***
Зубы болели от того, насколько сильно он сжимал свою челюсть, нервно меряя кабину лифта шагами. Алек выскочил на свой этаж ещё до того, как двери успели полностью разъехаться. Горничная, ожидавшая служебного лифта рядом, испуганно дёрнулась от вида молодого человека. Он не снизошёл обратить на неё внимание и двинулся в сторону номера, поглощённый совершенно незнакомой, а главное необъяснимой ему злобой. Алек не переставал задаваться вопросом, как можно было вести себя, словно ничего не случилось. Он не мог забыть, как неприятно ему стало, когда Магнус притронулся к нему. — Чёртов актёришка! — рука замерла до того, как врезаться в стену. Алек упёрся лбом в пространство между картинами, жмурясь и делая глубокий вдох. Он несильно ударил ладонью по стене, а потом с силой сжал волосы пальцами. Ему понадобилось ещё несколько секунд, прежде чем продолжить идти. Отвращение к себе начало мелькать на горизонте. Там ведь был Макс. Что он теперь подумает о нём?.. Алек остановился, закрывая лицо руками. — Алек? Алек! — голос сестры был достаточно далеко, и он испуганно ускорил шаг, не представляя, что сказать ей. — Алек, постой, что случилось? Парню оставалось дойти несколько метров до двери номера, чтобы спрятаться за ней и больше никогда не выходить. Изабель всё ещё звала его. Он не остановился и тогда услышал, что сестра за ним побежала. Девушка остановилась перед ним, раскинув руки с туфлями в стороны. — Александр, чёрт тебя подери, Гидеон Лайтвуд, — грозно произнесла она, наставив на него указательный палец. — Не смей врать мне, ясно? Это что ещё такое было за столом? На секунду Алек виновато опустил голову, делая несколько спешных вздохов, как вдруг что-то внутри него щёлкнуло. Он поднял на сестру глаза, широко улыбаясь. Выглядело это настолько неестественно и страшно, что девушка отшатнулась немного назад, роняя одну из туфель. — Значит, у нас всё-таки получилось, — облегчённо выдохнул Алек, проводя рукой по волосам. — Чего? — Мы решили изобразить ссору. Это была игра, Иззи! Не бывает пар, которые не ссорятся, понимаешь? Вот мы и подумали, что было бы неплохо… Зато представь замешательство отца, когда мы вечером будем любезничать на ужине, — протараторил молодой человек, надеясь, что он не выглядит, как сумасшедший. Изабель какое-то время молча хлопала глазами, и Алек подумал, что он всё сделал только хуже, однако сестра начала колотить его и недовольно бубнить: — Да ты хоть представляешь, как мы все перепугались? Мама объясняла Максу, что вы ещё помиритесь, потому что он чуть не заплакал! Два чёртовых при-дур-ка! Алек увернулся от кинутой в него туфли, а после поймал руки Изабель. — Слушай, мне жаль. Я обязательно перед всеми извинюсь, но сейчас мне чертовски нехорошо. Вчерашний день всё ещё дышит мне в затылок, так что мне нужно полежать. Прости ещё раз. Объяснишь всё ребятам? — Я бы придушила тебя прямо сейчас!.. — Но? — Но чёрт, это была потрясающая игра, — нервно рассмеялась Иззи, поднимая обувь, когда Алек отпустил её руки. Лайтвуд еле сдержался от того, чтобы горько усмехнуться на её слова. — Я всё скажу им. Но перед мамой и Максом отчитывайся сам, — предупредила девушка, позволяя брату разблокировать дверь, а потом медленно поплелась к лифту. — Нет, ну и придумают же… Алек захлопнул дверь номера, погрузившись в мрак прихожей. Трясущимися руками он стянул обувь и неуверенными шагами двинулся в сторону гостиной. Ему было противно от себя. Никогда ещё он не врал Изабель. «С кем поведёшься…» — подумал Алек, падая на диван. Он прижал колени к груди, обхватив их руками, не заметив, как погрузился в неспокойный сон.***
Гудок за гудком раздавались в его голове, и Магнус даже перестал надеяться на то, что подруга ответит. Конечно, его не перевели на автоответчик, но это ещё ничего не значило. Вот-вот звонок прекратится. — Надо же, кто объявился! Председатель, он всё же помнит о тебе! — шутливо-недовольный женский голос прозвучал тогда, когда Магнус потянулся, чтобы сбросить вызов. Он почувствовал вину перед Катариной за то, что не звонил ей раньше. — Магнус? Всё в порядке? Я слышу твоё учащённое напряжённое дыхание в трубку. У тебя тахикардия? — У меня пиздец, — тихо выдохнул он, сползая по креслу. В фойе было достаточно шумно, чтобы он не беспокоился, что мог кому-то помешать. — Ты ведь уезжал отдыхать? — уточнила Катарина, и Магнус собирался ответить, но девушка продолжила, однако, обращаясь совсем не к нему: — Я иду на перерыв. — В ответ раздался испуганный женский голос, слов Магнус разобрать не смог, но почувствовал себя ещё более неудобно — сейчас ведь был разгар рабочего дня. — Вот если кто-то начнёт умирать, тогда и позовёшь, ясно? До того не смей меня беспокоить… Ты заставляешь меня думать, что я плохой учитель. Если ты убьёшь человека, пока будешь менять капельницу, значит, тебе нечего здесь делать… Итак, Магнус, прости за это. — Ничего, это ты прости, — Бейн оглянулся, устало сжимая переносицу пальцами. — Всё идёт не по плану? — Типа того. — Всё так плохо с его родителями? — Катарина громко хлопнула дверью, и отдалённо он услышал звуки таких родных шумных улиц. — Терпимо. Мариз Лайтвуд — не просто потрясающая актриса, она ещё и человек потрясающий. — Выходит, скоро я приду на твоё выступление на Бродвее? Или, может, твоя противная морда будет мелькать ещё и по ТВ? — Вероятно, ничего из этого, — сухо ответил Магнус, крутя пуговичку на рубашке. — Так-так-так, — Лосс на мгновение замолчала, а потом щёлкнула пальцами. — Дело в этом парне, да? Алексе? — Алеке, — поправил Бейн. — Так-так, — произнесла Катарина, ожидая продолжения, которого не последовало. — Магнус, я работаю врачом, как ты думаешь, у меня есть время слушать тишину? — Кажется, я поступил не очень хорошо. — Почему? Потому что он тебе нравится? — она сказала это таким обыденным тоном, что Магнус сначала даже не понял, о чём речь. Только потом внутри него вдруг всё со страхом сжалось. Он напряжённо стал жевать губу, сжав подлокотник кресла. — Магнус. Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала? Мы не можем приказывать своему сердцу, но если тебе это не нужно, то твоя голова может сделать всё как обычно. А если нужно… тогда просто не делай глупостей. И помни о своей мечте, да? Ты так долго собирал себя по кусочкам ради неё, так неужели сейчас ты забудешь о ней?.. Магнус вздрогнул, почувствовав прохладу металла на руке. Он удивлённо начал осматриваться, но тут же упёрся взглядом в хмурое лицо Макса. Катарина всё ещё что-то говорила, но он не слышал, тупо уставившись на розовые меховые наручники, которыми были сцеплены их с мальчиком руки. — А-а-а, извини, Катарина, а наберу тебя вечером, — быстро попрощался Магнус, как только дар речи вернулся к нему. — Откуда ты взял это? — В номере Изабель. Я вытащил её карту, потом вернул. Магнус не мог понять, отвратительно ли ему или просто до тошноты смешно от нелепости происходящего, но у этой семейки, однозначно, способность к незаметным кражам была в крови. — Так что происходит? — Ты сейчас пойдёшь со мной. Это, — мальчик потряс рукой, звякая связывающей их цепочкой, — для того, чтобы ты не сопротивлялся и никуда не ушёл. Если ты решишь сейчас не вставать, то я закричу и скажу, что ты маньяк. Как ты думаешь, кому из нас поверят? Магнус шокировано уставился на Макса, который приподнял бровь, совершенно точно копируя выражение лица старшего брата.***
Алек проснулся с ужаснейшей сухостью во рту. Ему снился отвратительный сон, который закончился тем, что кто-то начал с силой бить его по голове. Он устало потёр глаза, отыскивая взглядом графин, стоящий на столике под телевизором. Только он собирался подняться, как раздался настойчивый стук в дверь, совершенно похожий на ту барабанную дробь ударов, посыпавшуюся на его голову во сне. Наспех выхлебав половину графина, Алек поспешил отворить дверь. — Наконец-то, — недовольно проговорил Макс, раскрывая дверь шире, чтобы можно было войти. Лайтвуд в удивлении округлил глаза, и даже подумал, что всё ещё спит, не в силах отвести взгляд от Магнуса, которого силой затаскивал его брат в номер, за сцепленные наручниками руки. Алек протёр глаза, и в прихожей никого не оказалось. И он был бы рад развидеть это, удивляясь своей фантазии, однако голос Макса из гостиной и неясное бормотание Магнуса всё же заставили его закрыть дверь и неспешными шагами направиться следом. Алек хотел узнать, что происходит, но мальчик перебил его взмахом руки: — Вы сейчас будете мириться, — как ни в чём не бывало сказал он, и дёрнул брата за руку ближе так, что тот чуть не столкнулся с Бейном. — Макс… — Нет, хватит! Я не хочу, чтобы папа победил, — сказал Макс с такой недетской серьёзностью, что оба парня посмотрели на него, действительно слушая. — С самого первого дня, как вы приехали, он не мог дождаться, когда вы поссорились. Не знаю, почему его так волнует то, что тебе нравятся мальчики, но всех остальных это устраивает. И Магнус нас устраивает! — он достал ключи, открывая замочек, и высвобождая свою руку, а потом защёлкнул наручники на руке Алека, подталкивая Бейна и ещё ближе к нему. — Вы серьёзно просто сдадитесь и не будете бороться за свою любовь из-за него? Вы что кино не смотрели? Если да, я выброшу ключи, — наконец закончил свою пламенную речь Макс, вздыхая. — Это не шантаж, если что, просто вы толкаете на крайности. Магнус посмотрел сначала на их скованные руки, а потом и на самого Алека, который провожал брата взглядом. — Не на меня смотри. Разрешаю вам даже поцеловаться, — снисходительно произнёс мальчик, усаживаясь на диван. Магнус смутился, но виду не подавал, сделав как можно более безразличный взгляд, а губы держа сжатыми в тонкую линию. Когда Алек соизволил посмотреть на него, то он выпрямился. Язык прилип к нёбу, и он даже не мог нормально сглотнуть. — То, что я сказал утром… — со вздохом начал Алек, заставив Магнуса дёрнуться от неожиданности, а Макса заинтересованно посмотреть в их сторону, — в общем, я не хотел это говорить. И я не то чтобы силён в извинениях, но это правда было ужасно, так что мне жаль. Я не должен был срываться на тебя, не должен был говорить столько мерзких вещей, потому что ни одна из них всё равно не оправдывает… не оправдывает мою ревность. Магнус облизнул губы, что положения совершенно никак не улучшило, и в свою очередь сказал: — Я… — прозвучало так хрипло, что ему пришлось спешно прокашляться, — м-мм… я принимаю твои извинения. И я тоже был неправ, потому что я типа должен поддерживать тебя во всём этом, а получилось будто бы наоборот, — молодой человек вздохнул. — И я никуда не уехал бы, и не уеду, — решил добавить он, посчитав эту информацию важной. По выражению лица Алека было сложно понять, что он чувствует, это напрягало Магнуса ещё сильнее, чем сама ситуация. — Ну всё, ты можешь снять это? Очень неудобно, — попросил Алек, посмотрев на брата, однако тот отрицательно покачал головой. — Поцелуйтесь. — У твоей семьи какой-то нездоровый фетиш на целующихся парней. Или это связанно конкретно с тобой и твоими кавалерами? — усмехнувшись, спросил Магнус, пытаясь разрядить обстановку. Лайтвуды сцепились грозными взглядами, Макс провокационно вертел ключи на пальце. — Аргх, к чёрту, — и под радостное мальчишеское «да!» Алек свободной рукой дёрнул Магнуса за рубашку, грубо целуя. Парень ойкнул от неожиданности, и поднял обе руки, чтобы благодаря им избежать прямого столкновения тел. Алек обхватил ладонью пальцы Магнуса, пригвоздив этот «замочек» из рук к его груди. Вторая его рука оказалась на талии, так что у Бейна просто не было шансов. Он был прижат к Алеку. Раздался стук в дверь, Макс подскочил с дивана с криком «не отвлекайтесь!» и пронёсся мимо них, сунув на ходу Магнусу в руку ключ. Алек отстранился от его губ, и они одновременно вздохнули. Ещё секунда и его тело и руки больше не имели ни одной точки соприкосновения с парнем. — Может, снимешь их? — Да, сейчас, — Магнус стал быстро расстёгивать наручники. — Неплохая речь, — сказал он, как только их руки стали свободны. — Я всегда хорошо сочинял. — А вот и вы! Ну что, помирились, голубки? — Джейс с четырьмя огромными пакетами упал на диван. — Это что, наручники? Надеюсь, своим примирением, вы не сломали ребёнку психику, — он рассмеялся, и Алек услышал возню и разговоры в коридоре. — Что происходит? — Алек, хмурясь, посмотрел на брата. — Ну, после утреннего концерта Макс решил помирить вас. Нам-то Иззи всё рассказала, но сам понимаешь, да… В общем, он заставил купить меня много вредной еды и настольных игр. Так что это, видимо, «семейный» вечер как в детстве. — Никто никогда не сможет обыграть меня в Монополию, я правда хорош в этом, — самодовольно проговорил Саймон, входя и падая рядом с Джейсом. — Всем помирившимся привет. — А я говорила Джейсу, чтобы он взял Твистер! — Изабель с Максом на спине забежала в комнату, кружась, пока Клэри смеялась, снимая их на телефон. — Ничего, папа уж лучше твоего разбирается в бизнесе, так что я буду надеяться, что ты не победишь! — И это говорит любовь всей моей жизни! — Папа? — переглядываясь, переспросили Магнус и Алек. — Я сделаю всё, чтобы не подвести свою дочурку, — полным восторга голосом произнёс Роберт, заходя в гостиную следом за женой.***
Весёлый смех из гостиной преследовал его, пока он двигался в сторону бара. Джейс почему-то сделал из Алека официанта, хотя тот не особо и сопротивлялся, ведь это было поводом сбегать от взгляда отца. Было удивительным, что даже с его присутствием здесь никому особо плохо не стало, даже им с Магнусом. Стоило ему подумать о Магнусе, как они столкнулись у бара. Отношения между ними и правда заметно сгладились, хоть Алек и чувствовал себя как на иголках из-за «извинения». Он говорил тогда от души, и это отрезвляло, потому что молодой человек в ответ, вероятно, не был честен с ним. — Я искал воду. — А нашёл «Маргариту», — хмыкнул Алек, отыскивая взглядом пиво. — Ну, мне пришлось её приготовить, — улыбнулся Магнус. Они с Изабель устроили какую-то алко-гонку, которая, однако, закончилась ещё около часа назад. — Но ты прав. Нужно найти воды. Мне ведь ещё играть в Мафию. Бейн спрыгнул с барного стула, но, когда пошёл, запнулся о собственные ноги. — Я думал, что упаду, — как-то грустно заметил он, устало вздыхая. — Ну, ты упал на меня, — сказал Алек, придерживая повисшего на нём парня. В нос тут же ударила приятная смесь алкоголя и дорого парфюма, вскружившая голову. — Извини. — Ты в порядке? — На счёт этого… я сейчас встану, да, — Магнус попытался подняться, держась за руки молодого человека, но быстро сдался. — Да ничего… Я могу сходить за водой, — предложил Лайтвуд, чувствуя себя немного смущённым, потому что Магнус прислонился к нему ещё ближе, удобно устроившись на плече. Он поднял голову, достаточно долго рассматривая лицо Алека расфокусированным взглядом. Пальцы, увенчанные кольцами, неспешно похлопали его по щеке, а потом спустились на шею, слегка сжимая. Алек сглотнул, а Магнус медленно начал говорить: — Извини за вчера. Я правда подумал, что это может быть подлая уловка твоего отца. Я не хочу, чтобы ты расстраивался из-за него, — в его тёмно-карих глазах Алек увидел что-то искреннее. — И знаешь, тот парень после того, что было у бара, подошёл, чтобы познакомиться со мной. Он даже не понял, что я хотел его придушить. Ты не заслуживаешь такого, он настоящий мерзавец. Ты… — Магнус приподнял вторую руку, щёлкая пальцами, словно бы не мог подобрать слов. — Я? — Не знаю, выбери на свой вкус прилагательное, но такое, чтобы оно смогло описать то, насколько ты хороший, — пробубнил Бейн, путаясь пальцами в вороте чужой футболки. Алек хмыкнул, закусив губу. Он немного повернул голову и носом уткнулся в растрёпанную тёмную шевелюру, вдыхая запах шампуня с уже практически неясными нотками цитруса. — Знаешь, есть кое-что, что меня волнует, — вдруг сказал Магнус негромко, притираясь к сильной груди. Рука молодого человека приобняла его за талию, и объятья стали такими комфортными, что глаза сами собой закрылись. Алек заинтересованно замычал, напомнив парню о том, что они говорили. — Надеюсь, твоя семья не думает, что я падок на алкоголь. — Уверен, это меньшее, что их беспокоит. — Правда? — Да, — Александр покачал головой. Он всё ещё чувствовал себя виноватым из-за произошедшего. — Меня тоже беспокоит кое-что, — сказал парень негромко, грузно вздыхая. Магнус приоткрыл глаза, когда из-за этого голова, спокойно покоящаяся на груди, сначала приподнялась, а потом опустилась. Бейн вторил Алеку, не решаясь нарушать приятную атмосферу, издав какой-то нечленораздельный звук. — Прости меня ещё раз за сцену в клубе. Это было очень глупо… Где ты ночевал? — В холле отеля, — грустно выдохнул Магнус. — Серьёзно? — Алек настолько удивился, что сделал шаг назад, однако всё ещё придерживая парня. Тот зевнул, медленно моргая глазами, а потом кивнул, смотря в место, где ещё секундами ранее лежала его голова. Магнус почти двинулся, чтобы скользнуть обратно, потому что стук биения чужого сердца приятно убаюкивал, как и руки на спине, но Лайтвуд перехватил его за плечи. — Ты должен был прийти. Я спал на диване, чтобы ты спокойно расположился на кровати. — Ты ведь разозлился, я подумал, что ты не хочешь меня видеть. — Это не так, — Алек погладил его руки, возможно, слишком нежно, потому что Магнус вновь прильнул к нему, в этот раз устроив голову на плече и руками обняв за талию. — Извини. Плохой из меня липовый парень. — Ты мой лучший фиктивный партнёр, — усмехнулся Лайтвуд, обнимая Магнуса в ответ. — Я думал, что единственный, — Бейн расстроенно вздохнул ему в шею и ткнул в сильный бок пальцем, из-за чего волосы на руках Алека тут же встали дыбом, стоило рою мурашек пробежаться от запястьев к позвоночнику. Молодой человек усмехнулся и покачал головой, прошептав: «Так и есть», на что получил удовлетворённый бубнёж. Странно было просто обниматься. Будто открылся совершенно другой уровень комфорта. Это должно быть так приятно? Алеку нравилось то, как ощущался в его руках Магнус. Он всё ещё был немного напряжён, но, казалось, с каждой секундой всё больше млел. — Кажется, я понял, но всё равно хочу узнать кое-что, — прошептал парень, чуть повернувшись, и его губы почти коснулись уха Алека. — Могу спросить? — дождавшись, что не удивительно, положительного ответа, Магнус продолжил: — Почему ты терпишь его? Он ожидал этот вопрос куда раньше, потому что это волновало многих, кто знал его историю. У Алека не то чтобы не было вразумительного ответа, просто далеко не всем удавалось разделить его мнение. Себастьян никогда не слушал, а понимать и подавно не собирался. Внезапная мысль о бывшем на долю секунды выбила Лайтвуда из колеи, но потом он прочистил горло и всё-таки сказал: — Знаю, это тяжело, но я просто люблю его. Это странно? Можешь считать это мазохизмом, но есть люди в моём окружении, которые настолько дорожат своей семьёй, что терпят вещи и хуже этого, — Алек как-то горько усмехнулся. — Я помню всё хорошее, что было, и мне сложно отказаться от этого. Я бы хотел однажды вернуть это, даже если это глупые мечты, не хочу отказываться от них. Я не жду, что ты поймёшь, просто… — Я понимаю, не нужно, — не дал ему закончить Магнус и крепче стиснул в объятьях. Именно об этом он и думал. Ему не нужно было много времени, чтобы знать ответ на этот вопрос, хватило лишь пары дней наблюдений за парнем. — Мой отец тоже, к сожалению, далеко не подарок. Иногда мне грустно, что мы так и не смогли сохранить отношения. Твоя любовь к семье удивительна, как и твоё доброе сердце. Я не могу говорить тебе, что делать, ты уже сильный и взрослый, но… не дай ему сломать себя. Он не должен чувствовать превосходство. У Алека защипало глаза, и он кашлянул, чтобы сделать вздох. Слова, брошенные, возможно, даже бездумно под градусом, оказались слишком правильными для того, чтобы сердце молодого человека сбилось с ритма. Магнус принялся гладить его спину в успокаивающем жесте. — Спасибо тебе, Магнус, — Алек шмыгнул носом, делая прерывистый вдох. Кажется, молодой человек на грани слышимости бормотал ему в кожу «всё хорошо». Бейн отстранился, чтобы заглянуть в глаза парня, руками держась за талию. Алек отвернулся, кривя лицо, чувствуя, как печёт шею и щёки. Тёплая улыбка озарила лицо Магнуса, пока он дурашливо пытался поймать взгляд оливковых глаз. Из гостиной донёсся смех Макса, и тут Лайтвуд понял, что их маленькая безмятежная игра немного затянулась. — Магнус Бейн! Где тебя носят черти? — Ох, меня ищет твоя сестра, — молодой человек как-то грустно рассмеялся и всё-таки отпустил Алека, осторожной поступью отправляясь в сторону ванной, крича на ходу, что скоро подойдёт. Александр совершенно забыл, что Джейс просил его принести пиво. Он растерянно уставился вслед Магнусу, с горечью слушая собственное бешенное сердцебиение.