Эмили

      Всю оставшуюся ночь напуганная девушка провела в платяном шкафу. Крепко прижимая единственное живое существо к груди, она прислонилась спиной к стенке шкафа. Перед ней плотной завесой висели вещи, оставляя тонкие полоски для слежения за дверью и страх, что она откроется. Алина мысленно возносила молитвы всем богам, чтобы только этого не произошло и не услышать приближающиеся шаги или дыхания. Роко прижимался к хозяйке, превратившись в сплошной комок нервов. Как бы банально не звучало, но старый шкаф в гостиной – это был единственный вариант, который пришел ей в голову. Прислушиваясь к каждому звуку, блондинка чувствовала, как тело вздрагивает в такт пульсу, а губы пересохли. Тишину нарушали только редко проезжающие мимо машины, освещающие фарами потолок, прочих посторонних звуков не было. Пальцы похолодели, а время тянулось до безумия долго. Кажевникова так и не набралась смелости хотя бы выглянуть или приоткрыть дверь, страх оказался сильнее. С первыми лучами солнца, прогоняющими ночь и ее темный покров, усатый красавец успокоился. Медленно открыв дверь, словно не веря в свою удачу, стройная девушка выбралась наружу. Все вещи были на своих местах, кот передвигался медленно на полусогнутых лапах и водил носом. Подобно напуганному зверьку, попавшему в неизвестную обстановку, они обследовали все комнаты. Только Богу известно, сколько понадобилось сил Алине, чтобы перебороть себя и ступить на первую ступеньку лестницы на второй этаж. Ранее такая знакомая квартира теперь, казалась ей чужой территорией. Питомец крался рядом, не отходя от Алины, вздрагивающей от малейшего шороха. Ступая медленно и осторожно, словно идя по минному полю, блондинка прокралась на второй этаж. Предварительно выглянула из-за угла, чтобы разведать обстановку, убрала мешающие волосы за уши на днях коротко подстриглась. Убрать челку за уши оказалось той еще пыткой, в светлом коридоре не было ни души. Тишина и покой, дверь в ее комнату была открыта, а другие четыре комнаты закрыты. С каждой проверенной дверью ее уверенность в себе росла и крепла. Воровато огляделась по сторонам, словно боялась кого-то увидеть постороннего. Понимание, что она в доме одна постепенно вытесняло страх, заставляя верить в то, что события ночи – просто кошмар. - Ты ведь тоже это слышал, малыш? – обратилась она к коту и встретилась с понимающим взглядом пушистого создания. – Что будем делать, Роко?       Сделав глубокий вдох, хозяйка дома решила сначала позавтракать, но проходя мимо рабочего кабинета, она краем глаза заметила тень. Всего на доли секунды, ей показалось, что кто-то стоит у стола. Спиной к двери, незваный гость склонился над многострадальным столом. Замерла, зажмурившись и прислушиваясь к себе, никаких признаков гостей. С опаской приоткрыла один глаз, затем второй, как и ожидала – никого, но холодок по спине пробежал. Девушка буквально подпрыгнула от неожиданности, когда в кармане пижамы шумно завибрировал мобильный телефон. Роко успел отпрыгнуть в сторону, напуганный резкой реакцией своего двуногого. Алина перевела дух, посмотрев на загоревшийся экран, с которого на нее смотрела солидная женщина в очках. Растрепав короткие и колючие волосы, выдавая свое нервное состояние, попыталась улыбнуться, приняв звонок. - Девочка моя, я просто в восторге! – сразу же почти прокричала в трубку редактор, едва не оглушив блондинку. – Ты почту проверяла? О, прости, о чем это я?! Ты же вспоминаешь о ней раз в тысячелетие! - Иногда я бываю там, чтобы удалить спам. – Почти гордясь своим достижением, девушка сделала вид великого новатора. – Вы ведь знаете, что мне некому писать и почта только для формальности. - Ты же моя маленькая интриганка. – Продолжала причитать женщина, Алина никак не могла понять по ее интонации, хвалят ли ее или пора искать бункер. – От одного названия уже слышу волнительные вздохи женской части аудитории при первых же главах. – Щелчки мышки донеслись подобием тихого потрескивания. – «Последний карнавал», звучит иронично, неужели ты решила убить главного героя? А может, начнешь писать предысторию мира или одного из его друзей? Как тебе такая идея, Алиночка? - Не думаю, что это так, Ирина Эдуардовна… - Не говори глупостей, ты мой любимый автор и я никогда не сомневалась в твоем таланте, но пойми. – Нотки непонимания и разочарования проскользнули в ее голосе, но не остались незамеченными. – Анри – твой билет в богатую и сытую жизнь, он принес тебе славу и крышу над головой. Убив его, ты не просто потеряешь все это, но и получишь тысячи гневных читателей.       Девушка пыталась вспомнить, что она писала до поздней ночи и не припоминала, чтобы выкладывала это в сеть или отдавала тетрадь. Вся оставшаяся речь женщины прошла мимо нее, но заставила нервно сглотнуть. Взгляд сам нашел в комнате стол и раскрытую тетрадь. Решив убедиться в том, что писала совсем другое, Алина подошла к столу, перелистывая страницы. Все верно, текст не изменен, юный Анри проходит длинный путь полный испытаний и находит последнюю ниточку, которая приводит к Эмили. Последняя страница, почерк немного не ровный, сразу видно, что писал уставший человек. Еще раз перепроверила и почувствовала, как кошки на душе скребутся, затем увидела следы на столе. Они были оставлены будто от ногтей, по обе стороны от тетради и тонкая кривая стрелочка. У стены на диване лежал открытый ноутбук, а на экране открыт текстовой документ, гордо подписанный «Последний карнавал». Шрифт был мелким и со своего места прочитать его невозможно, поддавшись любопытству, блондинка подошла ближе. Ее взгляду предстала целая глава, но в ней было что-то не то. Кот запрыгнул на диван, обнюхивая чудо техники, а вот Кажевникова почувствовала, как земля уходит из-под ног. Она не писала эту главу, но в ней было описано происходящее ночью.       «Он стоял посреди густого тумана, не понимая, где находится. Проведя рукой по воздуху, не нашел ничего, кроме пустоты. Ни звуков, ни ветра, но под ногами парень чувствовал твердую основу. Анри попытался крикнуть, но горло схватило судорогой, вырвался только сдавленный хрип. Туман сменился тьмой, холодной и вечно голодной. Страха не было, затем он почувствовал прохладу, и картины прошлого проплывали перед его глазами. Вот он в комнате пытается прочитать последнюю подсказу, вот подходит к двери и толкает ее. Вспышка света, ритуальный алтарь, горящие стены храма и как над ним почти сраженным нависала ожившая статуя. Холод, пустота, одиночество и боль. Дыхание дается все тяжелее и кажется, что совершенно ненужное. Тихие голоса шептали на разные лады, уговаривали остаться. Быть с ними, стать частью пустоты, в которой не будет больше боли или иллюзорных надежд. Многообещающие речи текли непрерывной рекой, но глубоко в душе что-то кричало и требовало не сдаваться. Эмили. Нет. Он поклялся, что найдет подругу и потянулся к воскрешенному образу. Великая пустота отпустила нехотя желанного пленника. Оставшись в гордом одиночестве, молодой человек искал выход из странного места, веря в свою удачу, сделал первый шаг в неизвестность. Выдохнул, но темнота поглотила все звуки, выставив руку вперед, чтобы на всякий случай не столкнуться с невидимым препятствием. Шаг за шагом, стараясь не оглядываться, хотя желание было сильное, парень продвигался вперед. Единственным проблеском впереди была манящая одинокая искра, так напоминающая ему еще молодую, но такую любимую безымянную звезду. Анри шел к ней, надеясь, что сможет почувствовать или услышать, хотя бы звук. Темнота сотнями глаз наблюдала за каждым его движением, терпеливо ожидая его ошибок и падения. Слабый порыв теплого воздуха, как от свечи поднесенной очень близко к лицу коснулся холодной кожи. Воодушевленный скромным теплом, полученным извне, странник ускорил свой шаг. Уже через пару минут протянувшихся для него слишком долго, парень к своему удивлению оказался в комнате. Она была большой и просторной, высокий потолок, большие окна, смотрящие на улицу. За ними было необычайного для него цвета небо, лишенное звезд. Брюнет осторожно подошел вплотную и припал к стеклу, не оставляя следов. Перед ним каменные строения уходили в небеса и там терялись, кое-где в окнах еще горел свет. Такой странный и холодный вид, к которому не хотелось привыкать. Слишком высокие дома, слишком пустые и все же цветные.Анри не чувствовал под ногами привычного холода и твердости камня, вокруг не было ниш для чаш. Так же не было и магических кристаллов для освещения помещений и комнат, на широкой кровати под одеялом кто-то лежал. Оглядевшись по сторонам, Анри с непривычки попробовал подойти ближе, стараясь сильно не шуметь. Юноша всматривался в тени на полу, чтобы не наступить на что-то хрупкое и не споткнуться, но в театре теней не мог найти свою.Рассмотреть ее лицо не получалось из-за недостатка света, зато смог составить для себя примерное расположение странных предметов. Комната тонула в полумраке, скрывая от гостя все свои мельчайшие детали, но оставляя только очертания предметов. Го00лубоглазый гость приблизился к ней, осторожно и не спеша, хозяйка комнаты никак не реагировала на его присутствие. Это была девушка, а рядом с ней мирно спал кот, но девушка не шевелилась. Глаза, привыкшие к темноте, позволяли хорошо рассмотреть каждое пятнышко на теле животного и некоторые черты лица мирно спящей. Часть комнаты все еще утопала в тени, даже высокое зеркало в полный рост на двери стенного шкафа не помогало. Короткие волосы, слишком короткие для девушки, спокойное выражение лица, умиротворенное. Наверное, она бы испугалась, увидев, как он у ее кровати сидит и пристально изучает ее лицо. Скорее всего, она бы очень громко закричала, ведь у него светятся глаза. Они все кричат, как только замечают ему подобных краем глаза, слышат их шаги и паника, если увидят живым силуэтом. Люди всегда боятся того, что не могут объяснить или разобрать на составляющие. Хотя кого он обманывает? Эмили была единственной, кто смог найти с ними общий язык и была бы мостом между ними, как между мирами. На душе стало тяжело и тоскливо, Анри чувствовал себя чужим.Девушка лежала еще некоторое время, прежде чем сесть и что-то начать искать на прикроватной тумбочке. Парень отошел ближе к стене, чтобы не выдать своего присутствия. Тень должна была стать его идеальным укрытием, оставалось надеяться на то, что она не повернется в его сторону. Его одежда вряд ли смогла бы полностью скрыть его присутствие или позволить слиться со стеной. Маленькое устройство напомнило ему одно из магических зеркал, которыми пользовались темные заклинатели и чародеи. Но, никаких признаков магического потока или артефактов не было. На экране высветилось подобие маленького яркого листа, она пару раз куда-то нажала, заставив экран стать темнее. Любопытство парня победило, заставив его приблизиться почти вплотную и по-детски по слогам смог прочесть строчки неизвестного языка, всплывающего белыми буквами. Осознание того, что это строчки о его тезке смутили парня, тот же цвет волос, тот же цвет глаз.Хозяйка удивительной вещицы иногда скрывала текст и оставляла на экране ЕГО изображение, выполненное умелой рукой художника. Схожее телосложение и стиль одежды, с детства украшающие тело символы образующие знак земли и вишенкой стало точное расположение шрамов. Голубые глаза молодого человека слабо светились призрачным светом – его наследственность от матери. Анри внимательно изучил рисунок прежде, чем сделать выводы, а вот текст вызвал мороз, пробежавший по коже. Перед глазами реальность пошатнулась, рискуя рухнуть вместе с ним или разбиться на миллион осколков. Тихий звук привлек его внимание, девушка уже лежала на кровати и, судя по ровному дыханию, засыпала. Легкие обожгло болью, напоминая, как необходимо дышать, горло пересохло от избытка нахлынувших эмоций. Ненависть – не была его сильной стороной, но желание жить обострилось и решение пришло в голову спонтанно. Он провел у нее перед лицом рукой, чтобы убедиться, что она еще не уснула, слушая ее дыхание. Затем склонился над ее ухом, стараясь не задеть спящего кота, с ними у голубоглазого всегда по какой-то причине были натянутые отношения и прошептал: - Не надо. – Анри сам не узнал собственный голос, но отступать было поздно. – Не смей меня забывать. – Сам не знал, почему сказал это, но чувствовал, что сейчас может упустить что-то важное. – Эмили.       Хозяйка комнаты отреагировала слишком бурно. Парень едва успел отстраниться от нее, когда чем-то напуганная блондинка начала искать свое устройство. Гость среагировал быстро, прячась в дальнем углу и не рискуя выглянуть даже из-за угла. Белый диск света медленно пробежался от стены к стене, выискивая что-то или кого-то сильно напугавшего ее. На беду Анри, белый пятнистый кот напрягся всем телом и зашипел. Выгибаясь всем телом, животное приняло угрожающую позу и начал подходить к его укрытию. Анри только на мгновение закрыл глаза, надеясь, что ему хотя бы раз повезет, но кот громко зашипел почти перед ним. Хлопок в ладоши. Загорелся свет, больно резанув по светочувствительным глазам. Зажмурившись, прикрыл глаза рукой, с трудом прошел вперед. Все перед глазами плыло, не давая рассмотреть девушку или комнату, черты смазывались. Найдя путь вслепую, добрался до кровати и смог наконец-то, рассмотреть какие-то черты. Перед ним была напуганная стройная блондинка в пижаме,черты лица он рассмотреть еще не мог, но внимание привлекла подвеска на шее девушки. - Эмили.       В груди стало тепло, неужели он нашел ее? Свет все так же слепил брюнета, его будто оглушило, вызывая все нарастающий звон в ушах. Губы медленно растянулись в улыбке, поиск казавшийся бесконечностью подошел к концу. Но, ничего не происходило, хозяйка комнаты пробежала мимо него, даже не заметив. Словно он… пустое место или не существует. Она взяла на руки воинственного кота и побежала из комнаты. Следом за ней уходил и свет, погруженная в тень комната стала ощутимо темнее. Не желая оставаться снова в одиночестве, Анри спотыкаясь, вышел в коридор. Успел упереться рукой о стену, звон в ушах вызвал сильную мигрень, ударяющей по мозгу и телу. Боль утихала по мере того, как быстро удалялась девушка, унося с собой такой болезненный и враждебный свет. - Стой. – Попытался крикнуть гость, но блондинка не услышала и скрылась за углом. –Нет, подожди меня, Эмили.       Подобно необузданной стихии, темнота нахлынула на него, стремясь поглотить и подавить своим весом. Первый удар был подобен порыву горячего воздуха в спину, обжигая сквозь одежду. Зашипев от боли, молодой человек через силу заставил себя податься всем корпусом вперед, чтобы вырваться из плена. Липкая и жадная сила тянула к нему многочисленные руки, стремясь снова схватить желанную добычу. Голубоглазый обернулся, чтобы убедиться, что у него еще есть время и, стиснув зубы, смог совершить рывок. Рывок, которого хватило как раз для того, чтобы сократить расстояние до лестницы. Тело отозвалось волной боли и легким головокружением,пошатнулся, но успел обеими руками схватиться за перила и сделать шаг на первую ступеньку. Перед глазами из темноты вынырнула крутая винтовая лестница, бросив в пустоту: «серьезно?», быстро взглядом отыскал убегающую девушку. Расстояние между ним и ею увеличивалось, а тьма, желая вернуть утраченное, десятком призрачных рук изучая и продвигая свое бесформенное тело к цели, заполняла собой коридор. Оценив высоту, обладатель странных глаз собрался с силами и перемахнул через поручень, спрыгнув на первый этаж, тихо выругался от мгновенной боли в ногах. Тепло пропадало вместе со светом, терпя боль, Анри поторопился в большую комнату, его тянуло к ней. Тянуло к свету, он хотел снова почувствовать тепло, но блондинка оказалась быстрее его. Ноги заплетались, периодически приходилось проводить рукой по стене, чтобы не потерять очертания окружающих предметов, но они превращались в пыль при первом прикосновении. Между ними быстро сокращалось расстояние, казалось, что стоит протянуть руку, и он коснется ее плеча или успеет взять за руку. Короткое мгновение и его снова ослепил свет, а перед ним закрывается дверь, стоило ее коснуться, как пальцы обожгло холодом. Одернул руку, отступив на шаг назад, свет померк, но Анри остался в пустой комнате, а перед ним старый платиной шкаф с большим символом. Такого символа ночной визитер никогда не видел, большой рисунок чем-то напоминающий руны или круг с символами для какого-то ритуала. Его не было видно в темноте, проявился только на короткий момент, когда Анри его коснулся. Повторять попытку с печальным опытом не хотелось, но брюнет должен был убедиться в своей догадке. Анри осторожно протянул руку, наблюдая за тем, как становится ярче знак, словно нагревался от его приближения. Голодающая сила больше не преследовала его, позволяя перевести дух и осмотреться. Закрыв глаза, чтобы восстановить дыхание и почувствовал невероятную слабость…»       Голова шла кругом. Девушка не хотела и не могла поверить в то, что по ее дому ходит плод ее воображения. Нет, наверное, это было бы чудесно, чтобы ее друг из текста был рядом и живым, но это и пугало. Столько лет Алина мечтала об этом, так хотела, чтобы кто-то подобный ему был рядом. Чтобы просто был рядом, когда плохо и одиноко, мог подать руку, когда сам не в силах подняться и улыбнуться, когда страшно. Такого не бывает, жизнь давно показала ей, что чудес не бывает, а настоящие эмоции в сети легко заменяют смайлики, которым все равно на реальность за экраном. Кажевникова не верила ни единому слову в тексте. Совпадение и не более, пусть и со стороны способное объяснить, что за шепот она слышала. В животе требовательно заурчало, напоминая о пропущенном завтраке и требуя его возместить. Стало почему-то стыдно за свой желудок, хотя в комнате никого кроме нее и кота не было. Девушка только на мгновение закрыла глаза, но этого хватило, чтобы экран ноутбука погас и радовал своим черным не прозрачным зеркалом. Роко не мигая, смотрел в сторону «жилетки», его уши были прижаты к голове, а зрачки превратились в два блюдца. - Ты его видишь? – тихо спросила блондинка у своего любимца, но ответ она уже знала по его реакции и ощущению чужого взгляда в спину. – Он там?       Как бы девушка не храбрилась, тело все равно сковывало страхом, она медленно поворачивала голову, проклиная природное любопытство. Алина очень надеялась, что там никого нет, сердце бешено колотилось, рискуя вырваться из груди. Краем глаза Кажевникова заметила черный силуэт человека, сидящего в ее любимом кресле. Все ее мысли куда-то пропали, паника от столкновения с чем-то потусторонним и неизвестным сдавила горло. Кажевникова была уверена, что гость мужского пола, он сидел в расслабленной позе. Еще пара миллиметров поворота и он исчез, просто исчез вместе с чувством сверлящего спину взгляда. Пятнистый кот грозно зашипел, становясь больше, чем он есть, шерсть вставала дыбом, когти впились в обивку дивана. Ноги отказывались двигаться, словно срослись с полом, храбрый кот спрыгнул с дивана. Легкое, невесомое прикосновение к ее запястью, словно кто-то робко перебирал ее пальцы, погладил ладонь. Громкое фырканье и шипение Роко прогнало наваждение, позволив тяжело выдохнуть,обессилено рухнув на пол.       Сегодня был выходной, особых дел у Алины не нашлось, кроме штурма собственной кухни. Собраться с силами и уговорить себя, что голод гораздо страшнее, чем невидимый гость. Молодая писательница дрожащими руками держала в ладонях кружку горячего кофе. Молотый и только что сваренный в турке ароматный напиток приятно щекотал обоняние, позволяя постепенно успокоить нервы. Ее любимый бодрящий аромат кофе со вкусом карамельки был самым лучшим способом проснуться после долгой писательской деятельности. Большая светлая кухня могла похвастать разными приборами и техникой призванной облегчить жизнь домохозяек и многодетных матерей. Помня еще о своей детской любви к десертам, блондинка могла похвастать почти полным алфавитом из магнитиков на стенке металлического цвета холодильника. Некоторые буквы повторялись или были хаотично расположены по сторонам от основной надписи, которую она меняла почти каждое утро. Покормив любимца, девушка допивала горячительный напиток, подходя к холодильнику, уже хотела составить новую надпись, как рука дрогнула. Перед ней красовалось короткое слово «ПРИВЕТ», из разноцветных букв. - Кто… ты? – девушка не могла отвести взгляд от надписи, но не надеялась получить ответ. – У тебя… есть… имя?       Сначала ничего не происходило, вселяя в хозяйку квартиры надежду на собственную нормальность. Время тянулось, а шутник ничего не делал, затем медленно магниты пришли в действие. Один за другим они меняли свое местоположение, создавая одно короткое, но очень знакомое имя. - Анри. – Прошептала Кажевникова, образ шутника никак не хотел накладываться на ее друга. – Нет. – Глупая улыбка скривила губы, а отрицание происходящего брало верх. – Тебя же не существует. Ты – выдумка!