Прежде чем посыпятся вопросы из разряда "Это что за аукцион невиданной щедрости?" скажу сразу, что на следующей неделе у меня контрольные и сдачи домашек, так что в выходные глав не будет. И может в следующие выходные тоже, не знаю. Так что перевела на неделе, пока время было. Хотелось добить побочку до конца, но чёт как-то не дотянула. Но вы и немногое потеряли, сайд-стори мира прекрасной принцессы закончилась на 200 главе, в 201 уже идёт история Лукаса. В общем, приятного чтения!
Я приоткрыла рот от удивления, услышав ее тихий голос. - Странно, да? Я никогда не видела ее лица, но с первого взгляда поняла, что она моя мама. Похоже, принцесса Атанасия увидела во сне Диану. - Твой отец любил твою маму? Пока я думала, как ей ответить, она снова задала вопрос, уже обернувшись. - Что ты о ней думаешь? Рука принцессы Атанасии соскользнула с ладони Клода. Вскоре она спокойно сказала. - Мама умерла из-за меня, да? Я уже знала об этом, ведь видела в своем сне ту картину. - Теперь я понимаю, почему он так сильно меня ненавидел. Стоит ли рассказывать принцессе Атанасии, что Клод стер воспоминания о Диане с помощью черной магии? Однако это только предположение, и даже окажись оно правдой, не знаю, стоило ли говорить ей об этом. Но принцесса Атанасия лишь грустно улыбнулась, словно она уже знала ответ. - Я хочу знать, где покоится мама. Я никогда не спрашивала его об этом, боялась, что он разозлился. Наконец с ее губ сорвался безжизненный голос; я ненадолго задержалась взглядом на ее лице, после чего протянула руку. - Я отведу тебя туда. Ее пальцы были холодными, как у лежавшего на кровати Клода.***
- Это... Я и принцесса Атанасия оказались на отвесном обрыве, со всех сторон обдуваемом ветром. Открывавшийся отсюда вид, просвечивавший меж ее колыхавшихся золотистых прядей, напоминал маленький человеческий рай. - Он отпустил ее здесь. Однако от величественного вида также веяло пустотой. - Пусть твоя душа свободно летит вместе с ветром, как-то так. Было принято, чтобы каждый член императорской семьи занял свое собственное место в императорской усыпальнице, но Диана не была официальной женой Клода. Конечно, такой человек как он мог с легкостью наплевать на это и поступить как сам того желал. Но он не думал, что такое погребение подходит Диане. Возможно, Клод хотел, чтобы Диана стала едина с ветром этого мира. Стоя в потоках ветра, развевавших наши волосы, мы с принцессой Атанасией некоторое время молча смотрели на простиравшийся перед нашими глазами вид. Наконец принцесса Атанасия мягко прошептала, выдавив мрачную улыбку. - Да, она всегда была со мной. Ничего не изменилось, но принцесса Атанасия выглядела немного иначе, чем вчера. Мы с ней еще немного задержались там, где покоилась Диана, после чего вернулись в Имперский город.***
- Атанасия! В этот раз в комнате Клода уже была Дженнет. Стоило ей увидеть принцессу Атанасию, как она направилась к ней со слезами на глазах. - Отец так и не открыл глаза. Стоявший рядом с ней Иджекил поприветствовал Атанасию легким поклоном. - Что сказал придворный маг? - Все как вчера, ничего не изменилось. Лицо Дженнет было мертвенно-бледным. Она так сильно изменилась, хотя Клод не так давно потерял сознание. Вскоре в комнату вошел герцог Альфиус. - Принцесса Дженнет. Не могли бы вы уделить мне минутку? Министры просят у вас аудиенции. Следом за ним вошли министры, словно того и ждали. - Его Величество все еще без сознания, поэтому принцесса должна взять на себя все дела империи. - Почему вы говорите об этом мне? Первая принцеса Обелии не я. Атанасия стояла в шаге от него, но он все равно попросил Дженнет занять место Клода. Я цокнула языком, глядя на герцога Альфиуса во главе министров. Ставлю на что угодно, что это он надоумил их на это. - Принцесса Дженнет. Вы принцесса обученная достаточно, чтобы в любой момент взять на себя дела Его Величества... - Принцесса Атанасия получала то же образование, что и я, еще до того как дебютировала в 14 лет. Мне кажется, что она справится с этим намного лучше меня. Удивительно, но Дженнет была непреклонна. На мгновение герцог Альфиус опешил от ее слов. Дженнет сказала четко и по фактам, так что он не смог найти опровержение ее словам. Но он, похоже, не ожидал, что Дженнет так среагирует. Вскоре Роджер Альфиус приблизился к Дженнет и сказал низким голосом. - Принцесса Дженнет, да что с вами такое? - Это не то, чего я желаю. Мне это не нужно. Я и раньше говорила вам об этом. Герцог Альфиус открыл рот, собираясь сказать что-то еще, но Дженнет отвернулась, всем своим видом показывая, что разговор закончен. - Я останусь с отцом. Министры, кажется, тоже опешили от поведения Дженнет. Принцесса Атанасия неуверенно взглянула на Дженнет. Но в конце концов кто-то должен был сменить Клода и позаботиться об империи, и поскольку Дженнет дала категорический отказ, это место заняла принцесса Атанасия. Вскоре она ушла вместе с министрами. Герцог Альфиус взглянул на Дженнет, явно желая много чего высказать, но та села на край кровати Клода и упорно смотрела в сторону. Так что в итоге герцогу Альфиусу пришлось отправиться вслед за министрами. Иджекил молча смотрел на Дженнет какое-то время и позже тоже ушел, не сказав ни слова.***
Следующие несколько дней принцесса Атанасия провела по уши в работе. К счастью, она достойно выполняла свалившуюся на нее работу Клода. Конечно, были мелкие промашки, но министры все равно смогли вздохнуть с облегчением. Дженнет круглые сутки проводила у постели Клода. Феликс и министры беспокоились за нее: она не покидала спальню, ожидая, когда проснется Клод. Герцог Альфиус и графиня Розалия продолжали навещать Дженнет, уговаривая, заставляя, даже пару раз угрожая, но в конце были вынуждены уйти ни с чем. И одной ночью принцесса Атанасия заглянула в спальню Клода. Как раз тогда, когда Дженнет отправилась отдыхать, поддавшись мольбам Феликса и прислуги. - Отец. В свете луны лицо Клода казалось еще бледнее. Принцесса Атанасия, смотревшая на него сверху вниз, вскоре тихо прошептала. - Ты никогда не был отцом для меня. Впервые я подумала о том, какое же это облегчение. Слабый голос постепенно растворился во тьме. - Почему мне кажется, что сейчас мы куда ближе, чем раньше? Легким движением она провела рукой по лицу Клода. Принцесса Атанасия тихо прошептала, нежно поглаживая лицо спящего Клода. - Хотела бы я, чтобы ты вечно спал, как сейчас, отец. Мне было не по себе от ее пустого тихого шепота. Чувство, будто в горле встал ком. - Разочарована тем, что все пошло не так, как ты ожидала? Стоявший рядом со мной Лукас взглянул на мое лицо и заговорил. Как и сказал Лукас, хоть я и не ожидала какого-то сказочного счастливого конца, но и не думала, что он будет настолько горьким. Клод все еще без сознания, а Атанасия считает, что Клоду лучше и дальше оставаться во сне. К тому же Атанасия вовсе не выглядит счастливой. Она сказала так не потому, что искренне рада нынешнему состоянию Клода. Скорее, что такой Клод намного лучше, чем тот, что раз за разом отталкивал ее, отказывался принять ее чувства. Возможно, трещина между ними куда больше, чем я думала. - Тут уже ничего не поделаешь, верно? Таков конец человека, что воспользуется черной магией. Лукас снова подал голос, проговорив словно невзначай. Он успешно излечил побочные эффекты черной магии, но, похоже, ничего не сможет сделать с его нынешним состоянием. Ну, разве не говорят, что черная магия иссушает душу? Стоило Лукасу договорить, и я вспомнила старика из старого книжного магазина в Арланте, куда я заглянула несколько лет назад. "Леди, вам лучше даже не думать о черной магии. Черная магия не так проста. Какой бы она ни была, кому-то придется заплатить за нее. Я еще не видел никого, чей конец был радостным после использования черной магии." "Черная магия - воплощение зла, она забирает у своего пользователя все, что ему дорого." В ушах прозвенели слова того дедули, бывшего черного мага. Так значит, теперь он расплачивается за использование черной магии? - Ты сделала достаточно. Мы спасли того, кто был на грани жизни и смерти, и этого хватит, разве нет? Лукас сказал, словно ему не понравилось мое выражение лица. Ну, спасибо, конечно, за комплимент, но почему мне все еще не по себе? - С чего это ты стал таким милым? - Просто ты никогда не обращала внимание на эту мою сторону. Угх, и правда. Но мне только кажется? Лукас, чертов ублюдок, выглядит куда расслабленнее, чем раньше. Я помню, словно это было только вчера, как он спросил меня, какое у меня право лезть в дела этого мира и какого рода отношения связывали меня и Лукаса моего мира. Можно ли сказать, что сейчас у меня поубавилось пыла? Или что сейчас я стала спокойнее. Наверное, поняла, что одного моего желания мало, чтобы здесь и сейчас вернуться в свой мир? - Ты говорил, что он такой не потому, что с ним что-то не так, верно? И он откроет глаза сразу же, как захочет проснуться? - Если пожелает, то да. - Ха-а. Я взглянула на Клода и принцессу Атанасию и спокойно ответила. - Я никогда не видела у тебя такого спокойного лица. Что же тебе снится? Принцесса Атанасия по-прежнему говорила с Клодом. Он спал и не мог ответить на ее вопрос, но и она, похоже, не ждала его ответа. - Сон настолько счастливый, что ты готов проспать вечно? В темной комнате прозвучал тихий шепот.