***
С тех пор как в доме появился ребенок, Вэй Ин словно сорвался с цепи, он то и дело устраивал игрища, после которых в комнатах был один сплошной бардак. Вот так и сегодня ему захотелось поиграть в войнушки. Он еще днем закупился игрушечными пистолетами и целым арсеналом палочек с присосками, которыми заряжалось «оружие». Все началось с простой перестрелки между Усянем и А-Юанем, ровно до момента, пока пятый патрон подряд не попал в Цзян Чена. После этого начался настоящий бой двое на одного. Усянь словно в окопе выглядывал из-за дивана, а двое союзников прятались за креслом. Второе кресло было занято Сиченем, который закинув ногу на ногу монотонно покачивал тапком. Сложив сцепленные в замок руки на подлокотник, хищным взглядом ястреба высматривая свою добычу. Ничего не замечающий вокруг себя Цзян Чен полностью отдался развернувшимся военным действиям внутри одной гостиной. Они с А-Юанем выкуривали Усяня, основательно засевшего за диваном и обстреливающего их. Взору Лань Хуаня открывался изумительный вид выгибающегося Чен-Чена, старательно прицеливающегося в правый угол дивана. При этом от него не ускользнули обтянутые джинсами ягодицы, торчащие из-за кресла, им с А-Юанем явно не хватало за ним места. В момент очередной атаки Цзян Чен подскочил, вытянув над спинкой руки, от чего его футболка задралась, открывая напряженный пресс. В этот момент для Сиченя, градус напряженности перевалил за критическую отметку. Лань Хуань решил, что настало время обратиться к мудрости предков, а точнее их творчеству. Он закрыв глаза начал читать про себя стих, который первым пришел ему в голову: «С других деревьев цвет опал, лишь ты стоишь во всей красе. Но сад еще желанней стал, к тебе стремятся взоры все. (Да, взоры действительно стремятся… Ой, о чем это я). Твой дивный образ отражен в зеркальной глади чистых вод, Твой аромат со всех сторон по лунным сумеркам плывет. (С каждым вдохом все сильнее ощущается запах лайма и мяты). И птицы зимние спешат к тебе с небесной высоты, И бабочки замрет душа, увидевшей твои цветы. (Обтянутые джинсами "цветы"… Кажется опять не о том). Стихи читаю, сам не свой, так эти строчки мне близки…(Автор и не представлял, насколько близки). Что проку в чарке золотой, в чем толк сандаловой доски». (А по поводу чарки ведь неплохая идея). (Стихотворение Линь Ху «Молодая слива в горном саду») Когда дыхание более или менее выровнялось, Сичень решился приоткрыть один глаз и увидел картину, от которой дыхание совсем оборвалось. Усянь, проведя хитроумную вылазку, прокрался за спину Цзян Чену, набросился на него и натянул ему футболку на голову. После чего Вэй Ин хохоча бросился вон из гостиной, а следом за ним, с визгами побежал А-Юань. Вань Инь даже не успел понять происходящее, как горячие руки, скользя вдоль боков опустили его футболку вниз, после чего приобняли за талию. - До чего же ты милый – медленно произнес Сичень, поправляя одной рукой растрепанные волосы. - Отпусти, я сам в состоянии… - Конечно сам – приблизившись вплотную в самые губы добавил Лань Хуань. Сдерживаться более не было сил, по этой причине Сичень сжал запястье Цзян Чена и поволок его за собой. Вот только стоило ему выйти из гостиной, как он увидел стоящего в прихожей Мэн Яо.***
Для человека, способного поминутно распланировать свой день, а за пару недель переконструировать целый этаж, полгода настоящая вечность. Покупка ресторана заняла куда больше времени, чем ее подготовка к открытию. К моменту возвращения Яо все было готово, нужно было обсудить с ним некоторые рабочие моменты, а в остальном все шло, как и планировала Иошико. Гостиница и ресторан должны были работать как единый организм, дополняя друг друга и совмещая общую клиентскую базу. Повар Хань был известен своей любовью к традиционной кухне, он никогда не позволял себе нарушать каноны приготовления блюд, при этом долгие годы оставаясь лучшим в этом деле. Хорошо обдумав концепцию ресторана, Иошико пришла к выводу, что лучше всего будет привлечь посетителей разнообразными блюдами мира. Именно по этой причине она не стала просить повара Ханя становиться учителем для Яо, а отправила его заграницу, дабы показать ему все разнообразие мировой кулинарии. Фундамент своего нового детища тетушка тщательно подготовила, теперь все зависело от амбиций будущего шеф-повара. Символом гостиницы «Ошими» был лотос, а название состояло из частей имени хозяйки, точно таким же образом появилось название ресторана «Зумико», а его символом стал золотой пион. С самого утра тетушка была погружена в сметы. Сегодня должен прилететь Яо, а значит с завтрашнего дня у нее будет гораздо больше работы. Подумав об этом Иошико вспомнила, как при открытии гостиницы практически жила в своем кабинете из-за нескончаемой работы. Легче стало только после появления всех работников, которые стали настоящей опорой для нее. Благодаря тому, что ресторан находится рядом с гостиницей, контролировать работу будет легче. Для начала она переведет Оши и Сюин, на должность администраторов, а точнее им придется разрываться между двух работ. Но это все ровно до момента, пока она не наймет компетентную команду. Уж Оши точно не подведет с набором официантов, хотя ей лучше набраться терпения, ибо его методы отбора она знает как никто другой. Из всех раздумий тетушку вывела открывшаяся дверь кабинета. Сделав пару заметок в блокноте, она отложила ручку в сторону и подняла взгляд. У входа стоял Мэн Яо с сумками, видимо прямо из аэропорта. Без единого слова, она улыбнулась ему. Нагружать юношу сразу разговорами о работе тетушка не стала, сейчас ему лучше немного отдохнуть. Она решила убить двух зайцев одним выстрелом: познакомить Яо с домочадцами и подарить набор ножей с выгравированными на них иероглифами его имени. Последнее, что может сделать Иошико, прежде чем Яо начнет самостоятельный путь к своей мечте. Она непременно продолжит приглядывать за ним, вот только его карьера отныне зависит исключительно от него самого. Если после стольких выстроенных ступеней, у него не получится подняться вверх, значит, она зря потратила на него свое время. Вот, только Иошико не сомневалась в своем выборе. Когда к концу рабочего дня юноша вернулся, тетушка уже закончила свои дела, и они сразу же покинули гостиницу. Не став ничего объяснять Яо, она наблюдала за его слегка недоумевающим выражением лица. Сейчас он бы даже бровью не повел, заставь она его готовить целый банкет самостоятельно. Разговаривая на отдаленные темы, они постепенно дошли до дома Иошико, пригласив юношу войти, она направилась в свою комнату за подарком. Хохот и топот разносились по всему дому, но в одну секунду все погрузилось в тишину. Увидев Сиченя Мэн Яо замер. «Неужели все это время мне вынужденно помогали? Сичень же знал о моей мечте, знал, что я хочу сам всего добиться. Неужели все это отношение было неискренним? Нет! Я не мог ошибиться! Не хочу сомневаться, только не в ней». Мысли проносились вихрем, противореча друг другу. Погруженный в это состояние Яо и не заметил, как произнес вслух: - Я настолько никчемен? Зачем ты со мной так? Было неприятно осознавать, что он ничем не отличается от людей, которые достигают чего либо, только благодаря связям. Он через многое прошел, пробираясь сквозь тернии негативного отношения к себе, а в итоге так ничего не смог добиться самостоятельно. Получается, что его старания были напрасны? Сичень был растерян от услышанного, ему бы никогда не пришли в голову такие мысли. Он искренне переживал за друга и всего лишь хотел помочь. Пока Лань Хуань думал над тем, что ответить сзади раздался голос тетушки. - Не переоценивай мою добродетель. Если бы ты того не стоил, даже ради Сиченя я не стала бы тратить на тебя свое время. Достаточно было бы просто устроить тебя на работу, как он и просил. Узнай о тебя раньше, я поступила бы точно так же. - Я должен был сам – ответил Яо. - Не стоит так зацикливаться на себе. Протянутая рука помощи друга – это не милостыня. Не переживай он искренне за тебя, не стал бы беспокоить меня. Спроси любого в этом доме, как много людей имеют право переступить его порог. И если ты способен думать, а я знаю, что ты далеко не глуп, то все поймешь. Яо был растерян. Он прекрасно знал, что матушка благодетельница не станет бросать слов на ветер. Вглядываясь в глаза окружающих, он не видел презрения, на него слишком часто так смотрели в прошлом, чтобы забыть этот взгляд. Сейчас все было точно так же, как в гостинице «Ошими». Он был таким же, как и все эти юноши. Ничем не лучше, но и ничем не хуже. Равным. Мэн Яо вновь почувствовал это приятное и такое редкое в его жизни чувство. Застывший на месте, его ноги были не в состоянии даже шагнуть, но за него все сделала Иошико. Она подошла, держа в руке прямоугольную коробку, внутри которой наверняка были ножи. Яо, в последнее время, обошел всевозможные магазины, чтобы приобрести себе хороший набор и прекрасно знал, как он должен выглядеть. Вот только оказалось нелегко подобрать для себя хорошие ножи, которые могли бы его устроить. Не то, чтобы ему совсем ничего не приглянулось, вот только цена… Сейчас ему было не по силам сделать столь дорогую покупку. Не произнеся более ни единого слова, тетушка протянула подарок. Яо смотрел то на Иошико, то на коробку в ее руках. Вновь подняв глаза на женщину, он стал всматриваться в ее взгляд, сам не понимая, что именно желает там отыскать. Однако, на него по-прежнему смотрели с теплом, не смотря на его слова и непристойное поведение. Время шло, но Иошико терпеливо ждала, она по себе знала, как сложно «раненному» жизнью довериться. Однако этот шаг Яо должен был сделать сам. Если она хочет, чтобы он доверился ей без сомнений, то ее настойчивости лучше уйти на второй план. Спустя несколько минут, тонкая кисть потянулась за своим подарком, а улыбка вновь вернулась на свое место. Он счастлив, даже если это все сон – не страшно; пусть он не заканчивается как можно дольше. Начальник, наставница, старшая и это все матушка благодетельница; в жизни Яо появился человек, который заменил ему семью (которой никогда не было). «Оказывается, достаточного одного человека, чтобы перевернуть всю жизнь и почувствовать себя счастливым» подумал Мэн Яо, чувствуя приятно тепло в душе. Только после того, как Яо забрал подарок, а Иошико одобрительно похлопала его по плечу, он обратил внимание на всех находящихся напротив него. После того как он увидел Сиченя более был не в силах воспринимать окружающее. Сейчас же перед ним стояло пятеро юношей и один ребенок, который выглядывал из-за спины выделяющегося своей строгой одеждой юноши. - Какой интересный рисунок. Это солнце или распустившийся цветок? – спросил растрепанный молодой человек, нагло проводя рукой по вырезанному на коробке рисунку. - Это золотой пион, но он правда чем-то напоминает солнце – ответила Иошико. - Я уже давно задумываюсь о татуировке. Держи вот так – развернув руки Яо, сказал Усянь и стал фотографировать рисунок с разных ракурсов – тетушка Иошико, как думаешь вот этот снимок лучше или вот этот? – спросил Вэй Ин показывая получившиеся снимки. - Я могу дать тебе образец рисунок, с которого вырезали этот пион. - Кстати, а чего мы все стоим в прихожей, может пойдем внутрь? – улыбаясь спросил юноша, посмотрев на Яо. В этот день Мэн Яо познакомился со всеми жильцами дома Иошико. Он услышал много историй о том, как тетушка Иошико приютила Вэй Ина, потом Цзян Чена, следом Хуайсана, который оказался тем самым божественным кондитером, о котором он слышал множество легенд. Как и полагается «избранным» его накормили «не сладостями» и в отличие от остальных он мужественно проглотил откусанный кекс, после чего больше не смог ничего съесть. Остаток дня пролетел незаметно, за окном уже стемнело и пора было возвращаться домой. На прощание Хуайсан подарил Яо один из своих вееров, а Усянь добавил его в общий чат жильцов тетушки. Проводить его вышли все, и даже маленький А-Юань улыбаясь махал ему ручкой, по прежнему прячась за спиной Лань Чжаня. - Тетушка Иошико… - обратился Яо, и только потом понял, что произнес. За весь вечер он столько раз слышал это обращение к ней, что даже не заметил, как сам произнес эту фразу. Сказанное до такой степени звучало естественно, но дальше он не смог более произнести ни единого слова. Не слишком ли это фамильярно с его стороны? Как отреагирует на это матушка благодетельница? Но пока он размышлял об этом всем, услышал совершенно спокойный и как всегда теплый голос. - Да, Яо. - А можно… мне еще раз прийти к вам? - Думаю, тебе стоит почаще приходить, самостоятельность хорошее качество, но оставаться одному не лучшее решение. Иошико надеялась, а точнее была уверена, что ее домочадцы обязательно подружатся с Яо. Ему непременно нужно научиться доверят, а кто как не они смогут помочь в этом вопросе. И не исключено, что в игре войнушки теперь будет на одного участника больше.