- А, погодь. Ты не перестарался со своим голодомором? Я точно сейчас сдохну! Что плохого в этих матах? Ты в курсе, что похитил меня и держишь на правах заключенного, а? Не ты ли тут настоящий псих?
Но недолгое перемирие было разрушено: Колдун Башни был недоволен манерой речи Лукаса и снова перестал его кормить.
- Х*, дай пожрать, жрать хочу! Я точно сдохну от твоей голодовки! Высвободи мою ману и я свалю отсюда к чертям собачьим! Слышишь меня?! Ты, чертов Х*!
Но и в этот раз Лукас остался с носом.
- Л-ладно! Ладно, не буду материться! А, Х*, я будто псина... Ох, нет! Беру свои слова назад! Я не говорил, ничего не говорил!
Он поедал свою пищу, заливая ее слезами и жалобами на свою жизнь.
- Я точно тебя прикончу, когда верну себе свою магию...
- Судя по тому, что есть сейчас, думаю, вернуть тебе контроль над магией будет можно лишь через лет 300.
Лукас завис, не зная, то ли Колдун сказал это в шутку, то ли всерьез.
И все же Колдун Башни не всегда велел ему переписывать содержимое книги. Порой он давал Лукасу уроки настоящей магии. И под его началом Лукас впервые начал структурировано изучать магическое ремесло.
Сказать по правде, он никогда не читал книг о магии, поскольку все в поместье боялись силы Лукаса. Они боялись, что магический дар Лукаса станет еще сильнее.
Однако Колдун Черной Башни считал, что неполные знания намного опаснее, добавив при этом, что Лукасу стоит познать все азы магии, чтобы не нажить себе проблем в будущем.
Лукас не знал, как реагировать на слова, которые слышал впервые в жизни.
- Что? Тебе уже за 800 перевалило? Может даже больше, ибо ты мог просчитаться? Вау, с ума сойти, охренеть. Да ты не старпер, ты птеродактиль.
- Да, потому ты для меня все равно что новорожденный с пушком на голове.
- Чертов..! А-а, да хватит уже нести эту чушь!
Лукас стал постепенно привыкать к жизни в башне.
Было неудобно то, что он по-прежнему не мог использовать магию, но в остальном жизнь была на удивление комфортной.
Прежде, чем Лукас это понял, он стал мастером скорописи, так что теперь переписывал книгу относительно быстро. Да и истории Колдуна Башни о прошлом и магии оказались куда интереснее, чем он думал.
Сколько времени прошло с тех пор? Колдун Башни, в очередной раз куда-то ушедший, вернулся и тут же сообщил Лукасу.
- Нужно кое-куда сходить, собирайся.
Стоило Лукасу это услышать, и он подумал, какая муха его укусила. Собирать было нечего, так что Лукас вскоре покинул комнату.
Каково же было недоумение Лукаса, когда они оказались у так хорошо знакомого ему особняка.
- Чего? Хочешь, чтобы я вернулся сюда?
- Войди.
Он задался вопросом, значило ли это, что его наконец решили вернуть домой, но, кажется, дело было не в этом.
Колдун настойчиво вперил в Лукаса взгляд, больше не сказав ни слова. Так что озадаченный Лукас вошел в особняк.
- Л-Лукас, добро пожаловать.
Непонятно почему, но семья Лукаса поприветствовала его, словно ждала его прихода.
Но среди них был малыш, которого он видел впервые. Взгляд Лукаса уперся в ребенка на руках у матери.
- Недавно у меня родился малыш. Хочешь подержать..?
На мгновение Лукас подумал: что за фигня?
Однако ему не хотелось отказывать в первой просьбе его родителей. Так что Лукас замешкал, но протянул руки.
И вскоре малыш перекочевал к нему.
Как-то Колдун Черной Башни сказал, что Лукас для него все равно что новорожденный с пушком на голове. У этого ребенка и правда не было волос, лишь редкий пушок. Ребенок спал, посасывая большой палец, но стоило Лукасу взять его в руки, как тот тихо заскулил, после чего снова замолчал.
Это его братик?
Лукасу вдруг стало любопытно, какого ребенок пола, и он поднял глаза на родителей.
И в следующий же миг поджал губы, увидев лица родителей.
Оба сильно нервничали, словно боялись, что он что-то сделает с их малышом.
- Вот, забирайте назад.
Лукас вернул ребенка, которого до этого держал на руках, и развернулся. Родители даже не попытались его остановить.
Для них Лукас уже давно не был сыном. Нет, был ли он им вообще, хоть когда-нибудь? Если нет, то какого черта было нужно приглашать его сюда?
- Поприветствовал как подобает?
Стоило ему покинуть поместье, и он увидел мужчину, за все это время не сдвинувшегося ни на миллиметр. И до Лукаса дошло. Это он организовал их встречу.
Бесполезная трата сил.
- Кое-как. У них еще один ребенок? Пара стариков еще на что-то способна.
Было бы проще воспользоваться телепортацией, как они оказались здесь, но вместо этого они вдвоем просто пошли по дороге, что вела прочь от поместья. Перед глазами мальчика стояли длинные тени деревьев.
И вдруг Лукас осознал, что возвращение в башню вместе с этим мужчиной больше не кажется ему чем-то ужасным. Все было так естественно, словно он шел в родной дом. Хотя он прожил там всего-то год.
Ощущения были странными.
***
Прошло много времени, и с Лукаса наконец-то была снята магическая печать.
Ему больше не было нужды торчать в стенах башни. Колдун больше не пытался держать его здесь взаперти.
И ему больше не нужно было переписывать книги.
Примерно в это же время снаружи башни распространился слух. Слух о том, что давно уединившийся Колдун Черной Башни наконец взял себе ученика, преемника своего ремесла.
- Вот же хрень.
Лукас фыркнул, услышав об этом.
- Преемник, ага, как же. С чего мне становиться преемником какого-то старпера?
- Лукас, разве я не говорил тебе выбирать выражения?
- Отвали, это самый максимум моей вежливости.
Колдун бросил укор, но Лукас как ни в чем не бывало повертел пальцем в ухе.
Нынешний Лукас выглядел как молодой мужчина; он уже давно перестал расти. Говорят, маги медленно стареют, в первую очередь из-за долгого срока своей жизни. У Лукаса с рождения были особенно большие запасы маны, так что он без проблем проживет ближайшие сотни лет.
Честно говоря, Лукас, услышав об этом, не сильно впечатлился. Ему не сильно верилось, что он и правда проживет несколько сотен лет. Однако с учетом Колдуна Башни, который прожил больше восьмисот лет, он подумал, что, возможно, это все-таки его случай.
Лукас больше не был прикован к башне, но по-прежнему проживал здесь.
И Лукас все так же периодически цапался с Колдуном Башни, как и в самом начале, но тот никогда не винил Лукаса в его наглости. Хотя, конечно, не упускал возможности поругать Лукаса за его брань.
Лукас частенько выходил за пределы башни, но никогда не возвращался в родное поместье.
Но, услышав, что его родители погибли, он не смог не вернуться.
- Ты пришел. Много воды утекло, Лукас.
Лукаса поприветствовал брат. Младший брат, которого он помнил совсем младенцем, превратился во взрослого юношу. Прошло столько времени, но он по-прежнему не мог считать его частью семьи.
В отличие от братьев, чьи глаза опухли и покраснели от слез, Лукаса совершенно не задела смерть родителей. Так что он быстро покинул похороны.
- Сегодня похороны твоих родителей, верно?
Стоило Лукасу вернуться, как Колдун Башни тут же заговорил с ним. И откуда он черт побери узнал, торча в башне круглые сутки?
- И, ты долго горевал о смерти родителей?
Он и сам не заметил, как за окном начался дождь. На фоне тихого шума дождя прозвучал спокойный голос колдуна.
- За свою жизнь ты увидишь бессчетное число смертей. Хочешь ты того, или нет, но тебе придется привыкнуть. Так что сейчас ты можешь дать волю своей печали.
Он его сейчас утешает?
Но сказать по правде, Лукасу было плевать на это. Он не проронил и слезинки даже возле гробов родителей. Отчего ему было немного неловко.
И все-таки он не смог сбросить настигшую его сухую ладонь.
Почему?
Если подумать, уже давно никто не желал и пальцем его тронуть**.
Лукас с детства жил отдельно от семьи, и даже няня, что была ему ближе всех, никогда не пыталась обнять его.
Его тело напряглось от этого прикосновения. Это простое, без капли привязанности и какого-либо сочувствия действие оказалось на удивление теплым.
И Лукас не смог ему сопротивляться. Он чувствовал себя дураком, ребенком, который и правда нуждался в утешении.
***
После этого Лукаса однажды навестил его брат.
Он умолял его спасти умирающую дочь. Мужчина средних лет разрыдался на глазах у старшего брата, который по-прежнему выглядел как юноша. Он словно хватался за последнюю соломинку.
Стоило Лукасу увидеть эту картину, и он не выдержал и исцелил его дочь.
За все то время, пока они были порознь, младший брат сильно постарел. Достаточно сказать, что его дочь и Лукас на вид были ровесниками. Лукас не просил, но брат все равно рассказал о втором брате и его семье и спросил, не хочет ли тот навестить их. Он был благодарен Лукасу, и в то же время чувствовал вину перед ним.
Само собой, Лукас отказался.
Подсознательно он понимал, что это их последняя встреча, но не стал ничего говорить своему брату.
Лукас был великим магом, который рождался не чаще раза в столетие, и время для него бежит не так, как для обычных людей.
- Что? Брак?
И Лукас выпал в осадок от того, что Колдун Башни однажды сказал ему.
Поначалу он решил, что ослышался.
Брак? Брак? Он собрался жениться?
- У тебя старческий маразм?
- М-м.
Лукас спросил с серьезной миной.
Колдун выдал все такой же спокойный ответ, как и всегда. Но стоило ему увидеть на лице Колдуна смутные отголоски эмоций, и Лукас окончательно потерял дар речи.
