Беги или умри

      Джейн выспалась после долгих дней тренировок, а потом уехала с Нейтоном, Сьюзен же вышла утром в город прогуляться. Проходя мимо площади, она увидела торговца, который что-то очень яростно пытался внушить мужчине. — Да я тебе говорю же, что хорошая куница! И шкурка хорошая! Я сам видел, что колдунья вылечила ее, а шрамы от капкана. Ты смотри не на кожу, а на шерсть. Вон какая хорошая! Я тебе мамой могу поклясться! — размахивая руками и показывая товар со всех сторон, восклицал мужичок лет пятидесяти. — В Мельбурском лесу поймал! А там живность хорошая, не то, что тут, — на что покупатель только покачал головой. Сьюзен подумав, —Была не была.. подошла к мужчинам. — Здравствуйте, — слегка улыбнувшись, она обратилась к торговцу. Мужчина опешил. К нему разные люди подходили, крестьяне, торговцы, купцы, да даже неместные и чиновники несколько раз были, а тут такая девушка, да еще и с охраной, явно не простушка. — Здравствуйте, госпожа, — торговец поклонился и старался не нервничать, но выходило слабо. Зачем он мог таким людям понадобится?— Вы что-то хотели купить? — Перед тобой графиня Сьюзен Джуно, веди себя подобающе и отвечай хорошо и честно,— в разговор встрял один из охранников. — Ну зачем же так официально, — Сьюзен повернулась, посмотрела на своего охранника и, склонив голову, поджала губы. Молодой человек сразу отвел взгляд, он понял, что графиня недовольна. — Позвольте узнать, как вас зовут? — Меня зовут Авир, ваша светлость, — воодушевленно сказал торговец. — Мать моя из Мельбурна, а отец из Великих степей. — Спасибо, — раздраженно закатила глаза охотница. — Но я лишь спросила твое имя, впредь, прошу внимательнее. Мне интересно, что ты там говорил про ведьму из Мельбурна, уж очень занятная и веселая история. — Да я же, это так, к слову красному пришлось. Товар то продавать надо, а этот все никак не определится уже второй день.       В разговор встрял тот самый покупатель: — Ваша светлость, вот видите, он хотел меня обмануть! Пусть платит! Обманщик! — Так успокойтесь, пожалуйста, иначе, конфликта не избежать. Я не хочу, чтобы у вас были потом проблемы.       Охрана уже была на готове и ждала приказов. Девушка лишь посмотрела на покупателя и слегка кивнула головой. Один из двоих охранников сразу же схватил буйного за локоть и оттащил от Сьюзен. — А ты рассказывай, Авир, — с нажимом сказала девушка. — Ну, в общем, было это месяца два назад. Я шел к своим силкам и капканам, чтобы куниц взять, да и на шкуры пустить. Попалась только одна, и та поранилась, а рядом рыжая баба проходила. Подошла, что-то поколдовала, и оп, крови нет. А куница прям ко мне в руки скачет! А я раз! И поймал ее в мешок! — гордясь собой, начал красоваться мужчина. — Вот как, спасибо, — Джуно, озадачившись, пошла в сторону своего дома. — Ваша светлость, но как же шкурка? Вы говорили, что история занятная и решили посмеяться! Вам не понравилось? — расстроенно прокричал вслед Авир. Что-то щелкнуло в голове охотницы на долю секунды, и вот, она уже отдает приказ. — Бесит. Убить его, — будто и вовсе не Сьюзен это сказала. Охранники кивнули. Ночью все будет исполнено, не нужно днем поднимать шумиху.       Джуно была в замешательстве и решила поделиться мыслями с Джейн, дождавшись ее возвращения. Та рассказала, что лет пять назад, когда ее бабушка была жива, Оливия ей рассказала, что мать Сью ходила к какой-то знахарке рыжей, тоже в окрестностях Мельбурна.       Графиня решила, что двух совпадений не бывает. Нет. Точно не бывает. Подруга же сказала не забивать голову дурью, бабушка уже была не совсем в себе последнее время, может она бредила. Лекарша просила никуда не ездить, ведь у них тренировки, а соревнования уже через четыре дня.       Джуно убедила Кэмпбелл, что никуда не поедет, а просто поделилась своими раздумьями. А сама этой же ночью убежала из дома через кухню.       Она гнала Альбуса из-за всех сил и доехала до окрестностей Мельбурна к вечеру следующего дня. Она заходила в каждую деревню и спрашивала о рыжей колдунье или знахарке. Но после пятой деревни у леса, она уже совсем взбесилась. Сьюзен не понимала, что с ней происходит, но злость ее охватила так, что она чуть не кинула кинжал в случайного прохожего. Такого не было никогда. Боги, если бы отец такое увидел, то сразу спросил бы, где мои манеры. Какой кошмар.       К вечеру следующего дня ей удалось отыскать нужный лес, правда пришлось очень нелегко…       Пришлось идти на подлые уловки, и Сьюзен снова угрожала…но уже не ребенку, а беременной девушке и крестьянам, что якобы сожжет все. И в порыве, непонятно откуда взявшейся ярости, одну хату она, действительно, сожгла. Ох, надо было видеть слезы бедных стариков. Графиня никогда не забудет глаза всех этих людей, которым угрожала лишь по догадке и словам случайного торговца.       Но в голове у Джуно выбита была только одна мысль. «Надо найти эту ведьму любой ценой».       Уставшая, злая, голодная и холодная и ,как на зло, попавшая под дождь, девушка пробиралась по лесу.       В ранее густом лесу она сначала заметила, как начали редеть деревья, затем и вовсе выбрела на поляну. Посередине было что-то непонятное. Кусок земли огражден по контуру камнями. Подойдя ближе, она заметила человеческие кости. В ее глазах наконец промелькнула человечность, Сьюзен опомнилась. Недалеко от этого жуткого места стоял каменный домик, но из-за дождя и сумерек на улице было очень темно: девушка едва смогла различить строение только из-за яркого света из окон.        Обойдя дом, Сью собралась с мыслями и постучалась. Открывшая дверь Лиза была ошарашена.       Рыжая колдунья последние три дня потратила на решение проблемы, перед которой ее поставил Нейтон. И так задумавшись, она перестала волноваться с стала, как оказалось, очень невнимательна. Она даже не почувствовала Сью. Это явно был знак и явно не самый лучший…       Графиня, увидев Лизу, тоже была в шоке и чуть не упала, поскользнувшись на камне. Это же та самая женщина, которую представлял король. Та, которую она видела во снах. Та, которую описывал тот торговец, и Джейн, и все те, на кого напала Сьюзен. Внутри все похолодело.       Выхватив кинжал, Сью резко схватила Лизу за ворот и прижала к стене, приставив острый конец к пульсирующей венке на горле. Все еще пребывая в шоке, рыжая не сразу поняла, что ей угрожают. Один щелчок и Джуно ослепла на время от яркой вспышки, отшатнулась и попыталась отмахнуться от искр перед глазами.       Протерев глаза, она увидела, что Лиза уже стояла перед камином и пыталась что-то сделать с огнем, но из-за дрожи в пальцах и неуверенности в том, чего именно она хочет-ничего не выходило.       Но тут Сью прервала их молчаливый диалог, который начался столь недружелюбно: — Ты ведьма, верно? — она начала подходить ближе, обходя валявшиеся на полу табуреты. — Та, которую представил мне его Величество. — процедила сквозь зубы охотница. — Ты Лиза. — Ты та, которую я видела во снах, — слегка прищурившись утвердила графиня. — Знаешь как я сюда добралась? Лишь поверив случайному мужику! Лишь угрозами я выбила у местных людей лес, который мне нужен! — ты представляешь, как им страшно и какой плохой меня запомнят?! Лишь дойдя до нужного места, ноги понесли меня сами, будто дальше я знала, куда мне надо. — Сьюзен истерически усмехнулась. — Я угрожала, понимаешь? — Я сожгла их Дом! Я! — кричит графиня. — Ты! — девушка в гневе показала пальцем на ведунью, — это всегда была Ты!       Лиза повернулась, попыталась успокоиться и перестать паниковать. Она не думала, что все так будет. Не такую судьбу ей предсказывали. Рыжеволосая подумала про себя: «А чего я собственно хотела, раз связалась с тем, чего не должно быть. Будут и последствия, которых быть не должно.» — Во-первых, успокойся девчушка, я старше тебя на сотню лет! — попыталась перекричать колдунья. — Это ты прокляла меня, да?! Отвечай немедленно! — ярость горела в глазах охотницы, а на лице рыжей был заметен испуг.       Лиза зацепилась взглядом и побежала в сторону полки, где стояло сонное зелье,но едва схватив его, она уронила всю полку и все припасы, которые были на ней.       Сью потянула женщина за ноги и, уронив ее, села сверху и попыталась снова приставить кинжал к горлу с целью добиться ответов на все свои вопросы, но ведьма снова щелкнула пальцами и ослепила графиню искрами.       Охотница, испугавшись, невольно подбросила кинжал, и он рассек ей левую руку. Ведьма тем временем скинула ее с себя, тем самым ударив графиню о пол и разбив ей правую бровь. Далее Лиза тут же брызнула ей в лицо сонным зельем, и сделав всего пару вдохов, девушка заснула.       У Лизы же была разбита губа и пара ссадин на руках и щеках. Дом выглядел крайне плачевно. Зелья, травы, даже некоторые дорогие компоненты были разлиты по полу. Все безвозвратно утеряно…       Но тут рыжая повернула голову и заметила то, на что из-за шока не обратила внимания сразу же — О, боги, главное, чтобы они не смешались! — шепчет себе под нос она.       Почти все травы безопасны, но вот акониты различные далеко не всегда, а самым опасным был фосфор. Не дай бог, чтобы он соприкоснулся с кислотами или щелочью, да даже если с водой. А на улице дождь, будет беда, очень большая беда, едва поправимая.       Подняв кресло, а затем подняв девушку, она посадила ее. Колдунья обработала немного кровоточащую руку и рассеченную бровь и, на всякий случай, примотала охотницу к спинке кресла, а ее руки к подлокотникам. И теперь поспешила закрыть уличную дверь: гроза разыгралась не на шутку.       Она видела единственный выход, хоть и не самый лучший. Для магии на ее крови сейчас нет ни времени, ни возможности, ни желания. Все очень долго убирать вручную, да и самой пораниться легче, ладно она, а Сью… Нейтону явно не понравится, если сестра пострадает. Сходив в свою комнату, рыжая приготовила тряпку и заколдованное масло герани. Лиза полоснула свою левую руку от запястья и по ладони. Очень опасно так делать, но выбора больше нет. Не сказать, что кровь полилась ручьем, но слегка посжимав пальцы в кулак, кровь стала идти лучше. Бордовые капли падали прямо на травы и фосфор. Из-за драки, практически непрерывного колдовства и только что начатого исполнения сложнейшего заклинания, ноги подкашивались. Единственное, за счет чего ведунья все еще стояла на ногах, это вековые тренировки.       Все забурлило и вспенилось. Встряхнув правой рукой флакон с маслом, зубами она выдернула колпачок и начала поливать маслом порезы на левой руке, заливая масло прямо в раны. Быстро замотав руку, тем самым пытаясь остановить кровь, она открыла дверь на улицу. Уняв дрожь в правой руке и взмахнув ей по кругу, все что было в ее крови в миг загорелось диким пламенем. Огонь был то синим, то зелёным , то принимал привычный желто-красный цвет. Закружив его в маленький ураган, Лиза переместила пламя на улицу, под дождь и сразу закрыла дверь.       Раздался громкий хлопок, и по земле начал расползаться теплый коричнево-красный дым. Во дворе, на полу, много где все равно осталась кровь, но сейчас было не до этого. Надо поговорить со Сью.       Ведьма начала бить девушку руками по щекам, и охотница очнулась. В ее карих глазах уже не было той животной ярости, но они все еще посверкивали от злости. Джуно попыталась вырваться, но безуспешно. Она привязана, ее руки тоже. Все плохо.       "Все. Это конец" — Такие мысли метались в голове у Джуно. — "Надо было выбирать другую тактику".       Усевшись на кресло напротив, растрепанная и уставшая ведьма уставилась на графиню. — Как? — один из немногих вопросов, который волновал ее в первую очередь. — Как ты меня нашла? — уточнила свой вопрос рыжая. Усмехнувшись, она снова начала говорить. — Даже ладно как, но зачем? — подняв брови, нахмурилась колдунья. — Что ж тебе не сиделось на месте? Дура! — гнев начал охватывать ведунью, — Взрослые бы все за тебя решили!Уф…идиотка… — прикрыв глаза, покачала головой рыжая. — Это все ты! Ты прокляла меня, да? На той встрече с королем! Или еще раньше! — все никак не унималась охотница, — в детстве! Да, точно!  — Успокойся, истеричная, — оглядев ее, Лиза продолжила. — Хотя видимо, это не от тебя зависит, а от броши, — она посмотрела на украшение, что так и лежало на столе. — Надо ее уничтожить, определенно. — Рыжеволосая метнула взгляд на незваную гостью. — Она буквально отравляет тебя. — Так что ты скажешь на счет моих обвинений? — спросила Сьюзен, уже немного придя в себя. — Молчишь? — Джуно усмехнулась, — Значит я права? — Чушь. — холодно отрезала ведьма. И тогда Лиза рассказала ей все произошедшее и объяснила, почему девушка видела ведьму во снах.       И рассказала, что Нейтон ее брат.       У Сьюзен все совсем не укладывалось в голове. И что Нейтон сам захотел помочью Джуно младшей, и что отец скрывал, что он ее брат. Ведьма рассказала ей все. — Почему? Почему я становлюсь будто сумасшедшей? — с дрожью в голосе спросила охотница. — У меня какие-то навязчивые идеи в голове, и появляется дикая ярость вспышками все чаще и чаще. Науки Я начинаю забывать науки, хоть и упорно учила их годами, недавно упала в обморок без ясных причин. — Я все знаю. — единственное, что сказала ведьма. — Красоту теряю. — одинокая слеза скатилась по щеке графини. От румянца, черных волос, и светлой кожи ничего не осталось. — Я…я хочу быть как раньше! — Джуно подняла взгляд на собеседницу. — А не как сейчас! Я хочу самой себе нравится, я хочу жить нормально. Сделай что-нибудь, прошу,— взмолилась юная графиня. — ДА НЕ ЗНАЮ Я! — крикнула ведьма, и тут же прогремел гром, от чего та сама перепугалась. — Не знаю, я ничего не понимаю. Кажется, что-то пошло не так… Не должна была так судьба сложиться, — поникла колдунья. — Я не знаю, что с этим всем делать. — устало начала объяснять рыжеволосая. — Это очень древняя вещь, близка по возрасту к началу мироздания. По силе ей равна лишь пустота. Понимаешь? Пустота — это ведь ничто и все одновременно, — будто понимает о чем говорит, произнесла ведьма. — Так что не знаю я. Я пытаюсь найти выход…       Сьюзен посмотрела на собеседницу уже не таким ярым взглядом, а более глубоким, с неким пониманием. — Есть у меня пару вариантов, конечно, брат твой о втором даже слышать не хочет, но тут выбор за тобой. — И что же за варианты? — поинтересовалась охотница. Вздохнув, женщина начала говорить. — Вариант первый, я даю тебе амулет, он будет сдерживать силу броши. Ты даешь мне время, дней пять-шесть, и я еду в Триморье к Константину и Феодоре. Там мы точно избавляемся от этой ужасной вещи, но ты теряешь все. Красоту, ум, предрасположенность людей, ты становишься обычной серой мышкой, — чуть помолчав, она продолжила: — Есть и второй вариант…я даю тебе все тот же амулет, чтобы он сдерживал мощь броши, ты даешь мне так же дней пять, я еду в Триморье и стараюсь договориться с ним о том, что ты получаешь взамен. Красоту, ум, силу и так далее. Но взамен такого дорогого подарка и придется пожертвовать чем-то дорогим. — боясь услышать то, что ее испугает ещё больше, темноволосая прикрыла глаза, но все же внимательно слушала. — Возможно отцом, братом, подругой, возлюбленным, может даже всем твоим городом. А может и всеми, с кем ты была когда-либо знакома. Ты готова на такие жертвы?        Лиза очень надеялась, что нет. Ведь жизнь одной этой девчонки ставит под угрозу жизни стольких людей. Одна ее жизнь может спасти всех. Не будет Сьюзен Джуно — не будет и проклятия, не будет магии, не будет никаких проблем. Все словно очнутся, а Сью станет для них лишь сном, долгим и очень странным сном. А если она все же не согласится?  — Но знай, что жизнь твоя не будет долгой и счастливой. Явно нет. А если еще и действие броши останется, а оно в любом случае останется, непонятно лишь в какой мере, то все еще усложнится. И кровожадность, и агрессия и прочее только усилится. — Говоря все это, ведьма очень надеялась, что девушка сделает правильный выбор. — У тебя есть время до обеда, думай. Можешь занять комнату брата— развязывая охотницу, кивнула на дверь ведьма. — Последний раз взглянув на столь нежданную гостью, она направилась к себе. — А я отдыхать, слишком много сил на тебя потратила. Тут еще столько разбираться надо, да так, чтобы мир не погиб. Это не входило в мой план на ведьменскую жизнь.