою руку, и пойдем искать Эзареля! — Да! Мы прошли ещё дальше. Брррууум. Хуан Хуа остановилась. — Кто здесь? — Хуан Хуа Рэн-Фэнхуан. Кто бы мог подумать, что представительница одной из династий будет пачкать ручки в таком мерзком месте? — Ашкор! — у меня всё замерло внутри от страха. — А твои маски, — он обратился ко мне, — неплохи. Он вынул один из фрагментов кислорода и покрутил между пальцами, пока тот не лопнул. — Извини, я немного их доработал, — он засмеялся. Откуда у него наши маски? — Отойди от неё! — Спрячь свои когти, Фэнхуан, а то я оборву тебе крылья. — Я-я Вас уже где-то видела. Я Вас знаю. — Это тебе эта гадина кицунэ про маня рассказала? — Нет… Эта аура… Я её где-то уже видела… — Ха-ха, удачных поисков ответа. Но когда ты его найдешь, возможно, будешь уже мертва. — Что? — я встала между ними, защищая Хуан Хуа. — Ой… А ты к ней привязалась? Ладно, так и быть, оставлю тебе немного времени, в качестве подарка за маску. Не хочу разбивать твоё человеческое сердечко! Итак, дамы, я нашёл, что искал… Так что, всего хорошего! — Постойте! Он кинул в нашу сторону что-то вроде бомбочки, которая ослепила нас. — Ай! — Анжэл! Хуан Хуа! — появился Эзарель. — Я еле смог вас найти! Я прошёл все места по близости и нашёл вас только из-за вспышек света. Мы продолжили плутать по глубоким проходам пещеры, и тут где-то вдалике послышался крик. — Что за…? — мне показалось, что это крик одного из миконидов. Я бросилась бежать на помощь. Эз и Хуан Хуа сначала замешкались, но потом догнали меня. Я бежала сама не зная куда. Коридоры сменялись неимоверно быстро. Бум. — Ай! — я во что-то врезалась и упала. Клинг. — Анжэл! Моя маска! Она разбилась! Только этого не хватало! Здесь же один яд! Я попыталась задержать дыхание, но это не помогло. Рядом оказался Эзарель. Он снял мою маску. Находясь в испуганном состоянии, я не сразу поняла его идею. Потом он снял свою маску и надел её на меня. — Эзарель, — я взяла его за руку, — что ты делаешь? — Я. Пообещал, что… *кхм* буду защищать тебя… *кхм-кхм* даже ценой собственной жизни. — Нет, ничего на говори! — Тем более, что ты только видишь Оракула, так что… — Нет, хватит, задержи дыхание! — я не на шутку испугалась. Хуан Хуа подхватила эльфа, чтобы вынести его из пещеры. — Он прав! Только ты сможешь найти эти кристаллы! Она как можно быстрее понесла Эзареля в сторону выхода. Я пошла искать источник наших проблем. Не стоит терять ни минуты, чтобы жертва эльфа не оказалась напрасной. Пока я бегала по коридорам, я думала об Эзареле, о его поступке. Неожиданно появилась Оракул, указывая путь. Я побежала в данном направлении. Вдруг я увидела в одном из коридоров вдалеке тусклый синий свет. Нашла! Это же они! Но их так много, как они здесь оказались? Они как будто вросли в скалу. Но как это произошло и почему? Появилась Оракул. — Но каких действий Вы от меня ждёте? Она указала на кристаллы. Кажется, он хочет, чтобы я их вынула. Толком не обдумав, как это сделать, я быстро протянула голую руку к одному из кристаллов и закричала от боли. — Аааа! Больно! Но я сильно долго искала их! Я не могу подвести тех, кто мне доверился! Я с трудом достала первый кристалл. Главное, положить начало. Ожогов на руках не было, но резкая боль пронзала не только мои руки, но и сердце. — Оракул, помогите! — я застонала от боли. Я почувствовала, как меня окутало приятное тепло. Я продолжала вытаскивать кристаллы. Благодаря поддержке боли стало меньше. Когда у меня в руках оказался последний кристалл, всё вокруг озарилось белым светом, и мне показалось, что воздух очистился. Обессилив, я упала на землю, а Оракул исчезла. Через несколько минут я пришла в себя. Руки неимоверно болели, но ран никаких не было. Я собрала все осколки и положила в сумку. Для начала мне нужно найти миконидов, а потом на выход. Я добежала до грибницы. — Этэль? Леодиль? Вы здесь? — Ох, человеческая девушка из Гвардии Эль! — Да, это я! Мне нужно поговорить с Этэлем. — Благодаря вашим медикаментам и провианту, нам стало лучше. Спасибо! Пойдёмте! Этэль уже сидел, рядом с ним находились микониды, которые смотрели на него с улыбками. — Я рада, что вам всем стало лучше! — Это все благодаря вам! Спасибо большое! — Я хотела поговрить с Вами о том, что нашла… — я показала ему сумку с кристаллами, он побледнел. — Ничего себе, их так много. — Я вытащила их все, потом яркий белый свет озарил всё вокруг. — Мы тоже чувствовали их присутствие. Теперь я лучше понимаю, почему мы выбрасывали столько спор. — Думаете, что это как-то связано? — Скорее всего. Сейчас я вернул контроль над ситуацией и нашим выбросом спор. — Это связанно с кристаллами, я уверена! Мне это сказал Дух Мироздания! — Что? А ты необычный человек. Видимо, у тебя важная миссия в этом мире. Я не поняла его слов, да и думать не хотелось. — Сейчас мне нужно идти, нужно всё всем рассказать. — Я иду с тобой! — сказал Этэль. На входе меня ждала Хуан Хуа, положив руки на грудь, словно молясь. Увидев меня, она радостно подбежала ко мне. — Анжэл, у меня камень с души упал. Ты в порядке? Нашла кристаллы? — Да! — я показала ей сумку. — Как Эзарель? — Так много кристаллов? С ним всё хорошо, немного поспит и поднимется! Я кивнула и подробнее рассказала о моих похождениях в пещере. — И это не всё… Правитель Этэль, не мог ли бы Вы… Миконид вышел на свет из пещеры. От прикрылся от солнца. На его глазах я увидела слёзы. Видимо, он давно не выходил на свет. — Здесь… так красиво. — Позвольте представиться, — слово взяла Хуан Хуа. Между ними завязался разговор, и они обсудили всё, что происходило. — Думаю, настало время пойти к жителям Баленвии. — Да, мне нужно с кое-кем встретиться. Подойдя к деревне, мы увидели членов Гвардии Абсента, которые читали заклинание для барьера. Да и с той стороны нам были не особо рады. — Прекратите это! — члены гвардии Абсента постепенно замолчали, глядя на Хуан Хуа. Хуан Хуа твёрдо пошла в деревню по направлению к главной площади. Никто ей не противостоял, наоборот, расступились. А вот я ужасно боялась, несмотря на обсидиановцев. Рядом со мной оказался Валькион. Он кивнул мне, и я пошла вперёд. Уверена, он сможет нас защищить. Мы вышли на площадь. Невозмутимость Хуан Хуа и обсидиановцев придала мне сил, поэтому я старалась держаться ровно. На встречу вышли мэр и Аглае. При виде Этэля лицо Аглае просияло, а вот мэр был напуган. - Я рада видеть Вас в нашей деревне, правитель Этэль. Я - старейшина Аглае. - Это честь для меня, - поклонился миконид. - Старейшина, мы здесь не для этого... - Хуан Хуа объяснила всем эту щекотливую ситуацию. Она говорила и отвечала на вопросы мэра и Аглае. - А теперь, нам необходимо решить несколько вопросов между Гвардией Эль и Баленвией. Советую всем отдохнуть, - затем повернулась к нам. - Анжэл, тебе больше всех нужно отдохнуть. Возвращайтесь в лагерь, я присоединюсь позже. Что-то меня напрягало, но это скорее всего от усталости. Мы дошли до ворот, но позади послышались крики. Мы побежали обратно. - Опустите оружие! - Что произошло? - я посмотрела по сторонам. - Нет...Нет, нет, нет! Я увидела Аглае лежащей на земле. Из ее рта текла кровь, а также была рана в области груди. Я подбежала к ней. - Они монстры! Их нужно убить! - жители держали одного оборотня. Перед ним лежал окровавленный нож. По характеру ранения я поняла, что поздно. - Аглае, зачем? - прошептала я. - Аглае, почему Вы встали между нами? - Этэль... Мой старый и дорогой друг... Я так долго ждала нашей встречи... И рада, что увидела тебя... - Аглае, так значит, ты ничего не забыла... - Я была молода, и многие чары не действуют на гномов... - Я должен был догадаться. Ты всегда отличалась от остальных. - Извини, друг мой, хотела бы я, чтобы наша встреча произошла иначе... Они говорили, но смысл всего сказанного знали только эти двое. Неожиданно она повернулась ко мне. - Анжэл, знаешь... Мой дед рассказывал мне... Что знал девушку из человеческого рода...Её смелость и самоотверженность давали надежду... Она многое изменила... Также помогала всем... *кхе-кхе*. Дед говорил, что она находила решения, на которые мы не способны... Так же, как и ты... - Анжэл... - позвала меня Хуан Хуа, но я уже ничего не слышала. Почему? Почему так всё происходит? Я смотрела на девушку, но ни слова не слышала. - Анжэл, иди в лагерь и отдохни! Я посмотрела на Этэля. Рядом с ним стоял один из жителей Баленвии в знак объединения народов и конца конфликта. Зайдя в лагерь, я ловила сочувствующие взгляды. Я встретила Эвелейн, она сказала, что Эзарель впорядке и всё будет хорошо. Она не задавала мне вопросов, что меня радовало. Я пошла в палатку. Не раздеваясь, я легла спать. Не знаю, сколько я проспала, но, когда я проснулась, на соседней импровизированной кровати спала Эвелейн. Я лежала с закрытыми глазами, думая, что ещё посплю. Но мысли в моей голове не давали покоя.... Яд, гномы, человеческая девушка, микониды, магические существа... Стоп: Яд, гномы и человеческая девушка.... Белоснежка!? Или её прототип одной из сказок? Но как такое возможно? Или это совпадение в моей голове? Теперь я точно уверена, что мне нужно уйти из Гвардии, чтобы найти ответы на мои множественные вопросы. Утром Эвелейн мне сказала, что они уезжают с бессознательным телом Эзареля, чтобы лучше помочь ему в Главном Штабе. А сейчас меня ждёт самое трудное: похороны Аглае. Нас позвали, чтобы почтить память старейшины. Когда наш лагерь пришёл на похороны, там уже были жители деревни и микониды. Многие из них говорили друг с другом. Если бы не похороны, думаю, разговоры были бы и на весёлые темы. Хуан Хуа объяснила мне ритуал. - Держи! - она протянула мне фонарик. - Когда попадут знак, запусти его в небо. Благодаря нашим огням душа Аглае сможет вернуться к мане и однажды вернётся к нам. Души бессмертны. Когда тело умирает, душа перерождается в другом теле. Ну, во всяком случае, я так думаю! Началась церемония. Каждый, кто захотел сказать слова, внимательно были выслушенны. Мы отпустили фонарики. Интересно, поможет ли это перерождению Аглае? После церемонии мы ели, находили темы для разговоров, причём и позитивные. Несколько раз меня хотели пригласить на танец, но рядом странным образом появлялись Невра или Валькион. Что, простите? Это уже слишком, господа! В лагерь мы вернулись поздно ночью. Рано утром мы готовы были двинутся обратно. Фух, неужели я скоро нормально помоюсь и посплю в мягкой кроватке. Нас пришли проводить и баленвийцы, и микониды. Ко мне подошёл маленький миконид Мило. - А ты к нам вернёшься? - Я обязательно еще к вам приеду в гости! - Правда? Я покажу тебе свои игрушки! - ооо, какая прелесть! - Буду ждать с нетерпением! - пообещала я малышу. - А ты хорошо ладишь с детьми! - ко мне подошла Хуан Хуа. - Это совпадение! - Да-да! Мой шокобо подбежал ко мне быстрее всех других. - Вредина! - я обняла его за шею и дала печеньку. От ласки и внимания он довольно заурчал. Затем встал ко мне боком, и я запрыгнула в седло. Через несколько дней мы вернулись в родные панаты. Меня уже встречали Лисса и Роуз. - Анжэл! - запрыгнула мне на руки Роуз. - Ты вернулась! Представляешь, когда привезли Эзареля, мы таааак испугались. Но когда он выздоровел, то рассказал о вашем приключении! Он как принц, правда? Я закатила глаза. Интересно, что он нарассказывал маленькой девочке? Рядом зассмеялся Невра. Думаю, он тоже представил, что может рассказать эльф. Лисса забрала мою сумку и сказала, что они ждут меня на ужин. Но мне нужно на собрание. Мы всё рассказали Мико, а также отдали кристаллы. Она тут же вернула их на законное место. - Теперь я могу идти отдыхать? Жутко устала! - Да, хорошо отдохни! Я вышла из Зала и в кого-то врезалась. - Ай! - я подняла глаза. Передо мной был Эзарель. Я не знала, что сказать. - Привет, - он первым начал разговор. - Здравствуй. - Ты хорошо себя чувствуешь? Может, зайдёшь в мед.пункт? - Да, благодаря тебе, всё хорошо! Спасибо большое! А ты как? Мне сказали, что ты был без сознания. - Всё замечательно! - он улыбнулся. Я зевнула. - Ой! Извини! - Нет, всё нормально! Иди отдохни хорошенько! - он погладил меня по голове, задержал руки на моих плечах, затем отпустил и зашёл в Зал с Кристаллом. До ужина я спала, как сурок. Я спустилась на кухню. Здесь уже были все. В отсутствии Валькиона, Вэл проводил тренировки для гвардии Обсидиана. За сытным ужином я рассказала, что со мной произошло. - А Эзарель хорош! - улыбнулась Мелисса. - Ага! - подхватил Вэл. Я закатила глаза. Мы поели, и дети пошли на улицу. - Вэл, Лисса, мне нужно уйти, но я не знаю, на сколько времени. - Хорошо, что ты сейчас рассказала, а то бы мы опять поставили всех на уши! - ответил Вэл. - Да, мудрое решение! Но куда ты собираешься? - Лисса, как теневик, любопытна. - Я и сама не знаю. На Земле я была домоседкой, но сейчас... Что-то меня тянет отсюда... Я не могу это объяснить! - Мы поддержим тебя в любом решении. Ты умная и ответственная девушка, но ты уверена? - Да, абсолютно! - Бабушка, дедушка, Анжэл! Вам просили передать, что через час будет собрание в главном холле! - забежала Роуз, попила воды и снова убежала. - Знаете, - сказала я, - я себя ощущаю старухой, когда вижу с какой скоростью бегает Роуз. Мы засмеялась. На собрание Мико подробнее рассказала о нашей миссии в Баленвии всем жителям убежища. Зачем меня позвали? Я и так там была! - Также от миконидов в нашу гвардию вступают два новых гвардейца! Проходите! К нам вышли... Леодиль и Мило! Мило подбежал ко мне. - Ты теперь будешь моим лучшим другом! Все захихикали и заулыбались. Когда всё закончилось, мы пошли отдыхать! Сегодня я буду спать спокойно! Pov Эзарель Из-за того, что я рано проснулся, я решил проверить собранность провизии и медикаментов в повозке. Но я увидел довольно странную картину: Анжэл ехала на шокобо, точнее кричала, вцепившись в него. - Ааа! Я кинулся на помощь. Прочитав заклинание, я заставил остановиться фамильяра. - Анжэл! Открой глаза и отпусти его! - Эзарель... Я осторожно расцепил руки девушки и помог ей слезть, взяв осторожно за талию. - Ты как? - Как видишь! Да что же это за невезенье? Мне что, теперь пешком идти, когда другие поедут? - Ты можешь поехать со мной на моём шокобо... - единственное, что пришло мне в голову. Естественно, она сейчас пошлёт меня. Но она согласилась! Хоть немного побыть с любимой! Анжэл ушла, а я занялся проверкой инвентаря. Через полчаса ко мне присоединились Невра и Валькион, и я им рассказал о случившимся. - И она согласилась поехать с тобой? - недоверчиво переспросил вампир. - Да! - Ты уверен, что правильно понял? - Я не глухой, Нев, и прекрасно слышал её согласие! Он меня бесит! На полном серьёзе! Черех два часа все начали приходить. Я увидел Анжэл и пошёл на встречу. Девушка искала место, куда положить свою сумку. - Давай сюда! - я снял с её плеча сумку и положил на свободное место. - Спасибо. - Пожалуйста. Готова? Ты предпочитаешь сзади или спереди? Она зависла на мгновение. - Ну, хочешь управлять шокобо или нет? - А, нет, думаю не стоит, после утреннего... - Понял! Нас прервали. - Анжэл, это правда? Ну, что твой шокобо не управляем? - подошёл Невра. - С кем поедешь? - Со мной, Нев, я же уже говорил! - Хмм, а он вам обоих выдержет? Может лучше со мной? - Мы уже всё обсудили! - Эз, может она сама решит, а? Он специально меня провоцирует? - Невра, мы уже договорились с Эзарелем, не начинай придумывать проблемы на ровном месте! Невра посмотрел на меня и ушёл. - Молодец! - С чего ты решил, что я тебя защищаю: просто сейчас я хочу помочь баленвийцам и миконидам, а распри только навредят нашим планам. - Логично! Ты готова? - Да! - с сомнением посмотрела девушка на стаю шокобо. Я подошёл к своему и сел на него, протянул руку девушке, чтобы помочь залезть на шокобо. Но Анжэл вытащила печеньку из кармана и предложила её фамильяру. Он принюхался и ухватил сладкое. Быстро скушав, он потёрся о лицо девушки. Это так... мило... Утренний горе-шокобо, которого тоже берут с собой как запасного, увидел это и осуждающе посмотрел на нас. Девушка показала ему язык. Мне стало смешно. Затем она гордо подошла к седлу и приняла мою помощь. Сев позади меня, она вцепилась в мои плечи. - Подстава... - услышал я. - Что? - Я ничего не вижу, кроме твоей спины. - Можешь сесть впереди, - мне бы было так удобнее обнять тебя. - Нет! Лучше не стоит. - Итак, все готовы? - спросила Хуан Хуа. Мы утвердительно кивнули. - Да! - Тогда: вперёд! Мы двинулись через чащу леса. И вот мы в лесу, а наше средство передвижения нельзя назвать удобным для двоих. Я почувствовал как кидает в стороны мою спутницу. - Ай! Я придержал поводья одной рукой, а другой положил одну руку Анжэл к себе на талию. - Просто я не хочу потом возвращаться и поднимать тебя...- я пытался скрыть свою нервозность. Она переложила вторую руку на мою талию и крепко обхватила руками. Ммм, я чуть не возбудился. Мало того, её руки на моем прессе, так ещё и своей грудью прижалась ко мне! Эзарель, думай о чём-то другом. Сердце сейчас вырвется из груди! Анжэл, сможет ли твоё сердце открыться мне? Я специально ехал позади всех, чтобы нас никто не видел. Но несколько раз в нашу сторону поворачивался Дэшэн. Но я не позволю ему забрать у меня Анжэл! Но... Захочет ли она быть со мной теперь? - Эзарель? - Ммм, что-то случилось? - я забеспокоился её тоном. - Да... Нет... Не совсем... - Это как? - я запутался в её ответе. - Знаешь, когда я уходила недавно в Баленвию... Я напрягся, вспомнив эту историю. - Я проходила напрямик, если верить карте, и оказалась быстрее, чем мы сейчас едем. - Да, мы тоже так хотели и планировали выехать послезавтра. Но... - Но? - Ты проходила через лес дриад, они тебя не тронули. Однако, тот мужчина в маске мог их подговорить, и они бы могли стать его союзниками. Рисковать мы не можем! - А, вот оно что! Фух, а я уж испугалась, подумала, что это потеря во времени! - Нет, всё в полном порядке! Не беспокойся! Через несколько дней, с перерывами на сон, мы, наконец-то, добрались до места расположения лагеря. - Ура! Твёрдая земля! - девушка картинно рухнула на землю, когда я помог ей слезть с фамильяра. Все засмеялись. Она поднялась, отряхнула одежду от мусора и пошла за своей сумкой с вещами. Я быстро пошел за ней. Хотелось, чтобы она видела, что я могу ей помогать даже в мелочах. Девушка потянулась, но я положил свою руку на её. Она подняла глаза. - Эзарель, что ты делаешь? - Я не был уверен, что ты дотянешься... - спокойно ответил я, но руку не убрал. Я нежно погладил её руку, достал сумку и протянул собеседнице. - Спасибо, я бы справилась, - не глядя мне в глаза, она ушла в палатку. Я ужасно устал. Вместо еды я лёг спать. Вскоре пришёл Невра. Я сделал вид, что сплю. Но вампира так просто не обманешь. - Эз, нам надо поговорить! - И о чём? - Не "о чём", а "о ком"! Об Анжэл! Что у тебя с ней? - Не понял, это что за наезды? - Ты не считаешь, что поступаешь эгоистично? - Что-что, прости? - Да, именно так! - Нев, ты что, пьян? Мы же только приехали! - Эз... - Нев, да, она мне нравиться! Но если она не примет мои чувства, то я сдамся! О каком эгоизме ты говоришь? Наш разговор прервал Валькион. - Парни, сильно не расслабляйтесь, Хуан Хуа решила сделать собрание! - Хорошо... - я отвернулся от друзей, но сон так и не пришёл. Вечером мы ещё раз обсудили все возможные пути решения конфликта. Я предложил много идей и планов, в зависимости от ситуаций. Хуан Хуа всё одобрила. Невра со мной так и не разговаривал. Мало того, что он назвал меня эгоистом, так еще и обижается! Хотя нет, он прав: я эгоист! Моё воспитание при королевском дворе дало отпечаток на моём характере. Но я исправлюсь, теперь мне есть ради кого исправлятся и с кого брать пример! Анжэл... Я пытался заснуть, но сна не было. Я всё думал о нас с Анжэл. Она боится мне доверять, но вижу, что пытается. Если бы она меня отталкивала, то я бы сдался. Я решил прогуляться с лагерем, заодно отправить Таэнмила на разведку. Пройдя по границе леса, я ничего не обнаружил. Вернувшись в лагерь, я увидел, как шли Хуан Хуа и Анжэл с шокобо. Анжэл, что происходит? Девушка села на фамильяра и двинулась вперед. Я побежал ей на перехват и перегородил дорогу. - Анжэл, ты куда? - Эзарель, дай проехать: это срочно! Я подошёл к шокобо и забрал у неё поводья. - Почему ты уезжаешь? И куда? Что происходит? - ты снова убегаешь? От меня? Да, всё-таки Невра прав: даже сейчас я думаю только о себе! - Эзарель, пожалуйста, отдай мне поводья, - девушка протянула руки к веревке. - Я ничего тебе не отдам, пока ты всё не объяснишь! Я повторяю вопросы: почему ты уходишь? И куда? - Эмоции выдают меня. - Эзарель, пожалуйста, поверь мне...- она сделала умоляющее лицо. Анжэл... Я взял её руки в свои и приложил их к своему лбу. Затем опустил ниже и поцеловал их. - Я верю тебе, Анжэл! Но ты одна справишься? Может, поехать с тобой? - я совладал с эмоциями. - Нет, мне нужно быть одной! А ты здесь нужен. Можно попросить провести подробный инструктаж по маскам, если я не успею до утра? Я кивнул и отдал ей поводья. Я сделаю, как ты попросишь, дорогая! - Будь осторожна. - Да, спасибо. Ты тоже! Она поехала, но перед выходом из лагеря оглянулась. Я смотрел ей вслед. Я верю тебе, Анжэл! Чтобы не случилось, я буду тебе верить! - Она вернётся! - рядом оказалась Хуан Хуа. - Да, я ей верю! - только и мог сказать я. Она улыбнулась и положила свою руку мне на плечо. - Эзарель, ты ей уже признался? Я промолчал, ведь моё признание не было закончено. Она хмыкнула, но ничего не сказала, а просто ушла. Когда моя возлюбленная скрылась в лесу, я пошел спать. Нужно хорошо выспаться, чтобы не подвести Анжэл! Утром приехала Анжэл и кое-что рассказала Хуан Хуа. Она узнала причину токсина миконидов: кристаллы усилили действие спор народа! Вот оно что! Сама девушка пошла спать. Разумное решение! Мы подготовили провиант и медикаменты с масками на первый поход в пещеру. Там потом разберёмся по ситуации. Мы уже собрались, ждали только Анжэл. Пришел довольный Невра. - Я её позвал! Ревность моментально поднялась во мне! - Что, Нев, девушка не даёт, так ты решил её силой взять? - что я несу? - Эз, друг мой, зависть - плохое чувство! Нас остановили. Пора на дело! Мы выдвинулись к пещере с миконидами. Решили не рискавать. В пещеру пойдем я, Невра, Валькион и Анжэл. Не хочу ей рисковать, но только она может знать, где кристаллы. Да и отговаривать её трудное дело: всё равно пойдёт! Остальные будут на подхвате. Девушка провела инструктаж по масками и ещё раз всё объяснила. Карен обняла брата на прощанье. Да бросьте! Мы решили, что я и Анжэл сначала сходим до грибницы миконидов, Валькион и Невра пока будут на выходе. Мы прошли с девушкой несколько метров. - Какой кошмар! Токсин везде, он уже начал осидать на стены и пол пещеры! - её отчаявший голос сжал моё сердце. - Эзарель, мы, кажется, опоздали... - Если хочешь, я могу пойти один и разведать, что на самом деле... - Нет, я тоже пойду! - Ладно... Она оступилась. - Анжэл, осторожнее! - я схватил её за талию и притянул к себе. Её хрупкое тело не сопротивлялось, но я чувствовал непряжение. Ещё бы, после того, как я поступил с ней. Девушка осторожно освободилась из объятий. Я не удержался: взял прядь волос и провёл по ним пальцами. Мягкие... - Анжэл, я... Послышался грохот. - Надо торопиться! - я пошёл впереди моей спутницы. Несколько раз я пытался взять её за руку, но она ловко уворачивалась. Очень быстро мы пришли к грибнице миконидов. - О, нет... Перед нами возникло ужасающее зрелище. Многие микониды лежали без сознания, распластавшись на земле. Девушка закрыла руками маску на уровне глаз. Я взял её за плечи, поддерживая. - Тревога, прячьте детей! - Нет, успокойтесь! Я - Анжэл, я приходила сюда! - Не приближайтесь! - Где Этэль! Мне нужно поговорить с ним! Мы здесь, чтобы помочь! Нам нужно ваше согласие, чтобы вмешаться в конфликт. - Пожалуйста, позвольте нам поговорить с Этэлем... Это для вашего же блага! - я поддержал возлюбленную. - Подождите... здесь... Она отошла и о чем-то заговорила с другими миконидами. - Мы согласны, но говорить с ним может только человеческое существо. Анжэл посмотрела на меня. Я кивнул: на разногласия времени нет. - Будь осторожна. - Хорошо... Я пошёл обратно за подмогой. Парни стояли на выходе. Я им подробно рассказал о том, что увидел. - Какие идеи? - Сейчас всё зависит от Анжэл: если она не убедит миконидов в помощи гвардии Эль, то мы будем бессильны! - И... - Я верю в её способности, Нев, так что заткнись! - Эй-эй, поосторожнее! Я же не против! Ждём! Минут через двадцать вышла Анжэл и всё доложила нам. Мы как можно быстро вернулись за подписью в соглашении. - Правитель Этэль, здесь немного провизии и аптечка, - Анжэл протянула свои запасы. - Скоро мы ещё принесём. Анжэл, каждый раз я влюбляюсь в тебя больше и больше! Я и парни тоже так же поступили. Микониды сначала растерялись, но, видя провизию и медикаменты, заплакали от счастья. - Это мне? - послышалось внизу. Маленький миконид оказался с ногами Анжэл. Она опустилась на колено, но так и не притронулась к существу. - Для всех. И это нужно поделить поровну, - ответила миконид-дама. - О, здорово! Вот мои друзья обрадуются! Мило уже несколько дней ничего не ел. Можно я ему дам это? - Разумеется...Мы скоро вернёмся, обещаю! - заверила всех Анжэл. На входе нас уже ждали. - Невра! - к брату подбежала Карен и обняла его. - Всё хорошо прошло? - Да, как по маслу! - он снял свою маску. Невра привязал соглашение к Шайтан и отправил к Хуан Хуа. - Она быстро домчится, а мы подождём здесь. Думаю, лишний раз туда-сюда ходить не обязательно. - Хорошо. Землянка села на большой валун, сняла маску и, вдохнув свежего воздуха, начала о чём-то думать. Валькион кивнул в сторону девушки. Я решил подойти к ней. - Анжэл! - я сел на колени перед девушкой. - Всё хорошо? - А? Да, всё нормально! Просто я задумалась об этой ситуации... - Думаешь о том, что пришла так поздно, верно? - она обреченно кивнула. - Это не твоя вина, так же как и не наша! Скажу даже больше: благодаря твоей идеи сейчас мы можем помочь двум сторонам конфликта. Так что взбодрись, - я взъерошил ей волосы и отошёл в сторону. - Скоро приедет Хуан Хуа, и нам снова нужно будет зайти в пещеру. - Да, нам нужно теперь найти кристаллы. Через некоторые время Карен начала нюхать воздух. - Как вкусно пахнет! - она подошла к подруге. - Это гематоген. Хочешь попробывать? - Анжэл отломила кусочек и отдала ей. Она осторожно положила кусочек в рот, но через несколько секунд просила ещё. - А это что? - мы тоже подошли. Невра указал на... Эээ, что это? - А, это. Это устройство, чтобы общаться с людьми в разных местах Земли. Но здесь оно не работает. Да даже если бы и работало, общаться уже не с кем... Мы посмотрели в стороны. Карен начала пытать девушку вопросами об этой штуке. Через несколько часов приехала Хуан Хуа и фениксы с провизией. Этот феникс Дэшэн обнаглел, подойдя к Анжэл. - Анжэл, с тобой всё впорядке? - Да, всё замечательно! - ровно ответила моя возлюбленная, стоя на расстоянии. Я не выдержал и встал между ними. - Анжэл, Хуан Хуа просит тебя подойти к Воротам деревни. - Да, уже иду! Пока, Дэшэн! - Да, до встречи! Девушка ушла. - Держись от неё подальше, Дэшэн! - А то что? Может, мне рассказать, как ты обманул меня и её? Идиот, если бы ТЫ знал, что твой пустячный рассказ ничто по сравнению с зельем Забвения! - Удачи! Вот только она всё равно тебе не поверит, так как ты не стал верить ей и даже не проверил мою информацию! Он опустил голову. Я догнал Анжэл спустя несколько минут. - Я решил тоже поучаствовать в переговорах, мало ли что... Я захватил перекус в виде сэндвичей и чая из телеги с провиантом. Мы подошли к Воротам. Хуан Хуа уже начала дело! Но нас встретили не так уж добродушно. - Вам нельзя сюда заходить. Мы против вмешательства и помощи Гвардии Эль и категорично высказались по этому поводу! Но Хуан Хуа так просто не сдаётся. - Я, Хуан Хуа Рэн-Фэнхуан, кандидат и фаворит на звание Феникса. Я желаю переговорить с вашим управляющим... Я поглядел на Анжэл, она завораживающе и восторженно наблюдала за эмиссара фениксов. Анжэл, ты даже представить себе не можешь, как ты прекрасна! - Дайте ей сказать! Пойдем со мной, ученица-феникс. - Оставайтесь пока все здесь! Лейфтан, а ты со мной пойдёшь! - Хорошо! Девушка заговорила со мной. - Как думаешь, всё хорошо пройдет? - Переговоры? Да, Хуан Хуа знает, что делать. Вот только... - Только что? - Не уверен, что многие их жителей позитивно настроены по отношению к миконидам. - Но ведь у нас есть план Б... - Да! Не волнуйся! Бррр. - Ой! - Это ещё что? Я улыбнулся. - Держи: я взял немного сэндвичей с мясом и немного чая в термосе. Покушай! - Спасибо! - Анжэл присела на землю рядом с деревом и немного перекусила. Я сел рядом и любовался, как ты аккуратно кушаешь. Через некоторое время вышла Хуан Хуа. - Соглашение подписано. - Отлично! - я поднялся с земли и подошёл. - Стоит ли нам ожидать диверсий жителей? Хуан Хуа что-то шепнула Валериану и жестом позвала нас. Мужчина ушёл в сторону пещеры. - Вернемся в лагерь, чтобы подробно всё обсудить. Нам пригнали шокобо. Горе-фамильяр подошёл к девушке и потёрся о лицо девушки. Я немного расстроился. Думал, что ты сядешь со мной, на этот раз впереди. По прибытии в лагерь, Хуан Хуа собрала совещание из глав Гвардий и Лейфтана. Мы беседовали, как друг... - Апчхиии! - так, поняяяятно! - Что? - Хуан Хуа вышла. - Нет, вы это серьёзно? И ни один из вас не смог удержатся до конца совещания? - Но затем она улыбнулась. - Теперь я понимаю, почему Мико так трудно управлять Гвардией... Итак... Она начала объяснять им всю ситуацию. А затем отправила их отдыхать. Ночью мы с парнями решили проверить границы леса. Прилетел Таэнмил. Он видел, как баленвийцы идут в сторону пещеры. Я быстро направился к Хуан Хуа, но меня ждал сюрприз. - Хуан Хуа, прилетел Таэнмил, баленвийцы... - меня перебили. - Дай угадаю: вооруженные баленвийцы идут к пещере? - спросила Феникс. - Откуда ты... - Собираемся! Одно слово, но я все понял. На ходу отдавая приказы, я делал примерный план для решения проблемы. Хуан Хуа подтвердила мои указания. Мы, сели на фамильяров и, как можно быстрее, отправились на помощь! - Анжэл, едь рядом со мной! Нам нужно поговорить! - Да! Я не слышал, о чём они говорили. Я назначил главной от нашей гвардии Эвелейн. Она расстерялась, но быстро собралась. Мы прибыли быстрее, чем баленвийцы. Здесь дежурили обсидиановцы и сильные из фениксов, чтобы остановить нападение. - Эзарель, Анжэл, когда вы там были, что видели? - мы подробно рассказали Хуан Хуа о нашей разведке в первый раз. - Вы идете со мной! Мы согласились. Здесь еще больше стало сумрачнее от токсина. Мы прошли дальше и оказались на перепутье. - Анжэл? Ты где? - в ответ была тишина. Я испугался за любимую. Мы прошли несколько коридоров. Никого! Несколько раз я крикнул, но не получилось. Я решил еще раз позвать. - Анжэл!!! Девушка кинулась ко мне в объятия. - Ты где была? Я тебя обыскался. - Я... - Кхе-кхе, молодые люди, давайте позже будете нежничать, у нас дело... Анжэл быстро отошла от меня и сказала, что видела Оракула и что она указывала путь. - Ты уверена? - я не хочу в ней сомневаться, но всё же... Тишина. - Как только ты её увидишь снова: скажи нам, хорошо? - Хорошо! Мы пошли в тоннель, который, по словам Анжэл, показала Оракул. - Она снова здесь! - Где? - спросила Хуан Хуа. - Перед тобой! - Ничего не вижу. Значит, её видет только землянка. - Анжэл, мы идем за тобой. Несколько раз мы петляли по коридорам пещеры благодаря подсказкам Оракула. Бабам. - Обвал! Рефлекторно я толкнул девушек к стене, а затем... Я оказался в другом коридоре. Это шутка такая? Проходя некоторое время, я увидел взрыв и вспышку белого света и ринулся туда. - Анжэл! Хуан Хуа! Я еле смог вас найти! Я прошёл все места по близости и нашёл вас только из-за вспышек света. Мы продолжили плутать по глубоким проходам пещеры, и тут где-то вдалике послышался крик. - Что за...? - Анжэл рванула в сторону крика, мы за ней. Бум. - Ай! Клинг. - Анжэл! Я услышал звук разбитого стекла. О, нет! Её маска разбилась! Я решил воспользоваться своей первой идей, которая возникла в моей голове. Сначала я снял маску Анжэл. Потом я снял свою маску и надел её на шокированную девушку. - Эзарель, что ты делаешь? В тот момент я не обратил внимание, как нежная рука Анжэл коснулась моей. - Я.. Пообещал, что... *кхм* буду защищать тебя... *кхм-кхм* даже ценой собственной жизни. Только и мог произнести я. - Нет, ничего на говори! - тревожный голос возлюбленной раздался сквозь туман. - Тем более, что ты только видишь Оракула, так что... - Нет, хватит, задержи дыхание! Хуан Хуа подхватила меня. Феникс подбадривала меня, ведя к выходу. Я прекрасно понимал, если я сейчас упаду, то скорее всего феникс меня не донесёт до выхода. - Эзарель, не умирай! Нет, теперь мне есть для кого жить! Мы будем с Анжэл вместе! Я всё для этого сделаю, и никто меня не остановит! - Что случилось? Эз? Я потерял сознание. Проснулся я уже в Главном Штабе. Как оказалось, меня траспортировали несколько дней назад. Эвелейн ввела мне антидот и через несколько дней я очнулся. - Как ты? - спросила Эв. - Нормально. Как Анжэл? - больше всего я беспокоился за любимую. - Благодаря тебе: хорошо! Хмм, а ты нас всех удивил своим поступком! - Думаю, это меньшее, что я могу для неё сделать... Эвелейн пошла в наступление. - Когда ты ей признаешься? Кое-кто уже навострил свои клыки на неё! Знаешь, если ты не поторопишься, то она может принять чувства другого. Я прекрасно знаю, что Невра так и ждёт, чтобы Анжэл стала его. - Спасибо за совет! Я пошёл в свою комнату и думал, когда признаться Анжэл. Но вдруг неуверенность появилась в моем сердце. А что если она не согласиться? Ведь этот поступок ничто по сравнению с моей ошибкой в виде Зелья Забвения. Так же я узнал, что Анжэл всё-таки нашла кристаллы, и с ней всё хорошо. Она не отравилась токсином и не получила ранений. Кроме сердечной боли... Они остались на похороны старейшины, которую убил один из жителей по ошибке, так как хотел зарезать миконида. Анжэл, я не могу тебя поддержать. Я хотел было выехать туда, но слабость взяла вверх на моим телом. Утром я решил прогуляться на свежем воздухе. Дойдя до Столетней Вишни, меня откружили дети. Роуз начала давить меня вопросами. - Эзарель, а где Анжэл? Это правда, что ты ее спас? А как это было? Эзарель, настало твоё время! Я пересказал им наше путешествие, выставляя себя абсолютным героем в спасении девушки, попавшую в беду. - И вот когда передо мной лежала Анжэл почти без сознания, я отдал ей свою маску! - ну да, я преувеличил историю, но так ведь интереснее. - Огоооо! - дети с восхищение смотрели на меня. Эх, дети, видели бы вы тогда Анжэл... После истории дети побежали по домам на обед. Я ещё немного решил посидеть здесь. - Эзарель! - подбежала Роуз. - Ммм? Она шепотом спросила. - А ты действительно любишь Анжэл? Чего? Отлично: я смотрю, это уже даже дети знают! - Не беспокойся, я никому не скажу! Можно одну просьбу? Я удивлённо приподнял бровь. - Ты сможешь сделать её счастливой? А вот это неожиданно! От растерянности я кивнул. - Хорошо! - и малышка убежала. Что это сейчас было? Я покачал головой и пошёл отдыхать в комнату. В последующие дни мы готовились к возвращению наших гвардейцев. Мико узнала, что Анжэл добыла кристаллы и с нетерпением ждала приезд. Подлетел Таэнмил. - Хорошо! - он сказал, что они возвращаются. Я дал указания к приему гвардейцев. А сам побежал к Воротам. Увидя Анжэл, я хотел подойти к ней, но меня опередил ветер в виде малышки Роуз. - Анжэл! Ты вернулась! Представляешь, когда привезли Эзареля, мы таааак испугались. Но когда он выздоровел, то рассказал о вашем приключении! Он как принц, правда? Я заметил твою улыбку и как ты закатила глаза. Ну извини, дорогая, надо же что-то было детям рассказать! Но вот то, что с тобой шёл Невра меня раздрожало. Меня отвлекли и позвали в Штаб. Рррр, что за...? Почему я не могу подойти к девушке? - Эзарель, извини, но мне нужна помощь! - Что случилось, Эвелейн? - Мико приказала сделать общетонизирующие зелье для всех, кто был в Баленвии. - Хорошо, беру на себя это дело! - Спасибо! Я ждал выхода Анжэл из Зала с Кристаллом. У меня свои источники информации по поводу того, что Анжэл здесь. - Ай! - девушка оказалась в моих объятиях. Наконец-то за все эти дни что-то приятное! - Привет. - Здравствуй. - Ты хорошо себя чувствуешь? Может, зайдёшь в мед.пункт? - Да, благодаря тебе, всё хорошо! Спасибо большое! А ты как? Мне сказали, что ты был без сознания. - Всё замечательно! - я не смог сдержать улыбки. Девушка зевнула. - Ой! Извини! - Нет, всё нормально! Иди отдохни хорошенько! - я погладил её по голове, задержал руки на изящных плечах, затем отпустил и зашёл в Зал с Кристаллом. - Мико, за зелье отвечаю я: до завтра наготовлю для всех, Эв в медпункте! Какие-то распоряжения еще будут? - Да, вечером будет собрание для жителей, так что жду отчёт и от тебя, хотя бы в устной форме. - Понял! Я вышел из помещения и отправился делать зелье. На собрание Мико подробнее рассказала о нашей миссии в Баленвии всем жителям убежища. Я хотел подойти к Анжэл, но её и так всю обступили со всех сторон. Эх, опять не получилось! - Также от миконидов в нашу гвардию вступают два новых гвардейца! Проходите! К нам вышли два миконида! Мелкий подбежал к Анжэл. - Ты теперь будешь моим лучшим другом! Все захихикали и заулыбались. Анжэл, перестань завоевывать сердца других! Хотя... Я и сам попался на твоё обояние! И я совершенно не против этого! Когда всё закончилось, я доделал зелье и ушёл спать. Сегодня я буду спать спокойно! Если не присниться обнажённая Анжэл...