«Я, Король- Фергус I Бру́но, призываю добровольно всех охотников принять участие на ежегодных соревнованиях охотников "Поймай или беги". Соревнования будут проходить, как обычно, в 3-х турах. 1-ый тур: Городской 2-ой тур: Междугородний 3-ий тур: Сильнейшие Набор начинается с 3 июня. Я слышал, в городке "Ошли" есть девушка Сьюзен Джуно, что приходит с добычей каждый день. Я лично приглашаю ее на соревнования. Удачи вам всем!»
– Ух-ты! Вы видели, да?! Сам Король приглашает меня! Я так рада! – девушка запрыгала от счастья, толпа шумела и поздравляла её. – Привет, Сью, – это была Джейн, лучшая подруга молодой графини, которая так же умела довольно хорошо обороняться. – Привет, Джейн, смотри, – показала на лист бумаги брюнетка, – представляешь, сам король позвал меня, – она выделена голосом именно слово "король". – Боже, я так рада за тебя! Пошли скорее к твоему отцу. – Да, быстрее. Девушки подобрали добычу Сью и, взяв телегу, доехали до дома графа Джуно. Расплатившись, они забрали оленя и побежали. – Хэй, Джек, приберите оленя, а шкуру и рога как можно аккуратнее снимите и промойте! – крикнула брюнетка и побежала дальше. Они зашли в дом и начали звать Марка Джуно. Вскоре вышел дворецкий Гилберт и сказал девушкам, что тот, кого они ищут в музыкальном зале. Сьюзен и Джейн направились туда. – Папа, папа, привет! Представляешь, меня пригласил сам Король Бруно на соревнования охотников. – Что за соревнования? – Марк немного нахмурился. – Ты забыл? Поймай или беги! Завтра же иду на регистрацию. – Что ж, я не могу тебе отказать. Но, пожалуйста, будь аккуратнее. Возьми с собой Джеймса, он хорош. – Нет, папа! Ты же знаешь, он хочет, чтобы я вышла за него замуж, – девушка закатила глаза. – И если он тебе нравится, это не значит, что мне он по нраву тоже. Я с ним не поеду! – Хорошо, согласен. Но тогда возьми с собой хотя бы Джейн. Она тоже очень хорошо охотиться и если что ,может тебя защитить. – Ты прав, – ответила Сьюзен, после того, как основательно подумала, – Джейн, ну что, ты согласна поехать со мной? – она обернулась к подруге. – Оу, для меня это будет честью, только на регистрацию я не смогу поехать с тобой, прости. Я должна буду завтра сделать последнюю перевязку одному чудаку, которого медведь чуть не разорвал. – Хорошо, я запишу тебя вместе со мной. – Девочки, уже поздно, Джейн, пожалуйста, помоги Сьюзен собрать все необходимое в дорогу, – вдруг заговорил Марк. – Хорошо, дядя Марк. До завтра. Девушки ушли в комнату к Сью собирать вещи.***
Уже около 10 утра, наша графиня спит и ни о чем не подозревает. Тут в темную комнату врывается Джейн, как гром среди ясного неба. – А ну, вставай, соня! Ты опоздаешь на регистрацию! Вставай! – закричала подруга, попутно стягивая одеяло. – Ну, не хочу. Ещё часочек, – пробубнила Сью. – Кто-то взял твой лук, Сью, – спокойно сказала Джейн, и в ту же секунду девушка буквально выскочила из кровати и заметалась по комнате. – Что!? Где ?! Когда?! Зачем?! Кто посмел!? Убью! – заорала она. В эту же секунду подруга рассмеялась. Сью выглядит спросонья так нелепо: волосы торчат в разные стороны, часть штанины скомкана под коленкой, а выражение лица, будто она только вернулась с войны. Джейн не могла остановить свой смех несколько минут, нет, ну вы сами представьте такую картину перед собой! Некоторое время спустя она все же прекратила смеяться – Сью, я пошутила. Просто надо было тебя как-то разбудить. – Ну и шуточки у тебя, – буркнула графиня, но всё же пошла приводить себя в порядок. Через час она уже седлала лошадь, и издалека увидела подходящего Гилберта. – Мисс, ваш отец зовёт вас к себе. Он ждёт в его кабинете. – Чего? Но мне пора отправляться. Если я не выеду через двадцать минут, то вечером я не вернусь к закату. – Граф сказал, что это на пару минут. Если хочешь, то я могу закончить приготовления за тебя. – О, это было бы здорово. Спасибо, Гиб, – девушка улыбнулась мужчине и побежала к отцу. Первый этаж, прямо до конца, стукни три раза в правую дверь, топни два раза левой ногой и дверь откроется пред тобой: сразу вспомнился детский стишок мамы, который они учили "для тайной комнаты". Просто мало кто мог заметить дверь ведущую в кабинет графа, так как она была из темного дерева, как стена – почти незаметная. Постучав в дверь, девушка открыла ее. Граф Джуно сидит в своем кресле и читает очередную книгу. – Заходи, – Марк улыбается дочери, а та закрывает за собой дверь, – у меня есть кое-что для тебя. Присаживайтесь, я сейчас достану. Сьюзан садится напротив отца и смотрит на него. А граф тем временем встаёт со своего места и подходит к закрытому шкафу. Через несколько секунд он вынимает абсолютно новый, блестящий, меч и протягивает его девушке. – Возьми, его специально делали для тебя. Я хотел подарить его на твое восемнадцатилетние, но сейчас он будет нужнее, – Марк аккуратно достал оружие и показал на солнце. На нем были необычные узоры, и какие-то надписи, а в рукоятке красовался сапфир, голубой как небо в ясную погоду зимой. – Ого, но за что мне такое? Да и он очень красивый. Я ведь могу его испортить нечаянно. – Его невозможно испортить, он из специальной стали... – Специальной? – переспросила охотница, – Это типа эльфийской? Как в сказках? – усмехнулась девушка. – Нет, – улыбнулся ей в ответ отец, – Это очень редкий сплав стали и очень дорогой. Из него сделано всего пять мечей, один из которых теперь твой. Другие у короля, его брата и их сыновей. А этот у тебя, потому что сталь нашли на нашей территории, и король уже давно сказал, передать его наследнику, но Нейтон с Элен погибли... В общем его немного переделали под тебя и всё. Он твой, возьми его, – Марк протянул его Сьюзен, а девушка аккуратно взяла меч из рук отца. – Хорошо сбалансированный, – девушка сделала несколько упражнений с мечом, – и довольно лёгкий, в общем хороший, даже очень. Спасибо, пап. Ну, я пойду, иначе до вечера не успею вернуться. – Хорошо, иди. Девушка вышла из кабинета, взяв с собой меч, и направилась во двор, где ее уже ждал дворецкий. – Гилберт, – сказала графиня подходя к лошади, – все готово? – Да. Этот тот самый меч, я прав? – Тот самый? Что? Ты о чем? – в недоумении девушка подняла одну бровь. – Ну, как же, один из пяти мечей, которые не сломает ничто. – А, ну, да, наверное. Гиб, отнеси, пожалуйста, его в мою комнату и положи в сундук с оружием, с которым я поеду на игру. – Хорошо, будет выполнено, – дворецкий слегка поклонился и пошел в дом. Девушка села на коня, пришпорила его и поскакала из поместья.