Невозврат упущенного

Дворцовые коридоры поражали своей красотой и убранством. Чуть запыхаясь после двух пролетов бега по лестнице, Валерий стал искать нужную дверь, где проходило мероприятие. Мимо проходила пара дам, во главе которых шел статный мужчина средних лет. Увидя их, граф вытянулся и, расправив плечи, большими шагами приблизился и поклонился, спрашивая про расположение залы, а затем, как услышал ответ, поблагодарил и рванул на поиски, услыша за собой тихие смешки молодых особ. Пройдя еще какое-то время, Валерий все-таки обнаружил нужную дверь и как только вошел в нее, то увидел строй своих товарищей, напротив которых располагалась дилигация Николая Павловича. Тихо прошмыгнув в нее, Хрусталев почувствовал на себе испепеляющий взгляд рядом стоящего Орлова. Тот всем видом показал, что его подопечного потом будет ждать серьезный разговор, обернулся и стал слушать вердикт Александра I из уст Милорадовича по поводу офицеров. - ... Всех офицеров уволить из гвардии и определить к службе в частях первой и второй армии в Малороссии. Капитана Трубецкого оставить и прикомандировать к генеральному штабу, потому как он отсутствовал во время происшествия. Полковнику Шварцу заменена смертная казнь на отставку без сохранения содержания. В этот момент что-то с грохотом упало на пол. Голова Хрусталева резко дернулась в сторону и он увидел обмякшее тело Шварца, который лежал без сознания. - Помогите же ему,- Михаил Милорадович с сожалением посмотрел на бедолагу. Шеренга офицеров сразу распалась, все стали помогать привести в чувства полковника. Николай с Милорадовичем и остальной свитой генералов и офицеров пошли к выходу. Остался стоять лишь Валерий, но его стал поторапливать Орлов. - Прошу простить меня, Михаил Андреевич,- привлек внимание подошедший Сергей Муравьев. - Мне кажется, что наказание слишком жестоко, ведь солдаты покаялись. Поговорите с государем. - Прости, Сергей.- Милорадович с виной посмотрелна полковника, а потом на очухавшегося Шварца в окружении офицеров. Хрусталев подошел к Муравьеву и сжал в знак поддержки его плечо. Сегрей лишь кивнул. - Государь служит в Вашем полку. Как теперь он может доверять Вам?- холодный голос Николая, будто гром среди ясного неба, рассек тишину в комнате.- Беззаконию оправданий нет. - А по какому закону нас судили?- никак не унимался Сергей. Его вытянутый подбородок, ровно расправленные плечи все сами говорили за хозяина. Он был готов отстаивать свое мнение даже перед царевичем, лишь бы добиться правосудия. - Высочайшая воля и есть закон,- холодный тон Николая Павловича так и наровил заморозить всех присутствующих в зале. Царевич еще немного посмотрел на смельчака, а потом развернулся и вышел из комнаты, показывая, что разговор окончен. Михаил Андреевич, проходя около полковников, кивнул, в последний раз кинул виноватый взгляд на молодых людей и вышел следом зо остальными. - Хрусталев, за мной,- приказал Орлов, ожидая Валерия. Его округлившийся живот закрывал почти весь проем полузакоытой огромной двери. - Простите за грубость, генерал, но я предпочту пока остаться в компании моих товарищей. Да и мой полк только прибудет в Петербург к завтрашнему дню, так что смысла мне появляться сегодня нету. - Эх, вставляешь ты себе, Валерий, палки в колеса, вставляешь. Потом и бед не оберешься,- Орлов мрачно посмотрел на подопечного, а затем скрылся из виду, догоняя свиту Николая. Валерий остался стоять на месте, провожая начальника своим обычным отстраненно-туманным взглядом. Этот взгляд полуоткрытых глаз открывал всю тоску и одиночество человеческой души, пытаясь сокрыть их от лишнего взора под ледяной маской, от которой у Сергея пробегали непроизвольно мурашки по спине. Муравьев всегда понимал, что этот парень, в бою почти никогда не проливающий крови, но побеждающий врага, был силен характером,сочувствующий, но никогда не показывающий своих настоящих эмоций, истинных чувств. Хрусталев повернулся к товарищам, скованно улыбнулся и подошел к ним, приветствуя каждого. Михаил Бестужев без обмена рукопожатий накинулся на друга с теплыми братскими объятиями, ведь даже у Валерия, такого замкнутого человека был близкий друг. - Валерик, сколько лет, сколько зим! Я уж думал, что ты помер там, на Кавказе,- от счастливой улыбки Мишки и энтузиазма, рвущегося из него, невольно дрогнули уголки сжатых, чуть обветренных губ Хрусталева и появилась скромная, но искренняя улыбка на лице полковника, которая являлась только когда друг был рядом. - Он отсутствовал всего семь месяцев, а Вы, Мишель, готовы задушить его в первые пять минут встречи своими медвежьими объятиями,- отодвигая слегка Михаила в сторону и спасая от удушья Валерия, заявил о себе Сергей Трубецкой.- А Вы, Валерий Леонтьевич, давно приехали с задания сюда, В Петербург? - Совсем нет, Сергей Петрович. Прибыл я только вчера в первой половине дня. - О чего же Вы, Валерий, не посетили вчера очередной вечер тайного общества? Или забыли, что мы обязательно собираемся по пятницам?- понизил голос Трубецкой, дабы никто посторонний не услышал их разговор. - Вчера весь день я был занят, писал отчет о горцах, с которыми ни раз довелось столкнуться. К вечеру я был уже измотан не только трудной дорогой домой, но и кипой бумаг, так что предпочел один раз не сходить на собрание, а поговорить за чашкой горячего чая у себя дома с братом и матушкой, с которыми давно не видился. - Семья - это, конечно, хорошо, но не могли бы вы помочь позвать лекаря, а то полковнику Шварцу так и не полегчало,- в разговор встрял один из офицеров и на него обратила внимание вся компания. Быстрее всего среагировал Миша и быстро пошел на поиски врача. - Хорошо, я конечно понимаю, что сейчас не лучшее время для торжества,- Трубецкой с сожалением посмотрел на Муравьева и продолжил говорить.- Но не можем же мы не отпраздновать приезд нашего уважаемого товарища, Валерия Леонтьевича. - Я с Вами согласен, все равно не долго мне с Михаилом осталось здесь находиться,- сказал Муравьев.- Только нужно предупредить его и Кондратия Федоровича. *** Наступил вечер Блики играющих огоньков свеч отражались в окне, за которым небо становилось темным, и зажигались россыпи звезд. Валерия потревожил тихий стук в дверь, а затем без разрешения через проем просунулась голова Юрия. - Брат, ты скоро, а то мы опоздаем на праздник в твою честь. - Сейчас-сейчас. Ты заходи, подожди меня в комнате. Пока Валерий находился в ванной комнате, по-новому закалывая за день растрепавшиеся волосы, Юра присел на кресло около маленького столика и стал разглядывать записи брата о Кавказе. - А там, на Кавказе, девушки красивые?- препывая чтение, спросил юноша. - Не рано ли ты стал девушками увлекаться, братец? Тебе ведь всего пятнадцать лет исполнилось.- раздалось бормотание из ванной. - Уж лучше раньше, чем никогда. Знаешь, я никогда не замечал тебя в обществе девушки. - Мне это не интересно, для меня служба куда увлекательней, чем глупые разговоры о любви. - Эх, не понимаешь ты ничего, Валера. А ведь за тобой ходит много девушек, многие из которых очень даже красивы и умны.- Юра провел рукой по пышным темным волосам и, растормоша слегка кудрявые локоны на голове, удобно завалился на мягком сидении. - Они лишь видят во мне внешность да статус в обществе, не более.- пытался оправдаться Валерий, понимая, что брата не устроит ответ "у меня совсем другие предпочтения". На самом деле Юрий не знал о настоящей личности Валерии. Для всех, кроме матери, няни и отца, хотя для последнего она все равно оставалась мальчишкой, Валерия была отважным, каменным Валерием. Ей всегда хотелось поделиться своей тайной с братишкой, Настенькой и лучшим другом, но девушка не хотела разочаровать отца, потому и молчала, скрывая свои чувства и переживания в себе. - Я все. Пойдем, а то и в правду опоздаем,- Валерий вышел из ванной, подзывая Юру к себе, приобнял кровинушку одной рукой и повел его к выходу из спальни. Внизу их ждал уже кучер, а когда братья спустились на первый этаж, тот встрепенулся и пошел готовиться к отправке. Также внизу стояла Татьяна Алексеевна и ожидала детей. - Мальчики, вы оба чудесно выглядите! Я уверена, что дамы не смогут отвести от вас глаз,- Татьяна мило улыбнулась и провела поочередно нежно ладонью по плечам детей.- Ну чтож, повеселитесь там! Только, Валера, пожалуйста, проследи за своим братом, а то он еще какие-нибудь глупости вытворит. - Хорошо, матушка. До свидания!- напоследок поцеловал в щеку маму Валерий и поспешил сесть за братом в экипаж. Женщина смотрела вслед молодым людям, махая плавно рукой и представляя, как вместо мундира у ее дочери при беге разлетались юбки красивого плятья, а длинные волосы мягко соскальзывали с плеч, заплетенные в чудесную прическу. *** Дом Трубецких встретил гостей с особой доброжелательностью и уютом. На пороге Хрусталевых встретили сами хозяива дома. Сергей парадно одетый приобнимал за талию Екатерину Ивановну, милую и очаровательную молодую женщину среднего роста, одетую в чудесное платье нежно-голубого цвета, которое оголяло хрупкие мраморные плечики. Девушка тепло улыбалась гостям и проводила братьев в центр дома. Зал по-царски украшенный, по бокам которого стояли столы, ломящиеся от тяжести иколичества разнообразных блюд. Зона для танцев была заполнена милыми барышнями в пышных платьях и офицерами, которые смеялись и веселились. Среди толпы Юрий сразу же затерялся и Валерий стал его искать, постоянно натыкаясь на знакомых людей, которые поздравляли его с прибытием. Хрусталев кратко отвечал и благодарил их, все время ища глазами брата среди гостей. Не найдя его, Валерий решил найти Михаила или Сергея Муравьева, но их не было. Вдруг меж яркими силуэтами людей полковник разглядел очень знакомую копну волнистых каштановых волос и прямую спину молодого человека. Валерий стал продвигаться через массу, теперь уже извиняясь перед стоящими рядом людьми. Когда наконец Хрусталеву получилось добраться до другого конца зала, он столкнулся с кем-то, и подняв чуть выше глаза, узнал в человеке объект его передвижения. - О, Валерий Леонтьевич. Рад, наконец-то, Вас видеть!- в темных, почти черных глазах Кондратия была видна радость.- Говорят, Вы эти семь месяцев провели на Кавказе. Завидую Вам, там красиво! - Здравствуйте, Кондратий. Да, на Кавказе прекрасно, только вот даже не удалось насладиться этой красотой. Нужно было постоянно быть начеку.- Хрусталев поддерживал разговор, направляясь подальше от шума.- Как у Вас дела предстоят со стихописанием? - В последнее время меня покинула муза, но я пытаюсь вернуть ее, но а так у меня появилось множество стихов пока Вы отсутствовали. - С удовольствием ознакомлюсь с ними..- так бы и продолжался разговор, если бы не Миша, взявшийся ниоткуда. - Что ты тут стоишь, Валерик. Смотри, сколько дам желают станцевать хоть один танец с тобой. Да и на Вас, Кондратий Федерович, тоже посматривают. Валерий обернулся и увидел групку девушек, которые заинтересованно посматривали в их сторону и перешептывались. В этот момент Миша подхватил Хрусталева под руку и повел его к той компании. - Какие милые дамы и не заняты кавалерами. Не хотели бы вы провести этот вечер в компании очаровательных молодых парней? Ай!- Валерий с силой наступил каблуком ботфортов на ступню друга и слабо улыбнулся рядом стоящей девушке. Та увидев улыбку офицера сразу расцвела и стала мило щебетать на ухо Хрусталеву. Молодой человек обернулся к Мишке, а тот не стал помогать товарищу, лишь подмигнул и скрылся с другой дамой между танцующих пар. Весь оставшийся вечер Валерий провел с этой особой, которая просто ни на минуту не могла замолчать. Хрусталева только радовали красивые украшения девушки и утонченное платье с бантами. В этот вечер Валерий больше не видел знакомого литератора..