Глава 104
После моего ответа ее глаза задрожали еще сильнее, чем прежде. Я ощутила слабую дрожь в руке, которой она сжимала мою. П-погодь! Почему твои глаза вдруг стали такими страшными? Да ладно, ты же собираешься сейчас рыдать? А? Правда же? - Ох, принцесса..! - Угх! Уж не знаю, обрадовалась она этой новости, или нет, но из глаз Дженнет тут же хлынули слезы. Затем она обхватила мою талию* и стиснула ее, из-за чего я снова пискнула, как поросенок. Угх! Разве это уже не перебор? Хоть я и сказала, что после чаепитий и нашей переписки мы, так сказать, сблизились, но все же ты перегибаешь палку. Ай-яй, да я будто в тисках. Не то, чтобы мне это не нравится, просто немного неловко. Угх, плохо это или нет, но ты хотя бы следи за манерами! - Б-больше... Я, вдруг оказавшись в объятиях Дженнет, запаниковала, и рука, протянутая к ней, зависла в воздухе от зазвучавшего откуда-то снизу плачущего голоса. - Я думала, больше никогда вас не увижу... Хнык. В тот же миг я застыла. - Вдруг... Я вдруг узнала, что вы пропали из Имперского Города... - ... - В-вот так просто, и я боялась, что больше никогда не увижу принцессу... - ... - Мне было так страшно... хнык... ох, так... Ее дрожащий голос утонул в рыданиях, отчего мне было тяжело понять ее слова. Дженнет продолжала хныкать, крепко сжимая дрожащими руками, как если бы боялась, что я могу исчезнуть в любой момент. - У-у, хнык... Я некоторое время смотрела на нее сверху вниз, затем издав слабый выдох. Ту-дум, ту-дум. Когда я дотронулась до ее спины, Дженнет зарыдала пуще прежнего. Ее непрекращающиеся всхлипы, долетавшие до моих ушей, вскоре утонули в холодном ночном воздухе. - Хнык... Я даже посмела подумать, насколько же сейчас жалко выглядит девочка перед моими глазами.** Я, конечно, и близко не святая, но если буду глумиться над тем, кто так мне симпатизирует, то точно упаду ниже плинтуса. Я понимала, что глупо испытывать такие чувства к тому, кто в один день может вонзить нож в твою спину. Но здесь и сейчас моя четырнадцатилетняя подружка так отчаянно лила слезы, вцепившись в меня, что не смогла не затронуть самые дальние уголки моей души. Последние три дня я оставалась в Обелии и узнавала последние новости. Графиня Розалия покинула этот мир на полпути к островам. Не так давно случилось множество ЧП по вине природных катаклизмов. Я молча дотронулась до ее дрожащей от всхлипов спины. Как если бы я таким образом пыталась ее обнять. Я не из тех, кто позволил бы ребенку вроде нее плакать в одиночестве. По сюжету новеллы она должна была прибыть во дворец сразу после своего дебюта и завоевать сердце Клода, после чего она бы прожила счастливую жизнь в окружении тех, кого любит. Эта новелла была написана только ради счастья ее главной героини, Дженнет. Но сейчас она печально плакала в одиночестве в темной комнате поместья Альфиус. Все так обернулось потому, что я слишком сильно повлияла на оригинальный сюжет книги? - Хнык, хны-ык... В тишине комнаты до моих ушей доносились лишь рыдания Дженнет. Я чувствовала, как область на моей груди, куда Дженнет уткнулась лицом, постепенно мокнет, и мягко погладила ее по спине. Мне жаль, Дженнет. Я сожалела о словах, которых никто не мог услышать. Какая-то часть в глубине моего сердца была удовлетворена твоим положением. Потому что на дебюте ты выступила не в качестве дочери Клода, из-за чего ты не смогла пошатнуть мое положение, да и сам Клод принял в качестве своей дочери меня, а не тебя... И твоя тетя, которая могла в один день подставить меня, так внезапно погибла... - Слава богу... Так что, думаю, я могу немного порадоваться, что та, кто сейчас плачет, вовсе не я. - Я смогла вот так снова встретиться с вами, хнык... Я так счастлива... Я слушала полный слез шепот, звучавший в тишине, и молча взглянула на залитый лунным светом потолок. Неудивительно, что Дженнет считает меня своей единственной в целом мире сестрой. Так что теперь, потеряв свою тетю, она ищет утешение во мне как в единственном члене семьи. - И правда. И даже после этих мыслей я посмела сочувствовать Дженнет, в то время как, с другой стороны, даже сейчас относилась к ней с осторожностью. - Встретить тебя сегодня... Но сейчас я, пряча глубоко в себе все эти эгоистичные мысли, с отвращением к себе принялась ее утешать. - Я правда счастлива. Незачем винить герцога Альфиуса или графиню Розалию. Ведь та, что притворяется настоящей Атанасией, на деле является самой страшной лгуньей, которую когда-либо видел свет. С этими мыслями я сильнее сжала в объятиях несчастную девочку, что рыдала передо мной. - Да. Это будет моим с принцессой секретом. Дженнет, почему-то поколебавшись вначале, наконец пообещала никому не говорить о своей встрече со мной. - Вы еще придете ко мне, как сегодня? Затем она снова взглянула на меня... Кх. Мне стало не по себе, потому что ее глаза засияли как у кота из Шрэка***. П-почему-то я вдруг стала рыцарем или магом, который пришел спасти заточенную в башне принцессу. Угх. Как-то не очень звучит! - Да, приду. И я оказалась слаба перед этой красавицей, я же не настолько хорошая! Хнык. Но все же я была рада, что, после моего ухода, Дженнет перестала плакать и стала выглядеть бодрее прежнего. Она не стала спрашивать про магию, которой я вдруг стала свободно пользоваться, ни о том, какие у меня проблемы, равно как и о том, почему я покинула Имперский дворец.**** За что я была благодарна. Ум. Так что до сих пор все шло гладко... - Красавицы. Не боитесь, что будет, если не послушаетесь? - Хе-хе. Верно, мы просто одинокие мужчины, что встретились с такими же одинокими девушками и теперь хотят развлечься. Вас двое и нас двое, идеальное совпадение, разве нет? И как все докатилось до того, что я стала выслушивать эти бредни? - Ох, Ати. Что же нам делать? К тому же тут была еще и Дженнет, которая дрожала в ужасе, как новорожденный птенец. Сейчас я объясню, как так вышло, что мы шли по переулку и столкнулись с этими лоботрясами.***
Как и у любого события в этом мире, все началось весьма тривиально. Я все еще не могла вернуться в Имперский дворец, так что бродила за его пределами, и когда рассказала об этом Дженнет, та выдала "Вау! Вот это да!". В общем, в тот момент я подумала о чем-то типа "так значит, Дженнет никогда там не была, да?". Если подумать, то так же, как и я в прошлом жила а-ля тепличный цветочек из-за возможных врагов, Дженнет не могла свободно передвигаться за пределами поместья Альфиус. Так что, не так давно, во время нашей переписки с Дженнет, когда я еще жила в Изумрудном дворце, чувства, которые я испытывала, были ничем иным как сочувствие к своей сестре по несчастью. Я, которую Клод постоянно удерживал в Изумрудном дворце, прекрасно понимала Дженнет, которой не позволялось покидать поместье Альфиус. Но теперь, покинув дворец и живя свободной жизнью, я была обеспокоена судьбой Дженнет. К тому же не так давно она даже не смогла попасть на похороны к своей умершей тете, графине Розалии. Так что... кажется, это было на прошлом чаепитии? Когда я говорила о праздновании основания империи со своими гостьями, кажется, Дженнет сказала, что получила от герцога Альфиуса разрешение посетить фестиваль. И сейчас до Международного Фестиваля оставалось всего два дня, однако на той встрече я поняла, что Дженнет, похоже и не планирует его посещать. С той встречи в поместье Альфиус я навестила ее еще дважды. По правде говоря, для меня рискованно вот так приходить к Дженнет, но она, как принцесса в замке, в одиночестве весь день сидит в комнате, к тому же, каждый раз, как она видит меня, на ее лице расцветает такая яркая улыбка, что просто ослепляет мои глаза и заставляет раз за разом пробираться в стены поместья Альфиус, чтобы увидеть ее. К тому же я сомневаюсь, что Дженнет действительно была той, кто проклял меня. То проклятие не было такой уж бедой, но все же появилось из-за кого-то, кто желал мне несчастий. Но чем больше я встречалась с Дженнет, тем больше понимала, что она не из тех, кто мог причинить мне вред. Стоит взглянуть на ее лицо, что переполняет радость каждый раз, как она видит меня, и мне становится совестно за то, что начала в ней сомневаться. Ко всему прочему, объект моих подозрений - четырнадцатилетняя девочка, которая даже не в силах скрыть одолевающее ее одиночество.